用于网络接入出售的系统和方法

用于网络接入出售的系统和方法
【专利摘要】一种用于出售网络接入的系统、方法和装置，通过使用eNB小区拥塞水平、eNB拥塞水平、服务质量水平、接入技术、目标用户的活动性水平等中的一个或多个来确定对于多个网络接入区域中的一个或多个区域的定价或资费。接入定价连同例证性性地指示与小区和eNB相关联的用户设备和网络参数的可选元数据被提供至潜在的接入购买者。定价可以经由API提供以允许接入购买者进行的自动购买决定。
【专利说明】用于网络接入出售的系统和方法

【技术领域】
[0001]本发明总体上涉及管理网络资源，并且更具体但不排他地涉及根据动态条件来调整资源价格。

【背景技术】
[0002]由于智能电话、平板电脑、共享的网络连接设备以及新的应用和服务，无线接入提供商正在经历数据流量的爆炸性增长。这些设备通常从基于互联网的应用和服务而不是从提供商自己的域接收服务。
[0003]当前提供商模型是向用户销售接入或容量中的一种，伴随通常地施加每月使用限量的计划。对于固定费用，用户可以接收内容而不管网络条件。作为响应，网络容量的用户对于他们的总消耗敏感而对网络负载水平不敏感，从而使用带宽消耗应用而不管对网络的影响。
[0004]为了满足用户的需求，接入提供商必须建立他们的网络以处理用户流量中的大的高峰。这种情况对于空中接口特别成问题，其中有限容量的流量不会提供和在核心网络中相同程度的统计复用。空中接口流量高峰通常仅在有限时间段期间并且在有限数目的小区上发生。这留下了在非高峰时段期间的巨量的网络数据承载容量空闲，并且因此未被货币化。


【发明内容】

[0005]现有技术的各种缺陷通过用来提供如下市场的方法、系统和装置的本发明来解决，在该市场中，网络接入本身(而不仅是带宽消耗)被作为商品提供，用于由第三方以由同期网络条件、服务水平和层次、共同赞助或广告补贴等而定义的价格进行购买。
[0006]用于出售网络接入的各种实施例考虑到使用eNB小区拥塞水平、eNB拥塞水平、月艮务质量水平、接入技术(例如，2G相对3G相对4G)、目标用户的活动性水平等来确定对于多个网络接入区域中的一个或多个区域的定价或资费。定价连同例证性地指示与小区和eNB相关联的用户设备和网络参数的可选元数据被提供至潜在的接入购买者。定价可以经由API来提供，以例如在定价条件适当时允许接入购买者进行的自动购买决定。

【专利附图】

【附图说明】
[0007]通过结合附图考虑以下详细描述，本发明的教导能够被更加容易地理解，附图中:
[0008]图1描绘受益于实施例的示例性通信系统；
[0009]图2描绘适合用于在图1的通信系统中使用的示例性管理系统；
[0010]图3-图4描绘根据各种实施例的方法的流程图；并且
[0011]图5描绘图形化地表示接入市场交易所(AMP)的高层框图；
[0012]图6图形化地描绘用于两个不同的应用内容提供商的示意性的应用内容提供商策略；以及
[0013]图7描绘适合用于在执行关于各种实施例在本文所描述的功能时使用的通用计算机的高层框图。
[0014]为了便于理解，在可能的情况下使用相同的附图标记来指定附图所共有的相同的元件。

【具体实施方式】
[0015]本发明将在提供如下市场的方法、系统和装置的情景内进行描述，在该市场中，网络接入本身(而不仅是带宽消耗)被作为商品提供，用于由第三方以一定价格进行购买，该价格由同期网络条件、服务水平和层次、共同赞助或广告补贴等定义。
[0016]虽然本文主要在例证性地提供接入市场交易所以销售至4G LTE无线网络的接入的情景内进行描绘和描述，但是应当理解接入市场交易所可以被容易地适配为出售至诸如3GPP、3GPP2、4G、LTE、UMTS、EV-D0、802.11、WIMAX等的其他无线网络，以及非无线网络或者无线和非无线网络的组合的接入。因此，本文关于LTE网络描述的各种网络元件、链接和其他功能实体可被广义地进行解释，以还描述与各种其他类型的无线和非无线网络相关联的对应的网络元件、链接和其他功能实体。
[0017]一般而言，本文讨论的各种实施例提供了一种机制，用于建立接入网络市场以向诸如应用服务提供商、应用内容提供商、机器到机器(M2M)服务提供商等的第三方接入购买者(AP)销售无线网络接入(或其他网络接入)。使用本文描述的各种实施例，网络接入提供商能够货币化它们所拥有的可说是最有价值的商品；也即，通过各种应用服务和服务提供商进行的至移动设备的连接性，并且以将供应和需求的原理应用于有限的资源、网络容量的方式如此做。
[0018]图1描绘根据一个实施例的包括管理和备份/保护功能的示例性无线通信系统。具体而言，图1描绘一种示例性无线通信系统100，其包括多个用户设备(UD)或用户装备(UE) 102、长期演进(LTE)网络110、IP网络130、网络管理系统(MS) 140和多个接入购买者(AP)150。
[0019]LTE网络110支持UD 102和IP网络130之间的通信，IP网络130支持至AP 150的通信。MS 140被配置用于支持对于LET网络110的各种管理功能。本领域技术人员将理解LTE网络的配置和操作。
[0020]示例性UD 102是能够接入诸如LTE网络110的无线网络的无线用户设备。UD 102能够支持为了支持载体会话的控制信令。UD102可以是移动电话、个人数字助理(PDA)、计算机、平板电脑设备或任何其他无线用户设备。
[0021]示例性LTE网络110包括，例证性地，多个eNodeBllh到111N(统称为eNodeB111)、一个或多个服务网关(SGW)112jP 1122(统称为SGW 112)、分组数据网络(PDN)网关(PGff) 113、移动性管理实体(MME) 114、策略和计费规则功能(PCRF) 115和支持控制平面和/或数据平面操作的各种其它网络元件(未示出)。eNodeB 111为UD 102提供无线电接入接口。SGW 112,PGff 113.MME 114和PCRFl 15、以及出于清楚的目的已经被省略的其他部件进行协作以提供支持使用IP的端到端服务传送的演进的分组核心(EPC)网络。
[0022]eNodeB 111支持用于UD 112的通信。如图1所描绘的，每个eNodeB 111支持相应地多个UD 102。eNodeB 111和UD之间的通信使用与UD 102中的每个UD相关联的LTE-Uu接口而被支持。
[0023]SGff 112使用，例证性地，SGff 112和eNodeB 111之间的相应的Sl-U接口而支持用于eNodeB 111的通信。Sl_u接口支持，例证性地，在切换期间的每载体用户平面隧道效应和eNodeB间路径切换。
[0024]如图1所描绘的，SGW 1121和36评1122中的任一个或二者支持用于各种eNodeB111的通信。应当理解单个SGW 112可以用于提供这样的支持，或者两个以上的SGW 112可以被使用。
[0025]PGff 113使用，例证性地，PGW 113和SGW 112之间的相应的S5/S8接口，提供用于SGff 112的通信。S5接口提供用于PGW 113和SGW 112之间的通信的用户平面隧道效应和隧道管理、由于UD移动性的SGW重新安置等的功能。S8接口，其可以是S5接口的公共陆地移动网络(PLMN)的变体，提供PLMN间接口，用于提供访问者PLMN (VPLMN)中的SGW和归属PLMN(HPLMN)中的PGW之间的用户和控制平面连接性。PGW 113经由SGi接口促进LET网络110和IP网络之间的通信。
[0026]MME 114提供为了支持UD 102的移动性的移动性管理功能。MME 114使用，例证性地，对于MME 114和eNodeB 111之间的通信提供控制平面协议的相应的Sl-MME接口而支持 eNodeB 111。
[0027]PCRF 115提供动态管理能力，通过该动态管理能力，服务提供商可以管理与经由LET网络110提供服务质量(QoS)有关的规则以及与经由LET网络110对所提供的服务计费有关的规则。
[0028]如本文关于图1所描绘和描述的，LET网络110的元件经由元件之间的接口进行通信。LET网络110包括演进的分组系统/解决方案(EPS)。在一个实施例中，EPS包括EPS节点(例如，eNodeB IlUSGff 112,PGff 113、MME114、和 PCRF 115)和 EPS 相关的互连(例如，S*接口、G*接口等)。EPS相关的接口在此可以被称为EPS相关的路径。
[0029]IP网络130包括一个或多个分组数据网络，UD 102可以经由该分组数据网络接入内容、服务以及之类的。
[0030]MS 140提供用于管理LTE网络110的管理功能。MS 140可以以任何合适的方式与LTE网络110进行通信。在一个实施例中，例如，MS 140可以经由不跨过IP网络130的通信路径141与LTE网络110进行通信。在一个实施例中，例如，MS 140可以经由通过IP网络130支持的通信路径142与LTE网络110进行通信。通信路径141和142可以使用任何合适的通信能力来实施。MS 140可以被实现为通用计算设备或专用计算设备，例如以下参考图2或图5所描述的。
[0031]接入购买者(AP) 150包括第三方实体，比如接入内容提供商(ACP)、应用服务提供商(ASP)、机器到机器(M2M)服务提供商或者监测实体等。这些第三方实体可以具有与LTE网络110的用户/使用者的单独的契约关系，其中用户/使用者经由相应的UD/UE102接入LET 网络 110。
[0032]在一些情况中，接入购买者实体可以选择以支付向用户UD 102提供内容、应用服务、M2M服务等的一些或全部花费。各种实施例适于在多种不同的业务场景/应用内使用，其将在下文详细地进行描述。
[0033]图2描绘适合用于在图1的通信系统中使用的示例性管理系统。如图2所描绘的，MS 140包括一个或多个处理器210、存储器220、网络接口 230N和用户接口 230U。处理器210被描绘为被耦合到存储器220、网络接口 230N和用户接口 230U中的每一个，但是其他的计算机架构也适合用于在管理系统140的情景中进行使用。
[0034]处理器210被适配为与存储器220、网络接口 230N、用户接口 230U、和支持电路240进行协作，以提供用于LTE网络110以及用于本文所讨论的各种接入市场实施例的各种管理功能。
[0035]一般而言，存储器220用于存储被适配用于在提供用于LTE网络110以及用于本文所讨论的各种接入市场实施例的各种管理功能时所使用的程序、数据、工具等。
[0036]存储器220例证性地包括网络管理引擎(NME) 221、网络管理数据库(NMD)222、市场定价引擎(MPE) 225、市场交易引擎(MTE) 226和市场数据库227。在一个实施例中，NME221、MPE 225和MTE 226可以使用可以由处理器执行以便执行本文所描绘和描述的各种管理功能的软件指令来实现。
[0037]NMD 222和MD 227各自存储可以由存储器220的引擎和工具的各种个体和/或组合所生成和使用的数据。NMD 222和MD 227可以被组合为单个数据库和被实现为各自的数据库、存储器结构和/或其部分。所组合的或各自的数据库中的任一个可以根据本领域技术人员所知的各种布置被实现为单个数据库或多个数据库。
[0038]虽然关于其中引擎和和数据库中的每个被存储在存储器120内的实施例进行了描绘和描述，但是本领域技术人员应当理解引擎和和数据库可以被存储在MS 140内部和/或MS 140外部的一个或多个其它存储设备中。引擎和数据库可以被跨任何合适数目和/或类型的MS 140内部和/或外部的存储设备进行分布。存储器220，包括存储器220的引擎和/或数据库中的每一个，在下文中另外详细描述。
[0039]网络接口 230N被适配为促进与LTE网络110和IP网络130的通信。例如，网络接口 230N被适配为与LTE网络110内的各种管理实体进行交互以执行各种网络管理功能，包括接收适于在确定与LET网络110的操作相关联的拓扑、操作条件、利用水平、拥塞水平、报警条件、状态条件等时使用的信息。接口 110还用于用信号发送定价改变至LTE网络，从而它们可以被应用于AP发送的内容。例如，在一个实施例中，网络接口 230N可以用信号向PCRF发送应当对来自AP的分组流应用新的计费规则。类似地，网络接口 230N被适配为经由，例证性地，实现诸如本文描述的各种接入市场功能的一个或多个IP网络130，与接入购买者150进行交互。
[0040]用户接口 230U被适配为促进与一个或多个用户工作站(例证性地，用户工作站250)进行通信，用于使得一个或多个网络运营中心(NOC)或其他管理用户能够执行相关联的管理功能和/或接入市场功能。通信包括到用户工作站250的通信(例如，用于呈现由MS 140生成的影像)和来自用户工作站250的通信(例如，用于接收具有经由用户工作站250呈现的信息的用户交互)。虽然主要作为MS 140和用户工作站250之间的直接连接进行了描绘和描述，但是应当理解可以使用任何合适的底层通信能力来提供MS 140和用户工作站250之间的连接，从而用户工作站250可以接近MS 140定位(比如，其中MS 140和用户工作站250 二者位于网络运营中心(NOC)内)或者远离MS 140定位(如，其中MS140和用户工作站250之间的通信可以通过长距离来传输)。
[0041]虽然本文主要关于一个用户工作站进行描绘和描述，但是应当理解MS 140可以与任何适当数目的用户工作站进行通信，从而任何数目的用户可以执行用于LTE网络110的管理功能(例如，比如其中NOC处的技术员团队经由相应的用户工作站接入MS 140以便执行用于LET网络110的各种管理功能)。虽然主要关于用户工作站进行了描述，但是应当理解用户接口 230U可以被适配为支持与适合用于在执行本文讨论的各种功能时使用的任何其他设备的通信。
[0042]如本文所描述的，存储器220 包括 NME 22UNMD 222、MPE225、MTE 226 和 MD 227，其进行协作以提供本文描绘和描述的各种功能。虽然本文主要关于通过存储器220的引擎和/或数据库中的具体个体和/或使用其来执行具体功能进行了描绘和描述，但是应当理解本文描绘和描述的管理功能中的任何功能可以通过存储器220的引擎和/或数据库中的具体个体和/或使用其来执行。
[0043]网络管理引擎
[0044]网络管理引擎(NME) 221通常被适配用于提供与例证性地LTE网络110相关联的各种网络管理功能。NME执行本领域技术人员公知的各种网络管理功能。这些功能包括，例证性地，发现网络元件和它们的互连，提供至网络的路径，监测与网络元件、链路和/或其部分相关联的各种性能参数。
[0045]因此，除了各种其他功能，网络管理引擎221获取关于形成LTE网络110的元件、子元件和链接的配置信息、状态/操作信息和连接信息。这种信息的大部分是动态的并且由网络管理引擎221进行的这种信息的获取不断进行。例如，LTE网络内的底层元件、子元件和链接由于本地网络调整、重新路由、故障、退化、定期维护等可能随着时间而改变。一般地，网络管理引擎221被适配为提供形成LTE网络110的各种元件、子元件和链接的管理和监测。
[0046]配置信息包括用于识别网络元件、网络元件的功能和/或配置、形成网络元件的子元件的功能和/或配置等的信息。配置信息例证性地包括但不限于识别网络元件的类型、网络元件支持的协议、网络元件支持的服务等的信息。配置信息例证性地包括专注于网络元件内的各种子元件的信息，比如与形成网络元件的子元件相关联的输入端口、开关、缓冲器和输出端口等。
[0047]状态/操作信息包括与网络元件和/或形成网络元件的子元件的操作状态相关联的状态/操作信息。状态/操作信息例证性地包括但不限于提供操作状态/报警指示器的信息，包括关于比如分组计数、利用水平、部件通过/失败指示、误比特率(BER)等的度量的信息。状态信息可以直接从网络元件、经由独立的探针从网络元件、或者从通过UE 102获得的息中获得。
[0048]连接信息包括在确定或推断网络元件和/或子元件之间的连接时有用的信息，比如从网络元件或其子元件接收的数据的源、网络元件或其子元件发送的数据的目的地等。连接信息例证性地包括但不限于与接收的分组相关联的源地址信息、与所发送的分组相关联的目的地地址信息、与分组流相关联的协议信息、与分组流相关联的服务信息、深度分组检测结果数据等。
[0049]网络管理引擎221存储配置信息、状态/操作信息、连接信息和在执行网络管理数据库(NMD) 222内的各种管理功能时有用的其他信息。
[0050]市场定价引擎
[0051]市场定价引擎(MPE) 225执行与确定由比如应用内容提供商、应用服务提供商、机器到机器(M2M)服务提供商等第三方为接入LTE网络110的一个或多个部分而支付的价格相关联的各种功能。各种因素进入定价确定机制，包括本地网络拥塞水平、中间网络拥塞水平、所请求的服务水平(例如，金、银、铜层级)、最有利的买方状态、预先存在的业务布置、预先存在的服务水平协定、广告抵消机会等。一般而言，经由LTE网络110的接入成本随着网络变得被更多利用而增加，并且随着变得被更少利用而下降，如将在下文更详细地讨论的。
[0052]市场定价引擎225将当前的和可选地历史的市场定价信息存储在市场数据库(MD) 227内。市场定价引擎225通过接口连接至LTE网络并且确保当前定价水平被应用于发送至AP/从AP接收的数据。
[0053]市场夺易引擎
[0054]市场交易引擎(MTE) 225执行与接入购买和与各种接入购买者进行的其他交易相关联的各种功能，各种接入购买者比如接入内容提供商、应用服务提供商、机器到机器服务/监测提供商或对购买网络接入用于自身或它的客户感兴趣的任何其他实体。
[0055]市场交易引擎225与接入购买者150进行交互以在如由市场交易引擎225所确定的各种区域、各种价格广告/提供网络接入。各种区域可以包括比如基站或eNodeB的个体移动站点，比如城市或其他划定的区域的具体定义的地理区域。
[0056]梓入市场实施例
[0057]本领域技术人员将理解市场定价引擎225、市场交易引擎226和/或市场数据库的功能可以被实现为如本文所描绘的管理系统140的部分、接近或远离管理系统140定位的专用计算系统/服务器的部分、或者单独接入市场经纪系统的部分。
[0058]毎小区市场示例
[0059]现在将在向与特定区域相关联的无线网络用户出售接入的情景中讨论各种实施例；也即，单个蜂窝区域，比如与一个基站或eNodeB相关联的。
[0060]图3描绘根据一个实施例的方法的流程图。具体地，图3描绘适合用于例证性地由以上参考图2所讨论的市场定价引擎225使用的方法300。
[0061]在步骤310，获得每小区或者每eNB的网络拥塞信息。参考框315，该信息可以经由网络监测工具、网络管理系统、用户装备或设备等来获得。此外，网络拥塞信息可以包括当前网络条件或历史网络条件。
[0062]例如，各种网络监测工具可以是接入/核心网供应商无关的，在标准化接口上监测消息和传输，或者该工具可以是网络供应商专有的，通过接口连接至网络元件或0Α&Μ系统。每小区或每eNB网络拥塞信息可以包括与空中接口、回程和核心网中任一个相关联的数据。网络拥塞信息还可以包括网络元件状态的指示，比如网络节点处理器占用率、存储器可用性等，其可能受到网络加载/拥塞的影响。
[0063]在可选步骤320，获得在确定网络接入价值时有用的其他信息。参考框325，这样的其他信息可以包括使用的连接技术(例如，LTE、UMTS、WiFi等、用户装备状态(例如，处理器占用率、存储器可用性等)、接入质量水平(例如，金、银、运行等)、体验质量(QoE)水平、对于保证带宽的请求或要求、最小带宽、尽力而为带宽和其他信息/因素。
[0064]在步骤330，使用如本文所述的那样获得的网络拥塞信息和/或其他信息来确定每小区或每eNB网络接入定价。一般而言，虽然价格可以基于诸如多个接入分级等的许多因素来制定，但是小区和/或eNodeB处的拥塞水平是高度决定性的。价格将趋于关于拥塞水平上升和下降，虽然这样的关系不必是线性的。一般而言，要与接入价格或资费相关联的网络区域可以包括由eNodeB、eNodeB小区、NodeB、NodeB小区、基站收发信台(BTS) ,BTS小区等中的一个或多个服务的区域。
[0065]在步骤340，提供或者宣传所确定的每小区或每eNB接入定价。可选地，与广告网络接入价格一起包括与网络和/或用户装备相关联的元数据。例如，识别用户设备和设备所位于的小区的元数据将使得接入购买者能够正确地识别服务用户设备的适当的小区或网关，例如以实现内容流化等。
[0066]参考框345，可以经由网络接入经纪人、和电子数据交换、用于应用服务的应用编程接口(API)，经由用于内容分发服务的API，经由用于M2M服务的API，经由安全应用API，经由可信代理，经由安全证书或者通过其他机制来宣传所提供的每销售者每eNB网络接入。例如，在一个实施例中，经由通过接口连接至应用的RESTful API来提供定价以及指示UE状态和接入网络状态的其他元数据。API例证性通过比如Web服务网关(例证性地，Alcatel-Lucent开放API平台-0ΑΡ)的安全接口进行传递。
[0067]一般而言，图3的方法300被适配为确定与每小区、每eNB或诸如特定区域、载体、服务分类的一些其他网络接入分段相关联的定价。所确定的定价被经由一个或多个机制提供至接入购买者，其中的一些可选地包括在使得接入购买者识别将被购买用于具体用户或使用者的适当的网络接入时有用的元数据。
[0068]因此，在用于出售网络接入的各种实施例中，用于多个网络接入区域中的一个或多个的接入定价或资费使用eNB小区拥塞水平、eNB拥塞水平、服务质量水平、接入技术(例如，2G相对3G相对4G)、目标用户的活动性水平等中的一个或多个来确定。
[0069]图4描绘根据一个实施例的方法的流程图。具体地，图4描绘适合用于例证性地由以上参考图2所讨论的市场交易引擎226使用的方法400。这个实施例考虑经由管理系统400的服务单独的购买请求。其他实施例考虑经由应用于向AP发送的或从AP接收的所有内容的全局计费策略的服务单独的购买请求。
[0070]在步骤410，从接入购买者(AP)接收网络接入购买请求。参考框415，可以经由诸如以上关于框345的步骤340所讨论的市场交易所API或者经由一些其他机制来接收接入购买请求。
[0071]在步骤420，识别与网络接入购买请求相关联的应用的类型，从而适当的网络提供、计费和通常的实现需求可以得到满足。参考框425，应用类型包括赞助的内容应用、机器到机器(M2M)应用、其中网络接入是支持属性的应用以及其他应用。赞助的内容应用可以包括其中应用内容提供商赞助用于用户的内容的应用。赞助的内容可以是提供的应用的推广，被用户选择作为应用提供商进行的提供一部分，或者被链接至服务计划。M2M应用可以包括通过机器进行的阈值触发的决定，或者网络接入定价适于相关的数据传输的其他处理元素。其中网络接入是支持属性的应用可以包括设备或器具依赖的应用，通过该应用，所购买的诸如图书和流化内容的内容通过一个或多个网络被传送至设备或器具，而用户不遭受对于该传送的进一步的接入计费，或者具有违背每月使用限量的内容计数。
[0072]在步骤430，提供与网络管理引擎221的交互以实现网络接入购买请求。例如，参考框435，在一个4G/LTE的实施例中，服务购买请求和任意的服务分级信息被管理系统140经由OAP转发至策略和计费资源功能(PCRF)实体。一般而言，PCRF调整基于策略和计费的网络功能以确保与接入购买请求相关联的服务水平得到满足并且发起接入购买请求的应用对该网络接入在确定的价格被适当地计费。
[0073]例如，如果已经在轴心购买请求中选择了优于尽力而为的服务水平，则在一个实施例中，PCRF建立对应于使用3GPP标准化的机制选择的服务分级的QoS载体。PCRF还建立用于所请求的内容的计费规则并且向策略执行点(LTE中的PGW)发布该信息。LTE分组网关(PGW)对与向用户发送的其他分组分离的与应用相关联的分组进行计数。如果内容的签名(例如，5元组或其他签名)是未知的或者未被包括在轴心购买请求内，则PGW可以使用DPI以检测与已经购买了接入的应用相关联的流。一般而言，PGW进行操作以确保所购买的应用相关的分组未被归因于用户带宽分配；相反，这些分组可以针对网络接入购买应用或实体进行计费。应当注意计费系统，可以是在线的或离线的计费系统，独立于与其他用户活动相关联的分组计数对用于第三方购买的接入的分组计数进行估价。
[0074]一般而言，图4的方法400被适配为接收来自应用的网络接入购买请求并且必要时与网络管理引擎和/或其他网络实体部件进行交互以实现轴心购买请求并且对用于该服务的请求应用或实体计费。
[0075]本文描述的各种实施例有利地允许应用服务提供商、内容提供商和其他人以与网络拥塞水平和/或其它因素相关的价格购买接入。当拥塞水平为高时，对于接入的价格在市场交易所中上升，抑制市场交易所中的网络资源的消耗。当网络资源空闲时，对于接入的价格在市场交易所中下降，并且应用可以以经济的价格对它们的内容的传送进行购买。
[0076]本发明的各种实施例利用由第三方内容提供商可以接入的运营商所暴露的RESTful API。该API提供接入价格信息(其可以表示成每兆字节、千兆字节或其他带宽数量的美元或其他货币单位)以及与购买的接入相关联的元数据。各种实施例包括用来提供多层级的服务(金、银、铜、保证比特速率等)的选项，该服务层级可以被提供以便以不同的定价水平进行购买。各种实施例还包括如本文描述的用于应用使用REST API来购买接入的机制。
[0077]各种实施例对于例证性地由市场交易所中预先批准的参与者发送的任何内容应用现行适用的计费比率。AP不需要利用API来进行购买；AP识别在API中所宣传的价格并且通过发送内容作出隐含的购买决定。对于M2M设备，发送到一个小区上的设备的所有分组被以用于该小区的普遍的宣传的估价进行计费。对于常规的用户设备，流量检测功能(DPI)可以检测赞助的内容流并且触发对于AP而不是用户的计费。各种实施例使用作为接入价格确定和/或提供机制和潜在的接入购买者之间的中介工作的第三方接入经纪人。
[0078]M2M实施例和应用
[0079]机器到机器(M2M)应用包括，例证性地，诸如远程出售机器的自动库存管理的应用、许多远程监测/感测应用、汽车维修/更新应用、用于移动设备的固件更新应用等。这些应用关于调度内容传送、更新或其他处理来自或去往远程设备的数据通常是灵活的。因此，在网络接入定价涉及网络拥塞或利用水平的情况下，可以实现针对低的价格/拥塞时间段来调度这样的传送。特别是，M2M数据更新/传送的各种实施例周期地监测网络接入定价水平并且响应于定价水平下降至低于最大阈值水平而机会主义地调度数据更新/传送。以这种方式，M2M成本可以被控制并且有可能被驱动至足够低的水平以能够实现全新类别的M2M系统或应用。
[0080]在由各种实施例所支持的各种M2M解决方案的情景下，无线接入是专用服务的组成部分。无线接入优选地在阈值触发水平以下购买以机会主义地利用所提供的接入定价的下降。以这种方式，以前由于成本限制而不可能的M2M应用现在可以由M2M应用供应商提供。
[0081]赞助的内容实施例和应用
[0082]赞助的内容实施例是其中应用或内容服务提供商支持将应用或内容经由网络传送至用户的花费中一些或全部。
[0083]在一个实施例中，诸如电子阅读器的专用设备被用于向用户传送内容。例如，电子图书供应商可以销售专用用户设备(电子阅读器)，其允许用户注册图书递送服务，其中电子图书供应商向诸如无线网络所有者的接入提供商进行支付以向用户传送内容。在接入成本高时仅基本或最小内容可能被提供，而在接入成本非常低时丰富的内容可以要求递送。
[0084]在一个实施例中，比如智能电话、上网本、笔记本电脑或其它计算设备的通用设备被用于向用户传送内容。例如，流化视频供应商可以向用户提供丰富的媒体内容，而不需要用户消耗来自它们的无线网络提供商的带宽。特别是，流化视频供应商对无线网络所有者进行支付以向用户传送流媒体内容。即使用户具有与无线网络所有者的帐户，流化内容所需的带宽不相对分配的与用户帐户相关联的带宽进行计数。视频供应商因此被促使在用于接入的成本为高时以低的速率流化内容，并且可以在网络不拥塞并且视频供应商所支付的接入价格花费低时提供更高的速率、更高分辨率的视频。类似地，内容提供商可以在接入成本高时发送静态图片广告，并且在接入成本低时发送流化视频广告。
[0085]各种实施例以保证比特速率、与特定体验质量(QoE)层级相关联的比特速率、最小比特速率、尽力而为比特速率等提供内容传送或流化，其中这些传送范式中的每一种与根据网络条件和其他参数改变的确定的价格相关联。
[0086]赞助的内容可以通过包括广告所递送的内容而被进一步补贴。例如，一些实施例考虑到在向他们的用户呈现广告的用于接入购买者的交换中降低用于接入购买者的价格。在提供与用户相关联的足够的人口信息的情况下，可以提供进一步的价格降低，使得宣传更有针对性并且与用户高度相关。
[0087]作为示例，考虑并添加与基于用户的体育网络或其他应用内容提供商(ACP)相关联的特征。对于固定的每月费用，用户可以经由诸如有线电视、卫星电视、光纤到路边等的他们的家庭宽带连接接入ACP内容。对于支付给ACP的附加的每月费用，用户还可以在他们的智能手机、平板电脑、笔记本电脑等上经由无线网络接入ACP内容。重要的是，支付给ACP的附加的每月费用的一部分被ACP用来支付到无线网络的接入，使得用户的每月无线网络的带宽分配不被观看ACP内容所消耗。
[0088]移动运营商或无线网络所有者发布基于本文所描述的网络条件和/或其它因素的定价资费等。ACP即时地或者以“现货市场”方式购买接入以满足用户的对于ACP内容的需求。在各种实施例中，ACP预期到ACP用于需求而可能从移动运营商购买批量接入/带宽。
[0089]在各种实施例中，ACP通过调整视频速率或内容质量，是否将宣传插入到内容流中，有多少广告被插入在内容流内，是否将内容流本身进行延迟直到资费下降至低于阈值水平等中的一个或多个来对无线接入资费定价中的改变进行响应。各种业务的修改可以由本领域的技术人员做出并且由当前实施例的教导所提供。
[0090]图5描绘图形化地表示接入市场交易所(AMP)的高层框图，该接入市场交易所使用拥塞定价以宣传接入网络资费，与用于至它们的用户的无线接入的应用内容提供商(ACP)交易以便内容传送，向用户的用户装备(UE)传送内容，恰当地对ACP收费。
[0091]具体而言，图5描绘包括网络510的系统500，网络510包括多个服务无线用户装备(UE)或用户设备(UD)502的eNodeB 511。系统500可以与以上关于图1所描述的系统100类似的配置。
[0092]在第一步骤(步骤I)，网络拥塞监测元件570获得网络拥塞信息，并且提供网络拥塞信息至智能存在元件560。
[0093]在各种实施例中，网络拥塞监测元件570包括ALU 9900无线网络卫士(WNG)，由Murray Hill,NJ(新泽西州默里希尔)的Alcatel-Lucent (阿尔卡特朗讯)制造。WNG提供小区级的拥塞信息以支持分析和实时服务控制功能。WNG是网络供应商独立的拥塞信息来源，AMP使用其来确定用于接入的定价。在各种实施例中，网络拥塞信息是直接从小区内的各种网络元件、包括小区的区域等中得出。用于定义接入价格和资费的拥塞信息可以来自网络拥塞监测元件570，来自各种其他网络元件，来自管理系统或者来自它们的任意组合。
[0094]在第二步骤(步骤2)，智能存在元件560计算用于每个小区的第三方接入定价，并且增加与小区相关联的元数据(例如RAT，UE状态等)，制定定价资费或市场报价，并且朝向营销平台(例证性地，Alcatel-Lucent开放API平台(OAP))传播报价。在各种实施例中，网络拥塞信息与由Alcatel-Lucent智能存在(InP)服务器提供的元数据相组合。元数据例证性地包括与可能希望购买接入的应用相关的信息，并且可以包括UE状态(电池电量，处理器占用率等)和接入技术(例如GPRS、UMTS、LTE等)。
[0095]在第三步骤(步骤3)，OAP经由例证性地应用编程接口(API)向应用内容提供商(ACP)或其他实体暴露所制定的定价资费或市场报价。在各种实施例中，定价和元数据使用RESTful API经由ALU开放API平台(OAP)被安全地暴露于市场交易所。
[0096]在第四步骤(步骤4)，ACP根据所暴露的或所提供的资费购买无线接入。在各种实施例中，诸如内容服务器、会话管理器或其他功能元件的ACP实体590利用经由开放API平台(OAP)发布的RESTful API来响应于，例证性地，由ACP接收的用于内容的用户请求，而实现自动的无线接入购买交易。
[0097]例如，假定特定的ACP用户经由用户的UE 502以标准方式从ACP请求内容，则ACP识别请求的用户，使用元数据以识别服务该用户的具体的eNodeB，并且根据与所识别的用户的eNodeB相关联的资费或定价结构来生成接入购买请求。注意，元数据可以由UE提供，从网络或专用位置服务器、或其它来源获得。
[0098]在第五步骤(步骤5)，接入购买请求经由OAP从ACP接收并且向着PCRF传播用于适当地计费，并且可选地，以经由例证性地策略修改等来控制或限制QoS水平。
[0099]在各种实施例中，在高峰/昂贵的接入时间所传送的内容可以相对于在非高峰/廉价的接入时间所传送的内容被质量约束。例如，各种ACP以不同的方式发生作用以改变定价，比如响应于价格改变通过将它们的流化视频速率从高分辨率更改为标准分辨率和更改为低分辨率来做出接入购买决定。不同的应用可以设置不同的对于分辨率的价格水平触发点或者其他QoS变化。不同的应用也是可以设置不同的宣传插入策略，这样的调整通过使用视频广告、使用静态广告、响应于接入定价的改变增加或降低广告插入比率等。这些决定还可以考虑广告对于ACP的相对价值相对向用户呈现广告的成本。如果向用户呈现广告的接入成本超过了与广告相关联的收入，则向用户提供不带广告的内容可能更便宜。
[0100]在第六步骤(步骤6)，通过ACP经由无线网络向用户提供所请求的内容。在各种实施例中，ACP服务器590使所请求的内容流向与无线网络510相关联的分组网关(PGW) 513。可选地，从例证性地广告服务器595所接收的广告被周期性地插入到流内容中。在无线网络的边缘接收内容的PGW将分组识别为赞助的应用分组并且将这些分组识别为不相对与用户相关联的带宽分配进行计数。
[0101]在第七步骤(步骤7)，从PGW 513向计费(OCS)实体580发送信息，在计费(OCS)实体580中，对于各种流的由PGW所计数的量被用户计费目的而估价，从而ACP和用户可以被适当地计费。
[0102]图6图形化地描绘用于两个不同的应用内容提供商的示例性应用内容提供商策略。具体而言，第一 ACP 610A和第二 ACP 610B中的每个已经建立了六个定价相关的触发点，其中每个触发点与相应的关于请求的内容流的质量和/或宣传策略相关联。也就是说，由网络拥塞水平等驱动的网络接入资费或价格水平转而被用于定义与流向请求的用户内容相关联的体验质量(QoE)和/或服务质量(QoS)参数。
[0103]用于第一ACP 610A的六个定价相关的触发点和相关的策略以下示于表I中，如下所示:
[0104]
价格I视频[T^
0高比特速率的HD视频3个视频广告
12阶更低比特速率的HD视频 2个视频广告
22阶更低比特速率的HD视频 I个视频广告
3高比特速率的SD视频2个静态广告
4I阶更低比特速率的SD视频 I个静态广告
52阶更低比特速率的SD视频无广告
[0105]表I
[0106]用于第二 ACP 610B的六个定价相关的触发点和相关的策略以下示于表2中，如下所示:
[0107]

【权利要求】
1.一种用于出售网络接入的方法，包括: 响应于至少一个网络操作条件，确定用于多个网络接入区域中的每个区域的接入价格；以及 根据所述确定的价格提供网络区域接入。
2.根据权利要求1所述的方法，其中所述网络区域包括由eNodeB、eNodeB小区、NodeB、NodeB小区、BTS和BTS小区中的一个或多个所服务的区域。
3.根据权利要求1所述的方法，其中所述至少一个网络操作条件包括拥塞水平、服务质量水平、接入技术和目标用户活动性水平中的一个或多个。
4.根据权利要求1所述的方法，其中用于网络区域接入的第一价格层级与第一服务质量(QoS)水平相关联，并且用于网络区域接入的第二价格层级与第二服务质量QoS水平相关联。
5.根据权利要求1所述的方法，还包括与所述确定的价格一起提供指示与所述多个网络接入区域相关联的相应用户设备的元数据。
6.根据权利要求1所述的方法，还包括: 接收指示接入购买者接受按照所述确定的价格的所提供的网络服务的接入购买请求； 调整计费规则功能以使得所述请求的接入对于所述接入购买者被计费。
7.根据权利要求1所述的方法，其中所述网络区域接入经由应用编程接口(API)提供。
8.根据权利要求7所述的方法，其中所述API经由web服务网关被暴露给潜在的接入购买者。
9.一种用于出售网络接入的装置，所述装置包括: 处理器，被配置用于: 响应于至少一个网络操作条件，确定用于多个网络接入区域中的每个区域的接入价格；以及 根据所述确定的价格提供网络区域接入。
10.一种包括软件指令的计算机可读介质，所述软件指令当由处理器执行时执行一种方法，所述方法包括: 响应于至少一个网络操作条件，确定用于多个网络接入区域中的每个区域的接入价格；以及 根据所述确定的价格提供网络区域接入。
【文档编号】G06Q30/06GK104137136SQ201380010629
【公开日】2014年11月5日 申请日期:2013年2月18日 优先权日:2012年2月24日
【发明者】C·卡恩 申请人:阿尔卡特朗讯