专利名称：包括交易核准系统的公用事业计量系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种公用事业计量系统，它包括一个用于保证交易，特别是金融交易的核准的安全的交易核准系统。
背景技术：
在“不示卡”的金融卡交易中的欺诈行为正在惊人地增多，例如信用卡、签账卡和赊账卡交易中。在这些交易中，生意通常远程进行，例如通过电话购物或互联网购物进行。购买者公开其姓名、信用卡号和有效日期以便使得能够用信用卡支付产品或服务。
这些类交易与在电子销售点终端之类上进行的“示卡”交易不同，“示卡”交易要求持卡人(购买者)和卡实际上都在场。购买者被要求签名授权以允许用卡帐户支付交易。商家负责验证和鉴别卡以及确认持卡人身份。
通过如下事实1.出示可识别的卡2.执行识别、核准和授权过程3.交易地点合法这样交易就可以认定为“示卡”交易。
通常在“不示卡”交易中，不可能验证购买者的身份和“卡”的有效性。对于“不示卡”交易，知道有效信用卡的信息内容的任何人都能够进行购买并用该卡帐户支付。购买者甚至不需有卡。另一个常见的欺诈行为是获得其中包括有所需的帐户信息的作废的信用卡收据，来进行欺诈性“不示卡”交易。为了避免这些情况，一些商家将只向登记有顾客信用卡的发行者(通常为金融机构)的地址交付。更近一段时期，已开发出能够成功产生随机信用卡号的计算机程序，并且在互联网上就可以得到这种程序。
信用卡的使用按指数规律增长的一个特别领域是在万维网上在电子商务E-Tailer网站之类中。尽管信用卡和签账卡是目前这类网站上为他们的产品或服务付款的仅有可行方式，但是由于通过互联网进行的交易即使进行了加密也缺乏安全性，因此会产生许多金融方面的问题和隐私方面的担忧。由于交易可能会被截取或监控，一些不道德的人会获得信用卡号并欺诈性地利用它们进行其它购买。网站的安全性级别变化万千，而且许多站点发现它们受到攻击以获取包含信用卡详细资料的数据库的内容。
响应这些潜在和实际问题的要求，负责信用卡，包括VISA卡和万事达卡在内的国际团体引入了与“不示卡”交易相关的涨价支付。由于这些涨价通常在“示卡”交易中不需支付，因此与使用销售点“示卡”交易的卖主竞争的这些卖主必须承担不菲的开销；为了保持竞争力这就使其必须降低利润率。国际卡发行团体宣称涨价合理的主要原因是如果订单不能真正完成顾客就会向信用卡发行者索赔。同样地，当对“不示卡”交易存在争议时，例如支付帐户的有效性、交易的可靠性或者货物的有效收据方面，法规有利于顾客而不利于商家。商家要负责有争议的交易的所有费用。此外，为了保护他们自己不会因处理这些欺诈性交易而受到损失和承担开销，卡发行者就给卖主贴现率涨价，以作为一种保险方式。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供了一种交易核准系统，它包括一个能够接受交易核准的用户接口单元和一个设置在一个地点的公用事业计量装置，该公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符，其中公用事业计量装置的设置使其能够与用户接口单元保持通信以便获得交易核准，并且在交易核准要求核准交易时安全地传送交易核准和地点标识符。
公用事业计量装置必须固定于待计量的地点上或者必须非常靠近该地点，因为它们需要在其进入该地点时测量公用事业的供给。利用所安装的计量装置实际上不能移动这一事实，以及计量装置具有嵌入式独有的安全的标识符这一事实，标识符就满足准则3(交易的地点已知)并且符合“示卡”的要求。用户接口单元使得用户(购买者)能够通过输入合法的交易核准(例如通过在读卡机上输入卡和提供核准码)而确认其身份并证明卡存在，因而满足准则1和2。这样得到的交易核准要求可以安全地传送至金融机构以便作为合法的“示卡”交易完成和结算。
优选地，交易核准系统包括一个与核准管理机构保持通信的通信单元，其中公用事业计量装置的设置使其能够向通信单元提交核准要求以传送至核准管理机构。优选地，公用事业计量装置的设置使其能够向通信单元提交公用事业使用数据。
在该地点可以提供其它的公用事业计量装置，其中所述其它公用事业计量装置的设置使其能够向通信单元提交公用事业使用数据。其它公用事业计量装置的设置使其能够向所述公用事业计量装置提交公用事业使用数据从而提交至通信单元。
其它计量装置可以包括气体和水计量装置。优选地，公用事业计量装置为电量计。
通信单元的设置使其能够将公用事业使用数据传送至公用事业供给者。传送过程可以直接进行，或者可以通过中央控制系统传送。核准管理机构可以包括一个中央控制系统，其中中央控制系统的配置使其能够处理传送来的核准要求并能够将要求提交至适当的银行管理机构以便完成整个过程。
通信单元可为一个调制解调器。
用户接口单元和公用事业计量装置可以通过射频信号相互通信。通信单元和公用事业计量装置可以通过射频信号相互通信。其它公用事业计量装置可以通过射频信号通信。
用户接口单元可以包括一个读卡装置，其中读卡装置的设置使其能够从要支付交易的卡中读取数据，用户接口单元可以做出响应而处理来自卡的数据以便构成交易核准的至少一部分。用户接口单元可以包括一个键盘，其中用户接口单元的设置使其能够接受通过键盘输入的代码以构成交易核准的至少一部分。
公用事业计量装置可以包括一个用于安全地存储用户的银行帐户数据的存储器，其中用户接口单元的设置使其能够接受来自授权使用至少一部分银行数据的用户的输入以构成交易核准的至少一部分。
用户接口单元可以包括一个显示器，其中用户接口单元的设置使其能够在要求时显示来自公用事业计量装置的公用事业使用数据。
用户接口单元可以连接于计算机上，其中用户接口单元在连接于计算机上时，可操作地响应于计算机上启动的电子交易而提出所需的交易核准要求。
优选地，交易为金融交易。优选地，用户接口装置远离公用事业计量装置。最优选的是用户接口单元为手持式设备。
系统可以包括一个数字蜂窝式收发机，该数字蜂窝式收发机的设置使其能够与公用事业计量装置通信以便向远端源发送数据和从远端源接收数据。收发机可以为通信单元。系统还可以包括一个开关单元，该开关单元可由能量供给者控制以便开通和关断设备，其中当公用事业计量装置通过收发机接收显示低费率能量的可用性的信号时，其设置使其能够控制开关单元，或者将相当的信号发送至本地相关单元。
根据本发明的另一个方面，提供了一种使用上述交易核准系统进行交易的方法，这种方法包括以下步骤对需要付款的货物或服务提出要求以及通过用户接口单元输入交易核准，其中交易核准通过公用事业计量装置传送以便通过在线或离线方式对交易进行付款。
根据本发明的另一个方面，提供了一种能量供给系统，它包括一个公用事业计量装置、一个可由设置在一个地点的公用事业计量装置控制以便开通或关断设备的开关单元和一个通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符，公用事业计量装置的设置使其能够通过通信单元与远端系统通信，远端系统具有独有标识符的数据库，其中当确定或者预计能量过剩或者不足时，远端系统的设置使其能够选择适当的地点来开通或关断设备以适应过剩或者不足的情况，对于每一个选定的地点，远端系统从数据库中确定该地点的独有标识符，并利用该地点的独有标识符将该地点的开关单元的控制数据通过该地点的通信单元传送至该地点的公用事业计量装置。
根据本发明的另一个方面，提供了预付款能量供给系统，它包括一个预付款公用事业计量装置和一个设置在一个地点的通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符以及一个用于存储预付帐款的存储器，公用事业计量装置的设置使其能够通过通信单元与远端系统通信，远端系统具有独有标识符的数据库，其中向计量装置计入的付款包括该独有标识符，远端通信单元对支付做出响应以便利用该独有标识符启动与该地点的通信单元的通信并向存储器加入适当的预付帐款。
每个通信单元可以包括例如电话或发送应答器号码、密码之类的数据以用于启动与通信单元的通信过程，这些数据存储于数据库中并链接到该通信单元的地点的独有标识符，其中远端系统利用该独有标识符来获得数据以便启动与该通信单元的通信。
根据本发明的另一个方面，提供了一种控制向用户提供能量的方法，其具有设置在一个地点的一个预付款能量供给计量装置和一个通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符以及一个用于存储预付帐款的存储器，这种方法包括以下步骤通过通信单元与公用事业计量装置通信，以及将预付帐款写入存储器。
通过能够按照选择与公用事业计量装置通信，在非高峰期间产生的过剩能量就可由能量存储装置如非高峰加热器使用。另外，可以保持对发往一个计量装置的预付帐款的控制而无需使用电子开关之类。这可用于收入支持方案之类以便实现计量装置的直接信贷操作而无需将持有者牵扯到交易中。
当预付款计量装置中的存储器到达或者低于一个预定水平时，公用事业计量装置可以进行设置使其能够与预定的管理机构通信以便获得紧急帐款。这种紧急帐款可能基于例如现有付款记录和信誉、来自能量供给者的核准、政府团体的额外帐款的发行或者借贷下一次对计量装置的付款。
现在将参照附图对本发明的实例进行详细描述，其中图1是根据本发明的一个方面的系统的示意图；图2是图1的系统的示意图，它包括根据本发明的一个方面的特征；图3是根据本发明的一个优选方面的系统的示意图；图4是图2的系统的示意图，示出了本发明的多个附加方面；图5是根据本发明的另一个方面的系统的示意图；图6是包括本发明的其它方面的图5的系统的示意图；以及图7是根据本发明的另一个方面的系统的示意图；具体实施方式
图1是根据本发明的一个方面的系统的示意图。公用事业计量系统包括一个设置在待计量的地点的公用事业计量装置10。公用事业计量装置10联接于公用事业供给装置上并且其设置使其能够提供包括公用事业使用显示在内的标准公用事业计量装置的特征和功能。优选地，公用事业计量装置10为一种电量计。通信单元20也设置在该地点上，并且能够接受来自公用事业计量装置的公用事业使用数据并将公用事业使用数据传送至公用事业供给者。用户接口单元30与公用事业计量装置10保持通信并能够在要求时进入和显示公用事业信息。这可以包括从存款帐户向公用事业公司支付的公用事业付款或者消费、税、时间、能量中断和付款历史信息。如果计量装置配置为预付款计量装置，那么也可以显示帐款余额和紧急帐款信息。
图2是图1的系统的示意图，它包括根据本发明的一个优选方面的特征。公用事业计量装置10具有嵌入其内的该地点独有的标识码。公用事业计量装置还包括一个交易处理系统15。用户接口单元30包括一个读卡装置35、显示器36和键盘37。
用户例如通过互联网或者电话来开始货物或服务的交易。在用户提交订单或要求服务时，就会向用户提供交易代码并要求用户安排付款。在该地点，用户利用键盘37将交易代码输入用户接口单元30。用户接口单元30可以与远端系统(图中未示出)联系以便依据该交易代码获得该交易的数据。随后通过显示器36上的提示，用户被要求通过进行交易核准从而授权进行交易付款而提供支付的付款帐户的详细资料。用户将信用卡或签账卡插入读卡装置35，从而使读卡装置35获得所需的卡详细资料，包括卡号和有效日期在内。然后用户利用键盘37输入与该卡相关的核准代码。用户接口单元30与公用事业计量装置10通信并将交易代码和卡数据转送至公用事业计量装置10。这些代码和数据在公用事业计量装置10处与标识码组合起来形成一个核准要求。优选地，部分或者全部核准要求都要在公用事业计量装置10和/或用户接口单元30上进行加密。公用事业计量装置10的交易处理系统15与通信单元20建立通信并控制通信单元20与核准管理机构40建立通信。然后加密后的核准要求就通过通信单元20传送至核准管理机构40，核准管理机构40就会处理核准要求以作为“示卡”型交易并安排用户卡帐户对交易付款。显示核准要求成功或者失败的核准响应消息返回至用户接口单元。该消息中可能包含有待于送往产品/服务提供商以显示完成付款的核准代码。公用事业使用帐单也可用这种方法付款，用户通过用户接口单元30核准付款。可以对系统进行编程以便使得在完成初始设置之后，公用事业帐单能通过预定的信用卡或付款存款帐户自动付款而无需用户介入。在预付款公用事业计量装置的情况下，可以按照上述方式通过用户接口单元30购买信贷。
图3是根据本发明的一个优选方面的系统的示意图。在这种配置方案中，通信单元和用户接口单元集成为单个装置30。优选地，这种装置还起标准电话的作用，因此可以与PSTN相连。电话可为标准有线电话、数字无绳电话(例如DECT电话)、蜂窝式无线电话或者能够发出和接收通信的一些其它形式的电话。优选地，装置30包括一个用于显示通话、公用事业计量装置和交易数据的显示屏。这种装置可以包括存储器和一个或多个处理器，以便运行计算机软件来执行例如押注、购买彩票、费用最低的长途电话路由选择等应用程序。软件优选地可以通过PSTN(图中未示出)下载到装置30中。
尽管以下描述和附图回去参照图1和2的系统配置方案，但很显然，另加的特征同样可以应用于图3的配置方案中，其中将用户接口单元30和通信单元20组合起来。
图4是图2的系统的示意图，示出了本发明的多个附加方面。其它公用事业计量装置50和60设置在该地点上，适于向公用事业计量装置10传送其它的公用事业使用数据。优选地，其它公用事业计量装置50、60分别用于气体和水。公用事业计量装置10的配置使其能够通过通信单元20将其它的公用事业使用数据传送至适当的公用事业供给者。用户接口单元30的配置使其能够与其它公用事业计量装置50、60通信并在要求时显示公用事业使用和支付信息。
为代替读卡装置35或者除了读卡装置35外，公用事业计量装置10可以提供有一个其中储存着用户银行帐户数据的存储装置16。为代替提供支付交易的卡，用户可以授权公用事业计量装置释放一些银行数据以进行支付。用户计算机70也可进行适配或设置以便通过串行口连接、USB、红外线、蓝牙之类与用户接口单元30通信。计算机70与用户接口单元30之间的通信使得在线交易的交易数据能够自动传送至用户接口单元30而无需用户介入。此外，公用事业使用数据、交易数据等等可以通过用户接口单元30从公用事业计量装置10传送至计算机70以便储存或分析。
连接于电视机90上的机顶盒80也可设置在该地点上。机顶盒80可以按照与计算机70相似的方式工作，与用户接口单元30通信以便通过机顶盒做出交易核准。另外，通过与用户接口单元30的通信和/或由用户接口单元进行控制，机顶盒80可以管理整个系统、添加和更新数据以及查看交易。此外，机顶盒80、电视机90和电视机遥控器(图中未示出)可以共同作用以取代用户接口单元30。如果需要，可以在遥控器中提供一个读卡机，或者可以使用通常包括于机顶盒中的智能卡读卡机。
优选地，每个公用事业计量装置(10、50、60)、用户接口单元30和通信单元20各包括一个射频通信装置，从而形成一个局部小网。这样通信就可以通过安全、低能耗的无线电发送方式进行。如果射频通信不可行，可以使用电缆或其它连接机构。通信单元20可能是在用户电话与电话插口之间透明连接于PSTN上的调制解调器。显然，通信单元可以通过ISDN工作，并且可以经靠近计量装置的电话插口集成于公用事业计量装置中。其它通信机构例如GSM或电缆连接也同样可行，另外的机构只要可用并且不存在任何技术难度时也可使用。
优选地，如果小网络操作存在故障或系统组件之一完全失效或者不能发送预定的测试，公用事业计量装置10的配置使其能够通过通信单元20向核准管理机构40或某些其它预定的在线服务提供商发出警告。特别地，气体和水计量装置可以配置成能够在检测到泄漏时发出警报。优选地，公用事业计量装置的配置使其能够与核准管理机构40保持通信以便通知它服务中的能量故障或中断的情况。错误和服务故障信息可以用来确定装备是否受到损害以及是否需要进一步的调查。在怀疑发生受损的地方，包含计量器标识码的核准要求将不再得到允许。
为了减少公用事业计量装置与核准管理机构之间的通信，公用事业计量装置10可以进行设置以便在预定时间定期但是间隔可变(例如每月)地检索和传送公用事业使用数据。数据可以进行验证、汇总，然后传送至适当的能量供给者等等。在连通时，公用事业计量装置可以下载新数据和/或参数变化，例如新税、新拨入时间或市场消息。另外，公用事业计量装置10和用户接口单元30的新软件可以自动下载。
每个用户可以得到一个核准代码以访问用户接口单元30。个人访问代码可用于允许用户可以访问其自己的存储于系统中的数据并且只能使用与其相关的卡及数据。任选地，在该地点可以指定一个“超级用户”，他有权限制其他人访问或限制某些类型的交易、授权新的个人访问代码并广泛地监控系统。在该地点一次可以使用多个用户接口单元30。当其它公用事业计量装置适于向公用事业计量装置10发送公用事业使用信息时，它们优选地设置成至少每24小时传送一次信息。用户接口单元30与公用事业计量装置10和通信单元20之间的通信只要需要就可以进行。
尽管核准要求的处理和合成在上述实施例中在公用事业计量装置10处进行，但是同样地，通过用户接口单元30也可以从公用事业计量装置10获得标识码，与卡数据、交易代码和核准代码组合，进行加密，然后传送至公用事业计量装置10。在公用事业计量装置10处，在发送之前进行任何需要的数据打包之类的工作。可以使用的加密算法例如有DES、RSA或者任意其它可用的机制。
图5是根据本发明的另一个方面的系统的示意图。公用事业计量装置10包括多个可控的开关13和一个收发机14。开关13连接于能够储存能量以便以后使用的设备上。特别地，可以包括电存储加热器100和热水存储系统110。收发机14的配置使其能够通过数字蜂窝式网络120发送和接收数据。
除了通信是通过收发机14而非通信单元20进行之外，公用事业计量装置的工作过程基本如前文参照前图所述。
在低电能耗期间，电力供给者130按照选择使用数字蜂窝式网络120呼叫收发机14并提供低费率电能。公用事业计量装置10能够通过开关13确定是否存在具有接受这些电能的能力的设备(100、110)。如果存在，公用事业计量装置向电力供给者130传送接受信号，并通过开关13开通设备(100、110)。
图6是包括本发明的其它方面的图5的系统的示意图。如果公用事业计量装置10配置成预付款计量装置，则该地点还提供有标识卡。标识卡上带有嵌入公用事业计量装置10内的独有标识码并且允许有人在远端向计量装置10计入预付款。在访问银行、超市或其它提供预付款设备210的地方时，持有卡的某人可以与预付款一起出示卡以便使得计量装置得到帐款。通过使用读卡机读卡，在预付款设备210处就可以获得来自卡的数据。从这些数据中，可以与收到的预付款数额一起得到独有的标识码并传送至中央通信单元220。
通信单元220包括一个独有标识码数据库230，与具有该码的计量装置的收发机的数字蜂窝式网络号码互相对照。从预付款设备上收到的代码在数据库230中互相对照，从而得到数字蜂窝号码。通信单元220通过数字蜂窝式网络120与计量装置10通信，并指示它计入预付款数额。
预付款交易不必一定要由该地点的持有者来进行，而可以由其它团体，包括政府机关，来进行。如果适当编程的预付款计量装置到达一个预定的帐款水平，公用事业计量装置10的设置使其能够与政府机关或类似机构通信。按照这种方式，如果依靠政府提供资金的收入支持计划或类似计划的家庭的气体或电可能由于缺款而被切断，政府机关就会得到通知并能够授权使用紧急帐款或用于将来的收入支持付款的帐款。使用这种方案，养老金领取者收入支持付款中用于能量的钱将再也不需付给人们。相反，钱可以自动计入相关的公用事业计量装置10，从而可以避免可能出现滥用。此外，这种系统可以进行配置以使得预付款能够按照正规的金融交易一样的方式，通过用户接口单元30在家中进行。
图7是根据本发明的另一个方面的系统的示意图。公用事业计量装置10控制着多个开关13并与通信单元20保持通信。开关13连接于在操作时消耗较大数量的能量的设备。举例来说，这些设备可包括电存储加热器100、热水存储系统110和洗衣机111。通信单元20的配置使其能够通过通信链路120发送和接收数据。
公用事业计量装置的工作过程基本如前文参照前图1-4所述。
根据与能量供给者的协议，公用事业计量装置10可以进行配置以便在特定时间内自动操作设备100、110、111，而在其它时间内停止其工作。这样，能量消费就可以基本上由供给者控制，因为供给者可以将这些高能耗装置工作的时间设定为能量需求估计会下降的时间。在预定时间内按照这种协议供给的能量可能会打折扣。
公用事业计量装置的控制通过对其进行编程以便使用通信单元20在预定时间内呼叫能量管理系统300来实现。另外，能量管理系统300可以利用通信单元20呼叫选定的公用事业计量装置10。能量管理系统300存储公用事业计量装置10关于设备100、110、111的要求工作时间的消息。可以下载和使用这些消息来使用开关13控制这些设备的工作。这些消息可由能量供给者根据估计的能量需求情况产生。除了设备控制消息之外，消息还可以改变公用事业计量装置10呼叫能量管理系统300的频率。
为了避免用户为这种呼叫付费，可以使用一个免费电话号码。另外，可以确定呼叫者呼叫能量管理系统300的呼叫线路标识符(CLI)。只有来自CLI的呼叫被登记到公用事业计量装置10上，该计量装置使能量管理系统300中等待的消息可能被应答。
用户不需要从能量管理系统300接受控制消息。任选地，可能需要利用用户接口单元30从用户处寻求许可以便根据控制消息对设备施加控制。在公用事业计量装置10或设备100、110、111处也可以忽略控制消息。
开关13可以连接于该地点的分离式能量电路上，该能量电路只连接着高能设备100、110、111。另外，开关可以安装于设备上或者设备附近，并且例如使用小网络来控制。在这种配置方案中，开关将包括其自己的小网络通信装置。
据估计，能量管理系统300处的20个发送应答器的阵列每天可以处理5,000,000个呼叫。这个流通量将使得能量供给者能够实现对能量供给和需求要求的实时响应。
由于公用事业计量装置位于固定位置，因此它提供了一个独有的标识关键码，它“证明(passport)”该地点的所有其它智能设备。公用事业计量装置可以使用其独有的电子标识及其“固定位置”地点来记录所有相关的小网络装置的活动。
尽管引用了各种不同的数字蜂窝式通信系统，但是本发明可适用能够进行双向点对点通信的任一通信系统。举例来说，通信可以通过PSTN来进行。如果通信被送至并非专用于公用事业计量系统的链路，例如通信单元共用家庭的主电话线时，公用事业计量装置10或者通信单元20可以进行设置以便监控接入呼叫的呼叫线路标识符(CLI)，并在家里的任何电话响铃而打扰居住者之前截取来自预定号码例如能量管理系统300或通信单元220的呼叫。
尽管参照本发明的不同的实施例对许多不同组合的特征进行了描述，但是技术人员将能理解所有所述的这些特征可以互补并且可以按照不同的组合方式与这些具体描述的特征相组合而没有任何技术困难。另外，尽管以上描述针对的是包括能够与用户或外界交互作用的各种特征的公用事业计量装置，但是很显然，适用的外接式单元能够安装于家庭或商业房屋中并且能够进行设置以与已有的计量装置通信。优选地，外接式单元永久地连接于已有的计量装置上以满足上文详述的安全和核准的要求。读者将会理解这种外接式单元属于本发明的范围之内。
权利要求
1.一种交易核准系统，包括一能够接受交易核准的用户接口单元；和一设置在一地点的公用事业计量装置，该公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符；其中公用事业计量装置布置成与用户接口单元保持通信以便获得交易核准，并且根据交易核准和地点标识符传送核准要求以便获得交易的核准。
2.根据权利要求1所述的交易核准系统，还包括一布置成与核准管理机构保持通信的通信单元，其中公用事业计量装置布置成向通信单元提交核准要求以与核准管理机构通信，从而获得交易的核准。
3.根据权利要求2所述的交易核准系统，其特征在于，公用事业计量装置布置成向通信单元提交公用事业使用数据。
4.根据权利要求2或3所述的交易核准系统，包括设置在该地点的其它公用事业计量装置，其中所述其它公用事业计量装置布置成向通信单元提交公用事业使用数据。
5.根据权利要求4所述的交易单元，其特征在于，所述其它公用事业计量装置布置成向所述公用事业计量装置提交公用事业使用数据，从而提交至通信单元。
6.根据权利要求4或5所述的交易核准系统，其特征在于，所述其它计量装置为气体或水的计量装置。
7.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，公用事业计量装置为电量计。
8.根据权利要求3至7中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，通信单元布置成将公用事业使用数据传送至公用事业供给者。
9.根据权利要求3至7中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，通信单元经过一中央控制系统与一个或多个公用事业供给者通信。
10.根据权利要求2所述的交易核准系统，其特征在于，核准管理机构包括一中央控制系统，其中该中央控制系统处理接收到的核准要求并将要求提交至适当的银行管理机构以便完成过程。
11.根据权利要求2至10中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，通信单元为一调制解调器。
12.根据权利要求2至10中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元为通信单元。
13.根据权利要求12所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元为一电话。
14.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元和公用事业计量装置通过射频信号相互通信。
15.根据权利要求2至11中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，通信单元和公用事业计量装置通过射频信号相互通信。
16.根据权利要求4或5所述的交易核准系统，其特征在于，其它公用事业计量装置通过射频信号通信。
17.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元包括一读卡装置，其中读卡装置布置成从要支付交易的卡中读取数据，用户接口单元处理从卡中读取的数据以便形成交易核准的至少一部分。
18.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元包括一键盘，其中用户接口单元布置成接受通过键盘输入的代码以形成交易核准的至少一部分。
19.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，公用事业计量装置包括一用于存储用户的银行数据的存储器，其中用户接口单元布置成接受来自授权使用至少一部分银行数据的用户的输入，公用事业计量装置随后使用至少一部分银行数据以形成交易核准的至少一部分。
20.根据权利要求1、3或5所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元包括一显示器，其中用户接口单元布置成根据要求显示来自公用事业计量装置的公用事业使用数据。
21.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口单元可以连接于计算机上，其中用户接口单元在连接于计算机上时，可操作地响应于计算机上启动的电子交易而提出所需的交易核准要求。
22.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，交易为金融交易。
23.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，用户接口装置远离公用事业计量装置。
24.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，还包括一数字蜂窝式收发机，该数字蜂窝式收发机布置成与公用事业计量装置通信以便向远端源发送数据和从远端源接收数据。
25.从属于权利要求2时根据权利要求24所述的交易核准系统，其特征在于，收发机为通信单元。
26.根据权利要求24或25所述的交易核准系统，还包括一开关单元，该开关单元可由公用事业计量装置控制以便开通或关断一个或多个设备，其中当公用事业计量装置通过收发机接收指示低费率能量的可用性的信号时，其布置成控制开关单元以开通设备。
27.根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统，其特征在于，交易核准包括与交易和核准相关的数据以便完成交易。
28.一种使用根据前述权利要求中任一项所述的交易核准系统进行交易的方法，包括以下步骤对需要付款的货物或服务提出要求，接收交易数据，以及通过用户接口单元输入交易数据和交易核准，其中交易数据和交易核准通过公用事业计量装置通信以便对交易进行付款。
29.一种能量供给系统，其包括一公用事业计量装置、一可由设置在一地点的公用事业计量装置控制以便开通和关断设备的开关单元和一通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符，公用事业计量装置布置成通过通信单元与远端系统通信，远端系统具有独有标识符的数据库，其中当确定或者预计能量过剩或者不足时，远端系统布置成选择适当的地点来开通或关断设备以适应过剩或者不足的情况，对于每一个选定的地点，远端系统从数据库中确定该地点的独有标识符，并利用该地点的独有标识符将该地点的开关单元的控制数据通过该地点的通信单元传送至该地点的公用事业计量装置。
30.一种预付款能量供给系统，其包括一预付款公用事业计量装置和一设置在一地点的通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符以及一用于存储预付帐款的存储器，公用事业计量装置布置成通过通信单元与远端系统通信，远端系统具有独有标识符的数据库，其中计入计量装置的付款包括该独有标识符，远端通信单元对付款做出响应以便利用该独有标识符启动与该地点的通信单元的通信，并向存储器加入适当的预付帐款。
31.根据权利要求30所述的系统，其特征在于，当存储器中的预付帐款到达或者低于一预定水平时，公用事业计量装置布置成与预定的管理机构通信以便获得紧急帐款。
32.根据权利要求29、30或31所述的系统，其特征在于，每个通信单元包括用于启动与通信单元的通信的数据，该数据存储于数据库中并链接到该通信单元的地点的独有标识符，其中远端系统利用该独有标识符来获得该数据以便启动与该通信单元的通信。
33.一种控制向用户提供能量的方法，其具有设置在一地点的一预付款能量供给计量装置和一通信单元，公用事业计量装置具有该地点独有的相关地点标识符以及一用于存储预付帐款的存储器，该方法包括以下步骤通过通信单元与公用事业计量装置通信，以及将预付帐款写入存储器。
全文摘要
一种交易核准系统包括一个能够接受交易核准的用户接口单元(30)和一个提供于一个地点的公用事业计量装置(10)，该地点具有该地点独有的相关地点标识符，其中公用事业计量装置(10)的设置使其能够与用户接口单元(10)保持通信以便获得交易核准，并且传送基于交易核准和地点标识符的核准要求以便获得交易的核准。
文档编号G07F7/00GK1443344SQ01813218
公开日2003年9月17日 申请日期2001年5月18日 优先权日2000年5月22日
发明者M·雅曼, G·霍瓦德 申请人:安全电子交易有限公司