专利名称：使用玩家跟踪卡的匹配奖励方法
技术领域：
本发明涉及一种游戏机。尤其是，本发明涉及对于使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户提供奖励奖赏的方法和装置。
背景技术：
现在存在大量能够连接到诸如投币机或视频扑克机的游戏机的相关设备。这些设备的一些实施例是玩家跟踪单元、灯、票单打印机、读卡器、扬声器、纸币识别器、票单读取器、硬币接收器、显示面板、键区、退币器和按键盘。这些设备中的多数可以构建在游戏机中或者与游戏机相关的设备中，诸如通常位于游戏机顶部的顶盒。另外，这些设备中的多数可以集成在玩家跟踪单元中。
典型地，采用主游戏控制器，游戏机控制允许玩家在游戏机上玩游戏并且也鼓励在游戏机上玩游戏的设备的各种组合。例如，在游戏机上玩的游戏通常要求玩家将货币或信用点的表示输入到游戏机中，指示投注量，并且开始玩游戏。这些步骤需要游戏机控制包括纸币识别和硬币接收器的输入设备以将货币接收到游戏机中并且识别来自包括键区和按键盘的设备的用户输入，从而确定投注量并开始玩游戏。
在已经开始玩游戏之后，游戏机确定游戏结果，将游戏结果表示给玩家并且可以根据游戏结果分配一些类型的奖赏。游戏结果表示可以利用许多不同的视频和音频组件，诸如闪光灯、音乐、声音和图形。游戏结果表示的视频和音频组件可以用于将玩家的注意力吸引到各种游戏特征并且增加玩家对附加游戏玩的兴趣。保持游戏玩家在玩游戏中的兴趣，诸如在游戏机上或者其它游戏行为期间，对于游戏设施的经营方是很重要的考虑。
保持游戏玩家玩游戏的兴趣的现有方法是在各种游艺场所提供玩家跟踪计划。玩家跟踪计划向玩家提供通常与玩家的光顾级相对应的奖赏或“赠券”(例如，与玩家玩游戏的频率和/或在给定游艺场所玩游戏的总量相对应)。玩家跟踪奖赏可以是免费餐饮、免费住宿和/或免费娱乐。这些奖赏有助于维持玩家在光临游戏设施期间对附加玩游戏的兴趣并且可吸引玩家光临游戏设施以参与各种游戏行为。
通常，玩家跟踪计划可以应用于游戏设施所提供的任何机会游戏。具体地说，玩家跟踪计划在机械投币游戏机和视频投币游戏机的玩家中非常流行。在游戏机中，使用安装在游戏机中并且与远程玩家跟踪服务器通信的玩家跟踪单元实施玩家跟踪计划。玩家跟踪单元通常制造成独立于游戏机的后市场设备。许多不同的游戏公司将玩家跟踪单元制造为玩家跟踪/记帐系统的一部分。这些玩家跟踪/记帐系统可以在大多数游艺场所内使用。多数游艺场所仅使用一种类型的玩家跟踪系统(例如来自一个制造方)，而且玩家跟踪系统的类型可以随着游艺场所的不同而改变。
通常，当游戏玩家希望玩游戏机上的游戏并且使用通过玩家跟踪单元可获得的玩家跟踪服务时，游戏玩家向位于游戏机玩家跟踪单元上的读卡器中插入诸如磁卡的玩家跟踪卡。在插入磁卡之后，玩家跟踪单元可以检测该事件并且接收包含在卡上的某些识别信息。例如，可以通过玩家跟踪单元接收在磁卡内编码的玩家姓名、地址以及玩爱跟踪帐户号码。通常，玩家必须提供一些类型的识别信息以使用游戏机上可用的玩家跟踪服务。对于当前玩家跟踪计划，提供识别信息的最通用方法是向希望参加给定玩家跟踪计划的各玩家发布存储有必要识别信息的磁卡。
在游戏机上玩游戏期间，玩家跟踪单元可以针对诸如玩家为各游戏投注多少、各游戏的开始时间以及游戏机的位置等玩游戏信息而查询游戏机。玩游戏信息通过玩家跟踪单元发送到玩家跟踪服务器。当在读卡器中插入玩家跟踪卡时，玩家跟踪服务可以使用通过玩家跟踪单元提供的玩游戏信息以产生玩家跟踪点并且向由玩家跟踪卡识别的玩家跟踪帐户中增加该点数。通过玩家跟踪服务器产生的玩家跟踪点存储在玩家跟踪服务器上一些类型的存储器中。
玩家跟踪卡和玩家跟踪计划已经成为游艺场所至关重要的市场方法。游艺场所可以从玩家跟踪计划获得有价值的市场信息并且向玩家提供忠诚度激励。一旦玩家用玩家跟踪卡开始玩游戏之后，这些忠诚度激励提供了维持玩家在特定游艺场所游戏兴趣的一种方式。
因此，需要鼓励玩家通过使用其玩家跟踪卡开始玩游戏。一旦玩家开始玩游戏，使用传统的玩家跟踪计划更有效地维持玩家对游戏的兴趣并且提供具有有用信息的游戏设施，允许该游戏设施更好的服务于玩家。
发明内容
本发明的技术通过用于提供使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户提供奖励奖赏的方法、代码和装置满足上述需要。尤其是，根据各种实施方式，本发明的技术允许基于在游戏机中插入玩家跟踪卡或者对玩家跟踪帐户的其它访问而提供奖励奖赏。
本发明的一方面涉及一种提供使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户获得奖励奖赏的方法。该方法的特征在于如下操作序列(通常在计算设备上实施)a)检测游戏玩家已经访问了玩家跟踪帐户；b)判断玩家是否使用玩家跟踪帐户在分配用于给予奖励奖赏的有限时间周期内访问了玩家跟踪帐户；c)判断玩家是否以满足用于给予奖励奖赏的附加标准的方式访问了玩家跟踪帐户；以及d)如果玩家以满足附加标准的方式或者在有限的时间周期内访问了玩家跟踪帐户，则提供由于使用玩家跟踪帐户的奖励奖赏。
本发明的另一方面涉及一种提供使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户的奖励奖赏的方法。这种方法的特征在于下述序列a)检测游戏玩家已经访问了玩家跟踪帐户；b)判断玩家对玩家跟踪帐户的访问是否与多个玩家的玩家跟踪帐户访问序列中的指定序列号相匹配；以及c)如果玩家对玩家跟踪帐户的访问与指定的序列号相匹配，则提供使用玩家跟踪帐户获得的奖励奖赏。
本发明的再一方面涉及一种游戏机。该游戏机具有下述特征a)一个或多个处理器，控制在游戏机上玩游戏；b)玩家跟踪设备，包括灯中间玻璃、视频显示器和玩家跟踪读卡器；c)网络接口，用于在玩家跟踪设备和远程玩家跟踪服务器之间通信；以及d)逻辑电路，用于根据通过在读卡器中插入玩家跟踪卡而触发的奖励奖赏的发布而照亮灯中间玻璃。
本发明的又一方面涉及一种游戏机系统。这种游戏机系统具有下述特征(a)多个游戏机，各游戏机包括一个或多个处理器，控制在游戏机上玩游戏；玩家跟踪设备，包括灯中间玻璃、视频显示和玩家跟踪读卡器；以及网络接口，用于与玩家跟踪设备之间的通信；以及(b)玩家跟踪服务器，包括服务器网络接口，用于与所述玩家跟踪设备进行通信；以及逻辑电路，用于发布通过将玩家跟踪卡插入在游戏机的读卡器中而触发的奖励奖赏；(i)在分配用于给予所述奖励奖赏的有限时间周期内；(ii)当玩家跟踪卡的插入与在多个游戏机上其它玩家跟踪卡插入的序列中指定的序列号相匹配时；或者当(i)和(ii)同时发生时。
本发明的再一方面涉及一种计算机程序产品，该产品包括其上存储有用于执行上述全部或者部分方法的程序指令的计算机可读介质。本发明的任意方法都可以整体地或部分地表示为能够提供在这种计算机可读介质上的程序指令。另外，本发明涉及如上所述产生的和/或使用的数据的各种组合。
下面将参照附图详细说明本发明的这些和其它特征和优点。
图1A所示为配置为基于对玩家跟踪帐户的访问而表示奖励奖赏的游戏系统框图；图1B所示为游戏机、奖励服务器和玩家跟踪服务器的各种组件框图；图2所示为玩家跟踪用户界面的表示图；图3A和图3B所示为玩家跟踪单元的透视图；图4所示为视频游戏机的透视图；图5所示为使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户向玩家提供奖励奖赏的过程流程图；图6所示为使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户向玩家提供奖励奖赏的另一过程流程图。
具体实施例方式
如上所述，玩家跟踪卡和玩家跟踪计划正变得越来越流行。该流行性至少部分由于游戏设施的不同激励和参与到玩家跟踪计划中的玩家。游戏设施提供玩家跟踪服务的一些激励包括产生“品牌”忠实度，收集可以用于营销和提供更好客户服务的有价值信息。特别的，玩家跟踪计划允许游戏设施基于顾客以前的游戏历史而识别并回报顾客。许多游戏设施的典型目的是识别然后将较高水平的服务提供给被识别为对游戏设施特别有价值的特定玩家组。例如，平均每周一次访问游戏设施的玩家可以被认为是“特殊”顾客并且游戏设施可能希望培养与这些顾客的“特殊”关系。当玩家在游戏机上玩游戏时不能使用玩家跟踪卡的时候，操作游戏机的游戏设施丧失了有价值的营销信息并且不能提供忠实度激励。此外，游戏设施不能培养与该玩家的特殊关系，因为他们的玩属性保持为未知。
如上所建议的，玩家被激励来使用玩家跟踪服务从而赢得玩家跟踪点和由游戏设施提供的其他报酬。一些玩家跟踪计划还包括能够提供用于使用玩家跟踪服务的额外激励的另一特征。特别的，可以在玩游戏期间向使用玩家跟踪卡的玩家给予奖励。与在玩家跟踪计划中产生的与游戏频率的级别成比例的点数不同，这些奖励可以是本质上随机的和/或与特定游戏机绑定。例如，用于向玩家提供奖励的典型方法包括将由玩家输入的钱或其他信用点表示的小部分设定到一组游戏机。当该小部分达到一定限度时，例如$1000，将该数量奖赏给该组游戏机的玩家之一。该奖励奖赏奖赏的赢家可以从参与到奖励计划中的特定游戏机组中随机选择。因为玩家赢取奖励的机会随着玩游戏的较长周期而增加，玩家被激励来继续玩机会游戏从而有机会接收奖励。因此，一旦玩家已经开始玩游戏，玩家跟踪忠实度和奖励计划在保持玩游戏的兴趣方面很有效。
因此，希望鼓励玩家开始玩游戏。更具体的，希望提供激励以使玩家使用其玩家跟踪卡来开始玩游戏。一旦玩家开始玩游戏，传统的玩家跟踪和奖励方法甚至可以更有效地用来保持玩家在游戏中的兴趣，并且为游戏设施提供可以允许其更有效地向玩家提供服务的信息。
本发明的技术通过提供用于鼓励玩家开始玩游戏的方法、代码和设备来满足上述需要。更具体的，本发明的技术向玩家提供机会以基于对玩家跟踪帐户的访问来赢得奖励奖赏，例如通过开始将玩家跟踪卡插入到游戏机中或者通过在互联网游戏进程期间使用虚拟玩家跟踪卡。如下面更详细描述的，奖励奖赏可以基于时间、序列或与玩家跟踪卡的插入或对玩家跟踪帐户的其他访问相关的其他标准。
参照图1A，其示出了被设计来基于对玩家跟踪帐户的访问给予奖励奖赏的游戏系统一个实施方式的方框图。更具体的，游戏系统100可以包括游戏机102、地面控制器106以及各种服务器108、110、112、114和116，所述器件由可以包括互联网、有线、无线、或其他连接的网络来连接。此外，游戏系统100可以连接到任意数量的LAN、WAN和/或互联网。游戏系统100可以是例如游艺场所、联营游艺场所组等的游戏设施。
如图所示，游戏机102可以包括玩家跟踪单元104。如下面更详细地描述的，这些玩家跟踪单元104可以用来基于玩家跟踪卡插入到玩家跟踪设备来给予奖励奖赏并提供奖励奖赏表示。游戏机102通过地面控制器106连接到服务器108、110、112、114和116。例如奖励服务器108、玩家跟踪服务器110、非现金服务器112、记帐服务器114和实现服务器116的不同服务器可以包括在游戏系统100中。在一些实施方式中，可以结合或省略一个或多个服务器。相似地，可以根据应用包括另外的服务器。
在本实施方式中，玩家跟踪服务器120存储玩家跟踪帐户信息。该玩家跟踪帐户信息可以包括玩家身份，包含以前由玩家积累的玩家跟踪点数的记录、包含由玩家赢得的报酬或奖赏的记录、玩家偏好等等。在一些实施方式中，玩家帐户信息可以不指定持有帐户的玩家身份，例如当将匿名卡分配给旅行团时。此外，玩家帐户信息可以包括虚拟玩家跟踪卡，其指定允许个人经由例如个人计算机、蜂窝式电话等的终端通过互联网连接来访问玩家跟踪帐户的玩家帐户号码。除了存储玩家帐户信息之外，玩家跟踪服务器120可以独自地或连同奖励服务器108一起检测玩家访问了玩家跟踪帐户。在检测该访问之后，这些服务器的至少一个可以判断玩家的访问是否满足奖励奖赏标准，例如在有限的时间周期期间、根据指定的序列等将玩家跟踪卡插入到游戏机，这点将在下面更详细地描述。如果满足了奖励奖赏标准，则这些服务器的至少一个可以将奖励奖赏提供的指令发送到应当给予奖励奖赏的玩家跟踪单元104。此外，在一些实施方式中，这些服务器的至少一个可以通知游戏设施或其他工作人员已经提供了奖励奖赏。在玩家跟踪服务器110执行上述许多功能的一些实施方式中，奖励服务器108可以省略或与玩家跟踪服务器110相结合。在另外的实施方式中，奖励服务器108可以存储关于对玩家跟踪单元104可访问的奖励奖赏给予的信息。
例如非现金服务器112、记帐服务器114和实现服务器116的其他服务器也可以包括在游戏系统100中。例如，非现金服务器112可以提供非现金服务，例如验证用作信用点表示的打印的票单优惠券。此外，记帐服务器114可以保持玩家的游艺场所财务帐户的记录，并且实现服务器116可以使得以货代款奖品(in-kind prize)实现为奖品的玩家兑换的一部分或者下面的以货代款奖品的奖赏。
在本实施方式中，游戏系统100可以连接到计算机货其他机器或设备，例如在互联网游戏中使用的设备。例如，诸如个人计算机、蜂窝式电话、互动TV、游戏机等任意数量的远程游戏终端162可以通过公共或私人网络160连接到游戏系统100。公共网络的一个例子包括互联网连接。远程游戏机102也可以通过公共或私人网络160连接到游戏系统100。该远程游戏机102可以位于与游戏设施相关的资产(property)上，或位于参与到联合奖励宣传中的非相关资产上。如图所示，互联网连接可以连接到系统100中的一个或多个服务器，从而允许访问多个或所有服务器。
虽然在游戏系统100中示出了服务器和游戏机的特定结构，但是应当理解可以在本发明的范围内做出修改。例如，虽然示出了将三个游戏机102连接到各地面控制器106，应当理解可以包括任意数量的游戏机102和任意数量的地面控制器106。此外，可以结合或省略示出的各种服务器。也可以在本发明的范围内包括另外的服务器。此外，连接160可以通过服务器108、110、112、114和116的任意一个或任意其他游戏系统100组件将例如个人计算机、蜂窝式电话、游戏机等任意数量的远程游戏终端162结合到游戏系统100。此外，可以在广域网上传播经由玩家跟踪网络的奖励，因而允许多个资产和多个游戏设备参与到相同的奖励方案中。
参照图1B，祈示出了描述游戏机、奖励服务器和玩家跟踪服务器的不同组件的一个实施方式的方框图。游戏机2通过网络接口板140和防火墙142连接到奖励服务器108和玩家跟踪服务器110。如参照图1A所述的，该连接可以是互联网、有线、无线或其他连接，并且可以结合任意数量的游戏系统100的服务器或组件(图1A)。如图所示，游戏机2包括被构造来在游戏机2上表示一个或多个游戏的主游戏控制器144。特别的，主游戏控制器144执行多个游戏软件程序以操作输入/输出设备，所述设备例如退币器、纸币识别器、硬币接收器、扬声器、打印机、灯(例如122)、显示器(例如215)、读卡器(例如225)、键区(例如220)等，以及任意其他的游戏机结构。
游戏机2也包括包含输入/输出设备118和逻辑设备120的玩家跟踪单元104。如下面参照图2更详细地描述的，输入/输出设备118根据应用可以包括灯面板122、显示器215、读卡器225、键区220和其他玩家跟踪设备130。灯面板122可以包括如连同下面图2所示的在与显示器215相邻的中间玻璃(bezel)上的灯、与读卡器225相邻的灯等，或在玩家跟踪单元104上的任何其他灯。显示器215可以是视频显示器、LCD屏、荧光显示器、等离子屏、LED显示器、触摸屏、触摸区灯。读卡器225可以被构造来接收玩家跟踪卡等。键区220可以包括输入按钮等。此外，输入/输出设备118根据应用可以包括其他玩家跟踪设备130、退币器、纸币识别器、硬币接收器、扬声器、打印机等。虽然示出了特定的输入/输出设备118，可以包括输入/输出设备的任意组合。例如，在一些应用中，可以省略键区220，例如当显示器215是被构造来允许输入和输出的触摸屏的时候。在其他的应用中，即使显示器215是触摸屏，也可以包括键区220从而吸引更多的游戏玩家。
输入/输出设备118可以通过通信板138连接到逻辑设备120。逻辑设备120可以包括用于执行允许玩家跟踪单元执行不同玩家跟踪功能的软件的处理器，其中所述不同玩家跟踪功能例如与玩家跟踪服务器110通信、与主游戏控制器144的通信或操作例如输入/输出设备118的各种外围设备。例如，逻辑设备120可以将包含玩家跟踪信息的消息发送到显示器215。作为另一个例子，逻辑设备120可以将命令发送到灯面板122以显示特定的灯图案并且将命令发送到扬声器以发出声音来从视觉和听觉上传递游戏信息。在一个实施方式中，玩家跟踪单元104的应用软件和玩家跟踪单元的配置信息可以存储在例如EPROM 134、非易失性存储器、硬盘驱动器或闪存的存储设备中。
玩家跟踪单元可以包括存储器132，其被设计用于存储1)诸如数据收集软件的玩家跟踪软件；2)允许玩家跟踪单元104与不同类型的玩家跟踪服务器通信的玩家跟踪通信协议；3)用于许多类型玩家跟踪接口设备的设备驱动器(例如118)；4)诸如设计用于存储与游戏软件相关的信息的非易失性存储设备的第二存储器存储设备(与游戏软件相关的信息和存储器可以用于游戏下载过程或其他软件下载过程中)；以及5)允许玩家跟踪单元与使用这些协议或者通信协议的设备通信以允许逻辑设备与不同类型的主游戏控制器(例如，使用不同类型的通信协议的主游戏控制器)通信的诸如以太网、USB、IEEE1394、蓝牙、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11x(例如，其他IEEE802.1标准)、hiperlan/2以及Home RF的通信网络协议。通常，诸如144的主游戏控制器使用串行通信协议进行通信。可以用来与主游戏控制器通信的几个串行通信协议的实施例包括但不限于USB、RS-232和Netplex(Reno NV的IGT研发的专有协议)。
逻辑设备120包括被构造或者设计以允许玩家跟踪单元104与其他远程设备通信的网络接口板140，其中所述其他远程设备例如驻留在诸如游艺场所域网络的局域网、诸如微网的个人域网(使用蓝牙)或者诸如互联网的广域网上的玩家跟踪服务器110和奖励服务器108。网络接口板140可以允许与远程设备进行无线或者有线通信。网络接口板可以连接到防火墙142。防火墙可以是防止连接到游戏机的外部实体非法访问游戏机的硬件、软件或者其组合。设计内部防火墙以防止诸如黑客的一些人对玩家跟踪单元或者游戏机进行非法访问并且按照某一方式进行篡改。例如，非法访问可以是企图在玩家跟踪单元中植入程序，改变游戏机的操作而使其执行不期望的功能。
逻辑设备120利用合适的设备驱动器可以向各种玩家跟踪设备发送指令以执行具体操作。例如，在将卡插入到读卡器225之后，处理器逻辑设备可以向读卡器发送“读取卡”指令、向显示器215发送“显示消息A”指令并且向扬声器发送“好运”语音消息。此外，逻辑设备120可以被构造来允许玩家跟踪服务器110经由逻辑设备120将指令发送到玩家跟踪设备。作为一个例子，在已经将卡插入到读卡器225中之后，处理器逻辑120可以确定该卡用于由主游戏控制器144控制的游戏应用并且向玩家跟踪服务器110发送消息以表示卡已经插入到读卡器中。响应于来自逻辑设备的消息，玩家跟踪服务器110可以通过逻辑设备120向玩家跟踪设备发送一系列命令，诸如向读卡器225发送“读取卡”指令、向灯面板122发送闪烁图案“A”命令以及向显示器215发送“显示消息”指令。从玩家跟踪服务器110到玩家跟踪设备的指令可以从由玩家跟踪服务器110执行的玩家跟踪应用软件中获得。
如在本实施方式所描述的，逻辑设备120可以包括处理器136、存储器132、例如EPROM 134的存储设备、通信板138、网络接口板140以及防火墙142。除了上述的示例性功能之外，逻辑设备120可以包括对于下面动作所必须的逻辑在玩家跟踪单元104上做出奖励奖赏给予(如下面参照图5更详细地描述的)，确定玩家在提供用于将玩家跟踪卡插入到读卡器225中的奖励奖赏之前在游戏上做出投注，通过独自在玩家跟踪单元104的玩家跟踪设备上或者与在其他游戏机上的玩家跟踪单元104同步地做出给予表示以鼓励玩游戏(如下面参照图5更详细地描述的)，当玩家访问玩家跟踪帐户时显示指定的时间标签和/或序列标签，在另一游戏机进行奖励奖赏表示之前或作为该奖励奖赏表示一部分进行表示，以及根据应用的不同其他功能。例如，处理器136可以在奖励奖赏表示给游戏机2的玩家时，执行存储在存储器132、小型闪存模块或EPROM 134上的奖励奖赏给予。通信板138可以方便逻辑设备120、输入/输出设备118和主游戏控制器144以及可以包括在游戏机2中的任何其他组件之间的通信。如上所述，玩家跟踪单元104可以通过网络接口板140和防火墙142与例如奖励服务器108和玩家跟踪服务器110通信。虽然出于安全目的可以包括防火墙142，在一些应用中可以省略防火墙142。
奖励服务器108包括存储器148、处理器150和网络接口板152。网络接口板152允许奖励服务器108与例如玩家跟踪单元104的游戏系统组件之间通信。相似地，玩家跟踪服务器110包括存储器172、处理器174和网络接口板176。网络接口板152允许奖励服务器108与例如玩家跟踪单元104的游戏系统组件之间的通信。如参照图1所述的，玩家跟踪服务器110和奖励服务器108可以彼此联合地操作或作为单个服务器操作以向游戏玩家发放奖励奖赏。因此，这些服务器的一个或两个包括用于检测玩家是否访问存储在玩家跟踪服务器110上的玩家跟踪帐户的逻辑。此外，这些服务器中的一个或两个包括用于确定玩家访问是否满足奖励奖赏标准的逻辑，所述奖励奖赏标准例如在有限的时间周期期间、以指定的序列等将玩家跟踪卡插入到游戏机，也包括用于如果满足该奖励标准则提供奖励奖赏的逻辑，这点将在下面更详细地描述。例如，服务器的一个或两个可以包括用于每次访问玩家跟踪帐户时指定时间标签和/或序列标签的逻辑。该逻辑也可以包括将时间标签和/或序列标签与奖励标准进行比较。这些服务器的至少一个可以包括用于将指令发送到玩家跟踪单元104从而如果赢得奖励奖赏则提供奖励奖赏表示的逻辑。在一些实施方式中，这些服务器的至少一个也可以包括用于当提供奖励奖赏时通知游戏设施或其他工作人员的逻辑。对于玩家跟踪服务器110包括上述许多功能的逻辑的那些实施方式，奖励服务器108可以省略或与玩家跟踪服务器110结合在一起。在其他实施方式中，奖励服务器108可以存储关于对于玩家跟踪单元104可访问的奖励奖赏给予的信息。例如，当要提供奖励奖赏给予时，玩家跟踪单元104可以从奖励服务器108获得奖励奖赏给予文件。可选地，玩家跟踪单元104可以存储奖励表示文件并且奖励服务器108可以提供关于应当提供何种表示的指令。
虽然单个游戏机2示出为连接到奖励服务器108和玩家跟踪服务器110，但是应当理解，任意数量的游戏机和服务器可以包括在游戏系统100中。
图2示出了玩家跟踪用户接口一实施方式的图形表示。玩家跟踪用户接口可以包括与例如扬声器209、耳机插孔944、显示器215、中间玻璃217、灯面板216、按键810、键区220、读卡器225、灯面板211、接近传感器960等玩家跟踪设备的接口。这些玩家跟踪设备安装在表面面板230(face plate)(未示出)上或相对于表面面板230安装，所述表面面板由装饰壳265覆盖。
显示器215可以是LED、LCD、真空荧光、等离子显示屏、触摸屏、触摸区或任何其他类型的显示技术。在一个应用中，视频剪辑可以表示在显示器215上并且音频剪辑可以通过扬声器209播出，或者玩家可以通过连接到耳机插孔944的耳机听音频剪辑。除了视频剪辑之外，各种消息、图形、文本等可以显示在显示器215上。此外，扬声器209和耳机插孔944可以播出各种音频信号。
中间玻璃217可以位于与显示器215相邻。如图所示，中间玻璃217可以包围显示器215并且可以包括灯面板216区域和用于按键810的开孔。灯面板216区域可以由半透明或透明材料制成，所述材料允许来自LED或其他光源的光通过灯面板216区域可视，这点将参照图3A在下面更详细地描述。虽然中间玻璃被示出包围显示器215，可以在本发明的范围内包括其他的构造，例如当灯面板216位于与没有中间玻璃的显示器215相邻时，或者当灯面板216位于与显示器215的一个或多个侧面相邻时。
如上所述，读卡器225可以用来接收玩家跟踪卡等。灯面板211区域可以位于与读卡器相邻。例如，灯面板区域211可以包围读卡器225或可以位于相对于读卡器的一个或多个侧面的位置上。如图所示，灯面板211区域与读卡器225的三个侧面相邻。灯面板211区域可以由半透明或透明材料制成，所述材料允许来自LED或其他光源的光通过灯面板211区域可视。
可以使用各种输入设备进行选择。例如，可以使用触摸屏或触摸区检测输入选择。也可以使用输入按键810或键区220做出选择。可以使用这些输入设备的任意组合。例如，如果使用触摸屏，则可以省略输入按键810和键区220。然而，在其他应用中，即使使用触摸屏，也可以使用多于一个的输入设备，从而吸引可能喜欢使用不同输入设备的广泛玩家。
在一些实施方式中，玩家跟踪单元可以包括接近传感器960(也参照图3A在下面描述)以检测玩家是否在游戏机的前面。在一个实施方式中，接近传感器可以使用红外(IR)传感器，其周期性地发出特定脉冲并检查反射波。例如当玩家靠近游戏机时来自IR传感器的信息可以用来确定何时在玩家跟踪单元上执行“吸引”计划。
图3A和图3B示出了玩家跟踪单元的透视图。特别的，图3A示出了包围可以用作玩家跟踪接口设备的一些接口外围设备的外壳或基座200的一个实施方式的正视图。接口外围设备可以用来将输入和输出(I/O)提供给玩家跟踪系统或可以用来将I/O提供到例如游戏机的其他游戏系统。设备外壳200可以包围逻辑设备(未示出)并且被构造来执行玩家跟踪功能的其他电子器件或者逻辑设备可以装入与设备外壳200分离的逻辑设备外壳中。
使用装在外壳200中的玩家跟踪接口设备，诸如玩家跟踪信息的游戏信息可以输入到玩家跟踪单元并且游戏信息可以从视觉和听觉上与可以使用玩家跟踪单元的不同个体通信，例如游戏玩家、游艺场所服务代表和维护技术人员。本发明的各种方面包括使用例如背照式键区按钮(例如221、222和223)、灯211和灯216的照亮设备以及例如扬声器209的发声设备以从视觉和/或听觉上通信游戏信息。功能按钮F1、F2、F3和F4(即221)可以用来通过玩家跟踪单元提供各种服务。
设备外壳200包围显示器215、键区220、麦克风207、扬声器209、读卡器225、与读卡器225相邻的灯216和与显示器215相邻的灯216。在其他实施方式中，外壳200可以包围玩家跟踪接口设备的许多不同组合，其中一些参照图2已在上面描述。例如，诸如人体生物学输入设备、无线接口设备摄像机和奖励按钮的额外游戏设备也可以装在设备外壳中。
在本实施方式中，键区220可以包括例如221、222和223的按钮，其可以由某种类型的照亮设备背照。在键区按钮后面的照亮设备可以被独立控制以显示不同的灯和颜色图案。在奖励奖赏表示期间可以使用灯和颜色图案以代表其他游戏信息。在由Powell等在2000年1月3日申请的发明名称为“AMICROCONTROLLED BACKLIT KEYPAD ASSEMBLY AND METHOD FOR A GAMING MACHINE(游戏机的微控制背照式键区组件和方法)”的在审美国申请第09/476,143号中描述了用来传递游戏信息的背照式键区的细节，所述申请在此全部引用以作参考。
与显示器215相邻的灯216可以使用一个或多个照亮设备。此外，灯216可以采用一种或多种照明系统，例如发光二极管(LED)、氖管、白炽灯泡、卤素灯泡、荧光灯、电致发光照明元件及其组合。在具体实施方式
中，LED可以是彩色LED。在由Winans等在2002年5月3日申请的发明名称为“LIGHTEMITTING INTERFACE DISPLAYS FOR A GAMING MACHINE(游戏机的照亮接口显示器)”的在审美国专利申请第10/139,801号中描述了提供电致发光照明元件以在玩家跟踪单元上传递游戏信息的细节，所述申请在此全部引用以作参考。
灯216可以包括具有不同分区的半透明盖，例如218和219。盖和盖分区218和219可以按某种方式着色。例如，盖分区218可以是红的并且盖分区219可以是蓝的，而剩下的盖可以是没有颜色的。盖可以由半透明塑料材料制造。盖分区218和219可以突出在表面面板230(未示出)和装饰壳265的表面上以增加灯216的可见度。半透明盖的形状可以改变。根据使用的照明系统，半透明盖可以是可拆卸的以允许替换有缺陷的灯泡或其他照明系统元件。
具有盖分区218和219的半透明盖可以包围一个或多个照亮设备。例如，盖分区219可以包围多个LED，而盖分区218可以包围氖管。各照亮设备的照明可以通过位于设备外壳200内的电子器件来独立控制。半透明盖可以基本上延伸围绕显示器215或半透明盖可以延伸围绕显示器215的部分周长。显示器215可以是LED、LCE、真空荧光、等离子显示屏或任何其他类型的显示技术。
在一些实施方式中，各照亮设备用来传递不同类型的游戏信息。例如，第一照亮设备可以按某种方式发光以视觉地向玩家通信状态信息，然而第二照亮设备可以用来通信卡状态信息并且第三照亮设备可以用来通信玩家跟踪单元上的错误条件，其中可以同时使两个或更多的照亮设备的组合发光。此外，在一些实施方式中，这些照亮设备可以用作奖励表示的一部分以传递已经赢得的奖励奖赏。
作为奖励奖赏、游戏事件或奖励游戏事件的一部分，可以使照亮设备发光和/或可以从发声设备发出声音。例如，可以激活照亮设备和/或发声设备。此外，视频剪辑、消息或其他通信模式可以包括在奖励表示中。另外，位于与提供奖励奖赏的游戏机相邻的游戏机也可以激活其照亮、声音和显示设备以吸引奖励奖赏赢家的注意力或者鼓励将玩家跟踪卡插入到游戏机之一中。作为另一个例子，响应于从玩家跟踪单元上的接近传感器产生的信号，例如当人位于游戏机前面时被激活的红外设备或蓝牙设备，可以使照亮设备发光和/或可以从发声设备发出声音以吸引玩家的注意力。
通常，可以从视觉上、听觉上、或者视觉以及听觉上通信相同的游戏信息。此外，可以仅从听觉上通信一种游戏信息而可以仅从视觉上通信另一种游戏信息。对于游戏信息的视觉通信，灯216、灯211和背照式键区按键(例如221、222和223)中照亮设备的组合可以发出不同颜色和灯图案，所述颜色和灯图案可以随时间改变并且可以持续特定的时间。例如，当表示奖励奖赏时，外壳200上的一些灯(例如216或211)可以按图案以特定间隔闪烁特定时间以吸引玩家注意力。此外，奖励表示可以包括显示视频剪辑和/或发出音频信号。对于游戏信息或奖励奖赏的听觉通信，各种声音和口头消息可以从例如扬声器209的发声设备发出。这些声音或消息可以随时间改变并且可以持续特定的时间周期。
本实施方式所示的设备外壳200可以安装在游戏机中。虽然所示的设备外壳200为矩形盒，但是该设备外壳200的形状是可变的并且并不严格限制于矩形。此外，玩家跟踪接口设备的尺寸可以根据特定接口外围设备的制造商而改变。典型地，玩家跟踪接口设备的尺寸从制造商到制造商而改变。
参照图3B，示出了包围可以用作玩家跟踪接口设备的一些接口外围设备的外壳或基座200的另一实施方式。本实施方式与图3A所示的实施方式相似，除了显示器215是被构造来显示文本或类似消息的LED屏。此外，已经去除装饰壳265，从而暴露表面面板230。
在本实施方式中，表面面板230包围显示器215、键区220、读卡器225、灯216、灯211和扬声器209。表面面板230可以包括例如212的安装孔，用于将各种玩家跟踪接口设备安装到例如显示器215的表面面板230上。屏面面板230包括可以允许访问到玩家跟踪接口设备的开口(cut-out)(未示出)。例如，灯216的正面部分、显示器215的正面部分以及键区220的正面部分通过表面面板230是可视的。玩家跟踪接口设备的表面面板230上的图案尺寸可以根据可以用于玩家跟踪设备中的特定接口外围设备的制造商而改变。如参照图3A所述的，玩家跟踪接口设备的尺寸从制造商到制造商而改变。
参照图4，其示出了视频游戏机的透视图。游戏机2包括主机柜4，其通常围绕游戏机内部(未示出)并且对用户是可视的。主机柜包括在机器前面的主门8，其打开以提供到机器内部的通路。与主门连接的是玩家输入开关或按钮32、硬币接收器28、票单识别器30、硬币托盘38以及中间玻璃40。通过主门可视的是视频显示监视器34和信息面板36。显示监视器34典型地是阴极射线管、高分辨率平板LCD或其他传统的电控视频监视器。信息面板36可以是背照、丝网印刷玻璃面板，并具有指示通常游戏信息的文字，所述游戏信息包括例如玩的硬币数目。票单识别器30、玩家输入开关32、视频显示监视器34以及信息面板是用来在游戏机2上玩游戏的设备。这些设备通过设置在机器2的主机柜4内部的电路来控制。可以在本发明的游戏机上提供许多可能的游戏，包括传统投币游戏、视频投币游戏、视频扑克、视频21点、视频基诺、视频弹球盘、彩票游戏和其它机会游戏以及奖励游戏。
游戏机2包括顶盒6，其位于主柜4的顶部。顶盒6容纳可以用来为游戏机2上所玩的游戏添加特征的一些设备，包括扬声器10、12、14，可以打印用作非现金工具的条形码票20的票单打印机18。安装在顶盒6内的玩家跟踪单元包括用于输入玩家跟踪信息的键区22，用于显示玩家跟踪信息的荧光显示器16，用于输入包含玩家跟踪信息的磁条卡的读卡器24，用于输入语音数据的麦克风43，用于播放声音的扬声器42，以及用于显示用来传递游戏信息的不同灯图案的灯面板44。玩游戏机2上的游戏玩家或靠近游戏机的人可以浏览来自灯面板216的灯图案。在其他实施方式中，玩家跟踪单元和例如16、22、24、42、43和44的相关玩家跟踪接口设备可以安装在游戏机的主机柜4内、游戏机的顶部上或者游戏机的主机柜侧面上。
应当理解，游戏机2仅是可以实施本发明的游戏机设计的宽范围中的一个例子。例如，不是所有合适的游戏机都具有顶盒。此外，一些游戏机具有两个或者多个游戏显示器一机械的和/或视频的。而且，一些游戏机可以设计为条形桌并具有面向上的显示器。另外，一些游戏机可以设计为完全用于非现金系统。该游戏机可能不包括诸如票单接收器、硬币接收器和硬币托盘等特征，而是只具有票单读取器、读卡器以及票单分配器。本领域的技术人员可以理解，如下所述，本发明可以用于已经存在或者以后研发的大多数游戏机上。
回到图4的实施例，当用户希望玩游戏机2时，他或者她向游戏机2输入一些信用点表示。例如，玩家可以通过硬币接收器28或者票单识别器30插入现金。此外，玩家可以使用一些类型的非现金设备在游戏机2上注册信用点。例如，票单识别器30可以将包括20的打印票单优惠券作为信用点表示而接收。作为另一实施例，读卡器24可以接受包含可以用于在游戏机上注册信用点的现金或者信用点信息的借记卡或者智能卡。
在游戏机2上开始游戏玩进程之前，玩家可以向读卡器24插入玩家跟踪卡以开始玩家跟踪进程。在一些实施方式中，在插入卡之后，可以向玩家在显示器屏幕16上进行视频提示或者使用扬声器进行音频提示以使用键区22输入诸如PIN码的识别信息。典型地，玩家跟踪卡在游戏玩进程期间可以保持在读卡器24中。作为另一实施例，游戏机可以将玩家跟踪信息从玩家携带的便携式无线设备经由无线接口设备(未示出)传送到游戏机2上。使用便携式无线设备的优点在于玩家跟踪信息的传送是自动的并且玩家不必记住要向游戏机中正确地插入玩家跟踪卡。
在游戏机上的玩家跟踪进程中，可以将玩家在游戏机上游戏玩进程期间的游戏玩特征，诸如在游戏玩进程期间的投注量，转换为玩家跟踪点并且存储在玩家跟踪设备上的玩家跟踪帐户中。之后，玩家可以将累积的玩家跟踪点兑换为奖赏或者“优惠券”，诸如免费餐饮或者免费住宿。通常，插入在读卡器中的玩家跟踪卡至少包含玩家跟踪帐户信息。当将卡正确插入读卡器24中时，存储在卡上的信息，诸如玩家帐户信息，可以通过读卡器读取并且通过玩家跟踪单元104上的逻辑设备而传送到玩家跟踪服务器以将在游戏玩进程期间累积的玩家跟踪点存储到适当的帐户中。
在游戏过程期间，可以要求玩家进行一些影响游戏结果的决定。例如，玩家可以改变其对于特定游戏的投注、选择对于特定游戏的奖品或者进行影响具体游戏结果的游戏决定。玩家可以使用玩家输入开关32、视频显示器屏幕34或者使用能够使玩家向游戏机输入信息的其它设备进行这些选择。通过装载在游戏机存储器内部的玩家跟踪软件可以获取一定的玩家选择。例如，可以通过玩家跟踪软件获取玩家玩游戏的速度或者玩家对于各游戏的下注量。
在诸如奖励游戏的一定游戏事件期间，游戏机2能够显示可以由玩家感测到的视频和音频效果。这些效果增加了游戏的刺激，可以使玩家更可能继续玩游戏。音频效果包括由扬声器10、12和14发出的各种声音。视频效果包括闪烁的灯、闪光灯或者从游戏机2上的灯、从中间玻璃40后面的灯或者玩家跟踪单元44的灯面板上显示的其它图案。其它视觉效果包括视频剪辑或者在显示器16(或者图2-3中的215)上显示的其它消息。
在玩家完成游戏之后，玩家可以从硬币托盘38接收游戏代币或者从打印机18接收票单20，其可以用于进一步玩游戏或者兑换奖品。进而，玩家可以从打印机18接收用于餐饮、商品或者游戏的票单20。该票单20的类型可以与游戏机2中玩家跟踪软件记录的过去游戏玩相关。在一些实施方式中，游戏玩家可以使用这些票单获取游戏服务。此外，当玩家已经向读卡器插入玩家跟踪卡以开始玩家跟踪进程时，为了防止玩家在读卡器24中留下或者“放弃”他们的卡，可以从声音发出设备44发出诸如“请取走您的卡”的语音消息。
现在转到图5，其示出了用于使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户提供奖励奖赏的方法流程图。在步骤500，检测玩家对玩家跟踪帐户的访问。例如，玩家可以使用诸如玩家跟踪识别号码的玩家帐户信息访问玩家跟踪帐户，其通过将玩家跟踪卡插入到由游戏设施控制的游戏机上的读卡器中。在另一实施例中，玩家可以通过在开始互联网游戏进程时经由计算机网络发送玩家跟踪帐户信息而访问玩家跟踪帐户。如上所述，该玩家跟踪帐户信息可以包括诸如玩家跟踪卡号码、密码等通过互联网发送给玩家跟踪服务器的信息。尽管该玩家跟踪帐户可以包括关于持有该帐户的玩家的信息，但是一些玩家跟踪帐户可以不指定持有该帐户的玩家身份，诸如将匿名卡发放给旅游团。
接下来，在步骤502到506中，判断该玩家对玩家跟踪帐户的访问是否满足一个或者多个奖励奖赏标准。例如，一种类型的奖励奖赏标准包括如果玩家在游戏设施指定的有限时间周期期间访问玩家跟踪帐户则提供奖励奖赏。该有限的时间周期可以是随机选择的时间周期，固定的时间周期与时间或者与事件或者晋级(promotion)相关的时间周期等。该有限的时间周期可以与诸如新年前夜庆祝的事件、游艺场所赞助的拳击比赛等相关。具体的说，可以在该事件之前、期间和/或之后提供对于某一周期的奖励奖赏。而且，基于时间的晋级可以包括在将具体消息显示在玩家跟踪显示器215上之后的接着五分钟期间访问其玩家跟踪帐户的玩家提供奖励奖赏，或者在特定晚上诸如晚上11点的指定时间处提供。另一实施例包括在“欢庆时段(happy hour)”期间提供奖励奖赏，其中在两个小时周期期间接近于随机选择的时间，诸如晚上6:04插入其玩家跟踪卡的玩家可以给予奖励奖赏。例如，在接近于特定晚上的晚上11点访问玩家跟踪帐户的玩家可以给予奖励奖赏。可以在游戏机上、在游戏设施事件、作为游戏设施宣传或者广告的一部分等而广告奖励奖赏标准。可以将奖励奖赏给予在有限时间周期期间访问其玩家跟踪帐户的选择玩家或者多个玩家或者将奖励奖赏给予在有限的时间周期期间访问其玩家跟踪帐户的所有玩家。
另一类型的奖励奖赏标准包括如果玩家访问玩家跟踪帐户以与其它玩家访问相关的指定序列发生则提供奖励奖赏。例如，可以将奖励奖赏提供给第100个向显示具体消息的游戏机插入其玩家跟踪卡的玩家。在一些实施方式中，可以将这两种类型的奖励奖赏标准组合从而使用访问的时间和序列来确定奖励奖赏的一个或者多个获胜者。例如，在下午5点之后访问其玩家跟踪帐户的第100个玩家可以被提供奖励奖赏。
在步骤502，根据所使用的奖励奖赏标准，将时间标签和/和序列标签与玩家访问玩家跟踪帐户相关。例如，当将玩家跟踪卡插入读卡器时，使用来自玩家跟踪卡的玩家跟踪帐户信息访问玩家跟踪服务器110上的玩家跟踪帐户。当在玩家跟踪服务器110上访问玩家跟踪帐户时，时间标签可以与玩家跟踪帐户相关。类似地，可以使序列标签与和其它玩家对其玩家跟踪帐户的访问相关的玩家跟踪帐户联系。如上所述，可以通过奖励服务器108、玩家跟踪服务器110等指定该时间标签和序列标签。
接着，在步骤504，将所述时间标签和/或序列标签与由游戏设施指定的一个或者多个奖励奖赏标准进行比较。例如，如果该奖励奖赏标准为玩家在接近于下午6:04附近的有限周期访问玩家跟踪帐户，则将该时间标签与下午6:04进行比较，并且也可以与在该时间附近的其它玩家或者访问相比较。
在步骤506处，判断该时间标签和/或序列标签是否与奖励奖赏的一条或者多条标准相匹配。如果不匹配，则在步骤508，通知玩家不匹配。例如，可以与其它玩家访问或者与指定的序列号码或者有限的时间周期相关而显示时间标签和/或序列标签。此外，可以显示诸如“请再试一次”的消息。或者，在一些应用中可以省略项目508，诸如当游戏设备不希望终端玩家玩游戏时。
如果在步骤506处发现匹配，则在步骤510处可以提供奖励奖赏。具体的说，可以将提供奖励奖赏表示的命令连同任何其它数据发送给获胜的玩家跟踪单元。奖励奖赏可以包括诸如信用点、现金、非现金奖品、免费玩、在特定的游戏中提供获胜几率等项目。通过修改游戏机上的支付表可以容易实施获胜具体游戏的几率。此外，可以将奖励奖赏实施为奖励之上的奖励奖赏。例如，奖励奖赏可以是在另一奖励游戏或者在具体时间周期期间赢得的任何点数的倍数。在另一实施例中，可以在游戏机上以累积的信用点、符号、多个智力测试等形式显示朝向奖品、奖赏等的进度。这些信用点、符号、多个智力测试等可以作为奖励奖赏给予。例如，如果将进度显示为智力测试，则可以将多个智力测试作为奖励奖赏给予，并且可以相对于游戏机上的智力测试而显示累积的多个智力测试。当智力测试完成时，或者智力测试满足获胜配置时，可以向玩家提供奖赏、奖品等。在另一实施例中，可以将进度表示为单词，从而可以收集字母以拼写出单词。如果收集了该单词的所有字母，则可以提供奖赏、奖品等。在另一实施方式中，可以将进度显示为图表。例如，直线图可以显示玩家的进度并且可以表示获得获胜配置的级别。当直线图到达该级别时，可以向玩家提供奖赏、奖品等。设计其它配置也是可能的。
在玩家跟踪设备上提供的奖励奖赏表示可以包括使用指定的颜色、指定的照亮序列或者其组合而照亮玩家跟踪设备的区域。例如，照亮玩家跟踪设备的区域可以包括如参照图2和图3所述的照亮灯面板区域或者中间玻璃。而且，奖励奖赏表示可以包括显示视频剪辑、播出音频信号、在玩家跟踪设备上显示消息或者其任一组合。此外，为了鼓励其它玩家参加该奖励奖赏宣传，奖励奖赏表示可以包括在获胜的游戏机上进行奖励奖赏表示之前或者同时在多个玩家跟踪设备上发出灯信号、播出音频信号、显示视频剪辑或者其任一组合。可以通过从诸如奖励服务器108、玩家跟踪110等远程服务器上下载而有规律地更新奖励奖赏宣传和表示以及用于宣传/表示的进度。可以更新该宣传和表示以反映一年之中的不同事件。例如，在假期期间，在玩家跟踪单元上表示的用于宣传的视频和音频部分的图像和声音可以反映假期主题或者季节主题。
在步骤512，可以向游戏设施或者工作人员通知已经提供了奖励奖赏。例如，可以对所提供的所有奖励奖赏记录进行编辑并且将其存储在玩家跟踪服务器110中。在一些实施方式中可以省略项目512，诸如在奖励奖赏包括免费玩游戏或者小的现金或者信用点奖品时。
在一些实施方式中，在步骤510提供奖励奖赏之前，可以判断玩家是否对游戏进行了投注。该附加的判断可以防止玩家在宣传期间不玩任何游戏而连续向游戏机中插入玩家跟踪卡，这会打断其它玩家，并且会对游戏设施提供实施奖励奖赏计划的负面影响。
而且，在一些实施方式中，在检测玩家已经使用游戏机上的玩家跟踪单元访问玩家跟踪帐户时，为了鼓励在游戏机上玩游戏并且向玩家跟踪单元插入玩家跟踪卡，该玩家跟踪单元可以发出音频信号和/或灯信号、显示消息、显示视频剪辑灯或者其组合。例如，可以通过向奖励奖赏赢家显示倒数计秒而在游戏机上广告宣传以吸引玩家在一定时间向游戏机插入其玩家跟踪卡，该倒数计秒可以作为时间或者序列数字倒数计数等显示。此外，该信号或者显示可以与其它玩家跟踪设备同步以吸引玩家到目前没有被玩的那些游戏机。
应该意识到，尽管参照本实施方式描述了具体的项目序列，但是可以在本发明的范围内进行各种修改。例如，可以使用其它方式判断玩家的访问是否与选择的奖励奖赏标准相匹配。此外，可以省略一些项目，诸如通知玩家不匹配508、或者在步骤512向游戏机设施或者游戏工作人员通知已经提供了奖励奖赏。
图6示出了表示使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户提供奖励奖赏的另一过程流程图。除了步骤514外，本实施方式类似于上述参照图5所述的实施方式。在步骤514处，可以对玩家是否以满足用于提供奖励奖赏的附加标准的方式访问玩家跟踪帐户。在一个实施例中，如果玩具体的游戏或者游戏机(例如，顶部倾斜游戏机、显示一定消息的游戏机、具有一定主题的游戏机等)，则满足附加的标准。在另一实施例中，具有特定代币(例如镍币等)的游戏可以触发有资格赢得奖励奖赏。奖励奖赏资格也可以与选择的玩家组相关(例如，钻石级俱乐部、冲浪者(high roller)、旅游团、会议组等)，从而只有该组的成员能够满足该附加的标准并且有资格接收奖励奖赏。
结论尽管上面按照具体的示例性过程和装置描述了本发明，但是在不脱离本发明的精神和/或范围的情况下还可以对其进行各种修改。因此，本发明不应该理解为限制在由所附附图和上述描述所表示的具体形式。
权利要求
1.一种用于提供使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户获得奖励奖赏的方法，该方法包括a)检测游戏玩家访问了玩家跟踪帐户；b)判断玩家是否在分配用于使用玩家跟踪帐户的奖励奖赏的有限时间周期内访问了玩家跟踪帐户；c)判断玩家是否以满足用于给予奖励奖赏的附加标准的方式访问了玩家跟踪帐户；以及d)如果玩家以满足附加标准的方式并且在有限时间周期内访问了玩家跟踪帐户，则提供对于玩家跟踪帐户的奖励奖赏。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述游戏设施是游艺场所或者相关联的游艺场所组。
3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述奖励奖赏包括信用点、现金、非现金奖品、免费玩游戏、提高在特定游戏中获胜的几率或者其组合。
4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述检测游戏玩家访问了玩家跟踪帐户的步骤包括检测向由游戏设施控制的游戏机中插入玩家跟踪卡。
5.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述检测游戏玩家访问了玩家跟踪帐户的步骤包括作为互联网游戏进程的一部分而经由计算机网络检测玩家发送了玩家跟踪帐户信息。
6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述玩家跟踪帐户信息包括虚拟玩家跟踪卡，其中虚拟玩家跟踪卡包括玩家跟踪帐户号码。
7.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述玩家跟踪帐户没有指定持有帐户的玩家身份。
8.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述有限的时间周期是随机选择的时间周期、固定的时间周期或者与事件或宣传相关的时间周期。
9.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，所述固定的时间周期是重复的固定时间周期。
10.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括将时间标签与玩家访问玩家跟踪帐户相关联，并且其中所述判断玩家是否在有限的时间周期内访问玩家跟踪帐户的步骤包括将时间标签与有限的时间周期进行比较。
11.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述附加的标准包括玩预定的游戏或游戏机，或者使用特定的代币玩游戏。
12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述预定的游戏机是显示选择的消息的游戏机或者具有选择的主题的游戏机。
13.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述预定的游戏机是直立式游戏机或者倾斜顶面式游戏机。
14.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述附加的标准是玩家跟踪帐户与选择的玩家组相关联。
15.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述附加的标准包括玩家对玩家跟踪帐户的访问与在通过多个玩家的玩家跟踪帐户访问序列中指定的序列号相匹配。
16.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，还包括将序列标签与玩家对玩家跟踪帐户的访问相关联，并且其中所述玩家对玩家跟踪帐户的访问与指定的序列号匹配的步骤包括序列标签与指定的序列号相匹配。
17.根据权利要求16所述的方法，其特征在于，还包括如果序列标签与指定的序列号不匹配则显示与其它玩家的序列标签相关或者与指定的序列号相关的序列标签。
18.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括在与游戏机相关的游戏跟踪设备上进行奖励奖赏表示。
19.根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述奖励奖赏表示包括用指定的色彩、指定的照亮序列或者其组合照亮玩家跟踪设备。
20.根据权利要求19所述的方法，其特征在于，所述照亮玩家跟踪设备的区域包括照亮玩家跟踪设备上的中间玻璃。
21.根据权利要求20所述的方法，其特征在于，所述中间玻璃位于邻近玩家跟踪设备上的视频显示。
22.根据权利要求18所述的方法，其特征在于，还包括在与被提供的奖励相关的玩家跟踪设备上进行奖励奖赏表示之前，在与多个游戏机相关的多个玩家跟踪设备上发出灯信号、播出视频信号、显示视频剪辑或者其组合。
23.根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括在玩家跟踪设备上显示视频剪辑、发出音频信号、显示消息或者其任意组合。
24.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括在提供使用玩家跟踪帐户获得的奖励之前，确定玩家对游戏的投注。
25.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括如果提供了奖励奖赏则通知游戏设施或者游艺场所工作人员。
26.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括在检测游戏玩家访问玩家跟踪帐户之前，通过在与游戏机相关的玩家跟踪设备上发出灯信号、播出音频信号、显示消息、显示视频剪辑或者其组合而鼓励玩游戏。
27.根据权利要求26所述的方法，其特征在于，所述鼓励玩游戏还包括使玩家跟踪设备上的信号或者显示和与其它游戏机相关的其它玩家跟踪设备同步。
28.一种用于提供使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户获得的奖励奖赏的方法，该方法包括a)检测游戏玩家访问了玩家跟踪帐户；b)判断玩家对玩家跟踪帐户的访问是否与通过多个玩家访问的玩家跟踪帐户序列中的指定序列号相匹配；以及c)如果玩家对玩家跟踪帐户的访问与指定的序列号相匹配，则提供使用玩家跟踪帐户获得的奖励奖赏。
29.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，所述游戏设施是游艺场所或者相关的游艺场所组。
30.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，所述奖励包括信用点、现金、非现金奖品、免费玩游戏、提高在特定游戏中获胜的几率或者其组合。
31.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，所述检测游戏玩家访问玩家跟踪帐户的步骤包括检测向由游戏设施控制的游戏机中插入玩家跟踪卡。
32.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，所述检测游戏玩家访问玩家跟踪帐户包括检测玩家作为互联网游戏进程的一部分而经由计算机网络发送玩家跟踪帐户信息。
33.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，还包括如果提供奖励奖赏，则在与游戏机相关的玩家跟踪设备上进行奖励奖赏表示。
34.根据权利要求33所述的方法，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括用指定的色彩、指定的发光序列或者其组合照亮玩家跟踪设备的区域。
35.根据权利要求34所述的方法，其特征在于，所述照亮玩家跟踪设备的区域包括照亮玩家跟踪设备上的中间玻璃。
36.根据权利要求35所述的方法，其特征在于，所述中间玻璃位于邻近玩家跟踪设备的视频显示。
37.根据权利要求33所述的方法，其特征在于，还包括在与被提供的奖励奖赏相关的玩家跟踪设备上进行奖励表示之前，在与多个游戏机相关的多个玩家跟踪设备上发出灯信号、播出视频信号、显示视频剪辑或者其组合。
38.根据权利要求33所述的方法，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示的步骤包括在玩家跟踪设备上显示视频剪辑、发布音频信号、显示消息或者其任意组合。
39.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，还包括在提供使用玩家跟踪帐户获得的奖励奖赏之前，确定玩家对游戏的下注。
40.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，还包括如果提供奖励奖赏则通知游戏设施或者游艺场所工作人员。
41.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，还包括在检测游戏玩家访问玩家跟踪帐户之前，通过在与游戏机相关的玩家跟踪设备上发出灯信号、播出音频信号、显示消息、显示视频剪辑或者其组合而鼓励玩游戏。
42.根据权利要求28所述的方法，其特征在于，所述鼓励玩游戏还包括使玩家跟踪设备上的信号或者显示和与其它游戏机相关的其它玩家跟踪设备同步。
43.一种游戏机，包括a)一个或多个处理器，控制在游戏机上玩游戏；b)玩家跟踪设备，包括灯中间玻璃、视频显示和玩家跟踪读卡器；c)网络接口，用于在玩家跟踪设备和远程玩家跟踪服务器之间通信；以及d)逻辑电路，用于根据通过在读卡器内插入玩家跟踪卡而触发的奖励奖赏的发布而照亮灯中间玻璃。
44.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，所述灯中间玻璃位于邻近所述视频显示。
45.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，还包括用于在玩家跟踪设备上进行奖励奖赏表示的逻辑电路。
46.根据权利要求45所述的游戏机，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括用指定的色彩、指定的发光序列或者其组合照亮玩家跟踪设备的区域。
47.根据权利要求46所述的游戏机，其特征在于，所述照亮玩家跟踪设备的区域包括照亮玩家跟踪设备上的灯中间玻璃。
48.根据权利要求45所述的游戏机，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括在玩家跟踪设备上显示视频剪辑、播出音频信号、显示消息或者其任意组合。
49.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，还包括用于提供在读卡器内插入玩家跟踪卡获得的奖励之前确定玩家对游戏下注的逻辑电路。
50.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，还包括用于发出灯信号、播出音频信号、显示消息、显示视频剪辑或者其组合以鼓励将玩家跟踪卡插入读卡器内的逻辑电路。
51.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，所述奖励奖赏包括信用点、现金、非现金奖赏、免费玩游戏、提高在特定游戏中获胜的几率或者其组合。
52.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，所述游戏机配置为在视频显示上显示由玩家跟踪服务器指定的时间标签，其中所述时间标签在玩家访问玩家跟踪服务器上的玩家跟踪帐户时进行分配并且其中所述时间标签用于判断是否提供奖励。
53.根据权利要求43所述的游戏机，其特征在于，所述游戏配置为在视频显示上显示由所述玩家跟踪服务器分配的序列标签，其中所述序列标签在玩家访问玩家跟踪服务器上的玩家跟踪帐户时分配，并且其中所述序列标签用于判断是否提供奖励。
54.一种游戏机系统，包括多个游戏机，各游戏机包括一个或多个处理器，控制在游戏机上玩游戏；玩家跟踪设备，包括灯中间玻璃、视频显示和玩家跟踪读卡器；以及网络接口，用于与玩家跟踪设备之间的通信；以及玩家跟踪服务器，包括服务器网络接口，用于与所述玩家跟踪设备进行通信；以及逻辑电路，用于发布通过将玩家跟踪卡插入在一游戏机上的读卡器中而触发的奖励奖赏；(i)在分配用于给予所述奖励奖赏的有限时间周期内；(ii)当玩家跟踪卡的插入与在多个游戏机上的其它玩家跟踪卡插入的序列中指定的序列号相匹配时；或者当(i)和(ii)都发生时。
55.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，还包括用于通过服务器网络接口向一游戏机通信奖励奖赏的发布的逻辑电路。
56.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述多个游戏机中的每一个还包括用于在玩家跟踪设备上进行奖励奖赏表示的逻辑电路。
57.根据权利要求56所述的游戏机系统，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括用指定的色彩、指定的发光序列或者其组合照亮玩家跟踪设备的区域。
58.根据权利要求57所述的游戏机系统，其特征在于，所述照亮玩家跟踪设备的区域包括照亮玩家跟踪设备上的灯中间玻璃。
59.根据权利要求56所述的游戏机系统，其特征在于，所述多个游戏机中的每一个还包括用于在与所提供的奖励奖赏相关的玩家跟踪设备上进行奖励奖赏表示之前发出灯信号、播出音频信号、显示消息、显示视频剪辑或者其组合以鼓励将玩家跟踪卡插入读卡器内的逻辑电路。
60.根据权利要求56所述的游戏机系统，其特征在于，所述进行奖励奖赏表示包括在玩家跟踪设备上播出音频信号、显示视频剪辑、显示消息或者其组合。
61.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，还包括用于在提供在读卡器内插入玩家跟踪卡获得的奖励奖赏之前确定玩家对游戏的下注的逻辑电路。
62.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述灯中间玻璃位于邻近所述视频显示。
63.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述多个游戏机中的每一个还包括用于发出灯信号、播出音频信号、显示消息、显示视频剪辑或者其组合以鼓励将玩家跟踪卡插入读卡器内的逻辑电路。
64.根据权利要求63所述的游戏机系统，其特征在于，所述多个游戏机还配置为通过同步照亮灯中间玻璃、在视频显示上显示消息或者其组合而鼓励向读卡器内插入玩家跟踪卡。
65.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述奖励奖赏包括信用点、现金、非现金奖赏、免费玩游戏、提高在特定游戏中获胜的几率或者其组合。
66.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述玩家跟踪服务器配置为对于在所述多个游戏机中任意之一的读卡器插入玩家跟踪卡分配时间标签、序列标签或者时间标签和序列标签二者的组合。
67.根据权利要求66所述的游戏机系统，其特征在于，所述用于发布奖励奖赏的逻辑电路包括比较时间标签和有限的时间周期，比较序列标签和指定的序列号或者其组合。
68.根据权利要求67所述的游戏机系统，其特征在于，所述玩家跟踪设备配置为如果没有触发奖励奖赏则显示涉及其它玩家标签或者涉及有限的时间周期或者指定的序列号的时间标签、序列标签或者时间标签与序列标签二者的组合。
69.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述多个游戏机与游艺场所或者相关的游艺场所组相关联。
70.根据权利要求54所述的游戏机系统，其特征在于，所述玩家跟踪服务器还包括用于如果提供奖励奖赏则通知游艺场所工作人员的逻辑电路。
全文摘要
本发明公开了一种用于通过使用与游戏设施相关的玩家跟踪帐户而向玩家提供奖励奖赏的方法和装置。奖励奖赏的提供基于对玩家跟踪帐户的访问。具体地说，一旦游戏系统检测到游戏玩家访问了与游戏设施相关的玩家跟踪帐户，则游戏系统能够判断该访问玩家跟踪帐户的玩家是否满足一个或多个奖励奖赏标准。例如，奖励奖赏标准可以包括在分配用于给予奖励奖赏的有限时间周期内访问玩家跟踪帐户、根据相对于其它游戏玩家访问的指定序列访问玩家跟踪帐户或者一些其它标准。如果以满足所述奖励奖赏的一个或者多个标准的方式访问玩家跟踪帐户，则向使用玩家跟踪帐户的游戏玩家提供奖励奖赏。
文档编号G07F17/32GK1910630SQ200580002148
公开日2007年2月7日 申请日期2005年1月6日 优先权日2004年1月8日
发明者滨·尼古因, 克雷格·保尔森 申请人:Igt公司