专利名称：经验证的电子优惠卷的发行和赎回的制作方法
技术领域：
本发明涉及电子广告和优惠券的发行及赎回。
零售商和厂商经常赞助促销节目以说服消费者购买其产品。这些促销包括发送给消费者的折扣优惠券，从而消费者可以在购买有关产品时赎回优惠券。通常此类优惠券是以纸张形式发送的。
如今，与纸张优惠券有关的问题是，做广告的零售商和厂商不能保证使用纸张优惠券的消费者真正阅读了伴随优惠券的广告。广告商无法了解哪些人在查看他们的广告，也不能动态调整广告以满足观众的口味和兴趣。
此外，如今常常出现与纸张优惠券有关的欺诈。例如，容易伪造纸张优惠券。某些消费者通过赎回其并未购买的商品的优惠券进行欺诈。同时，某些零售商也通过赎回消费者并未购买的商品的优惠券进行欺诈。
厂商必须依赖零售商业机构中的出纳员和计算机系统，确保赎回优惠券的消费者在赎回时真正购买了特定产品，并且赎回的优惠券在赎回时未过期。零售商通常依赖他们的出纳员实施优惠券赎回规定。其他零售商依赖计算机化的系统，来比较优惠券的条码与消费者的购买。
Donahue的美国专利(专利号4880964)说明了其上印刷有条码的纸张优惠券，但并未解决上述纸张优惠券的缺陷。Christensen的美国专利(专利号5710866)说明了电子生成的优惠券，但需要一个消费者和已使用优惠券的数据库，并且花钱维护该数据库。它还需要赎回时联机连接到数据库，以确定该优惠券是否有效。
现在根据本发明，提供一种用于电子显示广告并生成优惠券的优惠券发行系统，所述系统包括至少一个发行站，用于根据预定标准生成并发送电子广告和电子优惠券；至少一个将用户的电子优惠券请求发送到发行站的消费者站，用于接收来自发行站的电子广告和电子优惠券，并用于向用户显示广告以便与用户交互；至少一张智能卡，用于保持包括所述电子优惠券在内的信息；至少一台智能卡读卡机/写卡机，用于将所述至少一张智能卡中保持的信息发送到所述至少一个消费者站；以及至少一个软件程序，用于监视用户与广告的交互状态；从而当所述至少一个软件程序检测到预定状态时，所述至少一个软件程序通过所述智能卡读卡机/写卡机，将所述电子优惠券传送到所述智能卡。
现在从另一方面来看本发明，提供一种用于赎回电子优惠券的系统，该系统包括至少一个赎回站；以及至少一台连接到所述赎回站的智能卡读卡机/写卡机；从而所述赎回站通过所述至少一台智能卡读卡机/写卡机，选择并更新智能卡中存储的优惠券，以删除过期优惠券以及与所购产品匹配的优惠券。
仍然从另一方面来看本发明，提供一种用于做电子广告和电子发行至少一种优惠券的方法，所述方法包括接收消费者对所述电子优惠券的请求；生成至少一种电子广告和所述电子优惠券；向消费者站发送所述电子广告和所述电子优惠券以向所述消费者显示；监视所述消费者与所述广告的交互；以及如果所述消费者与所述广告的交互满足预定状态的话，则将所述电子优惠券传送到智能卡。
在本发明的最佳实施方式中，提供一种联机优惠券发行和赎回系统。该发行系统包括一个发行站。发行站通常由位于厂商站点的计算机组成。该发行系统通常电子地生成广告和优惠券。该发行系统还包括一个消费者站，消费者站通常为位于消费者站点的计算机和智能卡读卡机/写卡机。可以或者直接，或者通过LAN、抑或其他网络连接，将智能卡读卡机/写卡机连接到消费者计算机。
通过通信网络连接发行站和消费者站。当消费者通过消费者站请求优惠券时，发行站向消费者发送其生成的广告和优惠券。发行站还具有在优惠券上进行数字签名的能力。数字签名确保优惠券的真实性以及发行商和发行站的真实性。该发送还包括能够在消费者站上运行的程序。该程序负责确保消费者研读整个广告，并确保通过连接到消费者站的智能卡读卡机/写卡机，将优惠券传送到智能卡。
这可使广告商确信消费者在收到折扣优惠券之前真正理解了广告。
赎回系统通常包括一个赎回站(通常为计算机)，以及一台连接到赎回计算机的智能卡读卡机/写卡机。赎回系统通常位于购买站点。当消费者准备购物时，消费者将存储有电子优惠券的智能卡，插入到连接到赎回站的智能卡读卡机/写卡机中。赎回系统通过智能卡读卡机/写卡机读取优惠券，并使所购产品与优惠券匹配。然后从智能卡中抽取匹配的优惠券，从而不能再次使用这些优惠券。同时，赎回系统删除智能卡中存储的过期优惠券。
赎回系统还包括一个防篡改安全协处理器。为了保护厂商免受欺诈性的商人和消费者的欺诈，应在防篡改硬件范围内进行评定优惠券的有效性的操作，更新、收集、存储或删除优惠券的操作。硬件范围为典型防篡改安全协处理器和智能卡的一部分。
从而提供对智能卡中所存优惠券的防篡改访问。
本发明的实施方式还可以包含一个存储在发行站的优惠券数据库。该数据库包括所发行优惠券或已使用优惠券的列表。当消费者准备赎回优惠券时，赎回站连接到该数据库，并通过比较智能卡优惠券与数据库中的优惠券列表，验证消费者智能卡中存储的优惠券。实际上，只能赎回与数据库中之列表匹配的有效优惠券。
在本发明的实施方式中，可以在赎回站和发行站之间提供一条通信链路。当商人希望从厂商那里退还其赎给消费者的优惠券时建立此链路。
通常赎回计算机向发行计算机发送经过数字签名的电子优惠券。发行计算机验证优惠券上的电子签名。如果签名有效，则厂商向商人退还有效的优惠券。从而为厂商提供了一种向商人进行电子退还的机制。
以下将参照附图，仅仅通过示例说明本发明的最佳实施方式，其中附图为
图1为一示范图，表示体现本发明之发行系统的物理体系结构；图2为一流程图，表示在体现本发明之发行计算机上运行的发行软件的一种可能逻辑流程；图3为一流程图，表示在体现本发明之查看计算机上运行的广告查看软件的一种可能逻辑流程；图4为一流程图，表示在广告查看软件和发行软件之间进行交互的一种可能逻辑流程；图5为一示例，表示体现本发明之赎回系统体系结构的物理布局；图6和图7为一流程图，表示典型销售点中之赎回系统的一种可能逻辑流程；图8为一流程图，表示典型的每日优惠券清货中的一种可能逻辑流程；图9为一示例，表示体现本发明之基于软件的赎回系统的物理布局。
图1为一示范图，表示体现本发明之发行系统的物理体系结构。图1所示的经过验证的电子优惠券发行系统包括一个发行站，通常为运行发行软件115的计算机110；一个查看站，通常为运行广告查看软件123的广告查看计算机120，其中广告查看软件123向发行计算机110发送优惠券请求125；运行广告小应用程序软件130的广告查看计算机120；电子广告140；具有数字签名的电子优惠券150；分发智能卡读卡机/写卡机160；保持电子优惠券150的消费者智能卡170。典型智能卡可以为具有抵御物理篡改的集成电路的芯片卡。发行站通常由位于厂商或票据交换所的计算机组成。同样，查看站通常由位于消费者站点的计算机组成。消费者通常为电子地接收优惠券并且使用优惠券购物的客户。
分发智能卡读卡机/写卡机160连接到广告查看计算机120，并且可由广告小应用程序软件130访问。
通常从软件商那里购买发行软件115、广告查看软件123以及广告小应用程序软件130。由广告内容商提供电子广告140。可以从智能卡生产商那里购买消费者的智能卡170。同样，由智能卡读卡机/写卡机厂商提供消费者的智能卡读卡机/写卡机160。可以从计算机硬件厂商那里购买发行计算机110和广告查看计算机120。电子优惠券150是由发行软件115生成的。广告查看软件123生成优惠券请求125。
图2为一流程图，表示在本发明之发行计算机上运行的发行软件的一种可能逻辑流程。最初在步骤210中，发行软件等待来自广告查看计算机的请求。请求包括有关消费者的信息，如其兴趣(如喜欢打网球)和人口统计信息(如年长市民)。在步骤220中，发行软件根据请求检索消费者的兴趣参数文件和人口统计信息。在步骤230中，发行软件选择与消费者的兴趣参数文件和人口统计信息相匹配的电子广告。例如，如果消费者为年长市民，则发行软件选择针对年长市民的电子广告，而不是选择针对少年的电子广告。在步骤240中，发行软件生成具有数字签名的电子优惠券。
通常，通过将发送者的私有密钥以及报文内容发送到某个算法中，生成数字签名。该算法的输出为数字签名。通过使用发送者的公开密钥以及该报文，接收者能够验证该数字签名。实际上，由于另一台计算机不可能生成相同的数字签名，所以数字签名是安全的。各用户负责保护其自己的私有密钥。
在步骤250中，发行软件将电子广告、广告小应用程序软件以及电子优惠券，发送到广告查看计算机。然后发行软件等待来自广告查看软件的另一请求。
图3为一流程图，表示在本发明之查看计算机上运行的广告查看软件的一种可能逻辑流程。在步骤310中，广告查看软件等待来自消费者的优惠券请求。在步骤315中，查看软件获得有关消费者的信息，如其兴趣和人口统计信息。该查看软件可以通过对话直接从消费者那里获得此信息，或者从消费者的智能卡中抑或从该查看计算机上的某个文件中获得此信息。在步骤320中，查看软件将消费者的兴趣参数文件和人口统计信息插入到优惠券请求中。在步骤325中，查看软件将优惠券发送到发行计算机。在步骤330中，查看软件等待发行计算机的响应。如果没有响应，则查看软件超时，在步骤335中显示出错信息，并在步骤310中，等待来自消费者的另一请求。正如步骤340所示，如果有来自发行计算机的响应，则查看软件接收广告小应用程序软件、电子广告以及电子优惠券。然后在步骤350中，查看软件运行广告小应用程序软件。在步骤360中，该软件确定消费者是否查看了整条广告。在步骤370中，如果小应用程序软件超时或者消费者提前退出了该软件，则查看软件终止会话，并返回到步骤310以等待来自消费者的另一请求。在步骤380中，如果小应用程序确定消费者的确查看了整条广告，则小应用程序软件通过分发智能卡读卡机/写卡机，将具有数字签名的电子优惠券发送到消费者的智能卡中。
查看软件的实例可以包括具有统一资源定位符(URL)地址的万维网(Web)页，消费者可以通过Web浏览器来访问URL地址。URL地址可以位于连接到发行计算机的Web服务器中。Web页可以具有许多参数字段，作为要求消费者填写的输入字段。然后可以将带有参数的Web页发送到位于发行站的Web服务器。然后，Web服务器与发行软件一起使用这些参数，生成电子广告和优惠券，以便利用小应用程序软件将它们发送到查看软件。通常查看软件启动小应用程序软件。启动的小应用程序软件在消费者站上显示广告，以控制站与消费者的交互。小应用程序软件还可以负责将优惠券传送到消费者的智能卡。此外，小应用程序软件还可以提供交互性，例如，要求消费者回答有关该产品或广告的某些问题，以确保该消费者真正研读了广告信息。
图4为一流程图，表示在广告查看软件和发行软件之间进行交互的一种可能逻辑流程。在步骤420中，广告查看计算机向发行计算机请求电子优惠券。在步骤430中，发行计算机将广告小应用程序软件、电子广告以及具有数字签名的电子优惠券发送到广告查看计算机。在步骤440中，广告查看计算机运行小应用程序软件。小应用程序软件显示电子广告。在步骤450中，小应用程序软件根据消费者是否查看了整条广告，确定如何继续进行处理。在步骤460中，如果消费者没有查看整条电子广告，则广告小应用程序软件终止会话，并在步骤410等待另一请求。然而，如果消费者查看了整条电子广告，则在步骤470中，小应用程序软件通过将具有数字签名的电子优惠券发送到消费者的智能卡，来奖励消费者。通常，将智能卡插入到分发智能卡读卡机/写卡机中。此外，广告小应用程序软件可以为可交互的，以要求消费者回答有关产品和广告的问题，从而确保消费者真正研读了广告信息。可以采用电子货币系统中的典型安全协议、防篡改硬件或记录数据库，来防止消费者或零售商重复使用或复制电子优惠券。“iKP-安全电子支付协议族”，作者M.Bellare等人，1995年7月12，可从IBM获得，详细说明了此类安全协议的合适示例。
电子优惠券不是印刷的，从而不能一次又一次地印刷、影印。可以限制智能卡保持的电子优惠券的数目。
图5为一示例，表示体现本发明之赎回系统体系结构的物理布局。图5所示的经过验证的优惠券赎回系统包括一台赎回计算机510，一个防篡改安全协处理器520，一个赎回智能卡读卡机/写卡机530，一个存储具有数字签名的电子优惠券150的消费者智能卡以及一个发行站。发行站通常由计算机110组成，并且通常位于厂商或票据交换所，其中票据交换所履行某个厂商或某群厂商的职责。通常将赎回智能卡读卡机/写卡机530连接到赎回计算机510。或者直接或者通过通信网络，将防篡改安全协处理器520连接到赎回计算机510。通常还可以通过电话线570，将赎回计算机510连接到发行计算机110。
图6和图7为一流程图，表示典型销售点中之赎回系统的一种可能逻辑流程。在步骤610中，消费者将图1所示的智能卡170插入到图5所示的赎回智能卡读卡机/写卡机530中。智能卡包括具有图1所示数字签名150的电子优惠券。在步骤620中，智能卡将其存储的所有优惠券列表发送到图5所示的赎回计算机510。在步骤630中，赎回计算机将优惠券列表以及所购产品列表(可选)转发到图5所示的防篡改安全协处理器520。在步骤640中，图5所示的防篡改安全协处理器520检查所有优惠券的列表，并收集已经过期的优惠券列表。在步骤650中，图5所示的防篡改安全协处理器520请求赎回计算机向智能卡发送删除过期优惠券的命令。接着，在步骤660中，防篡改安全协处理器搜索与实际购买产品匹配的未过期优惠券。如果没有匹配的产品，则在步骤670中，防篡改安全协处理器通知赎回计算机没有与优惠券列表匹配的产品。如果有匹配产品，则在步骤680中，防篡改安全协处理器收集匹配产品和有效优惠券的列表。在步骤690中，协处理器请求赎回计算机向智能卡发送抽取有效匹配优惠券的命令。在步骤695中，智能卡向防篡改安全协处理器发送有效的匹配优惠券。
为了保护厂商免受欺诈性的商人和消费者的欺诈，应在防篡改硬件范围655内进行评定优惠券的有效性的操作，更新、收集、存储或删除优惠券的操作。硬件范围为典型防篡改安全协处理器和智能卡的一部分。典型防篡改安全协处理器可以为在IBM 4758之类的防篡改封装内具有微处理器和存储器的防篡改计算设备。
图8为一流程图，表示典型的每日优惠券清货中的一种可能逻辑流程。在步骤710中，图5所示的赎回计算机510连接到图5所示的发行计算机110或票据交换所的计算机。通常此类连接发生在每天结束时，或发生在某些合适时间段内。在步骤720中，图5所示的赎回计算机510，将具有图5所示数字签名150的电子优惠券发送到图5所示的发行计算机110。在步骤730中，发行计算机验证优惠券上的电子签名。在步骤740中，票据交换所向商人退还有效的优惠券。
图9为一示例，表示体现本发明之基于软件的赎回系统的物理布局。图9所示的实施方式利用图5所示的发行计算机110中的优惠券数据库810，代替图5所示的赎回计算机510中之图5所示的防篡改安全协处理器520。该数据库或者包括已使用优惠券的列表(从而拒绝优惠券的二次赠予)，或者包括未使用优惠券的列表，当呈现优惠券赎回时，数据库根据该列表删除优惠券。当商人连接到发行计算机110以赎回优惠券时，发行计算机110搜索数据库810，以便确定该优惠券是否有效。只有在数据库810中发现有效优惠券时，才进行赎回。
尽管参照其最佳实施方式具体展示并说明了本发明，但熟练技术人员可以理解，可以在其形式与细节方面做出上述以及其他变更，而并不背离本发明的范围。
权利要求
1．一种用于电子显示广告并生成优惠券的优惠券发行系统，所述系统包括至少一个发行站，用于根据预定标准生成并发送电子广告和电子优惠券；至少一个将用户的电子优惠券请求发送到发行站的消费者站，用于接收来自发行站的电子广告和电子优惠券，并用于向用户显示广告以便与用户交互；至少一张智能卡，用于保持包括所述电子优惠券在内的信息；至少一台智能卡读卡机/写卡机，用于将所述至少一张智能卡中保持的信息发送到所述至少一个消费者站；以及至少一个软件程序，用于监视用户与广告的交互状态；从而当所述至少一个软件程序检测到预定状态时，所述至少一个软件程序通过所述智能卡读卡机/写卡机，将所述电子优惠券传送到所述智能卡。
2．权利要求1所述的系统，其中所述系统还包括用户界面程序，用于显示包括请求表单和广告在内的信息，从而通过消费者站向用户可视地显示广告。
3．权利要求2所述的系统，其中所述用户界面程序包括在消费者站上运行的Web浏览器。
4．权利要求3所述的系统，其中所述至少一个软件程序包括一个可从所述发行站动态下载的与平台无关的程序，所述至少一个软件程序还与所述Web浏览器一起控制显示。
5．权利要求1所述的系统，其中在将所述电子优惠券下载到所述消费者站之前，所述发行站对所述电子优惠券进行数字签名。
6．权利要求1所述的系统，其中以预定间隔更新所述广告。
7．一种用于赎回电子优惠券的系统，该系统包括至少一个赎回站；以及至少一台连接到所述赎回站的智能卡读卡机/写卡机；从而所述赎回站通过所述至少一台智能卡读卡机/写卡机，选择并更新智能卡中存储的优惠券，以删除过期优惠券以及与所购产品匹配的优惠券。
8．权利要求7所述的系统，其中所述系统还包括至少一个防篡改协处理器，从而在所述防篡改硬件范围内进行评定优惠券的有效性的操作，包括更新、收集、存储或删除优惠券的操作，因此防止欺诈性篡改所述优惠券。
9．权利要求7所述的系统，其中所述系统还包括至少一个连接到所述赎回站的发行站，从而所述至少一个发行站退还由所述赎回站收集的优惠券。
10．权利要求9所述的系统，其中所述至少一个发行站包括一个用于存储优惠券列表的数据库，从而通过使所述赎回优惠券与所述优惠券列表匹配，验证赎回的优惠券。
11．一种用于做电子广告并电子发行至少一种优惠券的方法，所述方法包括接收消费者对所述电子优惠券的请求；生成至少一种电子广告和所述电子优惠券；向消费者站发送所述电子广告和所述电子优惠券以向所述消费者显示；监视所述消费者与所述广告的交互；以及如果所述消费者与所述广告的交互满足预定状态的话，则将所述电子优惠券传送到智能卡。
12．权利要求11所述的方法，其中所述方法还包括以下步骤，在生成步骤之前检索所述消费者的兴趣和人口统计信息参数文件。
13．权利要求11所述的方法，其中所述生成步骤包括对所述电子优惠券进行电子签名。
14．权利要求11所述的方法，其中所述方法还包括以下步骤读取所述智能卡中存储的所述电子优惠券列表；从所述智能卡中删除过期的所述电子优惠券；使某个有效的所述电子优惠券与所购产品匹配；以及抽取某个有效匹配的所述电子优惠券，从而当所述消费者购买与所述智能卡中存储之所述电子优惠券有关的产品时，在购买站点赎回所述消费者的电子优惠券。
15．权利要求14所述的方法，其中所述方法还包括以下步骤建立到发行站的连接；向所述发行站发送所述电子优惠券；验证所述电子优惠券；以及把有效的所述电子优惠券退还商人，从而所述发行站周期地把收集的所述电子优惠券退还商人。
全文摘要
提供一种联机优惠券发行、赎回系统以及方法,用于接收消费者的优惠券请求,显示广告并且向消费者电子发行优惠券。该系统在发行优惠券之前显示广告,从而使发行商能够确信其目标消费者在接收其广告。在智能卡上发行优惠券,从而无需纸张优惠券。对优惠券进行数字签名以避免欺诈。为了进一步防止通过篡改优惠券进行欺诈,该赎回站包括一个防篡改协处理器,以便对优惠券执行操作。该系统还包括把赎回站连接到发行站以进行电子退还的能力。
文档编号G07F7/02GK1295691SQ99804682
公开日2001年5月16日 申请日期1999年2月25日 优先权日1998年4月3日
发明者查尔斯·C·帕尔马, 伊莱恩·R·帕尔马, 肖恩·W·史密斯 申请人:国际商业机器公司