专利名称：通信控制的洗涤系统和操作该系统的方法
技术领域：
本发明主要涉及通信控制的洗涤系统和方法，更确切地说，涉及一种通信控制的洗涤系统和操作该系统的方法，其中为了从外部指示与洗衣机有关的使用意向而在每个洗衣机上安装了标识符单元，而且服务提供者通过通信网络为每台洗衣机指定专用的标识(ID)以便诊断每台洗衣机是否出现故障，出现故障时可提供自修或访问式故障维修服务，同时升级、更改或添加程序并对每台洗衣机提供精确有效的信息和服务，由此，可根据每台洗衣机的使用历史和环境条件实现最佳的洗涤模式。
随着劳动分工和专业化程度的加速发展，最近已出现了洗衣机出租业和洗衣业，例如用户支付预定数量的货币便可使用所需用途的洗衣机的洗衣服务机构。
此外，在一些例如供单身生活或休闲用的共管公寓、未结婚者公寓、饭店、商住两用建筑等特定用途的建筑物中，通常都装有由每个用户按照洗涤次数选择在某一时间进行洗涤操作的商用洗衣机，他或她可以选择洗涤量或其它功能。因此，用户可以以低价格进行洗涤而不必个人购买洗衣机。
另一方面，洗衣机公司或设备管理者必须密切注意对为商用或出租目的而设置的多台洗衣机的安装和管理。
例如，商用自助洗衣房包括洗涤剂和多台洗衣机，每台洗衣机都有一个槽口，该槽口用于接收预定数量的钱币。在每台洗衣机中，设置了微计算机以便控制与洗衣机相关的操作。微计算机运行后将检查由槽口接收到的钱币数，如果接收的数量等于预定量则起动相关的洗衣机。
然而，洗衣房中的洗衣机由于比通常的家用洗衣机使用的更频繁，所以其故障率很高，因此需花费大量的时间和人力进行维修。此外，用户必须把钱币放入槽口这非常不方便，而且设备管理者需要进行换钱等烦琐工作。
通常，在使用时用户必须频繁地检查洗衣机以判断在洗衣过程中的洗衣状态。作为一个比较方案，用户可以通过日本专利公开出版号平11-146991(1999.6.2)中建议的技术判断洗衣过程中的洗涤操作状态或洗衣机中出现的错误。
在上述日本公开出版物中，洗衣机发送FM信号，而且FM接收器在总是保持可接收的前提下接收发出的FM信号。也就是说，洗衣机包括显示单元和发射及接收数据的通信装置，通过所述通信装置可将洗衣机与空调器、电视机、冰箱、计算机以及其它电器联网。这些电器均包括通信装置和与洗衣机类似的显示单元。
如果洗衣机通过通信装置发出与其操作状态和是否出现错误有关的信息，则其它与洗衣机联网的电器都会接收到发射的信息并且在它们的显示单元上进行显示。
然而，在上述日本专利公开出版号平11-146991中，必须在洗衣机和其它电器中设置专用的通信装置来传送洗衣机的操作状态。此外，洗衣机和其它电器必须彼此联网。而且，要求接收器总是保持其接收能力。
因此，本发明是以上述问题为出发点而做出的，本发明的目的是提供一种通信控制的洗涤系统和用于操作该系统的方法，其中为了从外部指示与洗衣机相关的使用意向而在每台洗衣机中安装了标识符单元，服务提供者为每台洗衣机在通信网络上指定了专用ID以便诊断每台洗衣机中是否出现故障，一旦出现故障可以进行自修或访问式故障维修服务，同时升级、更改或添加程序并为每台洗衣机提供精确和有效的信息及服务，进而根据每台洗衣机的使用历史和环境条件完成最佳的洗衣模式。
按照本发明的一个方面，可以通过设置通信控制的洗涤系统实现上述或其它目的，所述洗涤系统包括服务提供者，所述服务提供者与至少一台洗衣机有通信联系，判断是否允许使用洗衣机和改变其功能，接收与洗衣机操作有关的信息和完成洗衣机的所有控制功能，这些功能包括在接收信息的基础上进行的使用检查功能，诊断功能和功能改变功能；安装在洗衣机内的通信装置，其处理来自服务提供者的各种控制信号，将经处理的控制信号传送给洗衣机，完成协议控制功能和将负载信息信号从洗衣机传送到服务提供者；与通信装置相连的洗衣机控制器，其操作洗衣机，控制负载，完成诊断功能并发送和接收与洗衣机使用历史有关的信息；显示单元，其在洗衣机控制器的控制下显示洗衣机当前的工作状态；键盘输入单元，其按照用户的操作输入选择和改变洗涤功能的键盘信号；外存储器装置，其根据用户选择的与下载数据相关的执行控制功能完成对从服务提供者下载的数据的读/写操作；和安装在洗衣机中的检测信号发生装置，其产生表示洗衣机使用意向的标识符信号和表示洗衣机中是否出现故障的故障检测信号。
根据本发明的另一方面，提供一种操作通信控制的洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)使用洗衣机时通过通信装置访问服务提供者并输入为指定洗衣机指定的专用标识字符，服务提供者适用于允许或禁止使用包括指定洗衣机在内的多台洗衣机并完成与洗涤操作有关的所有控制功能；b)通过服务提供者检查在步骤a)中输入的专用标识字符并根据检查结果判断允许还是禁止使用指定的洗衣机；c)如果在步骤b)中服务提供者允许使用指定的洗衣机，则通过指定的洗衣机设定与各洗涤功能有关的参数，并根据设定的参数进行洗涤操作和在洗涤操作完成后请求服务提供者允许结束洗涤操作；d)如果在步骤c)中从指定洗衣机发送了允许结束的请求，则通过服务提供者接收来自指定洗衣机的洗衣信息，并根据接收到的洗衣信息判断洗涤操作是否已经正常完成，如果洗涤操作已经正常完成，则向指定洗衣机发出允许结束的信息；和e)如果在步骤d)从服务提供发送出允许结束的信息，则由指定的洗衣机结束洗涤操作并等待下一次洗涤操作。
按照本发明的另一方面，提供一种操作通信控制洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)通过通信装置访问服务提供者并在指定了专用标识字符的指定洗衣机中安装标识符装置，服务提供者适用于允许或禁止使用包括指定洗衣机在内的多台洗衣机并执行与洗涤操作有关的所有控制功能，标识符装置适用于产生表示指定洗衣机使用意向的标识符信号；b)由服务提供者根据来自标识符装置的标识符信号检查指定洗衣机的使用意向并向指定洗衣机提供指定服务；和c)服务提供者根据步骤b)中的检查结果确定服务内容并通过通信装置与指定洗衣机交换和确定的服务内容有关的信息。
按照本发明的另一方面，其提供一种操作通信控制的洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)由指定了专用标识字符的指定洗衣机通过通信装置访问服务提供者，检测多个传感器和其载荷中是否出现故障并且当检测到出现故障时产生故障检测信号，服务提供者适用于允许或禁止使用包括指定洗衣机在内的多台洗衣机并执行与洗涤操作有关的所有控制功能；b)服务提供者根据步骤a)中产生的故障检测信号判别故障类型并根据判别结果确定指定洗衣机能否自己修复该故障还是需要采用访问式维修服务来修复所述故障；和c)如果在步骤b)中确定指定的洗衣机能够自己修复所述故障，则通过服务提供者向指定的洗衣机发出自修复信息，而如果在步骤b)中确定需要采用访问式维修服务，则通过服务提供者向指定的洗衣机发出不能操作的信息。
按照本发明的另一方面，提供一种操作通信控制的洗涤系统的方法，所述方法包括以下步骤a)由指定洗衣机中的洗衣机控制器通过通信网络与服务提供者交换洗衣控制信息并根据非特定用户对指定洗衣机中键盘输入单元的键盘操作启动指定洗衣机的洗涤操作，服务提供者适用于允许或禁止使用包括指定洗衣机在内的多个洗衣机并执行与洗涤操作有关的所有控制功能；b)如果在步骤a)中启动洗涤操作，则洗衣机控制器将检测指定洗衣机洗涤操作所需的控制输入参数并根据检测到的控制输入参数执行洗涤控制模式；c)如果步骤b)的洗涤控制模式已完成，则由洗衣机控制器向服务提供者发送与指定洗衣机的洗涤操作有关的记录，并由服务提供者接收来自洗衣机控制器的洗涤操作记录，和将接收到的洗涤操作记录累加到先前的洗涤操作记录中并存储相加的结果；和d)服务提供者根据所用的时间段和使用次数将服务内容分类并将经分类的服务内容传送给指定的洗衣机。
根据本发明的另一方面，提供一种操作通信控制的洗涤系统的方法，所述方法包括以下步骤a)允许至少一台洗衣机和服务提供者执行它们之间的初始操作，洗衣机适合于通过通信网络接收来自服务提供者的远程信息，根据接收到的远程信息执行洗涤操作和向服务提供者发送与洗涤操作有关的信息，服务提供者适合于通过通信装置与洗衣机建立通信，确定是否允许使用洗衣机和改变其功能，接收来自洗衣机的洗涤操作信息和根据接收到的洗涤操作信息执行洗衣机的所有控制功能，所述功能包括使用检查功能，诊断功能和功能改变功能；b)如果洗衣机需要下载与特定功能有关的新程序和各种服务信息，服务提供者将检索该程序和信息并将检索到的程序和信息发送到洗衣机；和c)通过洗衣机将当前的程序变为步骤b)发送的程序，根据步骤b)发送的信息设定最佳洗涤模式的控制参数并根据改变的程序和设定的控制参数执行洗涤操作。
通过以下结合附图进行的详细描述将能更清楚地理解本发明的上述和其它目的、特征及优点。
图1是示意性表示本发明所述通信控制的洗涤系统的结构方框图；图2是详细表示本发明所述通信控制的洗涤系统的结构方框图；图3是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗涤程序的流程图；图4是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机识别程序的流程图；图5是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机远程故障诊断程序的流程图；图6是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机使用历史监视程序的流程图；图7是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的程序更新程序的流程图；和图8是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机控制程序的流程图。
图1是示意性表示本发明所述通信控制的洗涤系统结构的方框图，图2是详细表示本发明所述通信控制的洗涤系统结构的方框图。如这两个图中所示，通信控制的洗涤系统包括分别为多个远程客户机或随机安装在任意地方的洗衣机100指定专用标识字符并执行包括诊断功能等洗衣机100的所有控制功能的服务提供者200，和安装在每个洗衣机100内的通信装置(110和112)，所述通信装置用于处理来自服务提供者200的各种控制信号，将经处理的控制信号传送到洗衣机控制器130并把负载信息信号从洗衣机控制器130发送到服务提供者200。
如图2所示，在每个客户机或洗衣机100中，由所设置的洗衣机控制器130执行洗衣机的普通洗涤操作需要的所有控制功能并根据从洗衣机中的各部件输出的信息产生诊断、进度和其它负载信息信号。客户机进一步包括在洗衣机控制器130的控制下驱动洗涤桶的电机M，在洗衣机控制器130控制下启动的供水阀或排水阀等负载170，输入用户ID字符和与洗涤过程及其它由用户选定的洗涤功能有关的信息并将输入的用户ID字符及信息传输到洗衣机控制器130的键盘输入单元150，以及在洗衣机控制器130的控制下显示洗衣机100当前的操作状态的显示单元140。
洗衣机控制器130包括测量洗衣机100的洗涤、漂洗或脱水(spin-drying)时间或当前时间的定时器131，用于存储和读取各种信息的内存储单元132，和进行数据运算操作以及逻辑操作以便控制整个系统操作的中央处理单元(CPU)133。内存储单元132优选包括随机存取存储器(RAM)和只读存储器(ROM)。
此外，洗衣机100包括用于从服务提供者200下载与洗衣机功能控制有关的升级、换代或添加的程序版本并将下载的程序版本存储在内存储单元132中的外存储器160和用于访问外存储器160以便从中读出信息或把信息写入的外存储控制器165。
键盘输入单元150包括选择性地将外存储器160与内存储单元132相连接以便将存在内存储单元132中的程序升级、换代或添加的选择键151，和用于强制访问内存储单元132初始位置的复位键152。复位键152不必访问外存储器160的初始位置，这是因为外存储控制器165控制存储器160的访问。
通信装置(110和120)包括在洗衣机控制器130和服务提供者200之间传送数据的通信模块110，和与通信模块110相连接以便对来自服务提供者200的各种控制信号以及来自洗衣机控制器130的负载信息信号进行编码/解码从而在系统中进行信号处理的协议处理器120。
此外在洗衣机100中设有标识符单元180，该单元产生表示洗衣机100是家用还是商用的标识符信号以便于服务提供者根据洗衣机的使用意向提供控制信息和服务。洗衣机100中还设有洗衣机故障传感器185，该故障传感器检测洗衣机中是否出现故障并将检测结果发送给服务提供者200。
洗衣机100中还设有负载传感器190，该负载传感器检测洗衣机100中的水位、温度、不平衡状态和负载量并将测到的结果传送给系统。洗衣机100中还设有系统故障传感器191，该系统故障传感器根据负载传感器190检测的结果进一步检测系统中是否出现故障并将测到的结果作为第一故障检测信号传送到系统。洗衣机100中还设有驱动状态故障传感器192，该传感器监视电机M或启动器A的工作状态，根据监视的结果检测电机M或启动器A中是否出现故障并将测到的结果作为第二故障检测信号传送给系统。
服务提供者200通过通信装置(110和120)发送和接收与洗衣机100的使用、操作和故障诊断有关的信息并遥控洗衣机100的操作和为洗衣机提供所需的服务。即，服务提供者200通过通信装置与洗衣机100相连以便根据从洗衣机100发出的各种信息控制洗衣机100的操作并且向洗衣机100提供各种服务从而使其正常工作。此外，服务提供者200具有计算使用洗衣机100的费用和为计算的费用开账单的功能。
服务提供者200接收来自洗衣机控制器130且与洗衣机100的操作历史有关的信息并根据接收到的信息判别所用时间段的服务和使用次数的服务。例如，对出租的洗衣机而言，服务提供者200可以通过所用时间段提供费用折扣率或对付费/免费服务进行判别。然而，服务提供者200可以根据洗衣机使用的次数为用户提供有关最佳控制条件的服务信息。
下面将描述操作通信控制的洗涤系统的方法，所述通信控制的洗涤系统具有本发明所述的上述结构。
图3是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗涤程序的流程图。在第一步S10，如果用户通过键盘输入单元150向洗衣机控制器130输入专用的用户ID字符来操作客户机或洗衣机100，则专用的用户ID字符将通过通信模块110和协议处理器120发送到服务提供者200。
在第二步S11，服务提供者200检查发送的专用用户ID字符并根据检查结果判断是允许还是禁止使用洗衣机100。
如果在上述第二步S11中判断结果是允许使用洗衣机100，服务提供者200将在第三步向洗衣机100发出允许使用信息。然而，如果在上述第二步S11中判断结果是禁止使用洗衣机100，则在第四步S13中，服务提供者200将判断是否已接续确定了至少N次禁止使用洗衣机。在确定了禁止使用洗衣机100已被接连判断了至少N次的情况下，服务提供者200将通知客户机或洗衣机100由于错误地输入了专用用户ID字符或其它原因而不能使用洗衣机。
在上述第四步S13中禁止使用的判别次数优选为3。
在第五步S14中，客户机或洗衣机在从服务提供者200接收洗衣机使用禁止信息的同时将检查专用的用户ID字符。此外，在从服务提供者200接收洗衣机使用允许信息的同时，客户机输入与洗涤操作功能有关的数据，所述洗涤操作是指例如由用户通过键盘输入单元150选择的洗涤时间、过程等。
在第六步S15中，客户机按用户在上述第五步S14中设定的项目按顺序执行洗涤模式、漂洗模式和脱水模式，然后判断洗涤操作是否已经完成。如果在上述第六步S15中确定洗涤操作已经完成，则在第七步S16中，客户机将询问服务提供者200是否允许结束洗涤操作。相反，当在上述第六步S15中确定为洗涤操作没有完成时，客户机将返回上述第五步S14并按照设定的时间或过程完成洗涤操作。
如果在上述第七步S16中客户机询问是否允许结束洗涤操作，则在第八步S17中，服务提供者200将检查洗衣机100的使用周期或负载量，然后根据检查结果向客户机发出允许结束信息。
如果客户机接收到在上述第八步S17中从服务提供者200发出的允许结束信息，则在第九步S18中打开洗衣机100的门，允许用户抽出洗好的衣服，进入省能模式并等待下一次洗涤操作。然而，如果服务提供者200在上述第八步S17中没有发出允许结束信息，则客户机应转入第10步S19以便在洗衣机100的门保持关闭和等待从服务提供者200发出允许结束信息的条件下回到上述第七步S16。
图4是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机识别程序的流程图。在第一步S20中，服务提供者200接收来自通过通信装置连接的指定洗衣机100的标识符单元180的标识符信号对洗衣机100提供服务或其它信息。
在第二步S21中，服务提供者200根据标识符单元180输出的标识符信号判断洗衣机100是否为家用。如果在上述第二步S21中的判断结果为洗衣机100不是家用，则在第三步S22中，服务提供者200将认定洗衣机100为商用，然后要求客户机输入为洗衣机用户指定的专用用户ID。
对于在上述第二步S21中判断结果为洗衣机100是家用的情况，服务提供者200将在第四步S23中接收到来自客户机的与洗衣机100的进程和状态有关的信息，然后转入上述第三步S22。
在第五步S24中，服务提供者200针对与在上述第三步S22中输入的用户ID对应的用户信息搜索用户信息数据库(DB)，然后判断输入的ID是否与搜索的用户信息相同。
如果在上述第五步S24中的判断结果是输入的ID与搜索的用户信息相同，那么在第六步S25中，服务提供者200将向洗衣机100发送允许洗涤信息。相反，对于在上述第五步S24中的判断结果是输入的ID与搜索的用户信息不相同的情况，服务提供者200将返回到上述第三步S22，并要求客户机重新输入正确的用户ID。
在第七步S26中，洗衣机100允许用户根据从服务提供者200输出的允许洗涤信息选择洗涤量、水位和其它洗涤功能，随后根据用户选定的洗涤功能连续执行洗涤模式、漂洗模式和脱水模式。在第八步S27中，服务提供者200监视洗衣机100的洗涤操作并判断洗衣机100是否请求结束洗涤操作。
当在上述第八步S27中断定洗衣机100请求结束洗涤操作时，服务提供者200将在第九步S28中检查负载量、洗涤时间的周期、洗涤次数等，然后在第十步S29中根据检查结果判断洗涤操作是否可以正常结束。
如果在上述第十步S29中断定洗涤操作可以正常结束，服务提供者200将在第十一步S30中向洗衣机100发出可以结束的信息。在第十二步S31中，洗衣机100根据从服务提供者200发出的可以结束洗涤操作，然后等待下一次洗涤操作。
另一方面，当上述第十步S29中至少三次的判断结果是洗涤操作不能正常结束时，服务提供者200将在第十三步S32中向洗衣机100发出不能结束的信息。
图5是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机远程故障诊断程序的流程图。
在第一步S41中，客户机100中的洗衣机控制器130根据从系统故障传感器191或驱动状态故障传感器192输出的第一或第二故障检测信号判断负载传感器190或电机M或启动器A中是否出现故障。
如果在上述第一步S41中客户机中的洗衣机控制器130断定负载传感器190或电机M或启动器A中出现故障，则产生故障检测信号并在第二步S42中将该信号发送到服务提供者200。在第三步S43中，服务提供者200根据在上述第二步S42中从客户机100发出的故障检测信号确认在相应的洗衣机中出现故障。
在第四步S44中，服务提供者200判别在上述第三步S43中认定的洗衣机的故障类型，然后根据判别结果确定客户机100能否自己修复该故障。
如果在上述第四步S44中断定为客户机100不能自己修复该故障，则在第五步S45中，服务提供者200将确定必须打电话让洗衣机服务维修人员来修复该故障，然后向客户机100发出不能操作的信息。
在上述第五步S45中，服务提供者在向客户机100发出不能操作的信息的同时还可以同时向客户机100发出离其最近的服务中心的电话号码或服务中心中服务维修人员的电话号码。
此外服务提供者200可以向洗衣机的显示单元140输出有关客户机100是否需要服务呼叫的信息。在这种情况下，如果客户机100通过用户的键盘操作进行服务呼叫，则服务提供者200可以立即指定服务维修人员前去访问。
另一方面，当在上述第四步S44中确定客户机100能自己修复所述故障时，服务提供者200将在第六步S46中向客户机100发出自修信息从而让洗衣机用户自己修复该故障。
在第七步S47中，将在上述第六步S46中从服务提供者200发出的自修信息显示在客户机100的显示单元140上，用户可根据显示的自修信息修复故障并恢复洗衣机的操作。
此后，在第八步S48中，服务提供者200判断客户机100通报的故障是否与在上述第三步S43中确认的故障类型相同。当在上述第八步S48中断定客户机100通报了相同类型的故障时，服务提供者200将在第九步S49输入重复故障诊断模式并返回到上述第四步S44。
另一方面，如果在上述第八步S48中断定客户机100通报的不是相同类型的故障或如果客户机100中的洗衣机控制器130在上述第一步S41中断定负载传感器190或电机M或启动器A中出现故障，则客户机100和服务提供者200在第十步S50中都进行常规处理。
图6是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机使用历史监视程序的流程图。在第一步S61中，为了进行洗涤操作，用户需将待洗衣物放入洗涤桶中，然后通过键盘输入单元150选择所需的洗涤功能。在第二步S62中，洗衣机控制器130检测诸如负载量、水位、洗涤剂的量等控制输入参数。随后，在第三步S63中，如果服务提供者200允许使用洗衣机，则洗衣机控制器130将设定最佳洗涤条件并且根据用户选定的洗涤功能开始洗涤操作。
此后，洗衣机控制器130在第四步S64中确定洗涤操作是否已经完成。如果在上述第四步S64中断定洗涤操作还没完成，则洗衣机控制器130将返回到上述第三步S63继续进行洗涤操作。然而，当在上述第四步S64中断定洗涤操作已经完成时，洗衣机控制器130将在第五步S65中提取与结束洗涤操作有关的记录并将提取的记录发送到服务提供者200。
在第六步S66中，服务提供者200接收在上述第五步S65中发送的洗涤操作记录。然后在第七步S67中，服务提供者200将接收到的洗涤操作记录累加到前面的洗涤操作记录上并将相加的结果保存在洗衣机使用历史DB中。
在第八步S68中，服务提供者200从累积存储在使用历史DB内的洗涤操作记录中提取洗衣机的全部使用信息然后根据使用的时间段和使用次数对服务内容进行分类。服务内容优选涉及使用时间段的折扣率、付费/免费服务和达到洗衣机最佳操作条件所需的控制信息。
图7是用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的程序更新程序的流程图，其中通信控制的洗衣机100从服务提供者200下载新程序。在第一步S71中，服务提供者200判断洗衣机100是否已发送对与指定功能有关的程序进行升级的新程序下载请求。
当在上述第一步S71中断定洗衣机100已经发送新程序下载请求时，则在第二步S72中，服务提供者200将产生新程序发送准备信号并通过通信模块110将该信号发送到洗衣机100中的洗衣机控制器130和协议处理器120。
然后，服务提供者200将在第三步S73中判断洗衣机100是否已经根据上述第二步S72中发出的发送准备信号发出接收准备信号。当在上述第三步S73中断定洗衣机100已经发出接收准备信号时，服务提供者200将在第四步S74中发送与洗衣机100的数据相关的新程序。
随后，服务提供者200将在第五步S75中判断洗衣机100是否已经发出不同程序的下载请求。如果在上述第五步S75中断定洗衣机100已经发出不同程序的下载请求，则服务提供者200将返回到上述第二步S72并重复上述第二到第四步S72-S74。相反，在上述第五步S75断定洗衣机100没有发出不同程序下载请求的情况下，服务提供者200将结束程序下载操作。
另一方面，在上述第一步S71断定洗衣机100没有发出新程序下载请求或在上述第三步S73中断定洗衣机100没有发出接收准备信号的情况下，服务提供者200将结束程序下载操作。
图8是表示用于操作本发明所述通信控制的洗涤系统方法的通信控制洗衣机控制程序的流程图。
在第一步S81中，洗衣机100和服务提供者200之间建立通信环境从而能彼此进行数据通信。在第二步S82中，洗衣机100通过协议处理器120和通信模块110向服务提供者200请求与诸如洗涤操作相关的服务信息，例如当前的气候、时间、季节等。
服务提供者200将在第三步S83中判断是否接收到来自洗衣机100的服务信息请求信号。除非服务提供者200已接收到来自洗衣机100的服务信息请求信号，否则返回到上述第二步S82。然而，如果服务提供者200已经收到来自洗衣机100的服务信息请求信号，则将从例如气象局等信息提供机构获得服务信息并在第四步S84中将得到的服务信息发送到洗衣机100。
在第五步S85中，洗衣机100通过通信模块110和协议处理器120下载由服务提供者200发出的服务信息，然后将该信息存入由外存控制器165编址的外存储器160的指定位置。
在第六步S86中，用户通过按选择键151使外存储器160与内存储器132相连。结果，洗衣机100根据存储在外存储器160中的服务信息改变预存在内存储器132中的基本洗涤过程控制参数，从而创建新的最佳洗涤模式。
也就是说，例如，如果洗涤时间段是夜晚，则洗衣机100可以在第六步S86中根据服务信息将较大的洗涤噪声变为较低的噪声水平，然后改变基本洗涤过程的相关控制参数。在洗涤时间段为白天的情况下，洗衣机100可以将较大的洗涤噪声调节到正常噪声水平并且执行其本身的基本洗涤过程。
此外，洗衣机可以根据以服务信息为基础的洗涤季节调节洗涤水的温度、洗涤时间的周期或水流量。特别是，对于单个家庭的住宅来说，洗衣机将根据服务信息逐日设定洗涤条件，这是因为这种洗衣机通常没有脱水器。
在第七步S87中，洗衣机100执行在上述第六步S86中建立的洗涤模式中的洗涤操作。然后，洗衣机100在第八步S88中判断洗涤操作是否已经完成。
当在上述第八步S88中断定洗涤操作已经完成时，洗衣机100结束所有洗涤工作。然而，除非洗涤操作在上述第八S88中已经完成，否则，洗衣机100返回到上述第七步S87继续进行洗涤操作。
正如从上述描述中所能看到的那样，本发明提供了一种通信控制的洗涤系统和用于操作该洗涤系统的方法，其中服务提供者通过通信网络分别控制多个洗衣机的使用、操作结束、操作过程和故障诊断，从而明显降低用户或管理者限制使用洗衣机、程序升级或维修故障所需的时间和影响。此外，根据每台洗衣机的使用历史和环境条件完成最佳洗涤模式。
虽然为了进行说明而在上文中描述了本发明的优选实施例，但是对于本领域的普通技术人员来说很显然，在不脱离权利要求公开的发明构思和范围的情况下可以对本发明进行各种改进、添加和置换。
权利要求
1．通信控制的洗涤系统包括与至少一台洗衣机有通信联系的服务提供者，所述服务提供者判断是否允许使用洗衣机和改变其功能，接收与洗衣机操作有关的信息和完成洗衣机的所有控制功能，这些功能包括在接收信息的基础上进行的使用检查功能，诊断功能和功能改变功能；安装在所述洗衣机内的通信装置，其处理来自所述服务提供者的各种控制信号，将经处理的控制信号传送给所述洗衣机，完成协议控制功能和将负载信息信号从洗衣机传送到服务提供者；与所述通信装置相连的洗衣机控制器，其操作所述洗衣机，控制负载，完成所述诊断功能并发送和接收与洗衣机使用历史有关的信息；显示单元，其在所述洗衣机控制器的控制下显示所述洗衣机当前的工作状态；键盘输入单元，其按照用户的操作输入选择和改变洗涤功能的键盘信号；外存储器装置，其根据用户选择的与下载数据相关的执行控制功能完成对从所述服务提供者下载的数据的读/写操作；和安装在所述洗衣机中的检测信号发生装置，其产生表示所述洗衣机使用意向的标识符信号和表示所述洗衣机中是否出现故障的故障检测信号。
2．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述服务提供者通过所述通信装置与所述洗衣机相连以便判断是否允许使用所述洗衣机/洗衣机操作是否结束，并为所述洗衣机指定专用标识字符。
3．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述服务提供者适合通过所述通信装置发送和接收与所述洗衣机的使用、操作和故障诊断有关的信息，从而遥控所述洗衣机的操作和为所述洗衣机提供所需的服务。
4．根据权利要求1或3所述的通信控制的洗涤系统，其中所述服务提供者适合于接收从所述洗衣机控制器发出的所述洗衣机的使用历史信息，在接收到的使用历史信息的基础上根据使用时间段和使用功能对服务内容进行分类并且在已分类的服务内容的基础上产生对所述洗衣机进行控制的信息。
5．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述服务提供者适合于根据从所述洗衣机发出的各种信息控制所述洗衣机的使用，为所述洗衣机提供各种服务以使其正常工作，计算所述洗衣机的使用费并针对计算出的费用给出账单。
6．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述通信装置包括用于在所述服务提供者和所述洗衣机之间发送和接收信息的通信模块；和通过所述通信模块执行所述协议控制功能以便进行信息发送和接收的协议处理器。
7．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述外存储装置包括外存储器，其根据用户的选择与所述洗衣机控制器相连以便执行对从所述服务提供者下载的数据进行所述的写/读操作；外存储控制器，其访问所述外存储器并对所述外存储器各地址中的数据处理进行控制。
8．根据权利要求1所述的通信控制的洗涤系统，其中所述检测信号发生装置包括标识符单元，其产生表示所述洗衣机使用意向的标识符信号，从而使所述服务提供者根据所述洗衣机的使用意向提供控制信息和服务；和洗衣机故障传感器，其用于检测在所述洗衣机中是否出现故障并以所述故障检测信号的形式输出检测结果。
9．一种操作通信控制的洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)使用洗衣机时通过通信装置访问服务提供者并输入为指定洗衣机指定的专用标识字符，所述服务提供者适用于允许或禁止使用包括指定洗衣机在内的多台洗衣机并完成与洗涤操作有关的所有控制功能；b)通过所述服务提供者检查在所述步骤a)中输入的专用标识字符并根据检查结果判断允许还是禁止使用所述指定的洗衣机；c)如果在步骤b)中所述服务提供者允许使用指定的洗衣机，则通过指定的洗衣机设定与各洗涤功能有关的参数，并根据设定的参数进行洗涤操作和在洗涤操作完成后请求所述服务提供者允许结束所述洗涤操作；d)如果在所述步骤c)中从所述指定洗衣机发送了允许结束的请求，则通过所述服务提供者接收来自指定洗衣机的洗涤信息，并根据接收到的洗涤信息判断所述洗涤操作是否已经正常完成，如果洗涤操作已经正常完成，则向指定洗衣机发出允许结束的信息；和e)如果在所述步骤d)中从所述服务提供者发送出允许结束的信息，则由所述指定洗衣机结束洗涤操作并等待下一次洗涤操作。
10．根据权利要求9所述的方法，其中所述步骤c)包括以下步骤c-1)如果在步骤b)中所述服务提供者禁止使用洗衣机，则需要通过所述指定洗衣机重新输入所述专用标识字符和再次请求所述服务提供者允许使用述洗衣机；和c-2)在禁止使用指定洗衣机时即使是所述指定洗衣机重新输入预定次数的所述专用标识字符，所述服务提供者仍然向所述指定洗衣机发送不能使用信息。
11．根据权利要求9所述的方法，其中所述步骤d)包括的步骤有，通过所述服务提供者检查所述洗涤信息，根据检查结果判断所述洗涤操作是否已经正常完成，如果所述洗涤操作已经正常完成则向所述指定洗衣机发送允许结束信息并给出使用指定洗衣机费用的账单。
12．根据权利要求9所述的方法，其中所述步骤e)包括的步骤有e-1)如果在所述步骤d)中从所述服务提供者发出所述允许结束信息，则通过所述指定洗衣机结束所述洗涤操作，进入节能模式并等待下一次洗涤操作；和e-2)如果在所述步骤d)中从所述服务提供者发出禁止结束信息，则通过所述指定洗衣机使门保持关闭并询问所述服务提供者是否允许结束所述洗涤操作。
13．一种操作通信控制洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)通过通信装置访问服务提供者并在指定了专用标识字符的指定洗衣机中安装标识符装置，所述服务提供者适用于允许或禁止使用包括所述指定洗衣机在内的多台洗衣机并完成与洗涤操作有关的所有控制功能，所述标识符装置适用于产生表示所述指定洗衣机使用意向的标识符信号；b)由所述服务提供者根据来自所述标识符装置的所述标识符信号检查所述指定洗衣机的使用意向并向所述指定洗衣机提供指定服务；和c)所述服务提供者根据所述步骤b)中的检查结果确定服务内容并通过所述通信装置与所述指定洗衣机交换与确定的服务内容有关的信息。
14．根据权利要求13所述的方法，其中所述步骤c)包括的步骤有，如果所述指定的洗衣机是家用的话，则通过所述服务提供者接收与所述指定洗衣机的进程和状态有关的信息，当接收到来自所述指定洗衣机的专用用户标识字符时与所述指定洗衣机交换各种服务信息，当在所述指定的洗衣机是商用的条件下接收到所述专用用户标识字符时，服务提供者将判断是否允许使用所述指定洗衣机或是否允许所述洗衣机结束操作并根据判断结果控制所述指定洗衣机的操作。
15．一种操作通信控制的洗涤系统的方法，该方法包括以下步骤a)指定了专用标识字符的指定洗衣机通过通信装置访问服务提供者，检测多个传感器和其载荷中是否出现故障并且当检测到出现故障时产生故障检测信号，所述服务提供者适用于允许或禁止使用包括所述指定洗衣机在内的多台洗衣机并执行与洗涤操作有关的所有控制功能；b)服务提供者根据步骤a)中产生的故障检测信号判别所述故障类型并根据判别结果确定指定洗衣机能否自已修复该故障还是需要采用访问式维修服务来修复所述故障；和c)如果在步骤b)中确定所述指定的洗衣机能够自已修复所述故障，则通过所述服务提供者向所述指定的洗衣机发出自已修复信息，而如果在所述步骤b)中确定需要采用访问式维修服务，则通过所述服务提供者向所述指定的洗衣机发出不能操作的信息。
16．根据权利要求15所述的方法，其中所述步骤c)包括以下步骤c-1)如果在步骤b)中所述服务提供者断定所述指定洗衣机能自己修复所述故障，服务提供者将在所述指定洗衣机的显示单元上显示所述自修复信息，洗衣机用户可根据显示的自修信息自行修复所述故障；和c-2)当在所述步骤c-1)中完成自修复后恢复所述洗涤操作时，所述服务提供者将判断在所述传感器和所述指定洗衣机内的负载中是否出现故障。
17．根据权利要求15所述的方法，其中所述步骤c)包括的步骤有，如果在所述步骤b)中断定需要所述的访问维修服务，则所述服务提供者将向所述指定洗衣机发送离所述指定洗衣机最近的服务中心的电话号码和其它所需信息。
18．一种操作通信控制的洗涤系统的方法，所述方法包括以下步骤a)由指定洗衣机中的洗衣机控制器通过通信网络与服务提供者交换洗涤控制信息并根据非特定用户对指定洗衣机中键盘输入单元的键盘操作启动所述指定洗衣机的洗涤操作，所述服务提供者适用于允许或禁止使用包括所述指定洗衣机在内的多个洗衣机并执行与洗涤操作有关的所有控制功能b)如果在步骤a)中启动所述洗涤操作，则所述洗衣机控制器将检测指定洗衣机洗涤操作所需的控制输入参数并根据检测到的控制输入参数执行洗涤控制模式；c)如果在步骤b)中已完成所述洗涤控制模式，则由所述洗衣机控制器向所述服务提供者发送与所述指定洗衣机的洗涤操作有关的记录，并由所述服务提供者接收来自所述洗衣机控制器的洗涤操作记录，和将接收到的洗涤操作记录累加到先前的洗涤操作记录中并存储相加的结果；和d)所述的服务提供者根据所用的时间段和使用的次数将服务内容分类并将经分类的服务内容传送给所述指定的洗衣机。
19．一种操作通信控制的洗涤系统的方法，所述方法包括以下步骤a)允许至少一个洗衣机和服务提供者执行它们之间的初始操作，所述洗衣机适合于通过通信网络接收来自所述服务提供者的远程信息，根据接收到的远程信息执行洗涤操作和向所述服务提供者发送与洗涤操作有关的信息，所述服务提供者适合于通过通信装置与所述洗衣机建立通信联系，确定是否允许使用所述洗衣机和改变其功能，接收来自所述洗衣机的洗涤操作信息和根据接收到的洗涤操作信息执行洗衣机的所有控制功能，所述功能包括使用检查功能，诊断功能和功能改变功能；b)如果所述洗衣机机需要下载与特定功能有关的新程序和各种服务信息，所述服务提供者将检索该程序和信息并将检索到的程序和信息发送到所述洗衣机；和c)通过所述洗衣机将当前的程序变为步骤b)发送的程序，根据所述步骤b)发送的所述信息设定最佳洗涤模式的控制参数并根据改变的程序和设定的控制参数执行所述洗涤操作。
20．根据权利要求19所述的方法，其中所所述服务信息包括气候、时间和季节信息，而其中所述步骤b)包括的步骤有，通过所述服务提供者检索与所述服务信息相关的各种信息提供机构并将检索到的服务信息发送到所述洗衣机。
21．根据权利要求19或20所述的方法，其中所述步骤c)包括的步骤有，所述洗衣机根据在所述步骤b)中发出的所述服务信息改变当前的控制参数以使当前的洗涤模式适合周围环境条件从而建立所述的最佳洗涤模式。
全文摘要
通信控制的洗涤系统和操作所述洗涤系统的方法,其中通过通信单元至少可遥控一台洗衣机。服务提供者通过通信网络分别控制多台洗衣机的使用、操作结束、操作进程和故障诊断,从而明显减少了用户或管理者为限制使用洗衣机、程序升级或修复故障所需的时间和工作量。此外,根据每台洗衣机的使用历史和环境条件可以完成最佳洗涤模式。
文档编号G08C19/00GK1326029SQ0111742
公开日2001年12月12日 申请日期2001年4月27日 优先权日2000年5月26日
发明者尹相哲, 郑文基 申请人:Lg电子株式会社