线缆分支器装置、组件及使用方法与流程

概括而言，本发明涉及线缆分支器，更具体而言，涉及线缆分支器装置、线缆分支器组件及使用线缆分支器的方法。

背景技术：

照惯例，“鲍登(bowden)”线缆是用于将机械力从一个位置传递到另一位置的柔性线缆。鲍登线缆可被用于将力从一个位置中的机械致动器或手柄传递到另一位置中的待致动的部件(诸如闩锁或制动器)。在某些应用中，其可有益地将机械力从一个致动器联接到多个部件等，反之也可从多个致动器联接到待致动的一个部件。因此，需要改进的装置和方法，用以将机械力从一个位置传递到多个位置，反之亦然。

技术实现要素：

本发明的方案涉及线缆分支器装置、组件及使用方法。

根据本发明的一个方案，线缆分支器装置被公开。线缆分支器装置包括：壳体和滑动器。壳体，限定开口，并具有在开口的相对侧上的第一端表面和第二端表面。第一端表面限定从开口延伸的第一数量的第一槽口(slot)，第二端表面限定从开口延伸的不同于第一数量的第二数量的第二槽口。滑动器，设置在壳体内。滑动器可滑动地联接到壳体。滑动器具有面向壳体的第一端表面的第一端和面向壳体的第二端表面的第二端。滑动器限定从滑动器的第一端延伸的第一数量的第一通道以及从滑动器的第二端延伸的第二数量的第二通道。

根据本发明的另一方案，公开了一种线缆分支器组件。该线缆分支器组件包括：壳体、滑动器、第一线缆和第二线缆。壳体，限定开口，并具有在开口的相对侧上的第一端表面和第二端表面。第一端表面限定从开口延伸的第一数量的第一槽口。第二端表面限定从开口延伸的不同于第一数量的第二数量的第二槽口。滑动器设置在壳体内。该滑动器可滑动地联接到壳体。滑动器具有面向壳体的第一端表面的第一端和面向壳体的第二端表面的第二端。滑动器限定从滑动器的第一端延伸的第一数量的第一通道以及从滑动器的第二端延伸的第二数量的第二通道。第一线缆延伸通过第一数量的第一槽口。每个第一线缆具有定位在滑动器的相应的第一通道内的端部。第二线缆延伸通过第二数量的第二槽口。每个第二线缆具有定位在滑动器的相应的第二通道内的端部。

根据本发明的又一方案，公开了一种使用线缆分支器的方法。该方法包括将第一数量的第一线缆定位在限定在壳体的第一端表面中的相应的第一槽口内，使得每个第一线缆的端部被定位在设置在壳体内并能滑动地联接到壳体的滑动器的相应的第一通道内；将不同于第一数量的第二数量的第二线缆定位在被限定在壳体的与第一端表面相对的第二端表面中的相应的第二槽口中，使得每个第二线缆的端部被定位在滑动器的相应的第二通道内；以及将每个第一线缆的端部的纵向位置固定在相应的第一通道内。

根据本发明的再一方案，公开了另一种线缆分支器组件。该线缆分支器组件包括多个线缆分支器装置和第一线缆以及第二线缆。每个线缆分支器装置包括：壳体，在第一端表面中限定一个或多个第一槽口并在与第一端表面相对的第二端表面中限定多个第二槽口；以及滑动件，设置在壳体内并可滑动地联接到壳体。一个或多个第一线缆延伸通过多个线缆分支器装置中的第一个的第一槽口中的相应的一个，并联接到多个线缆分支器装置中的第一个的滑动器。多个第二线缆延伸通过多个线缆分支器装置中的第一个的第二槽口中的相应的一个，并联接到多个线缆分支器装置中的第一个的滑动器。多个第二线缆中的一个延伸通过多个线缆分支器装置中的第二个的第一槽口，并联接到多个线缆分支器装置中的第二个的滑动器。多个第二线缆中的另一个延伸通过多个线缆分支器装置中的第三个的第一槽口，并联接到多个线缆分支器装置中的第三个的滑动器。

附图说明

当结合附图阅读时，本发明可从下面的详细描述中最佳地理解。当存在多个相似元件时，单个附图标记可用涉及特定元件的小字母标示而被分配给多个相似元件。当指定共用元件或非特定的一个或多个元件时，可去掉小字母。应注意，根据通常的实践，附图的各种特征不一定按比例绘制。相反，为清楚起见，各种特征的尺寸可任意地扩大或缩小。附图中包括以下图：

图1a-图1c描绘了根据本发明的方案的包括示例性线缆分支器装置和线缆的示例性线缆分支器组件；

图2a-图2e描绘了图1a的线缆分支器装置的示例性壳体；

图3a-图3f描绘了图1a的线缆分支器装置的示例性滑动器；

图4a-图4c描绘了图1a的线缆分支器装置的示例性夹持元件；

图5a和图5b描绘了根据本发明的方案的使用线缆分支器的示例性方法的定位步骤；

图6a和图6b描绘了根据本发明的方案的使用线缆分支器的示例性方法的滑动步骤；

图7描绘了根据本发明的方案的使用线缆分支器的示例性方法的固定步骤；以及

图8描绘了根据本发明的方案的包括多个示例性线缆分支器装置和线缆的另一示例性线缆分支器组件。

具体实施方式

尽管本发明参照具体实施例被示出和描述，但是本发明并非旨在受限于所示的细节。相反，在权利要求的等同范围内，可在细节上进行各种修改，而不脱离本发明。

这里公开的示例性装置、组件和方法主要用诸如鲍登(bowden)线缆的线缆进行描述。然而，本领域普通技术人员将理解，本发明并不限于此。相反，公开的实施例可与在将机械力从一个位置传递到另一个位置的功能中所采用的任何结构一起使用，而不脱离本发明的精神或范围。

现在参照附图，图1a-图1c示出了根据本发明的方案的示例性线缆分支器组件10。组件10包括线缆50和示例性线缆分支器装置100。下面将描述组件10的其他细节。

线缆50被构造为将机械力从一个位置传递到另一个位置。组件10中的线缆50的数量取决于将产生机械力的部件(例如，致动器)的数量，以及将接收机械力的部件(例如，闩锁)的数量。在示例性实施例中，组件10包括第一数量(例如，两条)的第一线缆50a和第二数量(例如，一条)的第二线缆50b。

从本文的描述中，本领域普通技术人员将理解，第一线缆50a的数量和第二线缆50b的数量可基于线缆分支器组件10的期望应用而选择，且并不受限。第一线缆50a和第二线缆50b的数量可以不同(例如，在将多个力发生器和力接收器之间的力分离的情况下)，或者第一线缆50a和第二线缆50b的数量可以是相同的(例如，在将力从一个或多个力发生器传递到相同数量的力接收器的情况下，诸如在延展器(extender)或接线盒(junctionbox)中)。

在示例性实施例中，线缆50是鲍登线缆。如图1c所示，线缆50包括由外套54围绕的内部线52。内部线52可以选择性地在其一端以配件(fitting)56为终端。外套54可以选择性地以帽58为终端，该帽允许内部线52不间断地穿过其中。如下面将更详细地描述的，配件56和帽58可改进线缆50到线缆分支器装置100的联接。

线缆分支器装置100使线缆50彼此联接。虽然图1a中仅示出了一个线缆分支器装置100，但是本发明不限于此。在示例性实施例中，如图8所示，线缆分支器组件10可包括多个线缆分支器装置100，且线缆50联接在相应的装置100之间。如图8所示，线缆50x可连接在多个线缆分支器装置100a和100b之间。以这种方式，线缆分支器组件10可通过多级线缆分支器装置100将单个部件机械地联接到多个(例如，四个或更多个)部件。当采用多个线缆分支器时，根据应用、线缆的数量和方向、以及力发生器和力接收器，上述多个线缆分支器可相对于彼此并联和/或串联。

作为一般概述，装置100包括壳体110、滑动器140和夹持元件170。下面将提供装置100的其他细节。

壳体110提供了用于线缆分支器装置100的基座。如图2a-图2e所示，壳体110在其上侧限定了开口112。开口112提供了通向壳体110的内部的入口。开口112以开口112的相对侧上的一对端表面114和116以及开口112的相对侧上的一对侧表面118和120为边界。底表面122在端表面114和116与侧表面118和120之间延伸。

多个槽口124被限定在端表面114中，且多个槽口126被限定在端表面116中。槽口124和126从开口112(例如从壳体110的顶部)向下朝向底表面122延伸。每个槽口124和126可在其一侧或两侧上包括卡止件128。第一线缆50a通过槽口124延伸到壳体110的内部，且第二线缆50b通过槽口126延伸到壳体110的内部。卡止件128可通过与外套54上的帽58接合或配合而分别帮助将线缆50的位置固定在槽口124和126之内。

槽口124的数量对应于线缆分支器组件10中使用的第一线缆50a的第一数量(例如，图1a中的两个)。同样，槽口126的数量对应于线缆分支器组件10中使用的第二线缆50b的第二数量(例如，图1a中的一个)。与线缆的数量一样，槽口124和126的数量可基于线缆分支器组件10的所期望的应用来选择，并不受限。

壳体110可包括从每个槽口124和126延伸的支撑表面130。支撑表面130在壳体110的直接外部区域中支撑线缆50。在示例性实施例中，支撑表面130是从槽口124和126向外延伸的部分圆柱形表面。支撑表面130与狭槽口124和126对准。

壳体110还可包括围绕壳体110的外部延伸的安装表面132。安装表面132为将壳体110安装到另一结构提供一区域，从而为线缆分支器装置100提供改进的稳定性。在示例性实施例中，安装表面132包括通孔，所述通孔用于将壳体110螺纹连接或螺栓连接到另一结构(例如，图1a中的表面20)。从本文的描述中，本领域普通技术人员将了解用于将壳体110安装到另一结构的其他结构。

壳体110还可包括盖134。盖134被构造成覆盖开口112，以便防止灰尘或水分进入壳体110的内部。盖134可被附接到壳体110，或可为与壳体110分离的部件。在示例性实施例中，盖134沿着侧表面118的边缘被可枢转地连接到壳体110。如图2b所示，盖134可使用活铰链连接到壳体110。

盖134的尺寸被设定为与壳体110形成摩擦配合以关闭开口112。替代地，在示例性实施例中，壳体110可包括邻近侧表面120的一个或多个闩锁136。闩锁136将盖134固定在关闭位置(如图1a所示)。从本文的描述中，本领域普通技术人员将了解用作闩锁136的合适结构。

滑动器140被设置在壳体110之内。滑动器140可滑动地联接到壳体110。在示例性实施例中，滑动器140可滑动地联接到壳体110之内的轨道142。如图2b所示，轨道142沿着壳体110的底表面122在从端表面114朝向端表面116的方向上延伸。滑动器140包括在其下侧中的凹槽144，该滑动器的尺寸被设定为与凹槽配合并沿着轨道142滑动。

此外，滑动器140可包括在其两侧上的一对凸耳146。凸耳146从滑动器140朝向壳体110的侧表面118和120向外延伸。侧表面118和120各自包括延伸到壳体110的内部中的脊148。每个凸耳146沿着相应的脊148的下侧滑动。因此，脊148防止滑动器140通过开口112向上移动，并将滑动器140保持在壳体110内并与轨道142接合。

在一个实施例中，轨道142可在壳体110内偏移，和/或凸耳146可相对于滑动器140凸出不同的距离(或具有不同的尺寸)。这些尺寸上的结构差异可被提供以确保滑动器140在壳体110内的合适取向。换言之，轨道142可被定位和/或凸耳146的尺寸可被设定为使得滑动器140仅能够以单一正确的取向安装在壳体110中。

如图3a-图3f所示，滑动器140具有面向壳体110的端表面114的第一端150和面向壳体110的端表面116的第二端152。滑动器140包括从第一端150向内延伸的多个通道154，以及从第二端152向内延伸的多个通道156。第一线缆50a的端部被定位在相应的通道154内，且第二线缆50b的端部被定位在相应的通道156内。通道154与端表面114中的槽口124对准，通道156与端表面116中的槽口126对准，使得第一线缆50a和第二线缆50b在壳体110的内部不包括任何弯曲。

与槽口124和126一样，通道154的数量对应于在线缆分支器组件10中使用的第一线缆50a的第一数量(例如，图1a中为两个)。同样，通道156的数量对应于在线缆分支器组件10中使用的第二线缆50b的第二数量(例如，图1a中为一个)。与线缆和槽口的数量一样，通道154和156的数量可基于线缆分支器组件10的期望应用而被选择，且并不受限。

滑动器140中的通道154和156可被设置，用以固定线缆50的端部。如下面将参照附图中的示例性实施例描述的，通道154可被设置，用以可调节地固定线缆50，且通道156可被设置，用以固定不动地固定线缆50。然而，本领域的普通技术人员将理解，本发明不限于此。相反，通道154的以下特征可附加地或替代地并入通道156中，且通道156的以下特征可附加地或替代地并入通道154中。

在示例性实施例中，每个通道154包括沿着通道154的长度间隔开的多个卡止件158。卡止件158之间限定用于接收夹持元件170的凹部。如下面将更详细地讨论的，卡止件158划定了用于将线缆50与夹持元件170固定的通道154内的多个不同位置。

在另一示例性实施例中，每个通道156包括固定屏障160。屏障160被构造为通过阻止线缆50纵向移出通道154而直接接合线缆50并将线缆50固定在通道156内。例如，屏障160可摩擦地接合线缆50以防止线缆50的纵向移动。可选地或附加地，阻挡件160可阻挡配件56纵向移出通道156。

夹持元件170与滑动器140的每个通道154相关联。在使用之前，如图3f所示，夹持元件170可经由可断裂分支172联接到滑动器140。在使用中，夹持元件170与相应的通道154接合，以将线缆50的纵向位置固定在通道154内。夹持元件170被构造为沿着通道154的长度在多个不同位置处将线缆50的纵向位置固定在通道154内。

夹持元件170通过阻止线缆50在通道154内的纵向移动以及通过防止线缆50通过通道154的顶部(例如，通过滑动器140的顶部)向外移动来固定线缆50。如图4a-图4c所示，夹持元件170可包括一对腿174，其摩擦地接合线缆50，以防止线缆50的纵向移动。

可选地或附加地，腿174可通过阻止配件56纵向移出通道154来防止线缆50的纵向运动。更进一步地，夹持元件170可包括桥176，其防止线缆50通过通道154的顶部向外移动。对于本领域普通技术人员而言，并入夹持元件170的用于固定线缆50的纵向位置的其他结构，从本文的描述中，将是显而易见的。

在示例性实施例中，夹持元件170被构造为接合每个通道154内的多个卡止件158中的一个或多个。夹持元件的一对腿174可被构造成在由卡止件158限定的凹部内接合以固定线缆50的位置。为此，夹持元件170可在通道154的每侧上包括多组腿174，以在通道154内产生线缆50的更稳定和更可靠的固定。如下面将更详细地描述的，夹持元件170将线缆50的位置固定在通道154内所处的位置可通过选择适当的卡止件158与夹持元件170接合来选择。

下面参照图5a-图7描述根据本发明的方案的使用线缆分支器装置100的示例性方法。

如图5a和图5b所示，线缆50被定位在线缆分支器装置100内。线缆50a被定位在槽口124内，使得线缆50a的端部被定位在滑动器140的相应的通道154内。在线缆50a包括帽58的情况下，每个帽58可与槽口124中对应的卡止件128接合以将线缆50a固定在槽口内。同样，线缆50b被定位在槽口126内，使得线缆50b的端部被定位在滑动器140的相应的通道156内。在线缆50b包括帽58的情况下，每个帽58可与槽口126中的相应的卡止件128接合以将线缆50b固定在槽口内。在该定位期间或作为这种定位的结果，线缆50和/或帽58可由从槽口124和126向外延伸的支撑表面130支撑。

根据本发明的方案，每个线缆50的端部相对于滑动器140的位置的定位对于确保机械力经由线缆分支器装置100的适当传递可能是重要的。因此，上述定位步骤可包括将每个线缆50a的端部定位在相应的通道154内的预定的纵向范围内。

每个通道154内的预定范围可在滑动器140上可视地表明，以便帮助线缆分支器装置100的使用者将线缆50a适当地定位在通道154内。例如，避免将每个线缆50a的端部定位得太靠近相应的通道154的任一端是有益的，因为这样的定位(太靠近相应的通道154的任一端)可能妨碍线缆50a的纵向位置通过夹持元件170的适当固定。在示例性实施例中，预定纵向范围可以是距各个通道154的每个端部的预定最小距离。预定距离可以是距每个端部相同的距离，或者可以是距每个端部不同的距离。

根据该示例性实施例，图5a示出了在通道154中的预定范围内的端部的定位的示例，而图5b示出了在通道154中的预定范围外的端部的定位的示例。如图5b所示，在阻止由夹持元件170适当固定的位置处，每个线缆50a上的配件56在通道154中位于离左侧或右侧太远的位置。

根据本发明的其他方案，滑动器140在壳体110内的定位对于确保机械力经由线缆分支器装置100的适当传递可能是重要的。因此，上述定位步骤可包括将滑动器140滑动到在壳体110内的预定范围内的位置。

壳体110内的预定范围可在壳体110的底表面122上可视地表明，以便帮助线缆分支器装置100的使用者将滑动器140适当地定位在壳体110内。例如，避免将滑动器140定位成太靠近壳体110的任一端表面114和116是有益的，因为这种定位(太靠近壳体110的任一端表面114和116)可能在线缆50的机械致动期间妨碍滑动器140的充分移动。

在示例性实施例中，滑动器140的预定范围可为距端表面114和116的预定最小距离。预定距离可以是到每个端表面114和116相同的距离，或者可以是到每个端表面114和116不同的距离。根据该示例性实施例，图6a和图6b示出了滑动器140定位在壳体110中在预定范围之外的示例。如图6a所示，滑动器140被定位成过于靠左侧；如图6b所示，滑动器140被定位成过于靠右侧。

在线缆50的端部被适当地定位在滑动器140的通道154和156内，且滑动器140被适当地定位在壳体110内之后，线缆50a的端部的纵向位置被固定。如图7所示，当滑动器140被定位在预定范围内时，夹持元件170与通道154接合，以固定线缆50a的端部的纵向位置。在示例性实施例中，每个夹持元件170的腿174接合在相邻卡止件128之间的凹部中，以相对于通道154固定夹持元件170的位置。因此，夹持元件170例如通过阻碍运动或摩擦地固定线缆50a的端部，而将线缆50a的位置固定在通道154内。

在线缆50a的纵向位置已被固定之后，该方法可包括覆盖壳体110中的开口112。在示例性实施例中，开口112通过围绕其铰链枢转盖134而被覆盖到关闭位置，在该关闭位置中，盖134由闩锁136固定。

尽管本文已经示出和描述了本发明的优选实施例，但应当理解的是，这些实施例仅以示例的方式提供。本领域技术人员将想到许多变型、改变和替换而不脱离本发明的精神。因此，所附权利要求旨在覆盖如同落入本发明的精神和范围内的所有变体。