专利名称：基于内容过滤以限制重复出现的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及基于内容过滤的技术。更具体地，涉及对观看重复信息内容的次数加以限制。
背景技术：
在商业电视广播中，无论是无线的无线电波广播、有线传输或卫星传输，相当一部分广播时间被用在产品广告、节目预告或电视台标识上。例如在美国的网络电视广播中，产品广告也即商业广告信息在戏剧表演广播部分内规律地每隔15分钟播出一次。某些场合下，更为频繁地例如每隔10分钟便在戏剧表演图像中出现一次。
虽然，需要有资金来支持电视节目的制作和播送，但商业广告和其它非戏剧表演使节目中断变得使观众烦恼，因为在单个广播中，甚至是相同或不同节目的多个广播中，同样的非戏剧表演图像老是重复。为了将商业内容的消息灌输给用户，却使观众受到商业广告内容的重复阻扰。
本技术领域内，抽取掉电视广播中商业广告和其它非戏剧表演信息的技术是周知的。例如，参见1997年9月16日由Lewine提出的名称为“检测非所需广播的装置和方法”的美国专利No.5,668,917。其中公开的技术可用来从接收的广播中去除全部商业广告和非戏剧表演信息。然而，去除全部商业广告和非戏剧表演信息并不有益，因为某些商业广告和非戏剧表演信息可对观众提供有用和有帮助的信息。例如，在让观众知道关于未来的事情，对观众了解将要到来的事件有用。对观众来说，在同一广播甚至多个广播中重复同样的预告不会再给观众带来额外的信息。类似地，如果重复的天气预报和交通消息中不对先前的天气预报和交通消息提供新的信息的话，观众和听众对此就显得嫌烦。
因此，需要从广播传输中选择性地过滤掉非戏剧表演信息内容，只容许新的内容出现，或是使先前观看过的商业广告或非戏剧表演内容出现有限次数，以免过多地重复商业广告和非戏剧表演内容。
发明概述公开了一种方法，在包含戏剧表演图像和非戏剧表演图像的传输信号中限制观看到非戏剧表演图像的次数。该方法应用一种签记来独特地识别每一个非戏剧表演图像，签记最好形成于非戏剧表演图像的音频成分。将标识符记录入数据库中，并保持好每一非戏剧表演图像出现的计数值。当确定出一种特定图像出现了选择性地设定的已知次数时，就排除使该特定图像再被观看到。动态构成的数据库进一步可应用于其它传输信号，以阻止观看到在数据库中已记录的、并在其它传输信号中重复的非戏剧表演图像。
从结合附图所述及的下面的详细说明中，本发明的其它特征将变得很明白。
附图简释附图中
图1a示明一个示例的电视广播发送和接收结构；图1b示明一个示例的广播发送信号的形成；图2示明应用本发明之原理的一个示例系统；图3示明按照本发明之原理的一个示例实施例；图4是本发明的一个方框图；图5是一个示例的处理流程图，示明了本发明的原理；图6a示明一个示例广播信号的信息数据流例子；图6b示明按照本发明之原理的图4的一个信息数据流串；图6c示明按照本发明之原理的图4a信息数据流串中应用的信令标志；图7示明按照本发明之原理创建的一个示例数据库；图8示明本发明的第二个应用例子；以及图9示明按照图8所示本发明之应用的一个处理示例。
应当知道，这些附图目的只在于说明本发明的概念，并非意图限定本发明。应理解到，凡合适处，尽可能辅有标号的相同标号在全文中用来标识相对应的部分。
本发明的详细说明图1a示明一个示例的电视广播系统，其中，节目发生器100对混合器/发射机105提供戏剧表演视频图像和相应的音频，混合器/发射机105连接至诸如天线125的发送装置上，或是连接至未示出的有线分配网、卫星网上。商业广告发生器110连同定时器115在一次定时或周期定时的基础上向混合器/发射机105提供至少一种非戏剧表演视频及音频内容。因此，一系列与戏剧表演节目无关的图像诸如广告、商务、新闻、天气、交通、消息等可以周期性或在定时基础上插入至发送的节目图像中。类似地，专门的中断发生器120连接在混合器/发射机105上，可用来使诸如紧急天气、交通、灾害告警等非戏剧表演视频图像和相应的音频信号插入至本示例中的发送信号128内。
发送信号128由一个对应的接收装置也即本示例中的天线130接收后，随着由信号选择器135进行处理。信号选择器135是一个诸如电视接收机的可调谐接收系统，它从发送信号128中其它的电视信号内选择出一个电视信号。然后，选择的信号可以在所示的显示装置145上显示，显示装置145例如为电视机、计算机显示器、液晶显示器等。选择的电视信号也可以在记录装置140上记录。视频记录装置在本技术领域内是周知的。例如，对于模拟电视传输，盒式录像机(VCR)是周知的技术。对于数字电视传输，例如Replay TV、TiVo等的数字视频记录器可以用来记录数字传输的图像。
图1b示明由戏剧表演图像152和非戏剧表演(广告)图像170融合构成的发送信号128，图像152是节目发生器100产生的，图像170是广告发生器115产生的。本示例中，戏剧表演图像152由图像部分V1154、V2156、V3158、V4160、V5162等组成，广告图像170由图像部分C1172、C2174、C3176、C4180等组成。可以知道，戏剧表演图像的次序是先后固定的，以提供连贯的戏剧表演广播。然而，广告或非戏剧表演图像的次序在整个戏剧表演广播中可按照具体情况中所希望播出的广告图像以不同分布出现。例如，可能希望在一个戏剧表演广播中使广告图像出现已知的次数，或者希望同一广告图像按有序的广告间隔出现。定时器120用来确定在戏剧表演图像152中插入广告图像的时间段，而广告图像的次序由广告发生器115确定。在所示的示例中，由定时器120确定的每个时间间隔上典型地有两个广告图像插入在发送图像128中。因此，发送图像128中在每个戏剧表演图像之后包含两个广告图像。可以知道，由广告图像C1172和C2174形成中断时不需伸缩图像V1154和V2156，而可以在定时器120规定的速率上发生中断。然后，在广告中断完毕后继续播放被中断的戏剧表演图像。例如，在所示的例子中，图像V2156被广告图像C3176和第二次出现的图像C1172中断。此种场合下，图像V2156只在中断结束后方继续下去。
图2示明本发明的一种实现方式，其中，戏剧表演节目已经先期记录于记录装置上，然后重放记录的节目供用户观看。所示的例子中，转换器210按照本发明之原理处理记录的节目，将新信号215提供给数字装置220。数字装置220可以是一个显示装置，诸如CRT、计算机显示器、电视机等，也可以是一个记录装置，诸如计算机磁盘、可写的CD-ROM等。
为了说明本发明的原理，发送的数字信号128可以是记录在数字记录器205上的。然后，采集的数字图像提供给转换器210以按照本发明之原理进行处理。可以知道，如果记录的节目以模拟信号传输而记录在模拟记录装置230上，则在由转换器210处理之前该记录的模拟信号首先被A/D变换器240数字化。然后，由转换器210处理的图像可以在数字装置220上出现，或者应用D/A变换器250变回成模拟形式，出现于显示装置260上。
图3示明本发明实施例的一个方框图。此实施例中，由分离器305将数字图像207分离成单独的戏剧表演成分310和单独的广告图像315。标识广告和其它非戏剧表演图像的方法在本技术领域内是周知的。例如，参见1998年7月28日提出的名称为“搜寻与视频数据系统安排一起之广告的装置和方法”的美国专利申请，序号09/123,444。然后，只是广告图像315由分析器320进行处理，确定是否要阻止出现广告图像。分析器320给出一个“显示/跳越”指示符330，它向组合器340指明或是将广告图像315融合进单独的戏剧表演图像成分310中，或是排除图像315进入融合的信号中。因此，当指示符330表明“显示”指示时，组合器340使分析出的单独的广告图像315与图像310融合以形成图像215。然而，当指示符330表明“跳越”指示时，便排除单独的广告图像335进入组合图像215中。
图4以方框图示明分析器320。此示例的实施例中，单独的广告图像315供给分离器410。分离器410将单独的广告图像315分离成仅仅视频成分412和仅仅音频成分414。优选实施例中，通过将仅仅音频成分414加给签记分析器415而得到一个信号签记。签记分析器415对于单独广告图像中的每个各别的广告图像确定出一个独特的标识签记。本技术领域内对得到信号图像签记的方法是熟知的。例如，参见1999年2月9日Dimitrova提出的美国专利No.5,870,754“MPEG压缩序列的视频检索”。然后，处理器240将得到的签记与先前确定的广告和非戏剧表演图像的签记进行比较。显示/跳越信号330是由处理器420根据显示广告和其它非戏剧表演图像用的运算选择准则产生出的。组合器425通过将仅仅视频成分412和仅仅音频成分414组合起来，恢复出示明为信号335的原来的复合广播信号。
图5示明一个处理例子的流程图，用于确定是否显示或跳越一个广告或非戏剧表演图像。程序开始时，应用已知的签记标识技术确定一个广告图像签记。然后，在框510上作出判定，得到的签记先前是否已检测到。如果判定为“否”，也即先前未检测到该签记，则在框515上作出该图像应予以显示的指示。接着，在框520上使代表非戏剧表演节目的签记包括入诸如是内存、软盘、CD-ROM的存储装置中，用以存储检测到的签记。然后，在框525上，将所检测到的签记设定于指明为初次出现的一个出现次数值上。进一步，代表新检测到签记之集合的第二指示符例如日期、时间，也存储下来。
框510上的判定为“是”时，在框540上再作出判定，该签记是否已检测到并采集到最大出现次数。如果判定未采集到签记已达最大出现次数，则在框545上作出与该签记关联的图像应予显示的指示，并在框550上使特定签记的出现次数值加1。
然而，如果框540上的判定为“否”，则在框560上作出与该签记关联的图像不应显示的指示。
图6a-6c示明按照本发明之原理选择性地限制非戏剧表演图像观看次数的处理。图6a示明一个示例数据流600，依观看次序它由V1602、C1604、C2606、C3608、V2610、C4612、C1614、C3616、V3618、C4620等组成，其中，图像V1602、V2610等代表戏剧表演图像，图像C1604、C2606等代表广告图像。可以知道，戏剧表演图像在一个节目或广播中只显示一次，而广告图像在同一广播和多数戏剧表演广播中可重复出现。因此，本示例中广告图像C3和C4在数据流600内各显示两次，分别由标号608和624及612和620代表。图6b示明按照本发明之原理出现的、可使广告图像显示或跳越的指示符。如图所示，指示符660、662和664分别由标记“SW”指出，它们应用于广告图像C1604、C2606和C3608的出现，指明这些图像要显示。类似地，指示符666和668用于广告图像C4612和Cn614的初次出现，指明这些图像要显示。
现在假定，一个广告图像的最大显示次数是两次显示(也即两次出现、见到或观看到)，则显示指示符670、672和674分别应用于广告图像C3616、C4620和C2622的第二次出现。然而，对于广告图像C3624和C2626的各第三次出现，按照本发明之原理的处理，这些图像被阻止供观看或显示。在此场合下，指示符676和680用来代表跳越指示符，使处理的数据流中不包括图像C3624和C2626。对视频流600中的每个广告图像继续作显示/跳越处理判定，直至检测到下一个戏剧表演图像。本场合下，是检测到图像Vn630。处理图像Vn630之后，便处理由框632表示的广告图像C4之第三次出现，按照本发明之原理，它被排除于显示之外。在此场合下，代表跳越指示的指示符680使得框632所表示的广告图像C4排除出处理的数据流。
图6c示明当图6a数据流600中广告图像的重复超过容许次数时，它们由此被排除出处理的数据流650中的结果。于是，本示例中，图像Vn630在显示过两个广告框之后就被观看到，而不是未处理的数据流600中所示的要经过四个广告框之后。并且，在图像Vn630之后立即见到图像Vn+1634。因此，有较长的时间观看到没有广告中断插入的戏剧表演图像。
可以知道，排除重复的广告图像是有利的，可减少观看时间和存储需求。例如，如果图6c中示明的各框为时隙，则与数据流600相比较，呈现的时间将减少。而如果示明的各框为存储器配置，则与未处理的数据流600相比较，可减少用于存储处理的视频图像650所需的比如是内存的存储空间。
图7示明一个数据库例子，它按照本发明之原理针对图6a-6c中所示实例有动态的结构。本例子中，数据库700动态地构成，以对检测到的、由形成的签记表示的每个广告图像进行记录和计数。因此，对于检测到的每个新的广告签记，在数据库700中便包括一个新输入项。此外，数据库700中还可包括与该广告图像关联的一些信息内容，诸如容许的最大出现次数、签记出现次数、第一次输入的日期等。因此，对于这里公开的信息内容示例，如图所示的数据库700中包含列705内形成的签记，列710内容许出现的最大次数，列715内具体签记已出现的次数；以及列720内初始出现的日期。在该所示例子中，如列710上各行内的数值2所代表那样，每一输入项的最大出现数为两次显示。在行730和770内分别示明的广告图像C1和Cn它们已各检测到一次，而行740、750和760内分别示明的广告图像C2、C3和C4它们已各检测到至少两次。最后，每个广告图像的初次出现日期一项虽未示明，但可在列720内加入。
在删改数据库700中安排日期指示符是有利的，可以去除已经长久未观看或检测到的各签记。例如，按照本发明之原理，不仅可以从图6a中示明的视频数据流600内排除广告图像C3被看到，而且可以在一个规定的有限时间内排除包含图像C3的任何后续广播被看到。结果，当存储指示符起以小时、日或月度量的规定时期过去之后，对应于图像C3的签记可从数据库700中清除。
可以知道，对于图5示明的流程图处理例子可以加入各种修改，它们可设想到，但这里未示明。例如，对于每个被跳越的签记每次出现就计数增1。此外，可以存储入一个指示符末次出现的日期，它可能用作从构成的数据库700中清除一个图像签记的参考。再有，初次出现时指示符可以是一个显著地较大的数，对于随后的每出现一次对该图像的检知，该大数减1。当出现次数使该值减到零时，可从数据库700中去除所存储的图像。再又，观看者例如应用一个图形界面，可以对选定的广告图像或签记选择性地变更容许显示的最大次数。示例的界面可表明为第一帧、最后一帧或者关键帧。选择性变更能使观看者对某些广告图像比其它的观看更多次数。
图8示明这里公开的本发明的另一个应用例子。在此场合，包含有类似于图6a中示明的视频数据流的电视信号由信号隔离器135从其它的电视信号中隔离出来。隔离出的数据流去往分析器210。然后，处理的数据流输出去往例如是记录装置140用以记录该处理的数据流，或者去往显示装置145以供观看。存储按照本发明之原理所处理的数据流其优点在于，重复的信息内容从处理的数据流中去除了。因此，只需要存储较少的信息。在直接观看处理的数据流的场合下，由于重复的素材被去除而只需少些的时间。于是，观众观看戏剧表演的时间减少了。
然而，在直接观看的情况下，从数据流中去除广告图像会导致在一些时间期内无图像显示。也就是，由于广告图像被去除，从数据流中去掉的累加时间使得在下一个戏剧表演图像到达之前要观看最后一个戏剧表演图像。为了克服这个问题，显示装置145可以缓存处理的数据流，以选择性地延时其出现的开始。图9示明当考虑到排除广告图像后累加时间有丢失时，对实时观看的数据流900引入一个延时940的情况。数据流910示明了延时的开始940、排除的图像C4915和C5920以及在图像V4925之后图像V5930的立即出现。另一种方法，在广告消息从数据流中排除而没有新的戏剧表演图像可得到的时期内，接收机可调谐到另一个频率上以观看第二个戏剧表演节目。
虽然，这里将本发明应用于优选实施例而已经示明、叙述和指出了本发明的新特性，但应当理解到，本技术领域内的熟练人员在不偏离本发明的精神下，能在所公开装置的形式和细节以及它们的运行上对所述方法作出各种省略、替代和改变。例如，很明显地，意图实现实质上相同的功能而所作的对那些单元和/或方法步骤的一切组合，属实质上达到同样结果的相同方式，都在本发明的范畴之内。将一种所述实施例中的单元替代成另一种，也完全是可以预想到和考虑到的。
权利要求
1.一种在包含多个戏剧表演图像和多个非戏剧表演图像的至少一种传输信号中，选择性地限制观看重复素材之次数的方法，所述方法包含步骤将所述非戏剧表演图像之每一个分解成多个成分；对所述非戏剧表演图像之每一个确定一个标识符，每个所述的标识符是基于所述非戏剧表演图像之一所对应的至少一个成分的内容；将每个先前未记录的所述标识符记录下来；形成一个代表了所述非戏剧表演图像标识符之观看次数的指示符，其中，所述指示符具有第一状态和第二状态；以及当所述第一指示符处于所述第一状态时，将所述非戏剧表演图像之每一个与所述多个戏剧表演图像融合起来，其中，所述非戏剧表演图像与所述戏剧表演图像的融合关系，实质上类同于在所述至少一个传输信号中它们之间的关系。
2.权利要求1的方法，还包含步骤将出现先前未记录的每个所述标识符其代表的信息条项进行记录。
3.权利要求1的方法，其中，形成所述指示符的步骤包括对代表多个所述非戏剧表演图像标识符其每一者的信息条项进行记录，所述非戏剧表演图像标识符每次出现时所述第二信息条项更新；将所述记录的第二信息条项与一个已知数进行比较；以及当所述存储的第二信息条项小于所述已知数时产生出所述指示符的第一状态，否则，产生出所述第一指示符的第二状态。
4.权利要求1的方法，其中，所述标识符是一个签记。
5.权利要求4的方法，其中，所述签记由所述非戏剧表演图像的一个代表音频信号的成分予以确定。
6.权利要求3的方法，其中，所述已知数对每个所述标识符是可选择的。
7.权利要求2的方法，其中，所述信息条项是所述标识符初次出现的日期。
8.权利要求2的方法，其中，所述信息条项是所述标识符末次出现的日期。
9.权利要求1的方法，还包含在与所述第一信息条项关联的一个已知时期之后删除所述标识符。
10.权利要求1的方法，还包含将所述累加记录的信息条项加到多个传输信号上。
11.一种在包含多个戏剧表演图像和多个非戏剧表演图像的至少一种传输信号中，选择性地限制观看重复素材之次数的装置(210)，所述装置包含分离器(305)，将所述至少一个传输信号之每一个分解成所述戏剧表演图像(310)和非戏剧表演图像(315)成分；分析器(320)，与所述分离器(305)通信，所述分析器(320)的工作用于-确定所述非戏剧表演图像(315)之每一个的标识符，每个所述标识符是基于所述非戏剧表演图像的至少一个成分的内容；-将每个先前未记录的所述标识符记录下来；-形成一个代表了所述非戏剧表演图像标识符之每一个观看次数的指示符(330)，其中，所述指示符有第一状态和第二状态；以及-组合器(340)，与所述分离器(305)和所述分析器(320)通信，所述组合器(340)用于当所述指示符处于所述第一状态时将所述非戏剧表演图像(335)之每一个与所述多个戏剧表演图像(310)进行组合，其中，所述非戏剧表演图像(315)与所述戏剧表演图像(310)的融合关系，实质上类同于在所述至少一个传输信号中它们之间的关系。
12.权利要求11的装置(210)，其中，所述分析器(320)的工作还用于将出现先前未记录的每个所述标识符，其代表的信息条项进行记录。
13.权利要求11的装置(210)，其中，所述分析器(320)的工作还用于对代表多个所述非戏剧表演图像标识符其每一者的信息条项进行记录，所述非戏剧表演图像标识符每次出现时所述信息条项更新；将所述记录的信息条项与一个已知数进行比较；以及当所述存储的第二信息条项小于所述已知数时产生出所述指示符的第一状态，否则，产生出所述指示符的第二状态。
14.权利要求11的装置(210)，其中，所述标识符是一个签记。
15.权利要求14的装置(210)，其中，所述签记由代表音频信号的所述成分予以确定。
16.权利要求13的装置(210)，其中，所述已知数对每个所述标识符是可选择的。
17.权利要求12的装置(210)，其中，所述信息条项是所述标识符初次出现的日期。
18.权利要求12的装置(210)，其中，所述信息条项是所述标识符末次出现的日期。
19.权利要求2的方法，还包含步骤在对应于每个所述标识符的所述信息条项所关联的一个已知时间期之后，删除每个所述标识符。
20.权利要求1的方法，还包含将所述累加记录的信息条项加到每个传输信号上。
21.一种从多个非戏剧表演图像(315)中选择性地限制观看重复素材之次数的装置(320)，所述装置包含分离器(410)，将所述非戏剧表演图像(315)之每一个分解成视频和音频成分；处理器(420)，与所述分离器(410)通信，所述处理器的工作用于-确定为所述非戏剧表演图像(315)之每一个的标识符，每个所述标识符基于所述非戏剧表演图像的至少一个成分的内容；-将每个先前未记录的所述标识符记录下来；-形成一个代表了所述非戏剧表演图像标识符之每一个观看次数的指示符(330)，其中，所述指示符(330)有第一状态和第二状态；以及-组合器(425)，与所述分离器(410)和所述处理器(420)通信，所述组合器用于将所述非戏剧表演图像之每一个的视频和音频成分组合起来。
22.权利要求21的装置(320)，其中，所述处理器(420)的工作还用于将出现先前未记录的每个所述标识符其代表的信息条项进行记录。
23.权利要求21的装置(320)，其中，所述处理器(420)的工作还用于对代表多个所述非戏剧表演图像标识符之每一者的信息条项进行记录，所述非戏剧表演图像标识符每次出现时所述信息条项更新；将所述记录的信息条项与一个已知数进行比较；以及当所述存储的第二信息条项小于所述已知数时产生出所述指示符(330)的第一状态，否则，产生出所述指示符的第二状态。
24.权利要求21的装置(320)，其中，所述标识符是一个签记。
25.权利要求24的装置(320)，其中，所述签记由代表音频信号的所述成分予以确定。
26.权利要求23的装置(320)，其中，所述已知数对每个所述标识符是可选择的。
27.权利要求22的装置(320)，其中，所述信息条项是所述标识符初次出现的日期。
28.权利要求22的装置(320)，其中，所述信息条项是所述标识符末次出现的日期。
全文摘要
一种对重复地分布在多个发送素材中的、诸如广告图像之类的信息内容，提出了限制其出现或现看次数的方法。按照本发明之原理，应用可标识的特征将信息内容与已标识的信息内容进行比较，后者是先前已接收到并存储于一个动态地创建和更新的信息内容数据库内的。当一个选定的信息内容具有相同或者实质上类似的可标识特征，而其出现次数的计数达到一个选择地设定的阈值时，从随后的传输或广播中使该选定的信息内容排除在出现或被现看到之外。
文档编号H04N7/16GK1416644SQ01806192
公开日2003年5月7日 申请日期2001年11月6日 优先权日2000年11月9日
发明者S·达塔斯 申请人:皇家菲利浦电子有限公司