专利名称：用于对等数据文件服务的系统和方法
技术领域：
本发明涉及数据文件访问的领域。更具体而言，本发明在一个示例性实施例中涉及一种用于对等访问数据文件的的操作的系统和方法，其中数据文件含有可能具有使用费的数据。更具体而言，本发明在一个示例性实施例中涉及一种用于对等访问数据文件以提供从目录付费访问预装和动态装载内容的的操作的系统和方法。
背景技术：
在这些年，许多艺术家和音乐家已录制了大量的作品。许多唱片公司拥有数以千计的可能不是大量销售的录制品(recordings)。此外，零售环境中的柜台(shelf space)可能不允许放置这些录制品供销售，因为销售缓慢的录制品会占用宝贵的柜台。这里所用的“录制品”和“内容”被理解为等同于和包括受版权保护的作品，包括视听作品诸如音乐、表演、电影和录像(video)；静止艺术(still art)诸如绘画；印刷品诸如文本；软件诸如视频游戏或其它可执行软件；等等。理所当然，在这里按照示例性的方式使用时，无论“录制品”还是“内容”都不限于诸如音乐的录音制品。
现有技术已经涉及了在诸如因特网的网络上传送内容。美国专利“Continuous Play Background Music System”，发明人Krikorian，专利号5,726,909，是个例证。中央计算机访问一个在其他数据文件中的主歌曲库，并提供终端用户对该歌曲库中的音乐的访问。终端用户有适当的装备来将数据文件翻译成可感知的(perceptible)输出并能有选择地定制要被输送的内容。
美国专利“SYSTEM AND METHOD FOR AUTOMATED RE-MOTE PREVIEWING AND PURCHASING OF MUSI-C，VIEDO，SOFTWARE，AND OTHER MULTIMEDIA PRODUCTS”，发明人Bernard等，专利号5,918,213，是又一个例证。这个系统的用户能够在没有出版者人工干预的情况下通过远程通信介质购买被访问的作品。
这些现有技术参考文献都没有公开、建议或提供动机以利用对等网络存储数据文件，并使它们可用。
由NAPSTER为例证，对等共事使许多人明白对等服务的能力、灵活、经济和愿望。参看，例如“Music trading heads backunderground”，作者John Borland和Staff Writer，CNET News.com2001-05-08，在http://news.cnet.com/news/0-1005-200-5862906.html处可获得。有些录制品已经能通过对等网络买得到，但是这种可用性常常打法律的擦边球，特别是版权法，剥夺艺术家以及他们的出版商-诸如唱片公司的收入，如果这些录制品被购买，艺术家和出版商将获得这些收入。
即使在基于著作权的诉讼后，对等服务每天仍然吸引成千上万的用户。部分地，这些用户是受到大量的仍然可得到的录制品数据文件的吸引。这些录制品数据文件中的许多是来自独立标签(independentlabel)、绝版(out-of-print)和实况(live)录制品、或文化注解(marginalia)的作品，它们合起来仍然吸引听众。
此外，对于一些对等软件应用，也存在允许寻找内容的搜索服务。例如，InfraSearch是一种搜索引擎，该搜索引擎向网络中的其它计算机发送请求，要求它们搜索它们的硬驱动器以查找与搜索中提出的查询的匹配。适当的计算机可以回答该请求并把该请求一路传送到它们知道的其它计算机。参看例如“Peer-to-peer promises to reshape theNet”，作者Joshua L.Kwan，Mercury News，在htt-p://www0.mercurycenter.com/svtech/news/indepth/docs/peers021201.htm处可获得。
发明内容
先前技术的对等应用依然有问题，包括可靠性、与便于搜索相随的冗余(redundancy)以及使用费，即确保以适当方式向艺术家支付的报酬。
因此需要以某种方式在线发送录制品并让内容能被买得到，这种方式在保护和收取应付给艺术家和他们的出版商的使用费的同时，允许消费者在安全的环境中检索和购买内容的副本。
在一个示例性实施例中，除了其它优点，本发明还提供通过安全和受控的对等网络安全地分发数据的能力，该数据可包括内容，包括过期目录(back-catalog)内容。本发明进一步提供以这样一种方式在线发送数据并让这些数据能被买得到，这种方式在保护和收取应付给数据创作者和他们的出版商的使用费的同时，允许消费者在安全的环境中检索和购买数据的副本。
在一个示例性实施例中，本发明包括一个用于通过对等数据网络安全的访问数据集的系统。该系统可包括一个计算机，计算机与一个持久数据存储器有效地相连，所述持久数据存储器含有多个可单独选择的、具有预定数据格式的数据文件，其中数据文件被保护不受非授权的访问；一个数据通信接口，与计算机有效地相连，以实现一个对等网络；在计算机中执行的软件，该软件能够识别执行该软件实例的其它系统，允许与被识别的其他系统对等共享数据文件，限制被识别的其它系统共享数据，以及允许该软件的用户操纵数据文件。
保护范围不限于上述示例性实施例的总结，而是仅仅由权利要求书限定。
本发明的这些和其它特点、方式和优点，将在以下说明书、附属权利要求书和附图中变得更加明显。
图1是一个示例性系统布局的示意图；图2是本系统一个示例性实施例的流程图。
具体实施例方式
作为实例而不限于，许多音乐公司有数以千计的滞销的老歌曲录制品，例如“过期目录”。电影公司可能有数以百计的电影，它们的销售模式与其它作品的出版商的类似。把这些滞销货推向市场常常是件花费很大的任务，即使在能买得到这种作品时，存在愿意购买这种作品的消费者也是如此。现在参看图1，示例性系统布局的示意图，在优选的实施例中，音乐盒50包括持久性存储器52和数据通信接口54。音乐盒在这里总体被标注为“50”，可包括音乐盒50a和50b。音乐盒50可以是一个诸如独立音乐盒50a的专业设备，或者可以包括一个数据存储器52和在一个或多个诸如计算机21或计算机22的个人计算机上安装的必要软件(图中未予示出)。在优选的实施例中，为适应数字权利管理(DRM)，音乐盒50可包括在音乐盒50例如50a和50b之间的一个单独的、虚拟的对等网络。
每个数据存储器52可含有即使没有数百个也有几十个的数据文件，包括含有内容的数据文件，作为实例并不限于包括音乐录制品、MP3录制品、诸如电影的视听录制品等等以及它们的组合的高质量数字再现。在优选的实施例中，驻留在数据存储器52上的每个数据文件都可以用诸如AAC的安全数据格式或者其他安全数据格式加以保护。也存在额外的安全等级，诸如与每个数据存储器52、与数据存储器52上含有数据文件的一个或多个文件夹相关联的安全等级等等，以及它们的组合。
在当前优选的实施例中，数据存储器52包括一个硬盘驱动器设备，在优选的实施例中该硬盘驱动器具有10千兆字节(gigabyte)左右或更多的数据存储量。数据存储器52能含有五百个左右或更多的高质量数字音频轨道。在其它当前设想实施例中，数据存储器52可包括任何适当的大数据存储设备，作为实例但不限于包括电子存储介质，诸如CDROM或DVDROM的光学介质，诸如CD-R、CD-RW和DVD-RAM的可写介质光学介质，可拆卸式介质，诸如RAID硬盘设备阵列的多重介质等等，或者它们的组合。
在优选的实施例中，数据文件可以用诸如DRM数据结构或外壳(blanket)的安全格式加以存储。这样，如果数据存储器52被从音乐盒50中卸掉并在个人计算机环境内被访问，数据存储器52上的数据就不能被检索并处理成其首选的可感知的格式。另外，数据文件也可以以一种包括音频和元数据(meta-data)的数据库结构加以存储，元数据是诸如歌词(lyrics)、唱片簿数据(album data)、艺术家的背景信息等等或者它们的组合。
计算机领域中的普通技术人员明白，数据通信接口54可包括用于与局域网40或高速数据通信设备14连接或者用于访问诸如DSL路由器的高速数据通信设备14的局域网适配器(图中未予示出)，可包括数据通信适配器，诸如DSL因特网接口、调制解调器、串行端口、并行端口、USB端口、火线TM端口等等，或它们的组合。对等网络可以通过访问一个数据网络，诸如因特网100来实现。独立的音乐盒50可进一步包括诸如中央处理单元、存储器之类的控制器56和操作软件，该操作软件包括实现本发明对等访问的软件60。在选择性实施例中，控制器56可包括一个或多个与中央处理器协作或代替中央处理器的专用集成电路。
在优选的实施例中，音乐盒50可以有额外的、适于将音乐盒50连接到适当设备的声频和/或视频输出连接器58，例如一个允许在诸如80的高质量娱乐中心上进行内容再现的A/V接收器。
软件60可以有若干具有不同功能的组件。软件60能够与其它音乐盒50-包括执行软件60的实例的计算机21、22连接，并标识那些音乐盒50为对等物(peer)，例如，在音乐盒50a中执行的软件60可以标识音乐盒50b和计算机22为对等物，而如果计算机21不执行软件60，则不把计算机21标识为对等物。
在一个当前的优选实施例中，存在提供注册和其它服务的中央服务器30。中央服务器30可驻留在一个数据提供者、驻留在第三方站点或者它们的组合。数据的目录和它们的内容也可以在中央服务器30上被管理。由于中央服务器30也是对等网络中的一个对等物，数据几乎立即可用于对等社区(peer community)，例如，中央服务器30可以向对等物50a、50b和22发布或广播一个消息，以宣布新数据是可用的。
现在参看图2的示例性实施例的流程图，在示例性实施例的操作中，每个数据存储器52都被预先加载200一组数据文件，其来自诸如出版商网站的一个较大组的数据文件。该预先加载可以以预定或随机的顺序进行。在优选的实施例中，在多个数据存储器52之间关于它们的数据文件的至少一部分存在重叠。这样，一旦音乐盒50被部署到对等网络上，冗余和可用性就可以得到增强。
当音乐盒50，包括诸如计算机21之类的适当配置的带有数据库52的计算机，被初始化(initialized)210时，音乐盒50与执行软件60的其它音乐盒50或计算机21、22一起加入对等网络。对等网络上的每个参与者可以通过中央服务器30识别220对等网络上的其它参与者。在另外设想的实施例中，在没有中央服务器30的系统中的音乐盒50可以诸如通过进入再线和在对等数据通信网络100内广播寻找对等物而互相识别，例如音乐盒50b试通(ping)因特网100，并寻找音乐盒50a和计算机22。尽管可以采用许多等同方法来建立对等联网，如计算机联网领域的普通技术人员所熟悉的那样，一个当前首选的方法在美国专利申请“DISTRIBUTED STORAGE ON A P2PNETWORK ARCHITECTURE”，申请号09/844,520，申请日2001-4-26，发明人Eugene Shteyn，(律师案卷号US018052)中有描述，在此将其并入以供参考。音乐盒50可确定230其它被识别的系统上的哪些数据文件不在持久性数据存储器上。一旦识别，音乐盒50就可以将当前在其数据存储器52上的数据的目录提供240给对等网络中的其它音乐盒50。
一个用户，例如位于计算机21，可以利用软件领域的普通熟练人员熟悉的技术，例如通过登录过程，对被识别的系统上的所有数据文件或数据文件的某部分进行访问250和编制目录。在优选的实施例中，用户调用软件60或其一部分，其呈现一个用户界面。用户可以利用该用户界面完成若干任务，以更完整地拓展数据文件系统。作为实例但不是限制，用户可以付费诸如向一个第三方(图中未予示出)，第三方允许该用户对包括一个音乐盒50或多个音乐盒50的对等网络中存在的一个数据文件或一组数据文件进行采样或以其它方式进行访问260。
在一个当前设想的实施例中，一个希望使用音乐盒50的消费者，购买一个或多个音乐盒50，并通过诸如电话、网站注册或电子商务领域中的普通熟练人员熟悉的其它方式，签约预约对等网络。音乐盒50然后可以被连接到对等网络并可以与诸如30的授权服务器通信，以便被注册。注册可以使用许多适当的方式，例如通过序列号。一旦被注册，音乐盒50就“被欢迎”进入对等网络。此外，注册允许数据提供者，诸如内容生成者或创作者，收集和向内容创作者分发适当的使用费，作为实例但不限于，让服务运营商收费并向内容创作者或诸如ASCII或BMI的组织付费。
在另一个当前设想的实施例中，音乐盒50可包括一个授权设备(图中未予示出)，诸如所谓的“智能卡”。授权设备可含有一个或多个电子、机械或光学密钥，供音乐盒50用来对在数据存储器52上存储的数据解锁，例如供在DRM数据结构中使用。在优选的实施例中，数据将诸如在步骤220被预先加载到数据存储器52上，以允许具有适当访问权的消费者，例如密钥设备来立即访问数据。
一旦诸如通过注册或使用授权设备被授权，对等网络中具有适当访问权的其它音乐盒50就可以访问新开通的(enabled)音乐盒50并开始从这个新音乐盒50下载音乐。
预约用户可以用许多方法来保持预约有效，作为实例但不限于，包括月费、预付款内容购买、按内容单元购买等方式。在一个当前设想的备选方案中，采用预付款内容购买方式的用户可以购买和使用一种标识代币(identifying token)。该代币允许用户访问预先付款量的内容。当代币被花光时，用户可以购买新的代币，例如，用户购买一个新的智能卡并重复相同的过程。中央服务器30可以被用来注册代币。
用户访问能通过诸如一个登录过程被配置，视众多因素而定，允许用户有多个选项中的一个或多个选项，这些因素，作为实例但不限于，是由艺术家或数据文件的提供者所提供的配置、用户的付款额、对用户开通的预约等，或它们的组合。此外，用户访问诸如在步骤270可以被限定为只读的或暂时访问的方式，诸如这将可用于允许对录制品的样本的访问，或者“只看但不允许下载”的访问方式，或者允许录制品的全部下载，供例如在用户的音乐盒50或22的计算机上进一步进行受限的或不受限的访问。作为实例但不限于，用户可以选择多个录制品，支付适当费用，然后在计算机22上下载录制品供用户进行进一步的处理，例如为向CDROM上烧录(burning)而对录制品进行定制的安排。在作为一个选择而设想的实施例中，可以禁止向例如CDROM刻录机(burner)的可再生设备下载，可以把对等网络限制在一种不允许进行复制、刻录CDROM等的封闭环境中。
此外，作为实例但不限于，用户可以利用用户界面来从一个这种较大类别集中选择可用的一个或多个类别的数据文件，例如从一组音乐数据文件中可得到的爵士乐，从一组电影数据文件中可得到的电影noir，从一组电视数据文件中可得到的1960年代的连续剧等等，以及它们的组合。
在进一步设想的实施例中，可以按用户的偏好将本发明的系统个性化。作为实例但不限于，用户的下载和收听行为可被捕获以供音乐盒50、中央服务器30或它们的组合使用。根据用户的这个先前的下载和收听行为，该用户的音乐盒50然后就可以诸如在后台进程中装载符合由这些先前的下载和收听行为生成的简档的数据。例如，用户的下载和收听行为可被处理后记回到中央服务器30作为简档数据，包括通过一个安全架构来保护用户的隐私。那些操作和使用中央服务器30的出品商，例如唱片标签(record label)公司，可以用简档数据来确定哪些数据正在被访问，例如用简档数据来生成数据的等级顺序或数据的使用模式。这种产品商可以进一步把简档数据用于个性化市场营销目的，例如，根据使用驻留在音乐盒50上的或音乐盒50可访问的数据的用户的简档，把目标是广告、音乐会的布告、以及能被购买的新数据的布告和/或样品等等，或者它们的组合，发送回用户的音乐盒50。
由于在音乐盒50的数据存储器52上存储的数据是对等网络的一部分，该数据在对等社区内自动可共享。因此，如果某用户希望访问其他音乐盒50上的数据，该用户可以使用一个带有允许用户搜索所需数据的搜索引擎的应用程序。如果找到，则可以将该数据从该其它音乐盒50上的数据存储器52下载到用户音乐盒50的本地数据存储器52。此外，这还将意味着在对等网络内可得到该数据的多个副本。
另外，用户如果想要在没有数据通信连接的某个地方访问数据，用户可以禁止其音乐盒50的功能，甚至将音乐盒50从等同网络拆除。然而，在当前设想的实施例中，音乐盒50可能需要预定周期的访问对同网络才能保持激活状态。
应当明白，以上为解释本发明的性质而描述和例示的各部分的细节、材料和安排可以由所属技术领域的熟练人员在不偏离如随附的权利要求书所述的本发明原理和范围的情况下做出各种变更。
权利要求
1.用于对等访问数据集的系统，包括a)音乐盒(50)，包括i)一个持久性数据存储器(52)，该持久性数据存储器(52)包括多个可单独选择的、具有预定数据格式的数据文件，有些数据文件被预先装载到持久性数据存储器(52)上；ii)一个与一个数据通信网络(100)有效地相连的数据通信接口(14，54)，以实现一个对等网络；和iii)一个与持久性数据存储器(52)和数据通信接口(14，54)有效地相连的控制器(56)；和b)在音乐盒(50)中执行的软件(60)，软件(60)能够i)识别执行软件(60)的实例的其他音乐盒(50)；ii)允许与所识别的其它音乐盒(50)对等共享数据文件，该共享被限制于所识别的、具有参加数据文件的对等共享的、授权的其它音乐盒(50)；iii)保护数据文件不受非授权的访问；iv)将数据文件再现成预定的、可感知的格式；和v)允许软件(60)的用户操纵数据文件。
2.权利要求1的系统，其中，数据文件包括受版权保护的作品和不受版权保护的作品。
3.权利要求1的系统，其中，数据文件包括视听作品、音乐录制品、表演录制品、数字化电影录制品、数字化视频录制品、图形作品图像、文本和软件中的至少之一。
4.权利要求1的系统，其中，步骤(b)(iii)中的保护数据文件不受非授权的访问包括至少下列之一1)保护一个数据文件不受非授权复制；2)保护一个数据文件用于授权访问；3)保护一个预定的数据文件集不受非授权复制；和4)保护一个预定的数据文件集用于授权访问。
5.权利要求1的系统，进一步包括一个用于输出声频和/或视频数据的视听接口(58)，用于进一步再现数据文件内的内容。
6.权利要求1的系统，其中，音乐盒(50)选自专业音乐盒(50)设备和个人计算机(21、22)的至少一个。
7.权利要求1的系统，进一步包括一个提供注册服务的中央服务器(30)，中央服务器(30)是对等网络中的对等参与者。
8.权利要求1的系统，进一步包括一个授权设备，该授权设备包括电子智能卡、机械智能卡和光学密钥智能卡中的至少之一。
9.一种为权利要求1的系统分发数据文件的方法，包括a)预先把多个数据文件从一个较大的数据文件集装载到持久性数据存储器(52)上；b)初始化系统(21，22，30，50)对一个对等网络的访问；c)识别对等网络上可用的其它系统(21，22，30，50)；d)确定所识别的其它系统(21，22，30，50)上的哪些数据文件不在持久性数据存储器(52)上；e)识别所识别的其它系统(21，22，30，50)的数据存储器(52)上的多个数据文件；f)允许一个用户对所识别的系统上可用的数据文件编制目录；g)允许该用户从在对等网络上识别的多个数据文件中选择一个数据文件；和h)允许该用户将数据文件翻译成期望的可感知的格式。
10.权利要求9的方法，进一步包括要求用户登录到对等网络中，并向用户呈现一个用户界面，适合于允许用户从一个较大的类别集中选择可用的一个或多个类别的数据文件。
11.权利要求9的方法进一步包括，要求音乐盒(50)以预定周期访问对等网络。
12.权利要求9的方法进一步包括，允许用户购买一个数据文件以便持久性访问，该持久性访问包括将该数据文件下载到用户选择的一个存储介质上。
13.权利要求9的方法进一步包括，把用户限制到只读或暂时访问模式中的至少之一。
14.权利要求9的方法，其中，步骤(b)进一步包括i)要求用户获得一个预约；ii)一旦获得预约则注册该用户；和iii)至少部分地根据用户的预约收集并分发适当的使用费给内容创作者。
15.权利要求14的方法，其中，预约包括月费、预付款的内容购买和按内容单元购买中的至少之一。
16.权利要求9的方法，其中，步骤(b)进一步包括访问一个中央服务器(30)以完成对访问对等网络的初始化，中央服务器(30)是对等网络中的对等参与者。
17.权利要求9的方法，其中，步骤(c)进一步包括下列的至少之一向中央服务器(30)标识一个音乐盒(50)，通过向对等网络中的其它参与者(21，22，30，50)广播一个音乐盒(50)的身份而向对等网络中的其它参与者(21，22，30，50)标识音乐盒(50)，并通过试通对等网络中的其它参与者(21，22，30，50)的身份而向对等网络中的其它参与者(21，22，30，50)标识一个音乐盒(50)。
18.权利要求9的方法，其中，步骤(e)进一步包括有计划地向对等网络中的一个或多个参与者(21，22，30，50)提供对音乐盒(50)上可得到的数据的描述，以允许用户搜寻所需数据。
19.权利要求9的方法进一步包括a)把音乐盒(50)的用户使用的数据收集到一个用户数据简档中；b)使该用户数据简档可用于数据提供者。
20.权利要求19的方法进一步包括，数据提供者利用该用户数据简档生成一个目标到用户的消息，其中，该目标消息包括广告、布告和类似于简档数据中的数据的其它数据的样本中的至少之一。
21.用于对等访问数据集的系统，包括a)用于存储持久性数据的装置(52)，该持久性数据包括具有预定数据格式的多个数据文件，该数据文件进一步被保护不受非授权访问；b)用于数据通信的装置(14，54)，有效地连接到用于存储持久性数据的装置(52)；和c)用于访问持久性数据的装置(60)，有效地与用于存储持久性数据的装置(52)和用于数据通信的装置(14，54)通信，该装置(60)能够i)识别执行用于访问持久性数据的装置(60)的其它系统(21，22，30，50)；ii)允许与所识别的其它系统(21，22，30，50)对等共享持久性数据，该共享被限制到所识别的其它系统(21，22，30，50)；和ii)允许用于访问持久性数据的装置(60)的用户操纵持久性数据。
全文摘要
公开一种用于对等访问数据集的系统，包括与持久性数据存储器(52)相连的音乐盒(50)，持久性数据存储器(52)包含具有预定数据格式的多个数据文件，该数据文件进一步被保护不被非授权访问；一个控制器(56)；与该控制器(56)有效相连的数据通信接口(14，54)；以及在该控制器(56)中执行的软件(60)，该软件(60)能够识别执行软件(60)的其它系统(50)，允许与所识别的其它系统(50)对等共享数据文件，该共享被制到所识别的其它系统(50)，以及允许该软件(60)的用户操纵数据文件。在示例性实施例中，将多个数据文件从一个较大的数据文件集中预先加载到持久性数据存储器(52)上；对其他类似系统(50)的对等网络的系统(50)访问被初始化，并且对等网络中可用的其他系统(50)被识别；向系统(50)标识数据文件和它们的位置；允许具有适当访问权的用户对所识别的系统(50)上可用的数据文件编制目录，并可选地从在对等网络上识别的多个数据文件中选择一个数据文件，例如用于取样或下载。
文档编号H04N5/91GK1630842SQ02822038
公开日2005年6月22日 申请日期2002年10月25日 优先权日2001年11月8日
发明者F·埃克 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司