专利名称：不使用因特网时在机顶盒之间进行的个人消息传送的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及个人消息传送的领域，具体地说涉及一种不使用因特网来在机顶盒之间进行通信的方法。
目前，人们经由因特网和/或经电话线、通过即时消息传送或像电子邮件这样的延迟消息传送来进行通信。
因此，在电子个人消息传送的领域当中需要有一种改进的用于在没有因特网的情况下进行通信的系统和方法。
本发明提供了一种用于在没有因特网的情况下个人消息传送的系统和方法。
本发明的第一总体方面提供了一种通信方法，包括将文本消息从源机顶盒传输到交换机。
本发明的第二总体方面提供了一种通信方法，包括从源机顶盒中接收文本消息；将所述文本消息分组化成多个数据分组，其中所述多个数据分组包括所述文本消息、目的地机顶盒的标识符、所述源机顶盒的标识符和分组首部信息；以及将所述多个数据分组转发到多路复用器。
本发明的第三总体方面提供了一种通信方法，包括接收多个文本消息，其中所述多个文本消息发源自多个源机顶盒；将所述文本消息分组化成多个数据分组；将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；以及向多个目的地机顶盒广播所述输出传输流。
本发明的第四总体方面提供了一种通信方法，包括在目的地机顶盒上接收所述所广播的、包含多个数据分组的输出传输流；在所述目的地机顶盒上将所述所广播的输出传输流解多路复用成文本消息，其中所述文本消息发源自源机顶盒。
本发明的第五总体方面提供了一种用于通信的系统，包括
适合于接收发自多个源机顶盒的多个文本消息的服务站，其中所述服务站将所述多个文本消息分组化成多个数据分组；与所述服务站通信的多路复用器，其适合于将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；和广播装置，用于向多个目的地机顶盒广播所述输出传输流。
本发明的第六总体方面提供了一种通信系统，包括传输装置，用于将文本消息从源机顶盒发送到分组化装置；分组化装置，用于将所述文本消息分组化成多个数据分组，其中所述多个数据分组包括所述文本消息、所述源机顶盒的标识符和目的地机顶盒的标识符以及分组首部信息；与所述分组化装置通信的多路复用装置，用于将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；和与所述多路复用装置通信的广播装置，用于向目的地机顶盒广播所述输出传输流。
通过阅读本发明的各种实施例的下列更具体的描述明，本发明的上述及其它特征将变得明显。
将比照下列图来详细描述本发明的一些实施例，其中相同的符号表示相似的组成部分，其中
图1描绘出依照本发明实施例的系统的示意图；和图2描绘出依照本发明实施例的系统的一部分的流程图。
尽管将示出和详细描述本发明的确定的实施例，但是应当理解的是，在不脱离所附权利要求的范围的情况下可以作出各种变化和修改。本发明的范围将决不限于构成组成部分的数量、其材料、其形状、其相对布局等等，并且仅仅是作为实施例的示例加以公开的。尽管附图是用来举例说明本发明的，但是所述附图不必按比例尺制图。
本发明供至少两个人或实体之间经由他们各自的机顶盒来进行的个人消息传送使用。这种用于通信的方法和系统可以使用专用数据分组，比如MPEG-2(即，运动图像专家组)数据分组来在不使用因特网的情况下向不同的机顶盒传送文本消息。
如图1示出了本发明的系统的实施例。所述通信系统100包括包含多个机顶盒10、60的各种设备。始发端或源机顶盒位于10，而接收端或目的地机顶盒位于60。机顶盒10、60名义上位于家庭、办公室等等中的电视机的顶上；因此，称为″机顶盒″。机顶盒10、60是任何设计成能在常规的电视机上产生输出而且连接于诸如电话、ISDN、光纤、电缆、卫星、无线等等之类的其它通信通道的电子设备。机顶盒10、60典型地来运行使用户能够以某种方式与电视上所显示的节目进行交互的软件。因此，时常采用机顶盒10、60来允许用户观看预订电视节目(例如，每次收看付费(Pay per-View)、Direct TV等等)。通过本发明，机顶盒10当接收消息时将采用用户观看电影或电视节目时使用的正向通道来接收音频和视频数据，而当接收文本消息时将接收消息数据。当发送返回文本消息时，机顶盒60又采用反向通道。尽管图1作为举例描绘出了两个机顶盒10、60，但是通信系统100可以具有几个甚至数千个机顶盒10、60，所有这些机顶盒都被配置成能通过本发明互相进行通信。因此，位于一个机顶盒10处的用户能够向位于另一个机顶盒60处的用户进行通信(例如，发送文本消息)。反过来，位于第二个机顶盒60处的用户能够向第一个机顶盒10用户进行通信(例如，接收和应答该文本消息)。
始发端或源机顶盒10经由传输装置15连接于中央交换机20或类似的结构。传输装置15可以是诸如电话、电缆之类的其它适当的传输装置15。中央交换机20或服务站将特别地对数据进行分组化并且把分组后的数据转发到广播站或编码站点30。由中央交换机20进行的数据分组包括将来自源机顶盒10的几个用户的文本消息组合起来并创建专用数据分组，所述专用数据分组包括映射到源(即，发送端)用户的用户I.D.的源机顶盒10的标识符(即，″源I.D.″)、映射到目的地(即，接收端)用户的用户I.D.的目的地机顶盒60的标识符(即，″目的地I.D.″)、文本消息和一些杂项信息。所述杂项信息包括用户的数量、每个数据元素的长度、回路等等。给前述的分组后的数据添加分组首部，或者在所述分组后的数据的顶部添加分组首部。在实施例中，分组首部可以是MPEG-2首部。所述MPEG-2首部往往还特别包括预留节目I.D.信息。最后，所述中央交换机20将把来自多个用户的各种文本消息以及其它前述的信息组合起来并将它们打包成数据分组(例如，MPEG-2专用数据分组)。然后，把这些MPEG-2专用数据分组转发(25)到广播站或编码站点30。
广播站或编码站点30包括多路复用能力。广播站30尤其把对MPEG-2专用数据流(即，源I.D.、目的地I.D.、文本消息、杂项信息和分组首部)编码成传输多路复用或输出传输流。这个步骤包括视频数据、音频数据和前述MPEG-2专用数据的多路复用。所述专用数据包括预留节目的标识符(即，″预留P.I.D.″)。因此，将包含预留P.I.D.的输出传输流传输或广播(35)到广播装置50。广播装置50可以借助于许多种技术，包括但不限于卫星、有线电视和无线(例如，局域网)技术。在可选的实施例中，可以将中央交换机20功能和广播站30功能组合在一处。
由此，位于、接近于或与源机顶盒10相通信的用户将把文本消息录入机顶盒10。这都可以通过利用实际连接于机顶盒10的键盘(未示出)键入文本消息或通过利用电连接于在电视屏幕上描绘出的虚拟键盘(未示出)的电视遥控器(未示出)来进行。在任一实施例中，除创建文本消息以外，用户还输入要把文本消息发送到的标识符。这个标识符可以是电子邮件用户I.D.，或是与目的地机顶盒60和/或接收方(即，接收端用户)相关联的其它标识符。最后，这个标识符成为目的地I.D或者被翻译成目的地I.D。
正如可能存在多个始发端或源机顶盒10那样，可能存在多个接收端或目的地机顶盒60。当然，不排除使源机顶盒10形成另外一个目的地机顶盒60；并且反之亦然。实际上，典型地，一个给定的机顶盒10、60将既能够发启文本消息也能够接收文本消息。
由此，在消息最终通过广播装置50被多路复用和传输成传输流35之后，在步骤110中将调谐各种目的地机顶盒60以便接收(55)消息I.D.。正如图2中的流程图200所示，在步骤110中，在给定的机顶盒60接收消息之后，在步骤115中包含解多路复用能力的机顶盒60检查以证实所传输的消息的特定预留P.I.D.是否匹配目的地机顶盒60的标识符。由此，在解多路复用输出传输流之后，机顶盒60寻找MPEG-2首部或类似的信息。如果预留P.I.D.内的目的地I.D.不匹配目的地机顶盒60的标识符，则在步骤120中就忽略和丢弃所述消息。然而，如果发现匹配，在步骤125中目的地机顶盒60将处理所述消息。
机顶盒10、60既可以处于开启状态也可以处于待机模式下。由此，取决于机顶盒60是处于开启状态还是处于待机模式下，跟随不同的后续步骤(参见图2)。步骤130判断机顶盒60是处于开启状态还是处于待机模式下。如果目的地机顶盒60处于开启模式，且前述的代码匹配，那么在步骤135中目的地机顶盒60就将立即在目的地机顶盒60的电视屏幕上显示接收到的消息。在可选的实施例中，在选择性步骤132中，目的地机顶盒60可以改为询问目的地机顶盒60处的用户是否想要显示所述消息。接着，用户可以回答是或否。电视屏幕上的典型的消息可能询问″你已经从‘John Doe’那里接收到了一条消息。你想要显示该消息吗 ″如果用户否定地回答该询问、则存储所述消息直到稍后选择显示为止。反之，如果用户作肯定的回答，则就显示所述消息。在任一实施例中，在步骤140中，用户可以即时地对源机顶盒10用户作出响应。在步骤145中，如果将目的地机顶盒60设置为″待机″模式，则就存储所传输的消息以供将来显示。由此，在步骤150中，用户能够以延迟的消息的方式予以答复。
尽管已经结合上述具体的实施例描述了本发明，但是很明显许多可选的修改和变形将对本领域的技术人员而言是显而易见的。因此，应将上面阐述的本发明的实施例认定为说明性的而非限制性的。在不脱离下面权利要求中所限定的本发明的精神和范围的情况下，可以作出各种改变。
权利要求
1.一种通信方法，包括将文本消息从源机顶盒传输到交换机。
2.如权利要求1所述的方法，进一步包括在交换机上将所述文本消息分组化成多个数据分组，其中所述多个数据分组包含所述文本消息、所述源机顶盒的标识符、目的地机顶盒的标识符和分组首部信息；以及将所述多个数据分组转发到多路复用器。
3.如权利要求2所述的方法，进一步包括将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；以及向目的地机顶盒广播所述输出传输流。
4.如权利要求2所述的方法，其中所述多个数据分组为MPEG-2格式。
5.如权利要求3所述的方法，进一步包括在所述目的地机顶盒上接收所述所广播的输出传输流。
6.如权利要求1所述的方法，其中所述传输是经由电话或电缆进行的。
7.如权利要求3所述的方法，其中所述广播是经由卫星、电缆或无线进行的。
8.如权利要求5所述的方法，其中所述接收是经由卫星、电缆或无线进行的。
9.如权利要求4所述的方法，进一步包括在所述目的地机顶盒上将所述所广播的输出传输流解多路复用成所述文本消息。
10.一种通信方法，包括从源机顶盒中接收文本消息；将所述文本消息分组化成多个数据分组，其中所述多个数据分组包括所述文本消息、目的地机顶盒的标识符、所述源机顶盒的标识符和分组首部信息；以及将所述多个数据分组转发到多路复用器。
11.如权利要求10所述的方法，其中所述多个数据分组被分组化成MPEG-2格式。
12.如权利要求10所述的方法，其中所述接收是经由电话进行的。
13.如权利要求10所述的方法，其中所述接收是经由电缆进行的。
14.一种通信方法，包括接收多个文本消息，其中所述多个文本消息发源自多个源机顶盒；将所述文本消息分组化成多个数据分组；将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；以及向多个目的地机顶盒广播所述输出传输流。
15.如权利要求14所述的方法，其中所述多个文本消息是经由电话或电缆接收的。
16.如权利要求14所述的方法，其中所述广播是经由卫星、无线或电缆进行的。
17.如权利要求14所述的方法，进一步包括在所述多个目的地机顶盒上将所述所广播的输出传输流解多路复用成所述多个文本消息。
18.一种通信方法，包括在目的地机顶盒上接收所述所广播的、包含多个数据分组的输出传输流；在所述目的地机顶盒上将所述所广播的输出传输流解多路复用成文本消息，其中所述文本消息发源自源机顶盒。
19.如权利要求18所述的方法，其中所述接收是经由卫星、电缆或无线进行的。
20.一种用于通信的系统，包括适合于接收发自多个源机顶盒的多个文本消息的服务站，其中所述服务站将所述多个文本消息分组化成多个数据分组；与所述服务站通信的多路复用器，其适合于将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；和广播装置，用于向多个目的地机顶盒广播所述输出传输流。
21.如权利要求20所述的系统，其中所述广播装置是卫星。
22.如权利要求20所述的系统，其中所述广播装置是电缆。
23.如权利要求20所述的系统，其中所述广播装置是无线装置。
24.如权利要求20所述的系统，其中由所述服务站接收的、发自所述多个源机顶盒的所述多个文本消息是经由电话或电缆接收的。
25.如权利要求20所述的系统，进一步包括经由通信装置与所述服务站连接的源机顶盒。
26.如权利要求25所述的系统，其中所述通信装置是电话或电缆。
27.如权利要求20所述的系统，进一步包括与所述广播装置相通信的目的地机顶盒。
28.如权利要求27所述的系统，其中所述目的地机顶盒是经由卫星、电缆或无线来进行通信的。
29.一种通信系统，包括传输装置，用于将文本消息从源机顶盒传输到分组化装置；分组化装置，用于将所述文本消息分组化成多个数据分组，其中所述多个数据分组包括所述文本消息、所述源机顶盒的标识符和目的地机顶盒的标识符以及分组首部信息；与所述分组化装置通信的多路复用装置，用于将所述多个数据分组以及音频数据和视频数据多路复用成输出传输流；和与所述多路复用装置通信的广播装置，用于向目的地机顶盒广播所述输出传输流。
30.如权利要求29所述的通信系统，其中所述传输是经由电话或电缆进行的。
31.如权利要求29所述的通信系统，其中所述广播是经由卫星、电缆或无线进行的。
全文摘要
一种使得用户能够在他们各自的机顶盒之间发送和接收文本消息的通信方法。所述方法包括将文本消息从多个源机顶盒传输到交换机。所述交换机又依次将文本消息分组化成数据分组并且将所述数据分组转发到多路复用器。所述多路复用器将数据分组连同音频和视频数据一起多路复用成输出传输流。然后，将所述输出传输流广播到多个目的地机顶盒。目的地机顶盒具有解多路复用能力，借此允许用户在目的地机顶盒上最终读取和响应原始传输的文本消息。此外还公开了一种采用上述方法的系统。
文档编号H04N7/52GK1726718SQ200380106222
公开日2006年1月25日 申请日期2003年12月12日 优先权日2002年12月16日
发明者A·桑达拉拉詹 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司