专利名称：传真机和数据转换设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及数据传输技术，以及更具体地说，涉及将预定格式的数据转换成适合于数据传输的格式的数据并传送所转换的数据的传真机和数据转换设备。
背景技术：
随着网络技术的最新进展，信息装置诸如传真机和多功能外围设备(MEP)连接到网络上。当由这种传真机执行由某一应用程序生成的原始文档的传真传输时，例如，要求打印出原始文档以及要求由扫描设备扫描所打印出的页。
通常，在传送不限于图象数据的内容的系统中，存在根据需要，在客户端或服务器转换内容的数据格式的情形。根据一种技术，服务器从客户端接收分发内容的请求，以及通过使用移动代理功能，服务器将内容转换成用于每种客户端的适当的数据格式。
在公司等等中，将终端设备诸如个人计算机(PC)和诸如文件服务器和打印机的设备连接到诸如局域网(LAN)的网络上。终端设备和设备经网络使用彼此的文件。因此，工作人员能在无纸环境中高效工作。关于能连接到网络上的传真机，通过将传真驱动软件安装到PC上，能由PC向传真机指示传真传输。然而，要求将传真驱动软件安装到每个PC上。另外，根据PC的能力，存在降低另一应用程序的处理速度的情形。尽管能由PC指示共享文件的传真传输，不能由传真机执行共享文件的传真传输。由于这些操作，与网络上的其他通信设备相比，在传真机中不能高效地执行传输过程并使得工作人员感觉不方便。
发明内容
考虑到这些情况，已经做出了本发明。本发明的优点是提供能在网络上的传真机中高效执行传真操作以及通过来自传真机的操作，能在网络上执行共享文件的传真传输的技术。
本发明的方面是一种传真机，该传真机根据一预定设备的通信能力，将数据格式的内容传送到预定设备。传真机包括文件指定信息传输单元、获得单元、转换单元和通信数据传输单元。文件指定信息传输单元将文件指定信息传送到数据转换设备，数据转换设备根据预定数据格式的文件，生成图象内容，文件指定信息指定将由数据转换设备处理的文件。获得单元从数据转换设备获得根据由文件指定信息指定的文件生成的图象内容。转换单元将图象内容转换成用于传输的通信数据。通信数据传输单元将通信数据传送到预定目的地。因此，仅通过来自传真机的操作，能执行经网络，从传真机选择预定文件到将预定文件传送到预定目的地的一系列操作。
“图象内容”是由将操作的传真机处理的文件。“图象内容”是指用于形成图象，诸如图形、图片和插图，的数字数据。
本发明的另一方面是将预定文件转换成预定数据格式的数据转换设备。数据转换设备包括接收单元、生成单元和传输单元。接收单元从预定传真机接收指定预定文件的文件指定信息。生成单元根据文件指定信息指定文件。因此，通过使用对应于指定文件的应用程序，生成单元根据该文件生成一图像内容。该传输单元将图象内容传送到传真机。因此，即使当预定应用程序未安装在传真机中时，也能通过数据转换设备生成图象内容并且传真机能获得所生成的图象内容。
数据转换设备进一步包括保存单元，其保存文件的数据格式和用于将文件转换成图象内容的应用程序间的关系。生成单元能根据保存在该保存单元中的关系，选择对应于文件的应用程序。因此，根据由传真机指定的文件指定信息，能运行适当的应用程序。
本发明的另一方面是根据预定设备的通信能力，将数据格式的内容传送到预定设备的传真机。传真机包括接受单元、选择单元、文件指定信息传输单元、获得单元、转换单元和通信数据传输单元。接受单元接受将传输的文件的目的地。选择单元从多个数据转换设备选择能根据待传输文件，生成图象内容的数据转换设备。另外，多个数据转换设备的每一个分别根据至少一个数据格式的文件生成图象内容。文件指定信息传输单元将指定传输文件的文件指定信息传送到所选择的数据转换设备。获得单元从数据转换设备获得根据由文件指定信息指定的传输文件生成的图象内容。文件指定信息传送到数据转换设备。转换单元将所获得的图象内容转换成用于传真传输的通信数据。通信数据传输单元将通信数据传送到预定目的地。因此，仅通过来自传真机的操作，能执行经网络，从传真机选择预定文件到将预定文件传输到预定目的地的一系列操作。另外，由于能从多个数据转换设备选择数据转换设备，当在某一数据转换设备中产生故障以及不能执行正常操作时，该处理能进入到另一设备。因此，能提高防止传真通信系统中的故障的容差。
传真机进一步包括保存单元，保存能由数据转换设备的每一个转换成图象内容的文件的数据格式。传真机能根据将传送的文件的数据格式，选择数据转换设备。因此，根据文件的数据格式，传真机能适当地选择能将以那个数据格式的文件转换成图象内容的数据转换设备。
传真机进一步包括管理单元，管理数据转换设备的每一个的负载。传真机能根据负载选择数据转换设备。因此，传真机能统一多个数据转换设备的每一个中的负载的管理以及分散处理以便每个数据转换设备中的负载变为平均。另外，通过选择具有小负载的数据转换设备，传真机能指示数据转换设备的转换过程，数据转换设备能在短时间周期内执行数据转换过程。此外，传真机能防止数据转换设备中的其他过程受数据转换过程的影响。
另外，方法、设备、系统、记录介质、计算机程序等等间的本发明的描述的上述组成元件和转换的任何组合与本发明的实施例一样有效。
根据本发明，仅由来自传真机的操作，能执行经网络诸如LAN，从传真机选择预定文件到将预定文件传送到预定目的地的一系列操作。因此，从可操作性和效率的方面来说，本发明能提供更好的传真机和与这种传真机有关的数据转换设备。
图1表示包括根据本发明的第一实施例的第一传真机和数据转换设备的传真通信系统。
图2表示第一传真机的操作屏的例子。
图3是表示第一传真机的内部结构的框图。
图4表示存储在应用程序信息存储单元中的数据结构的例子。
图5表示存储在文件清单存储单元中的数据结构的例子。
图6是表示数据转换设备的内部结构的框图。
图7是与在第一传真机和数据转换设备间执行的转换成图象内容的过程有关的序列图。
图8表示包括根据本发明的第二实施例的第三传真机的传真通信系统的结构。
图9表示第三传真机的操作屏的例子。
图10是表示第三传真机的内部结构的框图。
图11表示存储在应用程序信息存储单元中的数据结构的例子。
图12表示存储在文件清单存储单元中的数据结构的例子。
图13表示存储在所选择的信息存储单元中的数据结构的例子。
图14是表示数据转换设备的内部结构的框图。
图15是与在第三传真机和数据转换设备间执行的转换成图象内容的过程有关的序列图。
图16是表示文件服务器的内部结构的框图。
图17表示在文件清单显示单元、数据转换设备选择单元和数据转换指令单元间执行的一系列过程的顺序的例子。
具体实施例方式
(第一实施例)图1表示包括根据本发明的第一实施例的第一传真机100和数据转换设备200的传真通信系统10。图2表示第一传真机100的操作屏的例子。
第一传真机100能是具有传真通信(传输和接收)功能的机器，诸如传真机和MFP。为区别发送者和接受者，将发送者称为第一传真机100以及将接受者称为第二传真机20。尽管下面将描述细节，由第一传真机100中的代理管理单元管理数据转换设备200中的代理软件50。因此，数据转换设备200相对于充当服务器的第一传真机100的代理管理单元，充当客户端。
在第一实施例的传真通信系统10中，经网络12连接各种规格的第一传真机100和数据转换设备200。经公共交换电话网络(PSTN)16，连接第一传真机100和第二传真机20。例如，网络12能是LAN、广域网(WAN)或根据传输标准，诸如传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)，传送和接收指定数据的通信网络。PSTN16能是互联网或专线。作为传真通信协议，能使用T.30、T.37和T.38等等。
图2所示的第一传真机100的传真操作屏70包括触摸面板格式的图形用户界面(GUI)，用接受用户的操作。传真操作屏70包括文件清单显示区72、电话目录显示按钮74、目的地输入区76、传送按钮78、取消按钮80和选择确定按钮84等等。
当在文件清单显示区72上指定将由传真机传送的文件(在下文中称为“传输文件”)时，第一传真机100将指定文件82的显示改变成阴影显示。然后，当按压选择确定按钮84时，将用阴影显示的文件选择为传输文件。
当设置目的地时，用户将传真号或电子邮件地址等等输入到目的地输入区76。当按压电话目录显示按钮74时，显示电话目录。因此，用户能从所显示的电话目录选择目的地。
当将目的地输入到目的地输入区76时，传输按钮78变为能按压。因此，当按压传输按钮78时，第一传真机100执行将传输文件传真传输到在目的地输入区76中输入的目的地。当按压取消按钮80时，中断传真传输过程。
再参考图1，数据转换设备200是诸如PC的终端设备。数据转换设备200包括代理软件50、应用程序52和图象转换软件54。
尽管下面将描述细节，当使用传真机时，与驱动软件一样，代理软件50驻留在客户端上。代理软件50是经网络12，与第一传真机100交换数据或命令等等的程序。
图象转换软件54是将除图象内容外的文件转换成图象内容的数据格式的程序。
接着，将描述数据流。当按压图2所示的传真操作屏70的传送按钮78时，第一传真机100将文件指定信息14传送到代理软件50(S12)。文件指定信息14能是说明文件的位置的文件体或信息，诸如路径、统一资源标识符(URI)和统一资源定位符(URL)。代理软件50运行对应于文件指定信息14的应用程序52(S14)以及通过图象转换软件54，将文件转换成图象内容。然后，代理软件50从图象转换软件54获得图象内容(S18)以及将图象内容传送到第一传真机100(S20)。随后，第一传真机100将图象内容转换成用于传真传输的通信数据以及将通信数据传送到第二传真机20(S22)。
因此，仅经网络，通过来自传真机的操作，执行从第一传真机100选择指定文件到将文件传送到第二传真机20的一系列操作。因此，能缩短用于传真传输所需的时间周期，能减少打印过程所需的时间，以及能降低打印纸的成本。
图3是表示第一传真机100的内部结构的框图。根据硬件部件，主要由任何计算机的中央处理单元(CPU)、存储器、实现用于管理加载到存储器中的数据转换设备200的代理软件的功能的程序、用于存储程序的诸如硬盘的存储单元、用于网络连接的接口以及用于传真通信等等的调制解调器等等实现第一传真机100的组成元件的每一个。然而，本领域的技术人员应理解到对用于实现第一传真机100的组成元件的每一个的方法和设备有变型。将在下文中所述的附图的每一个表示代表功能单元的块，而不是硬件单元。
文件清单显示单元104加载存储在应用程序信息存储单元112和文件清单存储单元144中的数据。然后，文件清单显示单元104显示能在图2的文件清单显示区72上，通过传真传送的文件的文件清单。文件清单显示单元104还显示对应于文件的应用程序名。应用程序信息存储单元112存储文件名和将运行的应用程序间的关系。文件清单存储单元114存储文件名和文件指定信息间的关系。如另一实施例，能结合应用程序信息存储单元112和文件清单存储单元114。即，文件名、将运行的应用程序和文件指定信息能存在于单个信息存储单元中。
操作单元102是输入设备，诸如键盘、按钮、触摸面板和鼠标。操作单元102从用户接受用于图2的传真操作屏70的各种请求和指令。操作单元102将从用户接受的传输文件提供到文件清单显示单元104。
将从操作单元102提供的传输文件的文件名等等作为关键字，文件清单显示单元104从文件清单存储单元114获得预定文件指定信息以及将所获得的文件指定信息输出到数据转换指令单元106。用相同的方式，通过将文件名等等作为关键字，文件清单显示单元104能从应用程序信息存储单元112获得预定应用程序信息并将所获得的应用程序信息输出到数据转换指令单元106。
数据转换指令单元106获得从文件清单显示单元104提供的文件指定信息。因此，数据转换指令单元106将所获得的文件指定信息传送到图1的数据转换设备200以及请求转换图象内容的数据格式。
第一传真机100的代理管理单元108经网络，与数据转换设备200的图6的代理单元210交换数据或命令。通过使用从数据转换设备200获得的数据，代理管理单元108使该数据与第一传真机100中的数据同步。
具体地，代理管理单元108从数据转换设备200获得图6的应用程序信息存储单元216的数据，或图6的文件清单存储单元224的数据。然后，代理管理单元108将所获得的数据提供到更新单元110。根据所获得的数据，代理管理单元108指示更新单元110更新应用程序信息存储单元112或文件清单存储单元114的数据。当代理管理单元108指示数据转换设备200更新数据时，或当代理管理单元108从数据转换设备200接收更新数据的指令时，指示更新数据。
根据来自代理管理单元108的指令，更新单元110根据必要，更新存储在应用程序信息存储单元112或文件清单存储单元114中的数据。即，当应用程序信息存储单元112的数据不同于图6的应用程序信息存储单元216的数据时，更新单元110在前者上反映后者。当文件清单存储单元114的数据不同于图6的文件清单存储单元224的数据时，更新单元110在前者上反映后者。因此，能使第一传真机100的文件指定信息和应用程序信息与数据转换设备200同步。因此，例如，即使当通过正增加到数据转换设备200或从数据转换设备200删除的文件，改变文件指定信息时，第一传真机100能从数据转换设备200获得所改变的文件指定信息。然后，根据所获得的文件指定信息，第一传真机100能请求到数据转换设备200的传真传输。
图4表示存储在应用程序信息存储单元112中的数据结构的例子。PC名部分300存储用于指定网络上的PC的信息，诸如PC名、ID、数据转换设备200的互联网协议(IP)地址和媒体存取控制(MAC)地址。文件名部分302存储文件名。作为另一例子，文件名部分302能存储文件指定信息。应用程序名部分304存储用于运行文件的应用程序名。在图4中，关于数据306，能理解到将由应用程序“应用程序A”运行具有存储在PC名“PC1”中的文件名“a1文件”的文件。数据转换设备200的应用程序信息存储单元216的数据结构能与应用程序信息存储单元112的数据结构相同。数据转换设备200的PC名存储在PC名部分300中。
图5表示存储在图3的文件清单存储单元114中的数据结构的例子。用与图4相同的方式，PC名部分400存储用于指定网络上的数据转换设备200的信息。文件ID部402存储文件的文件ID。文件名部分404存储文件名。作为另一例子，文件名部分404能存储文件名或文件指定信息。在图5中，关于数据406，具有存储在PC名“PC1”中的文件名“a1文件”的文件的文件ID为“1”。数据转换设备200的文件清单存储单元224的数据结构能与文件清单存储单元114的数据结构相同。数据转换设备200的PC名存储在PC名部分400中。
再参考图3，第一传真机100的数据转换指令单元106将图象内容产生请求传送到数据转换设备200。在接收到该请求后，数据转换设备200生成图象内容以及将该图象内容提供到第一传真机100。获得单元116获得由数据转换设备200提供的图象内容以及将所获得的图象内容提供到转换单元118。
例如，转换单元118将从获得单元116提供的图象内容转换成用于传真传输的数据格式，诸如G3和G4。传输单元120获得由转换单元118生成的、转换成传真传输数据的内容。然后，传输单元120将该内容传送到第二传真机20。因此，即使当预定程序未安装在第一传真机100中时，能由数据转换设备200生成图象内容，以及第一传真机100能获得该图象内容。
图6是表示数据转换设备200的内部结构的框图。获得单元212从图3的第一传真机100的数据转换指令单元106获得将传送的文件指定信息。
将由接受单元212提供的文件名等等作为关键字，指令单元214从存储在应用程序信息存储单元216中的数据选择将运行的应用程序。指令单元214将文件指定信息或所选择的应用程序信息提供到应用程序执行单元230。然后，指令单元214指示应用程序执行单元230运行应用程序232。
应用程序执行单元230包括用于加载存储在文件存储单元202中的文件、运行对应于所加载的文件的应用程序232以及将该文件转换成图象内容的功能。根据从指令单元214提供的文件指定信息或应用程序信息，应用程序执行单元230将所指定的文件转换成图象内容以及将该图象内容存储在内容存储单元220中。文件存储单元202存储能通过传真传送的文件。
内容提供单元218获得存储在内容存储单元220中的图象内容以及将所获得的图象内容提供到第一传真机100的图3的获得单元116。
检测单元226监视存储在文件存储单元202中，能通过传真传送的文件和存储在文件清单存储单元224中的文件清单。当在文件和文件清单间存在差异时，更新存储在文件清单存储单元224中的文件清单。例如，当将能通过传真传送的文件增加到文件存储单元202或从文件存储单元202删除时，或当改变文件名时，检测单元226更新存储在文件清单存储单元224中的文件清单。当图3的代理管理单元108请求提供文件清单，或当检测单元226对于每个预定时间更新文件清单存储单元224时，能更新文件清单。在更新文件清单后，文件清单提供单元222将存储在文件清单存储单元224中的文件清单提供到第一传真机100。
图7是与在第一传真机100和数据转换设备200间执行的图象内容的转换过程有关的顺序图。
第一传真机100显示在网络上，能通过传真传送的文件的清单(S60)。第一传真机100从用户接受传输文件(S62)。第一传真机100将诸如文件名的文件指定信息传送到数据转换设备200的代理单元210(S64)。在另一时间，第一传真机100接受由用户指定的目的地(S66)。代理单元210根据文件指定信息，指定将运行的应用程序(S68)。代理单元210指令应用程序执行单元230运行该应用程序(S70)。应用程序执行单元230运行该应用程序并生成图象内容(S72)。代理单元210从应用程序执行单元230获得图象内容并保存所获得的图象内容(S74)。代理单元210将该图象内容传送到第一传真机100(S76)。第一传真机100接收该图象内容(S78)并将该图象内容转换成用于传真传输的数据格式(S80)。然后，第一传真机100通过传真传送所转换的图象内容(S82)。
已经描述了本发明的第一实施例。上述实施例是一例子。本领域的技术人员应理解到对组成元件的每一个和过程的每一个的组合有变型以及这些变型均落在本发明的范围内。在下文中，将描述本发明的第一实施例的一些变型。
在本发明的第一实施例中，由图3的第一传真机100的代理管理单元108管理图6的数据转换设备200的代理单元210。因此，数据转换设备200充当第一传真机100(服务器)的客户端并装入终端设备诸如PC中。作为本发明的另一实施例，能与数据转换设备200独立地提供具有代理单元210的功能的设备。具有代理单元210的功能的设备能经图1的网络12，与例如PC的终端设备上，图1的应用程序52和图象转换软件54交换数据或命令。
如本发明的另一实施例，当用户指定到图2的文件清单显示区72的传输文件并且按压选择确定按钮84时，第一传真机100将文件的图1的文件指定信息14传送到图1的代理软件50。因此，不用等待由用户指定的传真传输的目的地，第一传真机100能准备传输文件的图象内容。因此，能高效地执行传真传输过程。另外，能通过由用户执行的一个传真传输过程，顺序地传送通过第一传真机100的通用扫描功能加载的图象数据和经数据转换设备200生成的图象内容。因此，能高效地执行传真传输过程。
(第二实施例)图8表示包括根据本发明的第二实施例的的第三传真机1100的传真通信系统1010的结构。尽管稍后将描述细节，第三传真机1100是经网络获得图象内容以及通过传真传送该图象内容的机器。第三传真机1100经PSTN1016连接到第四传真机1020上。作为另一例子，PSTN1016能是诸如互联网或专线的网络。作为传真通信协议，能使用T.30、T.37、T.38等等。
经网络1012，第一数据转换设备1200a和第二数据转换设备1200b(在下文中称为“数据转换设备1200”)连接到第三传真机1100。例如，网络1012能是LAN、WAN或根据通信标准，诸如TCP/IP传送和接收预定数据的通信网络。
文件服务器1201是用于在网络上交换文件的计算机。在第二实施例中，文件服务器1201存储能通过传真传送的文件体。文件服务器1201经网络1012连接到第三传真机1100上。
数据转换设备1200是终端设备，诸如PC。数据转换设备1200包括代理软件1050、应用程序1052和图象转换软件1054。由于诸如具有不同操作系统(OS)的原因，数据转换设备1200a和数据转换设备1200b分别具有彼此不同的代理软件1050、应用程序1052和图象转换软件1054。在下文中，有时将彼此不同的代理软件1050a和代理软件1050b称为代理软件1050。有时将彼此不同的应用程序1052a和应用程序1052b称为应用程序1052。有时将彼此不同的图象转换软件1054a和图象转换软件1054b称为图象转换软件1054。
尽管稍后将描述细节，当使用传真机时，与驱动软件一样，代理软件1050驻留在客户端。代理软件1050是经网络1012，与第三传真机1100(服务器)交换数据或命令的程序。
图象转换软件1054是将除图象内容外的文件转换成图象内容的数据格式的程序。
将描述图8的数据流。当第三传真机1100从用户接受传输文件的目的地时，第三传真机1100从文件服务器1201请求用于指定所指明的传输文件的文件指定信息1014。根据请求，第三传真机1100从文件服务器1201获得文件指定信息1014(S1010)。文件指定信息1014能是说明文件的位置，诸如路径、URI和URL的文件体或信息。第三传真机1100从网络上的数据转换设备1200选择适当的数据转换设备1200。然后，第三传真机1100将文件指定信息1014传送到所选择的数据转换设备1200的代理软件(S1012)。
例如，当文件指定信息1014是能由应用程序A处理的数据格式时，第三传真机1100将文件指定信息1014传送到数据转换设备1200a。用相同的方式，当文件指定信息1014是能由应用程序B处理的数据格式时，第三传真机1100将文件指定信息1014传送到数据转换设备1200b。第三传真机1100能将文件体作为文件指定信息1014传送。在这种情况下，第三传真机1100一次从文件服务器1201获得文件体并且将该文件体作为文件指定信息1014传送到数据转换设备1200。代理软件1050运行对应于文件指定信息1014的应用程序1052(S1014)。代理软件1050通过图象转换软件1054，将传输文件转换成图象内容。然后，代理软件1050从图象转换软件1054获得图象内容(S1016)。代理软件1050将该图象内容传送到第三传真机1100(S1018)。然后，第三传真机1100将该图象内容转换成用于传真传输的通信数据以及将该通信数据传送到第四传真机1020(S1020)。
图9表示第三传真机1100的操作屏的例子。图9的第三传真机1100的传真操作屏1070包括用于从用户接受操作的触摸面板格式的GUI。传真操作屏1070包括文件清单显示区1072、电话目录显示按钮1074、目的地输入区1076、传送按钮1078、取消按钮1080和选择确定按钮1084等等。
当在文件清单显示区1072上指定一个传输文件时，例如，第三传真机1100将所显示的指定文件1082a改变成阴影显示。然后，当按压选择确定按钮1084时，将用阴影显示的文件选择为传输文件。
当设置目的地时，用户将传真号、电子邮件地址等等输入到目的地输入区1076。当按压电话目录显示按钮1074时，显示电话目录。因此，用户能从所显示的电话目录选择目的地。
当将目的地输入到目的地输入区1076时，传送按钮1078变为能按压。当按压传送按钮1078时，第三传真机1100执行将传输文件传真传输到输入到目的地输入区1076的目的地。当按压取消按钮1080时，中断传真传输过程。
当指定多个传输文件时，第三传真机1100将所指定的文件1082a和1082b的显示改变成阴影显示。当用户将目的地输入到目的地输入区1076时，传送按钮1078变为能按压。当按压传送按钮1078时，第三传真机1100将多个传输文件提供到一个或多个数据转换设备1200。数据转换设备1200将数据格式转换成图象内容，以及第三传真机1100获得所转换的文件。第三传真机1100能顺序地执行所获得的文件的传真传输或能一次执行所获得的文件的传真传输。
图10是表示第三传真机1100的内部结构的框图。根据硬件部件，主要由任何计算机的CPU、存储器、实现用于管理装入存储器中的数据转换设备1200的代理软件1050的功能的程序、用于存储程序的诸如硬盘的存储单元、用于网络连接的接口以及用于传真通信的调制解调器等等实现第三传真机1100的组成元件的每一个。然而，本领域的技术人员应理解到对用于实现第三传真机1100的组成元件的每一个的方法和设备有变型。在下文中将描述的每个附图表示代表功能单元的块，而不是硬件单元。
文件清单显示单元1104加载存储在应用程序信息存储单元1112和文件清单存储单元1114中的数据。然后，文件清单显示单元1104在文件清单显示区1072中显示能通过传真传送的文件的文件清单。文件清单显示单元1104还显示对应于这些文件的应用程序名。应用程序信息存储单元1112存储用于指定数据转换设备1200的信息与能在数据转换设备1200上运行的应用程序1052间的关系。文件清单存储单元1114存储文件名和文件信息指定信息1014间的关系。作为另一实施例，能结合应用程序信息存储单元1112和文件清单存储单元1114。即，一个信息存储单元能存储数据转换设备的名称、能运行的应用程序1052、文件名和文件指定信息1014。
操作单元1102是输入设备，诸如键盘、按钮、触摸面板和鼠标。操作单元1102从用户接受用于图9的传真操作屏1070的各种请求和指令。操作单元1102将从用户接受的传真文件提供到文件清单显示单元1104。
图17表示文件清单显示单元1104、数据转换设备选择单元1122和数据转换指令单元1106间的一系列过程的顺序。
通过将从操作单元1102提供的传输文件的文件名等等作为关键字(S1092)，文件清单显示单元1104从文件清单存储单元1114获得文件指定信息F1(S1094)。然后，根据传输文件的数据格式(S1096)，文件清单显示单元1104获得能以那种数据格式运行文件的应用程序信息A1，包括应用程序名等等(S1098)。文件清单显示单元1104将文件指定信息F1和应用程序信息A1输出到数据转换设备选择单元1122(S1100)。
数据转换设备选择单元1122从文件清单显示单元1104获得文件指定信息F1和应用程序信息A1。通过将包括在应用程序信息A1中的应用程序名等等作为关键字(S1102)，数据转换设备选择单元1122从所选择的信息存储单元1124获得能运行应用程序1052的数据转换设备1200的清单和数据转换设备1200中的负载状态(S1104)。例如，数据转换设备选择单元1122能从该清单选择具有低负载，即具有少量工作、低CPU利用或小的存储利用率的数据转换设备1200(S1106)。因此，能适当地选择具有小负载等等的数据转换设备1200，以及能在短的时间周期内，由所选择的数据转换设备1200执行到图象内容的转换过程。
所选择的信息存储单元1124存储数据转换设备1200的工作量、CPU利用或存储器利用率的清单(在下文中称为“任务信息”)。数据转换设备选择单元1122将应用程序信息A1、文件指定信息F1和所选择的数据转换设备名DD1提供到数据转换指令单元1106(S1108)。
再参考图10，数据转换指令单元1106从数据转换设备选择单元1122获得传输文件的文件指定信息F1和应用程序信息A1等等。然后，数据转换指令单元1106将所获得的信息传送到由数据转换设备选择单元1122选择的数据转换设备1200以及请求图象内容的数据格式的转换。
第三传真机1100的代理管理单元1108经网络与图14的数据转换设备1200的代理单元1210和图8的文件服务器1201交换数据或命令等等。通过使用由数据转换设备1200或文件服务器1201获得的各种信息，代理管理单元1108使第三传真机1100的数据同步。
具体地，代理管理单元1108获得图14的应用程序信息存储单元1216、图16的文件清单存储单元1224和图14的所选择的信息存储单元1242的数据。通过使用所获得的数据，代理管理单元1108指令更新图10的应用程序信息存储单元1112、文件清单存储单元1114或所选择的信息存储单元1124的数据。当代理管理单元1108指令数据转换设备1200更新数据时，或当代理管理单元1108从数据转换设备1200接收更新过程的指令时，指令更新过程。
根据来自代理管理单元1108的指令，根据需要，更新单元1110更新存储在应用程序信息存储单元1112、文件清单存储单元1114或所选择的信息存储单元1124中的数据。即，当应用程序信息存储单元1112的数据不同于应用程序信息存储单元1216的数据时，更新单元1110在前者上反映后者。当文件清单存储单元1114的文件指定信息1014不同于文件清单存储单元1224的数据时，更新单元1110在前者上反映后者。此外，当所选择的信息存储单元1124的数据不同于所选择的信息存储单元1242的数据时，更新单元1110在前者上反映后者。因此，能使第三传真机1100的文件指定信息1014、应用程序信息和任务信息与数据转换设备1200或文件服务器1201同步。因此，例如，即使当改变数据转换设备1200的任务信息时，第三传真机1100能从数据转换设备1200获得所改变的任务信息以及从多个数据转换设备1200选择具有小负载的数据转换设备1200。
图11表示在图10的应用程序信息存储单元1112中的存储数据结构的例子。数据转换设备名部分1300存储用于指定网络上的数据转换设备1200的信息，诸如数据转换设备1200的标识名、ID、IP地址和MAC地址。OS名部分1302存储OS名。应用程序名部分1304存储用于运行文件的应用程序名。数据格式部1308存储文件的数据格式名。在图11中，关于数据1306，能理解到数据转换设备名“PC1”具有OS名“OS1”和能运行数据格式部1308的文件“txt”的应用程序名“应用程序A”。数据转换设备1200的应用程序信息存储单元1216的数据结构能与应用程序信息存储单元1112的数据结构相同。数据转换设备1200的名称存储在数据转换设备名部分1300中。
图12表示存储在图10的文件清单存储单元1114中的数据结构的例子。文件ID部分1400存储文件的文件ID。文件名部分1402存储文件名。路径名部分1404存储路径名。作为另一例子，路径名部分1404能存储文件指定信息1014。在图12中，关于数据1406，具有文件名“a1文件”的文件的文件ID是1以及该文件位于路径“FILESERVERA FOLDER”中。文件清单存储单元1224的数据结构能与文件清单存储单元1114的数据结构相同。
图13表示存储在图10的所选择的信息存储单元124中的数据结构的例子。用与图11相同的方式，应用程序名部分1304存储用于运行文件的应用程序名。数据转换设备名部分1300存储用于指定网络上的数据转换设备1200的信息。多任务部1500将多个任务存储在数据转换设备1200中。CPU利用部1502将CPU利用存储在数据转换设备1200中。存储器使用部分1504将存储器使用率存储在数据转换设备1200中。多任务部分1500、CPU利用部分1502和存储器使用部分1504能是表示数据转换设备1200的负载的其他指示器。
在图13中，关于数据1506，应用程序名“应用程序C”安装在数据转换设备名“PC1”。数据转换设备名“PC1”的处理状态是任务数为“2”，CPU利用率“40％”和存储器使用率“20KB(千字节)”。能用与数据1506相同的方式解释数据1508。当比较数据1506和数据1508时，数据1508的任务数、CPU利用和存储器使用率低于数据1506。因此，第三传真机1100能选择具有较小负载的数据转换设备名“PC2”。能在短时间周期内，通过数据转换设备名“PC2”执行数据转换过程。数据转换设备1200的所选择的信息存储单元1242的数据结构能与所选择的信息存储单元1124的数据结构相同。数据转换设备1200的名称存储在数据转换设备名部分1300中。
再参考图10，第三传真机1100的数据转换指令单元1106将图象内容生成请求传送到由数据转换设备选择单元1122指定的数据转换设备1200。在接收该请求后，数据转换设备1200生成图象内容以及将图象内容提供到第三传真机1100。第三传真机1100通过获得单元1116获得从数据转换设备200提供的图象内容以及将该图象内容提供到转换单元1118。
例如，转换单元1118将从获得单元1116提供的图象内容转换成用于传真传输的数据格式，诸如G3和G4。传输单元1120获得由转换单元1118转换成传真传输数据的内容。然后，传输单元1120将内容传送到图8的第四传真机1020。因此，即使当预定应用程序未安装在第三传真机1110中时，也能由数据转换设备1200生成图象内容，以及第三传真机1100能获得所生成的图象内容。
图14是表示数据转换设备1200的内部结构的框图。接受单元1212从数据转换指令单元1106获得将传送的文件指定信息1014或应用程序信息等等。
通过将由接受单元1212提供的应用程序信息等等作为关键字，指令单元1214选择将运行的应用程序1232。指令单元1214能从应用程序信息存储单元1216的数据选择将运行的应用程序1232。指令单元1214将所选择的应用程序信息或文件指定信息1014提供到应用程序执行单元1230。指令单元1214指令应用程序执行单元1230运行该应用程序1232。
应用程序执行单元1230包括用于加载存储在文件存储单元1202中的文件、运行对应于该文件的应用程序1232以及将该文件转换成图象内容的功能。根据从指令单元1214提供的文件指定信息1014或应用程序信息，应用程序执行单元1230将所指定的文件转换成图象内容以及将该图象内容存储在内容存储单元1220。文件存储单元1202存储能通过传真传输的文件。
内容提供单元1218获得存储在内容存储单元1220中的图象内容以及将获得的图象内容提供到第三传真机1100的获得单元1116。
控制单元1244是在PC等等中提供的CPU。控制单元1244将任务信息提供到任务信息管理单元1240。
任务信息管理单元1240包括用于向控制单元1244请求任务信息以及根据所获得的任务信息，更新存储在所选择的信息存储单元1242中的数据的功能。根据代理管理单元1108的请求，将存储在所选择的信息存储单元1242中的数据传送到第三传真机1100的代理管理单元1108。
图16是表示文件服务器1201的内部结构的框图。文件体信息接受单元1223从第三传真机1100或数据转换设备1200接受获得文件体信息的请求。文件体信息接受单元1223请求从文件体提供单元1225获得文件体。通过接收该请求，文件体提供单元1225从主文件存储单元1227获得文件体以及将该文件体提供到第三传真机1100或数据转换设备1200。
检测单元1226监视能通过传真传送的、存储在主文件存储单元1227中的文件以及文件清单存储单元1224的文件清单。当在文件和文件清单间存在差异时，检测单元1226更新存储在文件清单存储单元1224中的文件清单。例如，当将能通过传真传送的文件增加到主文件存储单元1227或从主文件存储单元1227删除时，或当改变文件名时，检测单元1226更新存储在文件清单存储单元1224中的文件清单。当代理管理单元1108请求提供文件清单时，或当检测单元1226对每个预定时间更新文件清单存储单元1224时，更新该文件清单。在更新文件清单后，文件清单提供单元1222将存储在文件清单存储单元1224中的文件清单提供到第三传真机1100。
图15是与第三传真机1100和数据转换设备1200间执行的图象内容的转换过程有关的顺序图。
第三传真机1100显示能在网络上，通过传真传送的文件的清单(S1060)。第三传真机1100从用户接收传输文件(S1062)。然后，第三传真机1100选择将生成图象内容的数据转换设备1200(S1064)。S1062和S1064间的流程对应于图17。第三传真机1100将文件指定信息1014诸如文件名传送到所选择的数据转换设备1200中的代理单元1210(S1066)。第三传真机1100还接受由用户指定的目的地(S1068)。代理单元1210根据文件指定信息1014，指定将运行的应用程序1232(S1070)。代理单元1210指令应用程序执行单元1230运行应用程序1232(S1072)。应用程序执行单元1230运行该应用程序1232并且生成图象内容(S1074)。代理单元1210从应用程序执行单元1230获得图象内容并且保存该图象内容(S1076)。然后，代理单元1210将图象内容传送到第三传真机1100(S1078)。第三传真机1100接收该图象内容(S1080)并且将该图象内容转换成用于传真传输的数据格式(S1082)。然后，第三传真机1100通过传真传送该图象内容(S1084)。
因此，能仅经网络，通过来自第三传真机1100的操作，执行从第三传真机1100选择预定文件到将该文件传送到第四传真机1020的一系列操作。因此，能缩短用于传真传输所需的时间周期，能减少打印过程所需的时间以及能降低打印纸的成本。
已经描述了本发明的第二实施例。上述实施例是一例子。本领域的技术人员应理解到对组成元件的每一个和过程的每一个的组合有变型以及这些变型均落在本发明的范围内。在下文中，将描述本发明的第二实施例的一些变型。
在本发明的第二实施例中，由第三传真机1100的代理管理单元1108管理数据转换设备1200的代理单元1210。因此，数据转换设备1200包括作为第三传真机1100的客户端的功能并装入终端设备诸如PC中。作为本发明的另一实施例，能与数据转换设备1200独立地提供具有代理单元1210的功能的设备。具有代理单元1210的功能的设备能经网络1012，与诸如PC的终端设备上的应用程序1052和图象转换软件1054交换数据或命令。
作为本发明的另一实施例，当用户指定传输文件到文件清单显示区1072并且按压选择确定单元1084时，第三传真机1100将文件的文件指定信息1014传送到代理软件1050。因此，不用等待由用户指定的传真传输的目的地，第三传真机1100能准备传输文件的图象内容。因此，能高效地执行传真传输过程。另外，能通过由用户执行的一个传真传输过程，顺序地传送通过第三传真机1100的通用扫描功能加载的图象数据和经数据转换设备1200生成的图象内容。因此，能高效地执行传真传输过程。
在本发明的第二实施例中，能通过传真传输的文件存储在文件服务器1201中。将文件转发到支持文件的数据格式的数据转换设备1200，以及在数据转换设备1200中执行到图象内容的数据转换过程。作为本发明的另一实施例，当能通过传真传输的文件存储在每个数据转换设备1200中而不是文件服务器1201中时，将传输文件转发到支持文件的数据格式的数据转换设备1200。然后，由数据转换设备1200执行到图象内容的数据转换过程。因此，当由于某一数据转换设备1200中的故障而不能执行正常过程时，通过将该过程传送到另一数据转换设备1200，能提高相对于传真通信系统中的故障的容差。
权利要求
1.一种传真机，包括用于将文件指定信息传送到一数据转换设备的装置，所述数据转换设备根据一预定数据格式的文件，生成图象内容，所述文件指定信息指定将由所述数据转换设备处理的文件；用于从所述数据转换设备获得根据由所述文件指定信息指定的所述文件生成的所述图象内容的装置；用于将所述图象内容转换成用于传真传输的通信数据的装置；以及用于将所述通信数据传送到预定目的地的装置。
2.如权利要求1所述的传真机，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
3.如权利要求1所述的传真机，进一步包括用于显示将处理的文件的清单的显示装置。
4.如权利要求1所述的传真机，进一步包括用于显示将处理的文件的文件名以及对应于所述文件的应用程序名的显示装置。
5.一种数据转换设备，包括用于从预定传真机接收指定预定文件的文件指定信息的装置；生成装置，根据所述文件指定信息指定文件，以及通过使用对应于所指定的文件的应用程序，生成所述文件的图象内容；以及用于将所述图象内容传送到所述传真机的装置。
6.如权利要求5所述的数据转换设备，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
7.如权利要求5所述的数据转换设备，进一步包括用于保存所述文件的文件格式和用于将所述文件转换成图象内容的所述应用程序间的关系的装置；其特征在于，用于生成的所述装置根据所述关系，选择对应于所述文件的所述应用程序。
8.一种传真机，包括用于接受传输文件的目的地的装置；用于从多个数据转换设备选择能根据所述传输文件，生成图象内容的数据转换设备的选择装置，其中，多个所述数据转换设备的每一个分别根据至少一个数据格式的文件生成图象内容；用于将指定所述传输文件的文件指定信息传送到所选择的数据转换设备的装置；用于从所述数据转换设备获得根据由所述文件指定信息指定的所述传输文件生成的所述图象内容的装置，所述文件指定信息传送到所述数据转换设备；用于将所获得的图象内容转换成用于传真传输的通信数据的装置，以及用于将所述通信数据传送到预定目的地的装置。
9.如权利要求8所述的传真机，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
10.如权利要求8所述的传真机，进一步包括用于保存能由各所述数据转换设备转换成所述图象内容的文件的数据格式的装置；其特征在于，根据所述传输文件的数据格式，所述选择装置选择所述数据转换设备。
11.如权利要求8所述的传真机，进一步包括用于管理所述数据转换设备的每一个的负载的装置；其特征在于，所述选择装置根据所述负载选择所述数据转换设备。
12.一种网络系统，包括传真机和数据转换设备，其特征在于，所述传真机包括用于将文件指定信息传送到数据转换设备的装置，所述数据转换设备根据预定数据格式的文件，生成图象内容，所述文件指定信息指定将由所述数据转换设备处理的文件；用于从所述数据转换设备获得根据由所述文件指定信息指定的所述文件生成的所述图象内容的装置；用于将所述图象内容转换成用于传真传输的通信数据的装置；以及用于将所述通信数据传送到预定目的地的装置；其特征在于，所述数据转换设备包括用于从所述传真机接收指定预定文件的文件指定信息的装置；生成装置，根据所述文件指定信息指定文件，以及通过使用对应于所指定的文件的程序，生成所述文件的图象内容；以及用于将所述图象内容传送到所述传真机的装置。
13.如权利要求12所述的网络系统，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
14.如权利要求12所述的网络系统，其特征在于，所述文件指定信息是一文件路径。
15.一种传真机中的图象内容获得方法，包括将文件指定信息传送到数据转换设备，所述数据转换设备根据预定数据格式的文件，生成图象内容，所述文件指定信息指定将由所述数据转换设备处理的文件；从所述数据转换设备获得根据由所述文件指定信息指定的所述文件生成的所述图象内容；将所述图象内容转换成用于传真传输的通信数据；以及将所述通信数据传送到预定目的地。
16.如权利要求15所述的图象内容获得方法，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
17.一种传真机中的图象内容获得方法，包括接受传输文件的目的地；从多个数据转换设备选择能根据所述传输文件，生成图象内容的数据转换设备，其中，多个所述数据转换设备的每一个分别根据至少一个数据格式的文件生成图象内容；将指定所述传输文件的文件指定信息传送到所选择的数据转换设备从所述数据转换设备获得根据由所述文件指定信息指定的所述传输文件生成的所述图象内容，所述文件指定信息传送到所述数据转换设备；将所获得的图象内容转换成用于传真传输的通信数据，以及将所述通信数据传送到预定目的地。
18.如权利要求17所述的图象内容获得方法，其特征在于，所述文件指定信息是统一资源定位符(URL)。
全文摘要
传真机将传输文件的文件指定信息提供到代理软件。代理软件根据文件指定信息，运行适当的应用程序。通过使用该功能，经网络，由传真机直接将数据转换设备上的预定文件转换成图象内容。因此，仅通过来自传真机的操作，能执行将图象内容传真传输到预定目的地。因此，提高了传真传输过程的效率。
文档编号H04N1/00GK1606328SQ20041008359
公开日2005年4月13日 申请日期2004年10月10日 优先权日2003年10月10日
发明者谷本好史 申请人:村田机械株式会社