多媒体通讯/协作集线器的制作方法

专利名称：多媒体通讯/协作集线器的制作方法
技术领域：
和
背景技术：
随着便携式电子设备、个人数字助理、蜂窝式电话和便携式计算机的无处不在，以及随着对电子邮件及互联网的其它方面的依赖性的增长，常常出现人需要查看电子邮件、获得互联网/网页访问、打印文档或者参加视频会议的情况。虽然在某些情况下蜂窝式电话可以提供基本的网页和电子邮件访问，但是通常与这种访问相关的费用过高，连接速度较慢，和/或使用者需要观看蜂窝式电话不能显示的内容或附件。
便携式计算机使得人们能够在忙碌中工作，并且更多的公众场所提供互联网访问付费服务。然而，它们通常不提供用户可能需要的打印和其它服务。为了部分地提供这些服务，许多机场提供了互联网租赁亭，其中可以使用接有打印机的计算机来进行互联网访问和工作，也许还容许使用旅客自己的便携式计算机。

发明内容
这些实施例设想的是一种公用访问多媒体通讯和协作集线器，其容许旅客和其它用户根据付费服务来浏览互联网、查看电子邮件和网络邮件、并且连接便携式设备以便进行文件传输、打印及其它功能和服务。此外，这些实施例包括视频会议能力和传真发送能力。优选地，这些实施例还容许用户使用集线器的相机和麦克风来获得可以进行存储和/或传输的影像和/或静态图像。
优选地，这些实施例提供的服务包括例如，电话服务，文档或数据的创建，数据、视频和音频的CD/DVD刻录。另外，这些实施例可提供指示、提供视频游戏、通过下载并存储于媒体上或者直接传输至用户计算机上而销售软件。对于公众场所中的实施例，非使用中的显示器可显示广告，其可成为一个收入来源。例如，广告可以宣传即将上映的电影、产品、服务和公司，象传统的广告牌和其它广告媒体一样。此外，根据广告客户的要求，广告可以包括视频、音频、静态图像、以及计算机动画。
这些实施例优选地通过多种输入设备，例如触敏设备、鼠标、键盘、跟踪激光点或跟踪物体以及标识符等等进行控制。触敏设备的实例包括触屏和跟踪垫。优选地，这些实施例包括认证系统，例如使用可从用户的个人电子设备传输或者通过输入设备输入的个人代码或密码。这些实施例优选地利用嵌入于周围地板材料中的运动传感器或压力传感器来检测走近的用户，并且通过无线通讯协议发送查询来确定用户是否携带可提供认证和/或密码的电子设备，象通过虚拟业务名片之类一样。此外，这些实施例还使用声音认证，容许用户口述他的/她的名字和/或密码。
为了使用户能够进行远程打印，这些实施例提供了呈各种形式的可锁定打印功能。例如，可以将用户可能等待的工作保持于存储介质上或者存储于存储器上一直到用户到达并且提供一代码为止。对于用户不大可能等待的工作，可以提供安全的输出区域，其保持锁定关闭状态一直到用户到达为止，这时集线器的UI在确认了ID和/或密码时就引导用户至适当的输出区域。
这些实施例还设想使用例如XeroxDevice Centric ServicesTM(DCS)来进行自动的物品和服务监控和维护。DCS提供了可存储于本地或者从远程服务主机上获得的物品供应、诊断及其它服务。如果一种服务不在特定的装置上，则DCS可在用户的指示下获得这种服务。
这些实施例可以用于例如公众场所如运输站的公共区域中。用户可以利用个人电子设备如无线PDA之类通过例如Xerox服务网络而定制实施例，从根据这些实施例的公众访问集线器打印、校对和装订展示材料。这些实施例的集线器因此将对输出进行打印、校对和装订并且将其保持于安全的出纸盒中。然而用户可以定位集线器，在这些实施例中，这种集线器可以通过例如试连用户的PDA以找到其业务名片来寻找其用户ID代码。这些实施例中的集线器然后就可以通过姓名问候用户并且要求预设的密码来确认用户身份。在这些实施例中，可以通过口述密码、在文本输入设备上键入密码或者通过PDA、手机之类发送密码而提供密码。一旦用户身份得以确认，则集线器将就解锁安全出纸盒并且引导用户打开出纸盒以找回打印工作。
在这些实施例中，在非使用期间，集线器可在显示设备上显示广告。如果用户看到某些感兴趣的东西，用户可要求集线器以得到更多信息。集线器可将数据传输至PDA、硬拷贝或者同时传输至两者上。实施例中的集线器还可以提供电话和传真传输业务，使得用户能够拨打电话和发送传真，对于公众访问实施例而言优选地按照付费服务的方式来进行。包括视频摄像机的实施例还可提供视频会议服务。
这些实施例包括用户探测器，例如临近传感器、压力传感器，以及输入设备监控器。临近传感器可为本领域中已知的IR基传感器之类。压力传感器可嵌入包围着集线器的地板中。在这些实施例中，为集线器提供了一基座，基座包括地板，在地板下方或地板中可安装着压力传感器。这样，集线器就可以感知用户走近或到达情况以及用户离开情况并且可相应地做出反应。
应用于会议室装置之类中的这些实施例可用作便携式电子设备如PDA、膝上型计算机、计算机图形输入板之类所用的连网集线器。连网可以使用有线连网、无线连网或者一有线和无线连网的组合来实现。连网协议可以包括例如AppleTalk和TCP/IP。对于无线连网和连接来说，实施例可以使用IRDA、IEEE802.11、蓝牙之类。另外，集线器可包括协作软件以便于数据的共享和同时处理。
这些实施例可容许在不会干扰会议进程的同时检索数据。用户可使用集线器的另一个显示器，“私人用显示器”来通过例如互联网和安全的数据存储器访问数据。用户可以检索数据并将其复制至协作工作区中，复制至其计算机或其它设备，或者同时复制至这两个地方。如果参加者想要工作成果的硬拷贝，则集线器可立即在房间内打印复件。这样就不需要将信息发送至建筑物中其它地方的本地打印机并且无需离开房间去将其取回。集线器优选地运行预定的自诊断。当检测到物品很少时，其可以向管理员发出警报，并且/或者准备一要求更多物品的订单，并且/或者提交订单，依据用户偏好而定。


图1为这些实施例的模块的示意图。
图2为这些实施例的功能的示意图。
图3为一种根据这些实施例的设备的一个示意图。
图4为一种根据这些实施例的设备的另一个示意图。
图5为一种根据这些实施例的设备的另一个示意图。
图6为一种根据这些实施例的设备的另一个示意图。
图7为一种根据这些实施例的设备的另一个示意图。
具体实施例方式
优选地，这些实施例包括一通讯和/或协作集线器1，其可提供的服务包括例如，电话服务，文档或数据的创建，数据、视频和音频的CD/DVD刻录。另外，这些实施例可提供指示、提供视频游戏、通过下载并存储于媒体上或者直接传输至用户计算机上而销售软件。对于公众场所中的实施例，非使用中的显示器可显示广告，其可成为一个收入来源。例如，广告可以宣传即将上映的电影、产品、服务和公司，象传统的广告牌和其它广告媒体一样。此外，根据广告客户的要求，广告可以包括视频、音频、静态图像、以及计算机动画。
这些实施例优选地通过多种输入设备32，例如触敏设备、鼠标、键盘、跟踪激光点或跟踪物体以及标识符等等进行控制，其向设备的用户接口(UI)29提供输入。触敏设备的实例包括触屏和跟踪垫。
优选地，这些实施例包括安全或认证系统38，例如使用可从用户的个人电子设备传输或者通过输入设备输入的个人代码或密码。这些实施例优选地利用嵌入于周围地板材料中的运动传感器或压力传感器来检测走近的用户，并且通过无线通讯协议发送查询来确定用户是否携带可提供认证和/或密码的电子设备，象通过虚拟业务名片之类一样。此外，这些实施例还使用声音认证，容许用户口述他的/她的名字和/或密码。
为了使用户能够进行远程打印，这些实施例提供了呈各种形式的可锁定打印功能。例如，可以将用户可能等待的工作保持于存储介质上或者存储器上一直到用户到达并且提供一代码为止。对于用户不大可能等待的工作，可以提供安全的输出区域，其保持锁定关闭状态一直到用户到达为止，这时集线器的UI在确认了ID和/或密码时就引导用户至适当的输出区域。
这些实施例还设想使用例如XeroxDevice Centric ServicesTM(DCS)来进行自动的物品和服务监控和维护工作。DCS提供了可存储于本地或者从远程服务主机上获得的物品供应、诊断及其它服务。如果一种服务不在特定的装置上，则DCS可在用户的指示下获得这种服务。
这些实施例设想了一种公用访问多功能设备，例如一亭，其可优选地按照付费服务的方式来用于立即响应式互联网访问、文件打印和共享、扫描和远程通信。根据这些实施例，这种设备包括一打印机10、一扫描仪11、以及一控制器12，它们一起工作以便提供一打印服务模块13、一扫描服务模块14和一复印服务模块15。这些实施例优选地包括一存储介质17，其对控制器12响应并且设备1可在其上存储打印和扫描数据，以及其操作所需的其它文件。有利地，这些实施例包括一支付认付模块18以便于付费服务处理。可用于这些实施例中的支付认付模块的实例有信用卡读入机、ATM卡读入机、现金接收器以及通过网络连接来进行储蓄或货币传输服务的软件使能的处理。
这些实施例的打印服务模块13优选地与打印机10和控制器12连通。响应于来自控制器12的指令，打印服务模块13可从控制器12接收打印数据并且使用打印机10来产生打印数据的硬拷贝。
这些实施例的扫描服务模块14优选地与扫描仪11和控制器12连通。响应于来自控制器12的指令，扫描服务模块14可从扫描仪11接收所扫描的数据并且将其传送至控制器12。所扫描的数据随后利用与多功能设备1连通的存储设备17、35、36、37进行存储，传输至一与多功能设备连通的便携式电子设备23、24、25，或者通过电子邮件、互联网文件传输、传真发送或其它适当的传输协议来传送至一特定目的地。
这些实施例的复印服务模块15优选地与扫描仪11、打印机10和控制器12连通。复印服务模块15可接收来自扫描仪11的扫描数据并且利用打印机10复制所扫描的数据以便产生所扫描数据的硬拷贝。
这些实施例可使用一音频反馈设备38，例如一扬声器或一用户可将一耳机插入其中的耳机插孔。音频反馈可随后以简单的声音、抽样的声音和/或谈话的形式被提供至用户。此外，音频反馈设备38可用于与实施例中的适当远程通信应用连通。
优选地，这些实施例还包括至少一个对控制器做出响应的数据端口16，多功能设备可通过其接收和传送数据。这些实施例包括至少一个连网端口，例如无线连网端口22或有线连网端口28，多功能设备可通过其与其它设备，例如便携式计算机23、个人数字助理24或手机25通讯。无线连网端口22可使用一种或多种无线连网协议，如IRDA、BlueToothTM、IEEE 802.11协议或本领域内已知或者可能出现的其它无线协议。优选地，设备可容许用户建立与设备1的无线网络和/或与彼此之间的无线网络，便于与本地设备协作和共享数据以及远程地与其它连网设备协作和共享数据。此外，这些实施例设想了容许通过串行、并行、USB、FireWire、Ethernet以及其它适当的接口来使设备能够用作一打印机、扫描仪或其它直接连接于便携式计算机之类上的外围设备。
对于带有电话连接31的实施例，可以将由控制器12控制的一传真机19和一传真模块20包括在内。这些将与扫描仪11和传真机19连通，传真模块20接收来自扫描仪11的扫描数据并且作为传真通过传真机19传送扫描数据。替代地，传真模块20可处理电子文件，例如文字处理文档，以便生成传真数据并将传真数据发送至传真机19以便传送至传真接受者。更多实施例可通过一利用电话连接31建立的互联网拨号连接或通过另一种类型的互联网30连接，例如DSL或电缆调制解调器来使用基于互联网30的传真。
如上所述，设备1包括至少一个数据端口16。优选地，设备包括至少一个音频输入端口和一个音频数据处理器模块，该音频数据处理器模块由控制器控制并且包括多个代表不同音频功能的UI单元。这些UI单元中至少一个可代表电话连接、并且设备可还包括一与音频数据处理器模块连通的电话模块。音频数据处理器模块然后将接收来自该至少一个音频输入端口的音频输入并将其发送至电话模块，而电话模块将通过电话连接发送音频信号。这样，设备就可用来建立通话。根据这些实施例，这种通话可使用常规型电话连接来建立。此外，通话可使用IP语音通讯来建立，在这种情况下，设备包括一与音频数据处理器模块连通的IP语音模块。IP语音模块从该至少一个音频输入端口接收音频输入，将其发送至IP语音模块，而IP语音模块将音频通过IP连接发送。优选地，这些UI单元中的至少一个代表IP语音连接。
在这些实施例中，至少一个UI单元代表创建音频文件。当启动时，一与音频数据处理器模块连通的音频文件创建模块从该至少一个音频输入端口接收音频输入并且将其发送至音频文件创建模块。音频文件创建模块然后使用例如本领域内已知或出现的μLAW、WAV、AAC、MPEG-2层3(MP3)、CD音频或其它编码方案和文件格式来对音频数据进行编码并存储于文件中。
在这些实施例中可使用的另一项功能为声音认证。至少一个UI单元代表声音认证，并且设备还包括一声音认证模块。声音认证模块对控制器做出响应并且与音频数据处理器连通以便接收声音输入以进行认证。这个模块可使用本领域中已知和可能出现的各种认证程序。
在这些实施例中可以使用声音命令和控制，以容许用户控制设备、其模块的操作，并且操纵这些实施例中的包括互联网连接能力的互联网。此外，这些实施例可包括语音至文本软件，其使得用户能够利用设备口述文本文件。适用的命令、控制以及语音至文本软件包包括但不限于IBMViavoice、MacSpeechTMiListenTM和ListenDoTM、以及DragonNaturally SpeakingTM。这些和其它任选项可例如通过ScanSoft和MacSpeech获得。
这些实施例还优选地向用户提供使用视频数据来进行电话会议和其它应用的能力。这样，这些实施例的至少一个数据端口包括一个或多个视频输入端口和一个由控制器控制的视频模块。另外，这些实施例包括一个摄像机，其连接于视频输入端口上并且发送视频数据至视频处理模块。视频处理模块然后就可创建一图像文件、一影像文件，或者发送视频数据至其它模块以用于其它目的。优选地，设备的UI包括代表不同视频功能的单元。优选地，这些实施例包括代表图像和/或视频文件创建的UI单元，用于启动与视频模块连通的视频文件创建模块。视频文件创建模块从至少一个视频输入端口，包括从摄像机接收视频输入，并且将其发送至视频文件创建模块，而视频文件创建模块对视频数据进行编码并且将其存储于一文件中。在创建图像文件时，可使用众所周知的格式，例如TIFF、GIF、JPEG之类。在创建影像文件时，可使用众所周知的格式，例如MPEG、AVI和QuickTime。一旦创建之后，就可以根据用户需求来传送、传输和打印来自影像文件和图像文件的静态图像。
为便于进行远程会议，这些实施例可包括一与视频模块、音频反馈设备和音频输入端口连通的视频会议模块。视频模块从已知的音频输入端口接收来自摄像机和音频输入的视频，并且视频会议模块发送视频至视频会议。此外，视频会议模块接收视频和音频数据并且将其发送至视频模块和音频反馈设备。视频模块然后可以例如将视频数据显示于多功能设备的显示设备上。在这些实施例中，用户可选择用来显示视频数据的位置，包括选择多功能设备上的显示器、一连接于多功能设备上的便携式设备、或用户选定的其它设备。
设备的这些实施例可包括各种存储介质驱动器和接口。例如，这些实施例可包括一可接收用户光学介质并从其读取数据的光盘驱动器。此外，光盘驱动器可为一读/写光驱，例如CD-R/RW或DVD-R/RW/RAM驱动器，其带有一刻录模式，在这种模式下，光盘驱动器可将数据刻录于光学介质上。这样就可容许用户刻录所获得的视频、文本和音频数据。在这些实施例中，设备包括一光学介质室和至少一个UI单元，以向用户提供购买用户可将选定的数据刻录于其上的光学介质的能力。其它的存储介质可包括软盘、Zip盘以及其它磁、光学或其它存储介质。此外，可以为市场上所售的各种类型的USB驱动器和闪存提供接口，例如笔式驱动器、CompactFlash、SonyMemory Stick、MultiMedia Card、以及其它可买到或可能出现的存储介质。
根据这些实施例的付费服务计划，设备可包括一支付认付模块。这个模块可包括一与一联机支付服务，例如PayPal之类的接口。替代地，支付认付模块可包括一货币接收器或一信用卡读入机和费用认证模块。其它替代方案包括一交互式帐户创建和维护界面，用户可在其中创建包括支付信息的帐户。用户还可以利用用户认证来使用一带有这样一种基于帐户的方案的已有帐户。
在这些实施例中，设备优选地包括至少一个视频显示设备，控制器在视频显示设备上显示UI单元以便与用户交互作用，以及显示用户要求显示的数据。在这些实施例中，安装有一个用于由公众在基本上平均成人视高度上观察的显示器，并且其在设备或者至少特定显示器未使用期间显示广告。公众可观察的显示器优选地具有相关联的键盘和指示设备，或者可为一种触敏显示器，其还是一种GUI输入设备。有利地，这些实施例可使用一主显示器，其在未使用时基本上看不见，如CNN和路透社近来所报道的基于水汽的显示器(2003年9月报道，见http//www.cnn.com/2003/TECH/ptech/09/15/videoscreen.air.reut/index.html，但该链接现在好像已连不上)。
特别地在会议室中使用的实施例中，集线器可包括协作软件，例如基于以下一种或多种标准的这些，这些标准包括ITU-T H.323、H.225、H.235、H.245、Q.931和H.450.1标准，Microsoft NetMeeting和其它IP语音及协作软件应用所基于的标准。也可以使用其它标准和软件应用，只要这些应用容许适当的通讯和协作即可。这样，当用户希望协作时，其可使用集线器的机上软件和输入/输出设备，并且/或者用户可与其个人电于设备例如PDA或膝上型计算机连接和协作。
这些实施例的一种优选构型包括由至少一个台架构成的底架，其容放着打印机、扫描仪、传真机、微处理器控制器、存储设备、显示设备和数据端口。优选地，这些实施例的集线器包括两个台架，在其间延伸着一个显示设备，例如一等离子或LCD显示器，以及一个工作表面。显示设备可具有安装于其上的摄像机和麦克风，而工作表面可具有嵌入其中的扫描仪。另外，这些实施例包括将一第二显示器安装于在台架之间延伸的显示器的背部，而其它实施例优选地包括一个或多个安装于台架的表面上的附加显示器，以便一次可以有多于一个用户访问集线器。所有这些显示器优选地都具有与其相关联的输入设备，例如键盘和指示设备。替代地，一个或更多显示器可为触敏显示器，其可用作指示设备和键盘以及适当的UI单元。
如上所述，在集线器中提供了至少一个数据端口，优选地包括连网、视频和音频端口。对于音频反馈，可以将一个或更多扬声器安装于底架上。在这些实施例中，一耳机可插入耳机插孔中以便进行私人音频输入和/或输出。利用集线器的各种输入和输出，就可以优选地提供一个或更多集线器上的用户和异地的一个或多个人参加的视频会议。
这些实施例中的麦克风可容许利用集线器的UI使用一语音识别软件包。优选地，这些实施例包括一命令和控制语音识别软件包，其提供通过口述命令对集线器和集线器上运行的应用程序进行控制。另外，语音识别软件包优选地提供通过口述命令对集线器所连接的网络进行浏览的功能。另外，在容许创建文档的实施例中，语音识别软件包优选地包括一语音至文本软件包。
其它数据端口可包括一并行接口和/或一串行接口。可连接于集线器上的设备优选地包括便携式或膝上型计算机、个人数字助理(PDA)、手机和存储设备。优选地，底架包括一用于适配一种或更多类型的闪存的接口，以及至少一个USB端口。在优选实施例中，如上所述，集线器可包括优选地能够读取和写入光学介质的光学介质驱动器，如DVD和CD。
如上所述，这些实施例设想的是一种公用访问多媒体通讯和协作集线器，其容许旅客和其它用户根据付费服务来浏览互联网、查看电子邮件和网络邮件、并且连接便携式设备以便进行文件传输、打印及其它功能和服务。此外，这些实施例包括视频会议能力和传真发送能力。优选地，这些实施例还容许用户使用集线器的相机和麦克风来获得可以进行存储和/或传输的影像和/或静态图像。
优选地，这些实施例提供的服务包括例如，电话服务，文档或数据的创建，数据、视频和音频的CD/DVD刻录。另外，这些实施例可提供指示、提供视频游戏、通过下载并存储于媒体上或者直接传输至用户计算机上而销售软件。对于公众场所中的实施例，非使用中的显示器可显示广告，其可成为一个收入来源。例如，广告可以宣传即将上映的电影、产品、服务和公司，象传统的广告牌和其它广告媒体一样。此外，根据广告客户的要求，广告可以包括视频、音频、静态图像、以及计算机动画。
这些实施例优选地通过多种输入设备，例如触敏设备、鼠标、键盘、跟踪激光点或跟踪物体以及标识符等等进行控制。触敏设备的实例包括触屏和跟踪垫。优选地，这些实施例包括认证系统，例如使用可从用户的个人电子设备传输或者通过输入设备输入的个人代码或密码。这些实施例优选地利用嵌入于周围地板材料中的运动传感器或压力传感器来检测走近的用户，并且通过无线通讯协议发送查询来确定用户是否携带可提供认证和/或密码的电子设备，象通过虚拟业务名片之类一样。此外，这些实施例还使用声音认证，容许用户口述他的/她的名字和/或密码。
为了使用户能够进行远程打印，这些实施例提供了呈各种形式的可锁定打印功能。例如，可以将用户可能等待的工作保持于存储介质上或者存储于存储器上一直到用户到达并且提供一代码为止。对于用户不大可能等待的工作，可以提供安全的输出区域，其保持锁定关闭状态一直到用户到达为止，这时集线器的UI在确认了ID和/或密码时就引导用户至适当的输出区域。
这些实施例还设想使用例如XeroxDevice Centric ServicesTM(DCS)来进行自动的物品和服务监控和维护。DCS提供了可存储于本地或者从远程服务主机上获得的物品供应、诊断及其它服务。如果一种服务不在特定的装置上，则DCS可在用户的指示下获得这种服务。
作为可以使用这些实施例的情况的一个实例，来考虑约翰，其正在出差，已到达芝加哥的O’Hare机场。第二天上午，他与一位新客户有一次重要的会见，并且因为重量和空间限制的原因，他不希望随身携带20全色展示包。相反，约翰由其无线PDA通过例如Xerox服务网络发送了命令，以便预定了由根据这些实施例的公用访问集线器来打印、校对和装订展示材料的服务。在约翰着陆前大约30分钟，集线器已经打印、校对并装订了这些材料并且将它们保存于一个安全的出纸盒中。
约翰前进至机场的一个公用区域并且容易地找到了根据这些实施例的集线器。他的文档正在安全的盒中等待他的到达，朝下并且锁上。集线器查找用户ID代码，试连约翰的PDA以找到他的名片，然后通过姓名问候约翰并且要求他提供预设的密码以便确认其身份。约翰可以选择口述、在键盘上键入密码、或者从其PDA上发送密码。一旦其身份得到确认，集线器将解锁安全的出纸盒并且指导约翰打开盒子以取回其打印工作。在他做这些事情时，他注意到了在大型显示器的一个屏幕部分内的屏幕中正在显示的一家芝加哥饭馆的广告。由于约翰以前从未到过芝加哥，他就考虑如果时间允许的话，去看看一些景点该有多好。
约翰要求集线器拉出一带有推荐方案的本地旅行指南，以及一确认其酒店位置的地图。集线器询问约翰是否原意把数据发送至其PDA，或者是否想要一份硬拷贝，或者两者都要。约翰选择了两者都要，并且当数据正在通过无线方式发送至其PDA时，集线器为他打印了一份硬拷贝。
约翰想起来他答应了在到达时给妻子打电话，并且利用单词“CallHome”集线器拨打了其在约翰的名片上找到的家庭电话号码并为约翰接通了他的妻子。集线器上的内置式摄像机将实时的活动图像发送至其住处，而他的妻子正在用他们的视频电话跟约翰交谈。在说完再见之后，一项滚动的本地天气预报吸引了他的注意，因为它说在接下来的几天将有一场暴风雨留在这个地区，提醒他他忘记了带伞。在完成了他的任务后，约翰拿起他的东西并转身离开。
集线器检测到约翰离开了工作区域并在20秒内自动终止了对话。打印和远程会议的费用自动地从其预设的公司帐户上支付，并且在约翰步行出去乘出租车到其酒店时，一数字式收据被发送至约翰的PDA。
替代地，这些实施例可应用于会议室装置之类中。作为一种示例性的情况，来看鲍勃、简和朗达，他们已在时间表之前几分钟到达了公司总部的会议室。在那里，他们与其它六个人一起参加了与位于英格兰的分部所召开的远程会议。
大多数人都具有便携式电子设备，例如PDA、膝上型计算机、或计算机输入板。通常，在分离的设备上共享数字数据将提出一个问题，但根据这些实施例的集线器在房间内。参加会议的乘员使用标准传输协议例如TCP/IP，通过无线连接，例如IRDA、IEEE802.11、蓝牙来通过无线方式播送他们希望共享至集线器上的数据。在远程会议期间，来自参加人员的机器的幻灯片和其它数据被显示于集线器的大型显示设备上，或者通过投影仪显示于屏幕或墙上，使得每一个人都能够清楚地看到展示材料。内置式摄像机使得位于英格兰的参加人员能够在弹出屏中看到会议室中的每一个人，并且在不同场地之间可以共享信息并且实时地进行编辑。可以通过使用膝上型鼠标或者使用投射于屏幕上的激光指示器来在屏幕上移动数据块。激光点位置由集线器进行跟踪，并且运动被转换成特定的动作。
如果在团队正在工作时，一个成员想起来她忘了带来一份重要的数据，这些实施例容许在不会干扰会议进程的同时检索此类数据。成员可代替地使用集线器的另一个显示器，“私人用显示器”，来通过例如互联网和安全的数据存储器访问数据。成员然后可以检索数据并将其复制至协作工作区中，复制至其计算机或其它设备，或者同时复制至这两个地方。如果在会议结束时，参加者想要工作成果的硬拷贝，则集线器可立即在房间内打印复件。这样就不需要将信息发送至建筑物中其它地方的本地打印机并且无需离开房间去将其取回。集线器优选地运行预定的自诊断。当检测到物品很少时，其可以向管理员发出警报，并且/或者准备一要求更多物品的订单，并且/或者提交订单，依据用户偏好而定。
权利要求
1.一种公用访问多功能设备，包括一打印机；一扫描仪；一控制着打印机和扫描仪的控制器；一打印服务模块，与打印机和控制器连通，打印服务模块响应于来自控制器的指令，从控制器接收打印数据并且使用打印机来产生打印数据的硬拷贝；一扫描服务模块，与扫描仪和控制器连通，扫描服务模块响应于来自控制器的指令，从扫描仪接收所扫描的数据并且将其传送至控制器；一复印服务模块，与扫描仪和打印机连通，复印服务模块接收来自扫描仪的输入并且利用打印机复制扫描仪输入以便产生扫描仪输入的硬拷贝；至少一个对控制器做出响应的数据端口，设备可通过其接收和传送数据；一存储介质，其对控制器做出响应，设备可在其上存储打印和扫描数据，以及其操作所需的其它文件；一支付认付模块。
2.根据权利要求1所述的设备，还包括一传真机和一传真模块，其由控制器控制并且与扫描仪和传真机连通，传真模块接收来自扫描仪的输入并且作为传真通过传真机传送扫描仪输入。
3.根据权利要求1所述的设备，其特征在于，该至少一个数据端口包括无线数据端口。
4.根据权利要求1所述的设备，其特征在于，该至少一个数据端口包括一串行数据端口并且控制器通过该串行数据端口和其它设备的一兼容串行数据端口与该其它设备连通，以便象该其它设备的串行外围设备一样工作。
5.根据权利要求1所述的设备，其特征在于，该至少一个数据端口包括一以太网端口。
6.根据权利要求1所述的设备，其特征在于，该至少一个数据端口包括一并行接口数据端口并且控制器通过该并行接口数据端口和其它设备的一兼容并行接口数据端口与该其它设备连通，以便象该其它设备的并行接口外围设备一样工作。
7.根据权利要求1所述的设备，还包括一互联网访问模块，用户可通过其浏览互联网。
8.一种公用访问多功能设备，包括一控制器；对控制器做出响应的一打印机和一扫描仪；打印、扫描和复印服务模块，与打印机和扫描仪连通并且对控制器做出响应；打印服务模块从控制器接收打印数据并且使用打印机来产生打印数据的硬拷贝；扫描服务模块从扫描仪接收所扫描的数据并且将其传送至控制器；复印服务模块接收来自扫描仪的扫描数据并且利用打印机复制所扫描的数据以便产生扫描仪输入的硬拷贝；至少一个对控制器做出响应的数据端口，设备可通过其接收和传送数据，该至少一个数据端口包括至少一个用户探测器；至少一个音频输入端口；至少一个音频输出端口；至少一个视频输入端口；以及至少一个连网端口；一存储介质，其对控制器做出响应，设备可在其上存储打印和扫描数据，以及其操作所需的其它文件；
9.一种公用访问多功能设备，包括一控制器；一用户接口(UI)，在控制器上运行并且包括多个UI单元，用户可利用其与设备交互作用；至少一个显示设备，UI单元和数据可显示于其上；至少一个指示设备；至少一个文本输入设备；对控制器做出响应的打印、扫描和传真机；打印、扫描、复印和传真服务模块，与打印、扫描和传真机连通并且对控制器做出响应；打印服务模块从控制器接收打印数据并且使用打印机来产生打印数据的硬拷贝；扫描服务模块从扫描仪接收所扫描的数据并且将其传送至控制器；复印服务模块接收来自扫描仪的扫描数据并且利用打印机复制所扫描的数据以便产生扫描仪输入的硬拷贝；传真模块接收来自扫描仪的输入并且作为传真通过传真机传送扫描仪输入；至少一个对控制器做出响应的数据端口，设备可通过其接收和传送数据，该至少一个数据端口包括至少一个用户探测器；至少一个音频输入端口；至少一个音频输出端口；至少一个视频输入端口；至少一个电话服务连接；以及至少一个连网端口；一音频数据处理器模块，其由控制器控制并且对带有多个代表不同音频功能的单元的UI做出响应；一存储介质，其对控制器做出响应，设备可在其上存储打印和扫描数据，以及其操作所需的其它文件；
10.根据权利要求9所述的设备，还包括一摄像机和一与摄像机连通并且由控制器控制的视频模块，视频模块包括一带有多个代表不同视频功能的单元的UI。
11.根据权利要求9所述的设备，其特征在于，该至少一个连网端口包括至少一个无线连网端口，其可按照选择与其它设备的一兼容无线连网端口交互作用。
12.根据权利要求9所述的设备，其特征在于，在设备未使用期间，控制器在该至少一个视频显示设备上显示广告。
全文摘要
一种集线器容许进行协作和通讯，包括延迟和安全的打印、传真、电话服务、互联网和电子邮件访问、以及在个人电子设备与集线器和/或其它个人电子设备和/或远程设备之间的数据传输。实施例根据付费服务来操作并且可包括一支付认付模块。实施例包括一大型主显示器，在未使用期间可在其上显示广告和信息。还可以包括带有相关输入设备的其它显示器以便容许多个用户同时使用集线器。实施例可包括连网端口，其可为有线和/或无线端口，用户利用其将设备与集线器相连接以便进行数据传输、共享和协作。
文档编号H04N7/173GK1617130SQ20041008982
公开日2005年5月18日 申请日期2004年11月1日 优先权日2003年10月30日
发明者M·S·彭克, D·A·布朗 申请人:施乐公司