专利名称：音频/视频信息分发系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及信息分发系统，并且本发明特别适用于(但不限于)向可公共接入的地点处的群众分发信息的系统和方法。
背景技术：
由于通信革命的原因，增加了公众可用的数据量。过量的信息使得公众对于越来越多的信息的渴求更为强烈。
用于信息分发的现有系统，特别是用于向使用公共运输工具的公众成员分发信息的系统目前普遍存在不足。这些系统仅为可视的且静态的。挂在身上的广告牌、露天广告牌以及其他很老式的静态广告形式都用于这种终端。然而，如上所述，这些系统存在不足。这些静态形式仅为可视的，且不能随着环境的改变而轻易改变。遗憾的是，电视和计算机的普遍存在已经对普通人的注意广度(attention span)产生了有害的影响。由此，现有的静态系统不能够保持人们的注意力。
现有系统的另一个主要缺点是缺少音频组件。此外，在当今社会中，多媒体设备的增多和多媒体的普遍存在使得公众期望在他们的几乎所有的信息输入中都采用这种表现形式。虽然存在一些集成了音频部件的信息分发系统(例如可公共接入的电视机)，但是这些系统可能使那些不希望使用该系统的人受到干扰并感到厌烦。
因此，需要一种信息分发系统，其能够集成音频和视频组件，同时避免使那些不希望接入分发的信息的人感到厌烦。由于对信息内容的修改应当相对简单，因此这种信息分发系统也应该是动态的。此外，该系统应该能够使终端用户(即，公众，特别是那些使用公共运输车辆的人)关注并能够保持他们的注意力。最后，也非常期望这种系统具有成本效益并且财务自负盈亏(selfsustaining)。因此，本发明的目的为克服或减少现有技术的缺陷。
发明内容
本发明涉及利用可公共接入的设备向公众提供信息的系统和方法。视频显示器网络被配置于可公共接入的地点，例如在公共运输车辆内或在公共运输车站。由从网络集线器接收视频内容(video feed)的视频分发集线器向这些视频显示器提供视频内容。终端用户可以接入或利用电话接入不同的音频内容。终端用户可呼叫电话接口，该电话接口从音频分发集线器接收和发送音频内容。终端用户能够接入与视频内容同步的音频内容，以向终端用户提供完整的视音频体验。为提供更有用的内容，可将在任一地点显示的视频调节为与配置该视频显示器的区域相对应。终端用户可通过经由电话接口选拨(dial)不同的选项而接入与这些不同的视频内容中的一个视频内容同步的音频内容。经由电话接口，终端用户也可以接入与某一视频内容无关的音频内容，例如无线电台或已定主题音频内容(themed audio feed)。
在第一方案中，本发明提供一种用于向公众分发信息的系统，所述信息包括至少一个视频内容和多个音频内容，该系统包括网络集线器，用于从信息源接收所述信息；多个可公共观看的视频显示屏；至少一个视频分发集线器，该视频分发集线器或每个视频分发集线器从所述网络集线器接收一个视频内容，并将所述一个视频内容发送到所述多个显示屏中的至少一个显示屏；至少一个音频分发集线器，该音频分发集线器或每个音频分发集线器从所述网络集线器接收所述多个音频内容，所述多个音频内容中的每一个音频内容可由终端用户接入；电话接口，用于接收终端用户电话呼叫，以接入所述至少一个音频分发集线器与所述电话接口之间传送的所述多个音频内容，所述电话接口根据终端用户的输入自动地将多个音频内容从所述至少一个音频分发集线器发送到所述终端用户电话呼叫，其中至少一个音频内容与所述至少一个视频内容中的一个视频内容同步。
在第二方案中，本发明提供一种用于向终端用户提供至少一个音频内容的系统，该系统包括
网络集线器，用于接收至少一个音频内容；至少一个音频分发集线器，其从所述网络集线器接收所述至少一个音频内容；电话接口，用于从所述终端用户接收电话呼叫，所述接口与所述至少一个音频分发集线器连接，并且所述电话接口根据所述终端用户的输入自动地将所述至少一个音频内容发送到所述电话呼叫。
通过阅读参照附图的下述详细说明，可以更易于理解本发明，在附图中图1是根据本发明的一个方案的用于分发信息的系统的框图；图2是为使用图1的系统使用的视频显示屏举出的实例设置的框图；以及图3是为使用图1的系统使用的视频显示屏的另一实例设置的框图。
具体实施例方式
参照图1，示出了用于分发信息的系统的框图。该系统10包括网络集线器20、多个视频分发集线器30A-30E、音频分发集线器40A和40B以及至少一个电话接口50。网络集线器从多种信息源接收多个音频内容60、多个视频内容70以及集线器终端混合音频/视频内容80。然后，将这些内容分成专用纯音频内容和专用纯视频内容。专用纯音频内容被发送到音频分发集线器40A和40B，而专用纯视频内容被发送到视频分发集线器30A-30E。在视频分发集线器处，由发射机100A-100E将相应的纯视频内容发送到多个视频显示屏90A-90K。在音频侧，电话接口50接收专用纯音频内容，并将其发送到电话接口50。电话接口50从希望接入一个音频内容的终端用户处接收电话呼叫。能够利用移动或蜂窝电话进行呼叫的终端用户可先择多个可用音频内容之一。根据该终端用户的输入，接口50选择相应的音频内容，并将该内容发送到相应的终端用户。
网络集线器20可被视为音频/视频内容集合器(aggregator)，其从多种信息源接收内容，并将这些内容集中且混合成两种信号，即专用音频内容和专用视频内容。产生输入的信息源有很多种——这些输入可来自因特网、有线电视供应商、广播电视、广播、为系统专门产生的专用视频或音频信号或者任何其它的信息源。网络集线器20根据内容分离多个输入，即使用公知的方法和技术从音频内容中不同地分离和发送视频内容。视频内容被集合为第一单一信号，其中不同的视频内容占用该第一单一信号的不同部分或频率。音频内容被集合为第二单一信号，其中不同的音频内容占用该第二单一信号的不同部分或频率。然后，将该视频内容信号(第单一信号)发送到视频分发集线器30A-30E。将该音频内容信号(第二单一信号)发送到音频分发集线器40A和40B。
就视频分发集线器30A-30E而言，其中每一个视频分发集线器都能够“调谐(tune)”到或分离出从网络集线器20中集合为视频内容信号的多个视频内容中的一个视频内容。然后，将分发集线器所调谐到的该视频内容传送到相应的发射机。然后，发射机将该视频内容发送到多个视频显示屏。每个视频分发集线器30A-30E可为视频调谐器，其可调谐到视频内容信号中的特定视频内容。这些调谐器是本领域公知的。
根据具体应用，发射机100A-100E可为无线、有线或光发射机。发射机100A-100E将分离的或调谐到的视频内容发送到不同的视频显示屏。每个视频发送集线器和发射机的组合服务于位于特定地理区域的视频显示屏。从而，当视频发送集线器30A调谐到视频内容A时，可以在一个地理区域使显示屏90A、90B和90C显示视频内容A，同时，当视频发送集线器30D调谐到视频内容B时，可以在另一个地理区域使显示屏90G和90H显示视频内容B。这种配置可使区域或地域中心的视频内容分发到正确的区域。这种配置也使系统能够快速地改变特定区域的视频显示屏中正在显示的内容。例如，如果出现了一个重要的公告警报且其位于视频Q中，则所有的视频分发集线器30A-30E能够自动地切换到视频内容Q，以确保公告警报能被快速地分发到视频发送集线器30A-30E服务的视频显示屏。类似地，如果要改变将发送到特定地理区域的视频内容，则只有服务于该特定地理区域的发送集线器需要进行一些改变。该发送集线器可能仅仅需要调谐到不同的视频内容。
应当注意，为了帮助正在观看的公众确定显示屏上正显示的视频内容的内容，可向每个视频内容提供闭路字幕(closed captioning)。通过这种方式，观看者可读到用于该视频内容的音频文本。还应当注意，可将广告和其他相关数据插入到每个视频内容中。这可通过将视频内容的直观表示(visualrepresentation)分成单独的区域并向每个区域提供不同的数据而实现。例如，图2示出了直观表示的一种可能的配置。区域200可包含实际的被显示的移动视频(例如新闻广播、系列幽默剧或肥皂剧节目)。区域210可显示城市天气预报，区域220可显示股票市场报道，区域230可显示体育成绩。可保留区域240以用于显示区域200中的视频的闭路字幕，并且可提供区域250以用于显示针对终端用户的广告。如上所述，该显示的视频部分(区域200中所显示的)可能对于不同区域是不同的。同样，可对不同的地理区域显示不同的广告。理想地，可将接近显示屏的3/4的面积用作广告空间。将如此高比例的显示屏部分用于可产生收入的广告应该能够产生运营该系统的足够的收入。
参照图3，其示出了直观表示的另一可选配置。可以看出，显示屏的主要区域被分为多个区域200A、200B、200C和200D。每个区域可专用于一种不同的网络视频内容，使得终端用户可选择观看哪个节目。每个视频内容具有其自己的可由终端用户接入的音频内容，下面将对此进行解释。
就视频显示屏90A-90K而言，理想地，这些显示屏被配置在可公共观看的区域。这些显示屏可配置在公共运输车辆中，例如地铁车辆和公共汽车，也可通过静态安装而配置在地铁/公共汽车车站、繁华街道拐角以及其他居民集中的区域。可将等离子显示屏用作显示屏，在一个实施例中，可将这种屏幕设计得坚固(harden)并配置为可经受室外配置的自然环境。这种配置可位于例如公共汽车的移动车辆的外侧，从而不仅向车辆内的乘客分发信息，也向车辆外的乘客分发信息。对于这种移动配置，可利用无线技术向视频显示屏幕发送视频内容。对于静态配置，可利用例如电缆、光缆的有线技术以及其他公知技术向视频显示屏发送视频内容。其他的例如公共运输车辆内的静态配置，可使用平面计算机监视器以使配置成本最小化。
为避免由于在图3所示的一个屏幕上节目的多样性而引起终端用户的混淆，运输车站(例如，火车站、汽车站、地铁站)里和运输车辆内的静态配置可以使用多个显示屏，其中特定的显示屏专用于特定的网络视频内容。例如，一辆地铁列车可以配备10个屏幕，其中分配3个屏幕显示特定的新闻频道视频内容(例如CNN)，分配4个屏幕显示特定的其他广播网络(例如NBC)，其余的屏幕专用于显示针对年轻人的频道(例如MTV)。通过对特定时间的可能观看者进行观察，系统运营商可决定专用于特定类型节目的屏幕数量的划分。例如，当学生可能成为观看者时，将有更多的屏幕专用于显示针对年轻人的节目。
为了进一步降低配置成本，显示屏的制造商可向那些配置和运营系统的人或单位提供其显示屏的优惠价格。由于公众将免费地观看其产品，因而这种方式将给制造商提供免费的广告。
系统10的音频部件以与上述方式相似的方式工作，但具有一个重要的区别，即终端用户可以选择接入哪一个音频内容。如上所述，音频发送集线器40A和40B接收音频内容信号。通过调谐到或从其余的音频内容信号中分离出相应的音频内容，可以接入不同的音频内容。这是电话接口50的工作，同时电话接口50还自动地接收终端用户电话呼叫并自动地将相应的音频内容发送到相应的终端用户电话呼叫。电话接口50具有多个调谐器，每个调谐器分离出或调谐到音频内容信号中的多个音频内容中的一个音频内容。根据呼入的终端用户的请求，相应的音频内容被转向或发送到该终端用户。
电话接口50用作终端用户的接入点。终端用户可呼入电话接口(视频显示屏上可能闪现相应的电话号码)并接入特定音频内容。为了与视频显示屏上正在显示的视频一起实现完整的视音频体验，至少有一个音频内容能与视频显示屏上的显示同步。例如，如果地理区域A正在屏幕90A-90C上示出视频显示A1，而地理区域B正在屏幕90I-90K上示出视频显示A2，则区域A的终端用户需要接入与视频显示A1同步的音频内容，而区域B的终端用户需要接入与视频显示A2同步的音频内容。这可通过终端用户呼叫电话接口50，并在操纵(navigate)自动应答和菜单系统之后接入相应的音频内容而实现。该应答和菜单系统是公知技术且可以容易地实现。因此，为了获得正确的视音频体验，区域A的终端用户将接入与区域B的终端用户所接入的音频内容不同的音频内容。作为另一种变化例，与特定视频显示同步的音频内容可以用不同的语言显示为单独的音频内容。例如，在屏幕90A-90C上显示的视频显示A1可与三种不同的音频内容同步，即，一种使用英语的音频内容，另一种使用法语的音频内容，第三种使用汉语的音频内容。由此，终端用户可接入与特定视频显示同步的多个音频内容中采用了该终端用户所希望语言的任一个音频内容。因此，在特定地理区域显示的一个视频内容可被不一定讲完全相同语言的人们所接入。类似地，可以用多种语言显示在视频显示屏上显示的闭路字幕，或者如果在特定的区域中一种语言是主要语言，则以这一种语言显示闭路字幕。目前，用于与视频内容同步地发送音频内容的技术可以实现，并用于提供空中娱乐的客机中。使这种技术适应于适当的电话菜单技术将带来对上述的电话接口的需求。
应当注意，提供的音频内容不必都与视频内容同步。根据具体应用，也可提供其他的音频内容，例如提供音乐、实况报道、无线电台输入的音频内容以及其他的音频内容。理想地，该系统适于乘客通过蜂窝或移动电话260接入。当乘客在早晨或下午乘车时，其可在公共运输车辆内或者在车站等候车辆时观看视频显示屏。这种情况下，乘客可使用他们的移动电话呼叫电话接口并收听在视频显示屏的区域200上显示的节目的音频部分。可选地，乘客可决定不观看视频显示屏上的视频节目，而仅是通过他或她的移动电话收听作为单独的音频内容而提供的一些其他音频节目。然而，该系统不必限制于移动电话。理想地，具有陆线扬声器的用户也可接入电话接口以在工作时或在家收听提供的不同音频内容。为了满足不同类型人的不同品位，也可提供已定主题音频内容，例如全体育、全古典音乐、全新闻或全音乐(不同类型的音乐具有不同的音频内容)。可选地，配备有移动电话的终端用户可利用蓝牙或Wi-Fi(IEEE 802.11)技术接收不同的音频内容。
为了在一个较大的地理区域中容纳多个不同的地域，可实施多个电话接口/音频发送集线器，不同的电话接口服务不同的区域。
为实现财务自负盈亏的系统，可在视频内容(如上所述)上或在音频内容中出售广告空间。可根据每个显示屏幕、地域覆盖范围或可见性(可在屏幕上看见的时间)而出售广告。类似地，可从希望接入音频内容的终端用户处收取订购费用。可选地，通过由广告客户和/或公共运输机构承担运营和配置费用，该系统也可对移动电话用户免费。
上述系统对于许多不同类型的广告或促销具有足够的灵活性。例如，广告客户可在其广告中加入特定的电话号码，当用户收听音频内容时用户可输入该电话号码。输入该号码后将会自动将该终端用户连接到广告客户的电话呼叫中心，这样终端用户就能够使用提供的服务(例如低促销价格的假期旅行)。可选地，终端用户可通过登记其信用卡而向系统运营商建立帐户。然后，这些终端用户可以根据显示屏上正在播放的广告而通过电话进行购物。利用视频内容中示出的特定电话号码，终端用户可经由电话键盘输入其选择，例如商品的颜色、尺寸或类型。为了验证终端用户的身份，可将PIN(个人识别码)与每一个终端用户的账户关联。在终端用户的信用卡被收费前并且在所选项的商品被送到终端用户登记的地址前或在终端用户得到该商品前，将需要利用所述PIN码确认/完成交易。可选地，可将终端用户的银行账户与终端用户的系统账户绑定，从而可自动地从他的/她的银行账户中划出终端用户消费的消费额。当然，在该配置中用于验证的PIN码或某些相似的方案的使用需要确保安全性。通过终端用户的移动电话的屏幕也可向终端用户提供不同的支付选项。可在移动手机上设置专用的PAY按钮，使得通过该按钮的激活显示终端用户的支付选项。
一般而言，该系统也可向社会及公众提供许多便利。它可作为公共广播系统的一部分，以将警报或紧急情况告知公众。由于没有移动电话的人需要阅读闭路字幕和/或屏幕上的文字以确定正在显示的内容，所以该系统也可提高识字能力(literacy)。由于乘客不仅被从一个地点运送到另一个地点，而且也得到娱乐，所以该系统也带来了公共运输车辆的更高使用率。公共交通工具乘客的增加也预示着公路上的车辆数量的减少，从而带来了更为舒适的社会环境。增加的广告也带来了更多的消费者的消费，从而加速了配置有该系统的区域的经济增长。
虽然已经公开了本发明的多种示范性的实施例，但是本领域的技术人员应当清楚，在不脱离本发明的实际范围的情况下，可以进行各种可实现本发明的某些优点的改变或修改。
理解本发明的人员通过上述说明可以构思出可选的结构和实施例或者上述实施例的变形，所有这些方案都将落入所附的权利要求书中限定的发明范围内。
权利要求
1.一种用于向公众分发信息的系统，所述信息包括至少一个视频内容和多个音频内容，该系统包括网络集线器，其用于从信息源接收所述信息；多个可公共观看的视频显示屏；至少一个视频分发集线器，该视频分发集线器或每个视频分发集线器从所述网络集线器接收一个视频内容，并将所述一个视频内容发送到所述多个显示屏中的至少一个显示屏；至少一个音频分发集线器，该音频分发集线器或每个音频分发集线器从所述网络集线器接收所述多个音频内容，所述多个音频内容中的每一个音频内容可由终端用户接入；电话接口，其用于接收终端用户电话呼叫，以接入所述至少一个音频分发集线器与所述电话接口之间传送的所述多个音频内容，所述电话接口根据终端用户的输入自动地将多个音频内容从所述至少一个音频分发集线器发送到所述终端用户电话呼叫，其中至少一个音频内容与所述至少一个视频内容中的一个视频内容同步。
2.如权利要求1所述的系统，其中所述网络集线器将所述信息作为分离的视频和音频内容进行接收。
3.如权利要求1所述的系统，其中由所述网络集线器接收的至少一个音频内容为已定主题音频内容。
4.如权利要求1所述的系统，其中所述多个可公共观看的视频显示屏中的至少一个视频显示屏通过无线装置从所述视频分发集线器接收视频内容。
5.如权利要求1所述的系统，其中所述多个可公共观看的视频显示屏中的至少一个视频显示屏通过闭路网络从所述视频分发集线器接收视频内容。
6.如权利要求4所述的系统，其中所述多个可公共观看的视频显示屏中的至少一个视频显示屏被配置在车辆外侧。
7.如权利要求4所述的系统，其中所述多个可公共观看的视频显示屏中的至少一个视频显示屏被配置在车辆内。
8.如权利要求1所述的系统，其中所述网络集线器接收多个视频内容，所述多个视频内容中的每一个视频内容被发送到位于不同地理区的所述视频显示屏。
9.如权利要求1所述的系统，其中所述至少一个视频内容被提供有闭路字幕。
10.如权利要求1所述的系统，其中所述至少一个视频内容被提供有广告。
11.一种用于向终端用户提供至少一个音频内容的系统，该系统包括网络集线器，其用于接收至少一个音频内容；至少一个音频分发集线器，其从所述网络集线器接收所述至少一个音频内容；电话接口，其用于从所述终端用户接收电话呼叫，所述接口与所述至少一个音频分发集线器连接，并且所述电话接口根据所述终端用户的输入自动地将所述至少一个音频内容发送到所述电话呼叫。
12.如权利要求11所述的系统，其中由所述网络集线器接收多个音频内容，并且所述多个音频内容中的至少一个音频内容与一视频内容同步。
13.如权利要求12所述的系统，其中所述视频内容是可公共观看的。
14.如权利要求12所述的系统，其中所述电话接口接收终端用户的输入，该终端用户的输入涉及通过所述视频内容提供的、向所述终端用户销售的商品或服务。
15.如权利要求1所述的系统，其中所述电话接口接收终端用户的输入，该终端用户的输入涉及通过所述至少一个视频内容提供的、向终端用户销售的商品或服务。
16.如权利要求14所述的系统，其中所述终端用户的输入包括在所述视频内容上显示的、用于订购所述商品或服务的特定码。
17.如权利要求15所述的系统，其中所述终端用户的输入包括在所述视频内容上显示的、用于订购所述商品或服务的特定码。
全文摘要
本发明提供利用可公共接入的设备向公众提供信息的系统和方法。视频显示器网络配置于可公共接入的地点例如公共运输车辆内或公共运输车站。从网络集线器接收视频内容的视频分发集线器向视频显示器提供视频内容。终端用户接入或利用电话接入不同的音频内容，呼叫从音频分发集线器接收和发送音频内容的电话接口，并能接入与视频内容同步的音频内容，以向终端用户提供完整的视音频体验。为提供更有用的内容，可将在任一地点显示的视频调节为与配置该视频显示器的区域对应。终端用户可通过经电话接口选拨不同的选项接入与不同视频内容中的一个同步的音频内容。终端用户也可经电话接口接入与某一视频内容无关的音频内容如无线电台或已定主题音频内容。
文档编号H04N7/173GK1799264SQ200480014883
公开日2006年7月5日 申请日期2004年4月7日 优先权日2003年4月7日
发明者保罗·波尼亚托夫斯基 申请人:保罗·波尼亚托夫斯基