专利名称：电子邮件分类系统和方法
技术领域：
本发明涉及电子邮件，更具体地说，涉及对电子邮件分类的创新。
背景技术：
电子邮件(e-mail)已被证明是用于个人和商务目的的高效率的有效的通信机制。电子邮件的使用已经变得非常普及，以致电子邮件通信装置淹没在信息中。为了处理大量信息，信息收件人通常把输入电子邮件分成类别。不同类别在收件人的头脑中有不同优先级，其中优先级可以随时间变化。
例如，如果项目经理建立多个特定项目的类别，则接收的电子邮件的重要性与项目的截止时间以及随时间变化的其它的项目特定因素成正比。亦即，一旦与特定项目的截止时间相合，其相对优先级相对于另一个具有更紧急截止时间的项目下移。
然而，类别并不仅仅限于商业项目，而是可以代表收件人的生活的所有可定义的方面。例如，收件人可以对信息分类以区分个人信息和商务信息。个人信息可以分成不同类别，如用于家庭、朋友、亲戚、业余爱好、娱乐等。可以隐式或显式执行电子邮件的分类。
隐式分类包括收件人匆匆看一下输入的电子邮件信息，并且根据主题、日期和发件人读取或响应这些信息。像信息量、电子邮件存储空间限制以及当时优先级变化一样的实际关心的事务可能引起隐式分类技术失败，或至少引起问题。其处境类似于以无组织形式或者至少不是明确的有组织的形式保持所有电话号码、约会、任务和笔记的专业人员，随着时间的过去忽略重要事项，这正是经理、职员、销售人员、学生等通常使用联系人管理软件和联系人管理系统的原因。
当对单个电子邮件帐户的电子邮件进行显式分类时，可以使用代表类别的不同文件夹或标准卡片来存储电子邮件通信。通过连同这些文件夹和标准卡片一起使用电子邮件应用程序提供的自动化工具，为信息管理提供某些帮助，其中自动化工具如信息排序工具、信息搜索工具、归档工具以及用户定义的自动化规则和操作等。
尽管有这些工具，但是把电子邮件信息分成确定的文件夹既单调乏味又耗费时间。另外，当存在具有重叠内容覆盖的许多文件夹时，用户可能忘记使用哪些文件夹或子文件夹来组织所需的信息。因此，企图使用文件夹来组织电子邮件的用户，可能经历与通过分层文件管理应用程序来管理文档所经历的问题相同的问题。
对电子邮件进行显式分类的另一种方法是利用多个电子邮件帐户，如商务帐户和个人帐户。然而，什么也不能阻止发件人使用惯用的(即使过时或不正确)电子邮件帐户进行通信。例如，家庭成员或朋友可能使用熟知的商务帐户来发送个人信息。通常，因为很容易向多个电子邮件帐户发送一条信息，所以在发送各个信息时电子邮件的发件人将包括该人的所有已知电子邮件地址，这会阻止收件人企图按电子邮件帐户对电子邮件分类。另外，维护、利用和检查多个电子邮件帐户可能是一项繁重的管理。
因此，创新是必需的，以使电子邮件用户定义类别，随后利用类别来管理电子邮件通信，该创新足够灵活以便随用户定义的类别和角色的变化而变化，并且既简单又直观，以便电子邮件通信装置使用。
发明内容
本发明提供根据本文详细说明的创造性配置的对电子邮件进行分类的系统、方法和装置。更具体地说，本发明利用用户可配置的角色模板。每个角色模板与一个特定电子邮件帐户相关联。帐户的用户或帐户持有人可以定义角色模板的细节。可以向希望通过电子邮件与该用户通信的当事人提供角色模板，从而每当向该用户发送电子邮件时总会为这些当事人提供一个选项，以指定该模板定义的类别中的一个类别。因此，当该用户收到电子邮件信息时，可以根据该电子邮件发起人指定的类别自动对该信息进行分类。在一种实施方式中，本发明可以包括指定处理过时或陈旧模板的机制。
本发明的一个方面包括一个电子邮件分类系统。该系统包括许多角色模板，每个角色模板与一个电子邮件帐户相关联，并定义对电子邮件信息进行分组的多个类别。授权帐户持有人可以建立多个类别，并且可以指定在收到电子邮件信息时将由电子邮件接收应用程序选择执行的纲领性的操作。可以根据接收的电子邮件信息的类别选择操作。可以向电子邮件发起人分发角色模板，从而当电子邮件发起人向与角色模板关联的帐户发送电子邮件信息时，提示发起人选择相应角色模板定义的一个类别。
本发明的另一方面包括计算机化的电子邮件处理方法，该方法包括以下步骤确定电子邮件帐户的角色模板，以及在向该电子邮件帐户发送电子邮件信息时，提示电子邮件发起人根据该角色模板指定类别。可以与该电子邮件信息一起向该电子邮件帐户传送指定的类别。例如，可以利用该电子邮件信息的元数据指定该类别。不同的电子邮件帐户可以具有不同的关联角色模板，因此具有不同的指派类别，其在创建电子邮件信息时，提示该电子邮件发起人从中进行选择。
本发明的又一方面包括计算机化的电子邮件处理方法，其中电子邮件帐户的持有人可以提供输入，该输入定义一个电子邮件帐户的多个类别。可以根据接收的输入建立角色模板。可以向电子邮件通信装置分发建立的角色模板。当通信装置向该电子邮件帐户发送邮件时，可以从电子邮件通信装置那里接收指示符。该指示符指定应用于该电子邮件的由该角色模板定义的一个类别。该指示符用于以电子邮件处理规则定义的方式处理接收的电子邮件信息。
请注意，可以以用于控制计算机实现本文描述的功能的程序的方式，或者以用于使计算机执行与本文公开的步骤相对应的过程的程序的方式，实现本发明。通过在磁盘、光盘、半导体存储器或任何其它记录介质上存储该程序来提供该程序，或者利用网络分发该程序。
附图表示目前优选的实施方式，然而应该理解，本发明并不限于本文所示的准确配置和工具。
图1是一个示意图，说明根据本文公开的创造性配置的一种实施方式利用角色模板管理电子邮件的系统；图2是用来根据本文公开的说明性的配置的一种实施方式实现角色模板的模块系统的系统框图；图3是一个流程图，说明帐户持有人根据本文公开的说明性的配置的一种实施方式利用角色模板的方法；以及图4是一个流程图，说明电子邮件发起人根据本文公开的说明性的配置的一种实施方式向具有关联角色模板的帐户发送电子邮件信息的方法。
具体实施例方式
图1是一个示意图，说明根据本文公开的创造性配置的一种实施方式利用角色模板管理电子邮件的系统100。系统100可以包括至少一个电子邮件接收应用程序105，至少一个电子邮件发送应用程序110，以及许多联网电子邮件组件115。电子邮件接收应用程序105和电子邮件发送应用程序110都可以代表电子邮件帐户持有人用来对电子邮件进行发送、接收、查看、写作、组织和其他处理的电子邮件客户端应用程序。联网电子邮件组件115可以包括电子邮件服务器组件，增加应用程序105和/或110能力的远程增强，以及用来方便电子邮件通信或模板管理的其它组件。
在系统100中，电子邮件接收应用程序105可以建立角色模板130和/或与角色模板130相关联，角色模板130规定把接收的电子邮件分成什么角色或类别。可以传播角色模板130，从而电子邮件发送应用程序110可以访问它。当电子邮件发送应用程序110生成前往电子邮件接收应用程序105的电子邮件信息135时，电子邮件发送应用程序110可以指定应用于电子邮件信息135的由角色模板130定义的一个角色或类别。在处理电子邮件信息135时，电子邮件接收应用程序105利用指定的类别或角色。
在一种实施方式中，可以采用各种格式，如纯文本格式、二进制格式、加密格式等，写入角色模板130。角色模板130可以包括在实现系统100时有用的数据的分类。例如，模板130可以规定为关联的电子邮件接收应用程序建立的一个或多个角色和/或类别。角色模板130也可以规定在处理电子邮件时执行的角色和/或类别特定的纲领性操作和操作触发条件。另外，角色模板130可以包含有关电子邮件接收应用程序105的信息以及有关关联电子邮件帐户或电子邮件帐户持有人的信息。此外，角色模板130可以选择地包括用于身份验证或安全目的的数字签名、密码、加密密钥等。
电子邮件信息135可以包括角色模板请求的信息，如类别标志符或角色标志符。包含的信息可以包含在电子邮件信息135中，或者可以与电子邮件信息135同时传送。
例如，该信息可以包含在电子邮件信息135的元数据内，或者包含在电子邮件信息135的附件内。在另一个例子中，请求的信息可以包含在单独的电子邮件信息或其它通信中，其大约在传送电子邮件信息135的同时单独向电子邮件接收应用程序105传送。
图2是一个示意图，说明根据本文公开的创造性配置实现角色模板的模块系统200。具体地，系统200包括一个帐户持有人模块205，一个发起人模块210，一个角色管理器模块215，一个模板分发模块220，一个模板编辑器模块225以及一个模板维护模块230。系统200还包括一个模板数据存储器235，其中各个模块205-230可以利用模板数据存储器来对角色模板信息进行存储、检索和其他访问。
可以采用各种方式在保持通信联络的电子邮件通信系统中到处分发各个模块205-230，从而导致本文描述的全部功能性。模块205-230可以具有重叠功能性，或者可以唯一提供针对该模块描述的功能性。本发明设想可以在电子邮件客户端、电子邮件服务器或网络应用程序内实现各个模块205-230。另外，可以以电子邮件帐户特定的方式，以电子邮件服务器特定的方式，或者以用于电子邮件通信系统的通用方式，实现各个模块205-230。
为了说明，在一种实施方式中，可以在每个电子邮件通信装置的特定软件内实现各个模块205-230。例如，当在系统100内实现模块205-230时，电子邮件接收应用程序105和电子邮件发送应用程序110可以各自包括模块205-230以及模板数据存储器235的本地版本。在另一种实施方式中，在每个电子邮件通信装置的特定软件内仅实现模块205-230的一部分。例如，可以在系统100内实现模块205-230和数据存储器235，作为联网电子邮件组件115，其中电子邮件接收应用程序105和电子邮件发送应用程序110在需要时访问组件115。在系统100使用模块系统200的另一个例子中，帐户持有人模块205和模板编辑器模块225可以为电子邮件接收应用程序105的局部模块，发起人模块210和模板数据存储器235可以驻留在电子邮件发送应用程序110的局部计算机空间中，而角色管理器模块215、模板分发模块220和模板维护模块230可以是联网电子邮件组件115。
帐户持有人模块205可以包括机器可读代码，后者控制计算设备根据特殊的角色模板处理帐户持有人的电子邮件帐户。帐户持有人模块205可以与帐户持有人的电子邮件帐户对接，为该帐户增加角色模板增强。帐户持有人模块205可以允许帐户持有人接收电子邮件信息，检查与接收的电子邮件信息关联的发件人指定的类别，并根据指定的类别处理接收的信息。
帐户持有人模块205也可以实现该角色模板建立的任何安全措施或保密措施。例如，通过限制角色模板访问特权分组，并且通过拒绝没有正确指定有效类别或角色的输入电子邮件信息，帐户持有人模块205可以减轻未经请求的电子邮件(SPAM垃圾邮件)问题。在一个相关的但更注重安全的例子中，可以秘密地向访问角色模板的电子邮件通信装置传送自动包含在发给关联电子邮件帐户的电子邮件内的加密密钥、密码或数字证书。在此类例子中，帐户持有人模块205可以包括用来检测安全密钥、用来验证密钥以及用来拒绝非授权信息的程序代码。
发起人模块210可以包括机器可读代码，后者控制计算设备生成与一个或多个角色模板一致的电子邮件信息。发起人模块210可以与电子邮件发起人电子邮件处理软件集成。发起人模块210可以检测电子邮件发起事件，并可以作出响应，确定哪些(如果有的话)电子邮件收件人具有关联角色模板。对于具有关联模板的每个收件人，发起人模块210可以要求指定该模板定义的类别或角色。类别或角色的规格可以以许多方式出现，包括由选择框提示用户，提示用户确认默认响应，根据历史交互或发起人建立的默认值自动填充类别或角色等。发起人模块210也可以包括用来接收模板更新并且根据该更新相应地调整相配参数所需的代码。
角色管理器模块215可以包括机器可读代码，后者建立和实施角色有关的规则，并确保角色和类别在电子邮件通信空间内保持流通。例如，帐户持有人、电子邮件帐户管理员或软件主体可以决定某个角色因工作变动、兴趣改变或其它因素而不再适合。因此，可以将过时角色标记为陈旧角色。角色管理器模块215可以广播某个角色已经变得陈旧，并且可以推荐广播接收人应采取的操作。
一种操作可以指示电子邮件发起人删除陈旧角色或使陈旧角色无效，从而新的电子邮件信息不与陈旧角色相关联。另一种操作可以是，利用该角色模板内定义的有效角色替换陈旧角色。又一种操作可以是，每当发起人使用陈旧角色对电子邮件信息进行分类时，帐户持有人会自动向电子邮件发起人传送信息。在一种实施方式中，角色管理器模块215可以与通知一起建立一个“宽限期”，从而帐户持有人仍然接受利用陈旧角色分类的电子邮件，直至宽限期期满。
模板分发模块220可以包括机器可读代码，后者控制计算设备传播一个或多个角色模板或角色模板的更新。在一种实施方式中，模板分发模块220可以由一个或多个电子邮件信息与多个电子邮件通信装置交换模板。直接通过模板分发模块220传送模板的接收者可以要求接收模板前模板分发模块220是授权的或者是可信的。在另一种实施方式中，模板分发模块220可以向模板数据存储器235传送模板信息。另外，模板分发模块220可以向一个或多个电子邮件通信装置传送注意事项，通知他们可以通过模板数据存储器235获取模板信息。每个角色模板可以定义模板分发模块220可以遵循的模板特定的分发参数。
模板编辑器模块225可以包括机器可读代码，用于建立和编辑角色模板。在一种实施方式中，模板编辑器模块225可以提供通过其帐户持有人和/或其他授权个体可以操作角色模板的界面。例如，该界面可以是包括下拉选择元素、用于可用选项的复选框和其它GUI元素的图形用户界面(GUI)。然而，模板编辑器模块225提供的界面并不限于此，该界面可以是任何形式的界面，包括但不限于，语音响应界面、基于web的界面、多模式界面等。
在另一种实施方式中，模板编辑器模块225可以与管理信息系统(MIS)通信联络。在此种实施方式中，可以从MIS中自动抽取帐户持有人项目和角色，并且用来自动填充与抽取的信息相对应的模板和角色。
模板维护模块230可以包括机器可读代码，该代码主动监视和/或管理为角色模板启用的电子邮件通信空间。例如，模板维护模块230可以触发电子邮件通信装置以反复更新包含角色模板信息的本地数据存储器。模板维护模块230也可以将先前传播的角色模板从早期版本自动更新为较新的版本。在一种实施方式中，模板维护模块230可以撤销先前授予电子邮件发起人的特权，由此删除或修改该电子邮件发起人使用的角色模板信息。模板维护模块230也可以授予指定电子邮件帐户新的电子邮件处理特权。
数据存储器235可以在诸如磁盘、光盘、半导体存储器之类的任何记录介质中存储信息。此外，数据存储器235可以利用任何一种信息保持技术，包括基于文件的存储技术或数据库存储技术。而且数据存储器235可以是固定在某个地理位置的存储区域，也可以是分布在整个网络空间上的存储区域。另外，数据存储器235可以代表永久性存储区域，如硬盘驱动器存储空间，也可以代表易失存储区域，如随机存取存储器(RAM)存储空间。
图3是一个流程图，说明帐户持有人根据本文公开的说明性的配置的实施方式利用角色模板的方法300。方法300在步骤305中开始，在该步骤中，帐户持有人可以提供用来定义电子邮件帐户的多个类别的输入。在步骤310中，根据接收的输入建立角色模板。在步骤315中，向电子邮件通信装置分发角色模板。分发可以包括向与该电子邮件帐户关联的地址薄内确定的每个收件人，向从与接收的电子邮件关联的信箱中确定的收件人，向该帐户持有人明确指定的收件人，以及向任何其他的可定义的收件人组，发送该角色模板的电子表示。分发也可以包括向配置用来维护角色模板的数据存储器传送该角色模板的电子表示。该数据存储器可以是具有角色模板能力的电子邮件服务器的数据存储器，也可以是任何特定电子邮件客户端或电子邮件服务器独立维护的数据存储器。例如，这样的独立数据存储器可以是向预订该服务的电子邮件系统添加角色模板能力的web服务的一部分。
不论以何种方式执行分发，该方法可以从步骤315进入步骤320，在步骤320中接收电子邮件信息。在可选步骤322中，该方法可以确定该电子邮件信息的发起人是否有该角色模板的最新版本，并且如果版本不是最新的，则可以自动向该发起人传送最新版本。因此，步骤322可以是用来确保电子邮件通信装置配备有该角色模板的最新副本的一种技术。然而，也可以使用诸如断续更新之类的其它技术，并且本发明并不限于此。
在步骤325中，可以检查与该电子邮件信息关联的指示符，以确定为接收的电子邮件信息指定的类别。在步骤330中，对照与该角色模板关联的现有类别列表，比较确定的类别。正如步骤335所示，当找到匹配类别时，可以确定并执行与该类别关联的一个或多个纲领性的操作。
例如，纲领性的操作可以向收件人提供彩色编码、图标或其它类别指示符。在另一个例子中，例如，当指定的类别表示紧急时，可以立即通知帐户持有人接收的信息。例如，帐户持有人可以在该角色模板内指定，每当收到具有特定类别的电子邮件信息时就向先前定义的电话号码传送蜂窝电话语音信息。
在步骤330中，当确定的类别不是现有类别列表中包含的类别之一时，该方法从步骤330进入步骤340。在步骤340中，作为响应，可以执行该角色模板定义的许多纲领性操作，这些操作包括但不限于自动拒绝接收的电子邮件信息；向该发起人传送必须选择有效类别的信息；向该发起人传送该角色模板的最新版本；以及其组合。
在步骤345中，该方法可以检查帐户持有人是否提供用来修改该角色模板的附加输入。当存在附加输入时，该方法可以从步骤345进入步骤350，在步骤350中，可以根据接收的输入修改该角色模板。在步骤355中，可以向电子邮件通信装置分发经过更新的角色模板。在步骤360中，该方法可以检查来自某个通信装置的另一个输入电子邮件信息。该方法可以从步骤360循环到可选步骤322或者循环到步骤325，可以在这些步骤中处理新接收的信息。
图4是一个流程图，说明电子邮件发起人根据本文公开的说明性的配置的实施方式向具有关联角色模板的帐户发送电子邮件信息的方法400。方法400可以在步骤405中开始，在步骤405中，帐户持有人可以建立电子邮件帐户的角色模板，后者定义传送给该帐户的电子邮件的类别。在步骤410中，可以向电子邮件发起人提供该角色模板。在步骤415中，如果需要则更新该电子邮件发起人使用的界面，以反映该角色模板的内容。在步骤420中，该电子邮件发起人可以发起电子邮件，后者包括作为收件人的帐户持有人。在可选步骤425中，可以查询该电子邮件帐户以获取更新，并进行相应更新以确保该电子邮件发起人拥有的角色模板信息是最新的。
在步骤430中，在向该帐户持有人发送该电子邮件之前提示该电子邮件发起人指定一个类别。当向多个收件人传送一封电子邮件信息时，此步骤中可以出现多个提示，每个提示要求该电子邮件发起人指定与目标电子邮件帐户相对应的角色模板定义的类别。该提示和指定可以根据先前建立的用户设置自动发生，可以要求通过用户界面进行明确的用户交互，或者可以完全由软件主体自动完成。在一种实施方式中，可以为电子邮件发起人提供可配置的选项，后者确定该发起人的电子邮件应用程序的行为。
在步骤435中，完成该电子邮件信息，并启动发送该信息的命令。在步骤440中，可以向在该信息内指定的每个电子邮件收件人传送该电子邮件信息以及适合于目标电子邮件收件人的指定类别。在一种实施方式中，指定类别以及其它的收件人特定的信息可以包含在发送的电子邮件信息元数据中。
可以用硬件、软件或硬件和软件之组合实现本发明。可以在一个计算机系统中以集中方式，或者以其不同元件遍布在多个互连计算机系统中的分布方式，实现本发明。适合于执行本文描述的方法的任何种类的计算机系统或其它装置都是合适的。硬件和软件的通常组合可以是带有计算机程序的通用计算机系统，其中当加载并执行计算机程序时，这些程序控制该计算机系统执行本文公开的方法。
也可以将本发明嵌入到计算机程序产品中，该产品包括能够实现本文公开的方法的所有特征，并且当加载到计算机系统中时能够执行这些方法。本文中的计算机产品意指用来使具有信息处理能力的系统直接或者在以下任何一种或两种处理之后执行特定功能的任何表达形式(采用任何语言、编码或符号)的指令集a)到另一种语言、编码或符号的转换；b)采用不同物质形式再现。
可以以其它形式体现本发明而并不背离其实质或本质属性。因此，应该参照后面的权利要求书，而不是前面的说明书指出本发明的范围。
权利要求
1.一种电子邮件分类系统，包括多个角色模板，每个角色模板与一个电子邮件帐户相关联，并定义对电子邮件信息进行分类的多个类别，其中授权帐户持有人建立多个类别，并且指定在收到电子邮件信息时电子邮件接收应用程序根据接收的电子邮件信息的类别选择执行的纲领性的操作，并且其中向电子邮件发起人分发角色模板，从而当电子邮件发起人向与角色模板关联的帐户发送电子邮件信息时，提示该发起人选择相应角色模板定义的一个类别。
2.如权利要求1的系统，进一步包括与一个电子邮件发起人的电子邮件应用程序关联的发起人模块，该发起人模块具有机器可读代码，该代码控制计算设备检测电子邮件发起事件；响应该发起事件并且对要向其传送电子邮件信息的每个电子邮件收件人，确定与该电子邮件收件人关联的角色模板；以及当检测到角色模板时，提示该电子邮件发起人指定与该电子邮件信息有关的已确定的角色模板定义的一个类别。
3.如权利要求1的系统，进一步包括与一个电子邮件帐户持有人的电子邮件应用程序关联的帐户持有人模块，该帐户持有人模块具有机器可读代码，该代码控制计算设备接收帐户持有人提供的用来定义关联电子邮件帐户的类别的输入；根据接收的输入建立一个角色模板；以及当处理从电子邮件通信装置那里接收的电子邮件信息时，使用建立的类别。
4.如权利要求1的系统，进一步包括角色管理器模块，配置该模块以便把角色模板定义的选定类别标记为陈旧类别，并防止新的电子邮件信息与标记为陈旧类别的类别相关联。
5.如权利要求4的系统，其中该角色管理器模块进一步定义帐户持有人收到与陈旧类别关联的电子邮件信息时将采取的操作，其中所述操作中的一个操作包括向该电子邮件发起人发送电子邮件通知，以通知电子邮件发起人已经对照电子邮件信息指定了陈旧角色。
6.如权利要求1的系统，进一步包括配置用来向该电子邮件发起人传播角色模板信息和更新的模板分发模块。
7.如权利要求1的系统，进一步包括模板编辑器模块，配置该模块以提供界面，通过该界面授权当事人能够建立和编辑角色模板。
8.一种计算机化的电子邮件处理方法，包括以下步骤确定电子邮件帐户的角色模板，其中所述角色模板建立用于电子邮件帐户的多个帐户持有人定义的类别；以及当电子邮件发起人向所述电子邮件帐户发送电子邮件信息时，提示所述电子邮件发起人根据所述角色模板指定一个类别，其中与该电子邮件信息一起向该电子邮件帐户传送该指定的类别。
9.如权利要求8的方法，其中在该电子邮件信息的元数据内指定该指定的类别。
10.如权利要求9的方法，进一步包括以下步骤在所述元数据内指定电子邮件发起人的标识信息。
11.如权利要求8的方法，进一步包括以下步骤检测传播所述角色模板的企图；验证该角色模板；以及响应该验证步骤，选择接受该角色模板，其中当该电子邮件发起人试图向与该角色模板关联的电子邮件帐户发送电子邮件信息时，接受该模板将导致利用该角色模板定义的类别填充的类别弹出界面项目的出现。
12.如权利要求8的方法，进一步包括以下步骤在该提示步骤前，查询该电子邮件帐户以获取所述角色模板的更新；以及根据查询结果更新所述类别，其中所述提示步骤利用来自该更新步骤的经过更新的类别信息。
13.如权利要求8的方法，进一步包括以下步骤确定不同电子邮件帐户的不同角色模板，其中所述不同角色模板为不同电子邮件帐户建立多个帐户持有人定义的类别；以及当该电子邮件发起人向不同电子邮件帐户发送电子邮件信息时，提示该电子邮件发起人根据所述不同角色模板指定不同帐户类别的一个类别，其中与该电子邮件信息一起向不同电子邮件帐户传送指定的类别。
14.一种计算机化的电子邮件处理方法，包括以下步骤接收帐户持有人提供的用来定义一个电子邮件帐户的多个类别的输入；根据接收的输入建立一个角色模板；向多个电子邮件通信装置分发该角色模板；以及使用来自该电子邮件通信装置的用来指定所述角色模板定义的一个类别的指示符，以处理从该电子邮件通信装置接收的电子邮件信息。
15.如权利要求14的方法，其中所述使用步骤包括以下步骤接收电子邮件信息；检查与该电子邮件信息关联的指示符，以确定为接收的电子邮件信息指定的类别；对照与该角色模板关联的现有类别列表，比较确定的类别；以及根据所述比较步骤的结果，执行至少一个先前定义的纲领性的操作。
16.如权利要求15的方法，其中该比较步骤确定已确定的类别不是现有类别列表中包含的一个类别，所述执行步骤进一步包括以下步骤自动拒绝所述接收的电子邮件。
17.如权利要求15的方法，其中该比较步骤确定已确定的类别不是现有类别列表中包含的一个类别时，所述执行步骤进一步包括以下步骤自动向该电子邮件信息的发起人传送电子邮件信息，该信息表示将选择该电子邮件信息的有效类别，以便向预定收件人传送该电子邮件。
18.如权利要求17的方法，所述执行步骤进一步包括以下步骤向该电子邮件信息的发起人传送所述角色模板。
19.如权利要求14的方法，进一步包括以下步骤接收帐户持有人提供的用来修改该角色模板的输入；根据接收的输入更新该角色模板；以及向所述多个电子邮件通信装置分发经过更新的角色模板。
20.如权利要求14的方法，进一步包括以下步骤一收到电子邮件信息，就确定该电子邮件信息的发起人是否具有所述角色模板的最新版本；以及当该发起人没有最新版本时，自动向该发起人传送所述角色模板的最新版本。
全文摘要
电子邮件分类系统可以包括许多角色模板，每个角色模板与一个电子邮件帐户相关联，并定义对电子邮件信息进行分类的多个类别。授权帐户持有人可以建立多个类别，并且可以指定在收到电子邮件信息时电子邮件接收应用程序选择执行的纲领性的操作。可以根据接收的电子邮件信息的类别选择操作。可以向电子邮件发起人分发角色模板，从而当电子邮件发起人向与角色模板关联的帐户发送电子邮件信息时，提示发起人选择相应角色模板定义的一个类别。
文档编号H04L12/58GK1790399SQ20051008306
公开日2006年6月21日 申请日期2005年7月8日 优先权日2004年12月17日
发明者格雷戈里·P·菲茨帕特里克, 卡尔·菲利普·格斯勒, 里克·艾伦·汉密尔顿二世, 戴维·B·勒博温茨 申请人:国际商业机器公司