专利名称：在网络内部或网络之间切换提供给用户终端的电信服务的制作方法
技术领域：
本发明涉及的是电信网络中的服务处理。
背景技术：
目前，基于代理的架构已被提议作为一种用于管理电信系统、尤其是无线电信系统的方法。基于代理的架构是一种分布式自治软件实体彼此进行交互的分布计算形式。这些软件实例称为协商代理，或者简称为代理。
在电信环境中，基于代理的架构允许对用户所请求的服务的费率进行协商。该费率可以取决于服务特性，例如视频流式传输或语音。其他因素则是用户终端是无线时的到用户终端的当前信道状态以及网络状态，例如当前干扰电平和网络负载等级。
在向用户提供服务的过程中，这些其他因素是会发生变化的，有时候这种变化是很剧烈的。例如，在用户终端移动的时候，信道状态所导致的衰减可能发生大于100dB的变化。此外在用户终端移动时，用户终端可能遭遇到对从网络接收的信号所产生的变化干扰。这种干扰是由附近那些使用重叠频带信道的小区造成的。由于存在这种变化，因此有时可能需要大量网络资源来对到某些用户终端的呼叫进行处理。这样可能导致网络拥塞，进而可能导致呼叫丢失。
尽管存在这些变化，但是应该指出，服务费率是预先协商的，由此将会保持恒定。结果，协商得到的服务费率可能不再与网络所耗费的无线电资源成比例。特别地，网络可能因为要为某些不幸需要大量网络资源但却支付很少费用的用户终端提供服务而受到拖累，其中所述网络资源可以是发射功率。例如，对一开始网络资源支持费用很低的用户终端来说，如果它移动到某个遭遇更恶劣的无线电衰减的位置，那么为该移动终端提供网络资源支持所需要的费用可能会变得很高。特别地，在用户终端由于不断变化的无线电状态而具有到竞争运营商网络的较好信号路径时，这种情况尤其会对网络运营商造成打击。
围绕这个问题的一种解决方法是转包合同。转包合同是指第一网络运营商与用户保持业务关系，但是该运营商是通过向第二网络运营商付费来提供被请求服务的。相应地，就向用户收取服务费用而言，第一网络仍旧是相关的。但是这种处理存在缺陷。对用户而言，由哪一个网络提供服务是缺少透明度的。此外，针对丢失呼叫或低劣服务质量所进行的处罚未必与提供服务的网络运营商相关联。
发明内容
发明人了解到，如果网络能够通过协商而将提供给用户的服务从一个网络切换到另一个网络，那将是非常有利的。相应地，本发明的实例是一种用于为用户终端提供服务的方法。依照该方法，第一网络与用户终端同意以某个费率来提供服务，然后则开始提供服务。随后，第一网络邀请至少一个其他网络来提供服务。第一网络从其他网络接收至少一个为用户终端提供服务的报价。然后，第一网络接受其中一个报价，这样一来，此后将会由所述其他网络中的一个为用户终端提供服务并向用户终端收费，但是第一网络则并未参与其中。
在这里可以提供一种系统，在该系统中，网络会在提供服务的同时通过协商来交换为用户终端提供服务的合同。例如，在无线电信道状态、干扰或第一网络的网络负载导致第二网络能够更好地提供服务时，这时将会切换所述合同。
当无线类型的用户终端在另一个网络中遇到更好的无线电状态的时候，这时会将提供给用户的服务从一个网络传送到所述另一个网络。这样则只需要较少的网络资源就可以为用户提供服务。这样一来，网络可以在某个时间总体上为更多用户提供服务。换句话说，系统容量将会增大。
本发明还提供了一种相应的方法，借助该方法，网络内部的其他基站可以请求接管第一基站提供给用户的服务。
本发明的实例还提供了一种电信系统，其中包括第一网络实体以及至少一个其他网络实体，第一网络实体包括协商代理和电信设备，其中协商代理被配置成与用户约定以某个费率来提供服务，电信设备则被配置成开始向用户终端提供服务；此外，协商代理还进行了配置，使之控制发送到至少一个其他网络实体的要求提供服务的邀请；并且该协商代理被配置成接收至少一个来自所述至少一个其他网络实体的关于向用户终端提供服务的报价；以及协商代理被配置成接受其中一个报价，其中所述第一网络实体被配置成响应于所述接受，停止提供服务和收取服务费用，并且将服务的提供交付所述其他网络实体之一。
优选的是，该网络实体是电信网络。并且优选的是，该网络实体是用于无线通信的基站。此外，优选的是，用户终端包含了无线用户终端。
优选的，协商代理包括用于确定信道状态是否足够恶劣，以至于应该发送邀请的装置。优选的，协商代理还包括用于确定针对用户终端的干扰是否足够高、以至于应该发送邀请的装置。优选的，第一网络实体是一种类型无线电接入网，在此后提供服务的其他网络实体之一则是另一种类型无线电接入网。
优选的，协商代理包括用于确定第一网络上的业务量负载是否足够高、以至于应该发送邀请的装置。
优选的，协商代理还包含了用于确定第一网络实体在向低价付费的用户提供服务的过程中是否使用了比高价付费客户所用资源高出某个预定等级的资源并且由此应该发送邀请的装置。
优选的，协商代理被配置成确定所选择的另一个网络实体不保证在第一网络与用户终端之间所约定的服务质量等级，由此第一网络实体会向用户终端而支付款项。
优选的，此后由其他网络实体之一提供的所述服务是多个服务中的一个服务，此前，所述服务则是由第一网络实体提供给用户终端的，此后，第一网络实体会向用户终端提供所述服务中的其他服务。
优选的，至少一个其他网络实体中的每一个实体都包括相应的协商代理，这些协商代理可用于接收邀请并且提供报价，此外，第一网络实体的协商代理被配置成对发送邀请和接受行为进行控制。
通过阅读下文中参考附图而对非限定性实施例所进行的描述，可以更好地理解本发明，其中图1是描述(1)在将提供给用户的服务从第一网络切换到第二网络的协商过程中以及(b)在完成了协商之后的电信系统的图示；图2是描述参考了图1的协商过程的流程图；图3是描述(3)在切换提供给用户的一部分服务的协商过程中以及(b)在完成了协商之后的电信系统的图示；以及图4是描述(4)在网络基站之间切换提供给用户终端的服务的协商过程中以及(b)在完成了协商之后的电信系统的图示。
具体实施例方式
如图1所示，第一无线电接入网(RAN)10包括作为协商代理12的软件实体。第二无线电接入网14同样包括协商代理16的相应软件实体。网络10、14是无线电接入网，例如全球移动系统(GSM)、通用移动电信系统(UMTS)或无线局域网(WLAN)网络。这些网络可以提供数据、语音、视频或其他服务。每一个网络10、14都受控于相应的运营商。网络10、14在其覆盖区域中是交叠的，由此某个位置的用户终端可以连接到若干网络中的一个网络。
在这里还提供了也作为协商代理的另一个软件实体，即通常所说的中介18。此外，在这里还提供了移动类型的用户终端20，为了简单起见，图1中只显示了一个用户终端20。每一个用户终端20的内部都包括一个软件实体，该实体是一个协商代理，即通常所说的用户代理22。
中介18与用户终端20以及网络10、14交换数据。特别地，中介18还提供了拍卖机制，以便协商用于向用户终端20提供服务的合同。特别地，这种处理是通过在中介18与每一个网络10、14的代理12、16以及用户终端20的用户代理22之间进行通信来完成的。
在本实例中，网络代理12、16处于相应网络10、14中，尽管在其他实施例中则无需如此。在本实例中，中介18处于与网络10、14相分离的处理器(未显示)上，尽管在其他实例中，该中介也可以处于其他位置，例如处于其中一个网络中。此外，在本实例中，用户代理22处于移动终端20上，但在其他实例中，该代理也可以处于其他位置，例如独立处理器或其中一个网络中。
在向用户终端20提供服务之前，中介18会在网络10、14之间执行一个用于确定由哪一个网络提供被请求服务的初始拍卖。中介18通过给予合同而将提供给用户终端20的服务交付赢得所述拍卖的网络10，在本范例中则是网络10。该合同涉及的是网络10针对用户回报的费用所提供的服务类型。举例来说，该费用可以是按照单位时间计算的费率，也可以是按照所传送的数据量计算的费率。
举例来说，在经由第一网络10来向用户终端20提供服务的同时，如果无线电信道状态恶化或者干扰电平增大，那么中介18将会进一步与网络10、14的相应代理12、16进行交互，从而确定是否要将合同切换到第二网络14。如图2所示，如果协商结果是切换合同，则改为由第二网络14来提供剩余部分的服务。
协商过程图2显示的是在网络10、14之间切换提供给用户终端20的服务的协商过程。如图2所示，提供给用户的服务在一开始是借助连至第一网络10的呼叫连接提供的(步骤a)。在呼叫过程中，无线电信道状态有可能恶化或者干扰有可能增大(步骤b)。在考虑了干扰电平的情况下，或者在考虑了在恶劣无线电信道状态的情况下继续向用户提供服务所需要的资源的情况下，第一网络10决定出售与用户终端相关联的合同(步骤c)，以便尝试通过为其与其他用户签订的收益更大的合同提供资源来增大收益。在考虑了中介18提供给第二网络14的代理16的合同细节的情况下，代理16决定投标用户终端20的合同。然后则给出报价(步骤d)。随后，报价详细资源经由中介18传递到第一网络10的代理12。该代理12随后决定(步骤e)是否接受该报价。如果代理12决定(步骤h)不接受该报价，则不切换合同(步骤i)，相应地，第一网络10继续为移动终端20提供服务。另一方面，如果代理16决定接受报价，那么它会就此向第二网络14发出通知，相应地，剩余服务是由第二网络14提供给移动终端20的。并且第二网络14将会以先前在用户终端20与第一网络10的合同中约定的费率来向用户终端收费。
该合同用于在单个会话中为特定用户终端提供服务。在会话过程中，其中有可能出现涉及不同网络的切换。在另一个其他方面相似的实例(未显示)中，该合同是长期的，覆盖多个会话，这样一来，所述切换是在一个会话过程中或是会话之间进行的。
为了简单起见，图1中只显示了两个网络10、14。其他网络同样可以投标接管该合同，以便就剩余部分的会话来为用户终端提供服务。
用于邀请其他网络进行接管的触发器这种提供其他网络可能获取的用户合同的方法具有很多相应产生的优点。网络可以摆脱遭遇弱信道状态或很高干扰的用户，并且可以避免由此用尽大部分资源。这样一来，丢失呼叫的可能性将会减小。所有涉及的网络都能从将极度渴望资源的用户卸载到不是极度渴望得到资源的其他网络的处理中受益。对涉及的所有网络来说，其结果是一个双赢局面。这样一来，网络可以在任何一个时间为更多用户处理服务。尤其在拥塞的系统中，可以自动优化总的系统容量。
这种方法在无线电状态变化相对较慢的时候特别有用，因为这时，代理架构有时间通过在网络上交换合同来做出反应。
网络决定提供合同的另一个原因是因为存在很高的干扰，由此将会导致需要更高的发射功率，有时候甚至导致出现丢失涉及移动用户终端的服务的风险。另一个原因则只是为了释放负载过重的网络中的资源。
在某些实施例中，当前处理合同的网络可以根据意愿而将合同提供给其他网络，由此在不丢失呼叫的情况下为更高价值的客户释放资源。相应地，即使信道状态并未恶化或者干扰或负载并未增加时，该合同也是可以提供的。
服务质量在很多方案中，第二网络14保证提供足够好的服务，以例如避免额外延迟，其中在所述服务中，与合同相关联的服务质量保证是完全得到满足的。结果，第一网络10的运营商不会在将合同切换到第二网络14的运营商的过程中向用户支付罚金。罚金是返回给用户的退款或是减少费用。即使与第二网络14相关联的代理不能保证相同的服务质量等级，合同出售仍旧可以以所提供的服务质量下降为基础来进行。然而，在这种情况下，第一网络10的运营商会就服务质量下降而向用户支付相关损失在很多情况下，该合同具有与服务质量下降等级相对应的分级一系列罚金。特别地，由于服务质量下降导致的罚金要少于完全丢弃用户时的罚金，因此，从第一网络的角度来看，合同切换以及由第二网络提供随之发生的服务仍旧是值得的。
切换一部分合同如图3所示，与将全部合同切换到另一个网络所不同，合同是可以拆分的。如图3(a)所示，初始合同是向移动终端提供语音和视频服务。提供该服务的第一网络10′由于其它用户而变得拥塞，因此，第一网络10决定将合同中的视频部分出售给竞争网络，同时由于合同的语音部分只需要少量资源而保留所述语音部分。因此，初始合同将会分成两个合同，即用于语音服务的合同和用于视频服务的合同。如图3(b)所示，经过协商，用于视频服务的合同将会传递到第二网络14′，结果，第二网络14′从那时起向移动终端20提供视频服务。应该指出的是，在提供被请求服务的过程中，第一网络10′以及第二网络14′都与用户终端20′具有业务关系。然而，即使语音和视频传输是由不同网络10′、14′提供的，用户所要支付的总的价格仍旧是相同的。当然，这两个网络10′、14′可以是不同类型的无线电接入网络，例如WLAN、UMTS以及GSM。
在单个网络中的基站之间进行协商在这里已经给出了如何在网络之间切换合同的实例。可替换地，如图4所示，合同也可以以相似的基础而在一个网络的不同部分之间切换。
如图4所示，一个无线电接入网10″包括两个基站24、26。在本方案中，基站24、26各自包括一个相关联的代理(未显示)。如图4(a)所示，举例来说，在经由第一基站24向移动用户终端20″提供服务的同时，如果无线电信道状态恶化或者干扰电平增大，那么中介18将会与基站24、26的代理进行进一步交互，从而确定是否将合同切换到第二基站26。如图4(b)所示，如果协商结果是切换合同，那么此后将会改为由第二基站26来向用户终端20″提供剩余部分的服务。在网络10″内部，基站24、26可以具有相同类型(例如UMTS、WLAN、GSM)，也可以互不相同。这种方法将会自动增大网络10″的内部容量。
本发明可以采用其他特定形式来实现，而不会脱离其实质或基本特性；其中举例来说，本发明可以在包括固定线路连接而不是无线连接以及用户终端并非移动的电信系统中实施。所描述的实施例在各个方面都只视为是描述性而不是限制性的。因此，本发明的范围是通过附加权利要求而不是上文中的描述来表示的。所有那些落入权利要求的等效的含意和范围中的变化都包含在本发明的范围以内。
权利要求
1.一种网络实体向用户终端提供服务的方法，该方法包括由第一网络实体与用户终端进行约定，以便以某个费率来提供服务；开始提供服务；随后邀请至少一个其他网络实体提供服务；从所述至少一个其他网络接收至少一个向用户提供服务的报价；以及接受其中一个报价，由此所述第一网络实体停止提供服务和收取服务费用，并且将服务的供应交给选定的其他网络实体。
2.根据权利要求1的方法，其中该网络实体是电信网络。
3.根据权利要求1的方法，其中该网络实体是用于无线电信的基站；
4.根据权利要求1的方法，其中所述用户终端包括无线用户终端。
5.根据权利要求4的方法，其中所述邀请步骤是通过判定第一网络实体与用户终端之间的信道状态已经恶化到阈值电平以下而被触发的。
6.根据权利要求4的方法，其中所述邀请步骤是在提供给用户终端的服务遭遇到高于阈值电平的干扰的情况下触发的。
7.根据权利要求4的方法，其中所述第一网络实体是一种类型无线电接入网，并且此后提供服务的所述一个其他网络实体是另一种类型无线电接入网。
8.根据权利要求1的方法，其中所述邀请步骤是在第一网络上的业务负载升至阈值等级以上的情况下触发的。
9.根据权利要求1的方法，其中所述邀请步骤是在第一网络实体在向低价付费的用户提供服务的过程中使用了比高价付费客户所用资源高出预定等级的资源的情况下触发的。
10.根据权利要求1的方法，其中所述接受报价的步骤包括确定选定的其他网络实体不保证第一网络实体与用户终端之间约定的服务质量等级，由此第一网络实体会向用户终端支付款项。
11.根据权利要求1的方法，其中此后由其他网络实体之一提供的服务是多种服务中的一种，在此之前，所述服务是由第一网络实体提供给用户终端的，并且第一网络实体会在此后向用户终端提供所述服务中的其他服务。
12.根据权利要求11的方法，其中所述多个服务包括视频服务以及音频服务。
13.根据权利要求1的方法，其中至少一个其他网络实体中的每个都包含了可操作来接收邀请以及提供报价的协商代理，并且第一网络实体包含了可操作来对发送邀请以及接受行为进行控制的协商代理。
14.根据权利要求13的方法，其中所述邀请、报价以及接受是通过协商中介代理来协商的。
15.一种电信系统，其中包括第一网络实体以及至少一个其他网络实体，所述第一网络实体包括协商代理以及电信设备，所述协商代理被配置成与用户终端进行约定，以便以一定费率来提供服务，所述电信设备则被配置成开始向用户终端提供服务；所述协商代理被配置成对向至少一个其他网络实体发送要求提供服务的邀请进行控制；所述协商代理还被配置成接收至少一个来自所述至少一个其他网络实体的关于向用户终端提供服务的报价；以及所述协商代理还被配置成接受其中一个报价，所述第一网络实体被配置成响应于所述接受，停止提供服务和收取服务费用，并且将服务的提供交付所述其他网络实体之一。
16.一种由第一网络实体和第二网络实体向用户终端提供服务的方法，该方法包括以下步骤其中第二网络实体接受来自第一网络实体的要求对提供服务进行报价的邀请；发送提供服务的报价；接收表明第一网络实体接受该报价并且由此将服务的供应交给第二网络实体的指示；接过服务的供应，由此提供服务并向用户终端收费，而不涉及第一网络实体。
全文摘要
本发明涉及在网络内部或网络之间切换提供给用户终端的电信服务。本发明提供一种用于向用户终端提供服务的方法。依照该方法，第一网络与用户终端约定以某个费率来提供服务，然后则开始提供服务。随后，第一网络邀请至少一个其他网络提供服务。所述第一网络接收来自其他网络的至少一个向用户终端提供服务的报价。然后，第一网络接受其中一个报价，由此所述其他网络之一将会在此后提供服务并向用户终端收费，而不涉及第一网络。
文档编号H04M15/00GK1791275SQ200510129570
公开日2006年6月21日 申请日期2005年12月15日 优先权日2004年12月16日
发明者侯格尔·克劳森, 莱斯特·T.·W·.霍, 弗朗西斯·J.·穆拉尼, 路易斯·G.·塞缪尔 申请人:朗迅科技公司