专利名称：视频会议系统、代理主机及其方法
技术领域：
本发明是关于一种视频会议的系统、代理主机及其方法，特别是，一种在异质协议环境中提供视频会议的系统、代理主机及其方法。
背景技术：
目前3G移动通讯网路(cellular network)虽然有提供视频会议服务(例如使用通讯网路中的视频电话协议3G-324M)，但是主要是一对一的视频会议，且多数网络及手机均无提供多方的视频会议服务。此外，3G收发话器的普及程度及其服务所覆盖的范围仍然有限。若通过多个3G收发话器共同建立多方视频会议，其通话费必不便宜。因此，要普及地通过移动通讯网路达到多方视频会议的功能将有困难。然而，鉴于视频会议的需求日益增加，针对此问题的研究也引起广泛的兴趣。举例来说，美国专利公开号2003/0147381揭露了一种使用桥式多时分工(bridged TDM)及封包总线(packet bus)来达到多方的声音、视频及数据的传输。
实际上，目前的无线局域网(WLAN)的涵盖范围已经相当广泛，且具有无线局域网存取能力的笔记本型计算机或电话装置也日益普及。因此，基于IP网络的视频通讯得到普遍的应用与发展，且其框架协议也产生了多种标准，其中以H.323占市场的主导地位。H.323标准为多项相关标准协议所组成，包含呼叫信号协议H.225、控制信号协议H.245以及实时通讯协议(real-timetransport protocol(RTP))等。基于IP网络的视频会议是遵循H.323视频会议标准而进行实时(real time)的影音传送。
因此，若能提供一种结合因特网(Internet)的视频电话(videotelephony)与通讯网路(cellular network)的视频电话的方法，可更方便且更经济地建立多方的视频会议。
发明内容
鉴于现有技术所存在的问题，本发明特色之一在于，通过代理主机对不同协议的环境中的装置的连接，提供了一种在异质环境中的视频会议图像转换方式及其使用方法。
本发明的再一特色在于，使因特网上的视频电话信息与无线通讯网路(cellular)的视频电话信息结合，以达成异质环境下的视频会议能力。
根据本发明的一方面，提供了一种视频会议系统，包含第一移动装置、第二移动装置、第一计算机装置、第二计算机装置及代理主机。第一移动装置与第二移动装置是以第一网络协议相互通讯，第一计算机装置与第二计算机装置是以第二网络协议相互通讯，而代理主机是以第二网络协议与第一计算机装置及第二计算机装连接且以第三网络协议与第二移动装置连接。第一移动装置是用于获取第一图像，第一计算机装置是用于获取第二图像，而第二计算机装置是用于获取第三图像，其中第二图像与第三图像是由代理主机整合为第四图像。第四图像由第二移动装置传输至第一移动装置，第一图像由第二移动装置接收且通过第二网络协议传输至第一计算机装置与第二计算机装置。
根据本发明的另一方面，用于建立视频会议的代理主机包含缓冲装置、解码译码装置以及混音装置。
根据本发明的另一方面，提供了一种视频会议的方法，包含以下步骤以第一移动装置获取第一图像；第二移动装置与第一移动装置通过第一网络协议相互通讯；以第一计算机装置获取第二图像；以第二计算机装置获取第三图像；第一计算机装置与第二计算机装置通过第二网络协议相互通讯；代理主机通过第二网络协议与第一计算机装置及第二计算机装连接，且通过第三网络协议与第二移动装置连接；代理主机整合第二图像与第三图像为第四图像，并传输至第一移动装置；代理主机通过第二移动装置接收第一图像，并分别传输至第一计算机装置与第二计算机装置。
根据本发明的另一方面，提供一种代理主机，可建立多重异质网络间的连接，此代理主机包含第一存取装置，用于与第一网络中的移动装置连接；以及第二存取装置，用于与第二网络中的计算机装置连接。第二网络中的计算机装置可通过代理主机而与第三网络连接。
图1根据本发明的一实施例，绘示了一种异质环境下的视频会议系统；
图2根据本发明的一实施例，绘示视频会议的建立到结束之间的程序的流程图；以及图3根据本发明的一实施例，绘示了用于提供多重异质网络间连接的一代理主机。
图式元件标号说明100、200、300、500、600、700网络系统110、210、510基站400、800代理主机120、140、520、540移动装置220、240、260、620、640计算机装置122、222、242、262图像802、804存取装置具体实施方式
为了达成本发明前述的特色、功能，揭露一种视频会议的系统、代理主机及其方法。为了使本发明的叙述更加详尽与完备，可参照下列描述并配合图1至图3的图式。
图1是根据本发明的一实施例，绘示了一种异质环境下的视频会议系统。第一网络系统100包含可获取第一图像122的第一移动装置120及第二移动装置140，其分别具有视频交换功能且通过基站110以第一网络协议互相通讯，图像的获取可于第一移动装置120内部设置摄影装置如照相机或摄影机等。举例来说，第一移动装置120及第二移动装置140可为3G移动电话，以3G-324M协议进行视频会议。第二网络系统200包含可分别获取第二图像222、第三图像242及第四图像262的第一计算机装置220、第二计算机装置240及第三计算机装置260，其分别具有视频交换功能且以第二网络协议互相通讯。举例来说，第一计算机装置220、第二计算机装置240及第三计算机装置260可为一般的桌上型计算机或笔记本型计算机，以有线或无线局域网(WLAN)协议相互通讯。代理主机400以第二网络协议与第一计算机装置220及第二计算机装置240通讯。代理主机400亦可通过与因特网(Internet)300的连接，而通过无线局域网桥接器(WLAN AP)210与第三计算机装置260通讯。此外，代理主机400也以第三网络协议与第一网络系统100中的第二移动装置140连接。举例来说，第三网络协议可为V.80传输协议(V.80为调制解调器与计算机装置间的串流传输协议(streaming protocol))提供视频会议。第一移动装置120、第一计算机装置220、第二计算机装置240及第三计算机装置260的图像获取功能的实现可例如为装设视频摄影机于其中。
在本发明的一实施例中，第一计算机装置220的使用者欲启动视频会议时，传送视频呼叫(video call)给代理主机400，请求启动视频会议。由于第一网络协议与第二网络协议所定义的编译码(codecs)不同，例如图像格式分辨率或语音格式不同等，因此代理主机400在接收到此请求后，便执行第一网络协议与第二网络协议间音频/视频的编译码转换(codec transform)。进行编译码的转换的同时，代理主机400使用AT指令(AT command)且通过第二移动装置140而呼叫第一移动装置120。当第一移动装置120有效的响应此呼叫，通过第一网络协议与第二移动装置140连接，再通过第二移动装置140及第三网络协议与代理主机400建立连接后，代理主机400会通知第一计算机装置220，于是，第一计算机装置220与第一移动装置120间的视频会议即启动。当此视频会议启动后，其它连接到代理主机400的计算机装置，如第二计算机装置240与第三计算机装置260，亦可请求加入此视频会议。代理主机400可使用已知的认证机制来同意或拒绝其它计算机装置的存取，在此不予赘述。举例而言，第二计算机装置240及第三计算机装置260可分别传送请求加入此视频会议的消息给代理主机400，若代理主机400同意这些请求，且完成编译码的转换后，代理主机400便邀请第二计算机装置240与第三计算机装置260加入此视频会议，而建立第一计算机装置220、第二计算机装置240、第三计算机装置260与第一移动装置120间的视频会议。
在本发明的另一实施例中，第一移动装置120的使用者欲启动一视频会议时，通过第一网络系统100传送视频电话呼叫(video telephony call)给第二移动装置140，以指示代理主机400启动视频会议。当代理主机400收到此指示后，对所有与其连接的计算机装置广播视频会议呼叫的消息。若第一计算机装置220有效的响应此消息，该视频电话呼叫被接受，而启动了第一计算机装置220与第一移动装置120间的视频会议。代理主机400亦会执行前述的第一网络协议与第二网络协议间音频/视频的编译码转换，且其它计算机装置也可如前述加入此视频会议。
在视频会议的过程中，第一移动装置120、第一计算机装置220、第二计算机装置240及第三计算机装置260所分别获取的第一图像122、第二图像222、第三图像242及第四图像262被传送至代理主机400。因此，代理主机需要具有图像整合的功能，以同步化(sync)参与此视频会议的所有成员的声音与图像。代理主机400可通过第二网络协议，将第一图像122分别传输至第一计算机装置220、第二计算机装置240与第三计算机装置260，亦即代理主机400如同代理第一移动装置120与第一计算机装置220、第二计算机装置240与第三计算机装置260基于第二网络协议进行视频会议；代理主机400另将第二图像222、第三图像242及第四图像262整合为第四图像(未示于图中)而传输至第一移动装置120，即代理主机400基于第一网络协议进行一对一的视频会议。根据本发明的另一实施例，代理主机400可先将第一图像122、第二图像222、第三图像242及第四图像262整合在同一视频框(video frame)后，再分别传送给第一移动装置120、第一计算机装置220、第二计算机装置240及第三计算机装置260，即代理主机400基于第一网络协议与第二网络协议对每一个通讯主体代理进行一对一的视频会议。
此外，在视频会议的过程中，参与此会议的成员在相互通讯时可能会产生延迟(delay)现象，因此，为确保视频的品质良好，代理主机400可提供缓冲(buffering)的功能。在视频会议的过程中，代理主机400接收来自参与此会议的所有成员的声音频息，因此，为确保声音串流(audio streaming)的品质良好，代理主机40可提供混音(audio mixer)的功能。
在第一计算机装置220、第二计算机装置240、第三计算机装置260与第一移动装置120间的视频会议过程中，若第一计算机装置220的使用者欲离开此视频会议，可传送离开会议的请求给代理主机400，且在代理主机400同意此请求后离开此视频会议。当最后一个参与此视频会议的成员离开后，代理主机400便终结此视频会议。此时，第一移动装置120与第二移动装置140间的第一网络协议的连接也随之中断，回到闲置状态(idle state)。
在上述的实施例中，只需花费一个移动装置的通话费用，即可达成多方视频会议的功能，而且不受时间与地点的限制。
综合以上所述，图2是根据本发明一实施例所绘示的流程图，显示视频会议的建立到结束之间的程序。在步骤S200中，在代理主机与第二移动装置间建立连接，其建立方法可例如使用V.80协议，其中第二移动装置与第一移动装置以移动网络协议(例如3G-324M协议)相互通讯。在步骤S202中，在代理主机与多个计算机装置间建立连接，其建立方法可例如使用无线局域网络协议或通过无线局域网桥接器而使用因特网。若有第一计算机装置的使用者欲启动视频会议，则程序进行到步骤S204，第一计算机装置传送启动视频会议的请求给代理主机。代理主机在收到此请求后，程序进行到步骤S206，代理主机通过第二移动装置呼叫第一移动装置。当第一移动装置有效的响应此呼叫，代理主机即启动第一计算机装置与第一移动装置间的视频会议，如步骤S208所示。若欲启动视频会议者为第一移动装置的使用者，则程序从步骤S202进行到步骤S210，第一移动装置通过第二移动装置传送启动视频会议的请求给代理主机。代理主机在收到此请求后，程序进行到步骤S212，代理主机广播视频会议消息给所有与其连接的计算机装置。若有计算机装置有效的响应此消息，代理主机即启动该计算机装置与第一移动装置间的视频会议，如步骤S208所示。视频会议启动后，于步骤S214中，其它与代理主机连接而尚未加入此视频会议的计算机装置，可分别请求加入此视频会议，而代理主机可使用已知的认证机制来同意或拒绝该请求。在步骤S216中，代理主机在视频会议的过程中，执行不同网络间的音频/视频的编译码转换及图像的整合，且提供缓冲及混音的功能。在步骤S218中，任一参与此视频会议的成员可传送请求给代理主机，请求离开此视频会议，在代理主机同意此请求后即可离开此视频会议。当最后一个参与此视频会议的成员离开后，程序进行到步骤S220，代理主机将此视频会议关闭。
图3根据本发明另一实施例，绘示了用于提供多重异质网络间连接的代理主机800。第一网络系统500包含第一移动装置520及第二移动装置540，第二网络系统600包含第一计算机装置620及第二计算机装置640。代理主机800以第一存取装置802与第一网络系统500建立连接，再通过与第三网络系统700连接的基站510，代理主机800可建立与第三网络系统700间的连接，此外，代理主机800也以第二存取装置804与第一计算机装置620及第二计算机装置640间建立通讯。在一实施例中，第一网络系统500为移动通讯网路(cellular network)，第二网络系统600为无线局域网(WLAN)，第三网络系统700为因特网。因为代理主机800通过与移动通讯网路500的连接而可存取因特网700，无线局域网络600中的第一计算机装置620及第二计算机装置640通过与代理主机800的连接，亦可连接到因特网700。因此代理主机800可作为移动通讯网路500及无线局域网络600的数据转换代理主机(data transfer proxy server)。此外，图3中的代理主机800也可用于建立移动通讯网路500与无线局域网络600间的视频会议，如前所述。在视频会议过程中，代理主机800可执行以下功能移动装置与计算机装置间的视频框转换(video frame transform)、图像的整合、提供缓冲、音频/视频的编译码转换及提供混音等。
以上所述仅为本发明的较佳实施例而已，并非用于限定本发明的权利要求范围；凡其它未脱离本发明所揭示的精神下所完成的等效改变或修饰，均应包含在所述的权利要求范围内。
权利要求
1.一种视频会议系统，包含第一移动装置，用于获取第一图像；第二移动装置，以第一网络协议与该第一移动装置相互通讯，该第一移动装置与该第二移动装置具有视频交换功能；第一计算机装置，用于获取第二图像；第二计算机装置，用于获取第三图像，该第二计算机装置以第二网络协议与该第一计算机装置相互通讯，该第一计算机装置与该第二计算机装置具有视频交换功能；以及代理主机，以该第二网络协议与该第一计算机装置及该第二计算机装连接，以第三网络协议与该第二移动装置连接，该代理主机整合该第二图像与该第三图像为第四图像，并经由该第二移动装置将该第四图像传输至该第一移动装置。
2.根据权利要求1所述的系统，其中该代理主机由该第二移动装置接收由该第一移动装置所传来的该第一图像，并将该第一图像通过该第二网络协议分别传输至该第一计算机装置与该第二计算机装置。
3.根据权利要求2所述的系统，其中该代理主机通过传输该第一图像与该第四图像而建立视频会议，该代理主机还包含缓冲装置，用于对该第一与该第二移动装置及该第一与该第二计算机装置相互通讯时所造成的延迟提供缓冲；解码译码装置，用于提供音频/视频的编译码转换的功能；以及混音装置，用于提供混音的功能。
4.根据权利要求1所述的系统，其中该第一网络协议为3G-324M协议。
5.根据权利要求1所述的系统，其中该第二网络协议为因特网协议及/或无线局域网协议。
6.根据权利要求1所述的系统，其中该第三网络协议为V.80协议。
7.一种提供视频会议的方法，包含以下步骤以第一移动装置获取第一图像；通过第一网络协议，使第二移动装置与该第一移动装置相互通讯，该第一移动装置与该第二移动装置具有视频交换功能；以第一计算机装置获取第二图像；以第二计算机装置获取第三图像；通过第二网络协议，使该第一计算机装置与该第二计算机装置相互通讯，该第一计算机装置与该第二计算机装置具有视频交换功能；通过该第二网络协议，使代理主机与该第一计算机装置及该第二计算机装置连接；通过第三网络协议，使该代理主机与该第二移动装置连接；以及通过该代理主机，整合该第二图像与该第三图像为第四图像，并经由该第二移动装置将该第四图像传输至该第一移动装置。
8.根据权利要求7所述的方法，还包含以下步骤通过该第二移动装置，该代理主机接收该第一移动装置所传来的该第一图像；以及通过该第二网络协议，该代理主机将该第一图像分别传输至该第一计算机装置与该第二计算机装置。
9.根据权利要求8所述的方法，其中该代理主机通过传输该第一图像与该第四图像而建立视频会议，该代理主机还包含缓冲装置，用于对该第一与该第二移动装置及该第一与该第二计算机装置相互通讯时所造成的延迟提供缓冲；解码译码装置，用于提供音频/视频的编译码转换的功能；以及混音装置，用于提供混音的功能。
10.根据权利要求7所述的方法，其中该第一网络协议为3G-324M协议。
11.根据权利要求7所述的方法，其中该第二网络协议为因特网协议及/或无线局域网协议。
12.根据权利要求7所述的方法，其中该第三网络协议为V.80协议。
13.一种用于提供多重异质网络间连接的代理主机，包含第一存取装置，用于与第二移动装置连接，该第二移动装置是以第一网络协议与第一移动装置相互通讯；以及第二存取装置，用于通过第二网络协议与第一计算机装置及第二计算机装置连接，其中该第一计算机装置以该第二网络协议与该第一计算机装置相互通讯；其中，该代理主机可通过该第二移动装置与第三网络连接，而该第一与该第二计算机装置可通过该代理主机与该第三网络连接。
14.根据权利要求13所述的代理主机，在接收到来自该第一移动装置、该第一计算机装置、或该第二计算机装置的其中之一的要求启动视频会议的请求时，建立视频会议。
15.根据权利要求14所述的代理主机，还包含缓冲装置，用于对该第一与该第二移动装置及该第一与该第二计算机装置相互通讯时所造成的延迟提供缓冲；解码译码装置，用于提供音频/视频的编译码转换的功能；以及混音装置，用于提供混音的功能。
16.根据权利要求13所述的代理主机，其中该第一网络协议为3G-324M协议。
17.根据权利要求13所述的代理主机，其中该第二网络协议为无线局域网协议。
18.根据权利要求13所述的代理主机，其中该第一存取装置为V.80界面。
19.根据权利要求13所述的代理主机，其中该第三网络协议为因特网协议。
全文摘要
本发明提供一种视频会议系统、代理主机及其方法。此系统包含第一移动装置，用于获取第一图像；第二移动装置，以第一网络协议与第一移动装置相互通讯，且第一移动装置与第二移动装置具有视频交换功能；第一计算机装置，用于获取第二图像；第二计算机装置，用于获取第三图像，第二计算机装置以第二网络协议与第一计算机装置相互通讯，且第一计算机装置与第二计算机装置具有视频交换功能；以及代理主机，以第二网络协议与第一计算机装置及第二计算机装连接，且以第三网络协议与第二移动装置连接。代理主机可整合第二图像与第三图像为第四图像，并经由第二移动装置将第四图像传输至第一移动装置。
文档编号H04L29/06GK1984308SQ20051013170
公开日2007年6月20日 申请日期2005年12月13日 优先权日2005年12月13日
发明者林锦裕 申请人:明基电通股份有限公司