专利名称：文档路由方法及其软件的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于创建和利用纸中介(例如作为文档路由表格)来通过软件系统为单机扫描仪提供引导，以促进扫描文档或“扫描工作”的末端输出。路由表格由用户通过安装在用户计算机上的本发明软件来创建，并被打印成文档路由表格。文档路由表格可按照这样的格式生成，即，包含所有所需数据的格式或者用户可以藉此输入关于预期扫描输出的附加数据的格式。各种输出可包括产生自动发送的传真、电子邮件格式的扫描工作，或将所述扫描工作路由到用户电子存档的扫描工作。纸中介可由文档路由表格、附着标签或其他物理纸介质所表示。
背景技术：
本发明与USPTO分类399最为接近，其中，本发明通过电子照相术和用于其控制的软件提供机器控制和文档处理。
在其最简单的表格中，本发明包括用户可在其上设置关于一组扫描物品或“扫描工作”的指令的纸介质。一个示例为，用户可简单地在纸介质上手写“传真给Bob”，并将其设置为对于所要扫描物品的引导页。本发明的方法具有识别字符“传真给Bob”的能力，然后按照文档路由表格上的指令对扫描进行处理。第二个示例为，在文档路由表格上编码有全部数据指令，其中，用户不必进行干预。另一示例可包括具有编码数据的路由表格，该编码数据包括，用于引导本发明软件从辅助源，例如用户电子存档，获得信息以便对扫描工作进行处理的引导。通常，不存在有任何用于利用纸中介的可识别处理，来基本能够“命令”扫描仪及其适当的软件针对扫描工作采取什么样的行为。本发明主要涉及包括连接有扫描仪的用户计算机的环境或配置。
出现本发明以前，扫描过程需要用户将要扫描物品放置在扫描仪中或其上，对于扫描特性进行某些选择，即，按压物理扫描仪上的按钮或在先前安装在用户计算机上的软件程序中给出命令。在购买扫描仪时，这样的软件通常与扫描仪捆绑在一起售出。然后，光学处理扫描工作，并生成打印或电子表格，诸如对于扫描文档的简单复制。此处，本发明是为纸介质提供的，该纸介质将命令扫描仪如何对扫描工作进行处理，并提供路由表格选项，其选择范围从无需用户干预(新手型计算机用户)到能够使更高级的用户插入附加指令数据。打印的纸介质包含编码数据指令，其用于对扫描仪指定扫描工作的特性和输出。将最佳示例称为“文档路由表格”。
文档路由表格允许用户快速有效地执行扫描工作，而不必手工地或通过软件对扫描仪进行配置。文档路由表格可包含所有用于命令扫描仪如何对扫描工作进行处理而没有其他计算干预的所需数据，或者，该表格可包含用于使本发明软件从辅助位置搜索数据以完成扫描工作的数据指令。辅助程序的示例为包含有诸如电子邮件地址或传真号之类数据的用户电子存档。因此，在提供用于将扫描文档路由到最终源的有效、用户友好的方法方面，本发明提供了巨大的市场收益。本发明的另一优点在于，多个用户选择使用单个扫描仪使得购买单个扫描仪获得最大收益。本发明软件允许用户创建和打印文档路由表格。一旦打印，用户采用该表格，并且使用与处在不同于其工作站或办公室位置处的计算机相连的扫描仪对其扫描工作进行处理。本发明软件提供程序代码，该程序代码之后将扫描文档作为文件电子地返回到用户计算机。一旦用户返回其办公桌，扫描文档就以电子格式出现在其计算机上。
发明内容
本发明在其最广方面包括，使用纸中介提供指令集的新的且独特的方法，所述指令用于向扫描设备表示由软件生成的多种扫描工作输出。更具体而言，本发明包括纸介质，例如称为文档路由表格，其上嵌入有数据指令，包含有将由本发明软件识别并使得为扫描工作生成用户所选输出的编码引导。
本发明软件允许用户基于可用的各种选项，例如，电子邮件、传真，或将扫描物品存成电子存档，来创建文档路由表格。一旦创建和打印，文档路由表格就包含有在扫描时将由软件所识别的编码数据指令。将该表格用作为对于所要扫描物品的引导表，即，它必须是要扫描的第一页。
本发明的系统理想上包括有三种主要类型的文档路由表格。此处将这些类型称为“单机”表格、“依赖型”表格，和二者混合的第三种表格。单机表格包含用于表示扫描工作输出的所有编码指令，且在打印出该表格之后不需任何用户干预。用户只需简单地以路由表格作为引导表，将所要扫描的物品插入，就完成了扫描工作。依赖型表格可包含如同单机表格中的编码指令，并可包含用于本发明软件从辅助源(例如，用户的电子数据库)获得数据的指令。还可将该表格修改成两种表格类型的混合型，其中，该表格可包含复选框、填充部分，或其他可识别选择，用户在其上作出特定选项选择的标记或其他标识符，并可手工输入要由本发明软件所识别的数据。相对应选项为本发明系统提供的扫描输出类型，例如，将扫描作为传真、电子邮件发送，或向电子存档发送。
本发明软件的重要特征是对于用户能够在路由表格上手写信息(例如，传真号)以及之后能够将该表格设置为其扫描的引导表。手写数据由标准光学字符识别过程所识别或读取，所述标准光学字符识别过程出现作为本发明软件的一部分。从而，如果用户已经手写了数据，例如，传真号或电子邮件地址，本发明软件能够识别这些数据并从而对扫描进行处理。该OCR过程对于混合型文档路由表格方法特别重要。
依赖型路由表格可根据辅助源完成扫描过程。这样的辅助源可以是用户数据电子存档，其包含电子邮件地址、传真号，或本发明软件所需用于促进扫描路由的其他标识符。在依赖型路由表格上，编码数据提供到辅助源的路径，以便按照需要获得用户表示的附加信息以完成路由过程，本发明软件便于实现该检索。该过程对于用户而言是透明的，用户仅仅将依赖型表格设置为其文档的引导表，并通过按压扫描仪上的“扫描”按钮来启动该过程。
此外，本发明提供在文档路由表格上表示的一组特定输出，用户可从中选择以管理特定扫描工作的输出。
输出的第一示例包括，对于将表现为“传真”特征的扫描工作，在文档路由表格上选择选项。用户选择该表格上的传真选项，并利用该表格作为引导页将扫描工作放置到扫描仪中，不管其表现为全页表，或是附加于扫描的第一页的标签。在混合型表格的情形中，用户可在路由表格上与所选传真选项相邻设置的字段中手写转真号，软件的OCR功能读取该号码，并将扫描作为传真处理。在依赖型表格方法的情形中，用户选择传真选项，该传真选项将包含编码数据，向软件命令所要访问的辅助源以获得相应传真号。在二者情形中，将扫描处理为传真，并在用户开始扫描时进行发送。
第二输出可包括，将扫描工作作为电子邮件文件发送。用户还在文档路由表格上进行选择，并将所要以电子邮件方式发送的物品放置在扫描仪上。在混合型表格的情形中，用户可在与所选电子邮件选项相邻设置的字段中手写电子邮件地址。软件的OCR功能读取电子邮件地址，并从而对扫描进行处理。在依赖型表格的情形中，表格上的编码数据命令扫描仪该扫描将导致电子邮件，并且通过软件传送指令，以便从辅助源获得电子邮件地址。从辅助源检索信息，以及将扫描作为电子邮件发送，这对于用户而言是透明的。
第三输出可包括，将扫描工作发送到已在用户系统上存在的电子存档的选项。用户选择文档路由表格上的存档选项，而文档路由表格又命令扫描仪进行扫描并将扫描物品的拷贝发送到用户目前配置的电子存档系统。
在上述所有输出选项中，路由方法作为在文档路由表格上编码的计算机可读数据的结果出现，用户利用设置有路由表格方法的软件创建出文档路由表格后将其打印。作为示例性实施例，这样的编码数据包括表示扫描工作的预期结果特性的一组计算机可读数据元素，并可包括多种计算机可读代码。路由表格可为扫描工作的输出给出数种选项，其中，每个选项都具有其自己的代码集。用户仅在“复选框”或表格上的类似选择标准作出标记。然后，路由表格作为扫描工作的引导页，从而，用户简单地将该表格设置作为其扫描工作的页1，软件系统识别出编码指令，并执行该特定的扫描工作，例如，判定其是否为传真并执行发送步骤。在路由表格上的代码由软件系统“读取”，并被转换成用户在其表格上作出选择所表示的功能步骤。
文档路由表格本身可由许多纸介质表示。路由表格可为全页文档，即，8.5×11英寸，或该表格还可表示在附着类型标签上，用户可将该附着类型标签放置在其扫描工作的第一页。如同本发明软件最初创建的，标签包含有如以上选项中所表示的用于路由的编码数据，并由用户将其打印。
文档路由系统理想用于在单机或单个的计算机环境，以及工作组，或多计算机环境中发挥作用。在后者的示例中，本发明软件将对每个相关联用户的路由表格按照在其各自计算机上所创建的那样进行识别，且在其本身的路由表格上插入编码的标识符。当在用户计算机上创建时，每个用户的这样的识别或特征在文档路由表格上表现为对于该计算机而言惟一的专用代码特征。识别特征可包括计算机名称、行为日期和时间，或用户期望用于特定行为描述的其他标识符。
下面，将参照附图，更详细地描述本发明，其中图1表示使用条形码类型可读数据的示例性文档路由表格，其包括用于扫描选项的选择框；图2表示示例性附着的标签表格的文档路由格式；图3表示由本发明方法以传真形式执行的扫描的过程的流程图；图4表示本发明方法以电子邮件形式执行扫描的过程的流程图；以及图5表示共享资源环境。
具体实施例方式
下面，以示例方式(并非构成对本发明原理的限制)详细描述本发明。该描述将使本领域技术人员清楚地理解和使用本发明，并描述出本发明的各种实施例、修改例、变型例、可选例以及使用。本描述包括可认为是执行本发明最佳方式的内容。
就此方面，以五个相对简单的附图示出本发明；但软件体系结构、编程和计算机操作领域的技术人员可想到足以复杂的能够实现或使用所述发明的可变方法。
图1表示可用于提供复选框选择方法的单机文档路由表格的示例。条形码，或任何计算机可读数据10可应用于表格顶端，且将会包含将文档识别为文档路由表格的元素。相应数字和/或字母符号12可设置在条形码下方，并包含同样地识别该表格的相应数据标识符。
图1还提供了各种复选框选项选择的示例，用14表示复选选项框。复选框在选项左端包含条形码，该条形码包含复选项专用的数据指令，即，本发明软件会根据选择类型进行识别和处理的指令。图1还显示出了混合型表格的选项16的示例，用户藉此可选择一个复选框，该复选框可包含手写电子邮件地址，或者如上所述的来自辅助源的、本发明软件识别为所需数据的指令集。为了简化，本发明软件搜索出辅助源，检索数据，例如此处为电子邮件地址，并将所选扫描作为电子邮件执行。后者通过用户当前电子邮件程序实现。
图2表示在附着型标签实施例中的文档路由表格的示例，其中，可将该附着型标签附加于用户扫描工作的第一页。任何计算机可读代码20很大程度上按照与图1同样方式起作用，从而，代码的元素包含将文档识别为文档路由表格的数据。可输入手写数据22，并按照与图1相似方式将其读取。为了简化，该附着型标签包含完备得足以允许本发明软件识别出例如是要将扫描工作发送到用户电子存档还是计算机存档。如在发明内容中所述，一旦完成扫描，本发明软件就将其发送到当本发明软件安装和建立时由用户指定的已建立的电子存档位置处。
图3的流程图示例性表示出由本发明系统将扫描工作处理为传真发送的过程中的步骤。用户的扫描仪24接收文档路由表格26，以8.5×11纸张表格，或者以如图2中附加于引导页的附着标签。用户按压扫描仪按钮28来启动扫描。本发明系统通过识别条形码数据或条形码数据与手写数据的组合，从路由表格30中识别出编码数据。在手写数据32的情形中，本发明软件运行OCR型处理，并读取由用户提供的传真号。然后，本发明软件将扫描工作作为传真34发送。
还参看图3，一旦本发明软件将识别的传真号发送到用户现有传真程序，该程序将扫描确认为传真36，并发送所述传真，这是用户传真程序38的典型功能。
图4的流程图示例性表示出作为电子邮件进行处理和发送的扫描工作，其中，从辅助源获取数据。另外，用户将文档插入到扫描仪40中，以文档路由表格作为引导页42。用户按压扫描仪按钮来启动扫描44。然后，本发明的系统识别出在路由表格上以条形码数据46形式出现的编码指令。为了简化，这样的条形码可包含指明辅助源(即，用户数据库)的元素，本发明的软件从该辅助源来检索实际电子邮件地址。
仍参看图4，路由表格命令本发明软件从辅助源48检索数据，且该检索由软件50促进，例如，对存在于用户电子数据库上的电子邮件地址进行检索。然后，本发明的软件将检索的电子邮件地址添加到表格上的其他指令，并将扫描发送到用户的电子邮件现有客户机52。最后，通过用户现有电子邮件程序将扫描工作作为电子邮件54进行发送。
图5的简单图示表示出使多于一个的计算机能够利用单个扫描仪的环境。用户的计算机56可以是文档路由表格的源。然后，用户对通过某些方法相连的另一工作站采用打印表格；此处，例如通过以太网或因特网58相连。相连的工作站或计算机60本身与单机扫描仪62相连。用户仅使用文档路由表格作为引导页扫描其文档62，并返回到其自己的计算机64，其中，本发明的软件将扫描文档存为电子文件。
权利要求
1.一种用于创建和利用纸中介以引导单机扫描仪来促进扫描文档的末端输出的方法，包括a)用于创建和利用纸类中介以引导插入到扫描设备中的文档的输出的模块；b)用于在扫描设备与软件系统之间通信以促进扫描输出的模块；c)用于基于所用纸中介的类型提供各种扫描输出的模块；以及d)用于与辅助源进行通信以促进扫描输出的模块。
2.一种计算机程序，包括用于通过纸文档路由表格上的计算机可读代码来实现其设计和打印的程序代码。
3.一种可由用户打印并作为将要扫描的文档的引导页插入到扫描仪中的纸中介，包括a)其上具有编码数据的8.5×11英寸纸张；b)其上具有编码数据的任何尺寸附着类型标签。
4.如权利要求3所述的纸中介，用户可通过软件选择所述纸介质的尺寸或类型，并通过标准打印机将其打印为表格，所述纸中介包括a)计算机可读数据，其中所述计算机可读数据的元素包含旨在一组扫描文档的特定输出的指令集；b)与手写数据相结合的计算机可读数据，所述手写数据以与所述计算机可读数据相关的用户可选格式表示；c)计算机可读数据，其中所述计算机可读数据的元素提供软件的指令集，以从辅助源检索数据；以及d)可被打印到纸介质上的任何计算机可读代码。
5.如权利要求4所述的纸中介，其中，将与具体选择相关的用户可选选项嵌入其上，包括a)表现为扫描和作为传真发送的选项的编码数据；b)表现为扫描和作为电子邮件发送的选项的编码数据；c)表现为扫描和发送到电子存档的选项的编码数据。
6.如权利要求2所述的计算机程序，其中，用于与辅助电子源进行通信的模块通过使得能够从所述源检索数据的程序代码来实现。
7.如权利要求6所述的计算机程序，其中，程序代码使得通过单独的传真或电子邮件客户机对检索的数据进行处理。
8.如权利要求7所述的计算机程序，其中，程序代码允许将扫描数据存成单独的电子存档。
9.如权利要求8所述的计算机程序，其中，程序代码允许在一个计算机上创建文档路由表格，并允许将在与不同工作组计算机相连的扫描仪上扫描的文档存回到创建该表格的原计算机。
全文摘要
本发明提供了一种用于创建和利用纸中介，理想地称为文档路由表格，用于作为要在与计算机(或与工作组相连的计算机)相连的扫描仪上进行扫描的一组文档的引导表。在路由表格上打印的计算机可读数据，例如，条形码，作为本发明软件在各种末端输出选项中对一组扫描文档进行处理的数据指令。文档路由表格可打印在8.5×11英寸纸张上，或在附着类型标签上，并包含确定扫描文档输出的选择选项。用于末端输出的选项可包括将扫描处理为电子邮件、传真，或被发送到用户的电子存档。本发明软件促进从辅助源的数据检索，例如，在输出处理中要使用用户电子存档。本发明方法还允许要从文档路由表格读取的编码数据与手写数据的组合，并由辅助程序，例如，电子邮件或传真程序，进行处理。
文档编号H04N1/00GK1951099SQ200580014098
公开日2007年4月18日 申请日期2005年2月21日 优先权日2004年3月4日
发明者罗恩·范奥斯 申请人:维什尼尔公司