专利名称：特征启用模块的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种通信模块，该模块与电子控制装置(ECU)通信，用于启用存储在ECU上的非活动(未激活)特征。本发明尤其可应用于与车辆ECU通信的通信模块。然而，应该认识到，本发明也可以适用于其它的应用。
在汽车和重型车辆工业中，软件任务(特征)用于控制车辆的各个方面。例如，某些软件特征控制发动机的运转，其它特征控制刹车(例如防抱死刹车系统(ABS))的运转。其它软件特征可以包含电子控制装置(ECU)运转的基础变化。举例来说，可以改变配置选项、参数设定或防抱死刹车系统ABS的用户特定选项。在汽车和重型车辆工业中，这些软件特征的销售特别难控制和监控，这导致了软件的较高比例的盗版。
由于没有可靠的方法迫使汽车和重型车辆工业的软件特征的终端用户支付费用，软件特征通常作为赠送品赠送而不对终端用户收取费用。同样，与ECU接口的软件也通常作为商业运营费用而放弃收费。
本发明提供了一种解决上述问题的新颖和改良的装置和方法。
发明概要在一个实施例中，电子模决包括与电子控制装置连通的连接器。与该连接器连接的控制器包括用于启用电子控制装置上所包含特征的软件代码。
在另一个实施例中，用于启用车辆电子控制装置中的特征的启用装置包括与车辆电子控制装置连接的端口。与端口连接的处理器包括有用于启用所包含在电子控制装置上的非活动特征的消息。
电子模块包括与车辆电子控制装置通讯的端口，以及用于经由该端口传送用于启用电子控制装置上特征的软件代码的机构。
在另一个实施例中，控制车辆的系统包括用于控制车辆系统的车辆电子控制装置。车辆上的通信线路与电子控制装置连通。电子模块包括端口和控制器，其中，端口与电子控制装置连通，而控制器与端口连通，并包含用于启用电子控制装置上所包含的特征的软件消息。
附图简介附图与说明书结合并成为说明书的一部分，这些附图显示了本发明的实施例，并与以上对本发明的概述和下面的详细描述一起，举例说明了本发明的实施例。
图1显示了根据本发明一个实施例的电子模块的前面透视图；图2显示了根据本发明一个实施例的电子模块的后面透视图；图3显示了根据本发明一个实施例的系统，其包括与电子控制装置连通的电子模块；图4显示了本发明一个实施例的功能图，该功能图显示了与多个电子控制装置连通的电子模块；图5显示了本发明另一个实施例的电子模块；以及图6显示了根据本发明一个实施例的将软件装载到电子模块上的功能图。
所示实施例的详细描述图1和图2显示了根据本发明一个实施例的电子模块10(启用装置)的前面透视图和后面透视图。电子模块10的前面12包含用于将各种消息传送给用户的输出机构14(例如包含发光二极管(LED)的输出机构)。在所述实施例中，输出机构14包括十二(12)个输出部件，其以各种各样的组合和颜色的形式被激活，以便传送不同的消息给用户。
前面12还包括下面将详细讨论的开关机构16。在所述实施例中，开关机构16是磁开关，当用户将磁铁放置在前面12的预定距离内时，该磁开关被激活。然而，也可以考虑使用包括单刀双掷开关在内的其它类型的开关机构。
电子模块10的后部分18包含连接器20(端口)，其设置成与车辆的电子控制装置(ECU)22连接(见图3)。在所述实施例中，连接器20是电子连接器，其设置成与车辆的串行通信线路24连接(见图3)。尽管本发明针对用于控制车辆刹车功能的ECU进行描述，但是应当理解的是，电子模块10可以与任意类型的ECU连接。另外，如下所述并参考图4，应当理解的是，电子模块10可以与用于控制车辆各种功能(例如发动机运转、油料使用、经由电压线路监控交流发电机性能、经由车轮速度传感器监控车轴的轮胎压力等等)的多个ECU通讯连通。
参考图1至图3，ECU 22用于控制车辆的刹车功能。因此，ECU22包含实现基本任务(特征)的基本软件代码，这些任务包括例如在某些驾驶条件下使车辆刹车以脉冲模式启动的功能。辅助软件代码也可以包含在ECU 22中用于实现各种辅助任务(特征)。然而，应当理解的是，当ECU 22安装在车辆上时，辅助软件的至少一部分是非活动的(未启用的)。因此，与辅助软件相关的辅助特征是非活动的，并且是未执行的。
电子模块10上的控制器30(处理器或微处理器)通过连接器20电子连接，并包含以软件代码形式存在、用于启动(启用)ECU 22上一个或多个非活动特征的消息。描述控制器30的虚线用于表明该控制器位于电子模块10内部。控制器30包含用于启用ECU 22上一个或多个特征的软件代码。因此，控制器30用作将软件代码传送到用于启用非活动特征的ECU 22上的机构。
当希望启用ECU 22上的非活动特征时，用户使电子模块10与ECU 22相连通。更具体而言，在图3所示的实施例中，电子模块10经由连接器20与车辆的通信线路24电子连接。一旦电子模块10与ECU 22相连通，包含在控制器30内的用于启用ECU 22上的非活动特征的软件将能够被传送到ECU 22上。
在一个实施例中，用于启用ECU 22上非活动特征的软件只以预定次数(例如一次)传送到ECU 22上。如果软件只传送到ECU 22上一次，则电子模块10是一次性使用的装置。应当理解的是，只有当电子模块10与ECU 22连通时，非活动特征才可以在ECU 22上被临时启用。可选的是，非活动特征可以在ECU 22上被永久启用，甚至在电子模块10不再与ECU 22相连通，长这种情况下，电子模块10改变了ECU 22的配置。无论在那种情况下，电子模块10只以预定的次数传送用于启用ECU 22上非活动特征的软件(例如一次传送给一个ECU)。
因此，在该实施例中，一旦电子模块10开始与EUC 22通信(例如当控制器30处于与ECU 22通信的模式下时)，控制器30判断是否应传送用于启用非活动特征的软件代码给ECU 22。例如，电子标记与消息一起从控制器30传送到ECU 22上(或反过来)。因此，当控制器之后与ECU 22再次通信时，控制器30会首先判断电子标记是否已经先前传送给了ECU 22。如果ECU 22包含电子标记，控制器30将决定不再传送用于启用特征的软件消息。作为备选，也可以理解的是，包含ECU特定标识符的电子标记可以存储在电子模块上。
在图4所示的另一实施例中，控制器30保存有一个列表(例如查找表)，该列表识别软件消息获授权传送的所有车辆。例如，在查找表中可以识别特定车队中的所有车辆。另外，每次控制器30开始与特定车辆的ECU 22a、22b、22c通信时，控制器30经由车辆通信线路取回车辆标识符(例如发动机ECU或底盘ECU上的车辆标识符)或ECU标识符，并判断车辆是否包括在授权列表上。如果车辆未包括在授权列表上，那么控制器30将不传送软件消息给ECU22a、22b、22c。
参考图1至图3，在另一个实施例中，当开关机构16启用时，消息只从控制器30传送给ECU 22。例如，如果开关机构16是磁开关，那么当磁铁保持在转换开关16的预定距离内达一段预定时间时，消息将只传送给ECU 22。另外，如果多个软件消息保存在控制器30上以用于启用ECU 22上的多个相应特征，那么用户可以以预定模式激活或停用开关机构16，从而确定哪个消息传送给ECU 22。同样，用户可以启用开关机构16以用于重置控制器30、ECU 22和/或与ECU相关的车辆系统。
在另一个实施例中，ECU 22传送应答消息(软件代码)给控制器30，用于识别ECU和/或相关车辆系统的状态。例如，应答消息可以包含ECU和/或相关车辆系统的诊断信息。应答消息由控制器30译码，并经由输出机构14输出给用户。例如，电子模块10可以具有用于特定特征的特定输入或输出。在一个实施例中，输出机构14可以点亮用于新诊断特征类型的LED组中的特定LED。同样，开关机构16可以用于启用特定的特征选项。
图5显示了本发明的另一个实施例。为了易于理解本发明的该实施例，相同元件以具有后缀(’)的相同标号标明，新元件以新标号标明。在该实施例中，电子模块10’的连接器40是包括发射器/接收器的无线连接器，其能够与发射器/接收器42(见图3)进行通信，发射器/接收器42经由通信线路(见图3)与ECU 22(见图3)通信。在一个实施例中，无线通信借助于无线电信号来实现。同样，可以构思出发射器/接收器42包含在ECU内。然而，也可以构思出采用其它类型的无线通信。
图6显示了功能图，该功能图显示了电子模块是如何被编程而带有用于启用ECU上特征的软件代码消息的。软件消息50传送到空白电子模块52。在一个实施例中，软件消息以固件的形式被“烧”入控制器54中，并因此而被视为永久性地存储在控制器54中。在控制器54中包含软件的电子模块以标号56表示。在一个实施例中，软件以辅助设计语言(ADL)格式存在。然而，也可以使用其它类型的软件形式。
虽然本发明以其实施例进行了描述，并且相当详细地描述了这些实施例，本发明的申请人并非试图将所附权利要求的范围限制或以任何方式限定至这些细节。对于本领域的技术人员来说，另外的优点和修改是显而易见的。因此，本发明在其更广泛方面并不限于特定的细节、典型的装置以及所示和所述的说明性示例。所以，在不脱离本发明申请人的大体发明构思的精神和范围的前提下，可以偏离这些细节。
权利要求
1.一种电子模块，包括与电子控制装置连通的连接器；与所述连接器连通、并包含用于启用所述电子控制装置上所包含特征的软件代码的控制器。
2.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于，所述控制器以预定的次数来传送所述软件代码。
3.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于，所述控制器在传送所述软件代码后，接收来自所述电子控制装置的应答软件代码。
4.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于，所述电子模块还包括指示所述控制器和所述电子控制装置之间通信的输出机构。
5.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于，所述电子模块还包括用于激活所述控制器将所述软件代码传送至所述电子控制装置的开关。
6.根据权利要求5所述的电子模块，其特征在于，所述开关是磁开关。
7.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于所述连接器设置成用于与车辆的串行通信线路连通；以及所述电子控制装置与所述通信线路连通。
8.根据权利要求1所述的电子模块，其特征在于，所述电子模块还包括无线发射器，所述连接器与所述电子控制装置经由所述无线发射器连通。
9.一种用于启用车辆电子控制装置上特征的启用装置，包括与所述车辆电子控制装置连通的端口；和处理器，其与所述端口连通、并包含用于启用所述电子控制装置上所包含非活动特征的消息。
10.根据权利要求9所述的启用装置，其特征在于，当所述处理器与所述电子控制装置连通时，所述消息临时地启用所述特征。
11.根据权利要求9所述的启用装置，其特征在于，所述消息永久地启用所述特征。
12.根据权利要求9所述的启用装置，其特征在于，所述端口是设置成与所述车辆上连接器相连的连接器，所述连接器与所述电子控制装置连通。
13.根据权利要求9所述的启用装置，其特征在于，所述端口是借助于无线电波与所述电子控制装置连通的发射器。
14.一种用于启用电子控制装置上的特征的方法，所述方法包括判断是否从控制器传送消息给所述电子控制装置；以及如果决定传送所述消息从所述控制器传送所述消息给连接器；从所述连接器传送所述消息给所述电子控制装置；以及作为所述消息的函数而启用所述电子控制装置上的特征。
15.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述判断包括判断所述控制器是否处于与所述电子控制装置通信的模式。
16.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述判断包括判断之前是否已经以预定次数传送过所述消息。
17.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述判断包括判断之前是否已经将消息传送给电子控制装置。
18.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述方法还包括如果决定传送所述消息，则传送存储在所述电子控制装置上的电子标记，所述电子标记指示所述消息是否已经传送给所述电子控制装置。
19.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述判断包括判断所述电子标记是否已经预先传送给所述电子控制装置，用于判断所述消息是否已经预先传送给所述电子控制装置。
20.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述方法还包括在所述判断前，启用开关；所述判断包括判断是否作为所述开关的函数从所述控制器传送所述消息给所述电子控制装置。
21.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述方法还包括从所述电子控制装置传送应答消息给所述控制器。
22.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述方法还包括在所述控制器上输出所述应答消息。
23.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述传送包括从所述连接器经由电子连接传送所述消息给所述电子控制装置。
24.根据权利要求14所述的启用电子控制装置上特征的方法，其特征在于，所述传送包括从所述连接器经由无线连接传送所述消息给所述电子控制装置。
25.一种电子模块，包括与车辆电子控制装置连通的端口；用于经由所述端口传送用来启用所述电子控制装置上特征的软件代码的机构。
26.根据权利要求25所述的电子模块，其特征在于，所述用于通信的机构包括存储所述软件代码的处理器。
27.根据权利要求26所述的电子模块，其特征在于，作为所述软件代码是否先前已经传送给所述电子控制装置的函数，所述处理器判断是否传送所述软件代码给所述电子控制装置。
28.根据权利要求26所述的电子模块，其特征在于，作为存储在所述电子控制装置上的标识符的函数，所述处理器判断是否传送所述软件代码给所述电子控制装置。
29.一种用于控制车辆的系统，所述系统包括所述车辆上的用于控制车辆系统的电子控制装置；所述车辆上的与所述电子控制装置连通的通信线路；和电子模块，其包括与所述电子控制装置连通的端口；控制器，其与所述端口连通，并包含用于启用所述电子控制装置上所包含特征的软件消息。
30.根据权利要求29所述的用于控制车辆的系统，其特征在于，作为存储在所述电子控制装置上的标识符的函数，所述控制器传送所述消息给所述电子控制装置。
全文摘要
一种用于启用车辆电子控制装置特征的启用装置，包括与车辆电子控制装置连通的端口。与端口连接的处理器包含用于启用电子控制装置上所包含非活动特征的消息。
文档编号H04L12/12GK1956865SQ200580016088
公开日2007年5月2日 申请日期2005年5月17日 优先权日2004年5月19日
发明者T·J·弗拉舒尔 申请人:奔迪士商业运输系统公司