专利名称：图像处理设备、打印设备和图像处理方法
技术领域：
本发明涉及图像处理设备、打印设备和图像处理方法。本发明尤其涉及在单色图像打印数据的生成中确定用于打印的颜色材料(color material)的量的图像处理。
背景技术：
使用多种颜色的墨作为颜色材料的喷墨打印机是熟知的用于输出图像的成像设备。使用调色剂作为颜色材料的电子照相类型打印机也是熟知的。这些成像设备使用青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)三种颜色或者青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)和黑色(K)四种颜色，通过减色混合来表示打印用的各种颜色。
然而，如上所述的图像形成经常导致如下情况，例如，当基于指定诸如C、M和Y等颜色材料的量的各信号值执行打印时，不能忠实地再现这些信号值所规定的颜色。例如，当各颜色材料在纸张等打印介质上形成的点的大小相互之间有轻微不同时，由这些点的集合组成的打印图像的颜色会被观察到轻微偏离所期望的颜色。例如，当从打印头喷出的墨滴的量(体积)因打印头的个体差异而有轻微不同时，或者当在电子照相类的成像设备中，在感光材料上形成的潜像的点的大小相互之间有轻微不同时，导致这种情况。打印介质的类型和颜色材料(例如，墨和调色剂)特性之间的关系也导致点的大小的轻微不同。而且，点的大小还因这些成像设备的使用时间的改变而改变。
如上所述，在许多成像设备中都可能引起这样的现象打印图像的实际颜色在色空间中表现为偏离了由颜色材料信号所规定的颜色(位置坐标)的颜色。这里，这一现象被称为“色差(colordeviation)”。
传统上，所谓的校准是公知的用于解决这种色差的方法。例如，由目标打印机打印小片(patch)。然后，基于该小片的色度检测结果(colorimetry result)改变或生成颜色转换表、伽玛校正表等来调整颜色材料的量，从而抑制色差。再例如，通过测量从各单个打印头喷出的墨滴的体积来执行颜色材料的调整，从而以类似的方式改变图像处理。
然而，当在以作为非彩色颜色的黑色或灰色表示的图像例如单色图像中引起色差时，调整色差相对困难。传统上，常常通过重叠基本相同量的三基色C、M和Y来表示特别低浓度的灰色(例如，见日本特开2000-198227号公告)。在这种情况下，即使各颜色颜色材料的量的小变化都将破坏三色间的平衡，导致色调相对大的偏移。这使得难以调整颜色材料自身的量。而且，由于相同原因，即使所形成的点的大小的小变化，也导致颜色的显著变化。这种灰色的色差意味着在非彩色中可轻微地见到彩色的颜色，因此显著地观察到色差。
图1示出了日本特开2000-198227号公报中说明的打印灰色图像情况下的颜色转换用查找表(LUT)的内容。水平轴表示例如由R、G和B的各8位输入数据表示的色空间中灰度轴上颜色的0到255浓度级(浓度值)，而垂直轴表示各颜色墨的输出信号值(0到255)，即，为了表示各浓度值的墨量(颜色材料量)。如图1所示，在从低浓度区到中浓度区的范围内，由C、M和Y三种颜色的墨表示灰色。具体地，图1所示的三种颜色墨的各自输出值被确定为在预定的色空间中没有色差的灰色。当输入浓度级超过大约176时，开始使用黑色墨(K)，在最高浓度级的输出信号值大约是128。
图2示出了传统颜色转换LUT的另一个例子。与图1相同，图2示出了色空间中表示灰度轴的颜色的各颜色墨的量。图2所示的例子示出了除青色(C)墨和品红色(M)墨外，还使用具有较低浓度的着色剂(colorant)例如染料的浅青色(lc)墨和浅品红色(lm)墨的情况下的颜色转换LUT。
近来，在喷墨打印机领域已经需要与卤化银摄影的图像相当的高质量图像。这种情况的主要问题之一是打印图像对观察者来说的粒状感。这种粒状感是当形成在打印介质上的点在可视觉识别的程度上显著时，对观察者来说所谓的视觉粗糙度。为了降低这种粒状感，使用如上所述的具有不同浓度的着色剂的类似颜色的多种墨。
如图2所示，在低浓度区，使用lc、lm和Y这三种颜色的墨表示灰色。浓度从低浓度逐渐增加的过程引起点的离散形成。因此，使用低浓度的墨来降低粒状感。在这个例子中三种墨的各自输出值也被确定为在预定的色空间中没有色差的灰色。在中浓度区，lm和lc的输出值接近于最大值，因此这些墨的组合不能表示更高的浓度。该浓度区也导致在打印介质上紧密排列的大量的点，从而抑制了由于各个点而引起的粒状感明显。因此，当接近这一浓度区时可以逐渐加入C和M另外还有K，从而在抑制粒状感出现的同时增加浓度。同时，lc、lm和Y的输出值被逐渐减少。最后，K的输出值高于其它墨的输出值，由此提供具有较佳色调的灰色或黑色表现。
然而，参考如上所述的图1和图2所说明的确定墨量的方法，在如上所述的灰色或黑色的单色图像的色差调整中存在困难，并且还导致明显的色差。
除这些方法外，日本特开2000-198227号公报描述了一种打印黑色字符等的模式，其中，为了表示灰度轴的颜色，在从低浓度区到高浓度区的整个区中使用黑色(K)墨。当不需要特别考虑粒状感时，可以通过在整个浓度区内使用K墨来表示灰色或黑色。这能够抑制例如通过C、M和Y三种颜色表示灰色的情况下由于不平衡而引起的色差。
然而，上述情况可能引起这样的色差由于K墨本身具有的特性或K墨与打印介质之间的关系，在单色图像中出现不期望的颜色。
此外，日本特开2000-198227号公报没有提出对灰度轴的颜色以外颜色的整个浓度区使用K墨。具体地，除了具有完全中性色调的纯黑色调以外，这种单色图像还可能需要一些例如冷色调、暧色调的色调。这允许根据用户的喜好打印各种单色图像。在这种情况下，期望对单色图像执行颜色调整，使得可以打印没有色差并且已调整了色调的单色图像。然而，显然仅通过日本特开2000-198227号公报中说明的、对灰度轴的颜色的整个浓度区使用K墨的技术无法满足这一需求。
发明内容
本发明的目的在于提供一种能够抑制色差以打印出令人满意的单色图像的图像处理设备、打印设备和图像处理方法。
在本发明的第一方面中，提供一种图像处理设备，包括颜色转换装置，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
这里，所述颜色转换装置可以将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得以少于所述非彩色颜色材料的量使用彩色颜色材料。
在本发明的第二方面中，提供一种打印设备，用于基于与打印图像所使用的颜色材料相对应的信号来打印图像，所述打印设备包括颜色转换装置，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
在本发明的第三方面中，提供一种图像处理方法，包括颜色转换步骤，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换步骤将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
在本发明的第四方面中，提供一种图像处理设备，包括能够设置多个打印模式的装置，该多个打印模式包括打印预定单色图像的单色模式和打印彩色图像的彩色模式；第一颜色转换装置，用于当该单色模式被设置为打印模式时，将表示该单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号；以及第二颜色转换装置，用于当该彩色模式被设置为打印模式时，将表示该彩色图像的颜色信号转换为对应于打印该彩色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述第一颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的色相的全部色域中使用非彩色颜色材料，其中，所述第二颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括该灰度轴和该灰度轴以外的色相的一部分色域中使用该非彩色颜色材料，其中，所述第一颜色转换装置进行颜色转换所使用的色域小于所述第二颜色转换装置所使用的色域。
在本发明的第五方面中，提供一种图像处理设备，包括颜色调整装置，用于对单色图像执行颜色调整；以及颜色转换装置，用于将表示由所述颜色调整装置进行过颜色调整的单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
在本发明的第六方面中，提供一种图像处理设备，包括设置装置，用于设置打印预定单色图像的单色模式；丢弃装置，用于当设置了该单色模式时，丢弃表示要打印的图像的颜色信号的颜色成分；颜色调整装置，用于对于其颜色成分已被丢弃的颜色信号执行颜色调整；以及颜色转换装置，用于将进行过该颜色调整的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的从低浓度到高浓度的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
在本发明的第七方面中，提供一种图像处理方法，包括颜色调整步骤，用于对表示单色图像的信号执行颜色调整；以及颜色转换步骤，用于通过使用颜色转换表，将表示进行过该颜色调整的该单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换表是如下的表，该表将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
在本发明的第八方面中，提供一种使计算机执行颜色转换处理的程序，该颜色转换处理用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换处理将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
根据上述配置，在包括灰度轴区和该灰度轴区以外的区域的颜色再现区的每个区中，在图像数据所定义的整个浓度区中使用非彩色颜色材料。这样，在打印黑色或灰色的单色图像时，还可以由诸如黑色墨的非彩色颜色材料打印图像的低浓度区等。这能抑制当通过青色、品红色和黄色三种彩色颜色材料表示该低浓度区的黑色或灰色时，由于这些彩色颜色材料间的不平衡而引起的色差。
此外，整个浓度区使用非彩色颜色材料的颜色再现区还不仅包括灰度轴区，还包括这些区域周围的区域。这样，即使当需要通过对单色图像进行颜色调整来得到例如蓝黑色或蓝灰色时，也可执行适当的颜色转换以抑制色差。
此外，根据本发明更佳的方面，在整个浓度区，以比非彩色颜色材料量更少的量使用彩色颜色材料。这样，可以通过使用上述彩色颜色使得上述彩色颜色抵消色差，来抑制由于例如非彩色颜色材料本身的特性以及与打印介质有关的颜色显影特性而打印出不同于预期颜色的色差。
上述处理能够抑制色差，从而打印令人满意的单色图像。
通过如下结合附图对实施例的说明，本发明的上述及其它目的、效果、特性和优点将变得更加明显。
图1示出打印传统灰色图像时的颜色转换查找表(LUT)的内容；图2示出传统颜色转换LUT的另一个例子；图3是示出根据本发明一个实施例的喷墨打印机的主要结构的透视图；图4是示出图3所示的各墨的打印头喷口面的示意图；图5是示出结构上包括本实施例的喷墨打印机和该打印机的主计算机的该实施例的打印系统的框图；图6是说明由图5所示的CPU 102执行的图像处理的框图；图7是示出由主计算机101执行的图像处理及相关处理的流程图，包括根据本发明第一实施例确定单色打印时的墨量的颜色转换处理；图8是示出用于在图7的处理中选择打印模式的CRT 108的显示屏幕的例子的视图；图9A～9G是示意性示出在图7的处理中转换处理2的颜色转换处理的后处理所使用的查找表(LUT)的曲线图；图10是示出根据第一实施例的色域相比于彩色打印时的色域的曲线图；图11是示出根据第一实施例的“单色照片色调调整”屏幕的视图；
图12是示出由主计算机101执行的图像处理及相关处理的流程图，包括根据本发明第二实施例确定单色打印时的墨量的颜色转换处理；图13是示出在图12的处理中选择打印模式的CRT 108的显示屏幕的例子的视图；图14A和14B是示意性示出在图12的处理中转换处理2的颜色转换处理的后处理所使用的查找表(LUT)的曲线图；图15是示出根据第二实施例的色域相比于彩色打印时所使用的色域的曲线图；以及图16是示出根据第二实施例的“手动色调调整”屏幕的视图。
具体实施例方式
下面，将参考附图详细说明本发明的实施例。
第一实施例图3是示出根据本发明一个实施例的喷墨打印机的主要结构的透视图。在图3中，附图标记1表示诸如纸、塑料片的打印介质。在开始打印之前，打印介质1被层叠在盒(未示出)等中。当开始打印时，打印介质1被进纸辊(未示出)逐个送入打印机设备。附图标记3表示第一传输辊对，附图标记4表示第二传输辊对。这些对辊以预定间隔沿基本垂直的方向布置。第一传输辊对3和第二传输辊对4被各自的步进电机(未示出)的驱动力转动，从而以预定量间歇性地沿箭头A的方向传输夹在这些对辊之间的打印介质1。
附图标记5a到5f表示存储供应给各自对应的打印头11的墨的墨盒。墨盒5a存储黄色(Y)墨，墨盒5b存储品红色(M)墨，墨盒5c存储青色(C)墨，墨盒5d存储浅品红色(lm)墨，墨盒5e存储浅青色(lc)墨，墨盒5f存储黑色(K)墨。各墨盒的前侧(打印介质侧)通过供墨路径与对应的打印头11连接。以这种方式，设置有打印头11的墨喷口的喷口面与夹在第一传输辊对3和第二传输辊对4之间的、具有给定张力的打印介质1相对。注意，喷射上述六种颜色的墨的打印头11可以对各颜色单独提供，或者可以一体提供。
打印头11和墨盒5a到5f以可拆卸的方式安装在滑动架6中。附图标记10表示滑动架电机，其通过两个滑轮8a和8b以及带7将其驱动力传送给滑动架6，从而使滑动架6沿箭头B所示的方向往复移动。然后，由导轴9引导和支撑滑动架6的扫描方向。
附图标记2表示执行打印头11的维护处理的恢复单元。根据需要，打印头11被移到原位，在该原位提供恢复单元2，以使用该恢复单元2执行恢复处理，例如预喷、抽吸恢复、擦除等。
当执行打印时，滑动架6沿箭头B所示的方向移动，这时，各打印头11根据打印信号在合适的定时喷射墨滴。当该打印头11的一个打印扫描完成时，传输辊对3和4传送预定量的打印介质1。通过重复如上所述的打印扫描和打印介质传送，依次将图像形成在打印介质1上。
图4是示出各墨的打印头11K、11lc、11lm、11C、11M和11Y的喷口面的示意图。如图4所示，各打印头(的喷口列)沿着执行打印扫描的箭头B所示的方向排列在与墨盒5相同的位置。在每个墨的喷口列，512个喷口沿着传送打印介质的箭头A所示的方向，以大约40μm的间距(pitch)排列。当各打印头11进行一个打印扫描时，这允许打印介质1在其上具有分辨率为600dpi(点/英寸参考值)的图像。
在本实施例中，每个打印头的喷口喷出大约2ng(2Pl)的墨滴。在本实施例的打印机中，这2ng的墨量是“用该量以离散的方式施加到打印介质上的黑色墨导致粒状感，但在通常的看得清楚的距离几乎不存在问题的量”。注意，本发明不限于应用于使用如上所述的微小墨滴。例如，当主要需要抑制色差时，例如当具有粒状感的打印图像引起小问题时，或当用户期望抑制色差而不关心粒状感时，本发明能够有效地适用，而与墨滴的量无关。
图5是示出结构上包括上述本实施例的喷墨打印机和该打印机的主计算机的该实施例的打印系统的框图。
例如，主计算机101包括CPU 102、存储器103、第二存储器104、输入部分105、CRT 108和接口106。
CPU 102执行存储在第二存储器104中的程序以进行后面将参考图6、图7和图12说明的图像处理以及涉及打印的整个处理。存储器103用作执行图像处理的工作区和图像数据的暂存区。还可以将执行转换图像数据的处理的程序例如从外部设备(未示出)提供给主计算机101。在确认CRT 108的同时，用户使用输入部分105输入各种命令。
主计算机101通过接口106与喷墨打印机107相连。CPU 102将通过图像处理处理过的打印数据发送到喷墨打印机107，以使喷墨打印机107执行打印操作。
图6是说明由图5所示的CPU 102执行的图像处理的框图。在本实施例中，红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)亮度信号被用作表示图像的颜色信号。由这些亮度信号表示的8位(256个色调)图像数据最后被转换成在喷墨打印机中使用的、各1位的青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)、浅青色(lc)、浅品红色(lm)和黑色(K)的打印数据。注意，整个图像处理对应于后面将参考图7说明的步骤S 705和步骤S709的转换处理，或后面将参考图12说明的步骤S1205和步骤S1210的转换处理。
如图6所示，作为表示图像的颜色信号的各8位的亮度信号R、G和B被输入到颜色转换处理部分201。然后，这些亮度信号R、G和B被转换成8位C、M、Y、lc、lm和K浓度信号。这里，通过使用三维颜色转换查找表(LUT)和插值处理来执行该转换。具体地，CPU 102参考LUT计算对应于所输入的R、G和B信号值的组合的各C、M、Y、lc、lm和K的浓度值。这里，LUT只存储特定离散R、G和B数据的浓度值。这样，通过使用多个浓度值的组合执行插值处理来计算对应于所输入的R、G和B值的组合的浓度值的组合，其中，对应于每个颜色由256级表示的R、G和B的组合来存储所述多个浓度值的组合。注意，这里执行的插值处理是已知技术，因而将不做更多说明。由颜色转换处理201得到的浓度信号值像在输入值的情况那样由8位来表示，并且被输出作为具有256级色调值(浓度值)的图像数据。
接下来，已经经过颜色转换处理201的图像数据经过输出伽马(γ)校正202的转换处理。输出伽马校正部分202校正每种墨颜色的数据，使得最终呈现在打印介质上的光浓度对所输入的浓度信号是线性的。这里，伽马校正是通过参考分别为各颜色准备的一维查找表来执行的。输出伽马校正202的输出信号是像输入值的情况那样的8位浓度值数据。
接下来，从输出伽马校正202输出的8位浓度值数据经过量化处理203。在本实施例的喷墨打印机中，从打印头喷出的每个墨滴是2ng。因而，打印介质上各像素的浓度是以根据是否施加2ng的墨滴而决定的两个水平来表示的。在具有由多个像素的组形成的大小的区域中，浓度是通过形成墨点的像素数量以宏观的方式示出。如上所述表示浓度的方法通常被称为区域覆盖调制(areacoverage modulation)方法。使用区域覆盖调制方法的打印设备需要用于将多值数据转换为如本实施例中的二值数据的量化处理。可以通过多种方法进行量化处理，并且可由已知的误差扩散方法或抖动(dither)方法进行。由量化处理203量化的各颜色的由1位表示的二值图像数据被传送到喷墨打印机，并执行打印操作。
如上所述的颜色转换处理201、输出伽马校正202和量化处理203中的优化转换方法通常例如由于打印介质的类型或待打印的图像的类型而不同。特别地，由颜色转换处理201和输出伽马校正202使用的查找表通常是为各类型的打印介质准备的。
图7是示出由主计算机101执行的图像处理及相关处理的流程图，包括根据本发明第一实施例确定单色打印时的墨量的颜色转换处理。
当用户通过应用程序指示打印操作时启动该处理。首先，CPU102使CRT 108显示用于选择打印模式的屏幕(步骤S701)。
图8示出了该显示屏幕的一个例子。本实施例的喷墨打印机能够对多种类型的打印介质进行打印，并根据各打印介质具有适当的打印模式。该打印模式的设置或选择是使用户通过图8所示的屏幕输入若干条件来进行的。在本实施例中，自动模板(pallet)81用于设置待打印的图像的类型(例如，文档或照片)。此外，纸张类型82用于设置待打印的打印介质的类型。此外，可通过选中灰度打印83内的复选框来设置用于打印所期望的单色图像的单色模式。
再次参考图7，下一步骤S702判断所设置的打印模式是否为单色照片模式。在本实施例中，该“单色照片模式”是当使用复选框83选择灰度打印并使用纸张类型82选择专业相纸时设置的。当使用复选框83选择灰度打印并使用纸张类型82选择专业相纸以外的类型时，设置“单色照片模式”以外的正常单色模式(灰度打印)。
当步骤S702判断为所设置的打印模式为单色照片模式时，处理进入步骤S706。步骤S706执行丢弃代表单色图像的颜色信号的颜色成分的处理，具体来说，是由R、G和B表示的彩色信息。更具体来说，是将作为表示图像的信号的图像数据的R、G和B信号转换成灰色色调(R＝G＝B)的亮度信号。该转换是通过当假定要被看到的非彩色的亮度信号值为L时，使用转换表达式L＝0.3R+0.6G+0.1B来代入R、G和B，并用L替换信号R、G和B进行的。该处理提供考虑到一定水平的亮度的彩色信息(颜色成分)的丢弃。在步骤S706丢弃颜色成分之后，处理进入步骤S707。
步骤S707判断对于单色照片图像是否执行提供冷色调或暖色调的颜色调整。这是通过确认图11所示的“单色照片色调调整”设置屏幕中的复选框是否被选中来判断的。
如果判断为执行色调调整处理，则步骤S708根据图11所示的滑动块的滑动量来调整色调。具体来说，在暖色调的情况下，在步骤S706中得到的值L被用于基于如下所示的公式(1)调整色调。
R＝INT(255×(L/255)1/(1-m))G＝INT(255×(L/255)1/(1+m))B＝INT(255×(L/255)(1+m))(1)在上述公式中，“m”表示对应于用户操作的上述滑动块的滑动量的色调调整系数，在例如0＜m＜0.5的范围内调整。其结果是，图像数据被调整为显示R和G的各值大于B的值的关系的数据。即，已经被调整为暖色调的R、G和B的数据具有关系R＝G＞B。
另一方面，在冷色调的情况下，基于如下所示的公式(2)调整色调。
R＝INT(255×(L/255)(1-m))G＝INT(255×(L/255)(1-m))B＝INT(255×(L/255)1/(1-m))(2)在上述公式中，“m”表示对应于如上所述的滑动量的色调调整系数，在例如-0.5＜m＜0的范围内调整。其结果是，图像数据被调整为具有B的值大于R和G的各值的关系的数据。即，已经被调整为冷色调的R、G和B的数据具有关系B＞R＝G。
附加另外，上述暖色调和冷色调的调整可以通过一维查找表(LUT)来执行。例如，为暖色调或冷色调的各设置级准备一维LUT，并使用对应于所设置的级的LUT来执行R、G和B信号值的转换。然而，在这种情况下，需要准备暖色调设置级和冷色调设置级之和的数量的一维LUT，这导致颜色调整系统规模大且复杂。当需要暖色调和冷色调以外的例如棕色调、紫色调或青色调用于特殊应用时，还需要为该应用准备另外的一维LUT。
相反，根据本发明的实施例，通过使用假定R、G和B信号作为输入的单个三维LUT，这将在后面参考图9A～9G和图10进行说明，将通过如上所述的暖色调和冷色调的调整而得到的R、G和B信号转换为颜色材料量信号。这消除了上述传统上对准备设置级的数量的LUT的需要。换句话说，根据本发明的实施例，以与在作为颜色调整的常规颜色转换中相同的方式执行暖色调和冷色调的颜色调整。因此，即使在特殊应用的棕色调等的情况下，也可以通过使用单个LUT来执行这些特殊色调的颜色调整，只要执行获得与该特殊色调对应的R、G和B信号的处理即可。这样，单个LUT可有效降低颜色调整的色差。
再次参考图7，执行完步骤S708的该颜色调整后，处理进入步骤S709。如果步骤S707判断为不执行颜色调整，则处理直接进入步骤S709。步骤S709执行单色照片模式独有的转换处理2。具体来说，当执行了步骤S708的颜色调整处理时，基于如上两个公式调整的颜色信号(R、G和B信号)通过转换处理2转换成对应于颜色材料(C、M、Y、K、lc、lm)的信号。另一方面，当不执行步骤S708的颜色调整处理时，在步骤S706得到的具有值L(即L＝R＝G＝B)的颜色信号通过转换处理2转换成颜色材料(C、M、Y、K、lc、lm)的信号。
转换处理2包括参考图6所述的颜色转换处理201。颜色转换处理201使用单色照片模式所独有的三维查找表来确定墨的使用，这将在后面参考图9A～9G进行说明。其结果是，能够打印没有色差的单色照片色调的图像。具体来说，该颜色转换处理生成对应于黑色墨和其它颜色墨使用量的信号，使得在根据该颜色转换处理的颜色再现区(色域)的每个区中、或者在每个色相中、以及在整个非彩色轴(灰度轴)中，在从低浓度区到高浓度区的整个浓度区中，黑色墨的使用量大于其它颜色墨的使用量。
注意，转换处理2包括如上参考图6说明的一系列图像处理步骤(颜色转换处理201、输出伽马校正202、量化203)。因此，步骤S709的处理通过输出伽马校正202和量化处理203将颜色转换处理201所得到的8位的浓度信号转换为1位的二值打印数据。
再次参考图7，当步骤S702判断为模式不是单色照片模式时，处理进入步骤S703以判断是否设置了“单色照片模式”以外的单色模式。具体来说，如对步骤S702所说明的，判断是否选中了图8所示的用户界面屏幕中的“灰度打印”复选框83。当检测到复选框83被选中时，处理进入步骤S704，将R、G和B图像信号转换为灰色调(R＝G＝B)的亮度信号，如在步骤S706中的处理。然后，处理进入步骤S705。另一方面，当判断为灰度打印的复选框83没有被选中并因而判断为设置了彩色模式时，处理直接进入步骤S705。
步骤S705对图像数据执行转换处理1。与转换处理2相同，转换处理1还包括对图6描述的一系列图像处理步骤(201、202和203)。然而，转换处理1具有不同于转换处理2的颜色转换处理201。具体来说，当处理不经过步骤S704而直接进入步骤S705时，则转换处理1使用彩色模式的已知颜色转换处理表来生成对应于打印彩色图像所需的各色墨的浓度值信号。注意，在彩色模式的颜色转换处理表中，黑色墨不被用在包括灰度轴和该灰度轴以外的色相的颜色再现区(色域)的每个色相中，而是只用在部分颜色再现区(具体来说，在灰度轴及其邻近的区域中)中。此外，当处理经步骤S704到达步骤S705时，转换处理1类似地使用上述彩色模式的颜色转换处理表。然而，因为彩色数据(颜色成分)已经被丢弃，所以生成对应于打印灰度图像所需的各颜色墨的浓度值信号。该生成处理包括如图2所示的灰度轴的颜色转换。进一步在步骤S705中，对应于颜色转换处理201得到的各色墨的各8位浓度信号，通过输出伽马校正处理202和量化处理203被转换成每种颜色用1位表示的二值打印数据。
进行过步骤S705或步骤S709的转换处理的图像数据被发送到喷墨打印机107(步骤S710)。喷墨打印机基于这样发送的二值打印数据执行对打印介质的打印操作。
在本实施例中，仅当打印介质是专业相纸时设成单色照片模式。因而，在步骤S709中提供的转换处理2使用专业相纸所独有的处理方法。如果判断为模式不是单色照片模式，则在步骤S705中提供的转换处理1能够处理多种类型的打印介质。具体来说，关于颜色转换处理和输出伽马校正，为各种类型的打印介质准备不同的查找表。因而，转换处理1提供适合于每种打印介质的转换。为了在单色照片模式和单色照片模式以外的模式之间进行比较，这里的处理作为如图7所示的两个处理的一个分支进行说明。
图9A～9G示意性地示出转换处理2的颜色转换处理201中使用的查找表(LUT)。图9A到9G分别示出灰度轴线表、青色线表、品红色线表、黄色线表、红色线表、绿色线表和蓝色线表。在各图中，水平轴表示LUT的各线上的格点。这些格点由上述R、G和B信号值定义。垂直轴表示对应于格点的C、M、Y、K、lc和lm的浓度值。也就是说，垂直轴表示用于表示线的(格点的)颜色的各墨量。图9A所示的表的灰度轴线是LUT中用于连接白色格点与黑色格点的线。图9B所示的表的青色线是通过上面的白色格点经青色格点到黑色格点的线，并且经过颜色再现区(色域)中青色色相的最大色度的格点。图9C到9G中所示的表的线也是类似于青色线的经过各色相的最大色度点的线。注意，所示线上的(格点的)墨量是例如通过对所打印的小片的色度检测结果得到的，并通过插值处理来确定这些线以外的线上的格点的墨量。
作为图9A～9G所示的表的本实施例的LUT上的线，是小于图10所示的转换处理1的情况下的颜色再现区(色域)的颜色再现区中的线，并且对于使用墨的方式，明显不同于转换处理1的表。具体来说，即使当步骤S708的色调调整是在单色照片模式下执行时，单色图像是基本为灰色或黑色的图像，且颜色再现区是小的色域，其中，灰度轴的周围没有太大(高)的色度。图10是示出与彩色打印情况下的色域1002相比较的从亮度(L*)轴上部所看到的本实施例的色域1001的曲线图。如图10所示，与色域1002相比，色域1001具有相对小的色度值(a*，b*)。
作为第一特征，图9A到9G所示的本实施例的LUT，在包括灰度轴(图9A)和该灰度轴以外的区域(图9B至9G)的颜色再现区(图10所示的色域1001)中的灰度轴和各色相中的每个中，在从低浓度到高浓度整个浓度范围内使用黑色墨。黑色墨在整个浓度范围内保持比其它颜色墨高的输出值。黑色墨量单调增加。为了打印如上所述的单色图像，通过在由图像数据定义的整个浓度区使用黑色墨，能够避免使用C、M和Y来表示单色图像，因而减小了由于这三种颜色间墨量的轻微不平衡而造成的色差。换句话说，即使在低浓度区，彩色墨也与黑色墨一起使用。在这种情况下，这些彩色墨对减少粒状感不起作用，也不作为在使其平衡的同时形成灰色的基本颜色。因而，即使当浓度值改变，彩色输出值也仅单调增加。因而，避免了它们相互交叉，并且几乎消除了参考图1和图2所述的传统单色模式可能引起的色差问题。注意，尽管这里示意性示出的黑色墨是在亮度γ≈1.8处的曲线，但亮度值γ不限于此。
作为第二特征，本实施例的LUT在各区中除黑色墨外还使用至少一种彩色墨。图9A～9G示出了使用青色和黄色两种彩色墨，或者使用品红色和黄色两种彩色墨的例子。注意，在最暗部分的狭窄部分中，使用三种颜色。这些彩色保持输出值为低的水平。具体来说，本实施例中使用的彩色被用于表示区域的色相，例如图9B所示的青色线的青色色相，并被用于抑制由于在该区域中使用的黑色墨本身的特性或黑色墨与打印介质的相关特性而引起的色差。例如，如果黑色墨的特性或相关特性是蓝灰色或蓝黑色，则使用抵消它的彩色颜色以防止出现蓝色。这还适用于图9A所示的灰度轴。在图9A到9G所示的例子中，在从低浓度区到高浓度区的整个浓度区中，两种彩色墨(根据区域，青色墨和黄色墨，或者品红色墨和黄色墨)当中的至少一种彩色墨(在该例中，黄色墨、青色墨或品红色墨)与黑色墨一起使用，从中浓度区开始使用其它彩色墨(根据区域，青色墨或黄色墨)。在打印单色照片图像时，通过至少一种彩色墨与黑色墨一起使用，可抑制由于黑色墨的特性而引起的色差。
与此相比，图1和图2所示的传统颜色转换表示出信号值的增加或减少不是单调的，并导致各颜色在某些点处相互交叉。这种情况导致倾向引起色差的情形。特别是，如在本实施例中，当使用具有小喷墨量的打印头时，色差显得更明显，在需要稳定的单色图像作为单色照片模式的情况下，这是不利的图像效果。
从低浓度区开始使用黑色墨可能恶化粒状感。然而，如在本实施例中所述，当每一点的排墨量足够小，并且以视觉上清楚可见的距离看到非常少的点时，如上所述，“色差”而非粒状感是不利的图像效果。本发明人关注于如下实事当期望实现具有高质量的照片图像时，诸如“粒状感”和“色差”的不利图像效果的水平根据要使用的墨滴的量而变化。本发明人确定，如果打印介质上的点的大小足够小以致不会引起问题时，抑制“色差”比抑制粒状感更重要。而且，上面的概念适用于色域中灰度轴以外的部分。即使当包括色调调整功能时，这也能够抑制“色差”，因而提供具有高质量的单色照片。
形成在打印介质上的点的大小或显著水平根据颜色或打印介质的特性而改变。因而，“多少排墨量能够防止粒状感明显”没有单一的明确答案。然而，从普通提供的喷墨打印机和适用于这些打印机的打印介质判断，每个点5ng或更少的墨量几乎不引起问题，并且该量更佳为2ng或更少。
变形例上面的实例描述了如下实例其中，仅当要打印的图像假定是照片图像，即仅当选择了灰度打印且专业相纸被选为打印介质时，根据本发明实施例的转换处理2被执行。然而，本实施例不局限于该实例。例如，可以使用另一配置，其中，即使当要打印的图像不是照片图像时，如果选择了灰度打印，也执行转换处理2。即，可以使用这样的配置其中，无论待打印图像是否为照片图像，当选择通过灰度输出图像的单色模式时，都执行转换处理2。该配置不仅在待输出的图像是单色照片图像时，而且在整个灰度图像中，都能够抑制色差。
附加第二实施例本发明的第二实施例与上述第一实施例几乎相同，但它在用户操作以进行单色照片模式下的颜色调整以及根据颜色调整获得调整值的配置方面，与第一实施例有显著不同。以下将主要说明第二实施例与第一实施例之间的不同。注意，第二实施例基于与图3到图6所示相同的打印系统。
图12是主计算机101进行图像处理和相关处理的流程图，包括在根据本发明第二实施例的单色打印情况下确定墨量的颜色转换处理。
当用户通过应用程序指示打印操作时，启动该处理。然后，CPU 102首先在CRT 108上显示通过其选择打印模式的屏幕(步骤S1201)。
图13是示出该显示屏幕的一个例子的视图。本实施例的喷墨打印机能够提供在多种类型的打印介质上的打印，并且根据各打印介质具有适当的打印模式。通过允许用户通过图13所示的屏幕输入一些条件，执行打印模式的该设置或选择。在本实施例中，如图13所示，可以使用文本框1301设置何种打印介质被打印。单选按钮1302用于设置颜色和浓度的调整是自动执行还是手动执行。复选框1303用于设置单色打印。
再次参考图12，接下来的步骤S1202判断所设置的打印模式是否为单色照片模式。在本实施例中，“单色照片模式”是当通过复选框1303选择了单色打印以及当通过文本框1301选择了专业相纸时设置的。当通过复选框1303选择了单色打印以及通过文本框1301选择了不同于专业相纸的纸张类型时，设置“单色照片模式”以外的常规单色模式(灰度打印)。
当步骤S1202判断为打印模式为单色照片模式时，执行与第一实施例同样的“丢弃彩色数据”(步骤S1207)。然而，在本实施例中，在“丢弃彩色数据”前，步骤S1206输入用于丢弃彩色数据的系数。如上在第一实施例中所述，彩色数据的丢弃将R、G和B信号转换为亮度信号L。因而，输入转换方程的系数(通道混合系数)。在该转换方程中，R、G和B各自的系数0.3、0.6和0.1是通常使用的系数。用户能够通过用户界面(未示出)输入这些系数作为滤色器的操作，以提供单色模式(丢弃彩色数据)。
在上面的步骤之后，步骤S1207执行丢弃由R、G和B表示的彩色信息(颜色成分)的处理。该处理与第一实施例中的相同，但与第一实施例的不同之处在于转换方程L＝αR+βG+γB中的系数α、β和γ是如上所述的步骤S1206输入的值。
接下来，步骤S1208判断是否关于单色照片图像执行冷色调或暖色调的颜色调整。这是基于图16所示的调整“单色色调”滑动块的位置判断的。具体来说，当“单色色调”滑动块从中性位置滑到暖色调或冷色调时，判断为将执行暖色调或冷色调的颜色调整。步骤S1208判断为执行颜色调整，则处理进入步骤S1209。另一方面，如果步骤S1208判断为不执行颜色调整，则处理直接进入步骤S1210。
接下来，将说明步骤S1209中执行的颜色调整。在该步骤中的颜色调整是对R、G和B信号进行的，该R、G和B信号是调整如图16所示的“单色色调”、“浓度”和“对比度”这三个调整因子而得到的结果。
图16示出根据第二实施例的“手动颜色调整”的用户界面。该操作屏幕是当在如上所述的步骤S1201的用户设置(图13)中选择了单色照片模式(选择了单色打印1303和专业相纸1301)并使用单选按钮1302选择了手动调整时显示的。具体来说，当选择了单色照片模式，“单色色调1601”、“浓度1602”和“对比度1603”的调整被激活。这允许用户操作各自的滑动块调整各自的因子。例如，在“单色色调1601”中，当需要冷色调时，向“冷色调”方向移动滑动块。当执行了这一移动时，在步骤S1208中判断为执行如上所述的颜色调整处理。在“浓度1602”中，当需要增加浓度时，滑动块向“增加”方向移动。此外，在“对比度1603”中，当需要增加对比度时，滑动块向“增加”方向移动。
在如图16所示的操作屏幕中，上述三个调整因子可以用于多重调整。当用户操作“单色色调1601”、“浓度1602”和“对比度1603”的全部滑动块时，本实施例根据各滑动量，按“对比度”、“浓度”和“单色色调”的顺序改变R、G和B的值。当滑动了三个调整因子中的两个调整因子的滑动块时，R、G和B值按照在上述顺序中这两个因子出现的顺序而改变。注意，用户并不总是按这一顺序操作滑动块。当用户按任意顺序滑动滑动块时，各滑动量被保持。当上述设置通过“OK”按钮(图16)被固定时，R、G和B值被按上述顺序转换。
首先，R、G和B值以如下所述的方式通过对比度调整而改变。当假定滑动块在-50到50的范围内调整对比度的调整值(T)时，通过如下表达式(3-1)或(3-2)转换各R、G和B信号。
表达式(3-1)当R、G和B≤128时R’＝((R/128)^d)×128G’＝((G/128)^d)×128B’＝((B/128)^d)×128其中，当0≤T≤50时，d＝1.00+(0.02×T)，当-50≤T＜0时，d＝1.00/(1.00-(0.02×T))，其中，0≤R’、G’和B’≤255，且“d”有效到小数的第三位。
表达式(3-2)当128＜R、G和B时R’＝((255-R)/127)^d)×(255-127)G’＝((255-G)/127)^d)×(255-127)B’＝((255-B)/127)^d)×(255-127)其中，当0≤T≤50时，d＝1.00+(0.02×T)，以及当-50≤T＜0时，d＝1.00/(1.00-(0.02×T))。
其次，通过如下所述的浓度调整来改变R、G和B的值。当假定通过滑动块在-50到50的范围内调整浓度的调整值(T)时，通过如下表达式(4-1)或表达式(4-2)转换各R、G和B信号。
表达式(4-1)当-25≤T≤50时R”＝((R’/255)^b)×255G”＝((G’/255)^b)×255B”＝((B’/255)^b)×255其中，当0≤T≤50时，b＝1.00+(0.02×T)，以及当-25≤T＜0时，b＝1.00/(1.00-(0.02×T))。
注意，0≤R”、G”和B”≤255，且“b”有效到小数的第三位。
表达式(4-2)当-50≤T＜-25时，R”＝((255+c)/255)×(((R’/255)^b)×255)-cG”＝((255+c)/255)×(((G’/255)^b)×255)-cB”＝((255+c)/255)×(((B’/255)^b)×255)-c其中，b＝1.00/1.50，c＝(64/25)×(T+25)。
第三，根据单色色调的滑动块的滑动量，R”、G”和B”分别进行与第一实施例所述的相同的暖色调表达式(1)或冷色调表达式(2)的处理，从而改变R、G和B的值。
如上所述，步骤S1209综合地将“单色色调”、“浓度”和“对比度”的各调整值解析到R、G和B值中。然后，在下一步骤S1210，这些R、G和B值进行与第一实施例的图7的步骤S709类似的“转换处理2”。即使当单色图像经过了各种调整时，也能够打印无色差的高质量图像。
该转换处理2基本上与第一实施例的转换处理2相同。图14A和14B是示意性示出在该实施例的转换处理2中的颜色转换处理所使用的查找表(LUT)的曲线图，并示出LUT的灰度轴线和黄色线的表作为例子。在图14A和14B中，该表与根据第一实施例的图9A～9G所示的表的不同之处在于灰度轴线(图14A)和黄色线(图14B)的表两者都使用浅品红色(lm)，而图9A和9D所示的表使用品红色(M)。对于其它的点，对于使用K的浓度范围和该K与其它彩色墨量之间的关系，该LUT与第一实施例的相同。
具体来说，首先，与第一实施例中一样，本实施例的LUT在包括灰度轴(图14A)和灰度轴以外的区(图14B)的颜色再现区的各区域，在从低浓度到高浓度的整个浓度范围中，也使用黑色墨。然后，黑色墨在整个浓度范围中保持比其它颜色墨高的输出值。该黑色墨量也单调增加。为了打印单色图像，通过在由上述图像数据定义的整个浓度区(整个浓度范围)使用黑色墨，避免了使用C、M和Y表示单色图像。其结果是，能够避免由于这三种颜色墨之间墨量的轻微不平衡造成的色差。
其次，在颜色再现区的各区中，除黑色墨外，还使用两种彩色墨，例如浅品红色和黄色。这些彩色颜色保持输出值为低的水平。具体来说，在本实施例中使用的两种彩色颜色或作为颜色之一的黄色，被用于表示颜色再现区中的色相，例如，图14B所示的黄色线中的黄色色相，并被用于抑制由于在颜色再现区中使用的黑色墨本身的特性或黑色墨与打印介质的相关特性造成的色差。
如上所述，在常规颜色分离表中黄色的最大色度点仅定义黄色成分，不使用其它的颜色材料。另一方面，用于单色图像的具有小的色域的表，例如在转换处理2中使用的表，预先确定主颜色，例如暖色调或冷色调。因而，黄色的最大色度点能够与另一颜色(lm)一起被预先调整以避免色差。
图15是示出根据在转换处理1中使用的LUT的颜色再现区(色域)和在转换处理2中使用的LUT的色域的曲线图。图15示出以鸟瞰图从L*轴的方向观察的以L*a*b*色空间表示的各色域。
在图15中，色域2001是在转换处理2中使用的LUT的色域，色域2002是在转换处理1中使用的LUT的色域。在图15中，对每个色域示出六个色相线。具体来说，在色域2001中，分别示出黄色、红色、品红色、蓝色、青色和绿色的色相线2001Y、2001R、2001M、2001B、2001C和2001G。图14B示出色相线2001Y的表。与在第一实施例中相同，在包括色相线2001Y以及色相线2001R、2001M、2001B、2001C的全部其它色相线中，即颜色再现区的每个区域，并且在从低浓度区到高浓度区的整个浓度区中，转换处理2中使用的LUT使用黑色墨。然后，色域2001是小于色域2002的颜色再现区。具体来说，在单色照片模式中，即使当执行步骤S1209的色调调整时，基本为灰色或黑色的单色图像被打印，并且颜色再现区是灰度轴周围没有太大(高)色度的小的色域。
第三实施例尽管上述第一和第二实施例特别说明了黑色墨主要被用于灰度轴以外的色相，但是能够包括灰色墨和黑色墨两者或者淡灰色墨、深灰色墨和黑色墨全部这三种墨的系统，也可以主要使用这样的非彩色墨。在这种情况下，如果可能，浓度信号较佳倾向于单调增加。这样，彩色墨只起抑制“色差”的作用，彩色墨的浓度值被设置为小于非彩色墨的浓度信号值。
其它实施例尽管上述实施例通过具有图5所示的结构的喷墨打印系统的例子说明了本发明，但是本发明并不局限于应用于这种结构。实现图5所示的功能的各结构也可以被设置在主计算机和喷墨打印机的任一个中，或者将全部集成为图像形成系统。
此外，尽管上述实施例说明了参考图6说明的一系列图像处理全都由主计算机101的CPU 102执行的情况，但是这些处理也可以部分或全部由例如喷墨打印机107执行。例如，颜色转换处理201和输出伽马校正202可以在主计算机101中执行，量化处理203可以在喷墨打印机107中执行。而且，图7所说明的打印模式的输入或设置也可以不由主计算机107执行而由喷墨打印机执行。
而且，参考图8或图13说明的设置打印模式的屏幕也不局限于具有上述内容。例如，尽管图8的屏幕准备了用于设置灰度打印的复选框83，但还可以提供其它的配置，例如用户自己能够通过该屏幕设置输出图像的色相和色度，以便当设置了预定色相和色度时，能够确定设置了单色模式。
尽管上述实施例说明了能够喷出六种颜色的墨的喷墨打印设备，但是本发明也能够用于喷墨打印设备以外的打印设备，只要该打印设备能够使用多种颜色材料来表示彩色图像即可。然而，特别对于喷墨打印设备，例如“色差”和“粒状感”的现象是不利的图像效果。因而，当用于喷墨打印设备时，本发明特别有效。然而，通过上述说明显然可以看出，当由使用调色剂作为颜色材料的电子照相类打印设备打印单色图像时，本发明也能够用于颜色转换处理。
另外的实施例本发明的范围还包括这样的配置其中，系统中与各种装置相连以使这些装置实现上述实施例的各功能的设备或计算机，被提供有用于实现实施例的上述功能的图7和图12所示的软件的程序代码，使得通过按照存储在系统或设备的计算机(CPU或MPU)中的程序操作各装置来实现本发明。
在这种情况下，软件的程序代码将实现实施例的上述功能。程序代码本身以及将该程序代码提供给计算机的装置(例如，存储该程序代码的存储介质)构成本发明。
存储该程序代码的存储介质包括，例如，软盘(floppy disc，注册商标)、硬盘、光盘、光磁盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡和ROM。
此外，通过执行提供给计算机的程序代码，实施例的上述功能得以实现，即使通过与OS(操作系统)或其它应用软件的协作来实现实施例的上述功能，该程序代码也包括在本发明的实施例中，其中，该程序代码运行在计算机中的该OS中。
此外，本发明还包括这样的配置其中，所提供的程序代码存储在计算机的功能扩展板或包含在连接到计算机的功能扩展单元内的存储器中，然后，包含在功能扩展板或功能扩展单元内的CPU例如基于该程序代码的指令执行部分或全部实际处理，以实现实施例的上述功能。
已经相对于优选实施例详细说明了本发明，对本领域技术人员来说，从前述内容显然可知，在不脱离本发明的情况下，可以在更宽的方面做出改变或修改，因此，所附权利要求意在覆盖全部这种改变。
权利要求
1.一种图像处理设备，包括颜色转换装置，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
2.根据权利要求1所述的图像处理设备，其特征在于，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得以少于所述非彩色颜色材料的量使用彩色颜色材料。
3.根据权利要求1所述的图像处理设备，其特征在于，所述色域是用于打印单色图像的色域，该单色图像的色域小于用于打印彩色图像的色域。
4.根据权利要求1所述的图像处理设备，其特征在于，还包括用于生成第二信号的装置，该第二信号是通过丢弃表示输入图像的第一信号的颜色成分而得到的；以及用于生成第三信号的装置，该第三信号是通过对该第二信号执行颜色调整而得到的，其中，所述颜色转换装置将作为表示图像的信号的该第三信号转换为对应于颜色材料的信号。
5.一种打印设备，用于基于与打印图像所使用的颜色材料相对应的信号来打印图像，所述打印设备包括颜色转换装置，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
6.一种图像处理方法，包括颜色转换步骤，用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换步骤将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
7.一种图像处理设备，包括能够设置多个打印模式的装置，该多个打印模式包括打印预定单色图像的单色模式和打印彩色图像的彩色模式；第一颜色转换装置，用于当该单色模式被设置为打印模式时，将表示该单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号；以及第二颜色转换装置，用于当该彩色模式被设置为打印模式时，将表示该彩色图像的颜色信号转换为对应于打印该彩色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述第一颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的色相的全部色域中使用非彩色颜色材料，其中，所述第二颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括该灰度轴和该灰度轴以外的色相的一部分色域中使用该非彩色颜色材料，其中，所述第一颜色转换装置进行颜色转换所使用的色域小于所述第二颜色转换装置所使用的色域。
8.一种图像处理设备，包括颜色调整装置，用于对单色图像执行颜色调整；以及颜色转换装置，用于将表示由所述颜色调整装置进行过颜色调整的单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
9.根据权利要求8所述的图像处理设备，其特征在于，还包括设置装置，其能够设置互不相同的色调作为所述单色图像的色调，其中，所述颜色调整装置基于所述设置装置的设置结果执行所述颜色调整。
10.根据权利要求8所述的图像处理设备，其特征在于，所述颜色调整装置随着所述单色图像的色调、所述单色图像的浓度、以及所述单色图像的对比度中的至少一个的改变来执行所述颜色调整。
11.一种图像处理设备，包括设置装置，用于设置打印预定单色图像的单色模式；丢弃装置，用于当设置了该单色模式时，丢弃表示要打印的图像的颜色信号的颜色成分；颜色调整装置，用于对于其颜色成分已被丢弃的颜色信号执行颜色调整；以及颜色转换装置，用于将进行过该颜色调整的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换装置将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的从低浓度到高浓度的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
12.一种图像处理方法，包括颜色调整步骤，用于对表示单色图像的信号执行颜色调整；以及颜色转换步骤，用于通过使用颜色转换表，将表示进行过该颜色调整的该单色图像的颜色信号转换为对应于打印该单色图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换表是如下的表，该表将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的各色相的色域中的该灰度轴和该各色相中，在由该颜色信号规定的整个浓度范围中使用非彩色颜色材料。
13.一种使计算机执行颜色转换处理的程序，该颜色转换处理用于将表示图像的颜色信号转换为对应于打印该图像所使用的颜色材料的信号，其中，所述颜色转换处理将该颜色信号转换为对应于颜色材料的信号，使得在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部色域中使用非彩色颜色材料。
全文摘要
本发明提供一种图像处理设备、打印设备和图像处理方法。在打印单色图像的图像处理中，能够抑制色差以打印令人满意的单色图像。具体来说，通过在包括灰度轴和该灰度轴以外的区域的全部颜色再现区即色域中使用黑色墨来执行单色图像的打印。这避免了使用C、M和Y来表示单色图像，从而抑制由于三种颜色的墨量之间的轻微不平衡而造成的色差。
文档编号H04N1/56GK1855998SQ20061007213
公开日2006年11月1日 申请日期2006年4月14日 优先权日2005年4月15日
发明者仲谷明彦, 鸟越真 申请人:佳能株式会社