无需托运人附贴托运标签来托运包裹的方法、系统、承运人服务器以及移动设备的制作方法

专利名称：无需托运人附贴托运标签来托运包裹的方法、系统、承运人服务器以及移动设备的制作方法
技术领域：
本发明总体涉及包裹递送系统，更为具体地涉及减轻M人负担的递 送包裹的有效方法。
背景技术：
通常， 一个或多个包裹的递送需要在^:人或托运人代理和^人之 间进行大量的交互。例如，托运人与承运人可能有某种正式的商业关系， 或者，托运人可以在承运人或托运人的商业场所直接与承运人交互。因此， 单次托运包裹通常需要完成至少三个步骤。首先，托运人可能完成某种形 式的^it文书给^:人，包括^:标签，并将该文书贴在包裹上。其次， 托运人可能需要找到运送投递点，其可以是某种邮箱或^il人设施。最后， 托运人可以将包^L入邮箱中或将包裹送到有人管理的^:人设施上。
可替选地，承运人可以提供包裹收取业务，从而使托运人能够联系承 运人安排时间来收取包裹。在这种情况下，可能需要^A^他或她已经 拥有(例如先前由承运人所提供的)的物资中生成托运标签，利用基于 web的^it人应用程序和打印机来生成标签图像，或者在收取包裹的时候 使用^it人代表在收取时提供的托运标签物资来生成托运标签。
遗憾的是，上述方法限制了单个托运人以最有效方式进行托运的能 力。例如，当单个托运人进行大量旅行时，他或她可能无法使用方便的投 递设施、打印机以便生成标签图像，和/或该托运人可能无法为他或她的 包裹安排方^更的收取时间。
因此，需要一种用于处理包裹的收纳的更有效的系统和方法，其减少 托运人和^it人之间所需的交互量，以及托运人在托运时所需的设备和/ 或物资量。

发明内容
8本发明的示例性实施例通过提供一种托运包裹的方法等来提供对乂> 知的现有技术的改进，在该方法中，托运人仅通过与^人进行交互式联 系而无需托运人使用正式^文档或表格就能安排包裹的托运。具体地， 本发明的示例性实施例使托运人能够利用任何通信设备(比如蜂窝电话、
标准陆地线路电话、个人数字助理(PDA)、寻呼机、个人计算机(PC)、 膝上型计算机、或其它有线、无线或基于光的设备)来联系承运人，以便 将托运信息传达给承运人，并Jjf目应接收唯一的简易标识符。之后，托运 人仅需例如通过简单地将标识符手写在包裹上而将该简易标识符与包裹 关联，并且将包裹存放在最近的投递箱或^il人设施处，或者让已经派出 或之后不久就派出的收取包裹的^itAit输工具将包裹取走。
根据本发明的一方面，提供一种无需^it人在包裹上附贴^:标签来 托运包裹的方法。在一个示例性实施例中，该方法包括(l)通过通信网 络从托运人i殳备接收用于托逸包裹的托运数据；(2)将筒易标识符与所接 收的^it数据关联;(3 )通过通信网络将该简易标识符发送给^人设备， 使得该简易标识符能够与包裹相关联；(4) >^^人设备接收包括与包裹 关联的简易标识符的信号，其中该简易标识符由^it人设备从包裹上捕 获；(5)基于该筒易标识符来检索^it数据；以及(6)至少部分地基于 所检索的托运数据来使托运标签被生成，其中托运标签能够被^人在收 取处理地点接收到与该简易标识符关联的包裹后贴到包裹上。
才艮据本发明的另一方面，提供一种用于托逸包裹的系统，其无需托运 人在包裹上附贴^标签。在一个示例性实施例中，该系统包括承运人 服务器、数据获取设备、标签生成设备以及打印设备。 一个示例性实施例 中的^:人服务器能够通过通信网络从托运人设备接收用于托运包裹的 托运数据，并存储所接收的托运数据。^人服务器还能够将简易标识符 与所存储的M数据关联，使得能够基于该简易标识符来检索M数据。 另夕卜，^it人服务器可以能够将简易标识符发送给4^人设备，使得该简 易标识符能够被M人与包裹关联。
在一个示例性实施例中，数据获取设备能够从与筒易标识符关联的包 裹捕获筒易标识符，并利用所捕获的筒易标识符**索^人月艮务器所存 储的M数据。 一个示例性实施例中的标签生成设备可以与数据获取设备 通信，并可以能够至少部分地基于该数据获取设备所检索的^:数据来生 成托运标签。打印设备可以与标签生成设备通信，还可以能够打印托运标 签，使得托运标签能够被^A^收取处理地点接收到与简易标识符关联
9的包裹后粘贴。
根据本发明的另一方面，提供一种^人服务器，其能够提供包裹的
托运而无需^it人在包裹上附贴托运标签。在一个示例性实施例中，^ 人服务器包括处理器以及与处理器通信并存储可由处理器执行的应用程 序的存储器。 一个示例性实施例中的该应用程序在执行时能够(l)通过 通信网络从^:人设备接收用于托运包裹的^:数据；(2)将简易标识符 与所接收的M数据关联；(3)将简易标识符发送给M人设备，使得该 筒易标识符能够与包裹关联；(4) vM^:人设备接收包括与包裹关联的筒 易标识符的信号，其中该简易标识符由^:人设备从包裹上捕获；(5)基 于该简易标识符检索>^数据；以及(6)至少部分地基于所检索的^: 数据来使托运标签被生成，其中托运标签能够被^A^收取处理地点接 收到与该筒易标识符关联的包裹后贴到包裹上。
根据本发明的又另一方面，提供一种方法，其中在一个示例性实施例 中该方法包括(1)由托运人或者代表托运人，U)将用于托运包裹的托 运数据输Ai^Ai殳备；并且(b)通过通信网络将4^数据从^:人设 备发送给^人计算机系统；(2)由^人计算机系统，U)响应于接收 托运数据，产生简易标识符；(b)存储与简易标识符关联的^ii:数据；并 且(c)通过通信网络将简易标识符vM^人计算机系统发送给^it人设 备；(3)由托运人或代表托运人，(a)响应于接收简易标识符，将简易标 识符与包裹关联，并且(b)将具有关联的筒易标识符的包裹提供给^it 人以便将其递送到托运数据指示的目的地；以及U)由承运人，(a)在 承运人的收取处理地点接收具有关联的简易标识符的包裹；(b)基于筒易 标识符在收取处理地点vM^人计算机系统检索M数据；(c)在收取处 理地点至少部分地基于所检索的^it数据来生成托运标签；(d)在收取处 理地点将托运标签贴到包裹上；以及(e)基于托运标签上的托运数据来 托运包裹。
才艮据本发明的另一方面，提供另一方法，其中在一个示例性实施例中 该方法包括(1)利用移动通信设备向^人提供4til信息，该托运信息 指示包裹将被M的目的地；(2)响应于提供托逸信息，利用移动通信i殳 ^^接收简易标识符；(3)将该简易标识符手写到包裹上；并且(4)将具 有手写的简易标识符的包裹提供给汆逸人，以便递送到由M信息指示的 目的地。
根据本发明的又另 一方面，提供一种能够^包裹的M而无需M人附贴M标签的移动设备。在一个示例性实施例中，该移动设备包括处 理器和存储器，其中存储器存储可由处理器执行的应用程序。该示例性实
施例中的应用程序可用于在执行时(l)接收托运包裹的命令；(2)接收 与该包裹有关的托运信息；(3)向承运人系统提供托运信息；U)相应接 收与所提供的托运信息关联的唯一筒易标识符；以及(5)显示该唯一筒 易标识符，使得在向^人服务机构提供包裹之前，与移动设备关联的用 户能够将该唯一的简易标识符贴到包裹上。
在示例性实施例中，为了接收托运信息，应用程序在执行时还可用于 接收包裹将被运至的一方的标识，和/或包裹将^L^运的地点的标识，以 及访问先前存储的与所标识的一方或地点关联的托运信息。具体地，在另 一示例性实施例中，可以借助于与所述一方和/或地点的标识对应的语音 信号来接收该标识。在又另一示例性实施例中，该应用程序在执行时还可 用于捕获与将被托运的包裹关联的图像，使得向^人系统提供托运信息 涉及提供所捕获的图像。


以上总体描述了本发明，现在来参考附图，附图不一定是按比例绘制 的，附图中
图l是将受益于本发明的示例性实施例的一个系统的框图2更为详细地图示了将受益于本发明的示例性实施例的系统；以及
图3A和3B图示了根据本发明示例性实施例的、为了^包裹而可 采取的步骤的流程图。
具体实施例方式
现在将参考附图更为全面地描述本发明，其中仅示出了本发明的一些 实施例而非全部实施例。实际上，本发明可以以多种不同形式来实现，而 并不应该被解释为局限于这里所提及的实施例；相反，提供这些实施例是 使所公开的内容满足可适用的法律要求。通篇中相同的标号表示相同的元 件。
术语表
如这里所使用的，术语"网络"可指任何通信网络，比如公共交换电话网(PSTN)、局域网(LAN)、城域网(MAN),和/或广域网(WAN), 等等。具体地，本发明示例性实施例中的网络可包括能够支持按照第一代
(1G)、第二代(2G)、 2.5G或第三代(3G)移动通信协议等多种协议中 的任意一种或多种协议来通信的任何移动网络。更为具体地，示例性实施 例中的M人设备、承运人计算机系统或^it人设备可以耦合到一个或多 个能够支持按照2G无线通信协议IS-136 (TDMA)、 GSM以及IS-95
(CDMA)来通信的网络。另外，例如，所述网络中的一个或多个可以能 够支持按照2.5G无线通信协议GPRS、增强型GSM数据环境(EDGE) 等的通信。另外，例如，所述网络中的一个或多个可以能够支持按照3G
移i电话系统(UMTS)网络)来通信。与X5U漠式移动台或更多模式移动 台(例如勿模电话或TDMA/CDMA/模拟电话) 一样， 一些窄带AMPS (NAMPS)以及TACS网络也可以受益于本发明的实施例。
"移动通信设备，，可以是指能够在移动通信网络上进行语音和/或数 据通信的任何设备。例如，这种移动通信设备可以是蜂窝电话、个人数字 助理(PDA)、移动个人计算机(PC)或膝上型计算机、寻呼机等。
"计算机"或"计算设备"泛指接收输入的数据、在程序或对象中的 计算机指令的控制下处理该数据并产生诸如射频识别(RFID)标签数据 等输出数据的任何类型的设备。这种计算机可以是例如手持设备、膝上型 计算机、桌上型计算机、小型机、大型机、服务器或其它计算机。"计算 机"通常包括处理器和存储器，输入和输出单元、以及使得能够连接到其 它计算机或设备的接口单元。
"连接"或"耦合"是指在允许进行数据通信的两个计算机之间的物 理连接。两个设备可以直接连接在一起或通过一个或多个中间元件间接连 接，以便允许从一个设备到另一设备的数据/信号通信。连接介质包括允 许进行数据或信号通信的有线传输介质、光纤或无线传输介质(比如空气 或空间)。
"数据存储单元"是能够存储数据的任何设备，包括随M^"储器 (RAM)、只读存储器(ROM)、电可擦除只读存储器(EEPROM)、硬 盘和磁盘驱动器、压缩光盘(CD)、数字多功能光盘(DVD)、磁带以及 磁带驱动器、光存储介质、量子存储器设备，以及可用来以可读形式存储 ^t据的4壬何其它"i殳备。
"输入单元"或"输入设备，，可以是键盘、小键区、鼠标、扫描笔、
12触针、语音接收器或能够从使用人接收输入数据的任何其它设备。"接口
单元"或"接口卡"可以是网卡(NIC)、调制解调器或其它接口设备。
"存储器"可以是能够存储数据的任何设备，包括随M取存储器 (RAM)、只读存储器(ROM)、电可擦除只读存储器(EEPROM)、硬 盘和磁盘驱动器、压缩光盘(CD)、数字多功能光盘(DVD)、磁带以及 磁带驱动器、光存储介质、量子存储器设备，以及可用来以可读形式存储 数据的任何其它设备。
"输出单元，，或"输出设备"可以是显示监视器(例如阴极射线管或 平板显示器)、扬声器、振动单元或可用于在计算机中产生可祐人感知的 呈现的任何其它设备。
"处理器，，可以是能够在执行计算机程序或对象时接收、处理和输出 数据的任何设备，包括微处理器、微控制器、可编程门阵列(PGA)、现 场可编程门阵列(FPGA )、编程阵列逻辑(PAL )、可编程逻辑阵列(PLA) 或其它这类i殳备。
"服务器，，是计算机。该术语可以有更为精确的含义，即响应于执行 客户端应用程序的计算机而执行服务器应用程序的计算机即客户端-服务 器结构。
综述
总的来说，根据本发明的示例性实施例，个人能够安排包裹的托逸， 无论此人目前在什么位置，无需使用比如托运标签或打印机等物资或设 备。为了说明起见，设想某个人在机场候机，并且想把包裹托运到例如他 的家。使用本发明的示例性实施例的技术，此人能够使用例如他或她的蜂 窝电话来联系^人并提供必要的^it信息或托运数据(例如他或她的家 庭地址)。此人可以例如使用他或她蜂窝电话上的超文本标记语言 (HTML)浏览器来访问承运人的网址或发送文本消息(例如短消息服务 (SMS)消息)给承运人系统。或者，此人可以和与承运人关联的工作人 员交谈，或者使用安装在他或她的蜂窝电话上、允许此人输入并发送必需 信息的应用程序。具体地，在一个示例性实施例中，该应用程序可以使此 人能够通过一个或多个语音命令来提供托运信息、或者甚至^1要^L托运的 包裹的图像。
相应地，此人将接收到与所提供的托运信息相关的唯一筒易标识符 (例如，IO位字母数字代码)，并且他或她只需将其手写到包裹上，以便使包裹准备好托运。另夕卜，此人可以接收他或她可以将该包裹送去的最近
投递箱或^it人设施的位置；例如，如果最近的投递箱或^人设施'^ 在其正在候机的机场。或者，此人可以要求派出最近的可用的运输工具， 在这种情况下此人可以简单地将包裹留在例如机场客户服务台以便被收 取。在收到包裹后，^人将利用唯一的简易标识符来确定托运信息，然 后生成标准托运标签并粘贴到包裹上。此后，该包裹就能够以普通方式进 入4^系统。
如这里所使用的，以及下面将详细讨论的，术语"筒易标识符"是指 某个预定数量的字符(包括例如数字、字母和/或符号)的任意组合，其 能够与^:人提供的托运信息相关，并且之后被提供给托运人以便与要被 托运的包裹关联。使用术语"简易"来描述标识符并不意味着对字符组合 的复杂性施加任何限制，因此不应该被i人为以任何方式来限制本发明的范 围。相反，术语"简易标识符"是指个人可以使用本发明示例性实施例的 方法来^包裹时的简易性，而非指所4吏用的标识符的复杂性。
总体系统
参考图1，提供了将受益于本发明示例性实施例的一种系统的图示。 如图所示，系统10可以包括通过网络200连接到^人计算机系统300 的^ii:人设备100。在一个示例性实施例中，^:人设备100可包括通信 模块105，该模块包括例如在位于M人设备100上的处理器(未示出) 上运行的软件。通信模块105可以能够通过网络200将与要被托运的包裹 120有关的托运信息传达给承运人计算机系统300,并且在将包裹120交 给^it人^it之前，相应地^Ci^人计算机系统300接收能够与包裹120 关联的唯一筒易标识符150。
在一个示例性实施例中，^it人计算机系统300进一步包括服务器 310和数据存储单元320(图2所示)，以便处理通过46it人设备100的通 信模块105从M人接收的托运信息，并且将该信息与筒易标识符关联。 服务器310可以将托运信息与简易标识符彼此关联地存储在数据存储单 元320中(下面结合图2、 3A和3B作更详细的讨论)。
示例性实施例中的系统还可包括^人设备400,其通过同 一或不同 的网络200也与^il人计算机系统300通信，以^^于vM^人收取以便 进行递送的包裹120上获得的简易标识符150来检索托运信息。为此，示 例性实施例中的^人设备400可同样包括通信模块405,其能够向^it 人计算机系统300发送简易标识符150，并Jbf目应地vM^运人计算机系统300接收M信息。在接收到M信息后，承运人可以在将包裹120^i^ 至其目的地之前生成可粘贴到包裹120上的^il标签500。
如上所述，托运人设备100可以是托运人可操作的、能够在网络上进 行语音和/或数据通信的任何设备，其可以包括，例如陆地线路电话、蜂 窝电话、PDA、寻呼机、PC、膝上型计算机、带相机电话等。^it人设 备100可以与托运人自身关联或不关联。例如，托运人可以使用他或她个 人的蜂窝电话、PDA或膝上型计算机(即与托运人"关联"的设备)。或 者，他或她可以使用例如宾馆大厅或机场内可用的付费电话或计算机(即，
与托运人"不关联"的设备)来发送必需的托运^r息并接收唯一的简易标
识符150。
M人设备400可以是与承运人关联的、能够通过任意数量的输入单 元或设备(比如小键区、触摸板、条形码扫描器、射频识别(RFID)读 取器、接口卡(例如调制解调器等)或接收器)来接收数据的任何便携数 据获取设备。^人设备400还可以能够将数据存储到一个或多个易失性 或非易失性存储模块，并且例如通过将数据显示i^操作该设备400的M 人来将该数据通过一个或多个输出单元或设备输出，或者例如在通信网络 200上发送数据。可结合本发明示例性实施例来使用的一种M人设备 400是目前被UPS使用的递送信息获取设备(DIAD )
如以下详细讨论的，在一个示例性实施例中，^Ai更备100可以通 过工作人员(未示出)与;^人计算机系统300通信，该工作人员负责从 托运人接收必需的托逸信息，并访问^il人计算机系统300以便确定简易 标识符并将其拔，供给托运人。或者，4ti^^U殳备100可以例如通过4吏用 HTML浏览器来访问在^人计算机系统300上运行的基于web的应用 程序，直接访问;f^人计算机系统300。
尽管在图1中图示了托运Ai殳备100和^it人设备400在同一网络 200上与^人计算机系统300通信，但是本领域普通技术人员应当认识 到，这些设备同样可以在不同的网络上通信。例如，当托运人可以使用他 或她的陆地线路电话在PSTN上与^cil人计算机系统300通信时，^il人
可以使用他或她的^人设备400在无线WAN上与^:人计算机系统
300通信。
无需托运人附贴托运标签来递送包裹的方法
现在参考图2、 3A和3B，其更具体地描述了本发明示例性实施例的系统和方法。具体地，图3A和3B提供了描述为了使用本发明示例性实 施例的方法来递送包裹而可采取的步骤的流程图。后面将结合图2来讨论 这些步骤，图2更为详细地描述了本发明示例性实施例的系统。
如图所示，过程从步骤301开始，其中托运人110使用M人设备 100通过通信网络200向^it人计算机系统300发送与他或她想要^il的 包裹120有关的托运信息(在本文中也被称为"4^数据")。托运信息可 包括，例如目的接JltA的名称和地址，^的包裹的数量、包裹的尺寸和 /或重量，如果知道的话，还包括处理指令、递送方法(例如隔夜或标准 托运)以及任何其它类似信息。或者，可以通过例如v^^人计算机系统 300提供给托运人110的菜单中确定和选择部分或全部上述信息来隐式提 供M信息，其中该菜单包括预先存储的托运偏好或先前的托运信息。例 如，托运人110可能已经确定了优选的递送方法和/或托运人110所托运 的包裹的最通常的接^地址。在与^人计算机系统300建立连接并开 始托运处理之后，^:人服务器310可以提供这些预先存储的偏好、先前 托运或两者的菜单，托运人可以从中选择。
除了前述之外，M人110可以向^il人计算机系统300提供关于托 运人IIO、 4^人设备100或包裹120的当前位置的信息。在一个示例性 实施例中，托运人110可以人工输入他或她的当前位置，比如他或她所处 的宾馆或机场的名称和/或地址。可替选地，或者另外，托运人110可以 能够提供更为概略的信息，比如在他/她附近(例如M人110不太熟悉 该地区)的建筑物、商店或陆标的名称。M人设备100还可包括位置确 定设备，比如全球定位系统(GPS)设备U5，以便以例如绰度和经度值 的形式来提供位置信息。
在一个示例性实施例中，^it人设备100可以存储并执行使用户能够 与^人计算机系统300、具体是^it人服务器310交互的软件应用程序。 例如，托运人110可能已经下载并安装了与特定承运人(例如UPS)关联 的软件，其使用户能够输入必需的托运信息并将该信息发送给^人服务 器310。在一个示例性实施例中，该应用程序可能需要托运人110人工输 入前述托运信息，例如使用小键区或触摸屏来填写在^人设备100上显 示的应用型屏幕的某些域。或者，该应用程序可以允许M人110利用一 个或多个语音命令或者甚至是例如被托运的包裹120的图像来提供信息。 为了说明起见，在一个示例性实施例中，托运人110可以能够筒单地说出 他或她想要将包裹120送到的一方的名称，或者与该包裹120的始发地或目的地关联的地点(例如家里或办公室)。然后，M人设备100 (具体 地，在托运人设备100上运行的应用程序)可以访问先前存储的、与所提
供的特定语音命令关联的信息(例如与所述一方或地点关联的街道地址)，
并利用该信息将托运信息传达给承运人计算机系统300。可替选地，或者 另夕卜，^il人110可以使用他或她的^il人设备100来捕获被托运的包裹 120的图像(例如，数字照片)，其中，该包裹显示某些独特的特征(例 如，托运人的签名)，然后将该图像包括到传给^il人计算机系统300的 托运信息中。之后，该图像可被^:人在接收到包裹120后用来证实所收 取的是正确的包裹，如下面所讨论的。
或者，不是具有在托运人设备100上运行的独立软件应用程序，而是 ^:人设备100可以包括HTML浏览器，其使^:人110能够访问与承 运人关联的网址(例如www.ups.com),以便输入^:信息。在另一个示 例性实施例中，<^人110可以使用他的托运Ai殳备100向^:人系统发 送文本消息(例如SMS消息)，该消息包括全部或部分必需的^it信息。 在又另 一个示例性实施例中，托运人110可以通过陆地线路电话或蜂窝电 话来与与^人关联的工作人员联系，该工作人员负责从M人110获取 必需的托运信息或M数据，并且由其自己将该托运信息或数据输入^it 人服务器310。或者，托运人110可以访问交互式语音应答(IVR)系统 来提供所需的托运信息。如上所述，在这些实施例中的任一实施例中，托 运人设备100实际上可以与M人110关联或者不关联。例如，托运人 IIO可以使用他或她的个人蜂窝电话、PDA或膝上型计算机。或者，M 人110可以使用例如宾馆大厅或机场内可用的付费电话或计算机来访问 ;^人的网址或联系^it人的工作人员。
一JL^人服务器310接收到托运信息(步骤302 )，则在步骤303 中，^il人服务器310首先确定所接收的信息是否正确且完整。如果所接 收的托运信息不完整或不正确，则^人服务器310可以(通过^ii:人设 备IOO)向托运人110请求附加的或更正的信息(步骤304)。假设原始接 收的托运信息是充分的(或者响应于其请求，^i!AJ良务器310已经接收 到附加的或更正的信息)，则;fcit人服务器310生成与M信息对应的唯 一的简易标识符150 (步骤305 )，并将该简易标识符150与^il信息进行 映射并与之一起存储在数据存储单元320中(步骤306)。换句话说，承 运人服务器310将简易标识符150与所接收的托运信息进行关联。在步骤 307中，^il人服务器310将该唯一的简易标识符150传送给M人设备 110。该唯一的简易标识符150可包括例如变化长度的数字或字母数字代 码。在一个示例性实施例中，该唯一的简易标识符150可包括自校^r码或 校验数字，其减小了托运人110使用不正确的标识符的几率。具体地，如 本领域普通技术人员所公知的，利用公式，可以针对每个新的简易标识符 创建校验数字，然后将其包括到该简易标识符内的某个位置。当该包含校 验数字的简易标识符被校验或妙时，数据输入程序将重新计算该校验数 字，并将其与所输入的简易标识符的校验数字进行比较。如果两个数字不
相等，则该筒易标识符被认为是无效的。相反，如果两个数字是相等的， 则该简易标识符被认为是有效的。另外，或者可替选地，简易标识符150 可包括对M人110具有一定意义的一串数字，这样也增加了托运人110 使用正确标识符的机会。例如，简易标识符150中的至少某些数字可以包 括托运人110的电话号码或街道地址。事实上，在一个示例性实施例中， 用户可以有机会自己选择该唯一的简易标识符的全部或部分。
除了向托运人IIO发送唯一的简易标识符150之外，在一个示例性实 施例中，在步骤308中，^AJ艮务器310还安排包裹120的投递(drop off)或收取。具体地，分别利用在步骤301和302中发送和接收的、与 托运人IIO (或者可能只是包裹120)的当前位置有关的地理位置信息， ^il人服务器310可以确定最近的投递地点，比如一个或多个投递箱440 和/或有人管理的^人设施430 (例如UPS商店)，并将关于那些位置的 信息发送给托运人110。例如，^人服务器310可以确定哪些投递箱440 或设施430在邻近于^6it人110和/或包裹120的地理区域内。在一个示 例性实施例中，发送给托运人110的信息可以是指出那些位置并提供其地 址的地图的形式。另外，所发送的信息可以包括设施430的工作时间、投 递箱的最后收取时间或两者。在一个示例性实施例中，^il人服务器310 可以发送网站(例如www.mapquest.com)的链接，该网站提供包括最近 的投递箱440或设施430的地图、以及用户可以输入他或她的当前位置并 接收前往该最近投递箱440或设施430的行驶方向的方式。
或者，可能基于托运人110的偏好，^人服务器310可以确定能派 遣到^it人地点以便收取包裹的最近的^:人运输工具420。 ^il人服务 器310还可确定该用于递送的运输工具420可以在什么时间来收取包衮， 并将该信息提供给托运人110。如果确定^il人110希望包裹被取走，且 取走时间对于^人110很方便，则^人服务器310可以I51^派出^ Ai^输工具420来收取。
18在一个示例性实施例中，在接收前述信息之前，托运人110可以指定 他或她110是否想将包裹乾故到投递箱440或设施430中，或者他或她是 否希望由^人取走包裹，来作为例如在步骤301中发送的托运信息的一 部分。或者，在另一个示例性实施例中，^人服务器310可以提供关于 托运的全部选项的信息，并且托运人IIO随后可以以他或她的选择进行响 应。
如图3B所示，当托运人110 ^i^人服务器310接收到唯一的简易 标识符150时(步骤309),过程继续。在步骤310中，托运人110可以 将简易标识符150与包裹120进行关联。这可以例如仅通过将简易标识符 150手写在包裹120上来实现。因此，利用本发明的示例性实施例的方法， 不再需要M人110生成(或已经生成)必须被打印并粘贴到包裹上的托 运标签。结果，该方法大大减小了^人110为了托运包裹而必须持有的 设备量和/或物资量；这样，例如当托运人110离家在外或旅行时，使他 或她能够简单地托运包裹。或者，如果^人设备100配有打印设备125, 托运人110就可以打印出具有简易标识符150的标签并将其附贴在包裹 120上。该简易标识符150可以是人可读的或机器可读的，比如条形码或 RFID标签。
一JM6运人110已经将唯一的简易标识符150关联到包裹120，他或 她通过例如将包裹120送到投递箱440或设施430、或者将包裹120交给 派出的^AJ1输工具420的司机来将包裹提供给^人(步骤311 )。 无论^il人410 (即负责递送包裹的个人一一不是他或她受雇的公司)是 如何接收到包裹120 (在步骤312中)，在接收后，在步骤313中，^il 人410从包裹捕获筒易标识符150。这可以例如通过以下方式实现将简 易标识符人工输入他或她的^人设备400的小键区中，或者可替选地利 用与^人设备400关联的条形码或RFID读取器来扫描筒易标识符150。
一旦捕获了筒易标识符150,则在步骤314中，承运人410对该唯一 的简易标识符进行發汪。具体地，承运人410基于该唯一的筒易标识符 150来發汪包裹实际上已被授权进行托运。这可能涉及例如将唯一的简易 标识符150输入到^Ai殳备400内，并将该标识符与存储在lt据存储单 元320上或实际的^人设备400上的信息进行相互对照。在一个示例性 实施例中，这还可包括将M人110提供的包裹的图傳涟同其它托运信息 与被收取的实际包裹120进行比较，以便确保它们是同一个。 一旦简易标 识符150已被验证，承运人410利用该唯一标识符150来确定与该包裹120有关的托运信息(步骤315)。
在一个示例性实施例中，为了确定对应于与包裹120关联的唯一简易 标识符150的^:信息，承运人410将简易标识符人工输入到他或她的承 运人设备400中，然后使用;^人设备400来访问^cit人计算机系统300 (即在网络200上)的数据存储单元320，并检索对应的托运信息。然后， 可以将所检索的托运信息显示在^人设备400上以便!Hi。在另一个示 例性实施例中，在被派去从托运人IIO、投递箱440或设施430收取包裹 120 (并且可能收取来自各个地点的其他托运人的、被同样标记的其它包 裹)之前，承运人410可能已经将正被收取的所有包裹的唯一简易标识符 150以及对应的托运信息下载到他或她的^人设备400中。在该示例性 实施例中，在接收到包裹120之后，承运人410根本不需要与^人计算 机系统300通信，因为生成托运标签所需要的M信息将直接存储在他或 她的;^Ai更备400上。
假定包裹被授权进行M，则在步骤316中，^it人410利用^il信 息来生成托运标签500并将标签500粘贴到包裹120，上。在一个示例性实 施例中，用于打印托运标签500所需要的设备(即标签生成设备450和打 印设备460 )和物资^L;^Ai^输工具420和/或设施430内。可替选地， 或者另外，^人设备400本身可以配有必需的设备。最后，可以根据惯 常方法将当前显示标准托运标签500的包裹120，输入到递送系统中。
结论
如上所述并如本领域普通技术人员将理解的，本发明的实施例可以被 配置为一种系统、方法或^人服务器。因此，本发明的实施例可包括各 种装置，其包括完全的硬件、完全的软件或者软件和硬件的任何组合。此 外，本发明的实施例可以釆用计算机可读存储介质上的计算机程序产品的 形式，计算机可读存储介质上包含有计算机可读程序指令(例如计算机软 件)。可以使用包括硬盘、CD-ROM、光存^i殳备或磁存^i殳备的任何适 当的计算机可读存储介质。
以上已经参考方法、系统和设备的框图和流程图描述了本发明的示例 性实施例。应当理解，框图和流程图中的每个块、以及框图和流程图中块 的组合可以分别通过包括计算机程序指令的各种装置来实现。这些计算机 程序指令可以被加载到通用计算机、专用计算机或其它可编程数据处理设 备上来产生一种机器，使得在计算机或其它可编程数据处理设备上执行的 指令产生用于实现在一个或多个流程图块中指定的功能的装置。这些计算机程序指令还可以存储在计算机可读存储器上，其能够指导 计算机或其它可编程数据处理设备以特定方式工作，使得存储在计算机可 读存储器中的指令产生包括计算机可读指令的产品，该计算机可读指令用 于实现一个或多个流程图块中指定的功能。计算机程序指令还可被加载到 计算机或其它可编程数据处理设备上，使得在计算机或其它可编程设备上 执行一系列操作步骤，以便产生计算机实现的过程，从而在计算机或其它 可编程设备上执行的指令提供用于实现在一个或多个流程图块中指定的 功能的步骤。
因此，框图和流程图中的块支持用于实现指定功能的装置组合、用于 实现指定功能的步骤组合以及用于实现指定功能的程序指令装置。还应当 理解，框图和流程图中的每个块、以及框图和流程图中块的组合可以由执 行指定功能或步骤的、基于硬件的专用计算机系统来实现、或由专用硬件 和计算机指令的组合来实现。
这里所提及的本发明的多种修改和其它实施例对于受益于前述说明 书和相关附图中所给出的教导的的本领域技术人员而言将是易于想到的。 因此，应当理解，本发明不应受限于所公开的具体实施例，且那些修改和 其它实施例也应包括在所附权利要求的范围内。尽管这里使用了具体的术 语，但它们是以一般性的和描述性的含义来使用的，而不起限制作用。
权利要求
1. 一种用于托运包裹的系统，其无需托运人在包裹上附贴托运标签，所述系统包括承运人服务器，其能够通过通信网络从托运人设备接收用于托运包裹的托运数据，并存储所接收的托运数据，承运人服务器还能够将简易标识符与所存储的托运数据关联，使得能够基于所述简易标识符来检索所述托运数据，所述承运人服务器还能够将所述简易标识符发送给所述托运人设备，使得所述简易标识符能够被所述托运人与所述包裹关联；数据获取设备，其能够从与所述简易标识符关联的包裹捕获所述简易标识符，所述数据获取设备还能够利用所捕获的简易标识符来获取由所述承运人服务器存储的托运数据；与所述数据获取设备通信的标签生成设备，所述标签生成设备能够至少部分地基于由所述数据获取设备检索的托运数据来生成托运标签；以及与所述标签生成设备通信的打印设备，所述打印设备能够打印所述托运标签，其中所述托运标签能够被承运人在收取处理地点接收到与所述简易标识符关联的包裹之后粘贴。
2. 如权利要求l所述的系统，还包括数据存储单元，其至少能够被所i^itAJ3艮务器和所述数据获取设备 访问，其中，存储所接收的托运数据包括将所述托运数据存储在所述数 据存储单元中，并且其中，将简易标识符与所存储的^ii:数据关联包括 将所述筒易标识符映射到所述数据存储单元中存储的:^数据。
3. 如权利要求l所述的系统，还包括M人设备，其能够将所述托运数据发送给所i^it人服务器，并从 所i^it人服务器接收所述简易标识符。
4. 如权利要求3所述的系统，其中所ii^人服务器还能够接收指 示所述46il人设备、所述包裹或所述托运人中至少一个的位置的地理位置 数据。
5. 如权利要求4所述的系统，还包括与所述M人设备关联的全球定位系统(GPS )设备，其中接收地理 位置数据包括从所述GPSi殳M收所述地理位置lt据。
6. 如权利要求4所述的系统，其中所ii^人服务器还能够至少部 分地基于所接收的地理位置数据来确定邻近于所述M人设备、所述包裹 或所述托运人中的至少一个的地理区域内的一个或多个投递地点，并将所 述一个或多个投递地点的指示发送给所述托运人设备。
7. 如权利要求6所述的系统，其中，所述^it人服务器还能够生成 指示所述一个或多个投递地点的地图，并且其中，将所述一个或多个投递 地点的指示发送给所述托运人设备包括将所述地图发送给所述托运人设 备以便向所述托运人显示。
8. 如权利要求4所述的系统，其中，所ii^it人服务器还能够至少 部分地基于所接收的地理位置数据来选择能够收取包裹的^人运输工 具，并4吏所选择的^Aii:输工具派出。
9. 一种能够提供包裹的托运而无需托运人在包裹上附贴M标签的 ^il人服务器，所il^人服务器包括处理器；以及与所述处理器通信的存储器，所述存储器存储可由处理器执行的应用 程序，所述应用程序在执行时能够通过通信网络从4€^人设##收用于M包裹的^:数据；将简易标识符与所接收的^il数据关联；将所述简易标识符发送给所述4eit^^殳备,使得所述简易标识符能够 与所述包裹关联；从承运人设备接收信号，所述信号包括与所述包裹关联的简易标识 符，所述筒易标识符已由所i^i:人设备捕获；利用所述简易标识符检索所述^数据；以及至少部分地基于所检索的M数据来使托运标签被生成，其中所述托 运标签能够被承运人在收取处理地点接收到与所述简易标识符关联的包 裹后贴到该包裹上。
10. 如权利要求9所述的^人服务器，其中所述应用程序在执行时 还能够接收指示所述M人设备、所述包裹或所述托运人中至少一个的位 置的地理位置数据。
11. 如权利要求10所述的^人服务器，其中所述应用程序在执行时还能够至少部分地基于所接收的地理位置数据来确定邻近于所述托运人设备、所述包裹或所述^ii:人中的至少一个的地理区域内的一个或多个 投递地点，并将所述一个或多个投递地点的指示发送给所述托运人设备。
12. 如权利要求11所述的;f^人服务器，其中所述应用程序在执行 时还能够生成指示所述一个或多个投递地点的地图，并且其中，将所述一 个或多个投递地点的指示发送给所述托运人设备包括将所述地图发送给 所迷托运人设备以便向所述托运人显示。
13. 如权利要求10所述的^人服务器，其中所述应用程序在执行 时还能够至少部分地基于所接收的地理位置数据来选择能够收取包裹的 ^A^:输工具，并使所选择的^Ait输工具派出。
14. 一种能够用来发起包裹的托运而无需托运人附贴托运标签的移动 设备，所述移动设备包括处理器；以及与所述处理器通信的存储器，所述存储器存储可由所述处理器执行的 应用程序，其中所述应用程序在执行时可用于接收托运包裹的命令；接收与所述包裹有关的^ii:信息；向^人系统提供所述:^信息；相应接收与所提供的托运信息关联的唯一的简易标识符；以及显示所述唯一的简易标识符，使得在向^:AJ良务机构提供所述包衮 之前，与所述移动设备关联的用户能够将所迷唯一的简易标识符附贴在所 述包裹上。
15. 如权利要求14所述的移动设备，其中为了接收托运信息，所迷 应用程序在执行时还用于接收所迷包泉将^Ml托运至的一方的标识；以及访问先前存储的与所述一方关联的托运信息。
16. 如权利要求15所述的移动设备，其中为了接收所述一方的标识， 所述应用程序在执行时还用于接收与所述一方的标识对应的语音信号。
17. 如权利要求14所述的移动设备，其中为了接收托运信息，所迷应用程序在执行时还用于接收所述包裹将^C^运的地点的标识；以及 访问先前存储的与所述地点关联的托运信息。
18. 如权利要求17所述的移动设备，其中，为了接收所述地点的标 识，所述应用程序在执行时还用于接收与所述地点的标识对应的语音信号。
19. 如权利要求14所述的移动设备，其中向^il人系统提供所述托 运信息并相应接收唯一的筒易标识符包括在无线通信网络上提供所述托 运信息并接收所述唯一的简易标识符。
20. 如权利要求14所述的移动设备，其中所述应用程序在执行时还 用于捕获与将被^i^的包裹关联的图像，并且其中，向^it人系统提供所 述M信息包括提供所捕获的图像。
21. —种无需托运人在包裹上附贴托运标签来M包裹的方法，所述 方法包括通过通信网络从M人设备接收用于M包裹的Mlt据； 将简易标识符与所接收的^iS数据关联；通过所述通信网络将所述简易标识符发送给所述4^^vi殳备，所述筒 易标识符能够与所述包裹相关联；从^人设备接收信号，所述信号包括与所述包裹关联的筒易标识 符，所述筒易标识符已经由所ii^人设备从所述包裹上捕获；基于所述简易标识符来检索所述^:数据；以及至少部分地基于所检索的M数据来使^:标签被生成，其中所述托 运标签能够被承运人在收取处理地点接收到与所述简易标识符关联的所 述包裹后贴到所述包裹上。
22. 如权利要求21所述的方法，还包括發汪由所述^人设备捕获的简易标识符，其中仅在所述筒易标识符 的验证后检索所述^it数据并生成所述托运标签。
23. 如权利要求21所述的方法，还包括将所述M数据存储在数据存储单元中，其中，将所述筒易标识符与所述M数据关联包括将所述简易标识符映射到所述数据存储单元中的 所述托运数据。
24. 如权利要求21所述的方法，还包括接收指示所述托运人设备、所述包裹或所述M人中至少一个的位置 的地理位置数据。
25. 如权利要求24所述的方法，其中接收所述地理位置数据包括 从与所述M人设备关联的全球定位系统(GPS)设备接收所述地理位置 数据。
26. 如权利要求24所述的方法，其中接收所述地理位置数据包括 从所述^i^人设备接收所述地理位置数据，其中所述地理位置数据已被所 述4^人输入到所述:H^人设备中。
27. 如权利要求24所述的方法，还包括至少部分地基于所接收的地理位置数据来确定邻近于所述托运人设 备、所述包裹或所述托运人中的至少一个的地理区域内的一个或多个投递 地点；以及将所述一个或多个投递地点的指示发送给所述托运人设备。
28. 如权利要求27所述的方法，还包括生成指示所述一个或多个投递地点的地图，其中，将所述一个或多个 投递地点的指示发送给所述M人设备包括将所述地图发送给所述^ii: 人设备以便向所述M人显示。
29. 如权利要求27所述的方法，其中所述一个或多个投递地点包括 一个或多个投递箱。
30. 如权利要求27所述的方法，其中所述一个或多个投递地点包括 一个或多个;^Ai更施。
31. 如权利要求24所述的方法，还包括至少部分地基于所接收的地理位置数据来选择能够收取包裹的^ 人运输工具；以及使所选择的^Ai^输工具派出。
32. 如权利要求21所述的方法，还包括确定所接收的托运数据是否足以使托运标签被生成；以及在确定所述M数据不;m向所述^it人设备发送对附加信息的请求。
33. 如权利要求21所述的方法，其中所述^人设备包括能够在所述通信网络上进行无线通信的移动通信该:备。
34. 如权利要求21所述的方法，其中所述收取处理地点是^人设施。
35. 如权利要求21所述的方法，其中所述收取处理地点是^Ail 输工具。
全文摘要
提供一种用于托运包裹的方法、承运人服务器和系统，其中托运人能够简单地通过与承运人的交互式联系来安排包裹的托运而无需托运人使用正式承运人文档或表格。具体地说，托运人可以利用任何通信设备(比如蜂窝电话、标准陆地线路电话、个人数字助理(PDA)、个人计算机(PC)、膝上型计算机、或其它有线、无线或基于光的设备)来联系承运人，以便将托运信息传达给承运人，并且相应接收唯一的简易标识符。之后，托运人仅需例如通过简单地将标识符手写在包裹上而将该简易标识符与包裹关联，并且将包裹存放在最近的投递箱或承运人设施处，或者让已经派出或之后不久将派出的收取包裹的承运人运输工具将包裹取走。
文档编号H04L29/00GK101491051SQ200780022956
公开日2009年7月22日 申请日期2007年6月19日 优先权日2006年6月19日
发明者博布·吉伦 申请人:美国联合包裹服务公司