信息提供系统、装置、方法、信息接收装置和程序的制作方法

专利名称：信息提供系统、装置、方法、信息接收装置和程序的制作方法
技术领域：
本发明涉及信息提供系统、信息接收装置、信息提供装置、信息 提供方法和程序。
背景技术：
近来，其中内容文件夹传送诸如视频、音频、图像和文本这样的 普通多媒体内容、用户利用信息接收装置接收并显示(重放)内容并 观看内容的系统已经很普遍了。在这样的系统中，与内容相关联的相 关信息(以下也将其称作内容相关信息)也作为内容被传送。因而， 用户除了接收内容之外还接收内容相关信息，使得用户可以在观看内 容的同时浏览当前观看内容的相关信息。
例如，日本专利申请公开No. 2004-312223公开了一种广播节目 接收装置，其中一旦在同一频道中切换内容(节目)或通过频道变化 切换内容，该装置就将切换之后的内容的内容相关信息、诸如细节提 供给用户。

发明内容
但是，因为内容相关信息与当前观看的内容一起被提供，所以当 内容被切换时，所提供的相关信息被切换。而且， 一些内容相关信息具有的形式使得多个信息随着时间经过而被顺序显示(重放)。因此， 例如，用户不能与当前观看的内容分开地浏览该内容的相关信息，或 者不能浏览与当前观看的内容不同的内容的相关信息，因此用户不是 必定能够浏览内容相关信息。
另一方面，内容文件夹不能与当前观看的内容相分开地向用户提 供内容的相关信息，或者不能向用户提供与当前观看的内容不同的内 容的相关信息，因此，内容文件夹不是必定能够提供内容相关信息。 结果，内容文件夹不能有效地促使用户访问所提供的相关信息。
根据以上描述，期望提供使得能够浏览与所接收的内容有/无链 接的所接收的相关信息的信息提供系统、信息接收装置、信息提供装 置、信息提供方法和程序。
根据本发明的 一个实施例，提供了 一种通过通信网络与用于提供 与内容相关联的相关信息的信息提供装置相连的用于从内容文件夹 接收所述内容的信息接收装置。信息接收装置包括第一相关信息接收
部分，用于从信息提供装置接收与内容相关联的相关信息；模式选择 部分，用于选择链接模式和非链接模式之一，以指定所接收的内容与 所接收的相关信息之间的链接条件；第一相关信息请求传送部分，用 于在链接条件被切换到链接模式时将用于请求传送相关信息的相关 信息请求连同指定要接收的内容的内容指定信息一起传送到信息提 供装置，在要接收的内容在链接模式下被切换时将用于请求传送相关 信息的相关信息请求连同指定切换之后的内容的内容指定信息一起 传送到信息提供装置，而在非链接模式被选择时不传送相关信息请求 和内容指定信息到信息提供装置；以及显示控制部分，用于执行所接 收的内容和基于内容指定信息和相关信息请求从信息提供装置接收 到的相关信息的显示控制和所选链接条件的显示控制。
在这种配置下，指定所接收的内容和所接收的相关信息之间的链 接条件的链接模式或非链接模式被选择。如果链接条件被切换到链接 模式，则指定要接收的内容的内容指定信息和相关信息请求被传送到 信息提供装置。如果要接收的内容在链接模式下被切换，则指定切换之后内容的内容指定信息和相关信息请求被传送到信息提供装置。另 一方面，如果非链接模式被选择，则内容指定信息和相关信息请求不 被传送到信息提供装置。然后，从内容文件夹所接收的内容和基于内 容指定信息和相关信息请求从信息提供装置所接收的相关信息被显 示控制，并且所选择的链接条件被显示。信息接收装置的用户因此可 以通过切换链接条件而具有或不具有到所接收内容的链接地浏览所 接收的相关信息。
在从内容文件夹接收多个时间调度(time-schedule)内容的情况 中，信息接收装置还可以包括调度信息存储部分，用于存储包括有 关随时间经过的内容切换的信息的内容的调度信息；以及第二相关信 息请求传送部分，用于当在链接模式下随时间经过发生要接收的内容 的切换时，基于调度信息将相关信息请求和指定切换之后内容的内容 指定信息传送到信息提供装置。
在该配置中，包括有关随时间经过的内容切换的信息的内容的调 度信息被存储，并且基于调度信息，如果要接收的内容的切换在链接 模式下随时间经过而发生，则指定切换之后内容的内容指定信息和相 关信息请求被传送到信息提供装置。此外，基于内容指定信息和相关 信息请求，与内容相关联的相关信息被从信息提供装置接收。信息接 收装置的用户因此可以通过切换链接条件而具有或不具有到切换之 后内容的链接地浏览随时间经过被切换的内容的相关信息。
而且，在从内容文件夹接收到多个时间调度内容的情况中，信息 接收装置还可以包括链接条件传送部分，用于将所选择的链接条件 传送到信息提供装置；以及第二相关信息接收部分，用于当在链接模 式下随时间经过发生要接收的内容的切换时，基于链接条件和包括有 关随时间经过的内容切换的信息的内容的调度信息，接收信息提供装 置所提取的对应于切换之后内容的相关信息。
在这种配置中，所选择的链接条件被传送到信息提供装置，并且 如果在链接模式下随时间经过发生要接收的内容的切换，则基于链接 条件和包括有关随时间经过的内容切换的信息的内容调度信息，接收信息提供装置所提取的对应于切换之后内容的相关信息。信息接收装 置的用户因此可以通过切换链接条件而具有或不具有到切换之后内 容的链接地浏览随时间经过被切换的内容的相关信息。
信息接收装置还可以包括指定信息传送部分，用于将指定要接 收的内容的内容指定信息传送到信息提供装置；以及验证信息接收部 分，用于从信息提供装置接收用于基于内容指定信息验证与内容相关 联地存储的相关信息是否存在的验证信息，并且显示控制部分可以执 行所接收的验证信息的显示控制。
在这种配置中，指定要接收的内容的内容指定信息被传送到信息 提供装置，并且基于内容指定信息，用于验证与内容相关联地存储的 相关信息是否存在的验证信息被接收和显示。信息接收装置的用户因 此可以很容易地检验与所接收的内容相关联的相关信息是否存在。
相关信息可以包括一个或多个情景信息，其中与内容相关联的多 个信息被形成为情景以被顺序显示。
在这种配置中，因为相关信息包括情景形式的一个或多个情景信 息，使得与内容相关联的多个信息被顺序显示，所以信息接收装置的 用户可以高度清晰地高效浏览与内容相关联的信息。
而且，相关信息可以包括情景信息，其中包括与内容相关联的内 容信息和与内容信息相关联的服务提供信息的组合或者包括内容信 息的设置信息被形成为情景。
在该配置中，因为包含在情景信息中的内容信息和服务提供信息 被顺序显示，所以信息接收装置的用户可以很容易地浏览与内容相关 联的信息。
而且，相关信息可以包括依赖于相关联的内容的内容依赖信息或 者不依赖于相关联的内容的内容独立信息。
在该配置中，因为内容依赖信息或内容独立信息被接收作为相关 信息，所以即使内容依赖信息不与内容相关联，信息接收装置的用户 也可以浏览内容独立信息。
内容可以包括多个子内容，并且每个子内容可以以与内容相同的方式纟皮处理。
在该配置中，因为内容包括多个子内容，并且每个子内容如同内 容一样被处理，所以信息接收装置的用户可以通过切换链接条件而具 有或不具有到所接收的子内容的链接地浏览所接收的相关信息。
根据本发明的另 一个实施方式，提供了 一种用于提供与内容相关 联的相关信息的信息提供装置，信息提供装置通过通信网络与用于从 内容文件夹接收内容的信息接收装置连接。当信息接收装置选择用以 指定所接收的内容和所接收的相关信息之间的链接条件的链接模式
或非链接模式时，信息提供装置包括相关信息存储部分，用于与内 容相关联地存储相关信息；第一相关信息请求接收部分，用于在链接 条件被信息接收装置切换到链接模式时，从信息接收装置接收用于请 求传送相关信息的相关信息请求和指定将由信息接收装置接收的内 容的内容指定信息，在将由信息接收装置接收的内容在链接模式下被 切换时，从信息接收装置接收用于请求传送相关信息的相关信息请求 与指定切换之后的内容的内容指定信息；第一相关信息提取部分，用 于从相关信息存储部分提取对应于内容指定信息所指定的内容的相 关信息；以及相关信息传送部分，用于将所提取的相关信息传送到信 息接收装置。
在这种配置中，如果链接条件被信息接收装置切换到链接模式， 则相关信息请求和指定将由信息接收装置接收的内容的内容指定信 息被接收。如果将由信息接收装置接收的内容在链接模式下被切换， 则相关信息请求和指定切换之后内容的内容指定信息被接收。相关信 息与内容相关联地被存储，并且基于内容指定信息和相关信息请求， 对应于所指定的内容的相关信息被从相关信息存储部分中提取并被
传送到信息接收装置。内容文件夹因此允许信息接收装置的用户通过 相关信息。
在信息接收装置从内容文件夹接收到多个时间调度内容的情况 下，信息提供装置还可以包括第二相关信息请求接收部分，用于在将由信息接收装置接收的内容的切换在链接模式下随时间经过而发 生时，从信息接收装置接收相关信息请求和指定切换之后的内容的内 容指定信息。
在这种配置中，如果将由信息接收装置接收的内容切换在链接模 式下随时间发生时，相关信息请求和指定切换之后内容的内容指定信 息被从信息接收装置接收。此外，基于内容指定信息和相关信息请求， 对应于所指定的内容的相关信息被从相关信息存储部分提取并被传 送到信息接收装置。内容文件夹因此可以允许信息接收装置的用户通
间切换的内容的相关信息。
此外，在信息接收装置从内容文件夹接收到多个时间调度内容的
情况下，信息提供装置还可以包括调度信息存储部分，用于存储包 括有关随时间经过的内容切换的信息的内容的调度信息；链接条件接 收部分，用于从信息接收装置接收信息接收装置所选择的链接条件； 以及第二相关信息提取部分，用于在将由信息接收装置接收的内容的 切换在链接模式下随时间经过而发生时，基于调度信息和链接条件， 从相关信息存储部分提取对应于切换之后的内容的相关信息。
在这种配置中，包括有关随时间经过的内容切换的信息的内容调 度信息被存储，并且信息接收装置所选择的链接条件被接收。然后， 基于调度信息和链接条件，如果将由信息接收装置接收的内容的切换 在链接模式下随时间经过而发生，则对应于切换之后内容的相关信息 被从相关信息存储部分提取并被传送到信息接收装置。内容文件夹因 此可以允许信息接收装置的用户通过切换链接条件来具有或不具有 到内容的链接地浏览随时间经过被切换的内容的相关信息。
信息提供装置还可以包括指定信息接收部分，用于从信息接收 装置接收指定将由信息接收装置接收的内容的内容指定信息；以及验 证信息传送部分，用于将基于内容指定信息验证与内容相关联地存储 的相关信息是否存在的验证信息传送到信息接收装置。
在这种配置中，指定将由信息接收装置接收的内容的内容指定信息被从信息接收装置接收，并且基于内容指定信息验证与内容相关联 地存储的相关信息是否存在的验证信息被传送到信息接收装置。内容 文件夹因此可以允许信息接收装置的用户容易地检查与所接收的内 容相关联的相关信息是否存在。
相关信息可以包括一个或多个情景信息，其中与内容相关联的多 个信息:故形成为情景以被顺序显示。
在这种配置中，因为相关信息包括具有情景形式的一个或多个情 景信息，使得与内容相关联的多个信息被顺序显示，所以内容文件夹 可以允许信息接收装置的用户高度清晰地高效浏览与内容相关联的 信息。
此外，相关信息可以包括情景信息，其中包括与内容相关联的内 容信息和与内容信息相关联的服务提供信息的组合或者包括内容信 息的设置信息被形成为情景。
在这种配置中，因为包含在情景信息中的内容信息和服务提供信 息被顺序显示，所以内容文件夹可以有效地允许信息接收装置的用户 浏览用于提示内容选择或服务使用的信息。
此外，相关信息可以包括依赖于相关联的内容的内容依赖信息或 者不依赖于相关联的内容的内容独立信息。
在这种配置中，因为内容依赖信息或内容独立信息被接收作为相 关信息，所以即使内容依赖信息与内容不相关联，内容文件夹也可以 有效地允许信息接收装置的用户浏览包含用于提示内容选择或服务 使用的信息的内容独立信息。
内容可以包括多个子内容，并且每个子内容可以以与内容一样的 方式,皮处理。
在这种配置中，因为内容包括多个子内容，并且每个子内容与内 容一样被处理，所以内容文件夹可以允许信息接收装置的用户通过切
的相关信息。
根据本发明的另一实施方式，提供了一种信息提供系统，其中用于从内容文件夹接收内容的信息接收装置和用于提供与内容相关联 的相关信息的信息提供装置通过通信网络连接。在信息提供系统中，
信息接收装置包括相关信息接收部分，用于从信息提供装置接收与 内容相关联的相关信息；模式选择部分，用于选择链接模式和非链接 模式之一，以指定所接收的内容与所接收的相关信息之间的链接条 件；相关信息请求传送部分，用于在链接条件被切换到链接模式时， 将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定要接收的内容的 内容指定信息一起传送到信息提供装置，在要接收的内容在链接模式 下被切换时，将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定切换 之后的内容的内容指定信息 一起传送到信息提供装置，在非链接模式 被选择时，不传送相关信息请求和内容指定信息到信息提供装置；以 及显示控制部分，用于执行所接收的内容和所接收的相关信息的显示 控制以及所选择的链接条件的显示控制。信息提供装置包括相关信 息存储部分，用于与内容相关联地存储相关信息；相关信息请求接收 部分，用于从信息接收装置接收内容指定信息和相关信息请求；相关 信息提取部分，用于基于内容指定信息，提取对应于所指定的内容的 相关信息；以及相关信息传送部分，用于将所提取的相关信息传送到 信息接收装置。
在这种配置中，在信息接收装置中，指定所接收的内容和所接收 的相关信息之间的链接条件的链接模式或非链接模式被选择。如果链 接条件被切换到链接模式，则指定将要接收的内容的内容指定信息和 相关信息请求被传送到信息提供装置。如果要接收的内容在链接模式 下被切换，则指定切换之后内容的内容指定信息和相关信息请求被传 送到信息提供装置。另一方面，如果非链接模式被选择，则内容指定 信息和相关信息请求不被传送到信息提供装置。在信息提供装置中， 相关信息与内容相关联地被存储，并且基于内容指定信息和相关信息 请求，对应于所指定的内容的相关信息被提取并被传送到信息接收装 置。于是，在信息接收装置中，从内容文件夹接收的内容和从信息提 供装置接收的相关信息被控制显示，并且所选择的链接条件被显示。因此，如果链接条件被切换到链接模式或者当所接收的内容在链 接模式下被切换时，信息接收装置的用户可以根据内容切换而具有到 所接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息。另一方面，如果非链 接模式被选择，则信息接收装置的用户可以不具有到所接收的内容的 链接地浏览所接收的相关信息，而不管内容切换。因此，用户可以通 过切换链接条件而容易地在相关信息的被动浏览和主动浏览之间切 换。此外，当链接模式被选择时，内容文件夹可以自己提供相关信息。
根据本发明另 一 实施例，提供了 一种应用于信息提供系统的信息 提供方法，其中在信息提供系统中，用于从内容文件夹接收内容的信 息接收装置与用于提供与内容相关联的相关信息的信息提供装置通
过通信网络被连接。信息提供方法包括如下步骤从链接模式和非链 接模式中选择一个模式，以指定信息接收装置所接收的内容与所接收 的相关信息之间的链接条件；在链接条件被切换到链接模式时，将用 于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定要接收的内容的内容 指定信息一起传送到信息提供装置，在要接收的内容在链接^t式下被 切换时，将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定切换之后 的内容的内容指定信息一起传送到信息提供装置，在非链接模式被选 择时，不将相关信息请求和内容指定信息传送到信息提供装置；从信 息接收装置接收相关信息请求和内容指定信息；基于内容指定信息从 与内容相关联地存储的相关信息中提取对应于所指定的内容的相关 信息，并将所提取的相关信息传送到信息接收装置；从信息提供装置 接收所提取的相关信息；以及执行所接收的内容和所接收的相关信息 的显示控制以及所选择的链接条件的显示控制。
在该方法中，在信息接收装置中，指定所接收的内容和所接收的 相关信息之间的链接条件的链接模式或非链接模式被选择。如果链接 条件被切换到链接模式，则指定要接收的内容的内容指定信息和相关 信息请求被传送到信息提供装置。如果要接收的内容在链接模式下被 切换，则指定切换之后内容的内容指定信息和相关信息请求被传送到 信息提供装置。另一方面，如果非链接模式被选择，则内容指定信息和相关信息请求不被传送到信息提供装置。在信息提供装置中，相关 信息与内容相关联地被存储，并且基于内容指定信息和相关信息请 求，对应于所指定的内容的相关信息被从所存储的相关信息中提取并 被传送到信息接收装置。于是，在信息接收装置中，从内容文件夹所 接收的内容、从信息提供装置所接收的相关信息和所选择的链接条件 被显示。
因此，信息接收装置的用户可以通过切换链接条件而具有或不具 有到所接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息。另一方面，内容 文件夹可以允许信息接收装置的用户通过切换链接条件来具有或不 具有到所接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息。
根据本发明的另 一实施例，提供了 一种用于使计算机作为根据本 发明上述实施例的信息接收装置工作的程序。信息接收装置的用户因
浏i所接收的相关信息。 、^、、
根据本发明的另 一 实施例，提供了 一种用于使计算机作为根据本 发明上述实施例的信息提供装置工作的程序。内容文件夹因此可以允 许信息接收装置的用户通过切换链接条件而具有或不具有到所接收 的内容的链接地浏览所接收的相关信息。
根据如上描述的本发明的实施例，可以提供使得能够具有/不具 有到所接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息的信息提供系统、 信息接收装置、信息提供装置、信息提供方法和程序。


图1是概念性地示出根据本发明第一实施例的信息提供系统的 整体配置的说明示图。
图2是示出信息提供系统的整体配置的一个示例性模型的说明示图。
图3是概念性地示出包括在信息提供系统中的广播接收终端的 示例性配置的说明示图。图4是概念性地示出广播接收终端的功能配置的说明示图。 图5A是示出包括在信息提供系统中的广播接收终端的主要单元 的框图。
图5B是示出包括在信息提供系统中的ECG服务器的主要单元 的框图。
图6A是示出包括在信息提供系统中的广播接收终端的主要单元 的框图。
图6B是示出包括在信息提供系统中的ECG服务器的主要单元 的框图。
图7是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例性结构的说 明示图。
图8是示出ECG情景的外围配置的示例的说明示图。
图9A是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例的说明示图。
图9B是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例的说明示图。
图IOA是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例的说明示图。
图10B是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例的说明示图。
图IOC是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例的说明示图。
图ll是示出相关信息的执行中的处理流程的流程图。
图12是概念性地示出内容与相关信息的链接/非链接模式的说明示图。
图13A是概念性地示出内容和相关信息的显示模式的说明示图。 图13B是概念性地示出内容和相关信息的显示模式的说明示图。 图13C是概念性地示出内容和相关信息的显示模式的说明示图。 图14A是概念性地示出内容和相关信息的显示模式的说明示图。图14B是概念性地示出内容和相关信息的显示模式的说明示图。 图15是通过图标示出链接/非链接模式下内容和相关信息的可视 化的说明示图。
图16是示出选择与内容相关联的相关信息的示例的流程图。 图17A是示出内容和相关信息从产生到提供的流程的时序图。 图17B是示出内容和相关信息从产生到提供的流程的时序图。 图18是示出相关信息在整个信息提供系统中的处理流程的示例 的时序图。
图19A是示出响应于模式切换的内容和相关信息的转变模式的 说明示图。
图19B是示出响应于模式切换的内容和相关信息的转变模式的 说明示图。
图20A是示出响应于模式切换的内容和相关信息的转变模式的 说明示图。
图20B是示出响应于模式切换的内容和相关信息的转变模式的 说明示图。
图21A是示出在内容包括多个时间调度内容时响应于模式切换 的内容和相关信息的转变模式的说明示图。
图21B是示出在内容包括多个时间调度内容时响应于模式切换 的内容和相关信息的转变模式的说明示图。
图22是示出根据本发明第一实施例作为ECG情景执行的示例 的显示屏幕的说明示图。
图23是示出根据本发明第一实施例作为ECG情景执行的示例 的显示屏幕的说明示图。
图24是示出根据本发明第一实施例作为ECG情景执行的示例 的显示屏幕的说明示图。
图25是示出根据本发明第一实施例作为ECG情景执行的示例 的显示屏幕的说明示图。
图26是示出根据本发明第二实施例作为ECG情景执行的示例的显示屏幕的说明示图。
图27是示出根据本发明第二实施例作为ECG情景执行的示例 的显示屏幕的说明示图。
图28是示出根据本发明第二实施方式作为ECG情景执行的示 例的显示屏幕的说明示图。
具体实施例方式
下面将参照附图详细描述本发明的优选实施例。注意，在说明书 和附图中，具有基本相同的功能和结构的结构单元用相同附图标记指 代，并且对这些结构单元的重复说明被省略。
第一实施例
作为本发明的第一实施例，以下描述从内容文件夹接收广播节目 作为内容的情况。
信息提供系统的整体配置
图1是概念性地示出根据本发明第一实施例的信息提供系统的 整体配置的说明示图。参照图1，信息提供系统包括用户的广播接收 终端100 (信息接收装置)和通过通信网络500连接到广播接收终端 100的电子内容指南(ECG: electronic content guide )服务器200 (信 息提供装置)。
广播接收终端100通过接收天线600等接收与当前广播节目相关 的视频/音频信息、数据广播信息和电子节目指南服务信息(EPG-SI )， 并将信息提供给用户。在一些情况下，广播接收终端IOO将预先记录 的视频/音频信息提供给用户。而且，根据本实施例的广播接收终端 100可以从通过通信网络500连接的ECG服务器200接收与节目相关 的信息，并将所接收的信息提供给用户。
ECG服务器200包括存储各种信息的存储部分、传送各种信息 的通信部分等等，如后面描述，并且ECG服务器200操作将与节目 相关的信息提供给广播接收终端IOO的用户的系统。ECG服务器200 登记和管理与节目相关的信息作为ECG数据，并将与节目相关的ECG数据传送到广播接收终端100，从而将信息提供给广播接收终端 100的用户。
例如，广播接收终端100的用户可以利用广播接收终端100的遥 控器190选择可用于观看或浏览(接收)的被提供信息，诸如与节目 相关的视频/音频信息、数据广播信息、EPG-SI信息和ECG数据。 在ECG服务提供有效的状态下，在广播接收终端IOO的显示屏幕上， 例如与节目相关的视频信息和ECG数据分别被显示在显示屏幕的左 侧和右侧。
图2是示出信息提供系统的整体配置的示例模型的说明示图。参 照图2，信息提供系统包括内容文件夹300、赞助方(sponsor) 400、 广播接收终端100和ECG服务器200。
内容文件夹300对应于内容提供方，其中内容提供方提供与节目 相关的信息以及视频/音频信息、数据广播信息和与节目相关的 EPG-SI信息。例如，内容文件夹300可以包括TV站、数据广播站 和节目分配代理。与节目相关的信息包括节目信息(包括静止图像信 息)、调度信息、分组信息、补充信息、节目分段信息等(以下将它 们统称为节目信息)。
TV站操作管理与广播节目相关的节目信息的调度系统310、资 抖系统320、权限系统300等。数据广播站操作节目信息管理系统， 其中节目信息管理系统管理与通过视频点播(VOD)、准视频点播 (NVOD)、下载、IP广播服务等提供的被提供节目相关的节目信息。 节目分配代理操作节目信息管理系统350,其中节目信息管理系统350 管理与被分配节目相关的节目信息(调度信息)。内容文件夹300将 与节目相关的视频/音频信息等提供给广播接收终端100的用户，并且 还将与节目相关的节目信息和稍后描述的细节信息通过输入/输出
(I/F)系统340等提供给ECG服务器200。从内容文件夹300所提 供的节目信息通过ECG服务器200被提供到广播接收终端100的用 户。
赞助方400可以包括提供广告、销售、支付服务等的广告代理、销售代理、支付代理等。在一些情况下，其还可以包括提供与节目相
关的视频/音频信息的内容文件夹。赞助方400操作诸如广告、销售或 支付系统这样的根据业务类型的不同种类信息处理系统410、网络软 件开发工具包(SDK) 420、 1/F系统430等。
例如，赞助方400提供介绍由赞助方400的广告商或由赞助方 400所提供或销售的产品或服务的广告信息和销售信息。如果赞助方 400是支付代理，则赞助方400基于销售信息提供在产品购买处理中 的支付信息。如果赞助方400是内容文件夹，则赞助方400提供介绍 内容的节目信息，其中内容例如是赞助方400提供或分配的节目。由 赞助方400提供的广告信息、销售信息、支付信息、节目信息等作为 与节目相关的服务提供信息通过ECG服务器200被提供给广播接收 终端100的用户。
如上所述，广播接收终端100从内容文件夹300接收与节目相关 的视频/音频信息等，并且还从ECG服务器200接收与节目相关的 ECG数据，诸如节目信息和服务提供信息。
信息提供装置的配置
ECG服务器200(信息提供装置)由生成、管理和提供作为ECG 数据的与节目相关的信息的信息服务提供方等操作。ECG服务提供方 200包括ECG登记系统210、ECG管理系统220、ECG提供系统230、 网络显示系统240、 ECG操作管理系统250、数据库260等。
ECG登记系统210登记从内容文件夹300和赞助方400提供的 与节目相关的信息(节目信息、服务提供信息等)。例如，数据库260 包括字符数据库和词典数据库，并存储关于节目信息的细节信息，诸 如节目调度、演员、类型和音乐以及与节目相关的事件。
ECG管理系统220管理登记在ECG登记系统210中的节目信息 和服务提供信息以及存储在数据库260中的细节信息。ECG管理系统 220对节目信息、服务提供信息和细节信息执行各种编辑和处理。特 别地，ECG管理系统220产生与节目相关的信息作为ECG数据，并在ECG数据中建立关联或设定优先级，从而将多个ECG数据编辑成 ECG情景，如后面详细描述的那样。
此外，ECG管理系统200通过对节目信息进行编辑和处理，来 产生包含多个节目的调度信息的节目列表信息作为ECG数据。被生 成作为ECG数据的作为节目列表信息提供的信息不限于作为电子节 目指南(EPG)信息，并且例如，除了有关节目的广播时间和概述的 信息之外，节目列表信息还可以包含有关用于构成节目的特征的时间 段的信息以及包含在节目信息中的诸如静止图像这样的信息。节目列 表信息与当前广播节目结合，并且其根据节目变化而实时更新。
ECG提供系统230通过网络显示系统240将ECG管理系统220 所管理的例如ECG情景这样的ECG数据和节目列表信息提供给广播 接收终端100的用户。响应于来自广播接收终端100的请求，网络显 示系统240将从ECG提供系统230提供的ECG数据通过通信网络 500提供给广播接收终端100。
ECG操作管理系统250控制ECG管理系统220和ECG提供系 统230，从而管理ECG服务器200的整个系统操作。
在ECG服务器200中，例如ECG登记系统210、 ECG管理系 统220和数据库260用作为相关信息存储部分270、调度信息存储部 分278等，这在后面描述。ECG提供系统230用作为相关信息提取部 分(第一和第二相关信息提取部分274和282 )等，这也在后面描述。 网络显示系统240用作为相关信息请求接收部分(第一和第二相关信 息请求接收部分272和288)、相关信息传送部分276、链接条件接 收部分280、指定信息接收部分284、验证信息传送部分286等，它 们也在后面被描述。这样的配置仅作为示例被说明，并且ECG服务 器200的配置不限于上述配置。
广播接收装置的配置
图3是概念性地示出被包括在信息提供系统中的广播接收终端 (信息接收装置)的示例配置的说明示图。参照图3，广播接收终端100例如通过接收天线600等接收通过各传送线路广播的节目，诸如 模拟地面广播、数字地面广播、广播卫星(BS)模拟广播、BS数字 广播、通信卫星(CS) 124/128度广播、CS110度广播、数字有线电 视(CATV)广播、模拟CATV广播和光纤广播。
例如，广播接收终端IOO可以是诸如TV终端、便携式终端或移 动终端这样的广播终端、机顶盒(STB) 、 CATV终端、互联网协议 电视(IPTV)终端、个人录像机(PVR)、个人计算机(PC)、蜂 窝电话或个人数字助理(PDA)。广播接收终端100能够通过包括例 如光纤、非对称数字用户线(ADSL)和电话调制解调器的通信网络 500进行通信。
可以利用遥控器、键盘、鼠标等操作广播接收终端100。例如， 用于广播接收终端100的遥控器l卯可以包括用于选择要接收的节目 的频道的频道选择按钮；上、下、左、右按钮；输入按钮；返回按钮 等等。广播接收终端100的用户可以通过操作频道选择按钮而直接选 择当前广播的节目的频道。可替换地，用户可以通过操作上、下、左、 右按钮等而基于节目列表信息选择所期望的节目、并通过操作输入按 钮确定节目的选择，从而选择节目频道。除节目频道选择之外，上、 下、左、右按钮、输入按钮和返回按钮还可以以相同方式被操作用于 各种信息的选择和确定。
例如，遥控器190还可以包括EPG-SI信息按钮、数据广播信息 按钮、ECG服务按钮、模式选择按钮(模式选择部分132)等等。广 播接收终端100的用户可以通过分别操作EPG-SI信息按钮和数据广 播信息按钮来访问从内容文件夹300所提供的EPG-SI信息和数据广 播信息。用户还可以通过操作ECG服务按钮来请求ECG服务器200 开始或终止ECG服务的提供。用户还可以通过操作模式选择按钮而 在链接模式和非链接模式之间切换选择，这将在后面描述。
虽然上面描述了使用遥控器190的操作方法，但是使用广播接收 终端100主体中的键盘、鼠标或操作部分的操作方法与使用遥控器190 的操作方法基本相同，所以省略对其的详细描述。图4是概念性地示出广播接收终端IOO的功能配置的说明示图。 广播接收终端100的每个功能块由包括CPU的计算机系统控制。包 含在广播接收终端100中的存储部分和/或可从广播接收终端100取下
的记录介质存储用于使每个功能块工作的程序。
现在参照图4,广播接收终端100包括广播处理部分110、 ECG 软件处理部分120、显示控制部分150和设备控制部分160。广播处 理部分110包括视频/音频信息接收和重放功能112、数据广播接收和 重放功能114以及EPG接收和控制功能116。ECG软件处理部分120 包括ECG数据获取功能122、ECG数据浏览功能124和ECG数据处 理功能126。
广播处理部分110通过广播接收部分170从内容文件夹300接收 与广播节目相关的视频/音频信息和数据广播信息，执行必要的处理，
并通过显示控制部分150显示(重放)信息。广播处理部分110还通 过广播接收部分170从内容文件夹300接收EPG信息，并执行必要 的控制，诸如EPG信息的显示(重放)或操作。ECG软件处理部分 120通过通信控制部分180从ECG服务器200获取作为ECG数据的 与节目相关的信息，执行必要的处理，并通过显示控制部分150显示 信息，从而允许用户浏览该信息。设备控制部分160通过用户对遥控 器190的操作来控制广播处理部分110和ECG软件处理部分120的 处理操作。
在广播接收终端100中，ECG软件处理部分120与通信控制部 分180协作一起作为相关信息接收部分(第一和第二相关信息接收部 分130和148)、相关信息请求传送部分(第一和第二相关信息请求 传送部分134和140)、调度信息存储部分138、链接条件传送部分 146、指定信息传送部分142、验证信息接收部分144等等，这在后面 描述。显示控制部分150用作为显示控制部分136等，这也在后面描 述。此外，遥控器190用作为模式选择部分132等，这也在后面描述。 这样的配置只是作为示例用于说明，并且广播接收终端100的配置不 限于上述配置。广播接收终端和ECG服务器的单元
图5A、 5B、 6A和6B是示出包含在信息提供系统中的广播接收 终端和ECG服务器的主要单元的框图。图5A和5B示出了其中广播 接收终端IOO(信息接收装置)响应于随时间经过的内容切换的情况， 图6A和6B示出了其中ECG服务器200 (信息提供装置)做出响应 的情况。
下面描述图5A和5B中所示的信息提供系统的主要单元。广播 接收终端100包括第一相关信息接收部分130、模式选择部分132、 第一相关信息请求传送部分134、显示控制部分136、调度信息存储 部分138、第二相关信息请求传送部分140、指定信息传送部分142 和验证信息接收部分144。
第一相关信息接收部分130从ECG服务器200接收与节目(内 容)相关联的相关信息。模式选择部分132选择指定所接收内容与所 接收相关信息之间的链接条件的链接模式或非链接模式。当链接条件 被切换到链接模式时，第一相关信息请求传送部分134将指定要接收 的内容的内容指定信息连同请求传送相关信息的相关信息请求一起 传送到ECG服务器200。而且，当将被接收的内容在链接模式下被切 换时，第一相关信息请求传送部分134将指定切换之后内容的内容指 定信息连同相关信息请求一起传送到ECG服务器200。另一方面，当 非链接模式被选择时，第一相关信息请求传送部分134不向ECG服 务器200传送内容指定信息和相关信息请求。显示控制部分136执行 从内容文件夹300所接收的内容和从ECG服务器200所接收的相关 信息的显示控制，并显示所选择的链接条件。内容如上所述地被广播 处理部分110接收，并被输入到显示控制部分136。而且，内容标识 信息可以从外部设备或广播接收终端100的内部部分被输入到第一和 第二相关信息请求传送部分134和140以及指定信息传送部分142。
调度信息存储部分138存储内容的调度信息，其中调度信息包含 有关随时间经过的内容切换的信息。例如，调度信息可以基于由上述EPG接收和控制功能116和ECG数据获取功能122接收、并且被存 储在调度信息存储部分138中的信息而被产生。基于调度信息，当将 要接收的内容随着时间经过在链接模式下发生切换时，第二相关信息 请求传送部分140将指定切换之后内容的内容指定信息连同相关信息 请求一起传送到ECG服务器200。
指定信息传送部分142将指定将要接收的内容的内容指定信息 传送到ECG服务器200。基于内容指定信息，验证信息接收部分144 接收用于验证与来自ECG服务器200的内容相关联地存储的相关信 息是否存在的验证信息。
图5B中所示的ECG服务器200包括相关信息存储部分270、第 一相关信息请求接收部分272、第一相关信息提取部分274、相关信 息传送部分276、第二相关信息请求接收部分288、指定信息接收部 分284和验证信息传送部分286。
相关信息存储部分270存储与节目(内容)相关联的相关信息。 第一相关信息请求接收部分272从广播接收终端IOO接收指定将由广 播接收终端IOO接收的内容的内容指定信息、以及请求传送相关信息 的相关信息请求。基于内容指定信息，第一相关信息提取部分274从 相关信息存储部分270提取与所指定的内容相对应的相关信息。相关 信息传送部分276将由第 一相关信息提取部分274所提取的相关信息 传送到广播接收终端100。
当将由广播接收终端100接收的内容随着时间经过在链接模式 下发生切换时，第二相关信息请求接收部分288从广播接收终端100 接收指定切换之后内容的内容指定信息以及相关信息请求。
指定信息接收部分284从广播接收终端100接收内容指定信息。 基于所接收的内容指定信息，验证信息传送部分286将用于验证与内 容相关联地存储在相关信息存储部分270中的相关信息是否存在的验 证信息传送到广播接收终端100。
下面描述图6A和6B所示信息提供系统的主要单元。与图5A 和5B所示信息提供系统的主要单元相同的单元在下面不再重复描述。图6A所示的广播接收终端100包括第一相关信息接收部分130、 模式选择部分132、第一相关信息请求传送部分134、显示控制部分 136、链接条件传送部分146、第二相关信息接收部分148、指定信息 传送部分142和验证信息接收部分144。因此，图6A所示的广播接 收终端100包括链接条件传送部分146和第二相关信息接收部分148， 而不包括调度信息存储部分138和第二相关信息请求传送部分140。
链接条件传送部分146将所选择的链接条件传送到ECG服务器 200。当将要接收的内容随着时间经过在链接模式下发生切换时，第 二相关信息接收部分148基于内容调度信息从ECG服务器200接收 对应于切换之后内容而提取的相关信息，其中内容调度信息包含有关 随着时间经过的内容切换和链接条件的信息。
图6B所示的ECG服务器200包括相关信息存储部分270、第一 相关信息请求接收部分272、第一相关信息提取部分274、相关信息 传送部分276、调度信息存储部分278、链接条件接收部分280、笫二 相关信息提取部分282、指定信息接收部分284和验证信息传送部分 286。因此，图6B所示的ECG服务器200包括调度信息存储部分278、 链接条件接收部分280和第二相关信息提取部分282，而不包括第二 相关信息请求接收部分288。
调度信息存储部分278存储包含有关随时间经过的内容切换的 信息的内容调度信息。链接条件接收部分280从广播接收终端100接 收由广播接收终端100所选择的链接条件。当将由广播接收终端100 接收的内容在链接模式下随着时间经过发生切换时，第二相关信息提 取部分282基于调度信息和链接条件从相关信息存储部分270提取对 应于切换之后内容的相关信息。
ECG情景的结构
图7是示出包含在ECG情景中的ECG数据的示例结构的说明 图。现在参照图7， ECG情景包含与节目相关的节目信息、与节目信 息相关的服务提供信息、以及在节目、节目信息和服务提供信息之间建立关联的关联信息。ECG情景是ECG集的集合，每个集是各节目 信息和与各节目信息相关联的服务提供信息的组合。ECG集可以仅由 节目组成，而不包括服务提供信息。此外，可以为形成ECG情景的 ECG集以及为形成各ECG集的服务提供信息设定优先级。
在图7所图示的ECG情景的结构中，与节目B10相关联的节目 信息，即"广播调度"22、"表演者C，，32、"表演者A，，42、"表演者B"52、 "音乐B"62和"事件"72,被适当地分类成调度、演员表、音乐和事件 类别。此外，服务提供信息与各节目信息相关联。例如，服务提供信 息"DVD，，34、"书"36和"商品，，38与节目信息"表演者C"32相关联。 因此， 一个包括"表演者C"32、服务提供信息"DVD，，34、"书"36和"商 品"38的ECG集30被形成，并且还形成作为分别对应于节目信息的 ECG集20、 30、 40、 50、 60和70的集合的ECG情景。
优先级"(1 ) "、 " ( 2 ) "、 " ( 6 ) "、 " ( 3 ) "、 " ( 4 )，，和"(5 )，， 被分别设定给分别与节目信息"广播调度"22、"表演者C"32、"表演 者A，，42、"表演者B"52、"音乐B"62和"事件"72相对应的ECG集 20、 30、 40、 50、 60和70。此外，还根据ECG集的优先级为服务提 供信息设定优先级。例如，优先级"3) "、 "4) "、 "5)"和"6)"被分 别设定给节目信息"表演者C，，32以及与节目信息"表演者C"32相关 联的服务提供信息"DVD，，34、"书，，36和"商品"38。因此，在ECG情 景的执行中，在节目信息"表演者C，，32被显示之后，与节目信息"表 演者C"32相关联的服务提供信息"DVD，，34、"书"36和"商品，，38被顺 序显示，然后具有优先级"7 )，，的节目信息"表演者B，，52被随后显示。
图8是示出ECG情景的外围设备配置的示例的说明图。现在参 照图8， ECG情景包含节目信息和服务提供信息，这些信息与有关节 目信息的细节信息和有关服务提供信息的细节信息相关联。
例如，有关节目信息的细节信息包括关于节目调度和演员表的细 节信息、关于与节目相关的音乐和事件的细节信息等。如果有关服务 提供信息的细节信息是关于销售的服务提供信息，则它包括例如关于 购买和支付过程的信息，并且它还可以提供用于执行购买和支付过程的诸如QR (快速响应)码这样的信息。如果它是关于广告信息的服 务提供信息，那么有关服务提供信息的细节信息包括例如广告的细节 信息，并且它还可以提供用于收集信息的诸如问巻信息这样的信息。 如果它是关于节目信息的服务提供信息，那么有关服务提供信息的细 节信息包括例如关于记录预约和观看预约的信息，并且它可以提供用 于付费电视合同和VOD观看的信息。
响应于在相应节目信息被显示期间用户所做出的请求，有关节目 信息的细节信息被从ECG服务器200提供到广播接收终端100。响应 于在相应服务提供信息被显示期间用户所做出的请求，有关服务提供 信息的细节信息被从赞助方400通过ECG服务器200提供到广播接 收终端100。例如，有关服务提供信息的细节信息可以包括关于处理 的信息，诸如购买和支付过程、问巻、记录预约和观看预约，并且基 于信息在广播接收终端100的用户和赞助方400之间执行预定处理。
ECG情景的元数据
图9A、 9B、 IOA、 10B和10C是示出包含在ECG情景中的ECG 数据的示例的说明图。图9A、 9B、 IOA、 10B和10C分别图示了节 目信息、服务提供信息、关联信息、ECG集和ECG情景的元数据， 其中关联信息用于建立节目、节目信息和服务提供信息之间的关联。
图9A所示的节目信息的元数据包含信息的描述,诸如节目类型、 关键词、演员表等。
在图9A所示的元数据中，"P00001"、"专业风格"、"纪录片"、 "AAA AAA BBBBBB技能印象"被分别描述为节目ID、节目名字、 类型和关键词。此外，"2007/7/1"、 "13:00:00"和"15:00:00"被分别描 述为节目的开始日期、开始时间和结束时间。而且，节目中出现的三 个演员被描述，并且例如，对于个人ID为"l一l"的演员描述了名字是 "AAA AAA"且出生地是"日本"。此外，"AA1"和"L00001"被分别描 述为元数据的关联ID(关系ID )和用于节目关联信息的参考ID列表。
图9B中示出的服务提供信息的元数据包含诸如服务提供信息类型、关键词、制造者、价格、获取细节信息的地点等这样的信息的描 述。
在图9B所示的元数据中，"C00001"、"产品1"、"出版物"、"XXX YYYZZZ"、 "zony"、 "100日元"和"www.zony.co.jp"被分别描述为服 务提供信息ID (内容ID)、服务提供信息名字、类型、关键词、制 造者、价格和获得细节信息的地点。
图10A中示出的用于建立节目、节目信息和服务提供信息之间 关联的关联信息的元数据包含诸如节目类型信息和将与节目相关联 的服务提供信息等这样的信息的描述。
在图10A所示的元数据中，"L00001"、 "HHH"、 "2007/1/1"、 "13:00:00"、 "2007/l/l，，和"15:00:00，，被分别描述为节目关联ID、节目 关联名字、关联的开始日期和时间以及结束日期和时间。此外，"1"、 "P00001"和"购物，，被分别描述为将要关联的节目ID(链接节目ID)、 节目ID和类型。而且，三个将要被关联的服务提供信息被描述，并 且对于具有将要被关联的服务提供信息ID (链接内容ID) "l"的服务 提供信息描述了服务提供信息ID是"C00001"、类型是"运动"。
图IOB所示的ECG集的元数据包含诸如形成ECG集的节目信 息和服务提供信息这样的信息的描述。
在图10B所示的ECG集的元数据中，"es00001"、 "GGG"、 "2007/1/1"、 "13:00:00"、 "2007/l/l"和"15:00:00，，被分别描述为ECG 集ID、 ECG集名字、以及ECG集的开始日期和时间以及结束日期和 时间。此外，构成ECG集的五个项被描述，并且对于项ID(内容ID) 为"l"的项描述了类型是"节目"、节目ID是"P00001"。
图10C所示的ECG情景的元数据包含构成ECG情景的ECG 集的信息的描述。
在图10C所示的ECG情景的元数据中，"sc00011"、 "GGG"、 "2007/1/1"、 "13:00:00"、 "2007/l/l"和"15:00:00，，被分别描述为ECG 情景ID、 ECG情景名字、ECG情景的开始日期和时间以及结束日期 和时间。此外，形成ECG情景的四个ECG集被分别描述，并且对于项ID (内容ID)为"1"到"4"的项描述了 ECG集ID是"esOOOOl"到 "es00004"。
ECG情景的处理流程
图ll是相关信息(ECG情景)执行中的处理流程的流程图。下 面参照图ll描述ECG情景执行中的处理流程。在下面的描述中，表 述"内容和相关信息的显示"包括"内容和相关信息的重放"的意思。
在ECG情景的执行之前，ECG服务的提供通过用户对广播接收 终端100的操作而被启动(S10)。在ECG服务的提供被启动后，与 通过遥控操作所频道选择的节目相关联的ECG情景被从ECG服务器 200获得(S12 )。在ECG情景被获得之后，所获得的ECG情景被 执行，并且形成ECG情景的节目信息和服务提供信息根据为其所设 定的优先级而以ECG集为单元被顺序显示(S14)。在构成ECG情 景的所有节目信息和服务提供信息的显示完成(S18)之后，根据优 先级的ECG情景的显示被重复(S20)。
如果用户在所显示的节目信息和服务提供信息中发现感兴趣的 信息，那么用户执行确定操作(S16)。当确定操作被执行时，根据 在确定操作被执行时所显示的节目信息和服务提供信息执行有关节 目信息和服务提供信息的细节信息的显示或者用于提供有关服务提 供信息的服务的处理(S22)。
在ECG情景的执行过程中，如果发生中断事件、诸如与ECG 情景的执行不相关的遥控操作或节目列表信息的更新/改变(S24)， 那么ECG情景的执行被终止或暂停(S26)，并且中断事件被执行 (S28)。
内容和相关信息的链接/非链接模式的概念
图12是概念性地示出作为根据本实施方式的信息提供系统的特 征的内容和相关信息的链接/非链接模式的说明图。图12图示了其中 与频道A和B相关的内容和相关信息被提供的情况。如前面描述的，诸如与节目相关的视频/音频信息这样的内容被
从内容文件夹300提供到广播接收终端100，并且诸如与节目相关的 节目信息和服务提供信息这样的相关信息(ECG情景)被从ECG服 务器200提供到广播接收终端100。在广播接收终端100中，例如主 区域和次区域被放在显示屏幕的左侧和右侧，并且当前观看的内容和 相关信息被分别显示在主区域和次区域中。
在广播接收终端100中，在链接模式被选择的状态下，与频道A 中的节目Al相关的内容(内容A1)在主区域中被观看。因此，内容 Al的相关信息Al被提供，并且内容Al的相关信息Al在内容Al 被显示在主区域中的同时被显示在次区域中。此外，指示链接模式被 选择的箭头图标被显示在主区域与次区域之间。
接下来，当非链接模式通过用户的操作(1)被选择时，例如， 图标的显示被改变以通过在箭头上安放"/"而指示非链接模式被选择。 然后，在非链接模式下，当频道B通过用户的操作(2)被选择且发 生内容切换时，当前观看的内容被从内容Al切换到频道B中的节目 Bl (内容B1 )。
因为处于非链接模式下，所以当所观看的内容被切换时，所提供 的相关信息不被切换。因此，在内容Bl被显示在主区域中时，内容 Al的相关信息Al仍然被显示在次区域中。
此外，当链接模式通过用户的操作(3)被选择时，图标的显示 被改变回指示链接模式的原始状态。因为处于链接模式下，所以所提 供的相关信息被链接到当前观看的内容。因此，内容B1的相关信息 Bl现在在内容B1被显示在主区域中的同时被显示在次区域中。
内容和相关信息的显示方式
图13A、 13B、 13C、 14A和14B是概念性示出内容和相关信息 的显示方式的说明图。图13A、 13B和13C以及14A和14B分别图 示了当链接模式和非链接模式被选择时的显示方式。因此，指示选择 链接模式或非链接模式的图标被显示在每个显示屏幕的主区域与次区域之间。
现在参照图13A，在内容A被观看时，内容A的相关信息A被 显示在次区域中。作为内容A的相关信息A，依赖于内容A的信息的 内容依赖信息被显示。内容依赖信息是与内容的信息直接相关的信 息，并且它可以包含诸如与内容相关的调度、演员表、类型、音乐和 事件这样的节目信息以及诸如与节目信息相关联的销售信息、广告信 息和节目信息这样的服务提供信息。
现在参照图13B，当内容A被观看时，内容A的相关信息A被 显示在次区域中，与图13A的情况一样。作为内容A的相关信息A， 独立于内容A的信息的内容独立信息被显示。内容独立信息是不与内 容的信息直接相关的信息，并且它可以包含有关被安排将被播放的节 目的内容、不依赖于节目调度的VOD的内容以及由内容文件夹300 推荐的内容的信息、与从内容文件夹300所提供的内容不同的信息等等。
现在参照图13C,在内容B被显示在主区域中的同时，内容B 的相关信息B没有被显示在次区域中。图13C示出了其中不存在与内 容B相关联的相关信息B的情况。在这样的情况下，指示链接模式错 误状态的图标被显示在主区域和次区域之间。在次区域中，诸如内容 文件夹300的名字和标志这样的规定信息例如代替内容B的相关信息 B而,皮显示。
现在参照图14A，非链接模式被选择，并且在内容B被观看时 内容A的相关信息A被显示在次区域中。在次区域的中间部分，除 了内容A的相关信息A之外，还显示用于提示用户进行操作的操作 按钮，诸如"返回"、"前一个"和"后一个"按钮。当操作按钮"前一个" 或"后一个"被操作时，包含在相关信息中的信息的显示在次区域中被 合适地改变。当操作按钮"返回，，被操作时，模式返回到链接模式。
现在参照图14B,当内容B被观看时，内容A的相关信息A被 显示在次区域中，与图14A的情况一样。但是，与图14A的情况不 同地，内容A的相关信息A与提示用户进行操作的操作按钮一起被显示在次区域的整个部分中。
图15是显示通过图标可视化链接/非链接模式下内容和相关信息 的说明图。在图15中，链接模式和非链接模式下的显示方式被分别 图示在左侧和右侧。
在图15的左上部分中，当内容A1被观看时，依赖于内容A1的 信息的相关信息Al被显示。此外，指示链接模式的图标被显示在主 区域和次区域中。当模式在这种状态下被切换时，模式被切换到非链 接模式，并且图标的显示被变化到如图15右上部分所示的指示非链 接模式的图标。当模式在图15右上部分所示的状态下被切换时，模 式被切换到链接模式，并且图标的显示被改变为如图15左上部分所
示o
在图15的左中部分中，当内容A2被观看时，独立于内容A2的 信息的相关信息A5被显示。链接模式和非链接模式之间的模式切换 与如上描述的相同，这里不再重复描述。
在图15的左下部分中，当内容A3被显示在主区域中时，诸如 内容文件夹300的标志这样的规定信息被显示在次区域中。它因此图 示了其中与内容A3相关联的相关信息不存在的情况，并且指示链接 模式错误状态的图标被显示在主区域和次区域之间。
内容和相关信息之间关联的建立
图16是示出将与内容相关联的相关信息(ECG情景)的选择的 示例的流程图。
现在参照图16，确定是否将包含内容独立信息的ECG情况设定 为内容的相关信息(S30)。如果确定设定这样的ECG情景，那么包 含内容独立信息的ECG情景被与内容关联(S32)。另一方面，如果 确定不设定这样的ECG情景，那么进一步确定是否设定包含诸如有 关另一内容的信息这样的内容独立信息的ECG情景(S34)。如果确 定设定这样的ECG情景，那么包含内容独立信息的ECG情景被与内 容关联(S36)。另一方面，如果确定不设定这样的ECG情景，那么包含诸如内容文件夹300的名字和标志这样的规定信息的ECG情景 例如被设定为内容的相关信息而不建立关联(S38)。
如果包含内容独立信息的ECG情景被关联为内容的相关信息， 则预期下面的优点。例如，如果与将被安排广播的节目的内容相关的 ECG情景被关联，那么内容文件夹300可以提示用户观看内容，并且 用户可以容易地进行内容的记录预约或观看预约。此外，如果与不依 赖于节目调度的VOD内容相关的ECG情景被关联，那么内容文件夹 300可以提示用户观看内容，并且用户可以容易地购买和观看内容。 多个ECG情景可以被关联作为内容的相关信息，并且优先级可以被 设定给ECG情景。
图17A和17B是示出内容和相关信息从产生到提供的流程的顺 序图。图17A和17B分别图示了其中内容依赖信息和内容独立信息被 提供作为相关信息的情形。
当如图17A所示内容依赖信息被提供作为相关信息时，诸如内 容文件夹300这样的内容产生部分产生内容并指示ECG数据产生部 分产生依赖于内容的相关信息(ECG情景)(S40)。作为ECG月艮 务器200的一部分的ECG数据产生部分基于来自内容产生部分的指 示产生ECG情景，然后指示网络显示部分将包含内容依赖信息的 ECG情景关联到内容(S42)。同样作为ECG服务器200的一部分 的网络显示部分进行设置以分配包含与内容相关联的内容依赖信息 的ECG情景。然后，除了由内容产生部分(内容文件夹300 )提供内 容(S46)之外，网络显示部分将包含内容依赖信息的ECG情景提供 给用户(S44)。
另一方面，当如图17B所示内容独立信息被提供作为相关信息 时，内容产生部分指示ECG数据产生部分不产生依赖于内容的ECG 情景(S50) 。 ECG数据产生部分因而使用包含单独产生的内容独立 信息的ECG情景，其中内容独立信息例如是有关被安排要广播的节 目的内容、不依赖于节目调度的VOD的内容等的信息，而不产生包 含内容依赖信息的ECG情景。此外，当包含内容独立信息的ECG情景不被产生时，ECG数据产生部分使用具有诸如内容文件夹300的名 字和标志这样的规定信息的ECG情景。然后，ECG数据产生部分指 示网络显示部分将包含内容独立信息的ECG情景关联到内容(S52)。 除了使用内容独立信息代替内容依赖信息之外，随后的处理(S54、 S56)与如上描述的相同，因此不再重复描述。
相关信息的过程
图18是显示整个信息提供系统中相关信息(ECG情景)的过程 流的示例的顺序图。下面参照图18描述ECG情景在整个信息提供系 统中的过程流。
用户启动广播接收终端100，并且通过频道选择等选择要观看的 内容(S60)。当要观看的内容被选择时，广播接收终端100将指定 所选内容的内容指定信息以及对于提供所选内容的相关信息(ECG情 景)的请求传送到ECG服务器200 ( S62 )。响应于对ECG情景的 请求，ECG服务器200基于内容指定信息提取用于所指定的内容的 ECG情景，并将所提取的ECG情景提供到广播接收终端IOO( S64 )。 广播接收终端IOO执行所提供的ECG情景，并顺序显示信息，从而 将内容的相关信息提供给用户(S66)。
如果用户在包含在ECG情景中的相关信息中找到感兴趣的信 息，那么用户将模式切换到非链接模式(S68)。用户因此可以独立 于当前观看的内容地浏览内容的相关信息，并且选择例如介绍由作为 销售代理的赞助方400所销售的产品的服务提供信息。
如果用户希望购买该产品，那么用户请求产品购买处理(S70)。 当产品购买处理被请求时，广播接收终端IOO请求作为销售代理的赞 助方400执行产品购买处理(S72)并从赞助方400获得产品购买处 理的结果(S74)。广播接收终端100在用户和赞助方400之间传送 和接收关于对产品购买处理的请求的信息以及关于产品购买处理结 果的信息(S70到S76)。产品购买处理因而在广播接收终端100的 用户与赞助方400之间被执行(S76)。如果用户希望观看另一内容，那么用户通过频道操作等选择要观
看的内容(S78)。响应于频道操作，在广播接收终端100的显示屏 幕的主区域中，所显示的视频信息被切换到有关所选内容的视频信 息。另一方面，因为非链接模式被选择，所以有关产品购买处理的 ECG数据仍然被显示在次区域中，而不管内容的切换。
因此，如果用户希望链接相关信息，那么用户将模式切换到链接 模式(S80)。当模式被切换到链接模式时，广播接收终端100将指 定所选内容的内容指定信息和对于提供所选内容的ECG情景的请求 传送到ECG服务器200，如在前面描述的情况一样(S82)。然后， ECG服务器200将基于内容指定信息的所指定内容的ECG情景提供 到广播接收终端100 (S84)，并且广播接收终端IOO将内容的相关信 息提供给用户(S86)。内容的相关信息例如可以包括与VOD内容相 关的内容独立信息。
如果用户在包含在ECG情景中的相关信息中找到感兴趣的信 息，那么用户例如选择介绍由作为销售代理的赞助方400提供的VOD 内容的服务提供信息。
如果用户希望观看VOD内容，那么用户确定内容的观看(S88)。 当内容的观看被确定时，广播接收终端IOO请求作为内容文件夹的赞 助方400提供内容(S90)并接收从赞助方400提供的内容(S92)。 内容观看处理因此在广播接收终端100的用户和赞助方IOO之间被执 行，使得用户可以观看所提供的内容(S94)。
内容和相关信息的转变方式
图19A、 19B、 20A和20B是示出根据模式切换的内容和相关信 息的转变方式的说明图。
现在参照图19A，当内容Al在链接模式下被观看时，内容A1 的相关信息Al (内容依赖信息)被显示在次区域中。然后模式通过 操作被切换到非链接模式(1);但是，内容A1的相关信息Al仍然 被显示在次区域中。之后，当内容通过操作被切换到内容B1时(2)，内容B1的视频信息取代内容A1的视频信息被显示在主区域中。同样， 因为处于非链接模式，所以内容Al的相关信息Al仍然被显示在次 区域中，而不管内容的切换。
最后，当模式通过操作而被切换到链接模式时(3)，广播接收 终端100将指定将要接收的内容B1的内容指定信息和相关信息请求 传送到ECG服务器200。然后，ECG服务器200提取与内容指定信 息所指定的内容Bl相关联的相关信息Bl,并将所提取的相关信息 Bl传送到广播接收终端100。广播接收终端IOO接收内容BI的相关 信息B1，并用内容B1的相关信息B1代替内容A1的相关信息Al显 示在次区域中。
现在参照图19B,当内容Al在链接模式下被观看时，内容A1 的相关信息A5 (内容独立信息)被显示在次区域中。然后模式通过 操作被切换到非链接模式(1);但是，内容A1的相关信息A5仍然 被显示在次区域中。之后，通过操作而选择记录预约(2);但是因 为处于非链接模式，所以内容Al的相关信息A5仍然被显示在次区 域中。虽然相关信息A5是不依赖于当前观看内容Al的内容独立信 息，但是因为它是内容A1的相关信息，所以在非链接模式期间它不 受内容切换的影响。
现在参照图20A，当内容Al在链接模式下被观看时，内容A1 的相关信息A5 (内容独立信息)被显示在次区域中。当内容通过操 作被切换到内容VODl时(1)，内容VODl的视频信息代替内容A1 的视频信息被显示。此外，与图19A的情况类似，指定内容VOD1 的内容指定信息和相关信息请求被传送到ECG服务器200，并且与内 容VOD1相关联的相关信息VOD1被提取并被传送到广播接收终端 100。广播接收终端100因而接收内容VOD1的相关信息VODl，并 在次区域中显示内容VOD1的相关信息VODl。 现在参照图20B，当内容A1的视频信息被显示在主区域中时， 相关信息不被显示在次区域中。图20B图示了其中没有与内容A1相 关联的相关信息的情况。在这样的情况下，因为相关信息不存在，所以不能将所提供的相关信息链接到内容的切换，从而模式被固定到非
链接模式。当内容通过操作被切换到内容B1时(1)，内容B1的视 频信息代替内容A1的视频信息被显示在主区域中。因为内容B1的相 关信息存在，所以模式被自动切换到链接模式。然后，与图19A的情 况类似，指定内容B1的内容指定信息和相关信息请求被传送到ECG 服务器200，并且与内容B1相关联的相关信息Bl被提取并被传送到 广播接收终端100。广播接收终端100因此接收内容B1的相关信息 Bl，并将内容B1的相关信息Bl显示在次区域中。
图21A和21B是示出在内容由多个以时间调度的内容组成的情 况下根据模式切换的内容和相关信息的转换方式的说明图。
现在参照图21A，多个时间调度内容A1、 A2、 A3、 A4、 A5和 A6被接收。内容Al到A6分别与相关信息Al、 A2、 AX、 A4、 A5 和AZ相关联，其中除相关信息AX和AZ之外，这些相关信息是包 含依赖于相应内容的内容依赖信息的相关信息。
在图21A所示的内容调度中， 一旦从内容Al切换(1)到内容 A2，相关信息就被从内容依赖信息Al切换到内容依赖信息A2。 一旦 从内容A2切换(2 )到内容A3，就从内容依赖信息A2切换到内容独 立信息AX。 一旦从内容A3切换(3)到内容A4，就从内容独立信息 AX切换到内容依赖信息A4。 一旦从内容A5切换(4 )到内容A6, 就从内容依赖信息A5切换到内容独立信息AZ。因此，当观看图21A 所示的多个内容Al到A6时，因为包含内容依赖信息或内容独立信 息的相关信息与每个内容相关联，所以模式切换是可能的。广播接收 终端100由此允许通过切换链接条件而具有或不具有到所接收的内容 的链接地浏览所接收的相关信息，如同其中内容没有被时间调度的情 况一样。
当从内容文件夹300接收这多个时间调度的内容时，包含有关随 时间经过的内容切换的信息的内容调度信息被存储在广播接收终端 IOO或ECG服务器200中。作为调度信息，可以使用EPG-SI信息或 基于ECG数据的节目列表信息。如果调度信息被存储在广播接收终端100中，那么广播接收终端 100基于调度信息确定随时间经过的内容切换，并且当在链接模式下
发生切换时，其将指定切换之后内容的内容指定信息和相关信息请求
传送到ECG服务器200。 ECG服务器200基于内容指定信息提取与 所指定内容相关联的相关信息，并将所提取的相关信息传送到广播接 收终端100。广播接收终端100因此接收与切换之后内容相关联的相 关信息，并在次区域中显示相关信息。
另一方面，如果调度信息被存储在ECG服务器200中，那么广 播接收终端100将所选择的链接条件传送到ECG服务器200。 ECG 服务器200基于调度信息确定随时间经过的内容切换，并且当在链接 模式下发生切换时，提取对应于切换之后内容的相关信息，并将所提 取的相关信息传送到广播接收终端100。广播接收终端100因此接收 与切换之后内容相关联的相关信息，并在次区域中显示相关信息。
广播接收终端100因此允许通过切换链接条件而具有或没有到 切换之后内容的链接地浏览随时间经过被切换的内容的相关信息。
内容可以包括例如根据节目特征而被分段的多个子内容，并且相 关信息可以与各子内容相关联。同样在这种情况下，子内容在广播接 收终端100和ECG服务器200中以与内容相同的方式被处理。广播 接收终端100因此允许通过切换链接条件而具有或不具有到所接收的 子内容的链接地浏览所接收的相关信息。
另一方面，在图21B中，虽然相关信息A1、 A3、 AX和AZ分 别与内容A1、 A3、 A4和A6相关联，但是相关信息不与内容A2和 A5关联。
在图21B所示的内容的调度中， 一旦从内容Al切换(1)到内 容A2，就不能从内容依赖信息Al切换到另一相关信息。因此， 一旦 从内容A2切换(2)到内容A3，就从其中没有相关信息的状态切换 到内容依赖信息A3。 一旦从内容A4切换(3)到内容A5，就不能从 内容独立信息AX切换到另一相关信息。此外， 一旦从内容A5切换 (4)到内容A6，就从其中没有相关信息的状态切换到内容独立信息AZ。因此，当观看图21B所示的多个内容Al到A6时，模式切换在 某些情况下不起作用，因为没有相关信息与一些内容相关联。
因此，指示与当前观看内容相关联的相关信息是否存在的图标可 以与当前观看内容的视频信息 一起被显示在主区域中。在这种情况 下，广播接收终端100将指定当前观看内容的内容指定信息传送到 ECG服务器200。 ECG服务器200基于内容指定信息验证是否有任 何相关信息与所指定内容相关联地被存储，并将验证结果传送到广播 接收终端100。然后，广播接收终端IOO基于所接收的验证结果显示 有关当前观看内容的相关信息是否存在。用户因此能够容易地检查与 所接收内容相关联的相关信息是否存在，并根据相关信息是否存在而 有效地切换链接条件。
如前面描述的，根据本实施方式，在广播接收终端100中选择指 定所接收内容与所接收相关信息之间链接条件的链接模式或非链接 模式。如果链接条件被切换到链接模式，那么指定要接收的内容的内 容指定信息和相关信息请求被传送到ECG服务器200。如果所接收的 内容在链接模式下被切换，那么指定切换之后内容的内容指定信息和 相关信息请求被传送到ECG服务器200。另一方面，当非链接模式被 选择时，内容指定信息和相关信息请求不被传送到ECG服务器200。 在ECG服务器200中，相关信息与内容相关联地被存储，并且对应 于所指定内容的相关信息基于所接收的内容指定信息和相关信息请 求被提取，并被传送到广播接收终端100。然后，在广播接收终端100 中，从内容文件夹300接收的内容和从ECG服务器200接收的所提 取相关信息的显示控制被执行，并且所选择的链接条件被显示。
因此，当链接条件被切换到链接模式时或者当所接收的内容在链 接模式下被切换时，广播接收终端100的用户可以根据内容的切换而 具有到所接收内容的链接地浏览所接收的相关信息。另一方面，当非 链接模式被选择时，广播接收终端100的用户可以没有到所接收的内 容的链接地浏览所接收的相关信息，而不管内容的切换。结果，用户 可以容易地通过切换链接条件而在相关信息的被动浏览和主动浏览之间切换。此外，当链接模式被选择时，内容文件夹300可以自己提 供相关信息。
因此，用户可以与当前观看(接收)的内容分开地浏览内容的相 关信息或者浏览与当前观看(接收)的内容不同的内容的相关信息， 因此可能可靠地浏览内容的相关信息。此外，因为所选模式被显示， 所以可能容易地验证当前浏览的相关信息是否是当前观看(接收)的 内容的相关信息。另一方面，内容文件夹300可以与当前观看(接收) 的内容分开地将内容的相关信息提供给用户或者将与当前观看(接 收)的内容不同的内容的相关信息提供给用户，并且其确保内容的相 关信息的提供。结果是，可能有效地提示用户访问所提供的相关信息。
ECG情景的执行示例
图22到25是示出根据本发明第一实施方式的作为ECG情景执 行示例的显示屏幕的说明图。下面参照图22到25描述作为ECG情 景执行示例的显示屏幕。
如图22到25所示，在一个示例性执行中，当前观看的内容的视 频信息被显示在显示屏幕的主区域中，ECG数据被显示在次区域中。 次区域被分成上部、中部和下部，并且不同的ECG数据被显示在每 个部分中。在该示例性执行的情况中，有关天气信息的ECG数据被 显示在上部中，有关当前观看内容的相关信息(ECG情景)被显示在 中部中，有关节目指南信息的ECG数据被显示在下部中。用户可以 按期望选择浏览被显示在次区域的上、中、下部中的ECG数据。
在图22所示的显示屏幕的次区域的中部中，包含与当前观看内 容"蛇人3"相关的内容依赖信息的ECG情景被执行并作为相关信息 被显示。此外，指示链接模式的图标被显示在主区域和次区域之间。 因此，内容依赖信息与当前观看内容相关联。
在图23所示的显示屏幕的次区域的中部中，取代与当前观看内 容相关的内容依赖信息而包含作为不依赖于当前观看内容的内容独 立信息的有关"EIFA世界杯"的信息的ECG情景被执行并作为相关信息被显示。在图23所示的显示屏幕中，同样，指示链接模式的图标 如图22所示的显示屏幕中那样被显示，并且因此内容独立信息与当 前观看内容相关联。
在图24所示的显示屏幕的次区域的中部中，取代与当前观看内 容有关的内容依赖信息而包含有关内容文件夹"SPETV"名字和标志 的规定信息的ECG情景被执行并且作为规定信息被显示。在图24所 示的显示屏幕中，指示链接模式错误状态的图标被显示。因此，没有 相关信息与当前观看内容相关联，或者相关信息由于某种原因没有被 获得。
在图25所示的显示屏幕的次区域的中部中，包含与当前观看内 容相关的内容依赖信息的ECG情景被执行并作为相关信息被显示。 此外，指示非链接模式的图标被显示。而且，诸如"选择内容"、"输 入"和"返回"这样的操作按钮与相关信息一起被显示。次区域上部和 下部中ECG数据的显示被变暗，从而用户在该状态下不能选择浏览 那些ECG数据。因此，用户可以通过适当地对操作按钮进行操作而
与当前观看内容分开地只浏览内容的相关信息。模式可以根椐需要被 从非链接模式切换到链接模式。
第二实施方式
作为本发明的第二实施方式，下面描述从内容文件夹接收诸如文 本、音频和图像这样的信息作为内容的情况。
根据本实施方式的信息提供系统、信息提供装置和信息接收装置 的配置等在某些点上与第一实施方式相同，并且冗余点在下面不再重 复描述。根据本实施方式的信息提供系统的特征在于，它接收或提供 诸如文本、音频和图像这样的信息而不是接收第一实施方式中作为内 容被接收或提供的广播节目，或者它将诸如文本、音频和图像这样的 信息连同第一实施方式中作为内容被接收或提供的广播节目一起接 收或提供。
在根据本实施方式的信息提供系统中，内容文件夹不限于TV站、数据广播站、节目分配代理等，并且其被描述为一般内容文件夹。 此外，信息接收装置不限于广播接收终端，并且其被描述为一般信息 接收终端。因此，信息接收装置不一定包括诸如广播接收终端所必需 的广播接收部分这样的单元。
图26到28是示出根据本实施方式作为ECG情景执行示例的显 示屏幕的说明图。下面参照图26到28描述作为ECG情景执行示例 的显示屏幕。
如图26到28所示，在示例性执行中，当前观看内容的信息被显 示在显示屏幕的主区域中，并且ECG数据被显示在次区域中。次区 域被分成上部、中部和下部，并且不同ECG数据被显示在各部分中。 在示例性执行的情况中，有关当前观看内容的相关信息(ECG情景) 被显示在中部中。在下面的描述中，"内容和相关信息的显示"这一表 达包括"内容和相关信息的重放"的意思。
在图26所示的显示屏幕的次区域的中部中，与作为当前观看内 容的电子图书相关的ECG情景被执行并作为相关信息被显示。此夕卜， 指示链接模式的图标被显示在主区域和次区域之间。作为电子图书的 内容的相关信息可以包括图书信息、细节信息和服务提供信息。例如， 图书信息包括诸如书作者、销售代理、类型、概要、页数、装订格式 这样的信息。例如，细节信息包括诸如书中术语的描述、图示和照片 这样的信息。例如，服务提供信息包括关于有关相关图书的销售、广 告和事件的信息。
在图27所示的显示屏幕的次区域的中部中，与作为当前观看(重
放)内容的音乐专辑"The Edge's Hoi"相关的ECG情景4皮执行并作为
相关信息被显示。此外，指示链接模式的图标被显示。例如，作为音 乐专辑的内容的相关信息包括音乐信息、细节信息和服务提供信息。
例如，音乐信息包括诸如专辑艺术家、歌曲作者、作曲家、销售代理、 类型、曲目表、曲目数和包装形式这样的信息。例如，细节信息包括 诸如专辑内容的描述、图示和照片这样的信息。例如，服务提供信息
包括关于有关相关专辑的销售、广告和事件的信息。在图28所示的显示屏幕的次区域的中部中，与作为当前观看内 容的连续镜头图像(shot image )"学校运动会，，相关的ECG情景被执 行并且作为相关信息被显示。此外，指示链接模式的图标被显示。例 如，作为连续镜头图像的内容的相关信息包括镜头事件信息、细节信 息和服务提供信息。例如，镜头事件信息包括诸如镜头事件名字、拍 摄者、拍摄日期和时间以及拍摄地点这样的信息。例如，细节信息包 括诸如连续镜头图像的描述、对象名字和年纪以及拍摄评论这样的信 息。例如，服务提供信息包括关于过去相关事件的信息。
在作为电子图书的内容的情况中，图书信息、细节信息和服务提 供信息被相互关联地或者与电子图书的内容相关联地被存储，如在第 一实施方式中对节目信息和服务提供信息所描述的那样。与第一实施 方式一样，在多个电子图书的内容之间切换时，用户可以通过切换链
息。此外，在不同类型的内容之间、诸如在电子图书的内容和广播节 目的内容之间切换时，用户可以通过切换链接模式而具有或没有到所 接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息。
例如，内容可以包括通过电子图书的章节、音乐专辑的曲目和连 续镜头图像的镜头场景划分的多个子内容，并且相关信息可以与每个 子内容相关联。此外，内容可以由多个时间调度的子内容组成。
在该情况下，同样，子内容被以与内容相同的方式处理，并且如 第一实施方式中那样，信息接收装置允许通过切换链接条件而具有或 没有到所接收的内容的链接地浏览所接收的相关信息。此外，信息接 收装置允许基于子内容的调度信息或者基于所选的链接条件和调度 信息通过切换链接条件而具有或没有到切换之后子内容的链接地浏 览随时间经过被切换的子内容的相关信息。
在非链接模式下，不是从信息提供装置接收当前观看内容的相关 信息，而是，信息接收装置可以获取被存储在信息接收装置的存储部 分或外部存储设备中的内容作为相关信息。例如，如果内容被预先存 储在信息接收装置中，并且与当前观看内容相关的内容存在，那么当前观看内容和所存储的内容可以被设定为能够同时观看。
本领域的那些技术人员应该理解，可以根据迄今的设计需要和其 它因素在所附权利要求或其等同描述的范围内进行各种改进、组合、 子组合和变换。
权利要求
1.一种通过通信网络与用于提供与内容相关联的相关信息的信息提供装置相连的用于从内容文件夹接收所述内容的信息接收装置，包括第一相关信息接收部分，用于从所述信息提供装置接收与所述内容相关联的相关信息；模式选择部分，用于选择链接模式和非链接模式之一，以指定所接收的内容与所接收的相关信息之间的链接条件；第一相关信息请求传送部分，用于在链接条件被切换到链接模式时将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定要接收的内容的内容指定信息一起传送到信息提供装置，在要接收的内容在链接模式下被切换时将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定切换之后的内容的内容指定信息一起传送到信息提供装置，而在非链接模式被选择时不传送相关信息请求和内容指定信息到信息提供装置；以及显示控制部分，用于执行所接收的内容和基于内容指定信息和相关信息请求从信息提供装置接收到的相关信息的显示控制和所选链接条件的显示控制。
2. 根据权利要求1所述的信息接收装置，当从内容文件夹接收多 个时间调度内容时，还包括调度信息存储部分，用于存储包括有关随时间经过的内容切换的 信息的内容的调度信息；以及第二相关信息请求传送部分，用于当在链接模式下随时间经过发 生要接收的内容的切换时，基于所述调度信息将相关信息请求和指定 切换之后内容的内容指定信息传送到信息提供装置。
3. 根据权利要求1所述的信息接收装置，当从内容文件夹接收多 个时间调度内容时，还包括链接条件传送部分，用于将所选择的链接条件传送到信息提供装置；以及第二相关信息接收部分，用于当在链接模式下随时间经过发生要 接收的内容的切换时，基于链接条件和包括有关随时间经过的内容切 换的信息的内容的调度信息，接收信息提供装置所提取的对应于切换 之后内容的相关信息。
4. 根据权利要求1所述的信息接收装置，还包括 指定信息传送部分，用于将指定要接收的内容的内容指定信息传送到信息提供装置；以及验证信息接收部分，用于从信息提供装置接收用于基于内容指定 信息验证与所述内容相关联地存储的相关信息是否存在的验证信息；其中显示控制部分执行所接收的验证信息的显示控制。
5. 根据权利要求1所述的信息接收装置，其中所述相关信息包括一个或多个情景信息，其中所述情景信息包含 要被顺序显示的情景形式的与内容相关联的多个信息。
6. 根据权利要求5所述的信息接收装置，其中所述相关信息包括包含情景形式的设置信息的情景信息，其中每 个设置信息包括与内容相关联的内容信息和与所述内容信息相关联 的服务提供信息的组合或者包括所述内容信息。
7. 根据权利要求1所述的信息接收装置，其中 所述相关信息包括依赖于相关联的内容的内容依赖信息或不依赖于相关联的内容的内容独立信息。
8. 根据权利要求1所述的信息接收装置，其中 所述内容包括多个子内容，每个子内容如所述内容那样被处理。
9. 一种通过通信网络与用于从内容文件夹接收内容的信息接收 装置相连接的用于提供与所述内容相关联的相关信息的信息提供装 置，其中信息接收装置选择用以指定所接收的内容和所接收的相关信 息之间的链接条件的链接模式或非链接模式，所述信息提供装置包 括相关信息存储部分，用于与内容相关联地存储相关信息；第一相关信息请求接收部分，用于在链接条件被信息接收装置切 换到链接模式时，从信息接收装置接收用于请求传送相关信息的相关 信息请求和指定将由信息接收装置接收的内容的内容指定信息，在将 由信息接收装置接收的内容在链接模式下被切换时，从信息接收装置 接收用于请求传送相关信息的相关信息请求与指定切换之后的内容的内容指定信息；第一相关信息提取部分，用于从相关信息存储部分提取对应于内 容指定信息所指定的内容的相关信息；以及相关信息传送部分，用于将所提取的相关信息传送到信息接收装置。
10. 根据权利要求9所述的信息提供装置，其中在信息接收装置 从内容文件夹接收到多个时间调度内容时，还包括第二相关信息请求接收部分，用于在将由信息接收装置接收的内 容的切换在链接模式下随时间经过而发生时，从信息接收装置接收相 关信息请求和指定切换之后的内容的内容指定信息。
11. 根据权利要求9所述的信息提供装置，当信息接收装置从内 容文件夹接收到多个时间调度内容时，还包括调度信息存储部分，用于存储包括有关随时间经过的内容切换的 信息的内容的调度信息；链接条件接收部分，用于从信息接收装置接收信息接收装置所选 择的链接条件；以及第二相关信息提取部分，用于在将由信息接收装置接收的内容的 切换在链接模式下随时间经过而发生时，基于调度信息和链接条件， 从相关信息存储部分提取对应于切换之后的内容的相关信息。
12. 根据权利要求9所述的信息提供装置，还包括 指定信息接收部分，用于从信息接收装置接收指定将由信息接收装置接收的内容的内容指定信息；以及验证信息传送部分，用于将基于内容指定信息验证与内容相关联 地存储的相关信息是否存在的验证信息传送到信息接收装置。
13. 根据权利要求9所述的信息提供装置，其中 所述相关信息包括一个或多个情景信息，其中所述情景信息包含将被顺序显示的情景形式的与内容相关联的多个信息。
14. 根据权利要求13所迷的信息提供装置，其中 所述相关信息包括包含情景形式的设置信息的情景信息，每个设置信息包括与内容相关联的内容信息和与所述内容信息相关联的服 务提供信息的组合或者包括所述内容信息。
15. 根据权利要求9所述的信息提供装置，其中 所述相关信息包括依赖于相关联的内容的内容依赖信息或者不依赖于相关联的内容的内容独立信息。
16. 根据权利要求9所述的信息提供装置，其中 所述内容包括多个子内容，每个子内容如所述内容那样被处理。
17. —种信息提供系统，其中用于从内容文件夹接收内容的信息 接收装置和用于提供与所述内容相关联的相关信息的信息提供装置 通过通信网络被连接，其中所述信息接收装置包括相关信息接收部分，用于从信息提供装置接收与所述内容相关联 的相关信息；模式选择部分，用于选择链接模式和非链接模式之一，以指定所 接收的内容与所接收的相关信息之间的链接条件；相关信息请求传送部分，用于在链接条件被切换到链接模式时， 将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定要接收的内容的 内容指定信息一起传送到信息提供装置，在要接收的内容在链接模式 下被切换时，将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定切换 之后的内容的内容指定信息一起传送到信息提供装置，在非链接模式 被选择时，不传送相关信息请求和内容指定信息到信息提供装置；以 及显示控制部分，用于执行所接收的内容和所接收的相关信息的显 示控制以及所选择的链接条件的显示控制，并且所述信息提供装置包括相关信息存储部分，用于与所述内容相关联地存储相关信息；相关信息请求接收部分，用于从信息接收装置接收内容指定信息 和相关信息请求；相关信息提取部分，用于基于内容指定信息，提取对应于所指定 的内容的相关信息；以及相关信息传送部分，用于将所提取的相关信息传送到信息接收装置。
18. —种应用于信息提供系统的信息提供方法，其中在所述信息 提供系统中，用于从内容文件夹接收内容的信息接收装置与用于提供 与所述内容相关联的相关信息的信息提供装置通过通信网络被连接， 所述方法包括如下步骤从链接模式和非链接模式中选择一个模式，以指定信息接收装置 所接收的内容与所接收的相关信息之间的链接条件；在链接条件被切换到链接模式时，将用于请求传送相关信息的相 关信息请求连同指定要接收的内容的内容指定信息一起传送到信息 提供装置，在要接收的内容在链接模式下被切换时，将用于请求传送 相关信息的相关信息请求连同指定切换之后的内容的内容指定信息 一起传送到信息提供装置，在非链接模式被选择时，不将相关信息请 求和内容指定信息传送到信息提供装置；从信息接收装置接收相关信息请求和内容指定信息；基于内容指定信息从与所述内容相关联地存储的相关信息中提 取对应于所指定的内容的相关信息，并将所提取的相关信息传送到信 息接收装置；从信息提供装置接收所提取的相关信息；以及执行所接收的内容和所接收的相关信息的显示控制以及所选择 的链接条件的显示控制。
19. 一种应用于信息提供系统的程序，其中在所述信息提供系统 中，用于从内容文件夹接收内容的信息接收装置和用于提供与所述内容相关联的相关信息的信息提供装置通过通信网络被连接，所述程序使计算机实现如下功能相关信息接收部分，用于从信息提供装置接收与从内容文件夹所 接收的内容相关联的相关信息；模式选择部分，用于选择链接模式和非链接模式之一，以指定所 接收的内容与所接收的相关信息之间的链接条件；相关信息请求传送部分，用于在链接条件被切换到链接模式时， 将用于请求传送相关信息的相关信息请求连同指定要接收的内容的 内容指定信息一起传送到信息提供装置，在要接收的内容在链接模式 下被切换时，将用于请求传送相关信息的相关信息请求与指定切换之 后的内容的内容指定信息传送到信息提供装置，在非链接模式被选择 时，不传送相关信息请求和内容指定信息到信息提供装置；以及显示控制部分，用于执行所接收的内容和基于内容指定信息和相 关信息请求从信息提供装置接收到的相关信息的显示控制和所选择 的链接条件的显示控制。
20.—种应用于信息提供系统的程序，其中在信息提供系统中， 用于从内容文件夹接收内容的信息接收装置和用于提供与所述内容 相关联的相关信息的信息提供装置通过通信网络被连接，其中信息接 收装置选择指定从内容文件夹所接收的内容与所接收的相关信息之 间的链接条件的链接模式或非链接模式，所述程序使计算机实现如下 功能相关信息存储部分，用于与所述内容相关联地存储相关信息；相关信息请求接收部分，用于在链接条件被信息接收装置切换到链接模式时，从信息接收装置接收用于请求传送相关信息的相关信息请求与指定信息接收装置将要接收的内容的内容指定信息，在信息接 收终端将要接收的内容在链接模式下被切换时，从信息接收装置接收用于请求传送相关信息的相关信息请求与指定切换之后的内容的内容指定信息；相关信息提取部分，用于从相关信息存储部分提取与内容指定信息所指定的内容相对应的相关信息；以及相关信息传送部分，用于将所提取的相关信息传送到信息接收装置。
全文摘要
一种信息接收装置包括相关信息接收部分，用于接收相关信息；模式选择部分，用于选择内容与相关信息之间的链接条件；相关信息请求传送部分，用于在链接条件被切换到链接模式或内容在链接模式下被切换时传送内容指定信息；和显示控制部分，用于显示内容、相关信息和链接条件。一种信息提供装置包括相关信息存储部分，用于存储与内容相关联的相关信息；相关信息请求接收部分，用于接收内容指定信息；相关信息提取部分，用于提取与内容相对应的相关信息；和相关信息传送部分，用于传送相关信息。这提供了使得能够具有或不具有到内容的链接地浏览相关信息的信息提供系统。
文档编号H04H60/48GK101321025SQ20081009868
公开日2008年12月10日 申请日期2008年6月6日 优先权日2007年6月8日
发明者丸山哲央, 反畑一平, 本荘麻子, 河村大辅, 福田和浩 申请人:索尼株式会社