专利名称：易于访问与电视内容关联的统一资源标识符的制作方法
技术领域：
本发明涉及使得与观众观看的电视内容关联的统一资源标识符(URI)对于该观众易于访问。
背景技术：
电视内容提供商正增大其将电视节目与因特网内容联系以便推动对节目的兴趣以及从基于网页的广告提供附加的收入来源的努力。现在，电视节目和广告包含统一资源标识符(URI)是常见的，所述统一资源标识符指向其中可以找到与节目和广告关联的基于网页的内容的因特网上的位置。利用因特网的无处不在的性质，如今大量的观众访问因特网以获得与这些节目和广告关联的基于网页的内容。遗憾的是，除了在观看电视时体力上或精神上对呈现给观众的URI做记录之外，不存在供观众观看电视时保持跟踪这些URI的实际方便或容易的方式。除了不方便和分散注意力之外，这样的记录容易出现错误。已经对自动化捕获和使用所提供的与电视内容关联的URI进行了若干尝试。这些尝试通常需要诸如机顶盒或个人视频录像机(PVR)之类的客户端装备(CPE，customer premise equipment)以便在感兴趣URI与电视内容一起呈现时检测特定用户输入并且响应于检测到该特定用户输入而存储该URI。CPE可以提供浏览器，该浏览器允许观众有效地访问因特网并且经由CPE通过因特网获得与该URI关联的网页内容。然而，绝大多数的当前 CPE没有这样的能力并且在未来提供这样的能力面临重大的技术或商业障碍。即使当CPE 具有这样的能力，和通常与用来在因特网上冲浪的个人计算机或者能够利用因特网的移动终端关联的完整键盘和鼠标相比，遥控器或者典型的CPE控制面板提供的用户接口极其受限。此外，大多数电视监视器的分辨率以及与这些电视监视器关联的观看距离使得观看网页内容是困难的，并且在最好的情况下，也远不及个人计算机或者专门配置的移动终端提供的分辨率和观看距离那么可接受。给定它们的有限可用性和实用性，现有的解决方案未被广泛采用并且很可能在将来不被采用。因此，需要一种使得与电视内容关联的URI对于观众易于访问的技术。给定包括 URI或者另外与URI关联的节目的量，进一步需要一种使得与实际上已被观众观看的电视内容关联的URI对于该观众易于访问的技术。进一步需要使得URI在除了 CPE之外的设备上易于访问，经由其观看电视内容。
发明内容
本发明提供了一种使得与已经被观众观看的电视内容关联的统一资源标识符 (URI)对于该观众易于访问的技术。在任何给定时间观看的电视内容被监视，并且在没有人为干预的情况下自动地标识与已经观看的电视内容关联的URI且随后经由内容服务使得其对于观众可用。内容服务可以是可由观众经由运行在观众的通信终端上的浏览器应用程序访问的网页服务器。观众可以访问内容服务以获取URI，这些URI可以用来经由通信终端从适当的网页服务器获取与电视内容关联的网页内容。电视内容可以经由诸如机顶盒之类
4的客户端装备(CPE)呈现给观众以供观看，所述客户端装备可以在标识与已经观看的电视内容关联的URI中发挥作用。在第一实施例中，在给定位置上被至少一个观众观看的电视内容也许由所述至少一个观众的CPE监视。已经被观众观看的电视内容的观看历史被产生并且提供给内容服务，内容服务将获得与观看历史的电视内容关联的URI并且使得这些URI对于观众可用。观众可以访问内容服务并且获取与观看历史的电视内容关联的URI。一旦获取，观众可以使用这些URI访问与这些URI关联的网页内容。在另一个实施例中，嵌入到在给定位置上被至少一个观众观看的电视内容或者携带电视内容的信号中的URI也许由所述至少一个观众的CPE标识并且存储在URI日志中。 将URI日志提供给内容服务，该内容服务将使得URI日志的URI对于观众可用。观众可以访问内容服务并且获取与所述至少一个观众观看的电视内容一起提供的URI。一旦获取，观众可以使用URI日志的URI访问与这些URI关联的网页内容。由内容服务标识且使得其可用的URI可能特定于单个观众或者与一群观众关联。 如果可确定特定观众观看的电视内容，那么基于被观看的电视内容而自动标识的URI可能与该特定观众关联。因此，给定观众可以访问与由该给定用户观看的电视内容关联的URI。 CPE可能能够通过从电视内容的一个或多个观众接收标识该一个或多个观众的直接或间接输入而确定哪个观众正在观看特定电视内容。例如，观众可以在观看电视内容之前或者观看电视内容的同时直接标识自身，或者不同的观众可以使用不同的遥控器，这些遥控器是可区分的且分配给特定观众。CPE可以基于遥控器的使用导出谁在观看电视内容。正被观看的电视内容可以包括直播或记录的内容。直播内容是当从内容提供商接收时由CPE呈现以供实时观看的电视内容。记录的内容是这样的内容，其在观众的指引下记录在数字视频录像机、个人视频录像机或者网络视频录像机中并且随后回放，使得电视内容随后依照已知的时移技术呈现给观众。本领域技术人员在阅读了以下结合附图对于优选实施例的详细描述之后，应当理解本发明的范围并且实现其附加方面。
合并到本说明书中并且形成本说明书一部分的附图示出了本发明的若干方面，并且与说明书一起用来解释本发明的原理。图1为依照本发明一个实施例的通信环境的框图表示。图2A和图2B提供依照本发明一个实施例的通信流。图3示出了依照本发明一个实施例的示例性网页，该网页提供了观看历史。图4示出了依照本发明一个实施例的示例性网页，该网页提供了用于节目的URI 列表。图5示出了依照本发明一个实施例的示例性网页，该网页提供了用于广告的URI 列表。图6A-6C提供了依照本发明第二实施例的通信流。图7为依照本发明一个实施例的客户端装备的框图表示。图8为依照本发明一个实施例的互联网内容服务器的框图表示。
具体实施例方式以下阐述的实施例代表了使得本领域技术人员能够实施本发明的必要信息并且说明了实施本发明的最佳模式。当根据附图阅读以下描述时，本领域技术人员将会理解本发明的构思并且将认识到本文未具体涉及的这些构思的应用。应当理解的是，这些构思和应用落入本公开内容和所附权利要求书的范围之内。本发明提供了一种用于使得与已经被观众观看的电视内容关联的统一资源标识符(URI)对于该观众易于访问的技术。这些URI通常为指向网页内容的位置的网页地址， 其以某种希望的方式与电视内容关联。在任何给定时间观看的电视内容被监视，并且在没有人为干预的情况下自动地标识与已经被观看的电视内容关联的URI且通过可访问的内容服务使得其对于观众可用。观众可以在以后访问内容服务以便获取URI，这些URI可以用来经由因特网或者类似网络从适当的网页服务器获取与电视内容关联的网页内容。在深入研究本发明的细节之前，提供其中可以采用本发明的通信网络的综述。参照图1，提供了一种通信环境10，其中内容源12能够通过适当的视频分发网络 16将电视内容输送给客户端装备(CPE) 14，例如个人视频录像机(PVR)、机顶盒、有线卡或者有线就绪电视。内容源12和关联的视频分发网络16可以是用无线电(over-the-air) 的、有线的、卫星的或者因特网协议电视(IPTV)电视服务提供商的内容源和视频分发网络， 其中电视内容可以通过单个频道或多个频道实时地或者按需地提供给CPE 14。电视内容典型地将包括多个节目，这些节目可以包括或者不包括混合于其中的广告。同样地，电视内容可以包括用于单独节目的节目内容以及用于广告的广告内容，其可以在各个不同节目的节目内容之间提供或者散布在节目内容内。CPE 14可以包括提供监视器18的装备或者与该装备关联，通过所述监视器，电视内容可以在客户端由一个或多个观众观看。包括节目内容和广告内容的电视内容可以包括可能为观众感兴趣的一个或多个URI或者与所述一个或多个URI关联。如下面将要进一步详细地描述的，本发明提供了一种用于标识与实际上被一个或多个位置处的观众或一群观众观看的电视内容关联的URI并且使得这些URI可为观众从不同于CPE 14的设备访问的技术；然而，在本发明的特定实施例中，CPE 14可以用来获得对这些URI的访问。利用本发明，基于实际上被CPE 14或者一组CPE 14呈现以供观看的电视内容产生与CPE 14、客户端等等关联的观众或一群观众的观看历史。为了简洁和清楚起见，以下描述着眼于产生特定观众的观看历史；然而，这些构思可以适用于一群观众，例如生活在特定住所的家庭成员或者特定商业机构的雇员。观看历史实际上为随着时间呈现给观众以供观看的电视内容的历史记录。由于观众可以随着时间改变频道或者观看不同的节目，因而观看历史将包括确定呈现给观众以供观看的特定节目的足够信息。因此，观看历史可以标识以直接或间接的方式部分地或者全部地呈现给观众以供观看的那些节目。例如，观看历史可以标识完整地或部分地被观看的实际节目、观看的节目和时间或者观看的频道和时间， 使得被观看的节目可以基于监视的频道和时间信息而被标识。正被观看的电视内容可以包括直播内容或者记录的内容。直播内容被认为是当从内容源12接收时由CPE 14呈现以供实时观看的电视内容。记录的内容被认为是这样的电视内容，其被CPE 14记录或者被与CPE 14关联的设备记录并且随后回放，使得该电视内容随后依照已知的时移技术呈现给观众。对于记录的内容，观看历史可以标识特定的节目或者在其上该节目最初由内容源12提供的初始频道和时间。不管观看历史如何创建，观看历史将包括被呈现以供观看的实际电视内容的历史记录。观看历史将标识或者包括标识完整地或部分地被观众观看的任何节目的足够信息。观看历史或者足以产生观看历史的信息可以由CPE 14或者视频分发网络16的关联装备产生，并且经由诸如因特网之类的分组网络 20提供给互联网内容服务器22。如上面所指出的，观众的观看历史的节目可以与URI关联，这些URI指向以某种方式与节目关联的网页内容。类似地，观看历史可以标识呈现给观众以供观看的广告。这些广告可以以其中URI与节目关联的相同方式与URI关联。在其中广告不与节目分开地标识的实例中，与特定广告关联的链接可以和与节目关联的URI结合，这些广告与所述节目关联。 因此，可以像单独节目那样处理广告，或者可以认为广告是关联节目的一部分。在一个实施例中，被呈现给观众以供观看的电视内容也许由CPE14或者合适的服务节点监视。CPE 14产生呈现给观众以供观看的电视内容的观看历史。在一个不同的实施例中，可以在服务节点(未示出冲捕获观看历史，所述服务节点位于视频分发网络16中，其中该服务节点可以保持跟踪什么电视内容正被消费且提供给互联网内容服务器22。互联网内容服务器22可以从内容数据库沈获得与由观看历史的电视内容代表的不同节目以及或许广告关联的URI，所述内容数据库沈维持与特定节目、广告或者频道和时间组合关联的 URI的记录。一旦标识了 URI，则通过互联网内容服务器22使得它们对于观众可用。观众可以从诸如个人计算机、个人数字助理、移动电话等等之类的适当通信终端M访问互联网内容服务器22，并且获取与观看历史的电视内容关联的URI。一旦获取，观众可以使用这些 URI访问来自任意数量的网页服务器观的与URI关联的网页内容。优选地，通信终端M提供容易地能够以传统的方式经由分组网络20与互联网内容服务器22和网页服务器交互的浏览器。因此，从通信终端M产生诸如超文本传输协议 (HTTP)GET请求之类的网页请求并且发送到互联网内容服务器22。该请求可以提供标识观众以及也许观看历史的选择部分的足够信息。当接收到网页请求时，互联网内容服务器22 将产生第一网页，该第一网页包括用于观看历史的所有部分或者选择部分的URI，并且如果希望的话，包括观看历史的所有部分或者选择部分。互联网内容服务器22然后将该第一网页提供给通信终端对，该通信终端经由浏览器将第一网页显示给观众。响应于观众从第一网页选择特定的URI，通信终端M将产生和发送定向到与选择的URI关联的网页服务器观的网页请求。当接收到该网页请求时，网页服务器观将产生包括与该URI关联的网页内容以及因而观看历史中的节目或广告的第二网页，并且将该第二网页向后提供给通信终端 24，该通信终端经由浏览器将第二网页显示给观众。参照图2A和图2B，示出了依照一个实施例的示例性过程，在该实施例中，在互联网内容服务器22处基于CPE 14提供的观看历史标识URI。起初，CPE 14将经由内容源12 和视频分发网络16接收来自内容提供商的电视内容(步骤100)。基于来自观众的当前的或先前的指令，CPE 14可以记录电视内容中提供的选择节目(步骤102)。如果这样配备的话， 那么CPE 14可以能够通过直接或间接的技术区分任意数量的观众。例如，当启动CPE 14 的操作时，可以要求观众标识自身。例如，CPE 14可以具有潜在观众列表并且经由监视器 18将该列表呈现给观众。观众通过直接的接口或者遥控器可以提供指令给CPE 14，该CPE从列表标识观众。可替换地，不同的观众可以使用不同的遥控器，并且基于哪个遥控器被使用，CPE 14可以确定哪个或哪些观众正与CPE 14交互，并且因而正观看被显示的任何电视内容。因此，CPE 14可以保持跟踪不同观众的不同观看历史，并且相同的节目可以出现在不同观众的不同观看历史上。因此，CPE 14可以检测观众的存在性(步骤104)并且然后将检测的观众标识为随后观看的电视内容的观众(步骤106)。当直播和记录的电视内容被呈现以供观看时，CPE 14 将监视正被观众观看的直播和记录的电视内容(步骤108 )并且产生被观众观看的电视内容的适当的观看历史(步骤110)。当正在观看电视内容时，基于可以由其标识与特定电视内容关联的URI的任何信息产生观看历史。如上面所指出的，该信息可以包括节目信息、节目和时间信息、频道和时间信息等等。有时，CPE 14将观看历史和与观看历史关联的观众标识符一起提供给互联网内容服务器22 (步骤112)。互联网内容服务器22将处理且存储用于观众标识符的观看历史(步骤114)。在某个时候，互联网内容服务器22可以将获得与观看历史关联的URI的请求发送给内容数据库26(步骤116)。基于观看历史，内容数据库沈将选择与观看历史中标识的电视内容关联的URI (步骤118)。内容数据库沈可以包括关联的节目或广告信息，其可能在吸收或产生包括用于观看历史的URI的网页方面对于互联网内容服务器22是有用的。例如，各种不同的文本、图形、图像或视频可以与URI关联，并且可以由互联网内容服务器22 在将URI呈现给观众时使用。一旦选择，这些URI和关联的节目或广告信息向后提供给互联网内容服务器22(步骤120)。基于这些URI以及任何关联的信息，互联网内容服务器22 可以产生用于观众的URI访问信息，其中该访问信息包括用于观看历史的URI，以及如果可用的话，关联的节目或广告信息(步骤122)。然后，互联网内容服务器22将存储用于与观众标识符关联的观众的URI访问信息(步骤124)。特别地，在该实例中用于观看历史的URI 在观众请求访问这些URI之前被标识。在其他实施例中，可以响应于来自观众的请求基于观看历史以动态的方式从内容数据库26获得这些URI。继续上面的实例，假设互联网内容服务器22有权访问观众的重要观看历史并且已经获得了与观看历史中表示的电视内容关联的URI。进一步假设观众已经登录到他们的通信终端对，打开浏览器并且启动与互联网内容服务器22的交互。该交互可以涉及发送初始请求给互联网内容服务器22，互联网内容服务器将向后提供登录页面给通信终端M (未示出)。在登录到互联网内容服务器22提供的URI访问服务之后，通信终端M可以基于观众提供的信息产生对于与观众的观众标识符关联的URI访问信息的请求(步骤126)。将对于用于观众标识符的URI访问信息的请求发送到互联网内容服务器22 (步骤1观)，所述互联网内容服务器将处理该请求并且基于观众标识符产生具有用于观众的URI访问信息的网页(步骤130)。将具有URI访问信息的网页提供给通信终端M (步骤132)，该通信终端将该URI访问信息显示给观众(步骤134)。尽管仅仅示出了单个交互，但是在将URI访问信息提供给通信终端M之前可以在互联网内容服务器22与通信终端M之间发生多个交互。同样地，URI访问信息包括与观众观看的电视内容关联的所有或特定URI以及可能已经从互联网内容服务器22或者其他信息服务获得的任何补充信息。本领域技术人员应当理解，其中可以将URI呈现给观众的格式几乎是不受限制的，并且可以单独地或者与从其导出URI的观看历史结合地利用各种不同的其他类型的信息呈现这些URI。观看历史可以与URI访问信息结合地提供，其中URI 与观看历史的表示一起呈现。例如，可以将观看历史呈现给观众，使得观众观看的节目以年代顺序呈现，并且与每个对应节目关联的URI与相应的节目一起显示。因此，观众可以快速地标识从其中想要特定的URI的节目并且然后观看与该特定节目关联的URI。一旦获得了观看历史和关联的URI，那么可以以几乎任何方式对它们进行搜索、排序或分类。尽管可以在单个网页中呈现观看历史和关联的URI，但是观看历史或者其任意选择部分可以在第一网页中提供，所述第一网页提供到包括关联的URI的其他网页的链接。 参照图3，示出了一个示例性网页30。网页30代表示出观众的观看历史的一部分的示例性方式。如所示，观众在11月25日星期二和11月沈日星期三完整地或者部分地观看的节目与实际观看节目的时间一起被标识。例如，在11月25日星期二，观众在晚上8点观看的“豪斯医生(House)”，晚上9点观看ABC的“与星共舞(Dancing with the stars)”，并且在晚上10点观看CBS的“寻人密探组(Without a Trace) ”。对于这些节目而言，它们是在其正常预定播出时间观看的直播节目。在11月沈日星期三，观众在晚上7:30观看电视乐土的“宋飞传(Seinfeld)”，并且在晚上8点观看从11月20日录制的美食网络的“铁人料理(Iron Chef)”的剧集。因此，观众的观看历史保持跟踪直播的和记录的电视内容。继续 11月沈日星期三的观看历史，观众在晚上9点观看PBS的“新星火星使命(Nova — Mars Mission)",并且在晚上10点观看NBC的“法律与秩序(law & Order)”。网页30提供链接以滚动浏览前一天和后一天的观看历史，其中前一天的选择将呈现11月M日星期一的观看历史，并且后一天链接的选择将呈现11月27日星期四的观看历史。特别地，与观看历史中的每一条目关联的是“节目，，和“广告”链接。当选择与观看历史中的特定条目关联的节目链接时，通信终端M将对于与该特定链接关联的网页的请求发送到互联网内容服务器22。作为响应，互联网内容服务器22将产生包括观看历史中的特定节目的URI的网页。类似地，如果选择了用于特定节目的广告链接，那么互联网内容服务器22标识和与该节目结合地呈现的广告关联的URI并且在网页中将其呈现给通信终端24。如图3中所示，许多信息项可以与观看历史以及用于节目和广告URI的链接一起提供。例如，可以在网页30中呈现各种不同的广告以及链接以便有利于搜索URI、观看历史或者任何其他希望的信息。附加的信息可以包括推荐以及到与特定推荐关联的附加信息的链接。例如，网页30提供两种类型的推荐。第一种类型是基于观众的观看历史的推荐，而另一种类型涉及观众通过互联网内容服务器22访问的现有内容。因此，互联网内容服务器 22可以分析观看历史并且基于观众的观看历史产生可能为观众感兴趣的节目的推荐，例如 “波士顿法律”和“CSI 迈阿密”，以及可能为观众感兴趣的各种不同的URI。除了基于观看历史做出推荐之外，互联网内容服务器22可以基于观众在过去通过互联网内容服务器22 选择的任何URI为节目或者诸如people, com和science, com之类的URI做出推荐。继续上面的实例，假设经由通信终端M将网页30呈现给观众，并且观众对与节目“新星火星使命”关联的URI感兴趣，该节目在11月沈日星期三晚上9点的PBS中播放。因此，观众可以选择与节目“新星火星使命”相应的节目链接，这将触发发送给互联网内容服务器22的对于与节目“新星火星使命”关联的节目URI的请求。图4中示出了用于提供“新星火星使命”的节目URI的示例性网页32。如图所示，绘出了具有关联的信息的许多 URI,例如 pbs. org ；pbs. org/nova, pbs. org/marsmission ；nasa. org ；pbs. org/nova/ Iandingvideo ；等等。例如，pbs. org与信息“PBS的一般信息”关联。该关联的信息可以表示当正根据观众的观看历史获得URI时从内容数据库沈获得的关联的节目信息。尽管示出了文本，但是该关联的节目信息可以表示文本、图形、图像、视频等等中的任何一个或者其组合。该信息不与将由适当的网页服务器观响应于将对于URI的请求发送给适当的网页服务器观而提供的网页内容混淆。该关联的节目信息可以简单地用来帮助观众标识URI 或者确定与该URI关联的信息类型。优选地，网页32被配置成使得选择URI将导致与该URI关联的请求将被产生并且发送到网页服务器观。当接收到该请求时，网页服务器观将产生具有与该URI关联的网页内容的网页，并且以传统的方式将该网页提供返回给通信终端对。如图所示，网页32可以包括到不同节目的URI的链接以及返回到观看历史的链接，该观看历史由图3的网页30表示。继续图4的网页32，可以基于各种不同的标准提供附加的广告以及对于其他URI的推荐。可以在网页32中与推荐一起提供到这些推荐的节目的链接或URI。返回到图3，尤其是网页30，假设观众选择与11月25日星期二晚上8点福克斯播放的节目“豪斯医生”关联的“广告”链接。当选择该“广告”链接时，互联网内容服务器22 可以产生如图5中所示的网页34并且将其提供给通信终端M以便呈现给观众。网页34将包括和与节目“豪斯医生”结合地呈现的广告关联的URI。例如，这些广告URI可能包括fox. com，其是与福克斯广播网关联的URI并且指向福克斯电视的主页。假设节目“豪斯医生” 与用于福克斯节目“危机边缘(fringe)”和“越狱(prison break) ”以及“豪斯医生”的未来剧集的广告关联，那么与这些广告关联的URI可以包括fox. com/fringe,fox. com/house 和fox. com/prisonbreak.与节目“豪斯医生”结合地提供的其他广告可以包括用于BMW、 国家美式足球联盟(NFL)、可口可乐、汉堡大王、百思买和西南航空的广告。假设这些广告中的每一则包括到关联的公司的主页的主要广告链接，那么广告URI列表中的URI也可以包括 bmwusa. com ；nf1. com ；coke.com ；burgerking. com ；bestbuy.com/holiday ；southwest, com 的 URI。特别地，这些URI可以指向给定广告商的主页或特定站点。例如，bmwusa. com可以指向BMW的主页，而bestbuy. com/holiday可以指向百思买提供的特定假日销售网页。 与各个不同的URI结合地显示的信息可以表示当获得用于观看历史的URI时由互联网内容服务器22从内容数据库沈获得的关联的节目或广告信息。像其他网页一样，网页34可以包括到各个不同的其他网页的链接以及广告、推荐等等。所示出的链接包括获得前一节目和下一节目的广告URI的链接；返回到观看历史(图3的网页30)的链接；以及观看与节目 “豪斯医生”关联的URI的链接。因此，如果用户选择网页34的“观看节目URI”，那么互联网内容服务器22将以与如图4中所示的用于节目“新星火星使命”的节目URI列表类似的方式产生包括用于节目“豪斯医生”的节目URI列表的网页。在上面的实施例中，被呈现以供观众观看的电视内容可以但不需要包括与电视内容关联的URI，这些URI以其中当正在观看电视内容时它们实际可见的方式提供。然而，在一个优选的实施例中，互联网内容服务器22如上面所描述的基于观看历史获取至少那些形成呈现给观众的电视内容的一部分的URI。利用上面的实施例，CPE 14只需保持跟踪观看历史并且将该观看历史报告给互联网内容服务器22，该互联网内容服务器将访问关联的
10URI并且经由通信终端M或者也许CPE 14使得它们对于观众可用。CPE 14无需具有实际地识别或者以其他方式检测嵌入到实际电视内容中或者在传输信号或流中提供的URI的能力，所述传输信号或流用来携带从内容源12到CPE 14的电视内容。在本发明的另一个实施例中，电视内容包括URI，其中与电视内容关联的信号和流将包括URI。例如，用无线电、有线和卫星电视信号中的垂直消隐间隔经常用来携带封闭字幕信息(closed captioning information)。URI信息可以在垂直消隐间隔中提供并且由 CPE 14检测和提取。不管是嵌入在电视内容中，还是在携带电视内容的信号流中提供，CPE 14可以被配置成从电视内容或者携带电视内容的传输信号流中提取URI，并且产生包含提取的URI的日志。URI的该日志通常称为URI日志。同样地，一旦CPE 14提取了 URI信息， 它可以在URI日志中提供。本领域技术人员应当认识到其他用于在电视内容内或者与电视内容结合地输送URI或包含URI的信息并且将CPE 14配置成监视这样的信息且检测与电视内容关联的URI的存在性的技术。像在上面的实施例中一样，CPE 14能够标识正被呈现给观众以供观看的电视内容，并且将与正被观看的电视内容关联的URI存储到URI日志中。 有时，可以单独地或者与观看历史结合地将新提取的URI或者URI日志本身上传导互联网内容服务器22。特别地，对于该实施例而言，无需维持观看历史；然而，维持观看历史并且将其与URI日志一起上传到互联网内容服务器22通常允许互联网内容服务器22在观众随后访问URI时为观众提供更加增强的接口。如果观看历史不可用，那么观众可以通过通信终端M访问互联网内容服务器22 以获得对于与已经被观看或正被观看的电视内容关联的URI的访问。当标识与观众关联的 URI日志时，互联网内容服务器22可以产生列出在URI日志中提供的特定或所有可用URI 的网页，并且将该网页发送到通信终端M以便呈现给观众。在产生网页时，互联网内容服务器22可以访问内容数据库沈以便标识与URI关联的基本信息并且在产生包含URI的网页时使用该信息。如果观看信息可用，那么可以和节目结合地呈现URI，这些URI与所述节目相应。例如，可以在网页(例如图3的网页30)中呈现观众的观看历史，其中提供链接以允许观众访问与选择的节目或广告关联的一个或多个URI，如图4和图5的网页32和34中所示。上面描述的两个实施例之间的差异涉及如何基于观众观看的电视内容实际地标识URI。 一旦URI信息可用以及也许关联的观看历史可用，那么可以产生URI、观看历史和类似的信息并且以任何希望的方式提供给观众。参照图6A-6C，提供通信流以说明CPE 14处URI的检测以及让CPE 14将URI或 URI日志与观看历史结合地提供给互联网内容服务器22。起初，假设利用嵌入到电视内容中或者嵌入到携带电视内容的传输流或信号中的URI正接收电视内容(步骤200)。CPE 14将基于预先配置的设置或者来自观众的指令记录电视内容中提供的选择的节目(步骤 202)。像上面的实施例那样，CPE 14可以能够检测观众的存在性(步骤204)以及将特定观众标识为随后观看的电视内容的观众，不管其是直播内容还是本地存储或者存储在另一存储设备上的先前记录的内容(步骤206)。CPE 14将监视观众观看的直播和记录的电视内容(步骤208)并且提取与观看的电视内容关联的任何URI (步骤210)。CPE 14将产生包含从已经观看的电视内容中提取的 URI的URI日志(步骤212)，并且也许产生观众观看的电视内容的观看历史(步骤214)。如上面所描述的，观看历史可以基于观看的节目、观看电视内容的节目和时间、观看电视内容所在的频道和时间等等。如果观看历史被维持并且打算提供给互联网内容服务器22，那么 CPE 14可以将观看历史与URI日志关联(步骤216)并且将观看历史和关联的URI日志优选地与观众标识符一起发送给互联网内容服务器22 (步骤218)。互联网内容服务器22将处理且与观众标识符结合地存储URI日志和观看历史(步骤220)。互联网内容服务器可以将来自URI日志的URI以及也许观看历史发送给内容数据库沈，该内容数据库可以选择与 URI或观看历史关联的补充节目或广告信息(步骤224)。用于观看历史中的URI的任何补充节目或广告信息被提供返回给互联网内容服务器22 (步骤226)。然后，互联网内容服务器22可以产生用于观众的URI访问信息，该访问信息包括用于观看历史的URI，以及如果合适的话，任何关联的节目或广告信息(步骤228)并且与观众标识符结合地存储用于观众的 URI访问信息(步骤230)。当观众想要访问与已经观看的电视内容关联的URI或者整个观看历史时，他们可以经由通信终端M访问互联网内容服务器22。在交互期间的某点处，通信终端M可以针对观众的观众标识符产生对于URI访问信息的请求(步骤232)，并且将该请求发送给互联网内容服务器22 (步骤234)。互联网内容服务器22可以处理该请求，并且基于观众标识符产生具有观众的URI访问信息的网页(步骤236)，并且将该具有URI访问信息的网页提供给通信终端M (步骤238)。当接收时，通信终端M可以将该URI访问信息显示给观众(步骤 240)。对于上面任一实施例，CPE 14可以被配置成在产生观看历史或者在别的情况下考虑电视内容是否正被观众观看时应用一个或多个规则。例如，观众可以从一个频道到下一个频道冲浪，而不在给定频道或节目上停留任何大量的时间。同样地，当给定的节目或频道呈现给观众超过最少的时间量(例如一分钟或十分钟)时，为观看历史标识的电视内容或者从正实际地呈现给观众的电视内容提取的URI仅仅分别被考虑用于观看历史或URI日志。 同样地，特定节目或频道的受限的观看将不会导致相应的电视内容在观看历史中提供或者任何关联的URI在URI日志中提供。此外，可以无限期地维持观看历史和URI日志或者将其维持确定的时间量，例如一个星期、六个月等等。观看历史或URI日志的长度可以基于可用于存储这样的信息的存储器量或者特定内容量。这些规则可以应用于CPE 14或者互联网内容服务器22。类似地，可以在CPE 14或互联网内容服务器22处基于经由CPE 14或通信终端M来自观众的输入部分地或者全部地清除观看历史和URI日志。如上面所指出的，观看历史中的节目或者关联的URI可以由互联网内容服务器22 以各种各样的方式呈现给观众。作为将节目或广告URI与其关联的节目关联的可替换方案，可以以年代顺序、字母顺序、基于内容的分类、基于节目的分类等等提供用于节目、广告或者其组合的URI。此外，可以基于任何可用的标准将URI过滤到要呈现的列表中或过滤出该列表。例如，当把节目和其广告的URI提供给观众或者以别的方式使其对于观众可用时， 可以过滤URI列表，使得只有与节目内容关联的URI被提供，只有与广告内容关联的URI被提供，只有与给定节目关联的节目和广告URI被提供，等等。除了过滤之外，可以基于关键字、节目类型、广告类型、频道、时间周期等等搜索观看历史中提供的节目、频道、时间和广告以及关联的URI。此外，与观看历史或者相应的URI关联的信息可以以任何格式呈现，并且不应当限于上面提供的实例。例如，可以以日历风格呈现观看历史，其中特定时隙或节目的选择触发与该特定时隙或节目关联的URI的呈现。优选地，互联网内容服务器22被配置成保持跟踪观众选择的URI。跟踪观众选择的URI可以用来提供涉及其他网页内容或节目的推荐。如果不同位置的多个观众的动作被跟踪，那么可以基于该组或其子组产生推荐，其中服务提供商可能能够监视观众的各种不同的动作并且为在观看历史或URI选择方面具有特定相似性的观众提供推荐。观众动作可以用来与观看历史和URI的呈现结合地提供广告。此外，互联网内容服务器22可以通过各个不同的观众跟踪广告相关URI的使用以便辅助目标式广告，确定电视内容中提供的广告的相对成功率，等等。可以通过向访问URI的那些观众提供额外服务的信用、利率下降、电视内容中提供的广告内容减少等等来鼓励观众访问基于广告的URI。这些URI的选择也可以用来为服务提供商或电视广播商产生收入，其中选择基于广告的URI的观众将导致向广告商收取费用。本领域技术人员应当理解的是，本发明在动态且自动地标识与实际正被观众观看的电视内容关联的URI，并且然后允许观众随后经由因特网访问这些URI方面提供了极大的灵活性。由于大多数基于网页的内容更易于经由基于浏览器的通信终端M访问，因而与实际被观众使用的电视内容结合标识的URI可通过通信终端M的浏览器访问。参照图7，示出了依照本发明一个实施例的CPE 14的框图表示。特别地，该CPE 14 将包括具有用于必要的软件40和数据42的足够存储器38以便如上面描述的操作的控制系统36。控制系统36也可以与网络接口 44、用户接口(I/F) 46和音频/视频(A/V)接口 48关联。网络接口 44允许CPE 14通过视频分发网络16和分组网络20通信以利于从内容源12接收电视内容以及与互联网内容服务器22和与任一网络关联的任何其他实体交互。 用户接口 46可以包括小键盘和显示器以及遥控器接口以利于与一个或多个观众交互。音频/视频接口 48可以包括必要的音频和视频处理电路以利于与关联的音频系统和监视器 18的交互。在特定实施例中，CPE 14可以结合包括扬声器的音频系统以及监视器18。在其他实施例中，CPE 14可以代表机顶盒或PVR。此外，CPE 14的功能可以在有线卡中提供或者嵌入到适当配置的电视等等中。参照图8，互联网内容服务器(ICS)22可以包括具有用于必要的软件M和数据56 的足够存储器52以便如上面描述的操作的控制系统50。控制系统50可以与通信接口 58 关联以利于通过分组网络20与CPE 14、网页服务器28、内容数据库沈、通信终端M等等通 本领域技术人员应当认识到本发明优选实施例的若干改进和修改。所有这样的改进和修改都被认为处于本文公开的构思以及下面的权利要求书的范围之内。
权利要求
1.一种方法，包括 自动地获得指向网页内容且与已经经由客户端装备呈现给观众以供观看的电视内容关联的统一资源标识符(URI)，其中获得的URI是标识的URI ； 接收来自不同于客户端装备的用户终端的请求；以及 响应于该请求，将包括所述URI中的至少一个的响应提供给用户终端，其中该用户终端将所述URI中的所述至少一个呈现给观众，作为与已经被观众观看的电视内容关联的 URI中的一个或多个。
2.权利要求1的方法，其中所述请求是来自运行在用户终端上的浏览器的基于网页的请求，并且所述响应是包括所述URI中的所述至少一个的网页。
3.权利要求1的方法，其中已经呈现给观众以供观看的电视内容包括记录的电视内容和直播的电视内容，所述URI中的一个或多个与直播的电视内容关联，并且所述URI中的一个或多个与记录的电视内容关联。
4.权利要求3的方法，其中所述URI中的所述至少一个包括与直播的电视内容关联的至少一个直播内容URI以及与记录的电视内容关联的至少一个记录内容URI，并且其中所述响应包括将所述至少一个记录内容URI标识为与记录的内容关联的第一信息。
5.权利要求1的方法，其中已经呈现给观众以供观看的电视内容包括节目内容和广告内容，所述URI中的一个或多个与节目内容关联，并且所述URI中的一个或多个与广告内容关联。
6.权利要求5的方法，其中所述URI中的所述至少一个包括与广告内容关联的至少一个广告URI以及与节目内容关联的至少一个节目URI，并且其中所述响应包括将所述至少一个节目URI标识为与节目内容关联的第一信息以及将所述至少一个广告URI标识为与广告内容关联的第二信息中的至少一个。
7.权利要求1的方法，其中电视内容包括已经至少部分地经由客户端装备呈现给观众的多个节目，并且所述多个节目中的至少两个与所述URI的不同URI关联。
8.权利要求7的方法，其中所述多个节目的不同节目通过不同的频道提供。
9.权利要求1的方法，进一步包括获得与已经呈现给观众以供观看的电视内容相应的观看历史，其中电视内容包括已经呈现给观众的来自不同频道的多个节目的内容，并且观看历史提供已经呈现给观众以供观看的电视内容的记录。
10.权利要求9的方法，其中观看历史标识已经呈现给观众的所述多个节目。
11.权利要求9的方法，其中观看历史标识与已经呈现给观众的所述多个节目关联的频道和时间。
12.权利要求9的方法，其中观看历史从客户端装备获得。
13.权利要求9的方法，进一步包括将观看历史的至少一部分提供给用户终端。
14.权利要求13的方法，其中观看历史的所述至少一部分与所述至少一个URI相应。
15.权利要求9的方法，其中获得URI包括基于观看历史标识这些URI。
16.权利要求15的方法，其中从客户端装备接收观看历史，并且客户端装备不提供所述 URI。
17.权利要求15的方法，其中标识URI包括将观看历史发送给内容服务器并且从内容服务器接收用于观看历史的URI。
18.权利要求15的方法，其中在一个或多个网页中将所述URI中的所述至少一个以及观看历史提供给用户终端。
19.权利要求1的方法，其中获得URI包括从客户端装备接收这些URI。
20.权利要求19的方法，其中客户端装备标识所述URI，这些URI作为已经呈现给观众以供观看的电视内容的一部分而提供。
21.权利要求19的方法，其中客户端装备标识所述URI，这些URI与已经呈现给观众以供观看的电视内容一起提供。
22.权利要求19的方法，其中客户端装备标识所述URI，这些URI在传输已经呈现给观众以供观看的电视内容的电视信号的垂直消隐间隔中提供。
23.权利要求19的方法，其中在一个或多个网页中将所述URI中的所述至少一个以及观看历史提供给用户终端，该观看历史与已经呈现给观众以供观看的电视内容相应，并且其中该电视内容包括已经呈现给观众的来自不同频道的多个节目的内容，并且观看历史提供已经呈现给观众以供观看的电视内容的记录。
24.权利要求1的方法，进一步包括基于所述URI或电视内容与所述URI中的所述至少一个结合地将网页内容或节目内容的推荐提供给观众。
25.权利要求1的方法，进一步包括基于所述URI或电视内容与所述URI中的所述至少一个结合地将广告提供给观众。
26.权利要求1的方法，进一步包括将观众标识为与电视内容关联的特定观众。
27.权利要求沈的方法，其中客户端装备标识所述特定观众且将该特定观众与电视内容关联，并且将观众标识为特定观众包括接收将已经呈现给观众以供观看的电视内容与该特定观众关联的信息。
28.一种系统，包括 至少一个通信接口 ；以及 控制系统，其与所述至少一个通信接口关联且适于 自动地获得指向网页内容且与已经经由客户端装备呈现给观众以供观看的电视内容关联的统一资源标识符(URI)，其中获得的URI是标识的URI ； 接收来自不同于客户端装备的用户终端的请求；以及 响应于该请求，将包括所述URI中的至少一个的响应提供给用户终端，其中该用户终端将所述URI中的所述至少一个呈现给观众，作为与已经被观众观看的电视内容关联的URI中的一个或多个。
29.权利要求观的系统，其中所述请求是来自运行在用户终端上的浏览器的基于网页的请求，并且所述响应是包括所述URI中的所述至少一个的网页。
30.权利要求四的系统，进一步包括获得与已经呈现给观众以供观看的电视内容相应的观看历史，其中电视内容包括已经呈现给观众的来自不同频道的多个节目的内容，观看历史提供已经呈现给观众以供观看的电视内容的记录，并且其中获得URI包括基于观看历史标识这些URI。
31.权利要求观的系统，其中获得URI包括从客户端装备接收这些URI。
全文摘要
本发明提供了一种使得与已经被观众观看的电视内容关联的统一资源标识符(URI)对于该观众易于访问的技术。在任何给定时间观看的电视内容被监视，并且在没有人为干预的情况下自动地标识与已经观看的电视内容关联的URI且随后经由内容服务使得其对于观众可用。内容服务可以是可由观众经由运行在观众的通信终端上的浏览器应用程序访问的网页服务器。观众可以访问内容服务以获取URI，这些URI可以用来经由通信终端从适当的网页服务器获取与电视内容关联的网页内容。
文档编号H04N21/8352GK102265630SQ200980152241
公开日2011年11月30日 申请日期2009年12月2日 优先权日2008年12月24日
发明者西尔万 D. 申请人:北方电讯网络有限公司