专利名称：用于助听器的耳塞和助听器的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于助听器的耳塞。本发明还涉及包括耳塞的助听器。而且本发明涉及在耳塞中插入和固定探针管的方法。
背景技术：
在本公开的背景中，助听器应当被理解为是被设计成由听觉有缺陷的用户佩戴在人耳后或人耳内的小型电池供电的微电子装置。助听器包括一个或更多个扩音器、电池、包括信号处理器的微电子电路以及 声音输出换能器。信号处理器优选是数字信号处理器。该助听器被封装在适于佩戴在人耳后或人耳内的壳体中。正如名字所提示的，耳背后(BTE )助听器是佩戴在耳后的。为了更为精确，包括装纳其主要电子部件的外壳的电子单元被佩戴在耳后。向助听器用户发出声音的耳塞被佩戴在耳内，例如在耳道内。在传统的BTE助听器中，因为在助听器术语中通常被称为受话器/接收器的输出换能器位于电子单元的外壳内，所以使用声管。在某些现代类型的助听器中，因为受话器被放在耳内的耳塞中，所以使用了包括电导体的传导构件。这样的助听器通常被称为耳内受话器式(RITE)助听器。在特定类型的RITE助听器中，受话器被放在耳道中。这被称为耳道内受话器式(RIC)助听器。耳内式(ITE)助听器被设计成用于安置在耳内，通常在耳道的漏斗形外部部分中。这种助听器类型要求非常紧凑的设计以便允许其被部分安置在耳道中，部分装纳助听器操作所必要的部件，例如扩音器、电池、包括信号处理器的微电子电路以及声音输出换能器。在特定类型的ITE助听器中，助听器被完全定位在耳道内。这被称为深耳道式(CIC)助听器。大体意义上，用于助听器的耳塞可以被分类成两类。第一类包括特征在于个体地被调制成适于用户的所谓定制耳塞。第二类包括被设计为当插入时被动地适应用户耳朵的所谓即时匹配耳塞(instant fit earplug)。即时匹配耳塞的优点在于助听器装配工能够有现货。因此，助听器用户不需要等待耳塞制造，这不同于定制耳塞的情形。不过，对于某些用户而言，佩戴即时匹配耳塞是不舒服的。对于其他用户而言，这种耳塞不能提供充分准确的匹配来确保小的声音泄漏。W0-A2-99/07182公开了可拆卸地固定到用于深插到个体耳道内的受话器组件的声音耦合器。该声音耦合器提供适于附着在圆筒形受话器组件之外的半硬的薄壁圆筒形耦合套筒。顺应的密封材料在直径上附着于耦合套筒之外以便舒适地匹配且声学上密封个体耳道。为了高度空间有效的接口和用户友好的替换方法，该耦合套筒大致同轴于受话器组件。儿童耳道的快速生长使得难以为其提供正确匹配的定制耳塞。定制耳塞由通常由装配工制造的耳朵印模来制成。因为儿童的耳道生长相当快，且因为咨询装配工并生产新模具是花费大且耗时的过程，所以通常制造有点过大的新模具，以便在较长时期匹配耳朵。制造完美匹配的定制耳机的传统过程并不总是适用于儿童助听器。因此，听觉有缺陷的儿童几乎从未体验过匹配且功能完美的耳塞和助听器。由助听器递送給用户耳鼓的声压级取决于耳道的几何形状和尺寸。因此，儿童耳道的快速生长导致由助听器递送给儿童耳鼓的声压级随着时间的推移而产生显著的变化。使用真耳耦合腔差值(RECD)测量来预测助听器在真实耳朵中的性能在本领域中是众所周知的。在例如由 Moodie, K. S.，Seewald, R. C 和 Sinclair, S. T.在 American Journal ofAudiology, 3 (I), 23-31, (1994)中的论文“Procedure for predicting real-ear hearingaid performance in young children (在幼童中预测真耳助听器性能的过程)”进一步描述了 RECD测量的原理现如今进行预测助听器性能所需要的测量是困难的任务。因此，克服至少这些缺点并提供为一系列不同的耳朵提供良好匹配的即时匹配耳塞从而提供具有小的声学泄漏的舒适耳塞是本发明的特征。提供适于容易地插入并固定探针管的即时匹配耳塞是本发明的另一个特征。提供包括这种耳塞的助听器是本发明的另一个特征。提供在耳塞中插入和固定探针管的方法也是本发明的另一个特征。
发明内容
在第一方面，本发明提供根据权利要求I的耳塞。其提供对于广泛的不同的耳朵的匹配且同时佩戴舒适的耳塞。在第二方面，本发明提供根据权利要求9的耳塞。其提供特别适于容易地插入和固定探针管的耳塞。在第三方面，本发明提供根据权利要求14的耳塞。在第四方面，本发明提供根据权利要求20的在耳塞中插入和固定探针管的方法。其提供允许以简单且可再现的方式进行RE⑶测量的方法。进一步有利特征体现在从属权利要求中。通过下列对本发明更详细解释的描述，本发明的其他特征对本领域技术人员来说变得显而易见。
通过示例方式，在这里示出和描述了本发明的优选实施例。应当认识到本发明能够有其他的实施例，而且可以在明显不偏离本发明的前提下在各明显方面对其多个细节进行修改。因此，这些绘图和描述可以视为本质上是说明性的而不是限制性的。在视图中图I示出根据本发明第一实施例的耳塞侧平面视图；图2示出根据本发明第一实施例的耳塞前平面视图；图3示出根据本发明第一实施例的耳塞横截面视图；图4示出根据本发明第二实施例的耳塞侧平面视图；图5示出根据本发明第二实施例的耳塞前平面视图；图6示出根据本发明第二实施例的耳塞横截面视图；
图7示出根据本发明第三实施例的耳塞透视图；图8示出根据本发明第三实施例的带有插入的探针管的耳塞透视图9示出带有根据本发明第二实施例的耳塞的助听器；以及图10示出带有根据本发明第四实施例的耳塞的助听器。
具体实施例方式首先参考图1，其示出根据本发明第一实施例的耳塞100。耳塞100包括近端101、远端102和耳道主体部分103。该耳塞进一步包括四个盘形法兰或边沿104a、104b、104c和104d。 现参考图2，其示出根据本发明第一实施例的耳塞100的前平面视图。远端102包括声音输出开口 105。现参考图3，其示出根据本发明第一实施例的耳塞的横截面视图。主体部分103包括中心孔106和通到在耳塞远端102的声音输出开口 105的声音输出通道107。该耳塞进一步包括适用于卡配到受话器外壳(未示出)的锁住装置108，因此使得耳塞适用于与RITE或RIC助听器一同使用。关于受话器在耳塞中的匹配的进一步细节，可以参考W0-A1-2008095505。现参考图4，其示出根据本发明第二实施例的耳塞200。耳塞200包括近端201、远端202和主体部分203。该耳塞进一步包括四个盘形法兰或边沿204a、204b、204c和204d。现参考图5，其示出根据本发明第二实施例的耳塞200的前平面视图。远端202包括声音输出开口 205。现参考图6，其示出根据本发明第二实施例的耳塞横截面视图。主体部分203包括带有锁住装置206的中心孔和通到在耳塞远端202的声音输出开口 205的声音输出通道207。锁住装置206适于接收声管，因此使得耳塞200适于与传统BTE助听器一同使用。在W0-A1-2007006302中进一步描述锁住装置的适当设计。带有多于四个法兰或少于四个法兰的这些实施例的变型对本领域技术人员来说是显而易见的。在实施例中，法兰的直径随着距离远离近端而减小。根据实施例，法兰直径的相对递减是恒定的并在l_2mm的范围内，优选地是I. 5mm。在其他实施例中，法兰直径的递减不需要是恒定的。根据实施例,最大法兰直径是15_。在另一个实施例中,最小法兰直径是5_。根据实施例，法兰之间的间距是恒定的。间距可以在l_4mm的范围内，优选地大约在3mm。耳塞的总长度在6-12mm的范围内，优选地大约在10mm。在其他实施例中，法兰之间的间距不需要是恒定的。根据实施例,法兰厚度是一致的且是0. 5mm,厚度可以在0. 3mm到I. 5mm之间的范围内，优选地在0. 4_到0. 8_之间的范围内。根据另一个实施例，法兰厚度是基本一致的，而且，沿着耳道主体部分的孔的轴线在法兰外圆周上的点和在相同法兰上毗邻耳道主体部分的点之间的最大距离大约是0. 5mm。该最大距离可以是在0. 3mm到I. 5mm之间的范围内，优选地在0. 4mm和0. 8mm之间的范围内。已经发现，虽然在垂直于耳道主体部分的孔的轴线在法兰外圆周上的点和在相同法兰上毗邻耳道主体部分的点之间的距离是最小法兰厚度的至少两倍，不过法兰的该距离可替代地可以是最小法兰厚度的至少三倍。
已经发现，根据本发明的各种实施例，带有盘形法兰或基本盘形法兰的耳塞在许多情况下比带有球形或圆锥形法兰的传统耳塞提供了更好的匹配和更大的声阻尼。应当相信，这是因为当球形法兰或圆锥形法兰暴露于在垂直于法兰对称轴线的平面内的(来自于耳道壁的)压缩压力时，球形法兰或圆锥形法兰从耳道壁塌陷的趋势增大。这是因为当考虑在上述平面内的压缩压力时，相对于盘形法兰，球形或圆锥形法兰的机械强度相对较低。根据实施例，法兰对称轴线平行于耳道主体部分的孔的轴线。在另一个实施例中，法兰的对称轴线大致平行于耳道主体部分的孔的轴线。已经发现这种类型的耳塞良好地适应耳道，以致当耳塞被插入又移走时，耳塞上并且在周围空气和靠近耳鼓的耳道内部之间产生了显著的压力差。助听器用户可以感到这是不舒服的。因此根据优选实施例，每个法兰中都被切缝。从而，避免了压力差的产生。有点出乎意料的是，缝的存在不影响耳塞的小声学泄漏。
根据本发明的实施例，沿着耳道主体部分的孔的轴线、在声音输出开口和最接近远端的法兰之间的距离能够非常短，这是这种类型耳塞的具体优势。其在耳鼓前方提供了小的剩余容积，这在关于能够被递送到耳鼓的声压级(SPL)以及关于闭塞抑制方面是有优势的。在实施例中，给耳塞提供通风口。在进一步实施例中，通过在每个法兰中切割出通风孔来提供通风口，其中通风孔的位置大致在相邻法兰内的对应通风孔的正好上方或正好下方。在其他实施例中，相对于相邻法兰内的对应通风孔来设置通风孔的位置。因此，穿过该通风口的声音传播特性被改变，即声学阻尼增加了，且同时保持了传统的通风口效果，使得例如能够避免在耳道中的高湿度。根据实施例，在每个法兰中、对称地围绕法兰的中心切割出两个通风孔，而且连接第一法兰中两个通风孔的线垂直于连接剩余法兰中的每个法兰中的两个通风孔的对应线。根据实施例，耳塞以硅橡胶制造。所选材料优选是软的且有弹性的，从而致使耳塞部分易于插入并且佩戴舒适而又保持小的声学泄漏。优选材料可以具有在15到30之间的区间内的邵氏A硬度，优选地在23到27之间。本领域的技术人员应当意识到也能够使用其他材料，例如热塑性弹性体(TPE)。现参考图7，其示出根据本发明第三实施例的耳塞300。耳塞300包括用于耳内受话器(RITE)类型的助听器的受话器模块的套筒构件301。在2008年10月10日提交的未公开的专利申请PCT/DK2008/000357中进一步描述了套筒构件。耳塞300包括主耳塞主体部分302，其中主体部分302包括中心孔(未示出)和通到声音输出开口(未示出)的声音输出通道(未示出)。耳塞进一步包括三个盘形的法兰或边沿304a、304b和304c。每个法兰中均被切割出两个缝。在图中示出的缝表示为305a、305b、305c和306a (未在图中示出的是在法兰304b中和在法兰304c中的额外的缝)。在每个法兰中的两个缝围绕法兰中心被对称切割出。在每个法兰中的缝被切割成在相邻法兰的对应缝的正好上方或正好下方。最接近远端的法兰包括适用于插入和固定探针管的孔307。这种耳塞允许用于例如RE⑶测量的探针管以轻松且便捷的方式插入和固定到耳塞中。现参考图8，其示出根据本发明第三实施例的带有被插入的探针管308的耳塞300。探针管被示为与标记309和弹性环310 —起。
具有小声学泄漏且同时可能轻松且便捷地插入和固定探针管是耳塞300的具体有利特征。这种有利特征的组合至少部分是由于法兰中缝的配置，因为在第一种情况中的缝允许探针管穿过耳塞被插入，从而，例如避免了将探针管附着于耳塞外面的笨拙方法，而又能同时提供高度可再现的结果。在第二种情况中，一旦探针管被移走，则缝允许耳塞用作封闭的耳塞(即，没有通风口)。根据本发明，耳塞300的进一步具体有利特征在于，非常精确地匹配耳道以致有助于固定套筒构件。在根据本发明的方法实施例中，通过如下所述来进行RECD测量，即在探针管周围装设标记309，确定所期望的探针管插入深度，以当标记与外耳的耳屏对齐时获得所期望的插入深度这样的方式来固定标记，将探针管插入到耳塞中穿过分别在法兰304a和304b中的缝305a和305b并穿过法兰304c中的开口 307到达使得标记309与当被插入时套筒构件301背对着耳朵的表面对齐的深度，在法兰304b和304c之间的空间内将弹性环310卡合在探针管周围从而固定探针管的插入深度并且固定探针管沿着耳塞主体部分302外表面的对齐。根据本发明的进行RECD测量的优选方法实施例，在耳屏(tragus)和对耳屏(antitragus)之间的耳屏间切迹处插入探针管。根据本发明的对应实施例,RITE型耳塞在每个法兰中具有两个缝并且在一个法兰中具有两个孔，其中缝和孔分别围绕对应的法兰中心被对称地切割出。这确保，为了允许探针管插入到在左耳和右耳两者内的耳屏切迹处仅仅必需单个RITE型耳塞300。根据实施例，耳塞部分由硅橡胶制造。本领域的技术人员应当意识到能够使用其他材料，例如热塑性弹性体(TPE)。优选的材料优选是软的且有弹性的，从而致使耳塞部分易于插入并且佩戴舒适。所选择的材料可以具有在区间18到30之间的邵氏A硬度，优选地在23到27之间。根据耳塞适于小于6岁的听觉有缺陷儿童的实施例，法兰直径在区间5到12_之间，针对给定套筒构件的最小和最大法兰之间的法兰直径差在区间I到2_之间，法兰厚度大致是一致的并且是大约O. 5mm,沿着中心孔的对称轴线在法兰之间的距离在区间I到2mm之间，优选地是I. 25_，从而在提供的耳塞中适于接合耳道墙壁部分的部分沿着中心孔的对称轴线可以具有在区间3到5_之间、优选地在3. 5mm到4. 5mm之间的长度。主体部分的外直径在3到5mm之间，优选地是3. 5mm。这些实施例使得听力装配工可能为广泛的儿童提供即时匹配耳塞，而仅需要保持有限库存的不同即时匹配耳塞。这些耳塞佩戴舒适并提供小的声学泄漏，而且已经发现当儿童佩戴这种耳塞成长时，这些优势会保持很长时间。根据本发明的耳塞的具体优势在于，沿着中心孔的轴线、在最接近近端的法兰和最接近远端的法兰之间的距离能够非常短。根据一个实施例，该距离仅为2. 5mm。对于为儿童或为深度匹配到耳道中的耳塞设计，这是特别有优势的。现参考图9，其示出传统BTE助听器400，其包括外壳401、声管402和根据本发明第二实施例的耳塞200。现参考图10，其示出具有根据本发明第四实施例的耳塞501的深耳道式(CIC)助听器500。CIC助听器基本包括三个部分包含除了输出换能器以外的主要电子部件的外壳、部分502 ;包含输出换能器的耳塞501 ;以及包含用于在外壳部分502和耳塞部分501之间提供电气连接的电导体并且允许这两个部分相对彼此弯曲从而能够改变CIC助听器的整体形状的柔性接头503。耳塞部分501对这种CIC类型助听器特别有优势，因为在最接近近端的法兰和最接近远端的法兰之间所需的最短距离提供了良好地适于深度匹配到耳道内的短耳塞。根据本发明的耳塞大体适用于任何类型的助听器。结构和过程的其他 修改以及变化对本领域技术人员来说是显而易见的。
权利要求
1.一种用于助听器的耳塞，其包括 耳道主体部分，其包括孔和与所述孔连通并通到声音输出开口的声音输出通道，以及 从所述耳道主体部分延伸并适于接合耳道壁的至少两个法兰，所述法兰大致是盘形而且通常绕大致平行于所述耳道主体部分的所述孔的轴线的轴线旋转对称，其中所述法兰的直径随着法兰距所述声音输出开口的距离而渐进地增加。
2.根据权利要求I所述的耳塞，其中沿着所述耳道主体部分的所述孔的轴线、在法兰外圆周上的点和相同法兰上毗邻所述耳道主体部分的点之间的最大距离在0. 3mm到I. 5mm之间的范围内。
3.根据权利要求I所述的耳塞，其中沿着所述耳道主体部分的所述孔的轴线、在法兰外圆周上的点和相同法兰上毗邻所述耳道主体部分的点之间的最大距离在0. 4mm到0. 8mm之间的范围内。
4.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中垂直于所述耳道主体部分的所述孔的轴线、在法兰外圆周上的点和相同法兰上毗邻所述耳道主体部分的点之间的距离是最小法兰厚度的至少两倍。
5.根据权利要求I到3中任意一个所述的耳塞，其中垂直于所述耳道主体部分的所述孔的轴线、在法兰外圆周上的点和相同法兰上毗邻所述耳道主体部分的点之间的距离是最小法兰厚度的至少三倍。
6.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中沿着所述耳道主体部分的所述孔的轴线、适于接合耳道壁的耳塞部分的长度小于4mm。
7.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中所述耳塞由注模成型工艺制造。
8.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中至少一个所述法兰包括适于缓解所述耳塞两侧压力差的缝。
9.根据权利要求8所述的耳塞，其中一个法兰包括适于探针管插入的开口。
10.根据权利要求9所述的耳塞，其中最接近所述声音输出开口的法兰包括所述开口。
11.根据权利要求10所述的耳塞，其中最接近所述声音输出开口的法兰包括与所述开口的圆周相交的缝。
12.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中每个法兰均包括沿着公共线切割出的两个缝，并且其中在每个所述法兰中的缝均被切在相邻法兰的对应缝的正好上方或正好下方。
13.根据前述权利要求任意一个所述的耳塞，其中每个法兰均包括通风孔，并且其中通风孔的位置相对于相邻法兰的对应通风孔的位置被设置。
14.一种包括根据前述权利要求任意一个所述耳塞的助听器。
15.根据权利要求14所述的助听器，其中所述助听器包括外壳部分和适于将所述外壳部分和耳塞保持在一起的柔性接头。
16.根据权利要求15所述的助听器，其中所述柔性接头包括用于将所述外壳部分中的信号处理器连接到所述耳塞中的输出换能器的电导体。
17.根据权利要求14所述的助听器，其中所述耳塞包括适于将输出换能器保持并固定在耳朵的外部部分中的套筒构件。
18.根据权利要求17所述的助听器，其中所述耳塞包括套筒构件，该套管构件具有适于使得到法兰的距离和该法兰和外耳的特定部分之间的距离大致相同的表面，其中所述距离是沿着被插入到所述耳塞中的探针管测量的。
19.根据权利要求18所述的助听器，其中当被插入到耳朵中并且所述外耳的所述特定部分是耳屏时，所述表面面向周围环境。
20.一种在耳塞中插入探针管的方法，其包括步骤 提供所述耳塞，所述耳塞具有从所述耳塞的耳道主体部分延伸的第一和第二法兰，所述法兰适于接合耳道壁，并且所述第一法兰包括缝并且所述第二法兰包括开口，以及 穿过所述第一法兰的所述缝且穿过所述第二法兰的所述开口插入所述探针管。
21.根据权利要求20所述的在耳道中插入探针管的方法，其中所述探针管在所述耳塞中的插入深度由下列步骤控制 围绕所述探针管装设标记， 确定与所述探针管的期望插入深度相对应的特征探针管长度， 以使得在所述标记和所述探针管的端部之间距离与所述特征探针管长度相对应的这样的方式固定所述标记，以及 穿过所述第一法兰的所述缝且穿过所述第二法兰的所述开口插入所述探针管， 将所述标记和所述耳塞的表面对齐。
22.根据权利要求21所述的在耳道中插入探针管的方法，其包括步骤 在两个法兰之间的空间内使得弹性环卡合在所述探针管周围，从而固定所述探针管的所述插入深度并且固定所述探针管沿着所述耳塞主体部分外所述表面的对齐。
全文摘要
本发明涉及一种用于助听器的耳塞(100)，其包括带有孔(106)和与孔连通并通到声音输出开(105)的声音输出通道(107)的耳道主体部分(103)，以及环绕所述耳道主体部分并适于接合耳道壁的法兰(104a-d)，其中所述法兰大致是盘形的并具有大致平行于耳道主体部分的孔的对称轴线的对称轴线。该发明进一步提供助听器和在耳塞中插入探针管的方法。
文档编号H04R25/00GK102656905SQ200980162997
公开日2012年9月5日 申请日期2009年12月21日 优先权日2009年12月21日
发明者J·M·奥尔森, L·弗里斯, N·H·延森, P·N·延森, T·A·拉尔森, T·安特 申请人:唯听助听器公司