专利名称：图像处理装置及其控制方法
技术领域：
本发明涉及图像处理装置及其控制方法，并且总体涉及打印装置中的图像处理， 并特别涉及用于在使用彩色调色剂及特殊调色剂的打印输出中、自动执行实现视觉效果选 择所需的许多复杂设置的图像处理。
背景技术：
近年来，在按需打印市场以及小数量原稿打印市场中，数字打印技术的利用价值 无疑得到了提高。特别是，由于使用电子照相技术的全色打印在诸如生产率、打印成本及可 维护性等方面具有超越于其他打印技术的优势，因此，其市场正在迅速扩张。在这些技术当 中，除通过使用CMYBk的基本四色调色剂的传统电子照相打印进行的全色打印以外，特别 地还有一种进一步使用特殊调色剂的多色打印方法正在受到关注，并在需要高按需能力及 实时能力的特殊打印市场中获得更大的份额。特殊调色剂包括例如能够吸收打印物表面的 不均勻性以实现高光泽性的透明调色剂，以及能够抑制高亮部分的粗糙度的浅色调色剂。 通过使用特殊调色剂，可以获得与通常的数字打印不同的新附加价值，并进一步拓展数字 打印领域。在这样的背景下，装配有特殊调色剂的彩色复合机(以下称为MFP)正在投放市 场。MFP将图像数据以及与该图像数据的各像素相对应的属性信息保持在存储器中， 根据属性信息对该图像数据执行图像处理，并执行打印。为了装配特殊调色剂，MFP将特殊 调色剂的打印数据展开为二值描绘图案，并将该数据与属性信息进行组合。MFP根据属性信 息对图像数据执行诸如色彩转换及网屏(screen)处理等的图像处理，生成CMYBk的基本四 色调色剂的描绘图案，并提取与属性信息相组合的特殊调色剂描绘图案。然后，MFP将基本 四色描绘图案及特殊调色剂描绘图案发送到打印引擎，以执行打印。用于保持图像数据及属性信息的存储器具有针对图像数据及属性信息各自的预 定存储容量限制。因此，通过有损压缩对图像数据进行压缩来保持，以便该图像数据具有小 于预定存储容量的数据量。同时，通过无损压缩对属性信息进行压缩以防止位丢失，有时属 性信息的量超过预定容量。为了处理超过预定容量的情况，日本专利特开2006-086649号 公报提出了一种技术，该技术通过屏蔽(用特定值来替换)属性信息的各个位来提高压缩 率，从而将属性信息的量减少到小于预定容量来进行存储。然而，在上述专利公报的技术中，由于将特殊调色剂描绘图案与属性信息相组合 来进行保持，因此存在一个问题，即当属性信息的各个位被屏蔽时，特殊调色剂描绘图案信 息被消去，特殊调色剂的打印无法进行。
发明内容
本发明提出一种使用彩色调色剂以及与所述彩色调色剂不同的特殊调色剂来形成图像的图像处理装置。所述彩色调色剂用于青色、品红色、黄色及黑色的全色打印。所述 特殊调色剂用于特殊调色剂打印。所述图像处理装置包括存储单元，其存储图像数据以及指示所述图像数据中的各像素的属性的属性信息；压缩单元，其压缩所述属性信息；改变 单元，其被构造为在所述压缩后的属性信息的数据量超过所述存储单元的存储容量时，改 变所述属性信息中的、除用于使用所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性 信息，使得所述压缩后的属性信息的数据量不超过所述存储容量；将由所述改变单元改变 的属性信息存储到所述存储单元中的单元；以及通过使用存储在所述存储单元中的所述属 性信息对存储在所述存储单元中的所述图像数据执行图像处理来形成全色图像及特殊调 色剂图像的单元。根据本发明，即使将属性信息的信息量减少到小于预定容量需要属性信息的屏蔽 处理，也能够在保持特殊调色剂信息的同时提高压缩率，并且也能够提高执行全色打印所 必需的基本四色以及特殊调色剂的打印的可能性。此外，根据本发明，即使无法在保持特殊调色剂信息的同时将属性信息的数据量 减少到小于预定容量，也可以通过执行两级打印来可靠地执行特殊调色剂打印。通过以下对示例性实施例的描述(参照附图)，本发明的其他特征将变得清楚。
图1是示出根据本发明的图像处理系统的框图2是示出根据本发明的MFP的框图3是示出本地PC的结构的图4是示出数据处理装置的结构的图5是示出PDL处理单元的结构的图6是示出扫描器图像处理单元的结构的图7是示出无色图像处理单元的结构的图8是示出图像处理单元的结构的图9是示出实施例1至3中的无色打印处理的流程的流程图10是示出无色打印处理中的数据流的概念图11是示出PDL处理的流程的流程图12A是示出由应用生成的数据的图12B是示出图像数据的图13是示出属性信号的图14是示出属性信息的图15是示出存储设备的结构的图16是示出无色图像的图17是示出无色表单登记处理的流程的流程图18是示出无色合成处理的流程的流程图19是示出包括无色信息的属性信号的图20是示出压缩处理单元中的流程的流程图21是示出实施例1中的属性信息改变处理的流程的流程图
图22A是示出以600dpi登记的无色表单的一部分的图22B是示出经过下取样的无色表单的一部分的图23是示出实施例2中的属性信息改变处理的流程的流程图；图24是示出实施例2中的改进的属性信息改变处理的流程的流程图；图25是示出属性信号的重要度的图；图26是示出实施例2中的通过屏蔽处理进行的属性信息改变的图；图27是示出实施例3中的属性信息改变处理的流程的流程图；图28是示出实施例4中的无色打印的流程的流程图；图29是示出实施例4中的两级打印的流程的流程图；以及图30是示出实施例4中的两级打印处理的数据流的概念图。
具体实施例方式下面，将参照附图来描述实施例1至4，实施例1至4使用全色打印所必需的彩色 调色剂，以及作为不同于彩色调色剂的特殊调色剂的、用来实现打印物的高光泽性的透明 调色剂。这些实施例不限定本发明，并且可以使用透明调色剂以外的调色剂作为特殊调色 剂。<实施例1>图1是示出根据本发明的图像处理装置的框图。对于在办公室10内构建的LAN 104，其连接有多功能外围设备(以下称为 MFP) 101及103以及本地PC 102，所述MFP 101及103作为各自具有打印机的图像形成装 置和图像读取装置的图像处理装置。MFP 101或103对由原稿图像读取的输入图像执行图 像处理。然后，由读取了原稿图像的MFP来打印该图像处理的结果。在对由MFP 101读取的原稿图像执行了图像处理之后，MFP 103可以打印图像。此 夕卜，MFP 101或103能够解释从本地PC 102发送的页面描述语言(以下称为PDL)并执行 打印。此外，另一 MFP (图中未示出)连接到另一 LAN(未示意性示出)。[MFP]图2是示意性示出MFP结构的图。在图2中，包含有镜面压板200的图像扫描器 (图像读取单元)201读取原稿图像，并执行数字信号处理。此外，执行图像形成的打印机单 元202在片材上打印与由图像扫描器201读取的原稿图像相对应的图像，作为全色图像。稿台203上的原稿204反射从灯205发射的光，反射光被引导至镜206、207及208。 此外，透镜209对反射光进行聚焦，以在作为三线固态成像设备的CXD图像传感器210上形 成图像，红色(R)、绿色(G)及蓝色(B)的三个图像信号被作为全色信息发送到数据处理单 元211。请注意，灯205及镜206以速度V、镜207及208以速度1/2V在线传感器的电扫描 (主扫描)方向的垂直方向上机械移动，从而原稿的整个表面被扫描(副扫描)。在主扫描 方向上和副扫描方向上，均以600dpi (点/英寸，dot/inch)的分辨率来读取原稿204。读 取的图像的信号被作为以原稿的一个页的数据为一个单位的图像数据，存储在数据处理单 元211中的内部数据存储单元中。数据处理单元211以像素为单位对存储在数据存储单元中的图像数据进行电处 理，将图像数据分解为品红色(M)、青色(C)、黄色⑴及黑色(Bk)的基本四色的各成分，并 将分解后的图像数据发送到打印机单元202。此外，数据处理单元211在内部以像素为单位生成无色(CL)图像数据，并且将生成的数据也发送到打印机单元202。发送的M、C、Y、Bk及CL的图像信号被发送到激光器驱动器212。激光器驱动器 212根据发送的图像信号驱动半导体激光器213进行调制。来自半导体激光器213的激光 束被引导通过多棱镜214、f-0透镜215及镜216，并扫描感光鼓217的表面。在这里，图 像信号在主扫描和副扫描中，均以与读取分辨率相同的600dpi (点/英寸，dot/inch)的分 辨率被写入到感光鼓217上的感光体中。旋转显影器218包含有品红色显影单元219、青色显影单元220、黄色显影单元 221、黑色显影单元222及无色(透明)显影单元223。然后，5个显影单元219至223中的 各个交替地接触感光鼓，并通过使用相应颜色的调色剂的显影处理，使形成在感光鼓上的 静电潜像可视。
从片材盒225或片材盒226供给的片材被卷绕在转印鼓224上，感光鼓217上的 可视图像被转印到片材上。在五色即CMYBk及CL(透明)的图像通过类似的处理被依次转印到片材上之后， 片材通过定影单元227以将其上的调色剂定影，然后片材被排出。[本地 PC]图3是示出本地PC 102的结构的图。当用户打印由应用301生成的数据时，打印机驱动器UI单元302将打印指令发送 到打印机驱动器303。被指示的打印机驱动器303由应用301的数据生成PDL数据。发送 单元(TX) 304将生成的PDL数据发送到MFP101及/或MFP 103。[数据处理单元211]图4示出了图2中所示的安装在MFP上的数据处理单元211的结构。数据处理单 元211包含有PDL处理单元401、扫描器图像处理单元402、属性信息改变单元403、压缩处 理单元404、存储设备405、无色图像处理单元406、UI单元407、图像处理单元408、打印控 制单元409及无色合成单元410。图5是示出图4中所示的PDL处理单元401的结构的图。PDL处理单元401包含 有接收单元(RX)501、PDL分析单元502、图像数据生成单元503、属性信息生成单元504及 发送单元(TX)505。图6是示出图4中所示的扫描器图像处理单元402的结构的图。扫描器图像处理 单元402包含有接收单元(RX) 601、扫描色彩处理单元602、图像区域确定单元603、属性信 息生成单元604及发送单元(TX)605。图7是示出图4中所示的无色图像处理单元406的结构的图。无色图像处理单元 406包含有接收单元(RX) 701、灰度化单元702、二值化处理单元703及发送单元(TX)704。图8是示出图4中所示的图像处理单元408的结构的图。图像处理单元408包含 有数据解压缩单元801、打印色彩处理单元802、透明调色剂处理单元803、图像形成处理单 元804及发送单元(TX)805。[实施例1中的无色打印处理]图9是示出由数据处理单元211执行的无色打印处理的流程的流程图。图10是 示出无色打印处理的数据流的图。在无色打印处理中，首先，PDL处理单元401接收从本地PC 102或者MFP 101或103发送的PDL数据，分析接收到的PDL数据，并针对各页生成图像数据1001及属性信 息1002(S901)。然后，无色合成单元410将登记在存储设备405中的无色表单(无色信 息)1003与属性信息1002进行组合，以生成包括无色信息的属性信息1004 (S902)。接下来，压缩处理单元404压缩图像数据1001及包括无色信息的属性信息1004 以使其数据量小于各预定存储容量，并将压缩后的数据及信息存储到存储设备405中 (S903)。随后，图像处理单元408执行诸如色彩转换及半色调处理等的图像处理(S904)。 在图像处理单元408中，数据解压缩单元801提取并解压缩记录在存储设备405中的图像 数据以及与图像数据相对应的属性信息。打印色彩处理单元802根据属性信息将图像数据 的彩色信号转换为CMYBk信号。透明调色剂处理单元803由包括无色信息的属性信息1004 生成无色数据，发送单元805将无色数据发送到打印控制单元409。图像形成处理单元804 根据属性信息对色彩转换后的图像数据执行半色调处理，并依照打印机单元202的输出色 阶生成打印图像数据。生成的打印图像数据由发送单元805发送到打印控制单元409。打印控制单元409将接收到的打印图像数据及无色数据发送到打印机单元 202 (S905)。打印机单元202执行使用CMYBk调色剂及透明调色剂的打印，并输出打印物 1005。请注意，对于扫描图像，扫描色彩处理单元602对扫描图像执行基础处理及色彩 处理，以生成图像数据。此外，图像区域确定单元603执行字符及彩色/单色图像区域的确 定，属性信息生成单元604根据图像区域的确定结果生成属性信息。[PDL 处理]图11是示出由PDL处理单元401执行的PDL处理的流程的流程图。图12A是示出由应用生成的数据的图。该数据包括字符1201以及图形1202及 1203，当通过本地PC 102的UI 302指示执行打印时，本地PC 102将该数据转换为PDL数 据，并将该PDL数据发送到MFP 101。图12A示出了该数据的示例，该数据不局限于由字符 及图形组成的数据。当MFP 101接收到PDL数据时，首先，PDL分析单元502分析包括字符、图形、图像、 色彩指定及其他控制命令的PDL数据(S1101)。接下来，图像数据生成单元503根据所分 析的内容来执行绘制，以针对各页生成由诸如RGB等的彩色信号组成的图像数据(S1102)。 图12B是示出在步骤S1102中生成的图像数据的图，图12B的图像数据由所有像素中的彩 色信号1204组成。随后，属性信息生成单元504由PDL数据的分析内容以及图像数据，来 生成与图像数据相对应的属性信息(S1103)。图13示出了属性信号。属性信号指示相应像素的属性。例如，位0指示是否有图 形，其中“1”指示具有图形的像素，“0”指示不具有图形的像素。位1指示是字符还是图像， 位2指示是彩色还是非彩色。通过这种方式，组成属性信号的各个位通过位值来表示相应 像素的属性，属性信号被存储起来。图14是示出在步骤S1103中生成的属性信号1400的 图，属性信息包括与图12B的图像数据的各像素相对应的属性信号。[存储设备]图15是示出存储设备405的结构的图。存储设备405包含有图像数据存储区域1501、属性信息存储区域1502及无色表单 登记区域1503。
图像数据存储区域1501存储由PDL处理单元401的图像数据生成单元503或者扫 描器图像处理单元402的扫描色彩处理单元602生成的图像数据。属性信息存储区域1502 存储由PDL处理单元401的属性信息生成单元504或者扫描器图像处理单元402的属性信 息生成单元604生成的属性信息。通过后述的无色表单登记处理生成的无色表单被登记在 无色表单登记区域1503中。对于要存储或登记在各区域中的数据，存储容量是受限制的，存储设备405对各 数据集(图像数据、属性信息以及无色表单)执行压缩处理，并通过将其各自的数据量减少 到小于限制容量来存储数据集。[无色表单登记]无色打印将登记在无色图像处理单元406中的无色表单图像数据用作无色信息。图16是示出无色图像的图。图17是示出无色表单登记处理的流程的流程图。
本地PC 102在接收到来自驱动器UI画面(图中未示出)的无色表单图像登记指 令时，将无色数据1601转换为PDL数据，并将转换后的PDL数据发送到PDL处理单元901。在无色表单登记处理中，首先，PDL处理单元901接收PDL数据，并在前述的PDL处 理(图11)中生成图像数据(S1701)。无色图像处理单元406接收生成的图像数据(S1702)， 灰度化单元702执行用于将图像数据转换为灰度数据的灰度化处理(S1703)。虽然转换方 法包括例如将输入的RGB信号转换为YUV信号并且仅将Y信号用作灰度信号的方法，但是， 转换方法不局限于该方法。在灰度化处理之后，二值化处理单元703将灰度化的图像数据转换为二值图像数 据(S1704)。转换方法包括例如这样一种方法，即设置阈值，并通过对大于该阈值的灰度信 号值设置1、对小于该阈值的灰度信号值设置0，来生成二值图像数据。发送单元805将生 成的二值图像数据发送到存储设备405，并将二值图像数据作为无色表单登记在存储设备 405的无色表单登记区域1503中(S1705)。[无色合成处理]图18是示出由无色合成单元410执行的无色合成处理的流程的流程图。首先，无色合成单元410接收由PDL处理单元401的属性信息生成单元504生成 的属性信息(S1801)，并获得登记在存储设备405的无色表单登记区域1503中的无色表单 (S1802)。无色合成单元410通过将无色表单信息与接收到的属性信息进行组合，生成包括 无色信息的属性信息(S1803)。例如，当属性信息具有图13中所示的属性结构时，无色属性 由位6来指示。合成处理的执行如下；无色合成单元410在同一像素位置提取属性信息的 属性信号(8位)以及无色表单值，并且通过对无色表单值“0”将值“0”、对无色表单值“1” 将值“1”写入到所有像素的属性信息的属性信号位6中，生成包括无色信息的属性信息。图19是示出包括无色信息的属性信号的图。通过已作为无色表单被登记的图16中所示的无色数据1601与图14中所示的属 性信号的组合，而生成图19的包括无色信息1901的属性信号1900。[压缩处理]在图像数据生成单元503中生成的图像数据和在无色合成单元410中生成的包括 无色信息的属性信息，分别被存储到存储设备405的图像数据存储区域1501和属性信息存 储区域1502中。各区域在能够记录数据的存储容量上具有限制，图像数据和属性信息各自在压缩处理单元404中经历压缩处理，并在其数据量被减少到小于相应存储区域的限制容 量之后被存储。图像数据通过作为视觉劣化少的有损压缩并且能够实现高度压缩的JPEG压缩进 行压缩，并且在其数据量被减少到小于图像数据存储区域1501的限制容量之后被存储到 图像数据存储区域1501中。各个位表示相应属性的属性信息通过无损压缩进行压缩以防止属性的丢失，并且 在其信息量被减少到小于属性信息存储区域1502的限制容量之后被存储到属性信息存储 区域1502中。图20是示出由压缩处理单元404执行的压缩处理的流程的流程图。在压缩处理单元404对属性信息的压缩处理中，首先，压缩处理单元404获得在 无色合成单元410中生成的包括无色信息的属性信息(S2001)，并且通过作为无损压缩 的PackBits压缩来压缩属性信息(S2002)。接下来，压缩处理单元404确定压缩后的属 性信息的数据量是否小于或等于作为属性信息存储区域1502的限制容量的预定存储容量 (S2003)。如果在确定结果中数据量超过预定存储容量，则压缩处理单元404执行用于改变 属性信息的属性信息改变处理以使数据量小于或等于预定存储容量(S2004)，并且将压缩 后的属性信息存储到属性信息存储区域1502中(S2005)。另一方面，如果在步骤S2003中，数据量小于或等于预定存储容量，则压缩处理单 元404不执行属性信息改变处理，而执行步骤S2005的存储处理。[实施例1中的属性信息改变处理]图21是示出由压缩处理单元404在压缩处理(图20)中执行的、实施例1中的属 性信息改变处理(S2004)的更详细流程的流程图。在属性信息改变处理中，首先，压缩处理单元404接收由PDL处理单元401的属性 信息生成单元504生成的属性信息(S2101)，并且获得登记在存储设备405的无色表单登记 区域1503中的无色表单(S2102)。接下来，压缩处理单元404重新构造无色表单，以便提高 属性信息的无损压缩的压缩率(S2103)。对于无色表单的重新构造，由于无损压缩(例如 在PackBits压缩的情况下)具有在相同数据连续时压缩率提高的特性，因此，压缩处理单 元404执行下取样以减少无色表单的数据分辨率。图22A示出了以与图像数据相同的方式、在600dpi的分辨率下生成和登记的无色 表单的一部分。压缩处理单元404执行下取样以将图22A的无色表单的水平分辨率向下减 少到300dpi，并通过将300dpi的数据简单加倍(连续地排列相同的两个数据集)(图22B) 来生成具有600dpi的原始分辨率的数据，以重新构造无色表单。通过将300dpi的数据简 单加倍，提高了连续的相同数据的比率，并且能够以高压缩率来执行PackBits压缩。接下来，压缩处理单元404以与无色合成单元410相同的方式、将重新构造的无色表单与属性信息再次进行组合(S2104)，并且压缩通过优先执行的重新构造及重新合成获 得的包括重新构造的无色信息的属性信息(S2105)。然后，压缩处理单元404确定压缩后的 属性信息的数据量是否小于或等于属性信息存储区域1502的限制容量(S2106)。如果在确 定结果中，数据量小于或等于预定容量，则压缩处理单元404开启指示属性信息中是否保 持了无色信息的无色保持标志(保持)(S2107)，并终止属性信息改变处理。另一方面，如果在步骤S2106中，数据量超过预定容量，则压缩处理单元404从属性信息中删除无色信息并再次压缩属性信息(S2108)，并且在关闭无色保持标志(不保持)(S2109)之后终止属性信息改变处理。如上所述，通过在属性信息的数据量超过限制容量的情况下重新构造无色信息， 并通过将属性信息的数据量减少到小于或等于限制容量，能够在保持无色信息的同时提高 属性信息的压缩率。结果，能够提高执行使用基本四色及透明调色剂的打印的可能性。[实施例2]实施例1在属性信息改变处理中重新构造无色信息，从而将属性信息的数据量减 少到小于或等于预定容量。本实施例具有改变属性信息中除无色信息以外的属性的特性。[实施例2中的属性信息改变处理]图23是示出由压缩处理单元404在压缩处理(图20)中执行的、实施例2中的属 性信息改变处理的流程的流程图。在属性信息改变处理中，压缩处理单元404首先接收由无色合成单元410生成的 包括无色信息的属性信息(S2401)，并且从属性信息的属性信号中除无色属性以外(除特 殊调色剂信息以外)的未改变的属性当中，选择具有较低重要度的位(S2402)。图25是示 出属性信号的重要度的图。例如，以如下方式预先确定属性的重要度，即对诸如字符/照片 (位1)及图形(位0)等的、示出构成像素的对象的属性，设置较高的重要度，并对诸如彩色 /单色(位2)等的附加属性，设置较低的重要度。压缩处理单元404在选择了具有较低重要度的位之后，执行用于将选择的位的值 改变为固定值(“0”或“1”)的位屏蔽处理(S2403)，并对经过屏蔽处理的属性信息执行 PackBits压缩(S2404)。在通过PackBits压缩进行的无损压缩处理中，通过将在屏蔽处理 中选择的位设置为具有相同值，可以提高压缩率。接下来，压缩处理单元404确定压缩后的属性信息的数据量是否小于或等于属性 信息存储区域1502的限制容量(S2405)。如果在确定结果中，数据量小于或等于预定限制 容量，则压缩处理单元404开启指示属性信息是否保持了无色信息的无色保持标志(保持) (S2409)，并终止属性信息改变处理。另一方面，如果在步骤S2405中数据量超过预定限制容量，则压缩处理单元404确 定是否除无色属性以外的位的值全部已被改变为固定值(经历过屏蔽处理)(S2406)。如果 在确定结果中，位的值未全部被改变为固定值，则压缩处理单元404返回到步骤S2402，以 对具有其次较低重要度的属性执行屏蔽处理。另一方面，如果在步骤S2406中，除无色属性以外的位的值全部经过改变处理(屏 蔽处理)，则压缩处理单元404从属性信息中删除无色信息，并再次执行压缩(S2407)。此 夕卜，压缩处理单元404关闭无色保持标志(不保持)(S2408)，并终止属性信息改变处理。图26是例示通过屏蔽处理进行的属性信息改变的图。针对属性信息中的任意像素A和B各自的属性信号值2601，压缩处理单元404首 先在步骤S2402中选择具有最低重要度(重要度为1)的位5，并在步骤S2403中，分别针对 像素A和B将位5的值改变为固定值“0” (2602)。压缩处理单元404在步骤S2404中压缩 数据，并且在数据量超过预定容量时，选择具有其次较低重要度(重要度为2)的位3。压缩 处理单元404按较低重要度的顺序类似地选择位，选择位4然后选择位2，直到数据量减少 到小于或等于预定容量为止，并且通过依次替换位的值，来改变属性信息(2603)。
如上所述，为了将属性信息的数据量减少到小于或等于预定容量，通过对除无色 属性以外(除特殊调色剂信息以外)的属性进行屏蔽处理来减少数据量，并且，能够在保持 无色信息的同时提高属性信息的压缩率。结果，能够提高执行使用基本四色及透明调色剂 的打印的可能性。请注意，如图24所示，在本实施例中记载的处理之后，即在对除无色属性以外(除 特殊调色剂信息以外)的属性执行了屏蔽处理之后，压缩处理单元404可以如实施例1中 一样来重新构造无色信息(S2410至S2414)，从而将属性信息的数据量减少到小于或等于 预定容量。[实施例3]为了将属性信息的数据量减少到小于或等于预定容量，实施例1在属性信息改变 处理中重新构造无色信息，实施例2改变属性信息中除无色信息以外的属性。本实施例具 有重新构造无色信息并改变除无色信息以外的属性的特性。[实施例3中的属性信息改变处理]图27是示出由压缩处理单元404执行的属性信息改变处理S2004的流程的流程 图。本处理组合了与实施例1的属性信息改变处理中的步骤S2101至S2107的处理类似的 处理(S2701至S2706及S2714)，以及与实施例2的属性信息改变处理中的步骤S2402至 S2408的处理类似的处理(S2707至S2713)。在本属性信息改变处理中，首先，压缩处理单元404接收由PDL处理单元401的属 性信息生成单元504生成的属性信息(S2701)，并且获得登记在存储设备405的无色表单登 记区域1503中的无色表单(S2702)。接下来，压缩处理单元404重新构造无色表单，以便提 高属性信息的无损压缩的压缩率(S2703)。对于无色表单的重新构造，由于无损压缩(例如 在PackBits压缩的情况下)具有在相同数据连续时压缩率提高的特性，因此，压缩处理单 元404执行下取样以减少无色表单的数据分辨率。接下来，压缩处理单元404以与无色合成单元410相同的方式、对重新构造的无色 表单信息与属性信息再次进行组合(S2704)，并且压缩通过优先执行的重新构造及重新合 成获得的包括重新构造的无色信息的属性信息(S2705)。然后，压缩处理单元404确定压缩 后的属性信息的数据量是否小于或等于属性信息存储区域1502的限制容量(S2706)。如果 在确定结果中，数据量小于或等于预定容量，则压缩处理单元404开启指示属性信息中是 否保持了无色信息的无色保持标志(保持)(S2714)，并终止属性信息改变处理。直到该步 骤为止的处理与如前所述的实施例1的属性信息改变处理相同。另一方面，如果在步骤2706中确定数据量超过预定容量，则代替实施例1的属性 信息改变处理中的步骤S2108至步骤S2109，压缩处理单元404执行与如前所述的实施例2 的属性信息改变处理类似的处理。也就是说，如果在步骤S2706中数据量超过预定容量，则压缩处理单元404从包括 重新构造的无色信息的属性信息的属性信号中除无色属性以外的未改变的属性当中，选择 具有较低重要度的位(S2707)。压缩处理单元404在选择了具有较低重要度的位之后，执行 用于将选择的位的值改变为固定值(“0”或“1”)的位屏蔽处理(S2708)，并对屏蔽处理后 的属性信息执行PackBits压缩(S2709)。通过将在屏蔽处理中选择的位设置为具有相同 值，可以提高压缩率。
接下来，压缩处理单元404确定压缩后的属性信息的数据量是否小于或等于属性 信息存储区域1502的限制容量(S2710)。如果在确定结果中，数据量小于或等于预定限制 容量，则压缩处理单元404开启指示属性信息是否保持了无色信息的无色保持标志(保持) (S2714)，并终止属性信息改变处理。另一方面，如果在步骤S2710中数据量超过预定限制容量，则压缩处理单元404确 定是否除无色属性以外的位的值全部已被改变为固定值(经历过屏蔽处理)(S2711)。如果 在确定结果中，位的值未全部被改变为固定值，则压缩处理单元404返回到步骤S2707，以 对具有其次较低重要度的属性执行屏蔽处理。另一方面，如果在步骤S2711中，除无色属性以外的位的值全部经过改变处理(屏 蔽处理)，则压缩处理单元404从属性信息中删除无色信息，并再次执行压缩(S2712)。此 夕卜，压缩处理单元404关闭无色保持标志(不保持)(S2713)，并终止属性信息改变处理。如上所述，在本实施例中，通过重新构造无色信息从而将属性信息的数据量减少 到小于或等于预定容量，并进一步对除无色属性以外的属性执行屏蔽处理，能够在保持无 色信息的同时提高属性信息的压缩率。结果，能够提高执行使用基本四色及透明调色剂的 打印的可能性。〈实施例4>在本实施例中，将描述在执行了属性信息改变处理之后属性信息的数据量超过预 定容量时的无色打印处理的方面。[实施例4中的无色打印处理]图28是示出由数据处理单元211执行的无色打印处理的流程的流程图。首先，PDL处理单元401接收从本地PC 102或者MFP 101或103发送的PDL数据， 并且通过分析接收到的PDL数据，针对各页生成图像数据及属性信息(S2801)。接下来，无 色合成单元410将登记在存储设备405中的无色表单(无色信息)与属性信息进行组合，以 生成包括无色信息的属性信息(S2802)。随后，压缩处理单元404压缩图像数据1001和包 括无色信息的属性信息1004，以便将其数据量分别减少到小于图像数据存储区域1501和 属性信息存储区域1502的容量，并且将压缩后的数据及信息存储到存储设备中(S2803)。接下来，数据处理单元211确定在由压缩处理单元404执行的属性信息改变处理 S2004中设置的无色保持标志是“开启”还是“关闭” (S2804)。无色保持标志的“开启”指示 在属性信息改变处理中，保持了无色信息的属性信息被存储在属性信息存储区域1502中， “关闭”指示不包括无色信息的属性信息被存储在属性信息存储区域1502中。因此，如果在步骤S2804中无色保持标志为“开启”(属性信息中保持了无色信 息)，则数据处理单元211获得记录在存储设备405中的图像数据1001及包括无色信息的 属性信息1004，并对其执行图像处理。该图像处理生成基本四色的打印图像数据以及无色 数据(S2805)。打印控制单元409将生成的基本四色的打印图像数据以及无色数据发送到 打印机单元202(S2806)。在接收到基本四色及特殊调色剂的打印数据之后，打印机单元 202执行使用CMYBk调色剂及透明调色剂的打印，并输出打印物1005。另一方面，如果在步骤S2804中无色保持标志为“关闭”(从属性信息中删除了无色信息的情况)，则按如下所述执行两级打印处理(S2807)。[两级打印处理]
图29是示出两级打印处理的流程的流程图。图30是示出两级打印处理中的数据 流的图。在两级打印处理中，首先，数据处理单元211获得记录在存储设备405中的图像 数据3001及删除了无色信息的属性信息3002，并对其执行图像处理，以生成基本四色的打 印图像数据(S2901)。打印控制单元409将生成的基本四色的打印图像数据发送到打印 机单元202，并且以使用CMYBk调色剂的基本四色来执行全色图像的打印，并输出打印物 3004(S2902)。接下来，在用基本四色打印的打印物3004被再次放置在MFP 101的片材盒225或 片材盒226中的片材供给槽中之后(S2903)，数据处理单元221然后获得登记在存储设备 405的无色表单登记区域1503中的无色表单(无色信息)3003(S2904)，打印控制单元409 将无色信息作为打印图像数据发送到打印机单元202。打印机单元202对用基本四色打印 的打印物3004再次执行打印，以仅使用透明调色剂来打印特殊调色剂图像，并且输出叠印 了透明调色剂的打印物3005(S2905)。如上所述，即使不能在保持无色信息的同时将属性信息的容量减少到小于或等于 存储区域的存储容量，也可以通过本实施例的两级打印处理来可靠地执行透明调色剂打 印。
[其他实施例]还可以由读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统 或装置的计算机(或诸如CPU或MPU等的设备)，来实现本发明的各方面；并且可以利用由 通过例如读出并执行记录在存储设备上的程序来执行上述实施例的功能的系统或装置的 计算机来执行各步骤的方法，来实现本发明的各方面。为此，例如经由网络或从用作存储设 备的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将程序提供给计算机。虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不局限于所 公开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有的这 类变型例及等同结构和功能。
权利要求
一种图像处理装置，其使用彩色调色剂和不同于所述彩色调色剂的特殊调色剂来形成图像，其中所述彩色调色剂用于青色、品红色、黄色及黑色的全色打印，所述图像处理装置包括存储单元，其被构造为存储图像数据以及指示所述图像数据中的各像素的属性的属性信息；压缩单元，其被构造为压缩所述属性信息；改变单元，其被构造为在压缩后的属性信息的数据量超过所述存储单元的存储容量时，改变所述属性信息中的、除用于使用所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性信息，使得所述压缩后的属性信息的数据量不超过所述存储容量；被构造为将由所述改变单元改变的属性信息存储到所述存储单元中的单元；以及被构造为通过使用存储在所述存储单元中的所述属性信息对存储在所述存储单元中的所述图像数据执行图像处理来形成全色图像及特殊调色剂图像的单元。
2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述改变单元包括 重新构造单元，其被构造为重新构造所述特殊调色剂信息；以及被构造为通过将由所述重新构造单元重新构造的特殊调色剂信息与所述属性信息中 的各像素重新组合来改变所述属性信息的单元。
3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述改变单元包括被构造为通过替换 所述属性信息中包括的除所述特殊调色剂信息以外的值来改变所述属性信息的单元。
4.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述改变单元包括被构造为通过替换所述属性信息中包括的除所述特殊调色剂信息以外的值来改变所 述属性信息的单元；重新构造单元，其被构造为重新构造所述特殊调色剂信息；以及 重新组合单元，其被构造为将由所述重新构造单元重新构造的特殊调色剂信息与所述 属性信息中的各像素重新组合。
5.根据权利要求4所述的图像处理装置，其中，所述改变单元还包括 重新压缩单元，其被构造为重新压缩所述改变的属性信息。
6.根据权利要求5所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括被构造为在由所述重新压缩单元压缩的属性信息的数据量超过所述存储单元的所述 存储容量时、通过根据所述属性信息对存储在所述存储单元中的所述图像数据执行图像处 理来形成全色图像的单元；以及被构造为根据所述特殊调色剂信息、使用特殊调色剂在所形成的全色图像上形成图像 的单元。
7.一种图像处理装置，其使用彩色调色剂和不同于所述彩色调色剂的特殊调色剂来形 成图像，其中所述彩色调色剂用于青色、品红色、黄色及黑色的全色打印，所述图像处理装 置包括改变单元，其被构造为改变图像数据以及指示所述图像数据中的各像素的属性的属性 信息中的、除用于使用所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性信息，以减 少数据量；被构造为将由所述改变单元改变的属性信息存储到存储单元中的单元；以及被构造为通过使用存储在所述存储单元中的所述属性信息对所述图像数据执行图像 处理来形成全色图像及特殊调色剂图像的单元。
8.一种在图像处理装置中实施的控制方法，所述图像处理装置使用彩色调色剂和不同 于所述彩色调色剂的特殊调色剂来形成图像，其中所述彩色调色剂用于青色、品红色、黄色 及黑色的全色打印，所述控制方法包括以下步骤将图像数据以及指示所述图像数据中的各像素的属性的属性信息存储到存储器中；压缩所述属性信息；当压缩后的属性信息的数据量超过所述存储器的存储容量时，改变所述属性信息中 的、除用于使用所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性信息，使得所述压 缩后的属性信息的数据量不超过所述存储容量；将在所述改变步骤中改变的属性信息存储到所述存储器中；以及通过使用存储在所述存储器中的所述属性信息对存储在所述存储器中的所述图像数 据执行图像处理，来形成全色图像及特殊调色剂图像。
9.一种在图像处理装置中实施的控制方法，所述图像处理装置使用彩色调色剂和不同 于所述彩色调色剂的特殊调色剂来形成图像，其中所述彩色调色剂用于青色、品红色、黄色 及黑色的全色打印，所述控制方法包括以下步骤改变图像数据以及指示所述图像数据中的各像素的属性的属性信息中的、除用于使用 所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性信息，以减少数据量；将在所述改变步骤中改变的属性信息存储到存储器中；以及通过使用存储在所述存储器中的所述属性信息对所述图像数据执行图像处理，来形成 全色图像及特殊调色剂图像。
全文摘要
本发明提供使用用于全色打印的彩色调色剂以及特殊调色剂来形成图像的图像处理装置及其控制方法。所述图像处理装置包括存储器，其存储图像数据以及指示所述数据中的各像素的属性的属性信息；压缩单元，其压缩所述信息；改变单元，其在压缩后的属性信息的数据量超过存储容量时，改变所述属性信息中的、除用于使用所述特殊调色剂形成图像的特殊调色剂信息以外的属性信息，使得压缩后的属性信息的数据量不超过所述存储容量；将由所述改变单元改变的属性信息存储到所述存储器中的单元；以及通过使用所述存储器中的所述属性信息对所述存储器中的所述图像数据进行的图像处理来形成全色图像及特殊调色剂图像的单元。
文档编号H04N1/60GK101834967SQ201010132138
公开日2010年9月15日 申请日期2010年3月9日 优先权日2009年3月12日
发明者中野利满 申请人:佳能株式会社