用于分配对数字媒体内容的访问的方法和系统的制作方法
【专利摘要】本公开提供了一种用于分配数字媒体内容的权限的方法和系统。在一个实施例中，所述系统包括媒体服务器，其经通信网络可进行访问并且被配置为使用处理器来发布权限，该权限包括给第一用户的访问数字媒体内容的可转移的授权，并且将识别有第一用户和授权第一用户访问数字媒体内容的权限记录存储在媒体服务器的存储器中。媒体服务器还被配置为接收包括对应于来自第二用户的访问数字媒体内容的可转移的授权的数据的通信，并且更新权限记录以授权第二用户对数字媒体内容的访问。
【专利说明】用于分配对数字媒体内容的访问的方法和系统
[0001]相关申请
[0002]本申请是在2009年6月26日提交的、命名为“Method and System for ProvidingDigital Media Rental”的、序列号为12/459，163的美国专利申请的部分延续申请,其通过弓I用被整个地并入本文。
[0003]背景
[0004]与发现激励或者感动我们的创造性内容相关的众多乐趣之一是与朋友、家人或同伴分享该内容。例如，考虑音乐内容。从历史上看，音乐内容是被记录或存储在物理媒体上的，该物理媒体充当用于其所承载的音乐的有形替代物。随着时间的变迁，该有形替代物的物理表现逐渐演化，例如，从黑胶唱片到盒式磁带，再到光学光盘(CD)，然而音乐内容与存储音乐的媒体的关系本质上是分不开的。在这种环境下，为了与他人共享内容，我们或者必须共享共同的经历，即，一起听音乐，或者我们必须暂时转让存储内容的媒体，例如，我将CD借给我的朋友，并且同时在借出的这段时间里，放弃对CD的拥有。
[0005]然而，今天，我们所消费的许多创造性内容很可能是数字媒体文件的形式，其很容易通过使用我们的个人电脑(PC)或其他的越来越多的无处不在的个人通信设备来整个地或部分地进行复制和重新分配。因而，技术的发展已经使得让内容可用于他人来分享变得比以前更容易，这些发展不再需要我们以以上所述的传统意义上的方式来分享内容，因为我们不再需要为了使内容可为他人所用而放弃访问含有内容的物品的能力。从而，与他人分享我们发现的有趣东西的自然的和建设性的社会冲动，其可能导致以破坏我们最喜欢的真正的内容的创造者的合法的所有权和合法的商业利益的方式无意地重新分配创造性内容。
[0006]概述
[0007]本发明提供了用于分配对数字媒体内容访问的方法和系统，其基本上如附图中的至少一个所示，和/或结合附图中的至少一个所述，并且如在权利要求中更完全地阐述的。
[0008]附图简述
[0009]图1显示了根据一个实施例的用于分配对数字媒体内容访问的示例系统的简图；
[0010]图2显示了对应于图1中所示的实施例的用于分配对数字媒体内容访问的系统的更详细的示例；
[0011]图3是呈现了根据一个实施例的用于分配对数字媒体内容访问的方法的流程图；
[0012]图4显示了根据另一个实施例的用于分配对数字媒体内容访问的示例系统的简图；
[0013]图5是呈现了用于分配对数字媒体内容访问的另一个示例方法的流程图，该方法适用于供图4中所示的示例系统使用。
[0014]详细描述
[0015]以下描述包含关于本公开中的实施例的具体信息。本领域的普通技术人员将意识至IJ，本公开内容可以以与本文所具体讨论的方式不一样的方式进行实施。本申请中的附图及其所含的详细描述仅仅针对示例性的实施例。除非明确指出，否则，附图中相似的或相应的元素可以用相似的或相应的参考数字来表示。而且，本申请中的附图和说明一般并非按照比例，且并不旨在对应于实际的相关尺寸。
[0016]部分是由于方便，数字媒体内容可以通过普遍地使用可用的计算和网络系统进行复制和分配，一种用于能够使数字媒体内容进行授权的二次分配同时避免其未经授权的过度使用的有效解决方案，其包括至少暂时交换内容的许可权。例如，被许可的数字媒体内容的真正购买者通常享有用尽许可产品的权利。作为个人使用内容的另一种方式，真正的购买者可以以二次交易的方式转让许可产品的使用权，在该二次交易中，例如，包括诸如数字视频光盘(DVD)或蓝光光盘的媒体的封装产品通常改变所有权。
[0017]然而，因为数字媒体内容可以被拷贝和存储在个人计算机(PC)的存储器中，所以，例如，仅仅交换被封装的产品并不能保证，该一方所称的转让对数字媒体内容的真正的所有权是真的放弃了对该内容的访问。此外，并且又因为数字媒体内容可以在PC上进行拷贝和存储，所以真正的所有者可以进行对内容的未经授权的二次分配，例如，将其刻录到光学媒体的一个或多个单元并且将这些单元分配给其他的使用者，以或者换取报酬，或者其他。
[0018]根据本发明概念的各种实施例，为数字媒体内容的真正购买者提供了一种机制，该机制用于以授权的方式将数字媒体内容与他人进行分享。在一些实施例中，例如，故事片的数字媒体文件的真正购买者可以在二次交易中通过给二次用户转让查看文件内容的许可证来向他们出售文件、出租文件、或出借文件。从而，许可证的受让将获得对数字媒体内容的授权访问的权利，且让与人，例如，起初的真正购买者，在转让阶段(其可能是永久的或暂时的)，可能放弃访问权或使其访问权受到限制。换句话说，对数字媒体内容的授权访问，可以根据关于数字媒体内容的许可证的转让状态进行分配。
[0019]在一个实施例中，起初的真正购买者和二次用户可以能够同时访问数字媒体内容，而在另一个实施例中，在转让阶段，起初的真正购买者所进行的访问被整个地阻挡。在还有一些实施例中，在转让阶段，起初的真正购买者对数字媒体内容的访问可能被简单地限制。例如，对数字媒体内容的受限访问可以对应于限制用户设备类型对数字媒体的访问，诸如允许PC访问，却不允许移动设备访问，或者反之亦然。在转让阶段可以限制起初的真正购买者访问的方式的其他实例包括:限制访问数字媒体内容的传输模式，如，串流与下载，限制访问的媒体格式，如，标准清晰度(SD)格式与高清晰度(HD)格式，以及限制访问的持续时间。因此，数字媒体内容的真正购买者可拥有商业产品的所授所有权的权利，诸如以传统观念分享产品，而内容的创造者和制造者通过防止其过度使用或者未经授权重新分配而得到保护。
[0020]图1显示了用于分配对数字媒体内容访问的系统的一个实施例的简图。在图1的实施例中，系统100包括媒体服务器110，数字媒体内容112被存储在媒体服务器110上，以及包括数字媒体内容许可证122和124的许可证组合120。图1还示出了原始许可证服务器102，从原始许可证服务器102被传输到媒体服务器110的初始许可证104、网络128、客户端系统130、以及用户140。
[0021]根据图1的实施例，用户140可利用系统130和网络128与媒体服务器110进行通信，以请求访问数字媒体内容112。媒体服务器110可以被配置为:通过加密数字媒体内容112以产生关于授予给用户140的数字媒体内容112的全部或部分的二次许可证，诸如数字媒体内容许可证122或124中的一个，并且通过向用户140提供临时的许可密钥来满足请求，该密钥使能够访问数字媒体内容112的转让部分。实际上，媒体服务器110可以被配置为通过按时间或凭借使用划分许可证权的转让来分配对数字媒体内容112的访问。因而，媒体服务器110可以被利用来向用户(诸如用户140)出售、出租、或出借关于数字媒体内容112的访问权，同时允许、限制、或禁止其他用户对数字媒体112的访问。
[0022]在一个实施例中，例如，系统100可以对应于以家庭为基础提供被存储为数字媒体文件的故事片内容的电影租赁的生意。例如，在该实施例中，媒体服务器110可以采用PC的形式、或其他家庭计算机平台的形式，而不是采用如图1所示的专用网络媒体服务器的形式。更一般地，随着便携式通信设备的计算能力与日俱增，可以预期的是，在一些实施例中媒体服务器110可以是便携式设备，例如，诸如移动电话、数字媒体播放器、个人数字助理(PDA)、便携式计算机、或游戏控制台。根据这些实施例中任何一个，媒体服务器110可以接收关于访问数字媒体内容112的多个请求。来自第一用户的第一请求可以通过加密数字媒体内容112以产生例如用于转让给第一用户的二次许可证122得到接纳，而来自第二用户的随后请求可以类似地通过向第二用户转让二次许可证124得到接纳。
[0023]二次许可证122和124中的每一个都可以与使用间隔相关联，在这个使用间隔期间，向相应的第一用户和第二用户提供了用于利用二次许可证122和124的临时许可证密钥并且使能够访问数字媒体内容112。然而，在一些实施例中，预测访问数字媒体内容112的重叠的请求量可能是困难的，或者甚至是不可取的。因而，在许可证组合120中没有二次许可证可用于向另一个用户转让的时候，媒体服务器110可以接收访问数字媒体内容112的请求。在这些实施例中，媒体服务器110可以被配置为从原始许可证服务器102获得关于数字媒体内容112的初始许可证。例如，如图1所示，媒体服务器110可以通过网络128向原始许可证服务器102请求初始许可证104并且获得其他的许可。
[0024]现在转到图2，图2提供了对应于图1中系统100的用于分配对数字媒体内容的访问的系统的更详细的实施例。图2中，系统200包括客户端系统230，其通过网络通信链接228b接收来自媒体服务器210的数据传输，其反过来通过通信链接228a从原始许可证服务器202接收由数字版权管理封装(DRM) 214a保护的数字媒体内容212的初始许可证204。如从图2中可看到的，媒体服服务器210包括由二次DRM214b保护的数字媒体内容212、服务器处理器216、转让数据库218、以及许可证组合220。还包括于图2中的是客户端系统230，其对应于图1中的客户端系统130。又如图2中所示，客户端系统230包括客户端处理器232和客户端存储器236。
[0025]在图2中，原始许可证服务器202、媒体服务器210、数字媒体内容212、初始许可证204以及许可证组合220，分别对应于，图1中的原始许可证服务器102、媒体服务器110、数字媒体内容112、初始许可证104和许可证组合120。如图2所示，许可证组合220包括对应于图1中的数字媒体内容许可证122和124的数字媒体内容许可证222和224。DRM214a、二次DRM214b、临时许可证密钥238、以及转让数据库218并未在图1中明确地表示。
[0026]根据本实施例，已经通过网络通信链接228从媒体服务器210接收的由二次DRM214b封装的数字媒体内容212、以及临时许可证密钥238被置于客户端存储器236中。然而，在另一实施例中，由二次DRM214b封装的数字媒体内容212和临时许可证密钥238中的一个或者二者可以并不以客户端系统230的本地资产的形式存在。在该实施例中，例如，二次DRM214b可封装媒体服务器210上的数字媒体内容212。此外，在该实施例中，临时许可证密钥238可以与客户端系统230相关联，但驻留在媒体服务器210上。
[0027]回到图2中所示的示例性实施例，其中由二次DRM214b封装的数字媒体内容212和临时许可证密钥238被并入以成为客户端系统230的本地资产，网络通信链接238b可以表示图1中通过网络128进行的那些本地资产的下载，例如，其可以是诸如互联网的分组网络。一旦进行传输，由二次DRM214b封装的数字媒体内容212、和临时许可证密钥238就可以存储在客户端存储器236中且在客户端系统230上进行本地访问。值得注意的是，网络通信链接228b被显示为双向通信，且此外可以表示媒体服务器210和客户端系统230之间通过网络128进行的持续连接阶段。而且，客户端处理器232可以是，例如，客户端系统230的中央处理单元，作为该角色，客户端处理器232运行客户端操作系统且便于访问数字媒体内容212和回放数字媒体内容212。
[0028]尽管本讨论到目前为止将数字媒体内容212、二次DRM214b、以及临时许可证密钥238描述为驻留在客户端存储器236中，或者，可选地，在媒体服务器210上，但这些特征仅仅是代表性的。例如，在一些实施例中，临时许可证密钥238和/或数字媒体内容212、以及二次DRM214b可以存储在计算机可读介质中，以供处理器使用。
[0029]如本申请中所使用的“计算机可读介质”的表达，指的是提供指令给处理器(如图2中的客户端处理器232)的任何介质。因此，计算机可读介质可以对应于各种类型的介质，例如，诸如易失性介质、非易失性介质和传输介质。易失性介质可以包括动态存储器，诸如动态随机存取存储器(动态RAM)、而非易失性存储器可以包括光学存储设备、磁存储设备、或静电存储设备。传输介质可以包括，例如同轴电缆、铜线或光纤，或可以采用声波或电磁波的形式，诸如通过射频(RF)和红外(IR)通信产生的那些形式。计算机可读介质的常用形式包括，例如，光盘只读存储器(CD-ROM)、DVD、蓝光、或其他光盘；RAM、可编程只读存储器(PROM)、可擦除PROM (EPROM)、FLASH存储器、或传输载波。
[0030]由图1和图2所具体表现的系统将通过参照图3进一步阐述，图3呈现了描述供媒体服务器用来分配对数字媒体内容访问的示例方法的流程图300。参考图3中概述的方法，值得注意的是，已经在流程图300中省略了某些细节和特征，以便于不与本申请中所讨论的发明特征混淆。
[0031]结合图1，参照图3，流程图300开始于从第一用户140接收访问数字媒体内容112的第一请求(310)。这可对应于媒体服务器110通过网络128的对应于来自客户端系统130的这种请求的数据的接收。数字媒体内容112可包括整个数字媒体文件,例如其可能是流媒体文件。数字媒体内容112可包括视听内容,诸如,例如，HD视频格式或SD视频格式的故事片。可选地，数字媒体内容112可包括，例如，音乐内容、游戏内容、或各种娱乐或教学内容中的任意一种。
[0032]继续流程图300，确定二次许可证是否可适用于供第一用户140使用以访问数字媒体内容112(320)。所述确定可以由媒体服务器110来执行，且可以对应于确定许可证组合120是否包含关于数字媒体内容112的可用许可证，诸如许可证122或124中的一个。如之前参照图1所解释的，在一些实施例中，数字媒体内容112的二次许可证可能是不可用的，例如，由于所有现存的二次许可证当前都已经被转让给其他用户了。在这些实施例中，流程图300的方法可以通过媒体服务器110继续进行，所述媒体服务器10向原始许可证服务器102请求数字媒体内容112的初始许可证104(330)，并且响应于该请求从许可证服务器102获得初始许可证104(340)。
[0033]继续流程图300，基于初始许可证104和第一请求确定关于给第一用户140的数字媒体内容112的至少第一部分的第一二次许可证(350)。二次许可证的确定可以由媒体服务器110来执行。参照图2，二次许可证的确定可以伴随转让数据库218中的对应于许可证的当前转让状态的数据存储。例如，给第一用户的二次许可证222的转让可以伴随转让数据库218中的给第一用户的二次许可证222的当前转让记录的创建。这样，当执行确定关于随后接收的访问数字媒体内容212的用户请求(320)的迭代时，转让数据库218中的进入权可以由媒体服务器210来使用。而且，在其中媒体服务器210在许可证组合220中持有数字媒体内容212的许多二次许可证的实施例中，第一二次许可证的确定(350)之后可以是将数字媒体内容212的二次许可证的数量减I。
[0034]虽然在一些实施例中，可以确定关于数字媒体内容212的整体的二次许可证，然而在其他实施例中，可以一次转让关于数字媒体内容的仅仅一部分或多个部分的二次许可证，诸如一次转让数字媒体内容212的至少第一部分的二次许可证。例如，考虑之前提出的情况，其中媒体服务器210被用于支持基于家庭的电影租赁生意。在这种情况下，数字媒体内容212可包括包含特定电影的媒体文件。然而，对于媒体服务器210的操作者最大化二次用户(即，在特定的时间间隔阶段可以向其转让对数字媒体内容212的访问的租赁者)的数量来说，这可能具有策略上的优势。例如，在转让数字媒体内容212的一部分是临时的且基于使用，诸如基于相关内容的单次查看的情况下，数字媒体内容212的整体的许可将要求等待期，以用于重新使用数字媒体内容212持续至少整个电影的回放时间这么长。然而，通过仅仅许可电影的第一部分，例如许可诸如第一场景、预定数量的帧、或预定的回放时间，媒体服务器210或许能够回收内容，S卩，使数字媒体内容的相同单元可更快速地再用于许可。用这种方式，媒体服务器210或许能够接纳相当数量的访问数字媒体内容212的请求，例如，诸如100个请求，而具有少于100个的关于数字媒体内容212的充足的许可证，从而降低了操作开销，同时避免了对数字媒体内容212的未经许可的过度使用。
[0035]在一个实施例中，部分或全部数字媒体内容212的二次许可证的确定可对应于通过媒体服务器210加密数字媒体内容212以产生关于数字媒体内容的二次许可证，诸如租赁许可证。如图2中所示，在一些实施例中，在使内容可为用户所用之前，二次许可证的产生可以对应于将数字媒体内容212封装在通过媒体服务器210加密数字媒体内容212产生的二次DRM214b中。
[0036]继续流程图300，提供第一临时许可证密钥238以用于在第一使用间隔期间利用第一二次许可证(360)，其中第一临时许可证密钥237提供对数字媒体内容212的一部分的访问，其中先前确定了二次许可证(350)。第一临时许可证密钥238可以由媒体服务器210来发布，且可以被设计为在第一使用间隔的持续时间中提供对数字媒体内容212部分或全部的访问。在重新出售数字媒体内容212的情况下可以是不变的第一使用间隔可以定义对应于租赁或出借交易的临时间隔，在该临时间隔阶段，已经向其转让了部分或全部数字媒体内容212的二次许可证的用户可以访问该内容。在一些实施例中，第一使用间隔可以对应于预定的时间段，例如，诸如24小时。在其他的实施例中，第一使用间隔可以对应于数字媒体内容的一个或多个使用规则，且可以对应于用户使用数字媒体内容的预定数量的次数，诸如，例如，单次使用。
[0037]在一些实施例中，除了提供第一临时许可证密钥238之外，提供对数字媒体内容212的访问可包括拷贝从原始许可证服务器202接收的数字媒体内容212，并且将拷贝的数字媒体内容发送给用户，例如，发送如驻留在客户端存储器236中的数字媒体内容212。在其他的实施例中，提供对数字媒体内容212的访问可包括通过网络通信链接228b将数字媒体内容流式传输到客户端系统230。
[0038]虽然在一些实施例中，第一使用间隔可以开始同时运行第一临时许可证密钥238的提供，而在其他的实施例中，用于分配对数字媒体内容212的访问的方法可包括在提供第一临时许可证密钥238之后开启第一使用间隔。例如，在一个实施例中，第一使用间隔可对应于通过网络128的客户端系统130和媒体服务器110的持续连接的间隔。在该实施例中，使用间隔的开启可以由媒体服务器210响应于确认客户端系统连接的来自客户端系统230的数据接收来执行。只要客户端系统230和媒体服务器210的网络连接没有被客户端系统230故意中断，弟一临时许可证S钥就将接着使客户端系统230能够访问数子媒体内容212，这个时候第一使用间隔可以由媒体服务器210来终止。
[0039]根据图3中所示的示例性实施例，流程图300结束于在第一使用间隔期间禁止向另一个用户转让为第一用户确定的第一二次许可证(370)。禁止可以由媒体服务器210强制执行，且对应于在临时的基础上保留为第一用户指定的受让人的许可内容。这种禁止可以通过使用服务器处理器216以及通过参照转让数据库218和许可证组合220中的一个或二者进行算法实现。如之前所提及的，转让数据库218被配置为存储媒体服务器210上所持有的许可证的转让状态。此外，在其中可用于许可证组合220的许可证的数量根据每个转让减一的实施例中，许可证组合220中的可用许可证的缺少避免了单个许可证的同时转让，如，数字媒体内容的未许可的过度使用。
[0040]因此，所述禁止与流程300中关于对数字媒体内容212a的访问的第二用户请求的接收一致。在这种情况下，如果发现现存的第一二次许可证已经被转让给第一用户以及发现第一使用间隔仍然有效，则媒体服务器210可以被配置为确定第二二次许可证的可用性，如果二次许可证不存在于许可证组合220中则从原始许可证服务器102获取第二初始许可证，确定给第二用户的关于数字媒体内容的至少一部分的第二二次许可证，提供第二临时许可证密钥以便在第二使用间隔期间利用第二二次许可证并且提供对数字媒体内容的访问，以及在第二使用间隔期间禁止向其他用户转让第二二次许可证。
[0041]然而，在其他的实施例中，可能有一个以上的用户能够同时访问同一个被许可的数字媒体内容。又在一些其他的实施例中，在给其他用户的转让阶段，一个用户对数字媒体内容的访问可能被简单地限制。例如，如以上所述，对数字媒体内容的受限制访问可以对应于限制访问数字媒体的用户设备类型，诸如允许PC访问，却不允许移动设备访问。以其访问数字媒体内容可能被限制的其他方式的实例包括:限制访问数字媒体内容的传输模式，如，串流与下载，限制访问的媒体格式，如，SD格式与HD格式，以及限制访问的持续时间。
[0042]虽然没有在图3的流程图300中明确列举出来，但用于分配对数字媒体内容的访问的方法还可包括终止第一二次许可证的第一使用间隔和更新转让数据库218以反映该变化。从而，在第一使用间隔后，例如，通过在第一临时许可密钥238的第一使用间隔失效后将许可证组合220中可用的二次许可证的数量加一，本方法使能够进行随后的第一二次许可证的再转让。
[0043]图4显示了用于分配对数字媒体内容的访问的示例系统的另一个实施例的简图。在图4的实施例中，系统400包括媒体服务器410，其包括处理器411以及存储数字媒体内容412和权限记录423的存储器421。如图4进一步所示，媒体服务器410被配置为:通过网络428和客户端系统430a向第一用户440a发布对应于数字媒体内容412的权限450，并且还能够通过网络428与客户端系统430a和430b进行通信。媒体服务器410可以被称为“在云中”或在云计算系统中。
[0044]在另一实施例中，可以“在云中”存储并且管理权限450，所述权限450诸如可以在存储器421中进行设置或重置的标志，其允许用户访问电影。权限可以涉及许多许可证。
[0045]图4中还示出了第二用户440b、以及通过相应的客户端系统430a和430b从第一用户440a转移到第二用户440b的可转移的授权452。
[0046]媒体服务器410、数字媒体内容412、网络428、客户端系统430a、以及第一用户440a分别对应于图1中的媒体服务器110、数字媒体内容112、网络128、客户端系统130、以及用户140，且可以共享属于以上那些对应特征的特性中的部分或全部特性。值得注意的是，图1中没有图4中的某些特征，如，权限450、权限记录423、以及可转移的授权452。而且，图1中的某些特征并未在图4中出现，如，原始许可证服务器102、初始许可证104以及许可证组合120。然而，这些系统变化旨在增强概念的清晰度以便强调图1到图3中的数字媒体内容112的许可和图4及随后的图5中的权限管理，并且不应该被认为是限制。
[0047]值得注意的是，如本文所使用的，权限，诸如权限450，包括用于访问数字媒体内容的单元(诸如数字媒体内容412)或者分配对数字媒体内容的单元的访问的一个或多个权利。这种权限450可使数字媒体内容412的第一用户440a能够获得数字媒体内容412的初始许可证，这正如以上涉及图1到图3所讨论的。权限450可包括可转移的授权452，其使数字媒体内容412的第一用户440a能够出借或租赁对数字媒体内容412的访问，例如，出借或租赁给第二用户440b，而在出借或租赁期间的同时第一用户440a放弃对数字媒体内容412的访问权利。
[0048]而且，如以上参照图1到图3所述，向第二用户440b转移可转移的授权452可以使第二用户440b能够获得数字媒体内容412的二次许可证，这使在租赁或出借期间能够使用数字媒体内容412。
[0049]还要注意的是，虽然图4中显示了第一用户440a和第二用户440b，但是该概念容易被扩展到其他用户，诸如，第三用户、第四用户，等等，可转移的授权452可以由第一用户440a或第二用户440b出借或租赁给这些其他用户。
[0050]根据图4中所示的实施例，第一用户440a可以利用客户端系统430a和网络428来与媒体服务器410进行通信以便请求对数字媒体内容412的访问。媒体服务器410可以被配置为:通过经网络428和客户端系统430a向第一用户440a发布包括访问数字媒体内容412的可转移的授权452的权限450 (或许可证或许可证密钥)来满足请求。此外，媒体服务器410可被配置为将标识第一用户440a和授权第一用户440a访问数字媒体内容412的权限记录423存储在存储器421中。
[0051]此外，并且在将访问数字媒体内容412的可转移的授权452从第一用户440a转移到第二用户440b之后，媒体服务器410可以被配置为:接收包括对应于例如来自第二用户440b的可转移的授权452的数据(诸如授权码或pin)的通信，并且更新权限记录423，以授权第二用户440b访问数字媒体内容412，而同时允许、限制、或阻断第一用户440a对数字媒体内容412的访问。将数字媒体内容412的访问权利从第一用户440a转移或分配到第二用户440b可持续一个间隔，该间隔可以是基于时间或基于使用的，且其可以是例如预定的或由第一用户440a指定的。
[0052]在一个实施例中，例如，权限记录423可以包括分别对应于第一用户440a所拥有的各权限的进入权库。此外，在一些实施例中，权限记录423可以包括标识当前持有可转移的授权452的用户和/或在转移可转移的授权452之前记录的用户历史的信息。因此，在一些实施例中，第一用户440a可以能够邀请第二用户440b或其他用户通过经网络428访问权限记录423来浏览第一用户440a的数字媒体库储存物，以及请求对数字媒体内容(诸如，数字媒体内容412)单元的当前访问或保留对数字媒体内容的单元的将来访问。
[0053]客户端系统430a和430b，虽然在图4中表示为PC，但是可以更一般地采用任何适当的通信设备的形式，例如，诸如移动电话、数字媒体播放器、PDA、便携式计算机、或游戏控制器。
[0054]系统400可以以各种方式进行配置以使能够，例如在用户之间出借或租赁对数字媒体内容412的访问。如以上所提及的，在一个实施例中，第二用户440b可以通过访问权限记录423来浏览第一用户440a所拥有的数字媒体内容库。
[0055]在一些实施例中，系统400可以支持产生一个或多个用户440a和440b的愿望表，其记录了相应的用户所期望访问的数字媒体内容。而且，在一些实施例中，权限记录423可以被配置为包括这些愿望表。例如，权限记录423可包括:包括第一用户440a期望的但当前缺乏访问的数字媒体内容的愿望表，和/或包括第一用户440a持有权限并且其他用户期望访问的数字媒体内容的其他用户(诸如第二用户440b)的愿望表。
[0056]系统400现在将通过参照图5进行进一步的描述，图5呈现了描述供媒体服务器用来分配对数字媒体内容的访问的示例方法的流程图500。参考图5中所概述的方法，注意至IJ，已经在流程图500中省略了某些细节和特征，以便不混淆对本申请中的发明特征的讨论。
[0057]结合图4，参照图5，流程图500开始于向第一用户440a发布数字媒体内容412的权限450，其包括访问数字媒体内容412的可转移的授权452(510)。权限450的发布可以响应于由媒体服务器410，例如通过网络428，接收来自第一用户440a的访问数字媒体内容412的请求。
[0058]如以上所指出的，数字媒体内容412对应于结合图1所描述的数字媒体内容112，并且可以类似地包括整个数字媒体文件，例如，诸如流媒体文件。而且，类似于之前所述的数字媒体内容112，数字媒体内容412可以包括视听内容，诸如，例如采用HD视频格式或SD视频格式的故事片。可选地，数字媒体内容412可包括，例如，音乐内容、游戏内容、或各种娱乐或教学内容中的任意一种。
[0059]继续流程图500，将标识第一用户440a和授权第一用户440a访问数字媒体内容412的权限记录423存储在存储器421中(520)。如以上所解释的，权限记录423标识了第一用户440a且可包括分别对应于第一用户440a所拥有的各权限的进入权库。而且，在一些实施例中，权限记录423可包括标识当前持有可转移的授权452的用户和/或在转移可转移的授权452之前记录的用户历史的信息。
[0060]在由第一用户440a给其他用户(诸如第二用户440b)出借、租赁、或此外转移可转移的授权452之后，继续流程图500，接收包括对应于来自第二用户440b的访问数字媒体内容412的可转移的授权452的数据的通信(530)。对应于可转移的授权452的数据可包括例如，授权码(诸如字母数字代码)、或含有提供给第二用户440b的可转移授权452的数字pin。这种授权码或pin可以由媒体服务器410以通过网络428介导的任何适当的通信的方式(例如，诸如通过短消息服务(SMS)文本消息，或通过电子邮件)进行接收。
[0061]接着继续流程图500，更新授权第二用户440b访问数字媒体内容412的权限记录423且同时阻断第一用户440a对数字媒体内容412的访问(540)。所述权限记录423的更新使能够临时出借或租赁例如通过将可转移的授权452从第一用户440a转移到第二用户440b来开启的数字媒体内容412的访问。
[0062]流程图500结束于为第一用户440a恢复对数字媒体内容412的访问且同时阻断第二用户440b或已经从第二用户440b获得可转移的授权452的任何其他用户对数字媒体内容412的访问(550)。恢复第一用户440a的访问并且同时阻断任何其他用户的访问可响应于若干个触发器中一个或多个而发生。例如，在一些实施例中，可转移的授权452从第一用户440a到第二用户440b的转移可以被配置为在一个时间间隔或一个使用间隔之后终止。例如，在一个实施例中，可转移的授权452从第一用户440a到第二用户440b的转移可以被配置为在一个时间间隔(诸如，几小时、几天、或几周)之后终止，该时间间隔可以是预定的或肯定地由第一用户440a指定的。
[0063]虽然流程图500描述的示例性的实施例描述了阻断对数字媒体内容的访问以便在任何给定时间只有一个用户被授权访问数字媒体内容，但是，在一个实施例中，一个以上的用户可以能够同时访问同一个被许可的数字媒体内容。在又一个实施例中，在给其他用户的转让阶段，一个用户对数字媒体内容的访问可以进行简单地限制。例如，且如以上所讨论的，对数字媒体内容的受限制访问可对应于限制访问数字媒体的用户设备类型，诸如允许移动设备访问，却不允许PC访问。以其访问数字媒体内容可能被限制的方式的实例包括:限制访问数字媒体内容的传输模式，如，串流与下载，限制访问的媒体格式，如SD格式与HD格式，以及限制访问的持续时间。
[0064]值得注意的是，在一些实施例中，可转移的授权452可以在恢复第一用户440a对数字媒体内容412的访问之前，由第二用户440b转移到第三用户(图4中未示出)。在这些实施例中，媒体服务器410可以被配置为接收包括对应于来自第三用户的访问数字媒体内容412的可转移的授权452的数据的其他通信，并且更新权限记录423，以在预定的时间间隔或第一用户指定的时间间隔的剩余阶段授权第三用户对数字媒体内容412的访问，并同时阻断第一用户440a和第二用户440b对数字媒体内容412的访问。
[0065]而且，且如以上所提及的，在一些实施例中，可转移的授权452从第一用户440a到第二用户440b的转移可以被配置为在通过第二用户440b、或第三用户、或任何通过第二用户440b获得可转移的授权452的其他用户对数字媒体内容412的使用(诸如，数字媒体内容412的第一次完整地使用或一次以上的完整使用)确定的时间间隔之后终止。在一个实施例中，可转移的授权452从第一用户440a到第二用户440b的转移可以被配置为在预定的使用或第一用户440a指定的使用之后终止。在这种实施例中，媒体服务器410可以被配置为接收包括对应于来自第三用户以及随后的用户的访问数字媒体内容412的可转移的授权452的数据的其他通信，并且更新权限记录423，以在预定的使用或为第一用户指定的使用的剩余阶段授权第三或随后的用户对数字媒体内容412的访问，并且同时阻断第一用户440a和第二用户440b对数字媒体内容412的访问。
[0066]在又一个实施例中，系统400可使第一用户440a基本上在任何时间都能够单方面恢复对数字媒体内容412的访问，即恢复第一用户440a对数字媒体内容412的访问。这种特征有利地使第一用户440a能够，例如在第二用户440b或随后的用户使用不当的情况下、或转移间隔的适当终止发生故障的情况下重新要求持有可转移的授权452。
[0067]此外，权限记录423中的在转移可转移授权452之前记录的用户历史以及当前持有可转移授权452的用户的记载使第一用户440a能够跟踪可转移授权452的转移且识别访问数字媒体内容412的任何用户。而且,在一些实施例中，系统400可以被配置为使第一用户440a能够禁止一个或多个特定的用户使用可转移授权452访问数字媒体内容412。在这些实施例中，例如，权限记录423可以包括一个或多个被禁止用户的列表。之后的包括对应于来自任何被禁止的用户的可转移的授权452的数据的通信的接收，可能导致，例如，拒绝所请求的第一用户440a对数字媒体内容412的访问，和/或拒绝恢复第一用户440a对数字媒体内容412的访问，且同时阻断任何其他用户对数字媒体内容412的访问。
[0068]因此，根据以上说明书，明显的是，各种技术可以被用于实施本申请中所述的概念，而不脱离这些概念的范围。此外，虽然已经具体参照某些实施例描述了这些概念，但是，本领域的普通技术人员将意识到，可以在形式上或细节方面做出改变而不脱离这些概念的精神和范围。由此，所述实施例从各个方面看被认为是说明性的而非限制性的。还应该理解的是，本申请并不限于本文所述的特定的实施例，而是，许多重新排列、修改、以及替换是可行的，且这并不脱离本公开的范围。
【权利要求】
1.一种用于供媒体服务器用来分配数字媒体内容的权限的方法，所述媒体服务器包括处理器和存储器，所述方法包括: 通过所述媒体服务器，向第一用户发布所述权限，所述权限包括访问所述数字媒体内容的可转移的授权； 将识别有所述第一用户并且授权所述第一用户对所述数字媒体内容的访问的权限记录存储在所述存储器中； 通过所述媒体服务器，接收包括对应于来自第二用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的数据的通信；以及 更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，在预定的时间间隔之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
3.根据权利要求2所述的方法，还包括: 通过所述媒体服务器接收另一通信，所述另一通信包括对应于来自第三用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的另一数据；以及 更新所述权限记录以授权所述第三用户对所述数字媒体内容的访问。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，在第一用户指定的时间间隔之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
5.根据权利要求4所述的方法，还包括: 通过所述媒体服务器接收另一通信，所述另一通信包括对应于来自第三用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的另一数据；以及 更新所述权限记录以授权所述第三用户对所述数字媒体内容的访问。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，在所述数字媒体内容的预定使用之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
7.根据权利要求6所述的方法，其中，所述数字媒体内容的预定使用包括所述数字媒体内容的第一次完整使用。
8.根据权利要求1所述的方法，其中，在由所述第一用户指定的所述数字媒体内容的使用之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
9.根据权利要求1所述的方法，其中，识别有所述第一用户的所述权限记录使所述第一用户能够标识对所述数字媒体内容具有访问权限的任何用户。
10.根据权利要求1所述的方法，其中，在更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问的同时阻断了所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
11.根据权利要求10所述的方法，其中，识别有所述第一用户的所述权限记录使所述第一用户能够在基本上任何时间单方面恢复所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
12.根据权利要求1所述的方法，其中，更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问包括同时限制所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
13.根据权利要求12所述的方法，其中，限制所述第一用户对所述数字媒体内容的访问包括以下中的至少一种:限制访问所述数字媒体的用户设备类型；限制访问所述数字媒体的传输模式；限制访问所述数字媒体内容的媒体格式；以及限制访问所述数字媒体内容的持续时间。
14.一种用于分配数字媒体内容的权限的系统，所述系统包括: 媒体服务器，所述媒体服务器通过通信网络可进行访问，所述媒体服务器包括处理器和存储器，并且被配置为: 向第一用户发布所述权限，所述权限包括访问所述数字媒体内容的可转移的授权； 将识别有所述第一用户并且授权所述第一用户对所述数字媒体内容的访问的权限记录存储在所述存储器中； 接收通信，所述通信包括对应于来自第二用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的数据；以及 更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
15.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为使得在预定的时间间隔之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
16.根据权利要求15所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为: 接收另一通信，所述另一通信包括对应于来自第三用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的另一数据；以及 更新所述权限记录以授权所述第三用户对所述数字媒体内容的访问。
17.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为使得在第一用户指定的时间间隔之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
18.根据权利要求17所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为: 接收另一通信，所述另一通信包括对应于来自第三用户的访问所述数字媒体内容的所述可转移的授权的另一数据；以及 更新所述权限记录以授权所述第三用户对所述数字媒体内容的访问。
19.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为使得在所述数字媒体内容的预定使用之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
20.根据权利要求19所述的系统，其中，所述数字媒体内容的预定使用包括所述数字媒体内容的第一次完整使用。
21.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器还被配置为使得在由所述第一用户指定的所述数字媒体内容的使用之后终止所述第二用户对所述数字媒体内容的访问。
22.根据权利要求14所述的系统，其中，识别有所述第一用户的权限记录使所述第一用户能够标识对所述数字媒体内容具有访问权限的任何用户。
23.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器被配置为更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问，同时阻断所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
24.根据权利要求23所述的系统，其中，识别有所述第一用户的权限记录使所述第一用户能够在基本上任何时间单方面恢复所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
25.根据权利要求14所述的系统，其中，所述媒体服务器被配置为更新所述权限记录以授权所述第二用户对所述数字媒体内容的访问，且同时限制所述第一用户对所述数字媒体内容的访问。
26.根据权利要求25所述的方法，其中限制所述第一用户对所述数字媒体内容的访问包括以下中的至少一种:限制访问所述数字媒体的用户设备类型；限制访问所述数字媒体的传输模式；限制访问所述数字媒体内容的媒体格式；以及限制访问所述数字媒体内容的持续时间。
27.一种用于分配对数字媒体内容的访问的方法，所述方法包括: 通过媒体服务器，经网络，从原始许可证服务器获得用于使用所述数字媒体内容的初始许可证； 通过所述媒体服务器，经所述网络，接收来自第一用户的第一请求，所述第一请求要求访问所述数字媒体内容的第一权利； 响应于来自所述第一用户的所述第一请求，通过所述媒体服务器基于所述初始许可证确定第一二次许可证；以及 通过所述媒体服务器，向所述第一用户提供第一许可证密钥以便使用所述第一二次许可证，所述第一许可证密钥在第一使用间隔期间提供对所述数字媒体内容的所述第一权利。
28.根据权利要求27所述的方法，还包括:禁止在所述第一使用间隔期间向不是所述第一用户的用户转让用于使用所述数字媒体内容的第一二次许可证。
29.根据权利要求27所述的方法，还包括:限制不是所述第一用户的用户在所述第一使用间隔期间对所述数字媒体内容的访问。
30.根据权利要求29所述的方法，其中，限制不是所述第一用户的用户对所述数字媒体内容的访问包括以下中的至少一种:限制访问所述数字媒体的用户设备类型；限制访问所述数字媒体的传输模式；限制访问所述数字媒体内容的媒体格式；以及限制访问所述数字媒体内容的持续时间。
31.根据权利要求27所述的方法，还包括:在所述第一使用间隔期间，通过所述网络给所述第一用户流式传输所述数字媒体内容。
32.根据权利要求27所述的方法，还包括: 通过所述媒体服务器，拷贝从所述原始许可证服务器接收到的所述数字媒体内容；以及 通过所述媒体服务器，向所述第一用户发送所拷贝的数字媒体内容。
33.根据权利要求27所述的方法，还包括: 通过所述媒体服务器，经所述网络，接收来自第二用户的第二请求，所述第二请求要求访问所述数字媒体内容的权利； 响应于来自所述第二用户的第二请求，通过所述媒体服务器，基于所述初始许可证和所述第二请求，确定二次许可证，其中，所述第一二次许可证和所述第二二次许可证是相互排斥的；以及 通过所述媒体服务器，给所述第二用户提供第二许可证密钥以便利用所述第二二次许可证，所述第二许可证密钥在第二使用间隔期间提供对所述数字媒体内容的第二权利。
34.根据权利要求33所述的方法，还包括:禁止在所述第二使用间隔期间向不是所述第二用户的用户转让用于使用所述数字媒体内容的所述第二二次许可证。
35.根据权利要求33所述的方法，还包括:限制不是所述第二用户的用户在所述第二使用间隔期间对所述数字媒体内容的访问。
36.根据权利要求35所述的方法，其中，限制不是所述第二用户的用户对所述数字媒体内容的访问包括以下中的至少一种:限制访问所述数字媒体的用户设备类型；限制访问所述数字媒体的传输模式；限制访问所述数字媒体内容的媒体格式；以及限制访问所述数字媒体内容的持续时间。
37.根据权利要求27所述的方法，还包括开启所述第一使用间隔。
38.根据权利要求27所述的方法，还包括终止所述第一使用间隔。
39.根据权利要求27所述的方法，还包括取消所述第一用户的所述第一二次许可证。
40.根据权利要求27所述的方法，还包括使能重新转让所述第一二次许可证。
41.根据权利要求27所述的方法，其中，所述第一使用间隔对应于预定的时间间隔。
42.根据权利要求27所述的方法，其中，所述第一使用间隔由至少一个使用规则进行限定。
43.根据权利要求38所述的方法，其中，所述至少一个使用规则规定了所述第一用户利用所述数字媒体内容的次数。
44.根据权利要求39所述的方法，其中，所述至少一个使用规则规定了所述数字媒体内容的单次使用。
45.根据权利要求27所述的方法，其中，所述数字媒体内容包括完整的数字媒体文件。
46.根据权利要求27所述的方法，其中，所述数字媒体内容包括视听内容。
47.根据权利要求27所述的方法，其中，所述数字媒体内容包括音乐内容。
48.根据权利要求27所述的方法，其中，所述数字媒体内容包括游戏内容。
49.根据权利要求27所述的方法，其中，所述第一二次许可证包括关于所述数字媒体内容的至少第一部分的租赁许可证。
【文档编号】H04L29/06GK104137510SQ201380011539
【公开日】2014年11月5日 申请日期:2013年4月23日 优先权日:2012年5月10日
【发明者】阿尔诺·罗伯特, 罗伯特·斯科菲尔德, 玛加·托多罗维奇, 大卫·迪娜, 施塔（托马斯）·彭 申请人:迪士尼企业公司