使用外部控制账户选择的电信计费的制作方法

使用外部控制账户选择的电信计费的制作方法
【专利摘要】一种操作电信网络的计费系统(22)的方法，包括：(1)连同涉及电信终端的电信活动一起接收计费请求；(2)确定由于计费请求引起的计费可以分配至的默认账户；(3)提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求；(4)最后向选择账户分配计费。在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括：在提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求之前，对针对电信活动的预留进行临时分配；以及对电信活动执行默认账户评估，默认账户评估是基于使用默认账户的假设来执行的。
【专利说明】使用外部控制账户选择的电信计费

【技术领域】
[0001]本技术涉及针对诸如电信服务等的服务的使用的计费或财务报账。

【背景技术】
[0002]对于很多产品和/或服务，客户或订户希望从客户拥有的或授权客户使用的一个或多个账户(如资产账户)偿付或支付产品/服务的财务费用。通常由计费系统来处理适合账户的借记、或适合账户中的资产预留(reserve)。
[0003]在如今的金融环境中，成功的公司对成本很敏感。这包括雇员对雇主电信服务的使用。例如，当在漫游时使用移动宽带时，使用成本会很高。高成本使得将成本计入正确的账户更加重要。
[0004]如今，例如，存在允许雇主/公司设置严格的电信使用规则的系统，例如，为了财务节俭，公司可以仅负担虚拟私有网络内的呼叫的费用。然而，由于工作的性质，这种严格规则不适用于所有的公司/雇主。
[0005]因此，一些公司采用了称为前缀拨号的技术，以向呼叫分配财务责任。也即是说，一些现代的计费系统支持共享账户，例如，通过准许订户使用特定前缀号码等开始呼叫来使相同的订户或客户使用个人账户和公司账户二者的能力，其中，该特定前缀号码用于选择要使用多个账户中的哪一个。然而，诸如前缀拨号等的这种预付(up-front)技术对网络有很大影响，并且没有标准化的方案来适应这个技术。此外，它不是一种非常用户友好的与订户通信的方式。一般地说，用于在会话建立之前分配计费的当前方法通常不足以用于且不适用于所有服务。
[0006]在一些情形中，账户选择(如，在个人账户和公司账户之间)是静态配置的。在其他情形中，网络尝试推断电信使用的性质，从而基于向网络提供的或由网络检测的信息来选择适合的账户。但是，由于通常只有订户/用户才最清楚使用原因，从而最清楚如何最佳地分配具体时间点的服务的费用，因此无论这种静态的个性化配置还是网络推断的账户选择都不是期望的。
[0007]使用移动电话支付内容是需要进行用户账户选择的情形的一个示例。对于确定该使用是适合向雇主还是向雇员收费，预配置账户选择或网络账户选择惯例不是最佳的。例如，如果个人在乘坐地铁出行时下载移动内容，则除了进行下载的人之外的任何人可能难以获知出行是为了工作目的还是私人目的，因此难以获知下载是私人的还是为了工作。甚至针对诸如从应用商店等购买的移动电话应用等的应用，可能也难以确定该应用是私人使用还是职业使用。


【发明内容】

[0008]在本文公开的技术的一个方面，涉及一种操作电信网络的计费系统的方法。在基本实施例和模式中，所述方法包括:(1)连同涉及电信终端的电信活动一起接收计费请求；
(2)确定由于所述计费请求引起的计费能够分配至的默认账户；(3)提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求；以及(4)最后向所述选择账户分配计费。
[0009]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:在提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求之前，针对所述电信活动的预留进行临时分配；以及对所述电信活动执行默认账户评估，所述默认账户评估是基于使用所述默认账户的假设执行的。
[0010]在一个示例性实施例和模式中，所述外部控制账户选择可以是对所述默认账户之外的备选账户的标识。在另一个示例性实施例和模式中，所述外部控制账户选择包括外部输入的并且所述计费系统根据其确定所述选择账户的参数。
[0011]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:接收所述外部控制账户选择(当所述外部控制账户选择指示所述选择账户与所述默认账户不同时)；然后对所述电信活动执行选择账户评估；以及根据所述选择账户评估向所述选择账户分配计费。
[0012]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:当不存在针对所述请求的任何响应时，向作为所述选择账户的所述默认账户分配计费。
[0013]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:接收所述选择，其中所述选择账户是所述默认账户；以及最后根据所述默认账户评估向所述默认账户分配计费。
[0014]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求。
[0015]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:使用至少一个以下因素来确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求:(a)订户账户参数；(b)共享账户参数；(c)来自外部源的输入参数。
[0016]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:请求人对选择账户进行外部控制账户选择。
[0017]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:请求电信终端的用户对选择账户进行外部控制账户选择。
[0018]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:使用至少一个以下因素来确定所述默认账户:(a)订户账户参数；(b)共享账户参数；(C)来自外部源的输入参数。
[0019]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:提供用于接收关于所述选择账户的指示的时间窗；以及在所述时间窗期间，准许执行所述电信活动。
[0020]在一个示例性实施例和模式中，所述方法还包括:使用以下中的至少一个提出所述请求:(1)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、⑵短消息服务(SMS)消息、(3)非结构化补充业务数据(USSD)消息、或(4)互联网消息。
[0021]在本文公开的技术的另一方面，涉及一种计费系统。所述计费系统被配置为:对由于计费请求引起的计费分配至的默认账户进行初始确定，所述计费请求是连同电信活动一起接收的；以及最后根据外部控制账户选择，向选择账户分配计费。
[0022]在一个示例性实施例中，所述计费系统被进一步配置为:提出对所述选择账户进行外部控制账户选择的请求。
[0023]在一个示例性实施例中，所述计费系统被进一步配置为使用以下中的至少一个提出所述请求:(I)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、⑵短消息服务(SMS)消息、(3)非结构化补充业务数据(USSD)消息、或(4)互联网消息。
[0024]在一个示例性实施例中，所述计费系统被进一步配置为:在对所述电信活动执行默认账户评估之后，提出所述对所述选择账户进行外部控制账户选择的请求，所述默认账户评估是基于使用所述默认账户的假设执行的。
[0025]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:在接收到关于所述选择账户与所述默认账户不同的指示之后，在最后根据选择账户评估向所述选择账户分配计费之前，基于使用所述选择账户的假设对所述电信活动执行所述选择账户评估。
[0026]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:在不存在针对所述请求的任何响应时，向作为所述选择账户的所述默认账户分配计费。
[0027]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:在接收到关于所述选择账户是所述默认账户的指示时，根据默认账户评估向所述默认账户分配计费。
[0028]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求。
[0029]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:使用至少一个以下因素来确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求:(a)订户账户参数；(b)共享账户参数；以及(C)来自外部源的输入参数。
[0030]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:使用至少一个以下因素来对所述默认账户进行初始确定:(a)订户账户参数；(b)共享账户参数；以及(C)来自外部源的输入参数。
[0031]在一个示例性实施例中，所述计费系统被配置为:提供用于接收关于所述选择账户的指示的时间窗并在所述时间窗期间准许执行所述电信活动。
[0032]在一个示例性实施例中，所述计费系统包括电子电路。

【专利附图】

【附图说明】
[0033]根据以下对附图中示出的优选实施例更具体的描述，本文公开的技术的以上或其他目的、特征、优点将显而易见，在附图中，附图标记指代各图中的相同部分。附图不必按比例绘制，而是着重说明本文公开的技术的原理。
[0034]图1是根据示例性实施例包括计费系统的通信系统的图示。
[0035]图2是根据另一个示例性实施例包括计费系统的通信系统的图不。
[0036]图3A是示出示例性动作或步骤的流程图，示例性动作或步骤包括对在其中实现外部控制账户选择的计费系统进行操作的示例性实施例。
[0037]图3B是示出其他示例性动作或步骤的流程图，示例性动作或步骤包括对在其中实现外部控制账户选择的计费系统进行操作的示例性实施例。
[0038]图4是根据示例性实施例的计费系统的各部分的示意图。
[0039]图5是示出示例性动作或步骤的流程图，示例性动作或步骤包括在其中实现外部控制账户选择的计费系统的示例性实现。
[0040]图6是示出根据选择响应消息的属性和内容操作示例性计费系统的各个不同的示例性场景的图示。
[0041]图7是包括传输网络和账户选择请求消息接口并且示出传输网络针对各个消息传输模式的组成单元的通信系统的各部分的图示。

【具体实施方式】
[0042]在以下描述中，为说明而非限制目的，阐述了具体细节，如具体架构、接口、技术等，从而提供对本文公开的技术的全面理解。然而，对于本领域技术人员而言显而易见的是，本文公开的技术可以在与这些具体细节不同的其他实施例中实现。也即是说，本领域技术人员将能够设想各种布置，这些布置虽然未在本文中明确描述和示出，但是具体实现本文公开的技术的原理并且落入其精神和范围内。在一些实例中，省略了公知设备、电路、方法的详细描述，以避免不必要的细节模糊本文公开的技术。在本文中记载本文公开的技术的原理、方面、实施例及其具体示例的所有陈述旨在涵盖其结构和功能等同物。此外，这些等同物旨在包括当前已知的等同物及将来开发的等同物，即，执行相同功能的任意开发元件，而不论其结构如何。
[0043]因而，例如，本领域技术人员将认识到，本文的框图可以表示具体实现技术原理的示意性电路或其他功能单元的概念视图。类似地，将认识到，任意流程图、状态转换图、伪代码等表示可以实质上在计算机可读介质内表示并因此由计算机或处理器执行的各种过程，而不论这种计算机或处理器是否被明确地示出。
[0044]通过使用硬件(如电路硬件和/或能够执行存储在计算机可读介质上的编码指令形式的软件的硬件)，可以提供包括功能模块的各种元件的功能，这些功能块包括但不限于被标记或描述为“计算机”、“处理器”或“控制器”的功能块。因而，这些功能和示出的功能块应理解为硬件实现的和/或计算机实现的，从而是机器实现的。
[0045]在硬件实现方面，功能块可以非限制地包括或包含数字信号处理器(DSP)硬件、精简指令集处理器、硬件(如数字或模拟)电路(包括但不限于专用集成电路(ASIC))、和/或现场可编程门阵列(FPGA)、以及(视情况)能够执行此类功能的状态机。
[0046]在计算机实现方面，计算机通常被理解为包括一个或多个处理器、或者一个或多个控制器，并且术语计算机和处理器和控制器在本文中可以互换地使用。当由计算机或处理器或控制器提供功能时，这些功能可以由单个专用计算机或处理器或控制器提供、或者由单个共享计算机或处理器或控制器提供、或者由多个独立的计算机或处理器或控制器提供，多个独立的计算机或处理器或控制器中的一些可以是共享或分布式的。此外，术语“处理器”或“控制器”的使用也将被解释为是指能够执行这些功能和/或执行软件的其他硬件,如上文列举的示例性硬件。
[0047]如上文所提到的，终端可以用于不同类型的电信活动，如公司活动(如公司呼叫或公司有关浏览)和个人活动(如个人呼叫和个人浏览)。本文所使用的电信活动涵盖电话呼叫服务和使用数据服务，本文中的所有此类电信活动也称为“服务”。在一些情况下，公司允许个人电信活动也由公司来支付，但是在一些情况下，公司只愿意支付与工作有关的电信活动。对于后一种情况，可以创建一些基本规则，或者雇员可以要求一部个人手机和一部公司手机。
[0048]图1示出通信系统20，其中计费系统22用于获得针对设备(如终端30)使用电信服务的收益。终端30可以是任意类型的电信设备，如无线的或有线的。计费系统22用于例如将终端30对服务的使用与为服务使用而向其收费的多个可能的可用账户中适合的可用账户相关联。当终端30参与(如，发起、终止或以其他方式加入)使用服务的电信活动时，服务使用发生。该服务可以使用电路交换连接或者分组交换连接，并且可以是呼叫或者会话(例如互联网会话)。服务通常涉及对通信网络20的连接处理网络34(例如在无线终端的情况下，无线接入网和/或核心网)和/或服务处理功能36的使用。终端30对一个或多个连接处理网络34和/或服务处理功能36的使用涉及电信活动，这进而导致向计费系统22通知可计费事件(如箭头38所示)。
[0049]计费系统22包括账户选择器40，账户选择器40进而包括默认账户选择器41和账户外部选择管理器42。账户选择器40将计费系统22负有财务责任的每一个电信活动或交易与至少一个账户相关联。与账户的关联可以在接收到计费请求时发生。本领域技术人员可以理解，账户选择器40有权访问账户数据库，其中一个或多个账户有资格用于对终端30对任意特定服务或产品的使用进行计费。为简单起见，图1将账户选择器40示为有权访问两个账户，如默认账户44和备选账户46。根据本文公开的技术，账户选择器40，具体地，其账户外部选择管理器42执行外部控制账户选择，以使计费系统22外部的人(如终端的操作员或用户)能够对适合于对特定的电信计费事件进行计费的账户进行选择。
[0050]图3A示出了包括操作计费系统(在其中实现外部控制账户选择)的示例性实施例的示例性动作或步骤。动作3-1包括:连同涉及电信终端30的电信活动(如，计费事件)一起接收计费请求。图1用箭头38表示该计费事件。动作3-2包括:计费系统22确定由于计费请求引起的计费可以分配至的默认账户。本文使用的“可以分配”表示默认账户是计费请求最终或最后可能分配至的候选账户、或者是计费请求基于可能后续最终分配的预期至少临时关联至的候选账户。如下所述，在动作3-5之前，计费请求实际上没有分配，如计费请求没有最终提交给账户(默认账户或备选账户)。因而，动作3-2实质上涉及确定默认账户，而不是向默认账户计费。在图1中，该默认账户示出为默认账户44。
[0051]动作3-3包括:计费系统22提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求。在示例性模式和实施例中，使用外部账户选择请求消息或信号50提出该请求。通过用于外部选择的接口 54经由传输网络52向接收终端发送外部账户选择请求消息50。传输网络52可以包括连接处理网络34或者其他网络、节点和服务器中的一些或全部(在本文中提供了其示例)。
[0052]作为外部账户选择请求消息50的传输的结果，(主动或被动地)选择账户作为选择账户，并且可以通过消息或信号(如在图1中示出为外部账户选择响应消息51)发送该选择。对选择账户的“选择”可以包括具体地标识选择账户的输入。备选地，选择账户的“选择”可以包括一个或多个参数形式的输入，该输入使计费系统22能够确定与输入参数(如有影响或支配从而至少部分地控制选择账户的选择的输入参数)最匹配或适合的选择账户。在任意一种情况下，可以通过外部账户选择响应消息51提供输入。此外，在任意一种情况下，外部输入或响应实际上影响并因此实质上支配或控制选择账户的选择。在前一种情况下，实际上是向计费系统22提供选择账户的标识，在后一种情况下，向计费系统22提供足以使计费系统22推断出将哪个账户将作为选择账户的输入参数。换句话说，在后一种情况下，外部控制账户选择包括外部输入的并且计费系统根据其确定选择账户的参数。
[0053]举例说明，发送至其接收方的外部账户选择请求消息50可以包括文本提示或用户交互信息，如“终端X现在正在使用公司Y外部的WlFI服务。按“I”向私人账户计费；按“2”继续向公司Y的账户计费”。外部账户选择响应消息51承载响应于外部账户选择请求消息50而输入的返回至计费系统的响应信息。在刚刚描述的示例中，响应信息可以是DTMF编码的值“I”或“2”。
[0054]动作3-4包括:计费系统22最终向选择账户分配计费。也即是说，计费系统22最终并决定性地将计费归于选择账户，使得选择账户的所有者负责该计费。例如，选择账户可以是替代默认账户的账户，如图1中由备选账户46表示的另一个账户。此外，本文使用的“选择账户”可以包括为了潜在的计费目的而相关或以其他方式联系的多个账户。例如，选择账户可以是以任意特定序列或层级使用的账户集合。例如，当集合中的第一账户没有足够余额来为计费请求提供资金时，可以调用该序列或层级，并且该集合中的第二账户必然可以有资格或够资格接着被扣费或计费以为计费请求提供资金，集合中其他账户以此类推。应当记住，在默认账户是选择账户的情形中，默认账户也可以属于能够以序列或层级使用的账户集合，因而默认账户也可以表示多个账户。
[0055]在图1示出的具体示例性实施例中，向受到服务影响或参与服务的终端30发送账户选择请求消息。账户选择请求消息由计费系统22生成，通过传输网络52，并且在示例性实施例中，终止于终端30。然而应当认识到，在其他实施例(如在图2中一般地表示的实施例)中，可以取而代之地将账户选择请求消息发送至另一个外部决策方，如另一个设备或终端31处的决策方。例如，可以以无线或有线方式将账户选择请求消息发送至另一个终端，如移动站或网络门户。换句话说，可以将账户选择请求消息发送至除了受影响终端30的用户之外的人(如公司管理员或接待员)。除非另有声明，否则随后的描述适用于任意以下交互模式:将账户选择请求消息发送至终端30或终端31。
[0056]图4示出根据示例性实现的示例性账户外部选择管理器42的示例功能或单元。在示例性示出的实施例中，图4的账户外部选择管理器42包括外部重写(override)决策单元42-1、外部重写请求单元42-2、外部重写响应分析单元42-3、选择账户评估(rating)单元42-4、以及选择账户分配单元42-5。
[0057]图3B示出在示例性实施例和模式中可以对图3A中动作进行补充或扩大的其他示例性步骤动作。可以由图4中所示的单元或功能来执行这些动作中的一些。
[0058]例如，动作3-1-1包括计费系统22 (具体地，外部重写决策单元42_1)确定是否提出对外部控制账户选择的请求。由于可能不是针对每个计费事件都需要提出请求，因此计费系统22可以评估提出外部请求的时机并选择匹配或满足特定标准的时机。实际上，确定可以基于多个因素。在一些实施例中，对外部控制账户选择的请求(其最可能的形式是提示或交互)可以由以下因素触发:服务场景的性质、事件或会话的成本限制、或者特定时间期间的总花费。在一些实施例中，可以对这种对外部控制账户选择的请求的提出进行过滤，使得仅针对某些人提出对外部控制账户选择的请求，如高消费者或者使用某种类型服务(如内容服务)的人。在一个示例性实施例和模式中，方法还包括:使用以下至少一个因素来确定是否提出对外部控制账户选择的请求:(a)订户账户参数、(b)共享账户参数、以及(C)来自外部源的输入参数。订户账户参数的示例包括:订阅产品、账户余额、折扣计划、以及语言。共享账户参数的示例包括:共享订户产品、共享账户余额以及关联的折扣计划。来自外部源的输入参数的示例包括:位置、时间、漫游状态、服务标识符、拨叫号码等。本文使用的“外部源”可以包括:计费客户端、网关GPRS支持节点(GGSN)、或外部系统(如，归属位置寄存器(HLR)或灵活号码登记(flexible number registry) (FNR)。
[0059]此外，外部重写决策单元42-1还可以决定向谁发送外部账户选择请求消息50，如，向可以与人或机器(如计算机)相对应的地址或标识符发送。例如，外部重写决策单元42-1可以决定向实际上参与针对其发生计费事件的服务的终端30或者上文参照图2描述的另一个终端31发送外部账户选择请求消息50。
[0060]图3B还示出方法还可以包括可以在动作3-3之前执行的附加动作3-2-1和3-2-2。动作3-3是提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求(如发送外部账户选择请求消息50)的动作。外部账户选择请求消息50可以由外部重写请求单元42-2生成。如本文例如参照图7进一步讨论的，用于提出请求所采用的消息类型可以是以下至少一个:(I)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、(2)短消息服务(SMS)消息、(3)非结构化补充业务数据(USSD)消息、或(4)互联网消息。如上文所描述的，可以将外部账户选择请求消息50格式化为包括账户的选择，如默认账户或备选账户。如本文所讨论的，计费系统22可以基于各种因素，如订户账户参数、共享账户参数、和/或来自外部源的输入参数，来确定将什么账户用作默认账户。
[0061]动作3-2-1包括对针对电信活动的预留进行临时分配。作为非限制性的示例，“对针对电信活动的预留进行临时分配”的动作可以包括:预留有限时间段的资金(如，货币或资源单元)，以部分或全部地准许传送服务。
[0062]动作3-2-2包括对电信活动执行默认账户评估。默认账户评估基于使用默认账户的假设。如果默认账户成为选择账户，则可以执行并且可以使用默认评估，其中，默认账户成为选择账户可能通过定时器到期而没有对外部账户选择请求消息50的主动响应或者通过外部账户选择响应消息51中的输入主动指示默认账户是选择账户而发生。此外，在等待接收消息51或时间到期的同时服务继续。
[0063]图3B的实施例和模式的其他示例性动作包括动作3-3-1和3_3_2。动作3_3_1包括计费系统22接收外部控制账户选择。在主动响应的情况下，可以通过外部账户选择响应消息51 (参见图1)来接收外部控制账户选择。与外部账户选择请求消息50类似，外部账户选择响应消息51可以采用以下形式:(I)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、(2)短消息服务(SMS)消息、(3)非结构化补充业务数据(USSD)消息、或(4)互联网消息，并且通常与外部账户选择请求消息50的形式相同。在被动情况下，外部控制账户选择可以是无响应的，这在定时器到期之后通知计费系统22默认账户是选择账户。
[0064]鉴于以上描述，可以允许用于接收选择账户的指示的时间窗，并且在该时间窗期间，准许执行电信活动。一旦接收到外部账户选择响应消息51，就可以由外部重写响应分析单元42-3对其处理。
[0065]如上文所述，在接收到外部账户选择响应消息51的主动模式中，外部账户选择响应消息51可以显式地标识选择账户或可以包括表示或指示选择账户的参数或值。计费系统22可以包括该参数或值的映射或规则引擎，从而计费系统22可以根据外部账户选择响应消息51的内容推断出响应方期望什么账户作为选择账户。
[0066]当外部控制账户选择指示选择账户与默认账户不同时，执行动作3-3-2。动作3-3-2包括计费系统22对电信活动执行选择账户评估。可以由选择账户评估单元42-4执行选择账户评估。然后，作为动作3-4，根据选择账户评估向选择账户分配计费。可以由选择账户分配单元42-5完成实际的计费分配。
[0067]图5示出在本文公开的技术的宽广上下文中在示例性实施例和模式中发生的动作或事件序列。动作5-1包括订户开始使用服务。动作5-2包括外部源发现服务使用开始/服务递送。动作5-3包括外部源联系用于在线信用控制的在线计费系统(OCS)，如计费系统22。
[0068]动作5-4包括计费系统22决定针对该特定订户以及该特定服务场景是否期望外部控制账户选择。这种决策可以基于例如以下因素:订户账户参数、来自提供方账户的共享账户参数、来自外部系统的信息、和/或从外部源接收的输入参数。动作5-5包括计费系统22决定针对该服务使用哪个默认账户。在一个示例性实施例和模式中，决策可以基于例如以下因素:订户账户参数、来自提供方账户的共享账户参数、来自外部系统的信息、和/或从外部源接收的输入参数,如在ABRAHAMSS0N等的名称为“REAL-HME FLEXIBLE ACCOUNTSELECT1N FOR COMMUNICAT1NS”的美国专利申请12/258，990中所描述的。动作5_6包括对服务使用进行“评估”并在默认账户上对预留至少进行临时分配。
[0069]作为动作5-7，向订户或其他决策方通知针对服务使用的费用，需要进行外部控制账户选择。该通知可以是外部账户选择请求消息50，并可以采用在本文中讨论的并且如图7中示出的不同形式。在该通知中可以包括所有不同的决策参数，包括例如:订户账户参数、共享账户参数、以及来自外部源的输入参数等，其均如本文中所讨论的。作为动作5-8，计费系统22在对外部源的答复中准许服务单元。动作5-9表示服务的使用。可以多次向计费系统询问新请求的使用单元，并且可以报告已使用的使用单元。
[0070]动作5-10示出外部决策方在定义时间窗内针对该使用选择要使用的账户(“选择账户”)。如上文提到的，“选择”可以采用以下形式:作为选择账户的标识的输入、或者计费系统22可以根据其确定选择账户的输入参数。作为动作5-11，计费系统接收决策，如外部控制账户选择决策(如，外部账户选择响应消息51)。动作5-12包括计费系统基于新账户信息(如与有关新选择的账户有关的信息)对已使用或已预留以供将来使用的单元进行重新评估。然后，作为动作5-13，新选择账户用于扣除已使用的使用单元的费用并用于预留准许的但尚未使用的使用单元。
[0071]根据针对外部账户选择请求消息50的响应的属性和内容，计费系统22可以执行不同的响应场景。如上文指出的，针对外部账户选择请求消息50的响应可以是主动的(这该情况下，由终端30或终端31生成外部账户选择响应消息51),或者被动的(没有针对外部账户选择请求消息50的响应)。在不存在针对外部账户选择请求消息50的响应的被动情况下，计费系统22认为默认账户将成为选择账户。
[0072]图6示出针对外部账户选择请求消息50的各种示例性响应场景。动作6-1涉及确定是否已经在定义的响应接受窗内接收到针对外部账户选择请求消息50的响应。如果没有接收到响应，则作为动作6-2，计费系统22将计费分配给作为选择账户的默认账户。如果接收到外部账户选择响应消息51，则作为动作6-3，检查外部控制账户选择(如，51)是否指示选择账户不同于默认账户。如果选择账户与默认账户不同，则作为动作6-4，22对电信活动执行选择账户评估，并作为动作6-5，根据选择账户评估向选择账户分配计费。如果作为动作6-3确定选择账户与默认账户相同，如选择账户是默认账户，则执行动作6-6，以根据默认账户评估向默认账户分配计费。
[0073]在不同的实施例和模式中，向终端30或终端31发送的账户选择请求消息(如，夕卜部账户选择请求消息50)和从其接收的账户选择响应消息(如，外部账户选择响应消息51)可以包括:(1)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、⑵短消息服务(SMS)消息、(3)非结构化补充业务数据(USSD)消息、或(4)互联网消息。本文公开的技术有助于与上文的账户选择请求消息实施例和模式的教导相对应的账户选择请求消息传输模式，如(I)语音账户选择消息模式、(2) SMS账户选择消息模式、(3) USSD账户选择消息模式、以及(4)互联网账户请求消息模式。
[0074]图7示出示例性传输网络52的各种示例性节点和/或元件(特别是当终端是无线终端时)。图7示出可以包括传输网络52的节点或服务器，传输网络52用于运送针对上文描述的每个账户选择请求消息传输模式的账户选择请求消息。为了适应所有的账户选择请求消息传输模式，图7具体地将传输网络52示出为包括:移动交换中心(MSC)60、访问位置寄存器(VLR) 62、归属位置寄存器(HLR) 64、SMS互联MSC (SMS-1WMSC) 66、短消息服务中心(SMSC) 68、服务GPRS支持节点(SGSN) 70、网关GPRS支持节点(GGSN) 72、以及互联网74。
[0075]图7还示出包括外部消息接口 54并参与或终止各账户选择请求消息的各种单元、节点或功能，包括:GSM服务控制功能(gsmSCF)76、外部短消息传送实体(ESME) 77、以及网络应用78。GSM服务控制功能(gsmSCF) 76定义用于移动网络的智能网络控制环境并且被增强以允许与GSM/GPRS系统互联，以及还存储于智能网络服务相关联的服务逻辑。外部短消息传送实体(ESME) 77包括连接至SMSC以参与发送和/或接收SMS消息的外部应用。网络应用是可以在网络(如互联网或内联网)上访问的应用，并且也可以是指用浏览器支持语言(如，JavaScript以及浏览器渲染标记语言，如HTML)编码并依赖于通用网络浏览器来渲染可执行文件的计算机软件应用。
[0076]在图7所示的传输网络52的实体中，移动交换中心(MSC)60、访问位置寄存器(VLR) 62、归属位置寄存器(HLR) 64可以参与语音账户选择请求消息模式和USSD账户选择请求消息模式二者的账户选择请求消息的处理和/或路由，其中消息终止于或在外部消息接口 54的GSM服务控制功能(gsmSCF)76。移动交换中心(MSC) 60、访问位置寄存器(VLR) 62,SMS互联MSC (SMS-1WMSC) 66、以及短消息服务中心(SMSC) 68可以参与SMS账户选择请求消息模式的账户选择请求消息的处理和/或路由，其中消息终止于或在外部消息接口 54的外部短消息传送实体(ESME) 77。服务GPRS支持节点(SGSN) 70、网关GPRS支持节点(GGSN) 75、以及互联网74可以参与互联网账户选择请求消息模式的账户选择请求消息的处理和/或路由，其中消息终止于或在外部消息接口 54的网络应用78。
[0077]根据计费系统22被配置用于多少种不同模式的账户选择请求消息接收，外部消息接口 54因此可以包括图7中示出的接口元件中的一个或多个。例如，在一个示例性实施例中，计费系统22可以被配置为仅接收根据SMS账户选择请求消息模式的账户选择请求消息，相应地，可以排他地或主要包括外部短消息传送实体(ESME) 77。在另一个示例性实施例中，计费系统22可以被配置为仅接收根据互联网账户选择请求消息模式的账户选择请求消息，相应地，可以排他地或主要包括网络应用78。在另一个示例性实施例中，外部消息接口 54可以被配置为接收根据多个账户选择请求消息模式(如，SMS账户选择请求消息模式和USSD账户选择请求消息模式)的账户选择请求消息，相应地，根据这些消息可以包括用于终止或接收消息的适合的节点、服务器或设备。因而，根据实施例和配置，计费系统22可以处理单独的账户选择请求消息模式或其各种组合。
[0078]计费系统22可以用各种不同方式并且在不同实施例中实现。例如，计费系统22可以实现在以账户为中心的实施例或者以产品为中心的实施例中。参考2012年5月4日递交的名称为 “PRODUCT-CENTRIC CHARGING SYSTEM AND METHOD” 的美国专利申请 13/464，397来理解以产品为中心的实施例。
[0079]在一个示例性实施例中并且如在图1、图2和图4中通过示例方式所示,计费系统可以用机器平台来实现。为此，图中用虚线表示包括计费系统的机器平台P。术语“机器平台”是描述如何用机器实施或实现计费系统的功能单元的方式。机器平台P可以采用多种形式中的任意一种，如(例如)逻辑处理电路(例如但不限于:计算机实现平台或硬件电路平台形式的电子电路)。在计算机平台实现中，计费系统22可以用处理器或控制器来实现，处理器或控制器执行存储在非瞬时性计算机可读介质上的指令，以完成计费系统22的功能或实现计费系统22的上述单元。
[0080]上文曾提到，接入网36可以是任意适合类型的接入网，并且无线接入网仅是一个示例。在典型的蜂窝无线系统中，终端可以是经由无线接入网与一个或多个核心网通信的无线终端(也称为移动站和/或用户设备UE)。无线接入网(RAN)覆盖划分为小区区域的地理区域，其中每个小区区域由基站提供服务，如无线基站(RBS)，在一些网络中也可以称为例如“NodeB” (UMTS)或“eNodeB”(LTE)。在一些无线接入网版本中，多个基站通常连接(如，通过陆地线或微波)至控制器节点(如，无线网络控制器(RNC)或基站控制器(BSC))，控制器节点监督并协调与其连接的多个基站的各种活动。无线网络控制器通常连接至一个或多个核心网。
[0081]本文描述的技术包括以下特征:在服务使用开始时，提供用户/订户或其他方决定如何在多个账户(如私人账户和公司账户)之间分配服务的费用。可以以各种方式提出对外部控制账户选择的提示或请求，如通过使用USSD或一些其他文本接口、应用、门户、或其他用户通信工具/信道。
[0082]作为本文描述的技术的某些实施例的一个方面，在实际账户选择之前，网络可以进行对于电信活动必要的所有预留，但是计费系统等待关于其数据库中的账户对计费进行最终分配，直到接收响应于其请求的选择为止。如上所述，在实际接收到针对请求的响应时，选择可以是主动的，而在未接收到针对请求的响应的情况下(在该情况下，认为默认账户将成为选择账户，并且向作为选择账户的默认账户分配计费)，选择可以是被动的。通过在决定性的账户选择之前准许对预留进行临时分配和对资源进行建立，本文所述的技术在向数据库进行读写时节省了处理资源(CPU处理资源)并降低了响应时间。
[0083]默认账户用于针对预留的临时分配，直到作出外部控制账户选择为止。在一个示例性实施例和模式中，使用各种输入参数，如在ABRAHAMSS0N等的名称为“REAL-TIMEFLEXIBLE ACCOUNT SELECT1N FOR COMMUNICAT1NS” 的美国专利申请 12/258，990 中所描述的参数，确定将哪个可用账户和账户数据库用作默认账户。在已经作出外部控制账户选择时，对选择账户进行重新评估，这是因为这种重新评估可能影响服务的费用(与默认账户相比，使用选择账户的服务费用可能是不同的)。如上文提到的，在没有作出主动选择的情况下，默认账户将用于特定服务/场景。
[0084]本文描述的技术允许外部决策方容易地控制并将私人使用与公司相关使用区分开。该技术允许基于用于使用服务的真实信息和理由的账户选择，该真实信息和理由通常只有订户知道并且通常不能用静态规则预先配置。通过等待关于要计费的决定性账户向账户数据库进行提交(commitment),节省了处理时间并降低了响应时间。
[0085]本文公开的技术可以与2012年6月29日提交的名称为“TERMINAL-1NITIATEDOVERR IDE OF CHARGING SYSTEM RULES”的美国专利申请13/538，000的技术结合使用。
[0086]尽管上文的描述包括很多特征，但是这些特征不应解释为对本文公开的技术范围的限制，而仅仅是提供对本文公开的技术的一些当前优选实施例的说明。本文公开的技术的范围完全涵盖对本领域技术人员来说可能显而易见的其他实施例，并且相应地，本文公开的技术的范围不应不适当地限制。除非明确声明，否则对单数形式的元素的引用不旨在意味着“一个且仅一个”，而是“一个或多个”。本领域普通技术人员已知的上述实施例的元件的所有结构、化学、或功能等同物旨在包含于此。此外，本公开包含的设备或方法不必解决本文公开的技术要解决的每一个问题。
【权利要求】
1.一种操作电信网络的计费系统的方法，所述方法包括: (1)连同涉及电信终端的电信活动一起接收计费请求； (2)确定由于所述计费请求引起的计费能够分配至的默认账户； 所述方法的特征在于， (3)提出对选择账户进行外部控制账户选择的请求； (4)最后向所述选择账户分配计费。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述外部控制账户选择是对所述默认账户之外的备选账户的标识。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，所述外部控制账户选择包括外部输入的并且所述计费系统根据其确定所述选择账户的参数。
4.根据权利要求1所述的方法，还包括:在执行动作(3)之前， 针对所述电信活动的预留进行临时分配；以及 对所述电信活动执行默认账户评估，所述默认账户评估是基于使用所述默认账户的假设执行的。
5.根据权利要求1所述的方法，还包括: 接收所述外部控制账户选择，所述外部控制账户选择指示所述选择账户与所述默认账户不同；以及 然后对所述电信活动执行选择账户评估，所述选择账户评估是基于使用所述选择账户的假设执行的； 最后根据所述选择账户评估向所述选择账户分配计费。
6.根据权利要求1所述的方法，还包括: 当不存在针对所述请求的任何响应时，最后向作为所述选择账户的所述默认账户分配计费。
7.根据权利要求1所述的方法，还包括: 接收所述选择，其中所述选择账户是所述默认账户；以及 最后根据所述默认账户评估向所述默认账户分配计费。
8.根据权利要求1所述的方法，还包括:在执行动作(3)之前，确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求。
9.根据权利要求8所述的方法，还包括:使用至少一个以下因素来确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求: (a)订户账户参数； (b)共享账户参数； (C)来自外部源的输入参数。
10.根据权利要求1所述的方法，还包括:请求所述电信终端的用户对选择账户进行外部控制账户选择。
11.根据权利要求1所述的方法，还包括:使用至少一个以下因素来确定所述默认账户: (a)订户账户参数； (b)共享账户参数； (C)来自外部源的输入参数。
12.根据权利要求1所述的方法，还包括: 提供用于接收关于所述选择账户的指示的时间窗； 在所述时间窗期间，准许执行所述电信活动。
13.根据权利要求1所述的方法，还包括:使用电子电路执行动作(I)至(4)。
14.根据权利要求1所述的方法，还包括: 提供用于接收关于所述选择账户的指示的时间窗； 在所述时间窗期间，准许继续预留。
15.根据权利要求1所述的方法，还包括使用以下中的至少一个提出所述请求:(I)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、(2)短消息服务SMS消息、(3)非结构化补充业务数据USSD消息、或(4)互联网消息。
16.一种计费系统(22)，被配置为:对由于计费请求引起的计费分配至的默认账户进行初始确定，所述计费请求是连同电信活动一起接收的，其特征在于，所述计费系统被进一步配置为:最后根据外部控制账户选择，向选择账户分配计费。
17.根据权利要求16所述的计费系统，其中，所述外部控制账户选择是对所述默认账户之外的备选账户的标识。
18.根据权利要求16所述的计费系统，其中，所述外部控制账户选择包括外部输入的并且所述计费系统根据其确定所述选择账户的参数。
19.根据权利要求16所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被进一步配置为:提出对所述选择账户进行外部控制账户选择的请求。
20.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被进一步配置为使用以下中的至少一个提出所述请求:(I)针对交互式语音响应系统的语音呼叫、(2)短消息服务SMS消息、(3)非结构化补充业务数据USSD消息、或(4)互联网消息。
21.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被进一步配置为:在对所述电信活动执行默认账户评估之后，提出所述对所述选择账户进行外部控制账户选择的请求，所述默认账户评估是基于使用所述默认账户的假设执行的。
22.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为:在接收到关于所述选择账户与所述默认账户不同的指示之后，在最后根据选择账户评估向所述选择账户分配计费之前，基于使用所述选择账户的假设对所述电信活动执行所述选择账户评估。
23.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为:在不存在针对所述请求的任何响应时，向作为所述选择账户的所述默认账户分配计费。
24.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为:在接收到关于所述选择账户是所述默认账户的指示时，根据默认账户评估向所述默认账户分配计费。
25.根据权利要求19所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为:确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求。
26.根据权利要求25所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为使用至少一个以下因素来确定是否提出所述对外部控制账户选择的请求: (a)订户账户参数； (b)共享账户参数； (C)来自外部源的输入参数。
27.根据权利要求16所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为使用至少一个以下因素来对所述默认账户进行初始确定: (a)订户账户参数； (b)共享账户参数； (C)来自外部源的输入参数。
28.根据权利要求16所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统被配置为:提供用于接收关于所述选择账户的指示的时间窗并在所述时间窗期间准许执行所述电信活动。
29.根据权利要求16所述的计费系统(22)，其中，所述计费系统包括电子电路。
【文档编号】H04M15/00GK104396224SQ201380034383
【公开日】2015年3月4日 申请日期:2013年5月31日 优先权日:2012年6月29日
【发明者】彼特·琳多诺德哈默, 安德烈亚·亚伯拉罕松 申请人:瑞典爱立信有限公司