专利名称：有助于接通被叫用户付费电话的方法和装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及处理被叫用户付费电话。
在现在的电话网中许多被叫用户付费电话行不通，其原因往往在于，被叫方未确认该呼叫;亦即，被叫方占线或不应答。为此，电话公司不能对此类未接通的呼叫收费，从而造成经济上的损失。
从所周知，一个确认的非被用户付费电话可以接通一个为被叫方提供服务的消息传送系统上。如果这样接通了一个呼叫，则主叫方要对向消息传送系统的讲话按时间付费，就象谈呼叫已接通到被叫方那样。
我们承认，对于未确认的被叫用户付费电话，即使消息传送系统可供使用为被叫方服务，但由于主叫方不可能或不想为该呼叫连接到消息传送系统而付费，因而主叫方不可能留下消息。为了解决这个问题，我们将被叫用户付费方式(collectcalling)的概念扩展到付费传送消息方式，因而产生了“付费传送消息(collectmessaging)”。按照本发明的原理，当一个被叫用户付费电话未确认时，例如，碰到被叫方占线，或者在一段规定的时间之后被叫方不应答，电话网给主叫方提供一个机会，可在一个消息传送系统中存储一个消息(例如话音消息)而不向主叫方收费。在主叫方存储一个消息以后，在消息传送系统与被叫方的电话机之间作一次或多次地尝试以建立电话连接。如果被叫方的电话机处于挂机状态，则建立连接的尝试依靠周期性地振铃来实现。当被叫方例如摘机应答时，该消息传送系统通知被叫方有一个需付费的话音消息在等着他并问他是否愿意付费来接收此话音消息。如果被叫方回答愿意付费来接收此话音消息，则消息传送系统将存储的主叫方的话音消息放音出来，并通知电话网对被叫方记账该话音消息的费用。如果被叫方回答不愿意付费来接收此话音消息，则该话音消息不被传送出去。
图1示出实现本发明的一个示例性系统;
图2示出用于接通被叫用户付费电话的一个示例性过程的流程图，按照本发明的原理，主叫主可为被叫方留下一个付费消息;
图3示出按照本发明的原理，传送一个付费的消息的示例性过程的流程图。
图1示出一个按照本发明原理的示例性系统，如图所示，主叫方发出一个被叫用户付费电话但未被确认，他可被叫方留下一个话音消息，在该话音消息传递前，该被叫方必须同意付费才能接收此话音消息，该系统包括a)电话用户设备101和181，它们能发出和接收呼叫;b)本地交换承载器(carrier)(LEC)103和183;c)话务员业务交换机105和133，其中话务员业务交换机105示出了更多的细节;d)CCS(公共信道信令)网123;e)数据库131;f)消息传送系统135;g)IXC(局间交换承载器)网171。
话务员业务交换机105处理被叫用户付费电话，它其包括a)主处理器107;b)ANNFAC(通知装置)109;c)DTMFREC(双音多频接收器)111;d)消息接口115;e)总线117;f)交换结构(switchfabric)118;g)话音识别单元116。主处理器107通过执行任何所需的处理以及经过总线117与话务员业务交换机105中的其它部件交换消息，以对话务员业务交换机105的全部操作进行控制。ANNFAC(通知装置)109能提供出由主叫方可以听到的各种通知。通知或其中组合的部分是预先存储在ANNFAC109中的，通过向ANNFAC109提供对通知的指针来进行存取。DTMFREC111接收根据电话用户设备101键盘上键钮按动而传送出的双音多频信号，并向主处理器107提供与每个被按动的键钮相对应的数字。
消息接口115是一个协议转换单元，它可使话务员业务交换机105与CCS网(诸如CCS网123)进行通信。它负责将传送到CCS网123的所有消息进行格式化，并提取出从CCS网123接收到的响应。其它的话务员业务交换机(诸如话务员业务交换机133和135)也可经CCS网123将消息接通到数据库131。
交换结构118能够将中继线(例如中继线104)在中继线上的主叫方的呼叫到达话务员业务交换机105连接至a)通知装置(ANNFAC)109;b)双音多频接收器(DTMFREC)111;c)话音识别单元116;d)值班员席119;e)或者是经由链路121连接到局间交换载波(IXC)网171的其余部分。此些连接的目的将下文在详细叙述。
值班员席位119上配设一名值班员，通过总线117和交换结构118与话务员业务交换机105接口。该接口经由总线117使值班员与主处理器107交换信息。该接口经由交换结构118允许值班员与主叫方通话，如有需要时，可帮助主叫方安排被叫用户付费电话，或者起动一个程序来存储付费消息。
IXC网171包括IXC网的承载被叫用户付费电话的那些部件，这些部件在图1中未较具体地画出。具体地说，IXC网171包括有信令能力和传送能力。
图2示出接通被叫用户付费电话的示例性过程的流程图，按照本发明的原理，对于付费电话，主叫方可以为被叫方留下一个付费消息。当主叫方利用d)拨叫0+地区码+号码，或b)拨叫局间交换访问码+0+地区码+号码，在电话用户设备101(图1)上始发一个被叫用户付费电话时，过程进入步骤201。LEC(本地交换承载器)103中的一个转换器接收到该拨叫的数字，从拨号0中识别出该呼叫是个话务员业务类型的呼叫，它可能是一个被叫用户付费电话。于是，LEC103将该呼叫接通到一个话务员业务交换机以作下一步处理。
如果一个具体的IXC用的访问代码未规定作为主叫方拨号数字的一部分，而且该呼叫又必须是由一个IXC来承载，则LEC103通过一条中继线(例如中继线104)将该呼叫接通到一个IXC的话务员业务交换机105上。LEC103觉察到电话用户设备101已被分配到一个错误的IXC。如果所拨数字包括有一个规定了具体的IXC的访问代码，则LEX103通过一条中继线将该呼叫接通到所规定的IXC的一个话务员业务交换机105上。如果该呼叫不是一个叫不是一个由IXC承载的呼叫，则LEC103将该呼叫接通到一个自己的话务员业务交换机上。
在步骤203中，话务员业务交换机105尝试在通常的状态下向被叫方实现被叫用户付费电话。对于被叫用户付费电话的自动处理，由话务员业务交换机105(图1)执行所有的提示使ANNFAC109向主叫方播放出合适的通知。交换结构118将中继线104上的主叫方呼叫连接到ANNFAC109，以使主叫方可听到提示。通过在电话用户设备101上按动键钮，主叫方以双音多频信号形式提供他对各种提示的响应。为了对接收主叫方提供的双音多频信号并解码，将DTMFREC(双音多频接收器)111通过交换结构118连通主叫方的呼叫。与已解码的接收信号相对应的消息通过消息接口115和CCS网123传送到数据库131。在另一个实施例中，主叫方可将他的响应以语言形式提供他对各种提示的响应，并由话音识别单元116予以接收和解码。
在步骤205的条件分支点处进行测试，以确定被叫用户付费电话是否已成功地完成了;亦即，a)被叫方同意付费而且连接已建立好;b)呼叫被撤消，即被叫方拒绝承担此呼叫的费用。如果步骤205的测试结果为“否”，表明被叫方占线或在规定的时间之后无人应答，即该呼叫未被确认，则控制该过程进到步骤207的条件分支点。再进行测试，以确定主叫方是否愿意按照本发明的特点留下一个付费的消息。在本发明的一个实施例中，给主叫方一段时间来输入其响应。主叫方早先已经知晓，例如通过广告或直接的邮件得知，他应当在其电话键盘上输入一个特定代码，表明他希望留下一个付费的消息。在本发明的另一个实施例中，该步骤是通过向主叫方提示一个消息来执行的，该消息a)让他留下一个付费的消息;2)通知他当希望留下付费的消息时，他应如何响应。
如果在步骤207中的测试结果为“是”，则控制该过程进到步骤209，在那里，该呼叫经由IXC网171接通到消息传送系统135。在本发明的一个实施例中，该呼叫通过IXC网171转送到消息传送系统135。在本发明的另一个实施例中，由话务员业务交换机发出一个例如800型的本地电话呼叫给消息传送系统135的电话号码。
消息传送系统135包括a)处理器137;b)话音存储器139;c)话音响应单元(LAN)141;以及d)值班员席位149。处理器137提供控制消息传送系统135所有处理所需的全部计算能力。话音存储器139存储话音消息。话音响应单元(LAN)141至少是一个能与主叫方或被叫方通信的单元。一个这样的单元使人想起一种小型话务员业务交换机，它通常包括a)一个双音多频接收器;b)一个通知装置;c)可选配的交换结构，可将呼叫接通其内各种单元。话音响应单元(LAN)141在处理器137的控制下能对话音存储器139读出消息和记录消息。如果话音响应单元(LAN)141是由几个较小的单元构成的，则这些较小单元可由一个局域网(LAN)互相连接起来。市售的话音响应单元是AT&T公司的Conversant系统。
值班员席位149配设一名值班员，值班员席位149也与话音响应单元(LAN)141接口，根据话音响应单元(LAN)141正执行的当前功能，该接口允许值班员与主叫方或被叫方通话，以帮助他们存储或提取付费的消息。
在步骤211中，当主叫方已连接到消息传送系统135后，按照本发明的原理，由消息传送系统135将主叫方的消息记录在话音存储器139内。然后，该过程在步骤213处结束。如果在步骤205中的测试结果为“是”，表明被以用户付费电话已完成或撤消，该过程进到步骤215，在那里，被叫用户付费电话按常规方式处理。随后该过程在步骤213处结束。如果在步骤207中的测试结果为“否”，表明主叫方不想给被呼叫方留下一个付费消息，控制该过程步骤213处结束。
图3示出按照本发明的原理传送一个付费消息的示例性过程的流程图。对于每个存储的“有效”消息，由消息传送系统135使该过程周期性地进入步骤301。一个“有效”消息是这样一种消息，对它而言，在尝试传送该消息期间的时间段尚未终止。例如，为一个特定消息设定定时器，该定时器的期满前可进入此过程，并在消息传送系统135中随后发生系统中断。于是，图3的整个过程可以重复几次。
在步骤303中，消息传送系统135将一个呼叫发到该消息的目的地的一方，即先前未确认的被叫用户付费电话的被叫方，该消息在图2中所示过程的步骤211已被存储。步骤305的条件分支点测试以确定消息传送系统135始发的呼叫是否已完成，即它是否被应答。如果在步骤305的测试结果为“否”，表明在一个规定的时间内该呼叫未被应答，该过程进到步骤307，过程结束。如果在步骤305中的测试结果为“是”，表明该呼叫有应答，便进到步骤309，在那里，询问被叫方是否愿意对此付费的消息承担费用，即通知他有一个消息等候着他，而要接收到此消息，他必须同意支付有关的传送费用。
然后，在步骤311的条件分支点处按照本发明的原理进行测试以确定被叫方是否同意为此付费消息付费。如果在步骤311中的测试结果为“否”，便进到步骤317，该消息被取消。在本发明的一个实施例中，该消息被标志为不再是有效的消息。在本发明的另一个实施例中，该消息被抹去。于是，在步骤307处过程结束。
如果在步骤311中的测试结果为“是”，表明被叫方同意为接收此消息付费，便进到步骤313，在那里，按照本发明的特点，消息传送系统135向被叫方播放出或传送出该消息。接着，按照本发明的原理，就被叫方的接收此消息进行记帐。在本发明的一个实施例中，对于传送消息的帐目记录是在IXC网171中发生的。在本发明的另一个实施例中，由处理器137产生帐目记录，将它存储入其局部存储器。可以从存储的帐目记录中，打印出一张帐单送到被呼叫方。然后，在步骤307处过程结束。
在本发明的另一些实施例中，对付费消息的记录和传送可以在下列各部分之间进行划分消息传送系统135、话务员业务交换机105、CCS网123、以及数据库131。本领域的技术人员容易明白此类实施例。再者，所传送的消息不必需是由主叫方存储的话音消息。代之以由主叫方给出的消息可按一些其它形式提供，例如a)主叫方电话用户设备来的双音多频信号;b)作为数据，或许来自一个调制解调器呼叫;c)作为视频;或d)作为传真。如果由主叫方提供的消息是双音多频信号或数据，则可以利用“文本到语言”的变换，以使被叫方能从任一个常规的电话中取得该消息。如果由主叫方提供的消息是传真，可以指令被叫方将他的传真终端接合上，以在同意对接收该消息付费后才能接收该消息。再者，该消息不必需由主叫方直接提供，代之以，可由提供该付费消息服务的系统来产生，根据主叫方指明的要怎样做而需建立该消息。产生消息的一个此类示例性的付费消息传送系统是发出呼叫的主叫方电话号码，如果被叫方同意付费来接收它，则将该电话号码传送给被叫方。如果实现本发明的这些实施例，本领域的技术人员从上述内容是容易明白的。
上文仅阐述了本发明的原理。据此，可以理解，本领域的技术人员能创造出各样的安排，它们在这里虽然没有明显地叙述到或示明，但属于本发明原理的具体化，所以是在本发明的精神和范畴之内的。
权利要求
1.在处理被叫用户付费电话中所使用的装置，其特征在于包括确定由主叫方向被叫方发出的被叫用户付费电话未被确认的装置；记录来自上述主叫方的消息的装置；响应所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示面向所述被叫方提供所述消息的装置；响应所述指示为向所述被叫方提供所述消息而对所述被叫方计费的装置。
2.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，还包括用以通知所述被叫方有所述消息在等候他并通知所述被叫方若同意付费来接收所述消息则将所述消息提供给所述被呼叫方的装置。
3.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述的消息包括一个话音消息。
4.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述的消息包括一个视频消息。
5.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述的消息包括一个传真消息。
6.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，所述的消息包括一个数据消息。
7.在处理被叫用户付费电话中使用的装置，其特征在于，包括确定由主叫方向被叫方发出的被叫用户付费电话未被确认的装置;响应所述确定装置用以记录自上述主叫方来的消息的装置;用以接收一个表明所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示的装置;响应所述接收装置用以将所述消息提供给被叫方的装置;为提供出所述消息而对所述被叫方计费的装置。
8.在处理被叫用户付费电话中使用的装置，其特征在于包括根据向所述被叫方发出被叫用户付费电话但被叫方占线或不应答、因而为被叫方记录消息的装置;响应所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示而向所述被叫方提供所述消息的装置。
9.在处理被叫用户付费电话中使用的装置，其特征在于包括由主叫方向被叫方发出的被叫用户付费电话未被确认时用以记录自主叫方来的一个消息的装置;用以接收一个表明所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示的装置;响应所述指示用以向所述被叫主提供所述消息的装置。
10.根据权利要求9所述的装置，其特征在于，还包括为提供出所述消息而对所述被叫方计费的装置。
11.一种对主叫方向被叫方发出的被叫用户付费电话进行处理的方法，其特征在于包括下列步骤识别一个接收到的呼叫是被叫用户付费电话;确定对所述被叫方的呼叫无效;为付费电话存储一个消息，如果所述被叫方同意付出所要求的费用来接收所述消息，则传送该消息给所述被叫方。
12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，还包括下列步骤通知主叫方，可以存储一个消息，以传送给被叫方，只当所述被叫主同意付出所要求的费用来接收所述消息时，所述消息才被传送。
13.在电话网中应用的一种方法，其特征在于包括下列步骤确定一个消息已被存储，待传送给当前对应于特定电话号码的一条电话线上;向一个电话终端警示所述电话号码;接收一个指示，它表明所述电话已被应答;通知消息已被存储，如果愿付出所要求的费用，则可以取得该消息;如果对所述通知的响应表明可以支付要求的所述费用，则向所述电话机提供所述消息。
14.根据权利要求13所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤如果对所述通知的响应表明不想支付所述要求的所述费用，则取消所述消息。
15.在处理被叫用户付费电话中所应用的一种方法，其特征在于包括有下列步骤确定出由主叫方向被叫方发出的被叫用户付费电话未被确认;记录所述主叫方来的一个消息;根据所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示，将所述消息提供给所述被叫方。
16.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，还包括有步骤为提供出所述消息而对被叫方计费。
17.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，所述的消息包括一个话音消息。
18.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，所述的消息包括一个视频消息。
19.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，所述的消息包括一个传真消息。
20.根据权利要求15所述的方法，其特征在于，所述消息包括一个数据消息。
21.在处理被叫用户付费电话的一个系统中应用的一种方法，其特征在于包括有下列步骤响应确定出的由主叫方向被叫方发出的一个被叫用户付费电话未被确认，在存储一个消息;响应所述被叫方同意付费以接收所述消息的指示，将所述消息供给所述被叫方。
22.根据权利要求21所述的方法，其特征在于，所述的消息是由所述系统产生的。
全文摘要
呼叫方拨打一个被叫用户付费电话而被呼叫方占线或不应答时，电话网可在消息传送系统中免费为呼叫方存储话音消息。而后，多次尝试在消息传送系统与被呼叫方之间接通电话。被呼叫方摘机应答时，告知他有话音消息，询问他愿否付费来接收此消息。如果愿意，消息传送系统将存储的话音消息播放出来，并通知电话网对被呼叫方进行记账收费。如果被呼叫方不愿意付费来接收此话音消息，则不传送此消息。
文档编号H04M11/00GK1102739SQ9410582
公开日1995年5月17日 申请日期1994年5月25日 优先权日1993年5月27日
发明者斯蒂芬·R·巴什, 萨瓦托尔·R·L·迪·鲁布, 保罗·F·吉比利斯科, 小理查德·L·曼斯多尔费 申请人:美国电话电报公司