专利名称：在远程网络的电视信号中插入交互节目内容的系统和方法
技术领域：
本发明涉及交互式电视系统，特别涉及在从远程网络发出的电视信号中插入交互式节目内容。
交互式电视的新兴技术许诺使电视机能起到双向信息分配机构的作用。已提出的交互式电视特征收容了销售、娱乐和教育等各种能力，例如允许用户订购广告中的产品或服务、在游戏表演中与比赛者竞争、或者请求关于电视节目的专门化信息。一般情况下，交互的功能性由“机顶(set top)”解码器控制，该解码器执行为电视广播编写的交互程序。交互的功能性往往在电视屏幕上显示，它可以包括图标或菜单以允许用户通过电视遥控器来作出选择。
对交互式电视的数字广播员，尤其对涉及“转向(turn around)”的构造形式，提出了若干独特的问题。“转向”一词是指一种构造形式，其中源自远程网络的视频馈源进入数字广播制作台(plant)。来自远程网络的视频馈源经常为模拟格式，还可能是实况广播。当在数字广播制作台收到视频馈源时，它被解调或解码并变换成数字广播制作台的当地格式。此类当地格式之一是270Mbps(兆比特/秒)数字演播室标准的SMPTE-259M。把当地视频信号送到广播制作台各处，可能对其进行磁带记录和时移，然后将其送到进行压缩和重新发送的视频编码器。对于绝大多数广播，该内容驻留在数字广播制作台内的时间不多于数百毫秒。
如果数字广播员希望给从远程网络发源的电视信号添加交互功能性，就必须在适当时刻插入交互式节目信息。然而，当前的作法是数字网络操作员不需要或者没有关于在转向通道上播放的内容的详细信息。虽然有足够信息来建造指示具体节目大体播送时间的节目指南，但是没有足够信息来准确确定特定的节目何时开始、何时播放广告以及是否发生了某些抢先行动。这种信息保留在节目产生器那里，后者在地理上是遥远的而且一般作为分别的业务来操作。
使问题更为复杂的是，播放交互式内容的次序以及调用“播送日(day ofair)”编辑的能力应当由信号产生器来控制。虽然可直接由信号产生器提供交互式节目信息，但是大多数远程网络既无提供交互式广播的装备，也无适当的格式及带宽来允许发送交互式内容。此外，往往希望数字广播员能保持对实际播放及对交互式播放内容的控制，如果交互式广播信息直接由信号产生器提供，上述控制一般是不可能或不实际的。
按照本发明的在电视信号内插入交互式节目内容的系统和方法在很大程度上解决了上述诸问题。在一个实施例中，构造一数字广播站以便转向及添加交互式广播给原来由远程网络传送的电视信号。在传送电视信号之前，远程网络把触发脉冲插入信号的垂直消隐间隔(VBI)内。该触发脉冲包含命令信息以控制交互式节目中交互部分的装入和/或播放。
在把触发脉冲和电视信号混合之后，对该混合信号进行调制，然后通过卫星的上行链路或其他发送机构发送出去。该混合信号相应地被数字广播台接收，在那里被数字化并且选择路由通过视频网络以赋予通道及进行其他处理。数字化的电视信号从视频网络提供给提取触发脉冲的VBI解码器。已提取的触发脉冲提供给服务器，服务器控制由触发脉冲识别的交互式节目的装入或播放。数字化电视信号的剩余部分提供给对其进行压缩的视频编码器。数字广播台的AVI(音频-视频-交互信号)产生单元混合已压缩的电视信号和交互式节目以形成待通过卫星上行链路广播给最终用户的AVI信号。可以通过时分多路复用AVI信号中的已打包的音频、视频和交互分量来形成该AVI信号。如此，可以在适当时刻随正在该数字广播站转向的电视信号一起有利地提供交互式节目信息。远程网络可控制交互式节目信息的播放次序，可调用播放日的编辑，而数字广播台则被允许保持对内容的控制及对交互式节目信息实际播送的控制。
概括地说，本发明仔细考虑了包括远程网络和广播台的交互式电视系统。远程网络包括电视信号源、触发脉冲产生器和触发脉冲插入单元，其中电视信号源用于提供电视信号(或其他视频信号)，触发脉冲产生器构造成产生交互式命令以控制与电视信号相关的交互式节目，触发脉冲插入单元构造成产生包括电视信号和交互式命令在内的混合信号。远程网络还包括发送机，该发送机连接成接收混合信号并构造成用有线或无线发送来传送混合信号。
广播台包括接收机、触发脉冲提取单元和交互式节目源，其中接收机构造成接收混合信号，触发脉冲提取单元构造成从混合信号提取交互式命令，交互式节目源构造成响应于交互式命令而控制交互式节目。广播台还包括交互式电视信号产生单元，后者构造成混合电视信号与交互式节目以形成音频-视频-交互节目的输出信号。
本发明还仔细考虑了一种方法，用于与源自远程网络的电视信号一起提供交互式节目内容。该方法包括在远程网络处产生交互式命令以控制与电视信号相关的交互式节目，把电视信号与交互式命令混合以形成混合信号，以及通过有线或无线发送从远程网络发送混合信号。本方法还包括在广播台接收混合信号，从混合信号中提取交互式命令，以及响应于从混合信号中提取的交互式命令而控制交互式节目源。
在参考附图和阅读以下详细说明之后，本发明的其他目的和优点将变得显而易见。
图1是按照本发明一实施例的交互式电视系统的流管理器和服务器架构的方框图。
图2是表示包括在由远程网络产生的触发脉冲内的示范性信息的图示。
图3是表示AVI信号的示范性格式的图示。
图4是按照本发明另一实施例的交互式电视系统的流管理器和服务器架构的方框图。
图5是按照本发明一实施例的交互式电视系统的方框图。
虽然易于对本发明作出各种修改和可替换形式，在各图中用举例的方法示出其具体实施例并且在本文中作详细说明。但是应当理解，所述各图及其详细说明不是为了把本发明限制在所公开的特定形式，相反，其意图是涵盖由所附权利要求书限定的本发明精神和范围内的所有改型、等同型和可替换型。
现在参看附图。图1是按照本发明一实施例的在电视信号内插入交互式节目内容的系统的方框图。图1系统包括远程网络10，用于通过卫星发送电视信号；以及广播台50，它接收电视信号及向其提供交互式节目资料以形成AVI(音频-视频-交互)信号。然后广播台50发送AVI信号由最终用户或后继的分配链路接收。
远程网络10示例性地包括电视信号源12以及连接到触发脉冲插入单元16的触发脉冲产生器14。触发脉冲插入单元16的输出连接到由调制器18及卫星上行链路20共同形成的发送机。
广播台50包括由卫星下行链路52和解调器54共同形成的接收机。解调器54的输出连接到触发脉冲提取单元56，后者又连接到交互式节目源58和AVI产生单元60。AVI产生单元60的输出最后示出连接到卫星上行链路62。对于图1的实施例，AVI产生单元60示例性地包括A-V(音频-视频)压缩单元64和连接到AVI发送单元68的数据输入单元68。
一般说来，触发脉冲插入单元16从电视信号源12接收电视信号并向其提供触发脉冲以形成混合的电视-触发脉冲信号。该触发脉冲由触发脉冲产生器14产生，包括命令信息以控制与电视信号相关联的交互式节目的装入和/或播放。然后把混合信号提供给调制器18，以便以适合于通过卫星上行链路20发送的方式将混合信号调制在载波上。
来自远程网络10的发送在卫星下行链路52被广播台50接收并提供给解调器54。在解调之后，混合的电视-触发脉冲信号提供给提取触发脉冲的触发脉冲提取单元56。已提取的触发脉冲接着提供给交互式节目源58以控制与触发脉冲相关的交互式节目的装入或播放。电视信号的剩余部分提供给AVI产生单元60的A-V(音频-视频)压缩单元64以供压缩之用。
当按照由触发脉冲提取单元56提供的触发脉冲从交互式节目源58输出交互式节目时，该交互式节目通过数据输入单元66提供给AVI发送单元68。同样，压缩的音频和视频从A-V压缩单元64提供给AVI发送单元68。AVI发送单元68然后把交互式节目与电视信号的已压缩分量混合，以形成待通过卫星上行链路62广播给各最终用户的AVI信号。以下是关于图1的系统的具体细节。
电视信号源12的许多机构中可包括实况视频馈源和/或录像带重放装置。在一个实施例中，从电视信号源12提供的电视信号遵从NTSC(国家电视系统委员会)信号标准。然而，不言而喻，从电视信号源12提供的电视信号可以以许多别的格式传送。
如前所述，提供触发脉冲产生器14以产生触发脉冲，该触发脉冲包括控制与来自电视信号源12的电视信号相关的交互式节目的信息。该触发脉冲可采取许多形式。例如，图2表示示范性触发脉冲，其中对控制交互式节目的信息进行数字编码。图2的触发脉冲包括交互式节目ID(识别码)字段82和命令代码字段84。交互式节目ID字段82包含了识别由交互式节目源(即图1的交互式节目源60)存储的指定节目的数值，命令代码字段84包含了控制该交互式节目源的数值。在一个具体实现中，定义命令代码数值使得交互式节目装入(预卷)、播放(卷动)、或停止。图2的示范性触发脉冲最后包括一鉴权(authentication)代码字段86，该字段包含的数值被用作对触发脉冲鉴权的标记，这在以下将作进一步说明。
返回参看图1，把触发脉冲插入单元16构造成把来自电视信号源12的电视信号与来自触发脉冲产生器14的触发脉冲混合。在一个具体实现中，触发脉冲插入单元16包括VBI(垂直消隐间隔)编码机构，该机构把触发脉冲插入NTSC电视信号的垂直消隐区中。然后把该混合信号提供给调制器18以便按常规方式发送。在另一些可替换的构造中，特别仔细考虑了触发脉冲插入单元16可利用诸如DTMF(双音多频)编码或发送中的辅助数据载波之类的其他技术来把触发脉冲与电视信号混合。
当来自远程网络10的发送被广播台50接收时，它被解调器54解调。在此处，可把混合的电视-触发脉冲信号从其模拟格式变换成诸如SMPTE259M演播室标准之类的数字格式。混合信号还可选择路由通过视频网络，在那里可对其进行处理和/或磁带记录及时移。此后，把该混合信号提供给触发脉冲提取单元56。提取的触发脉冲和剩余的电视信号然后被分别送到交互式节目源58和AVI产生单元60。
对于将触发脉冲插入到电视信号的垂直消隐间隔内的那些构造形式，触发脉冲提取单元56中用VBI解码器来实现。应当注意，根据插入触发脉冲的方式，可以替换地使用实现触发脉冲提取单元56的其他机构，例如使用DTMF解码器或使用解调器。
交互式节目源58是用作控制例如机顶盒操作的交互式节目信息源。能够理解，机顶盒一般对用户的遥控作出响应并向用户的电视提供交互式显示输出。交互式节目源58可以由流管理器和服务器形成，流管理器和服务器包括多个包含在像磁盘阵列之类的大容量存储器中的交互式节目。包含在大容量存储器中的这些交互式节目可以从软盘、磁带存储器或通过远程下载来安装，也可通过其他机构来安装。
当交互式节目源58收到触发脉冲时，它首先通过确定触发脉冲的鉴权代码是否为授权值而对触发脉冲鉴权。如果触发脉冲通过了鉴权检查，交互式节目源58就根据触发脉冲的命令代码和交互式节目ID来执行操作。例如，交互式节目源58可首先接收装入由交互式节目ID“1011”指定的交互式节目的命令，交互式节目源58响应此命令而把指定的节目从大容量存储器装入本地存储器(即DRAM)。交互式节目源58然后可接收播放由交互式节目ID“1011”指定的节目的命令，交互式节目源58响应此命令而把该指定的交互式节目以比特流的形式输出至数据输入单元66。
AVI产生单元60是一种构造成把来自触发脉冲提取单元56的电视信号与来自交互式节目源58的交互式节目混合的机构，从而产生AVI信号供随后发送之用。在图1具体实施例中示出的A-V压缩单元64构造成用如MPEG2的压缩算法来压缩电视信号。A-V压缩单元64进一步构造成把电视信号已压缩的音频和视频成份打包为固定比特长度的小包，并为每个小包提供头标(header)以供识别之用。这将在以下作更详细说明。
数据输入单元66为从交互式节目源58传送到AVI发送单元66的交互式节目信息提供接口。数据输入单元66可临时缓存交互式节目信息，直到AVI发送单元68能接收该信息。与A-V压缩单元64的输出相同，由数据输入单元66提供的交互式节目信息被打包成固定比特长度的小包，并具有与每个包相关的头标以供识别之用。注意，交互式节目信息也可由交互式节目源58来打包。
AVI发送单元68构造成混合A-V压缩单元64和数据输入单元66各自的输出以在其输出端形成AVI信号。在一个实施例中，AVI发送单元用多路传送器实现，该多路传送器时分复用各音频、视频和交互式节目的小包。所得的时分复用信号然后被调制在载波上以供经由卫星上行链路62作发送之用。
图3示出由AVI发送单元68产生的AVI信号的示范性格式。图3的信号格式包括音频、视频及交互式节目的时分复用小包。每个音频小包300包括(用“H”表示的)头标字段302和数据字段304。同样，每个视频小包310包括头标字段312和数据字段314。最后，每个交互式节目小包320包括头标字段322和代码/数据字段324。能够理解，在所图示的AVI信号中，随着时间的过去，发送的视频小包310数比音频小包300数及交互式节目小包320数多得多。这是为了适应视频的相对高的带宽要求。根据在一给定时间的系统特定要求，系统管理者可动态地分别控制提供给视频、音频和交互式节目小包的带宽分配。注意，接收机顶盒用每个小包的头标来按照在机顶盒中本地可获得的电子节目指南而重新组合电视信号及交互式节目信息。
关于AVI产生单元60的示范性实施例的进一步细节可在名称为“发送交互式电视信号的系统”Delpuch等人的美国专利第5,448,568号中找到。为完整起见，在此将该专利结合作为参考。
接着参见图4，该图示出按照本发明另一实施例的交互式电视系统用的流管理器和服务器架构的方框图。为简明起见，和图1对应的电路部分用了相同的编号。
图4的系统包括远程网络400，用于把电视信号通过卫星上行链路传送到广播台450，其方法与图1的系统相似。图4示出连接到VBI编码器404的录像带重放装置402。VBI编码器404在来自录像带重放装置402或来自其他电视信号源的电视信号的垂直消隐间隔内对由触发脉冲产生器14产生的触发信息进行编码。触发脉冲产生器14按照指示待发送节目的电子节目表406产生触发脉冲。时钟信号408进一步连接到触发脉冲产生器14以提供时间基准。注意，可进一步连接电子节目表406控制提供给VBI编码器404的具体电视信号，节目表406也可以用计算机系统来实现。最后注意，录像带重放装置402可提供这样的输出，其触发信息已经插在电视信号的垂直消隐间隔内。此输出可绕过VBI编码器404，直接提供给调制器18。此外，与图1的实施例相同，通过使用诸如DTMF编码或在发送中的数据载体之类的技术，可以随电视信号一起提供触发信息。这种可替换的触发插入技术可以在得不到足够的VBI带宽时采用。
在混合的电视-触发脉冲信号被广播台450接收和解调之后，模拟电视信号被模数变换器452变换成数字格式。对于图4的实施例，使用了SMPTE259M数字电视信号标准。如果曾经把触发信息编码在电视信号的垂直消隐间隔时，则将数字化信号直接送到视频网络454。
广播台450包括数据至VBI变换单元456，该变换单元456可在以下情况下使用，即，在通过使用如DTMF编码或在发送中的数据载体之类的可替换编码方案而从远程网络400提供触发信息的情况下使用。数据至VBI变换单元456构造成把广播台450接收的触发信息变换成可由VBI数字编码器458插入到数字化电视信号的垂直消隐间隔中的数字化信息。因此，提供给视频网络454的电视信号与在其垂直消隐间隔内的触发信息一起编码。把触发信息直接包括在数字化电视信号本身之内避免了必须知道电视信号通过视频网络454传播时(即，与触发信息经由不同路径送到触发脉冲提取机构的情况相比较)与该电视信号相关的延时的必要性。
视频网络454构造成处理输入的电视信号，可把这些信号进行磁带记录和/或作时移。视频网络454还用于把指定的输入电视信号赋予由数字广播台450广播的指定通道。注意，从视频网络454至VBI解码器462的图示输出对应于广播台450的一指定通道，并可进一步提供附加的、同样构成的其他通道。视频网络454受广播控制器460的控制。
与图1的实施例相同，在通过视频网络454之后，向VBI解码器462提供数字化电视信号，VBI解码器462提取VBI触发信息，并向AVI产生单元60提供(无触发信息的)SMPTE259M数字化电视信号。把已提取的触发信息提供给VBI至BCS命令单元464，该单元把VBI数字化命令变换成由广播控制器460使用的当地命令格式。然后把与触发脉冲对应的当地命令提供给流服务器466或流管理器468以控制由该触发脉冲指定的交互式节目的装入或播放。AVI产生单元60把交互式节目信息与电视信号的音频和视频分量混合以形成AVI信号供经由卫星上行链路62发送。
图4示出交互式应用程序可由之装入流管理器468的数据网络470和网关472。网关472可经由调制解调器或互联网连接到远地。另有管理站474连接到数据网络472以本地控制交互式应用程序下载到流管理器468中的过程。
图4最后示出也构造成从流管理器468接收交互式应用程序的任选的第二个流服务器480。因此应用程序经过数据输入单元484提供给发送机482。最好提供由流服务器480、数据输入单元484和发送机482组成的交互式节目通道，以允许交互式节目的发送与伴随的电视信号无关。发送机482的输出可以经由从卫星上行链路62卫星发送AVI信号的分别的差转机来传送。
注意，图4的架构还允许广播控制器460为在本地向视频网络454提供电视节目而控制AVI信号的产生。还应注意，广播控制器460可接收来自诸如流管理器468和流服务器466之类的各种系统资源的告警和出错信号。
图1和图4的系统有利地允许交互式节目信息在合适的时刻插入正在数字广播台转向的电视信号内。远程网络可控制交互式节目信息的播放次序和可调用关于播放日子的编辑，而广播台则被允许保持对内容和对交互式节目信息实际播送的控制。
最后对见图5，该图示出使用图4的远程网络400和广播台450的交互式电视系统的方框图。图5示出最终用户经由卫星下行链路500从广播台450接收AVI信号。AVI信号由交互式机顶盒502解码，该机顶盒502向电视机504提供输出。交互式解码器502执行在选定的AVI信号内传送的交互式应用程序以允许用户在遥控器506的控制下进行对话。利用电话线和相关的调制解调器(未示出)的返回通道508把交互式解码器502互连到事务服务器510，该事务服务器510监视由用户作出的某些选择并相应地作出如所希望的响应。
一旦上述公开内容得到充分理解，许多变型和改型对于本领域技术人员就将变得显而易见。例如，包括许多附加电视节目的信息当然可以在由AVI产生单元60产生的AVI信号之中被时分复用。此外，也仔细考虑了AVI产生单元60的种种可替换实现。
还能够理解，通过使用诸如因特网、电缆或电话线之类的种种可替换的无线或有线发送机构，可以从远程网络传送上述的混合信号。另外，应注意到可以利用任何类型的视频源来代替电视信号源12。所附权利要求书应理解为包括所有此类的变型和改型。
权利要求
1．一种由远程网络和广播台组成的交互式电视系统，所述远程网络包括用于提供电视信号的电视信号源；构造成产生交互式命令以控制与所述电视信号相关的交互式节目的触发脉冲产生器；连接到所述电视信号源和所述触发脉冲产生器的触发脉冲插入单元，其中所述触发脉冲插入单元构造成产生包含所述电视信号和所述交互式命令在内的混合信号；以及连接成接收所述混合信号并构造成传送所述混合信号的发送机；所述广播台包括构造成接收所述混合信号的接收机；连接到所述接收机并且构造成从所述混合信号提取所述交互式命令的触发脉中提取单元；连接成从所述触发脉冲提取单元接收所述交互式命令的交互式节目源，其中所述交互式节目源构造成响应于所述交互式命令而控制所述交互式节目；以及连接到所述触发脉冲提取单元和到所述交互式节目源的交互式电视信号产生单元，其中所述交互式电视信号产生单元构造成把所述电视信号和所述交互式节目混合以形成音频-视频-交互输出信号。
2．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述触发脉冲插入单元构造成把所述交互式命令插入到所述电视信号的垂直消隐间隔内。
3．如权利要求2所述的交互式电视系统，其中所述触发脉冲提取单元构造成从所述电视信号的所述垂直消隐间隔中提取所述交互式命令。
4．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述发送机包括调制器，连接该调制器以接收所述混合信号，构造该调制器以把所述混合信号调制到载波上。
5．如权利要求4所述的交互式电视系统，其中所述接收机包括解调器，连接该解调器到所述触发脉冲提取单元，构造该解调器以解调所述载波从而获得所述混合信号。
6．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述交互式节目源是构造用来存储所述交互式节目的流管理器。
7．如权利要求6所述的交互式电视系统，其中所述流管理器构造成存储多个附加的交互式节目。
8．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述交互式命令包括装入命令代码以使得所述交互式节目源装入所述交互式节目。
9．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述交互式命令包括播放命令代码以使得所述交互式节目源把所述交互式节目提供给所述交互式电视信号产生单元。
10．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述交互式命令包括交互式节目识别码以识别所述交互式节目。
11．如权利要求1所述的交互式电视信号，其中所述交互式命令包括鉴权代码，而且其中所述交互式节目源构造成在响应所述交互式命令之前验明所述鉴权代码是已授权值。
12．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述广播台还包括连接在所述接收机与所述触发脉冲提取单元之间的模数变换器，其中所述模数变换器构造成把所述混合信号从模拟格式变换成数字格式。
13．如权利要求12所述的交互式电视系统，其中所述广播台还包括视频网络，该视频网络连接成从所述模数变换器接收数字格式的所述混合信号，而且该视频网络构造成把所述混合信号送到所述触发脉冲提取单元。
14．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中所述交互式电视信号产生单元构造成时分复用所述电视信号的音频和视频分量及所述交互式节目的分量以形成所述音频-视频-交互输出信号。
15．如权利要求1所述的交互式电视系统，其中还包括最终用户站点，该最终用户站点包括连接成接收所述音频-视频-交互输出信号并构造成执行所述交互式节目的交互式解码器。
16．如权利要求15所述的交互式电视系统，其中所述最终用户站点还包括连接到所述交互式解码器的电视机。
17．交互式电视系统的远程网络，包括解发信号产生器，构造成产生交互式命令以控制与视频信号相关的交互式节目；触发脉冲插入单元，连接至所述触发脉冲产生器，其中所述触发脉冲插入单元构造成产生包括所述视频信号和所述交互式命令在内的混合信号；以及发送机，连接成接收所述混合信号和构造成传送所述混合信号。
18．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中还包括连接到所述触发脉冲插入单元且构造成提供所述视频信号的电视信号源。
19．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中所述触发脉冲插入单元构造成在所述视频信号的垂直消隐间隔内插入所述交互式命令。
20．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中所述发送机包括连接成接收所述混合信号且构造成把所述混合信号调制在载波上的调制器。
21．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中所述交互式命令包括装入命令代码以使得所述交互式节目源装入所述交互式节目。
22．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中所述交互式命令包括播放命令代码以使得所述交互式节目源把所述交互式节目提供给所述交互式电视信号产生单元。
23．如权利要求17所述的交互式电视系统的远程网络，其中所述交互式命令包括交互式节目识别码以识别所述交互式节目。
24．交互式电视系统的广播台，包括接收机，构造成接收包括视频信号和交互式命令在内的混合信号；触发提取单元，连接到所述接收机且构造成从所述混合信号提取所述交互式命令；以及交互式节目源，连接成从所述触发脉冲提取单元接收所述交互式命令，其中所述交互式节目源构造成响应于所述交互式命令而控制所述交互式节目。
25．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述视频信号为电视信号。
26．如权利要求25所述的交互式电视系统的广播台，其中还包括连接到所述触发脉冲提取单元及所述交互式节目源的交互式电视信号产生单元，其中所述交互式电视信号产生单元构造成混合所述电视信号和所述交互式节目，以形成交互式电视信号。
27．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述触发脉冲提取单元构造成从所述视频信号的垂直消隐间隔中提取所述交互式命令。
28．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述接收机包括连接到所述触发脉冲提取单元并且构造成对载波解调以获得所述混合信号的解调器。
29．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式节目源是构造成存储所述交互式节目的流管理器。
30．如权利要求29所述的交互式电视系统的广播台，其中所述流管理器构造成存储多个附加的交互式节目。
31．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式命令包括装入命令代码以使得所述交互式节目源装入所述交互式节目。
32．如权利要求26所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式命令包括播放命令代码以使得所述交互式节目源向所述交互式电视信号产生单元提供所述交互式节目。
33．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式命令包括交互式节目识别码以识别所述交互式节目。
34．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式命令包括鉴权代码，而且其中所述交互式节目源构造成在响应所述交互式命令之前验明所述鉴权代码是已授权值。
35．如权利要求24所述的交互式电视系统的广播台，其中还包括连接在所述接收机和所述触发脉冲提取单元之间的模数变换器，其中所述模数变换器构造成把所述混合信号从模拟格式变换成数字格式。
36．如权利要求35所述的交互式电视系统的广播台，其中还包括视频网络，该视频网络连接成从所述模数变换器接收数字格式的混合信号，且构造成把所述混合信号送到所述触发脉冲提取单元。
37．如权利要求26所述的交互式电视系统的广播台，其中所述交互式电视信号产生单元构造成时分复用所述电视信号的音频和视频分量及所述交互式节目的分量以形成所述音频-视频-交互输出信号。
38．一种与起源于远程网络的视频信号一起提供交互式节目内容的方法，包括在所述远程网络处产生交互命令以控制与所述视频信号相关的交互式节目；混合所述视频信号和所述交互式命令以形成混合信号；从所述远程网络发送所述混合信号；在广播台接收所述混合信号；从所述混合信号提取所述交互式命令；以及响应于从所述混合信号提取的所述交互式命令而控制交互式节目源。
39．如权利要求38所述的方法，其中还包括通过把所述交互式节目与所述视频信号混合而产生音频-视频-交互输出信号。
40．如权利要求38所述的方法，其中对所述交互式节目源的控制包括从所述交互式节目源输出所述交互式节目。
41．如权利要求38所述的方法，其中所述视频信号与所述交互式命令的所述混合包括把所述交互式命令插入所述视频信号的垂直消隐区内。
全文摘要
把数字广播台(50)构造成“转向”和添加交互式节目给由远程网络(10)传送的电视信号。在传送电视信号之前,远程网络在该信号的垂直消隐间隔内插入触发脉冲。触发脉冲包括命令信息以控制指定的交互式节目的装入和/或播放。在把触发脉冲和电视信号混合之后,混合信号被调制和从远程网络经由卫星上行链路(62)发送。混合信号相应地在数字广播台接收,在该处数字化并通过作通道分配和其他处理的视频网络。数字化电视信号从视频网络提供给提取触发脉冲的VBI解码器。把提取的触发脉冲提供给交互流管理器和用于控制由触发脉冲识别的交互式节目的装入或播放。数字化电视信号的剩余部分提供给压缩其的视频编码器。数字广播台的AVI产生单元然后把压缩电视信号与交互式节目混合以形成经卫星上行链路向最终用户广播的AVI信号。
文档编号H04N7/088GK1213479SQ97192915
公开日1999年4月7日 申请日期1997年3月7日 优先权日1996年3月11日
发明者乔尔·兹德普斯基, 拉里·J·加德纳 申请人:汤姆森消费电子有限公司