专利名称：节目选择装置和节目选择方法
技术领域：
本发明涉及节目选择装置。特别涉及与电视接收装置(例如电视接收机(具有调谐器和显示器等的电视机)与电视机和监视器连接的调谐器，包括调谐器的录像机和个人计算机等)连接的、利用电子节目指导对节目进行选择用的节目选择装置。
背景技术：
电子节目指南(EPG:Electronic Program Guide)是从电视台向用户发送EPG信息、并将用于选择节目的节目表等显示在电视机等画面上的服务。以往，主要在CATV和CS电视中采用EPG，并提供利用EPG的电视机。
EPG信息包括节目的播放开始及结束时刻、类型、概要、演出者介绍等，例如，重叠在电视信号的垂直回扫消隐期间，或(如果用数字CATV和CS电视)包含在MPEG2传输流中，进行发送。
利用EPG的电视机从电视信号或传输流中提取EPG信息，生成节目表，并显示在画面上。用户参照显示在画面上的节目表等，选择收看的节目。
能在电视机一侧决定由送来的EPG信息生成什么样的节目表。因此，显示的节目表因电视机不同而略有不同，但是比较多的是
图14所示的节目表(综合节目表)。
图14表示利用EPG的以往的电视机显示的节目表之一例。在图14中，节目表形式上以横轴为频道，以纵轴为播放时间，利用2维方式给出(是现在正在播放节目以后的节目)多个节目的信息。
因为画面大小的限制，在节目表中仅给出了播放开始及结束时间、类型等的提示信息。即使是仅仅索引信息的节目表，也不能全部放在电视机的画面内，所以使节目表显示一部分(图中的实线部分)，例如当光标到达画面的边缘上时，使画面(上下左右地)滚动。
如果用户操作遥控器的光标键及决定键来选择节目表中的1个节目，则画面切换，显示该节目的概要、演出者等的详细信息。用户参照显示的信息，决定是否收看该节目。在要收看时，再次操作光标键等，发出显示开始的指令和进行收看、录像预约设定，在不要收看时，切换画面并返回到节目表，选择表中其它的节目。
但是，用户在选择节目时常常是预先决定收看的时间或时间段。
这种情况下，在前述以往的电视机中，用户就要操作光标键等，在画面显示的图14那样的节目表上，使处于当前时间位置上的光标开始沿着纵轴移动，直到收看时间的位置为止，接着，横向移动光标，选择节目。因此，例如在早上预约晚间的节目那样，即当前时间与收看时间的时间差较大时，则画面滚动需要很长时间，结果常常不能立即进行节目选择。
此外，在滚动后，由于不需要的收看时间以外的节目信息占据画面的大部分，而收看时间的节目信息仅仅(例如几个频道部分)显示在画面内很小一部分，所以特别在频道数多时(有时在CATV和CS电视中能达到几十到几百个频道)，使用很不方便，结果常常不能立即进行节目选择。
因此，本发明的目的在于，提供与电视机连接的、在预先决定收看时间(或者时间段)时，能利用EPG立即进行节目选择的节目选择装置。
发明概述本发明为达到前述目的，具有以下的特征。
本发明第1发明的节目选择装置，用于利用EPG(电子节目指南)选择节目，包括从视频信号提取EPG信息的手段，保存EPG信息的手段，指定收看时间的手段，和从EPG信息选出与收看时间有关的节目信息、并生成节目表的手段。
采用本发明第1发明，因指定收看时间，并显示与收看时间有关的节目、例如仅给出收看时间播放的节目信息的节目表，所以能省掉使画面滚动的麻烦和时间，而且需要的收看时间的信息一目了然。其结果，用户在预先决定收看时间的情况下，能利用EPG立即进行节目选择。此外，因不会出现不需要的收看时间以外的节目信息占据画面的一大半的情况，所以能有效利用画面。
本发明第2发明的节目选择装置，是在本发明第1发明中，指定收看时间的手段，是将指定收看时间用的时间指定信息设为当前时间，并使时间指定信息从当前时间变化成收看时间。
采用本发明第2发明，则与例如操作遥控器的十个数字键等直接输入收看时间的情况相比，用户能仅用简单的光标键操作，进行时间指定。其结果，能缩短时间指定所要的时间，更快地立即进行节目选择。
本发明第3发明的节目选择装置，是在本发明第2发明中，指定收看时间的手段，在使时间指定信息从当前时间变化成收看时间时，以预先决定的多种速度中的一种速度进行变化。
采用本发明第3发明，则在设定变化速度较快时，能缩短使时间指定信息变化所要的时间，在设定变化速度较慢时，能容易进行时间指定信息的微调。其结果，能缩短时间指定所要的时间。
本发明第4发明的节目选择装置，是在本发明第2发明中，指定收看时间的手段，在使时间指定信息从当前时间变化成收看时间时，开始用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化，在中途将该速度切换成其它的一种速度。
采用本发明第4发明，则例如开始使变化速度较慢，容易进行微调，在中途，加快变化速度，能缩短使时间指定信息变化所要的时间。而且，因自动地切换变化速度，所以能省掉速度设定的麻烦。其结果，能缩短时间指定所要的时间。
本发明第5发明的节目选择装置，是在本发明第1发明中，指定收看时间的手段，是将指定收看时间用的时间指定信息设为当前时间，并使时间指定信息从当前时间，沿着包含在EPG信息中的节目播放开始时间，变化成收看时间。
采用本发明第5发明，则能缩短使时间指定信息变化所要的时间。而且，因使时间指定信息变化并在收看时间停止时，不会偏离播放开始时间而停止，所以用户完全不必进行微调。其结果，能缩短时间指定所要的时间，并能最快地立即进行节目选择。
本发明第6发明的电视机，利用EPG(电子节目指南)，包括从视频信号提取EPG信息的手段，保存EPG信息的手段，指定收看时间的手段，从EPG信息选出与收看时间有关的节目信息、并生成节目表的手段，
显示节目表的手段，和参照节目表选择节目的手段。
本发明第7发明的节目选择方法，用于利用EPG(电子节目指南)选择节目，方法包括下述步骤从视频信号提取EPG信息的步骤，保存EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从EPG信息选出与收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤。
本发明第8发明的节目选择方法，是在本发明第7发明中，指定收看时间的步骤包括将指定收看时间用的时间指定信息设为当前时间的步骤，和使时间指定信息从当前时间变化成收看时间的步骤。
本发明第9发明的节目选择方法，是在本发明第8发明中，在使时间指定信息从当前时间变化成收看时间的步骤中，用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化。
本发明第10发明的节目选择方法，是在本发明第8发明中，在使时间指定信息从当前时间变化成收看时间的步骤中，开始用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化，在中途将该速度切换成其它的一种速度。
本发明第11发明的节目选择方法，是在本发明第7发明中，指定收看时间的步骤还包括将指定收看时间用的时间指定信息作为当前时间的步骤，和使时间指定信息从当前时间沿着包含在EPG信息中的节目的播放开始时间变化成收看时间的步骤。
本发明第12发明的记录媒体，记录在计算机中执行的、利用EPG(电子节目指南)选择节目用的程序，记录在所述计算机上实现动作环境用的程序，所述动作环境包括从视频信号提取EPG信息的步骤，保存EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从EPG信息选出与收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤。
本发明第13发明的程序供给方法，是通过通信线路供给在计算机中执行的、利用EPG(电子节目指南)选择节目用的程序，通过通信线路，供给在计算机上实现动作环境用的程序，所述动作环境包括从视频信号提取EPG信息的步骤，保存EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从EPG信息选出与收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤附图简要说明图1表示与本发明实施形态1相关的电视机关键部分的结构方框图。
图2表示图1的遥控器2的主要键的示意图。
图3表示显示在图1的显示器12上的EPG画面之一例。
图4表示用户参照显示在图1的显示器12上的EPG画面((a)对应于图3的EPG画面)选择节目的顺序的说明图。
图5表示图1的运算控制单元114(实施形态1)在收看时间从EPG信息保存单元112取出播放中的节目信息的动作流程图。
图6表示显示在图1的显示器12上的菜单画面之一例。
图7表示显示在图1的显示器12上的EPG时间指定速度模式设定画面之一例。
图8表示在与本发明实施形态2相关的电视机(结构与图1相同)中比较低速模式的情况下与高速模式的情况下EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。
图9表示图1的运算控制单元114(实施形态2)进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作流程图。
图10表示在与本发明实施形态3相关的电视机(结构与图1相同)中EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。
图11表示图1的运算控制单元114(实施形态3)进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作流程图。
图12表示在与本发明实施形态4相关的电视机(结构与图1相同)中EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。
图13表示图1的运算控制单元114(实施形态4)进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作流程图。
图14表示用以往的利用EPG的电视机显示的节目表(综合节目表)之一例。
实施发明的最佳形态下面，参照附图对实施本发明的最佳实施形态进行说明。
实施形态1图1表示与本发明实施形态1相关的电视机关键部分的结构方框图。在图1中，由电视机本体1和遥控器2构成与实施形态1相关的电视机。电视机本体1包括调谐单元10、EPG单元11、包括EPG信息提取单元111、EPG信息保存单元112、操作信号接收单元113、运算控制单元114和图像信息生成单元115。
图2表示图1的遥控器2的主要键的示意图。在图2中，在遥控器2上设置EPG键21、菜单键22、决定键23。光标键(上、下、左、右)键24和数字键(1～10)25。
此外，从电视台，将EPG(电子节目指南)信息重叠在视频信号的垂直回扫消隐期间，或(如果用数字CATV和CS电视)包含在MPEG2传输流中，进行发送。
在与本发明实施形态1相关的电视机中，调谐单元10接收来自电视台的信号或者数据流，显示器12用可见光的图像显示由调谐单元10输出的视频信号。EPG单元11的功能是从视频信息提取EPG信息，生成节目表等，并显示在显示器12上。
另一方面，用户参照在显示器12上显示的节目表，选择收看的节目。通过操作遥控器2的数字键25、光标键24和决定键23等，进行选择。
在EPG单元11中，EPG信息提取单元111从视频信号中提取EPG信息。EPG信息保存单元112保存EPG信息。操作信号接收单元113接收用户进行的表示遥控器操作(或者未图示的本体面板操作)的操作信号(这里是遥控器操作信号)。运算控制单元114包含未图示的CPU和程序存储器，按照存储在程序存储器中的程序数据，CPU进行动作，通过这样分别对应于遥控器操作信号生成时间指定信息(后述)，和根据EPG信息生成节目表、详细节目信息等，同时控制图像信息生成单元115。图像信息生成单元115根据时间指定信息、节目表、详细节目信息等，生成提供给显示器12的图像信息。
下面，对前述结构的与实施形态1相关的电视机的动作进行说明。另外，对于电视机的基本动作，例如显示视频信号，或者用户利用遥控器操作进行频道的选择、预约设定等，这种电视机的基本动作与以往相同，并且一般地广为人知，所以省略其说明。另外，从视频信号中提取EPG信息，或者根据EPG信息生成并显示节目表、详细节目信息等，这种利用EPG的电视机的基本动作与以往相同，所以简单地进行说明。
在图1中，电视机的电源一接通，EPG信息提取单元111就开始从送来的视频信号中提取EPG信息，EPG信息保存单元112保存提取的EPG信息。这种提取并保存EPG信息的动作，不限于电源接通时，接通后也随时执行。
电源接通后，用户按下遥控器2的EPG键21，调出EPG画面。相应地，从遥控器2向着电视机本体1送出遥控器操作信号，在电视机本体1中，操作信号接收单元113接收这种遥控器操作信号。运算控制单元114在图像信息生成单元115上生成EPG画面的图像信息。并将生成的图像信息输入给显示器12，由此，在显示器12上显示例如图3所示的EPG画面。
图3表示在与实施形态1相关的电视机中，显示在显示器12上的EPG画面之一例。在图3中，用EPG画面重叠在规定的节目(例如推荐(promotion)节目、在电源切断前收看的节目)图像上，显示时间指定信息用的窗口3和节目表用的窗口4。在窗口3上显示的时间指定信息包括日、月和时间(时、分)，在窗口4上显示的节目表包括与时间指定信息表示的时间播放的节目相关的索引信息(这里是电视频道、类型和播放开始/结束时间)。
也就是说，用户一指定收看时间，在EPG画面上就显示时间指定信息和节目表，而该节目表仅给出在指定的收看时间播放的节目(的索引信息)。因这一点与以往不同，所以下面参照图4详细进行说明。
设例如，现在是12月5日的下午8点钟，用户想看30分钟后的8点半开始的某个节目，于是调出EPG画面，选择节目，并进行收看预约。这时，在显示器12上显示的EPG画面对应于用户的遥控器操作，由图4(a)→图4(b)→图4(c)这样变化。
也就是说，开始用户按下EPG键21。相应地，从遥控器2对电视机本体1送出遥控器操作信号，开始显示EPG画面，在初始画面上自动显示当前时间(5,Dec,20:00)作为时间指定信息，而节目表是自动显示当前时间的节目表。(图4(a))。
接着用户按下光标右移键24。相应地，从遥控器2对电视机本体1送出遥控器操作信号，EPG画面的时间指定信息仅增加1分钟。如果继续按下光标右移键24，则时间指定信息用规定的速度增加。例如，在继续按下光标右移键24的期间，实际时间每经过0.1秒(实际单位时间后述)，在EPG画面上显示的时间指定信息就增加1分钟(时间指定单位时间后述)。如果用户继续按下光标右移键24(连续按下)，则EPG画面的时间指定信息从当前时间变化成收看时间(5,Dec,20:30)(图4(b))。这样，在时间显示信息成为收看时间时，用户放开光标右移键24。
此外，在希望减少时间指定信息时，只要按下光标左移键即可。
接着，用户按下决定键23。相应地，从遥控器2对电视机本体1送出遥控器操作信号，在EPG画面上显示收看时间的节目表，该节目表仅给出在12月5日的下午8点半播放的节目(包括正好在该时间开始的节目，不包括在该时间结束的节目)的信息(图4(c))。
这样，因用户指定收看时间，在EPG画面上显示仅给出在收看时间播放的节目(的索引信息)的节目表，所以不必滚动EPG画面，能立即开始节目选择，而且，因仅显示需要的节目，所以也容易选择，结果能立即进行节目选择。
此外，将在后面详细叙述关于运算控制单元114从EPG信息保存单元112取出收看时间播放的节目信息的处理过程。
接着，用户参照显示的节目表，选择1个节目，并调出该节目的详细信息。即用户如果操作光标上移下移键24，则光标在节目表中上下移动，如果按下决定键23，则显示光标所指定的节目的详细信息。
接着，用户参照显示的详细信息，决定是否看该节目，在要看时，按下决定键23。在不要看时，只要按下EPG键21，就可再次调出节目表，选择其它的节目。如果按下决定键23，则能在电视机本体1中进行预约设定。
如果到了上述预约的节目播放开始时间，则电视机自动接通电源，或者切换频道并显示该节目。
下面，参照图5的流程图对运算控制单元114从EPG信息保存单元112取出收看时间播放中的节目信息的动作详细进行说明。
运算控制单元114预先对能够收看的全部频道附加连续号码i(1,2,……)。对于各频道，对EPG信息保存单元112保存信息的全部节目，附加连续号码j(1,2,……)，也就是说，运算控制单元114用(i,j)识别各节目和保存在EPG信息保存单元112中的各节目的信息。
在图5中，运算控制单元114开始取i=1(步骤S101)，接着取j=1(步骤S102)。然后，参照EPG信息保存单元112的内容，判断节目(i,j)(这里为节目(1,1))的播放开始时间是否超过指定的收看时间(即是否则相同的时间或者较迟的时间)(步骤S103)。在判断结果是否定时，进入到步骤S106。
在步骤S103的判断结果是肯定时，运算控制单元114判断节目(i,j)的播放结束时间是否比指定的收看时间小(即是否是较早的时间)(步骤S104)。在判断的结果是否定的场合，进入到步骤S106。
在步骤S104的判断结果是肯定时，运算控制单元114从EPG信息保存单元112取出节目(i,j)的信息(步骤S105)。
在步骤S106中，运算控制单元114将j增加1，即j=j+1(这里j=2)并返回到步骤S103中。
接着，运算控制单元114判断当前的频道是否为最终频道(步骤S107)。在判断的结果是否定时，将i增加1，即i=i+1(这里i=2)(步骤S108)，然后返回到步骤S103中。
这样，不断地增加i,j，重复步骤S103～S105的动作，从EPG信息保存单元112中依次取出在收看时间在频道1,2,3,……播放中的节目。
在步骤S107判断结果是肯定时，运算控制单元114结束动作。
如前所述，采用本实施形态，用户指定收看时间，在EPG画面上显示仅给出在收看时间播放中的节目(索引的)信息的节目表，所以与显示综合节目表(参照以往技术栏中所述)的情况相比，能省掉使画面滚动的麻烦和时间，而且对需要的收看时间的信息能一目了然。其结果，在用户预先决定收看时间的情况下，能利用EPG立即进行节目选择。此外，因收看时间以外的不需要的节目信息不会占据画面的大部分，所以能有效利用画面。
此外，在本实施形态中，是显示仅给出用户指定的收看时间播放的节目(即对于各频道仅显示1个节目)的节目表，但是也可以例如显示仅给出在收看时间播放中的节目和接着播放的节目(即对于各频道仅显示2个节目)的另一种节目表，或者仅给出从收看时间开始在规定的时间(例如1小时)内播放的节目(即在收看时间播放的节目和从收看时间开始在规定的时间内开始播放的节目)的另一种节目表。
或者，用户也可以进一步进行类型指定，删掉与指定类型不相符的节目，压缩节目表中给出的节目(特别在频道数达到几百的CS电视等的情况下，对于能立即进行节目选择的很有用的)。
这样，根据本实施形态，能容易获得各种各样的节目表。
此外，在显示节目表时，是将各节目的信息纵向排列一列进行显示(参照图3)，但是如果需要的收看时间的信息能一目了然，则也可以纵向多列，或者其它的格式进行显示。
或者也可以如图14所示，以频道为横轴，以播放时间为纵轴，以具有2维方式给出各节目信息这种格式的节目表(综合节目表)显示收看时间部分的信息。也就是说，用户指定收看时间，相应在EPG画面上立即显示综合节目表的收看时间部分。这种情况下，也省掉使画面在纵向滚动的麻烦和时间。
此外，在本实施形态中，是在指定收看时间时，调出EPG画面，开始在EPG画面上显示当前时间作为时间指定信息，接着对应于用户的光标键操作，使时间指定信息从当前时间变化到收看时间，但也可以利用遥控器2的(频道选择用的)数字键25进行指定。但是，这种情况下，因键操作麻烦，所以其结果也可能反而会增加节目选择时间。
此外，在使时间指定信息从当前时间变化到收看时间时，对应于连续按下光标键24，会使时间指定信息用规定的速度进行变化，但是如果将这种时间指定信息的变化速度设定得较快，则能缩短时间指定信息从当前时间变化到收看时间所需要的时间，另一方面，如果设定得较慢，则用户能容易进行时间指定信息的微调。因此，最好根据变化到收看时间所要的时间和微调的难易程度，设定适当的变化速度。
另外，用表示执行时间指定信息变化处理的实际时间间隔的实际单位时间和表示时间指定信息以什么单位变化的时间指定单位时间，决定时间指定信息的变化速度。在本实施形态中，是以0.1秒为实际单位时间，1分为时间指定单位时间，由此，得到{10分}/秒的变化速度，但是例如以0.2秒为实际单位时间，2分为时间指定单位时间，或者以0.5秒为实际单位时间，5分为时间指定单位时间，也能得到{10分}/秒的变化速度。
在下面说明的第2、第3实施形态中揭示了一种电视机，所述电视机与时间指定信息以规定速度变化的实施形态1的电视机相比，能缩短变化到收看时间所要的时间，而且用户能容易进行微调。
实施形态2
与本发明实施形态2相关的电视机具有与实施形态1相关的电视机相同的结构。用户除去对应于光标键的操作使在EPG画面上显示的指定时间信息规定速度变化的动作外，其它动作相同。因此，对于与实施形态2相关的电视机，省略其结构和与实施形态1相同的动作的说明，而参照图1～图5仅对不同的动作进行说明。
在图1中，与实施形态2相关的电视机对应于用户的指定，预先切换成几级，设定时间指定信息变化的速度。这里，以切换级数为2级，将时间指定信息以相对慢的速度变化的称为低速模式，将以快速变化的称为高速模式。
用户在调出EPG画面前，按下遥控器2的菜单键22，调出菜单画面。相应地，从遥控器2将遥控器操作信号送到电视机本体1，在显示器12上显示如图6所示的菜单画面。
接着，用户操作遥控器2的光标键24，在显示的菜单画面上指定“EPG时间指定速度模式设定”的项目，然后，按下决定键23。相应地，在显示器12上显示如图7所示的EPG时间指定速度模式设定画面。
接着，用户操作遥控器2的光标键24，在显示的EPG时间指定速度模式设定画面上指定高速和低速中的任何一种，然后，按下决定键23。相应地，在电视机本体1上，进行与时间指定信息变化速度相关的模式设定。
在这样模式设定后的电视机上，与实施形态1相同，调出EPG画面。用户操作遥控器2的光标键24，指定收看时间，相应地，在EPG画面上显示仅给出收看时间附近的节目信息的节目表。与实施形态1不同的是，根据前述预先设定的EPG时间指定速度模式，改变EPG画面上的时间指定信息的变化速度。
图8表示在与本发明实施形态2相关的电视机中对低速模式的情况与高速模式的情况进行对比，表示EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。在图8中，在低速模式的情况下，实际时间每经过0.1秒，在EPG画面上显示的时间指定信息增加1分钟(变化速度{10分}/秒)，在高速模式的情况下，实际时间每经过0.1秒，时间指定信息增加5分钟(变化速度{50分}/秒)。
下面，参照图9的流程图对运算控制单元114进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作进行说明。
在图9中，运算控制单元114开始判断是否输入用于进行时间指定的遥控器操作信号(这里为是否按下EPG键21)(步骤S201)。如果判定的结果是否定的，则待机直到肯定为止。
在步骤S201的判断结果是肯定时，运算控制单元114将时间指定信息(图中用T表示)设为当前时间(步骤S202)，然后判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否按下光标右移键24)(步骤S203)。在判定的结果是否定时，时间指定动作结束。
在步骤S203的判断结果是肯定时，运算控制单元114使时间指定信息增加1分钟(步骤S204)，然后，判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S205)。并且，判断当前的时间指定速度模式是否为高速模式(步骤S206)，在判断的结果是肯定时，将时间指定单位时间(ΔT)设定成ΔT1(0＜ΔT1；这里是5分钟)(步骤S207)。
在步骤S206的判断结果是否定(低速模式)时，将时间指定单位时间设定成Ts(0＜Ts＜T1；这里是1分钟)(步骤S208)。
接着，运算控制单元114判断在步骤S204使时间指定信息增加1分钟后，是否经过实际单位时间(Δt；这里是0.1秒)(步骤S209)，如果判定的结果是否定，则待机直到肯定为止。
在步骤S209的判断结果是肯定时，运算控制单元114使时间指定信息仅变化时间指定单位时间(这里为增加)(步骤S210)，然后，判断是否输入用于继续时间指定动作的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S211)。在判断结果为否定时，结束时间指定动作。
在步骤S211的判断结果是肯定时，运算控制单元114返回到步骤S209中，并重复与前述相同的处理。此外，在本次的步骤S209中，判断在前次的步骤S210使时间指定信息变化后，是否仅经过实际单位时间。
并且，在用户继续按下光标右移键24的期间，反复步骤S209和步骤S210，如果放开光标右移键24，则时间指定动作结束。
如前所述，采用本实施形态，则因对应于用户的指定，将使时间指定信息变化的速度预先设定成多级进行切换，所以在变化速度设定为快速时，能缩短使时间指定信息变化所要的时间，在设定为慢速时，能容易进行时间指定信息的微调。因此，能缩短EPG画面上使时间指定信息变化所要的时间，而且用户能容易地进行微调。其结果，能更快地立即进行节目选择。
实施形态3与本发明实施形态3相关的电视机具有与本发明实施形态1相关的电视机相同的结构。并且，除去对应于用户的光标键操作使显示在EPG画面上的时间指定信息变化时的动作外，其它动作相同。因此，对于与实施形态3相关的电视机，省略其结构和与实施形态1相同的动作的说明，而参照图1～图5仅对不同的动作进行说明。
与实施形态3相关的电视机，开始用预先决定的多级变化速度中的某1种速度，使EPG画面上的时间指定信息变化，并在途中自动地将其速度切换成其它的某1种变化速度。这里，设切换级数为2级，将用相对慢的速度使时间指定信息变化的称为低速模式，将用快速使其变化的称为高速模式。
在图1中，与实施形态3相关的电视机与实施形态1相同，调出EPG画面。并且，用户操作遥控器2的光标键24，指定收看时间，相应地，在EPG画面上显示仅给出收看时间附近的节目信息的节目表。与实施形态1的不同点是，在时间指定信息变化中途，切换时间指定信息的变化速度。
图10表示在与本发明实施形态3相关的电视机中EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。在图10中，开始，实际时间每经过0.1秒，在EPG画面上显示的时间指定信息增加1分钟(低速模式)，在中途(实际时间经过0.2秒的时间)，切换速度模式，然后实际时间每经过0.05秒，时间指定信息增加1分钟(高速模式)。也就是说，在开始使时间指定信息变化的动作时，变化速度是低速度，从开始经过规定的时间(这里为按下光标右移键24后0.2秒)后，变化速度自动成为高速。
下面，参照图11的流程图对运算控制单元114进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作进行说明。
在图11中，运算控制单元114一开始判断是否输入用于进行时间指定的遥控器操作信号(这里为是否按下EPG键21)(步骤S301)。如果判定的结果是否定的，则待机直到肯定为止。
在步骤S301的判断结果是肯定时，运算控制单元114将时间指定信息(图中用T表示)设为当前时间(步骤S302)，然后判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否按下光标右移键24)(步骤S303)。在判定的结果是否定时，时间指定动作结束。
在步骤S303的判断结果是肯定时，运算控制单元114使时间指定信息增加1分钟(步骤S304)，然后，判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S305)。并且，判断在步骤S304使时间指定信息增加1分钟后是否经过规定的时间(这里为0.2秒)(步骤S306)，在判断的结果是肯定时，则设定为高速模式，即将实际单位时间(Δt)设定成Δts(0＜Δts；这里是0.05秒)(步骤S307)。
在步骤S306的判断结果是否定时，设定为低速模式，即将实际单位时间设定成t1(0＜ts＜t1；这里是0.1秒)(步骤S308)。
接着，运算控制单元114判断在步骤S304使时间指定信息增加1分钟后，是否经过实际单位时间(Δt)(步骤S309)，如果判断的结果是否定，则待机直到肯定为止。
在步骤S309的判断结果是肯定时，运算控制单元114使时间指定信息仅变化(这里为增加)时间指定单位时间(这里ΔT为1分钟)(步骤S310)，然后，判断是否输入用于继续时间指定动作的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S311)。在判断结果为否定时，结束时间指定动作。
在步骤S311的判断结果是肯定时，运算控制单元114返回到步骤S306中，并重复与前述相同的处理。此外，在本次的步骤S309中，判断在前次的步骤S310使时间指定信息变化后，是否经过实际单位时间(Δt)。
并且，在用户继续按下光标右移键24的期间，反复步骤S306～步骤S310，如果放开光标右移键24，则时间指定动作结束。
因此，用户从按下光标右移键24后到经过前述规定的时间(这里为0.2秒)为止，设定成低速模式，实际时间每经过0.1秒，时间指定信息增加1分钟(变化速度{10分}/秒)，在经过规定时间后自动切换成高速模式，然后，实际时间每经过0.05秒，时间指定信息增加1分钟(变化速度{20分}/秒)。
如前所述，采用本实施形态，则因开始用预先决定的多级变化速度中的某1个速度进行变化，并在中途将其速度切换成其它的某1个变化速度，所以能例如开始使变化速度慢，并进行微调，然后在中途加快变化速度，能缩短使时间指定信息变化所要的时间。而且，因自动切换变化速度，所以能省掉速度设定的麻烦。因此，能缩短使EPG画面上使时间指定信息变化所要的时间，而且用户能容易进行微调，并能省掉切换变化速度的麻烦。其结果，能更快地立即进行节目选择。
但是，在实施形态2中，在用高速模式使时间指定信息变化时，有必要根据收看时间(例如8时03分，8时56分等)切换成低速模式，并进行微调。另一方面，在实施形态3中，如果在时间指定信息为高速变化的状态停止，则很可能停止时偏离收看时间，所以还是要微调，很麻烦。因此，在下面说明的实施形态4中揭示了一种电视机，所述电视机使时间指定信息变化到收看时间为止所要的时间短，而且也可以完全不必进行微调。
实施形态4与本发明实施形态4相关的电视机具有与本发明实施形态1相关的电视机相同的结构。并且，除去对应于用户的光标键操作使显示在EPG画面上的时间指定信息变化时的动作外，其它动作相同。因此，对于与实施形态4相关的电视机，省略其结构和与实施形态1相同的动作的说明，而参照图1～图5仅对不同的动作进行说明。
在图1中，与实施形态4相关的电视机与实施形态1相同，调出EPG画面。并且，用户操作遥控器2的光标键24，指定收看时间，相应地，在EPG画面上显示仅给出收看时间附近的节目信息的节目表。与实施形态1的不同点是，EPG画面上的时间指定信息，不是(每隔预先决定的实际单位时间)按照预先决定的时间指定单位时间而变化，是开始是当前时间，接着从当前时间变化为下一个节目的播放开始时间，接着变化为再下一个节目的播放开始时间，就这样沿着节目的播放开始时间(或者播放结束时间)变化(增加或者减少)。
图12表示在与本发明实施形态4相关的电视机中EPG画面上的时间指定信息变化情况的示意图。比较图12和图14的节目表可见，EPG画面上的时间指定信息将当前时间作为下午8时20分(20:00)，用户每按下光标右移键24(连续按下的场合，每隔实际单位时间(例如0.5秒))，就20:20(参照图14的频道“8”)、20:30(参照频道“2”)、21:10(参照频道“4”或者频道“6”)这样进行变化。
下面，参照图13的流程图对运算控制单元114进行的时间指定动作、即对应于用户的遥控器操作使时间指定信息变化的动作进行说明。
与实施形态1不同，运算控制单元114不是按照预先决定的时间指定单位时间(ΔT)使时间指定信息变化，而是参照EPG信息每次改变使时间指定信息变化的量。
在图13中，运算控制单元114一开始判断是否输入用于进行时间指定的遥控器操作信号(这里为是否按下EPG键21)(步骤S401)。如果判定的结果是否定的，则待机直到肯定为止。
在步骤S401的判断结果是肯定时，运算控制单元114将时间指定信息(图中用T表示)设为当前时间(步骤S402)，然后判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否按下光标右移键24)(步骤S403)。在判定的结果是否定时，时间指定动作结束。
在步骤S403的判断结果是肯定时，运算控制单元114使时间指定信息增加1分钟(步骤S404)，然后，判断是否输入用于使时间指定信息变化的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S405)。并且，与实施形态1中参照图5的流程图说明的相同，从EPG信息保存单元112取出在时间指定信息表示的时间播放中的全部节目的播放结束时间(步骤S406)，并且，从提取的播放结束时间中，取出(例如通过相互比较各播放结束时间)与时间指定信息表示的时间(这里是当前时间)最接近的播放结束时间(步骤S407)。
接着，运算控制单元114判断在步骤S404使时间指定信息增加1分钟后，是否经过实际单位时间(Δt；这里为0.5秒)(步骤S408)，如果判定的结果是否定，则待机直到肯定为止。
在步骤S408的判断结果是肯定时，运算控制单元114以在步骤S407选出的最接近的播放结束时间作为时间指定信息(步骤S409)，然后，判断是否输入用于继续进行时间指定操作的遥控器操作信号(这里为是否继续按下光标右移键24)(步骤S410)。在判断结果为否定时，结束时间指定动作。
在步骤S410的判断结果是肯定的场合，运算控制单元114返回到步骤S406中，并重复与前述相同的处理。此外，在本次的步骤S408中，判断在前次的步骤S409使时间指定信息变化后，是否经过实际单位时间(Δt)。
并且，在用户继续按下光标右移键24的期间，反复步骤S406～步骤S409，如果放开光标右移键24，则时间指定动作结束。
因此，如果用户按下光标右移键24，则在EPG画面上一开始显示当前时间作为时间指定信息，然后，每按下光标右移键24(或者连续按下的期间)，时间指定信息从当前时间开始，向最接近于该时间的节目的播放开始时间，接着向接近的节目的播放开始时间，这样沿着各节目的播放开始时间(或者播放结束时间)变化(增加或者减少)。
如前所述，采用本实施形态，则能缩短使EPG画面上的时间指定信息变化所要的时间。而且，因使时间指定信息变化到收看时间停止，不会偏离播放开始时间而停止，所以用户完全不必要进行微调。其结果，能最快地立即进行节目选择。
其它的实施形态第1是用图1的EPG单元11单独构成的节目选择装置。这种节目选择装置与其它的电视机、TV调谐器(tuner)、内装调谐器的录像装置(video deck)、内装调谐器的个人计算机等的视频接收装置连接，使这种接收装置能利用EPG进行节目选择。其动作与实施形态1～实施形态4说明的相同。
第2是利用EPG信息的TV调谐器。这种TV调谐器具有从例如图1所示的电视机除去显示器12的结构，与其它的电视机及监视器连接，将与实施形态1～实施形态4相同的时间指定信息、节目表等显示在这种接收机的显示器12上。
第3是内装前述那样的TV调谐器的录像装置。
第4是内装前述那样的TV调谐器的个人计算机。此外，这种情况下，在计算机出厂时，除将程序数据预先存储在运算控制单元114的程序存储器中外，也能如后所述，将程序数据存储在程序存储器中。也就是说，从记录程序数据的记录媒体(软盘、CD-ROM等)读取这种程序数据，并存储在程序存储器中。或者也可以接收通过通信线路传送来的程序数据，并存储在程序存储器中。
工业上的实用性如前所述，与本发明相关的节目选择装置，与电视装置(例如电视机、与电视机和监视器连接的调谐器、包括调谐器的录像机和个人计算机等)连接，能利用电子节目指南立即选择节目。
权利要求
1．一种节目选择装置，用于利用EPG(电子节目指南)选择节目，其特征在于，包括从视频信号提取EPG信息的手段，保存所述EPG信息的手段，指定收看时间的手段，和从所述EPG信息选出与所述收看时间有关的节目信息、并生成节目表的手段。
2．如权利要求1所述的节目选择装置，其特征在于，指定所述收看时间的手段，是将指定所述收看时间用的时间指定信息设为当前时间，并使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间。
3．如权利要求2所述的节目选择装置，其特征在于，指定所述收看时间的手段，在使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间时，以预先决定的多种速度中的一种速度进行变化。
4．如权利要求2所述的节目选择装置，其特征在于，指定所述收看时间的手段，在使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间时，开始用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化，在中途将该速度切换成其它的一种速度。
5．如权利要求1所述的节目选择装置，其特征在于，指定所述收看时间的手段，是将指定所述收看时间用的时间指定信息设为当前时间，并使所述时间指定信息从所述当前时间，沿着包含在所述EPG信息中的节目播放开始时间，变化成所述收看时间。
6．一种电视机，利用EPG(电子节目指南)，其特征在于，包括从视频信号提取EPG信息的手段，保存所述EPG信息的手段，指定收看时间的手段，从所述EPG信息选出与所述收看时间有关的节目信息、并生成节目表的手段，显示所述节目表的手段，和参照所述节目表选择节目的手段。
7．一种节目选择方法，用于利用EPG(电子节目指南)选择节目，其特征在于，所述方法包括下述步骤从视频信号提取EPG信息的步骤，保存所述EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从所述EPG信息选出与所述收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤。
8．如权利要求7所述的节目选择方法，其特征在于，指定所述收看时间的步骤包括将指定所述收看时间用的时间指定信息设为当前时间的步骤，和使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间的步骤。
9．如权利要求8所述的节目选择方法，其特征在于，在使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间的步骤中，用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化。
10．如权利要求8所述的节目选择方法，其特征在于，在使所述时间指定信息从所述当前时间变化成所述收看时间的步骤中，开始用预先决定的多种速度中的一种速度进行变化，在中途将该速度切换成其它的一种速度。
11．如权利要求7所述的节目选择方法，其特征在于，指定所述收看时间的步骤还包括将指定所述收看时间用的时间指定信息设为当前时间的步骤，和使所述时间指定信息从所述当前时间沿着包含在所述EPG信息中的节目的播放开始时间，变化成所述收看时间的步骤。
12．一种记录媒体，记录在计算机中执行的、利用EPG(电子节目指南)选择节目用的程序，其特征在于，记录在所述计算机上实现动作环境用的程序，所述动作环境包括从视频信号提取EPG信息的步骤，保存所述EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从所述EPG信息选出与所述收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤。
13．一种程序供给方法，是通过通信线路供给在计算机中执行的、利用EPG选择节目用的程序，其特征在于，通过所述通信线路，供给在所述计算机上实现动作环境用的程序，所述动作环境包括从视频信号提取EPG信息的步骤，保存所述EPG信息的步骤，指定收看时间的步骤，和从所述EPG信息选出与所述收看时间有关的节目信息、并生成节目表的步骤。
全文摘要
本发明揭示一种节目选择装置和节目选择方法,提供在预先决定收看的时间时能利用EPG立即进行节目选择的电视机。为达到这种目的,EPG信息提取单元111从视频信号提取EPG信息,EPG信息保存单元112保存EPG信息,将指定收看时间用的遥控器操作信号输入给运算控制单元114,运算控制单元114从EPG信息选出与收看时间相关的节目信息、并生成节目表。
文档编号H04N5/445GK1288638SQ99802154
公开日2001年3月21日 申请日期1999年1月14日 优先权日1998年1月16日
发明者冈部公治 申请人:松下电器产业株式会社