专利名称：带有广告的节目指南系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及到交互式电视节目指南，尤其是涉及到向用户提供广告的这种电视节目指南的技术。
有线、卫星和广播电视系统给观众提供许多电视频道。传统上观众查阅印刷的电视节目表，以确定在特定时间播放一些电视节目。最近，交互式电子电视节目指南的发展使得电视节目信息可以显示在观众的电视上。
交互式电视节目指南的特点是应用机顶盒。这种节目指南允许用户以不同的显示格式观看电视节目表。例如，用户可以控制节目指南显示以频道顺序或时间顺序表形式组织的节目表格。用户也可以以主题的形式(如电影，运动等)，或标题的形式(如按字母顺序)查询或排列节目表。用户通过在所要信息节目表上设置突出显示区，并按“info”键，可以获得一个节目的附加信息。用户可以通过在节目表上设置突出显示条，及按“OK”键，从节目指南表购得一个收费节目或为将来的节目设置提示。一些系统允许用户通过在节目表上设置突出显示条，及按“record”键，记录选择的节目。
尽管交互式节目指南设施便于用户确定感兴趣的节目，用户也期望能得到更多的信息和更多的选择机会。例如，用户所期望广告能在节目指南中给予用户更多的信息和服务。
因此，本发明的目的之一是提供在不同节目指南屏上提供广告的交互式电视节目指南系统。
本发明的另一目的是提供具有交互式广告的交互式电视节目指南系统。
本发明还有一个目的是给用户提供导航不同节目指南广告的方式。
本发明的所有目的都是基于本发明能提供一种交互式电视指南系统的原则而完成的，该交互式的电视指南系统能在各种不同的电视指南屏上提供广告。标题广告可以在节目表区域的上部或下部显示。用户通过用游标键移动突出显示条于上部标题广告或下部标题广告，然后在另一时间激活游标键在节目表区滚动节目表。
广告内容可以包含文本、图形(包括动画)和视频。广告内容也可以包含一个节目表选项。
在节目表区也可以有嵌入式广告。节目指南可以把这种嵌入式广告紧邻接于相关的节目表显示。例如，“Seinfled”的节目广告可以紧连接于NBC频道的节目表，这个频道是安排“Seinfeld”节目播放的频道。
版面广告(panel advertisment)可以紧邻接节目表。用专用遥控器导航键(例如标记“A”键、“B”键和“C”键)可以使突出显示条在节目表区的节目表和版面广告之间被导航，每一个键联系显示屏的一个特殊区域(例如一个版面广告或一个节目表区)。这种方式的安排也可以用于导航标题广告。
另一种方式是利用遥控器游标键对版面广告导航。如果嵌入式广告是在节目表区提供的，这些嵌入式广告可以被用做节目表区和版面广告之间的导航桥。如果需要，突出显示条也可以不经过这种导航桥而从节目表区导航到版面广告。
本发明的其他特征，它的性能和各种优点通过附图及下面的优选实施方案的详细描述将会更清楚。
图1是一系统图，图中按照本发明实现一交互式电视节目指南系统。
图2是和图1相似的系统图，表示了如何根据本发明把服务器连接到网络结点上。
图3描述了根据本发明的包含版面广告和一个节目表区域的节目指南屏图。
图4a描述了根据本发明用的遥控器的一个简单平面视图。
图4b描述了根据本发明的另一种遥控器的一个简单平面视图。
图5描述了根据本发明的包含广告信息(文本、图形和视频)和广告选件的节目指南屏图。
图6描述了根据本发明的广告选择项图。
图7描述了根据本发明的包含版面广告和含有嵌入式广告的节目表区的节目指南屏图。
图8描述了根据本发明的包含版面广告和含有嵌入式广告的节目表区的节目指南屏图，该嵌入式广告可以随节目表一起滚动。
图9描述了根据本发明的包含版面广告和含有嵌入式广告的节目表区的节目指南屏图，该嵌入式广告在节目表中的位置固定。
图10是根据本发明的嵌入式广告安置图，其中用户可以翻页查看节目表而不扰乱广告的位置。
图lla、llb和llc是一些图，描述了如何根据本发明用图形的特殊功能把一个嵌入式广告实时导入一个节目表区。
图12a和12b描述了根据本发明用户如何导航突出显示条以可选择标识(logo)的图。
图13描述了根据本发明的节目指南屏图，该节目指南屏包含版面广告和含有两个可以用做导航桥的嵌入式广告的节目表区。
图14描述了根据本发明的节目指南屏图，该节目指南屏包含版面广告和一个节目表区，用户可以从节目表直接导航到版面广告。
图15描述了根据本发明的节目指南屏图，该节目指南屏包含标题广告和一个节目表区，用户可以用特殊的导航键在标题广告和节目表之间导航。
图16描述了根据本发明的含有标题广告的节目指南屏图，该节目指南屏显示用户如何在把一个突出显示条定位到一个标题广告之后，通过按游标键滚动节目表。
图17描述了根据本发明的节目指南屏图，该节目指南屏包含版面广告和一个与节目有关、可以选择的标题广告。
图18描述了根据本发明的节目指南屏图，当用户选择一个与节目有关的广告，如图17的有关节目标题广告时提供该节目指南屏。
图19描述了根据本发明的节目指南屏图，当用户选择一个付费的与节目有关的广告时提供该节目指南屏。
图20描述了根据本发明的包含标题广告节目指南屏(上部视屏)，一个付费节目广告被选择时可提供的视屏(中屏)和一个免费节目广告被选择时可提供的视屏(下部视屏)。
图21描述了根据本发明的节目指南屏图，该节目视屏包括含有嵌入式的广告的节目表区域，这个嵌入式广告自动地已被置于紧邻相关的节目表。
图22是一个图，描述了如何根据本发明的节目指南提供包含与特定频道(上部视屏)相关的广告的节目指南屏，及如何根据本发明选择一个广告，使之可以控制节目指南，显示节目指南屏，节目指南屏包含指定频道(下部视屏)按时间顺序排列的节目表。
图23是一流程图表，包括根据本发明用节目指南选择这些广告时，显示可选择的广告和采取合适的动作的步骤。
图1显示了按照本发明的节目指南系统30的说明性图。主设施32包括节目指南数据库34，这个数据库存储节目指南信息，例如电视节目指南表数据，付费节目订购信息，电视节目促销信息等。主设施32也包括广告数据库36，这个数据库存储广告信息。数据库34和数据库36的信息可以经过通信链40传递给电视配送设施38。通信链40可以用卫星链接、连网电话线链接、电缆或光纤链接、微波链接及以上这些链接的组合，或者是其他合适的通信途径。如果除了在通信链40上传输数据信号外还想传输视频信号时(例如传输用于广告或促销的录像)，相对高的带宽链接例如卫星链接通常比相对低的带宽例如电话线更可取。
电视配送设施38是把电视信号传递给用户的设施，例如有线系统接头、广播配送设施、或者卫星电视配送设施。
主设施32发送给电视配送设施38的节目指南信息包括例如节目时间、频道、标题、说明等电视节目表数据。发送的节目信息也包括例如特殊节目和预定频道的价格信息、订购节目和频道的时间窗及不能促成订购的订单的电话号码等。由主设施32发送给电视配送设施38的广告信息包括各种产品和服务项目的信息，其形式有文本、图形和视频广告。根据需要，一些节目指南信息和广告信息的数据源可以有主设施32以外的其他设施提供。例如，与付费节目订购过程有关的数据(如记帐数据及与该类有关的数据)可以由与主设施32及电视配送设施38分离的订购和记帐系统产生。同样，广告信息也可以由与主设施32及电视配送设施38分离的广告设施产生。
根据需要，广告信息可不考虑它的数据源而被保留在电视配送设施38内的服务器42上。服务器42具备文本、图形和视频的处理能力。
电视配送设施38经过通信路径46向多用户的用户电视装置44配送节目指南和广告信息。用户电视装置44可以是任何合适的装置，该装置需具备足以完成向用户提供交互式电视节目指南的处理能力。路径46可以是电缆链接、光纤链接、卫星链接、广播链接、或者是这些链接的组合或其他合适的链接形式。任何合适的通信方案都可以经路径46传输数据，包括带内传输、带外传输、数字式传输、模拟式传输、电缆传输、卫星传输、无线电传输和多频道多点分布式服务器(MMDS)传输等。
根据需要，节目指南数据可以由路径46通过带外频道或者经带内路径如垂直消隐时间(VBI)分发。可以应用任何一项合适的技术分发广告信息。例如，可以应用带外调制器经带外分发文本及图形广告信息。此外，视频广告信息也可以应用这种方法被分发，虽然对大量的视频信息来说，由路径46上经过一个或者多个数字频道分发更有效。这类数字频道也可以用于分发文本和图形信息。
每一个用户都有一个接收器，典型的如同机顶盒48一样的机顶盒，也可以是其他合适的电视装置，例如一个先进的电视接收器，类似机顶盒的电路被集成在这个电视接收器中，或者是一个人计算机电视(PC/TV)。节目指南数据被周期性地分发到机顶盒48。电视配送设施38可以周期性地查询机顶盒48以得到一些信息(例如，付费节目帐户信息或者利用本地授权技术已经购买和观看了的节目信息)。主设施32最好优先包含处理机以处理信息分发。每一个机顶盒48最好优先包含一处理机以处理机顶盒48上与完成节目指南申请有关任务。电视配送设施38可包括含一处理机，以处理与节目指南和广告信息的分配有关的任务。
每个机顶盒48典型地连接到可选择盒式磁带录像机50上，以便可以录制所选择的电视节目。每一个盒式磁带录像机50与电视52相连接。为录制一电视节目，机顶盒调节到一个特定的频道并向盒式磁带录像机50发送控制信号(例如用红外线发送器43)，控制盒式磁带录像机50在合适的时间开始和停止录制。
当机顶盒48执行交互式电视节目指南时，电视52上可以显示节目表。每一个机顶盒48、盒式磁带录像机50和电视52可以有一个或者多个遥控器54来控制，也可以由合适的用户输入接口来控制，例如无线键盘、鼠标、跟踪球和专门设置的键等。
通信路径46最好优先具有足够的带宽，以至电视配送设施38可以向机顶盒44分配除了无视频节目指南数据和广告数据以外的其他已安排好的电视节目、付费电视节目、广告和其他促销视频及其他视频信息。多路电视和声音频道(模拟式、数字式或者两者结合)可以经由通信路径46提供给机顶盒48。如果需要，节目表和广告信息可以经由通信路径由一个或者多个与电视配送设施38相似的配送设施分配，这些配送设施与电视配送设施38分离，所用的通信路径与通信路径46分离。
一些特定的功能如付费电视节目购置可要求机顶盒48将数据经由通信路径46传输给电视配送设施38。如果需要，这些数据也可以经由电话线或者其他分离的通信路径传输。若这些功能用与电视配送设施38分离的其他设施提供，则包含机顶盒48的部分通信可以直接由分离的设施来完成。
用户可以交互式订购额外的信息、产品或者服务。这种订购可以由执行设施49和51来满足。如果需要，订购任务可以直接经链53传输给类似于执行设施51的执行设施，链53可以是电话线，因特网、或者其他合适的通信链接。订购任务也可以经由链46传输给电视配送设施38，电视配送设施的记帐系统在此运行。电视配送设施38处理完用户的订购信息后，电视配送设施38可以经链55将订购信息传输给执行设施49。
一些合适的技术可以被应用于分配与广告有关的视频。例如，如果每一条路径46包括许多传统的模拟电视频道，这些频道中的一个或者多个频道可以被用做支持多个数字频道。用于支持数字频道的每一个模拟频道的带宽可以支持10个或更多个这样的数字频道。根据需要，视频可在这些数字频道上以连续回路形式由服务器42提供。然后利用提供给机顶盒的信息判断在什么时间、那一个数字频道播放预定播放的视频。当然，也可以根据需要播放视频。通过这种方式，机顶盒48和服务器42可以通过处理决定在那一条频道播放所需视频。应用这种技术或者其他合适的技术把来源于主设施32或者一个分离设施的视频分配给用户电视设施44更可取。
如图2所示，应用位于网络结点58处的服务器56可以提供服务器42的功能。象服务器56这类的服务器可以被用做替代服务器42，也可以用在电视配送设施处与服务器42连接。
广告的图形信息可以被周期性(如一天一次)地下载到图1的机顶盒48，并在此处保存。当在机顶盒48处执行的节目指南需要此广告信息时，图形信息也可以在此处访问到。同样，图形信息也可以经由路径46上的一个或者多个数字频道以连续回路形式提供。采用这种以连续回路形式，可以周期性地(例如一天一次)把含有最新图形信息位置的图最好下载到机顶盒48。通过这种方式，可以使得数字频道上的内容被更新。机顶盒48上的节目指南可以通过这种图确定数字频道上所需信息的位置。另一种方式是在机顶盒48后应用一个服务器如服务器42或者服务器56(图2)来提供图形信息，这个服务器经处理产生一个下载操作。位图或者其他合适形式的图形信息组可以从服务器下载到机顶盒。根据需要，服务器可以由下载指令通知机顶盒在特定的数字频道上何处可以查到所需的图形信息。如果负责下载指令通知机顶盒图形信息位置的服务器被周期性的更新，则图形信息可以被周期性的更新。
可以应用与分配电视指南数据相同的路径来把广告的文本信息提供给机顶盒48。例如，图1中数据库36的广告数据可以经由链40、电视配送设施38及路径46提供给机顶盒48。文本信息可以在机顶盒48处进行本地保存并周期性更新(例如，一天一次)。
广告的文本信息、图形信息和视频也可以应用这些技术的组合方式或者其他合适的技术来分发。
根据需要，广告的相关信息(无论是视频、图形、文本或者这三者的组合)可以根据用户的兴趣提供给用户，由用户与节目指南的交互来确定。这些已在Knudson等人的美国专利申请中进行过叙述，专利申请序列号为09/034,939，申请时间为1998年3月4日，在此引入以供参考。
如图3所示，本发明的节目指南可以显示象节目指南屏60那样的节目指南屏，该节目指南屏按节目的时间顺序排列，并包含版面广告62和64这样的广告信息。尽管图3描述的广告信息是以时间顺序排列的节目指南表屏，但可以根据需要，作为任何节目指南的一部分来显示。用做举例说明的节目指南屏上显示的广告可以包含菜单屏、频道表屏、付费节目表屏、包含很受重视的频道的节目表屏、包含特殊风格节目的节目屏、帮助屏、音乐频道菜单、及查询屏等。
广告62和广告64的内容可以根据需要每隔一段时间循环播放(例如每隔几分钟)。广告之间的转换如在广告62和64之间或与循环的其他形式广告之间的转换可以被中断，也可以包含有逐淡入淡出、渐隐、划变、变形、或者其他合适的特殊效果。若用户突出显示一条特定的广告，节目指南就会停止广告的循环播放。
每一条广告都有一标签与遥控器上一个键相对应，用户可以通过在遥控器上按键的方式得到相应的广告。例如，广告62有一个标签66(即，字母“A”)，广告64有一个标签68(即，字母“B”)。节目指南屏上的其他区域也可以根据需要设置这种标签。例如节目表区域70有一个标签72(即，字母“C”)。
一个合适的遥控器可以在广告62、广告64和节目表区域导航，如图4a所示。当用户按导航键86a(即“A”)，图3中节目指南突出显示广告62，这是节目指南屏中包含标签66(字母“A”)的区域。当用户按导航键86b，图3中节目指南突出显示广告64，这是节目指南屏中包含标签68(字母“B”)的区域。当用户按导航键86c，节目指南置突出显示条如图3中的突出显示条于节目表区70中的一个节目上，这是节目指南屏60包含标签72(字母“C”)的区域。
图4a的遥控器74有上频道和下频道键76、数字键78、向上、向下、向右和向左的游标键80、选择键或者“OK”键82及功能键84。功能键84可以包括一个“菜单”键、一个“退出”键、一个“指南”键和其他节目指南功能键。遥控器也有其他典型键如电源开/关键、音量控制键等键，但为了防止图形过于复杂化而没有在图4a中表示出。
如果需要一个遥控器可以有专用键75，这些键的外形和布局与图4b所示的显视视屏的广告和节目表相同。用户按下键75a可以到达上部的版面广告，按下键75b用户可以到达下部的版面广告，按下键75c用户到达节目表区域。
如图3所示，如屏60的节目指南屏可以有一个有线系统操作器(“MSO”)标志88和提供节目指南的标志90。若需要任何合适的标志都可以得到。可以通过标题92表示当前显示的节目指南屏的类型。当前时间和机顶盒48所在的频道可以在当前时间和频道区93显示。
位于节目表区域70的节目表95，在垂直方向上可以按频道顺序排列，在水平方向上可以按时间顺序排列。节目表区70常包含不同电视节目的标题信息，也可以包含如一个节目简介、演员、收视率等信息。
象广告62和64这类广告可以含有文本、图形和视频信息。用户可以通过遥控器70(图4)用导航键86突出显示广告，然后按“OK”82键可以选中感兴趣的广告。当一条广告被用户选择时，节目指南可以有不同的反应。例如，节目指南可以以图5所示的屏94的方式显示，它包含文本广告信息96、图形广告信息98(图形信息也可以包含有动画)和视频广告信息100。屏94也可以包含广告选择项102，通过这个广告选择项，用户可以进一步观看广告信息或进行订购等。
节目指南所做的反应随用户选择的广告类型的不同而不同。例如，如果所选择的广告是一个电视节目的促销广告，节目指南则可以给用户提供调试这个节目的机会(若这个节目正在被播放)或者为这个节目做一个提示(若这个节目在将来播放)。如果广告中促销的这个节目是一个付费观看节目，则节目指南可以给用户提供订购这个节目的机会。如果所选的广告是电视频道的促销广告，节目指南则可以显示所促销频道的节目表。
当一个广告是电视节目或者频道的促销广告时，文本广告信息可以是这个节目或者频道的描述，图形信息可以是节目中演员的静态图形或者标志的图形。视频广告信息100可以是这个节目的促销视频或者是这个频道即将上演的节目。屏94可以包括不同类型广告媒体的一部分或全部。
如果这个广告与电视节目或者频道没有直接联系(即这个广告是一个传统的广告)，则节目指南可以向用户提供购买广告产品或者服务的机会。节目指南也可以允许用户观看所广告的产品或者服务的更详细的信息。在这种情况下，图5的文本广告信息96可以是该产品或者服务的描述，图形广告信息可以是这项产品或者服务的图象，视频广告信息102可以是这项产品或者服务的视频促销。广告选择项102可以使用户从销售商得到更多的信息或者一个小册子、观看该项产品的录像、或者与销售商进行电话联系等。
例如，若广告的项目是一辆新型卡车的广告，则节目指南提供图6所示的广告选择项104。广告选择项104可以作为视屏94的一部分来显示，也可以代替视屏94进行显示，或者作为广告自身的组成部分。和一辆新型卡车相关的典型选择项包括一个索要小册子的选择项106、一个观看该新型卡车旅行录像的选择项108、一个查看当地经销商表的选择项110、一个查看或者查询融资信息的选择项112或者一个购买该卡车的选择项114。此外，也可以用如图所示的箭头116上下滚动得到其他选择项。
如图7所示，在节目指南屏122的节目表区域120内可以显示一个嵌入式的、可供选择的广告118。用户可以通过在遥控器74(图4a)上按“C”导航键86c访问区域120。通过对节目表区域120的选择，使得节目指南把突出显示条122显示在节目表区域内适当的位置。例如，突出显示条122可以被置于节目表区域最近被选择节目表上，也可以被置于节目表的顶部的节目表区域120。
广告118的位置可以是固定的，也可以和节目表一起滚动。如果广告118随节目表区域120一起滚动，则如图7所示当突出显示条在节目表区域频道9处时，按下移游标键80，将会滚动节目表到如图8所示的位置。如图8所示，突出显示条122已经移到节目表120内的下一条节目表上(即频道10的表上)。此外，广告118已相对它在图7中的位置上移一行。当突出显示条122在节目表区域120的项部位置时，用上移游标键80可使区域120内的节目表和广告118向下方滚动。
如果广告118在节目表区域120内有一个固定的位置，则应用上移或者下移游标键80并不影响广告118的位置，仅仅移动节目表。如图7所示，当突出显示条位于节目表频道9的顶部时，按下移游标键，得到如图9所示的视屏，广告118的位置没有改变，但节目表向上移动一行，突出显示条位于节目表频道10顶上。
如图10所示，根据需要，节目表可以让用户翻页导航不同的节目表并保持广告在节目表中的位置不变。要翻页导航节目表，用户可以通过遥控器向上翻页或者向下翻页键(如图4a所示的功能键84)来实现。当然，在把突出显示条置于该页最后节目表之后只要用户激活下移游标键，节目指南可以提供一个新的节目表页(如图10上部视屏上频道6处节目表)。
如图11a、11b和11c所示，可以应用图形动画把广告动态的插入节目表区。在图11a中，节目表区域124仅仅包含节目表126。经过一段合适的时间间隔(例如节目表显示在图11a的视屏124后几秒钟)，节目指南可以产生动画图形广告，该动画图形广告动态置入节目表区124，如图11b所示。当这个动画放入完成，节目表区域124将如图11c所示，广告128被嵌入到节目表126。图11a、11b和11c所示的动画活动仅仅是一个举例说明。任何适当特殊作用的类型都可以应用于显示广告128。例如可用的特殊作用包括淡入淡出、划变、跳跃及变形等。
如图12a和12b所示，节目表可以允许用户把突出显示条138置于标志上，如置于MSO标志130上和置于节目表区域136外的节目指南提供标志132上。在如图12a所示的安排方式中，用户可以用向上游标键80，从广告134导航到标志130。用户可以用向下游标键80从标志130导航到广告134，应用向左和向右游标键可以实现在标志130和标志132之间的导航。在图12b所示的安排中，应用向上游标键也可以从节目表区域136导航到指南提供标志132。如图12b所示，首先运用向上游标键80滚动节目表区域136中的节目表，当用户滚动节目表到第一个节目表后(即，频道1)，继续运用向上游标键80，使突出显示条区域138由节目表中频道1的位置重新置于标志132的位置。
如果用户选择MSO标志130，节目指南可以由MSO服务提供更多的信息。如果用户选择指南提供标志132，用户可以得到节目指南帮助信息。这些仅仅是通过选择标志可以访问的信息类型的例子。若需要，任何合适类型的信息或者功能都可以通过这种方式访问。
如图13所示，节目表区域140可以包含多于一条的嵌入式广告。嵌入式广告142和144可以被用做节目表区域140与版面广告如版面广告146和148之间的导航桥。例如，如图13所示，用户把突出显示条150置于广告142上，按下向左游标键80，控制节目指南把突出显示条150重新置于广告146上。用户也可以按向右游标键80返回节目表区域140内的广告142上。如果用户定位的突出显示条150在广告144上，按下向左游标键80控制节目指南把突出显示条150重新置于广告148上。用户也可以运用向上和向下游标键80在广告146和广告148之间导航。
当用户把突出显示条150置于节目表区域140中的一节目表152上时，运用向左和向右游标键80控制节目指南显示不同时间的节目表。在图13例中，按下向右游标键80控制节目指南显示下午5:30和下午6:00的节目表来替代已显示的下午5:00和下午5:30的节目表。按下向左游标键80控制节目指南显示下午4:30和下午5:00的节目表来替代已显示的下午5:00时和下午5:30时的节目表。
利用图13的结构，当当前时间(图13例中2:03)比显示程序表的开始时间(5:00)早时，用导航桥用户可以用广告142和广告144从节目表区域140导航到广告146和148。
如图14的结构，重复按向左游标键80，用户可以在节目表区域与广告154和广告156之间导航，直到节目表的开始时间范围减少到和当前时间匹配(如在30分钟视窗内)。如图14所示，当突出显示条158位于节目表166的一条节目表上或者广告160上时，重复按向左游标键80，节目表的开始时间162减少到下午2:00和当前时间164(下午2:03)符合。
当按下向左游标键80，节目指南把突出显示条158置于最邻近的一条广告上(即当突出显示条158位于节目表的上部分视屏时的广告154上或当突出显示条位于节目表的下部分视屏时的广告156上)。若需要，节目指南可以根据别的一些标准把突出显示条158置于其中的一个广告上(如通常置于位于上部的广告上、置于已付了更高费用的广告上等等)。
图15显示了节目指南如何可在位于节目表区域172上部和下部，以标题广告168和170形式提供广告。图中所示的广告170包含视频171。图15显示了广告168和170及节目表区域172如何通过应用特定的导航键，如图4a所示的遥控器74上的导航键86，用标签174帮助在该节目指南屏的各个部分之间导航。当用户按遥控器74上导航键86a，节目指南将突出显示176置于标题广告168上。当用户按遥控器74上导航键86b，节目指南将突出显示176置于标题广告170上。当用户按遥控器74上导航键86c，节目指南将突出显示174置于节目表区域172的一条节目表上(例如最上部的节目表或者最近突出显示的节目表)。也可根据需要，用数字键来作为特定的导航键，而不用专用键86a、86b和86c。
图16表示，节目指南如何允许用户导航标题广告如从节目表区域182导航标题广告178和180，而没有用遥控器74(图4a)上专用的导航键如86a、86b和86c。用图16所说的结构，当用户把突出显示184置于节目表区域182最下面的节目表上(即图16所示上部视屏的频道5节目表)，然后激活向下游标键80控制节目指南把突出显示184重新置于更下面的标题广告180上，结果如图16所示中部视屏，而不是直接滚动节目表区域182内的节目表。再激活向下游标键80控制节目指南显示节目表区域182内下一页的节目表，同时把突出显示184重新置于标题广告178上，结果如图16的下部视屏所示。用户也可以用向下游标键把突出显示置于所需的节目表上。
用户也可以用向上游标键80导航上部的标题广告178。当用户把突出显示184置于节目表区域182最上面的节目表上时，激活向上游标键80，控制节目指南就把突出显示184重新置于上面的标题广告178上。当突出显示区域184位于上部的标题广告178上，激活向上游标键80控制节目指南显示节目表区域182前一页的节目表，同时把突出显示184重新置于标题广告180上。用户也可以用向上游标键80把突出显示置于所需的节目表上。
广告也可以用来促销各种产品和服务。当广告是用来促销电视节目时，节目指南可以允许所选择的广告使用节目指南所提供的特征，这些特征也可以另外通过从节目指南屏选择一个节目表来得到。所获得的特征包括观看(或调试)一个节目、录制一个节目、为节目设置提示等。这些特征使得广告可以用于促销节目，从而产生收入，增加用户对所做广告节目实用性的认识，同时向用户持续提供用户所最熟悉的相同的节目指南特征。
例如，如果用户选择了图17所示节目”ER”的广告186，则节目指南显示出图18所示的视屏188，这个视屏包含有“ER”事件的节目说明190、广告192和194及节目选择项196。节目选择项196包括“exit”(退出视屏188)、“view”(调到ER频道)和“record”(指示节目指南在机顶盒48中控制盒式磁带录像机50对ER进行录制)。如图中箭头198所示，其他选择项可以用向左或者向右游标键80获得。
节目选择项是根据所选择广告中广告节目的类型来提供的。例如，所选择的是一个在将来播放的节目广告，节目指南可能向用户提供设置节目提示符的机会。如图19所示，如果选择的是付费节目的广告，可以提供给用户一个选择项200来订购这个节目。同时，视屏202也包含节目说明204和206、标题208、标志210及含提供该节目视频的一个区域212(这个节目可以通过路径46上数字频道来提供)、一个静态图象、或者其他这样的内容。
在描述区域如描述204和206所提供的描述可以是为吸引观看者的兴趣而设计的促销型描述，也可以是描述节目的更中立性的评论。
图20中的视屏213包含一个付费节目的标题广告214和一串标题广告216。节目表区域218含有一个嵌入式广告220。用图16所示的向上或者向下游标键可以实现在视屏213中的广告和节目表之间导航。
如果用户选择图20中的广告214，则用户可以看到视屏222。因为广告214的主题“Volcano”是一个付费节目，选择广告214控制节目指南显示付费节目选择项224作为以付费描述框226的一部分。节目选择项224包括购买节目“Volcano”选择项(即驱使订购或者通过一定的电话方式订购)、录制节目、或者删除当前的付费描述框226和选择项224。付费描述框226也可以包含频道上信息230和所感兴趣节目的开始广播时间。根据视屏222的结构，视屏213内节目表区域218的最上面的节目表(即显示的节目“Andy Griffith”的节目表228)仍然被显示。通过这种方式，当用户选择“cancel”时，提供给用户一个直观的提示，节目表区域218内的节目表仍然能用。
如果用户选择图20中的广告216，则用户可以看到视屏232。因为广告216的主题“ER”节目没有在此时播出，并且也不是一个付费节目，选择广告216控制节目指南显示节目选择234作为描述框226的一部分。节目选择项234包括为节目设置提示(这样当这个节目将要播放时，节目指南就会产生一个提示信息)、录制节目选择项或者取消节目选择项。用视屏232这种结构，视屏213内节目表区域的218最上面的节目表(即节目“Andy Griffith”的节目表)仍然被显示。通过这种方式，当用户选择“cancel”时，提供给用户一个直观的的提示，那就是节目表区域218内的节目表仍然能用。
当节目指南显示视屏222和视屏232时，节目描述信息和节目选择项在该视屏的下部显示，这样可以使上部的标题广告没有被关闭。标志240和242可以被显示在视屏213、222和232上。机顶盒48调试的频道和当前时间可以在区域244内同时或者交替显示(如每隔几分钟)。节目指南显示视屏的标题可以在区域246内显示。
如图21所示，节目指南可以自动定位嵌入式广告，如嵌入式广告248紧邻该嵌入式广告正在促销的频道(如频道1)的节目表。例如，广告248可包含频道1上促销节目“X”的文本和图形。广告248紧邻频道1的节目表252。嵌入式广告的内容也不必直接与其邻近节目的促销相关，但可以与所邻近的节目的某些方面有关。例如，足球纪念品的嵌入式广告可以紧邻足球比赛的节目表。根据需要，节目指南可通过选择这种广告提供用户购买广告产品的机会。因为广告如广告248可能包含多色的文本信息、图形(包括动画)、和吸引用户对所广告主题注意的影像，把这种类型的广告邻近与它们相关的节目表可以提高用户对节目表的兴趣。嵌入式广告在节目表中的位置可以重新设置(例如由用户滚动或者翻页节目表时)，以可以保持与它们相关的节目表紧邻。
如果该嵌入式广告是一个节目，对该广告感兴趣的用户不必滚动节目表(节目表可能有许多页)来确定促销节目的节目表。这就提供给用户在如频道1节目表和邻近的嵌入式广告之间结合的一个简单可视的指示。通过这种方式，用户也可以使用该节目的原始节目表和该广告。因为获得的描述内容和选择项在节目表和广告之间可能不同，这就给用户使用节目表和广告提供了更多的选择。
此外，对一些特定节目表感兴趣的用户经常反复访问这些节目表。因此，邻近这些节目表的广告区可要求希望作某些广告。通常，把嵌入式广告紧邻相关的节目表放置可以提高这种嵌入式广告对广告人的价值。
如图22所示，广告可以和一个特定的频道有关(如频道“HBO”)。如果用户选择视屏254的HBO广告252，节目指南可以显出如视屏256这样的视屏。视屏256包含一个与HBO有关的广告258。图中所示的广告258中包含一个图形图象260，也可以包含任何合适的文本、图形(包括动画)和视频的组合。节目表区域262中有一个按时间顺序排列的将在HBO上演出的节目表。视屏256内的突出显示264被置于频道“HBO”的菜单选项266顶上。用户用向左或者向右游标键80能分别导航菜单选项268(频道“SHO”)和菜单选项270(频道“TBS”)。如图中的箭头272所示，其他频道可以通过进一步用向左或者向右游标键80得到。当前时间274和标志276可以被显示在视屏254和视屏256上。
图23是描述当用户选择一个广告时，由节目指南产生的动作流程图。在步骤278，节目指南显示一可选择的广告作为一个合适节目指南屏的一部分。在步骤280，用户可以用一个如图4a所示的遥控器74来选择一个需要的广告。选择广告包括用游标键80把突出显示置于所要导航的广告上，及激活选择或者击“OK”键82。任何合适类型的突出显示都可以用来突出显示广告，包括基于颜色、阴影和轮廓等改变的突出显示。
节目指南后面的功能类型取决于用户所选择的广告类型。这些功能包括调试一个频道(步骤282)、为节目设置提示符(步骤284)、录制节目(286)、购买付款节目的安排(288)、视频点播(VOD)节目的安排(步骤290)、显示节目表(步骤292)、显示另外的信息(步骤294)、询问另外的信息如索要一个小册子等(步骤296)、购买商品或者服务的安排(步骤298)。节目指南可以分别执行这些步骤或者以任何合适的组合形式执行这些步骤。
前面所述仅仅是本发明的原理说明。对熟悉本领域技术的人在不脱离本发明范围和精神的情况下，可以做各种修改。
权利要求
1．一种系统，其中在用户电视设备上实现交互式电视节目指南，该系统包括用于提供节目指南屏幕的装置，该屏幕包含具有交互式电视节目指南的节目表区域；用于在邻近节目表处提供至少一个标题广告的装置；及用于通过在标题广告上定位突出显示并激活一光标而允许用户去滚动节目表区域的装置。
2．根据权利要求1定义的系统，其中提供至少一个标题广告的装置还包括用以提供包含文本的标题广告的装置。
3．根据权利要求1定义的系统，其中提供至少一个标题广告的装置还包括用以提供包含图形的标题广告的装置。
4．根据权利要求1定义的系统，其中提供至少一个标题广告的装置还包括用以提供包含视频的标题广告的装置。
5．根据权利要求1定义的系统还包括一机顶盒，在其上实现交互式电视节目指南。
6．根据权利要求1定义的系统，还包括一电视配送设施，用于向用户电视设备分配电视节目；及一位于电视配送设施中的视频服务器，用于向用户电视设备提供包括视频的广告。
7．根据权利要求1定义的系统，还包括一电视配送设施，用于向用户电视设备分配电视节目；大量的网络结点，用于向用户电视设备提供电视节目；及位于某些网络结点上的一些视频服务器，用于向用户电视设备提供包括视频的广告。
8．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供邻近节目表的可选择标题广告的装置。
9．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目表区域提供嵌入式广告的装置。
10．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目表区域提供可选择的嵌入式广告的装置，节目表区域包括在嵌入式广告之上的上节目表，及在嵌入式广告之下的下节目表，其中用户导航必须通过嵌入式广告，以便自上节目表到下节目表进行导航。
11．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目表区域提供一可选择的嵌入式广告的装置。
12．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目指南屏上提供一可选择的标志图符的装置。
13．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目指南屏上提供一包含广告选项的广告的装置。
14．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会设置提示的装置。
15．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会调谐到一给定通道的装置。
16．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会录制一节目的装置。
17．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会购买一节目的装置。
18．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会显示节目表的装置。
19．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用以提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会显示附加信息的装置。
20．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用以提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会处理查询附加信息的装置。
21．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用以提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用于向用户提供机会购买货物的装置。
22．根据权利要求1定义的系统，还包括在节目表区域提供嵌入式广告的装置；及在节目表区域与节目表一起滚动嵌入式广告的装置。
23．根据权利要求1定义的系统，还包括在节目表区域提供嵌入式广告的装置；及在节目表区域中改变节目表位置但不改变节目表区域内嵌入式广告位置的装置。
24．根据权利要求1定义的系统，还包括使用动画把嵌入式广告引入节目表区域的装置。
25．根据权利要求1定义的系统，还包括显示突出显示的装置；在节目指南屏上提供可选择的标志图符的装置；及从节目表区域到可选择的标志图符用以导航突出显示的装置。
26．根据权利要求1定义的系统，还包括用于在节目表区域，显示两个嵌入式广告的装置。
27．根据权利要求1定义的系统，其中提供标题广告的装置还包括用于提供可选择标题广告的装置，该系统还包括当用户选择标题广告时，用以在节目指南屏上显示描述框的装置，此描述框只覆盖部分节目表区域，以使节目表区域中至少一个节目表保持不被复盖。
28．根据权利要求1定义的系统，还包括循环标题广告内容的装置。
29．根据权利要求1定义的系统，还包括循环标题广告内容的装置；及随着它们被循环在标题广告之间提供特殊效果的装置。
30．根据权利要求1定义的系统，还包括在节目表区域，紧邻相关节目表之一的节目表区域中，自动显示嵌入式广告的装置。
31．根据权利要求1定义的系统，还包括在节目表区域，紧邻相关节目表之一的节目表区域中，自动显示可选择的嵌入式广告的装置。
32．根据权利要求1定义的系统，还包括在节目表区域，紧邻相关节目表之一的节目表区域中，自动显示可选择的嵌入式节目广告的装置。
33．一种在用户电视设备上实现使用交互式电视节目指南的方法，它包括下列步骤提供一节目指南屏，它包含支持交互式电视节目指南的节目表区域；提供邻近节目表的至少一个标题广告；及通过在标题广告上定位突出显示并激活一光标，允许用户去滚动节目表区域。
34．根据权利要求33定义的方法，其中提供至少一个标题广告的步骤，还包括提供包含文本的标题广告的步骤。
35．根据权利要求33定义的方法，其中提供至少一个标题广告的步骤，还包括提供包含图形的标题广告的步骤。
36．根据权利要求33定义的方法，其中提供至少一个标题广告的步骤，还包括提供包含视频的标题广告的步骤。
37．根据权利要求33定义的方法，还包括依附机顶盒实现交互式电视节目指南的步骤。
38．根据权利要求33定义的方法，还包括下列步骤用电视配送设施向用户电视设备分配电视节目；及用位于电视配送设施上的视频服务器，向用户电视设备提供包含视频的广告。
39．根据权利要求33定义的方法，还包括下列步骤用电视配送设施向用户电视设备分配电视节目；利用大量网络结点，向用户电视设备提供电视节目；及用位于电视配送设施上的视频服务器，向用户电视设备提供包含视频的广告。
40．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供邻近节目表的可选择标题广告的步骤。
41．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域提供嵌入式广告的步骤。
42．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域提供可选择的嵌入式广告的步骤，节目表区域包括在嵌入式广告之上的上节目表，及在嵌入式广告之下的下节目表，其中用户导航必须通过嵌入式广告，以便自上节目表到下节目表进行导航。
43．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域提供可选择的嵌入式广告的步骤。
44．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目指南屏上提供可选择的标志图符的步骤。
45．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目指南屏上提供包括广告选项的广告的步骤。
46．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会设置提示的步骤。
47．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会调谐到一给定通道的步骤。
48．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会录制节目的步骤。
49．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会购买节目的步骤。
50．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会去显示节目表的步骤。
51．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会去显示附加信息的步骤。
52．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会处理查询附加信息的步骤。
53．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，向用户提供机会去购买货物的步骤。
54．根据权利要求33定义的方法，还包括以下步骤在节目表区域提供嵌入式广告的步骤；及在节目表区域与节目表一起滚动嵌入式广告的步骤。
55．根据权利要求33定义的方法，还包括步骤在节目表区域提供嵌入式广告；及在节目表区域改变节目表位置，但不改变节目表区域内嵌入式广告的位置。
56．根据权利要求33定义的方法，还包括使用动画把嵌入式广告引入节目表区域的步骤。
57．根据权利要求33定义的方法，还包括步骤显示突出显示；在节目指南屏上提供可选择的标志图符；及从节目表区域到可选择的标志图符，导航突出显示。
58．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域显示两个嵌入式广告的步骤。
59．根据权利要求33定义的方法，其中提供标题广告的步骤还包括提供可选择的标题广告的步骤，该方法还包括当用户选择标题广告时，在节目指南屏上显示描述框的步骤，描述框只覆盖部分节目表区域，以使节目表区域中至少一个节目表保持不被复盖。
60．根据权利要求33定义的方法，还包括循环标题广告内容的步骤。
61．根据权利要求33定义的方法，还包括步骤循环标题广告内容；及随着它们被循环，在标题广告之间提供特殊效果。
62．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动地显示嵌入式广告的步骤。
63．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动地显示可选择的嵌入式广告的步骤。
64．根据权利要求33定义的方法，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动地显示可选择的嵌入式节目广告的步骤。
65．一种系统，其中在用户电视设备上实现交互式电视节目指南，该系统包括用以提供节目指南屏的装置，它包含支持交互式电视节目指南的节目表区域；及在邻近节目表区域提供至少一个版面广告的装置。
66．根据权利要求65定义的系统，还包括显示突出显示的装置；及在节目表区域和版面广告之间导航突出显示的装置。
67．根据权利要求65定义的系统，还包括显示突出显示的装置；及用遥控器导航键而不是光标键，从节目表区域到版面广告，导航突出显示的装置。
68．根据权利要求65定义的系统，还包括显示突出显示的装置；及用光标键从节目表区域到版面广告导航突出显示的装置。
69．根据权利要求65定义的系统，还包括显示突出显示的装置；及通过使用光标键以显示当时节目表区域中的节目表，并且随后进一步激活此光标键，从节目表区域到版面广告，用以导航突出显示的装置。
70．根据权利要求65定义的系统，还包括显示节目表区域中嵌入式广告的装置；显示突出显示的装置；及使用嵌入式广告当作导航桥，从节目表区域到版面广告，以导航突出显示的装置。
71．根据权利要求65定义的系统，其中显示版面广告的装置包括用以显示两个版面广告的装置，该系统还包括在节目表区域显示两个嵌入式广告的装置；显示突出显示的装置；及使用相应的嵌入式广告之一当作导航桥，从节目表区域到特定的版面广告之一，以导航突出显示的装置。
72．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置。
73．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供包含文本的版面广告的装置。
74．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供包含图形的版面广告的装置。
75．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供包含视频的版面广告的装置。
76．根据权利要求65定义的系统还包括一机顶盒，依附其实现交互式电视节目指南。
77．根据权利要求65定义的系统，还包括一电视配送设施，用以向用户电视设备分配电视节目；及一位于电视配送设施上的视频服务器，用以向用户电视设备提供包含视频的广告。
78．根据权利要求65定义的系统，还包括一电视配送设施，用以向用户电视设备分配电视节目；大量的网络结点，用于向用户电视设备提供电视节目；及位于某些网络结点上的一些视频服务器，用以向用户电视设备提供包括视频的广告。
79．根据权利要求65定义的系统，还包括用以在节目表区域中提供嵌入式广告的装置。
80．根据权利要求65定义的系统，还包括用以在节目表区域中提供可选择的嵌入式广告的装置，节目表区域包括在嵌入式广告之上的上节目表，及在嵌入式广告之下的下节目表，其中用户导航必须通过嵌入式广告，以便从上到下的导航节目表。
81．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域用以提供一可选择的嵌入式广告的装置。
82．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目指南屏上用以提供一可选择的标志图符的装置。
83．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目指南屏上用以提供一包括广告选项的广告装置。
84．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去设置提示的装置。
85．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会调谐到给定频道的装置。
86．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去录制节目的装置。
87．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去购买节目的装置。
88．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去显示节目表的装置。
89．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去显示附加信息的装置。
90．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去处理查询附加信息的装置。
91．根据权利要求65定义的系统，其中提供版面广告的装置还包括用以提供可选择的版面广告的装置，该系统还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去购买货物的装置。
92．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域提供嵌入式广告的装置；及在节目表区域与节目表一起滚动嵌入式广告的装置。
93．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域提供嵌入式广告的装置；及在节目表区域改变节目表位置，但不改变节目表区域内嵌入式广告位置的装置。
94．根据权利要求65定义的系统，还包括使用动画把嵌入式广告引入节目表区域的装置。
95．根据权利要求65定义的系统，还包括显示突出显示的装置；在节目指南屏上提供可选择的标志图符的装置；及从节目表区域到可选择的标志图符，操纵突出显示区的装置。
96．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域显示两个嵌入式广告的装置。
97．根据权利要求65定义的系统，还包括用以循环版面广告内容的装置。
98．根据权利要求65定义的系统，还包括用以循环版面广告内容的装置；及随着其被循环，在版面广告之间提供淡入淡出的装置。
99．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域，自动显示嵌入式广告的装置。
100．根据权利要求65定义的系统，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域，自动显示可选择的嵌入式广告的装置。
101．一种在用户电视设备上实现使用交互式电视节目指南的方法，包括下列步骤提供一节目指南屏，它包含支持交互式电视节目指南的节目表区域；提供邻近节目表区域的至少一个版面广告。
102．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤显示突出显示；及在节目表区域和版面广告之间，导航突出显示。
103．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤显示突出显示；及使用遥控器导航键而不是光标键，从节目表区域到版面广告，导航突出显示。
104．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤显示突出显示；及使用光标键，从节目表区域到版面广告，导航突出显示。
105．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤显示突出显示；及通过使用光标键以显示当时节目表区域中的节目表，并且随后进一步激活此光标键，从节目表区域到版面广告，导航突出显示。
106．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤显示节目表区域中嵌入式广告；显示突出显示；及使用嵌入式广告当作导航桥，从节目表区域到版面广告，导航突出显示。
107．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤包括显示两个版面广告的步骤，该方法还包括下列步骤在节目表区域显示两个嵌入式广告；显示突出显示；及使用相应的嵌入式广告之一当作导航桥，从节目表区域到特定的版面广告之一，导航突出显示。
108．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括显示可选择的版面广告的步骤。
109．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供包含文本的版面广告的步骤。
110．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供包含图形的版面广告的步骤。
111．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供包含视频的版面广告的步骤。
112．根据权利要求101定义的方法，还包括依附机顶盒实现交互式电视节目指南的步骤。
113．根据权利要求101定义的方法，还包括下列步骤用电视配送设施向用户电视设备分配电视节目；及使用位于电视配送设施中的视频服务器，向用户电视设备提供包含视频的广告。
114．根据权利要求101定义的方法，还包括下列步骤用电视配送设施向用户电视设备分配电视节目；利用大量网络结点，向用户电视设备提供电视节目；及使用位于某些网络结点上的视频服务器，向用户电视设备提供包含视频的广告。
115．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域中提供嵌入式广告的步骤。
116．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域中提供可选择的嵌入式广告的步骤，节目表区域包括在嵌入式广告之上的上节目表，及在嵌入式广告之下的下节目表，其中用户导航必须通过嵌入式广告，以便从上节目表到下节目表进行导航。
117．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域提供一可选择的嵌入式广告的步骤。
118．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目指南屏上提供一可选择的标志图符的步骤。
119．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目指南屏上提供一包括广告选项的广告步骤。
120．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去设置提示的步骤。
121．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会调谐到一给定频道的步骤。
122．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去录制节目的步骤。
123．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去购买节目的步骤。
124．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去显示节目表的步骤。
125．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去显示附加信息的步骤。
126．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去处理查询附加信息的步骤。
127．根据权利要求101定义的方法，其中提供版面广告的步骤还包括提供可选择的版面广告的步骤，该方法还包括当用户选择版面广告时，向用户提供机会去购买货物的步骤。
128．根据权利要求101定义的方法，还包括以下步骤在节目表区域提供嵌入式广告的步骤；及在节目表区域与节目表一起滚动嵌入式广告的步骤。
129．根据权利要求101定义的方法，还包括下列步骤在节目表区域提供嵌入式广告；及在节目表区域改变节目表位置，但不改变节目表区域内嵌入式广告位置。
130．根据权利要求101定义的方法，还包括使用动画把嵌入式广告引入节目表区域的步骤。
131．根据权利要求101定义的方法，还包括步骤显示突出显示；在节目指南屏上提供可选择的标志图符；及从节目表区域到可选择的标志图符，导航突出显示。
132．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域显示两个嵌入式广告的步骤。
133．根据权利要求101定义的方法，还包括循环版面广告内容的步骤。
134．根据权利要求101定义的方法，还包括下列步骤循环版面广告内容；及随着其被循环，在版面广告之间提供淡入淡出。
135．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动显示嵌入式广告的步骤。
136．根据权利要求101定义的方法，还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动显示可选择的嵌入式广告的步骤。
137．一种系统，其中在用户电视设备上实现交互式电视节目指南，该系统包括提供支持交互式电视节目指南的节目指南屏的装置；及提供在节目指南屏上包含视频的广告的装置。
138．一种在用户电视设备上实现使用交互式电视节目指南的方法，它包括下列步骤提供支持交互式电视节目指南的节目指南屏；及在节目指南屏上提供包含视频的广告。
139．一种在用户电视设备上实现交互式电视节目指南的系统，它包括显示节目指南屏的装置，它包含支持交互式电视节目指南的节目表区域；及在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中，自动地显示嵌入式广告的装置。
140．一种在用户电视设备上实现使用交互式电视节目指南的方法，包括以下步骤显示包含支持交互式电视节目指南的节目表区域的节目指南屏；及还包括在节目表区域，紧邻相关的节目表之一的节目表区域中自动地显示被嵌入的广告。
全文摘要
这里提供了交互式电视节目指南,其中广告可以被显示到节目指南屏上。标题广告可以显示在节目表的上部或者下部。版面广告可以邻接节目表显示。广告可以包含视频。该广告可以被用来促销电视节目和常规的产品或者服务。当一个用户选择一个广告时,节目指南可以向用户提供机会去订购产品或者服务、向用户提供询问信息、对即将上演的节目给出提示、观看节目说明、录制节目、或者进行其它活动。嵌入式广告可以在节目表区域内提供,并且可以自动地紧邻到相关的节目表显示。
文档编号H04N5/445GK1299553SQ99805645
公开日2001年6月13日 申请日期1999年4月22日 优先权日1998年4月30日
发明者爱德华·B·纳德森, 乔尔·G·哈塞尔, 康妮·T·玛莎尔, 托马斯·R·利蒙斯, 史蒂文·J·贝诺尔兹, 罗伯特·A·尼, 小肯尼思·F·卡本特, 威廉·L·托马斯, 本杰明·W·赫令顿, 史蒂文·C·威廉森, 迈克尔·D·埃利斯, 唐纳德·W·艾利森 申请人:联合视频制品公司