专利名称：用于由网络经营公司确定用户偏好性的方法和装置的制作方法
背景技术：
发明领域本发明涉及电视系统，并且特别涉及用于收集关于观看者概况(profile)的信息且使用这些观看者概况产生观看者偏好性(preference)概况的方法和装置。
相关技术描述交互式电视系统的已知技术允许电视机提供用于向观看者推销产品和服务的各种新装置。除了通常的视频节目流之外，交互式电视系统能够显示文本和图形图象并记录观看者的响应。交互式电视所提出的特征容纳了各种销售、娱乐和教育能力，例如允许用户通过以下处理与电视播送节目交互作用，即定购所宣传的产品和服务、在游戏节目中与对手竞争、或者请求关于一个特定节目的专用信息。
通常，交互功能由与电视机连接的机顶盒控制。机顶盒通过诸如有线电视(CATV)或直接卫星广播的典型广播信道接收电视播送节目和交互式应用程序。交互式应用程序可用于通过响应广播中的信号或观看者所采取的动作而发挥作用。交互功能在电视机屏幕上显示，并且可包括图标和菜单以允许用户通过电视遥控器作出选择。
在销售产品或服务时，希望向最有可能购买所宣传产品或服务的观看者呈现广告。生产商和服务供应商尽力制定它们的营销策略以使对它们的特定产品和服务感兴趣的观看者人数尽可能多。这些策略还尽力使对所售产品和服务不感兴趣的观看者人数尽可能少，因为相对这些人来说，营销支出基本上是浪费。这些营销策略通常根据潜在购买者的详细信息或人口统计学数据来确定，因此，尽可能多地拥有关于购买者偏好性的信息是有益的。
在销售产品和服务时，希望获得关于消费者电视观看习惯和偏好性的准确信息。各种服务利用互联网广播的能力把信息和广告根据个人偏好性分配给用户。但是，这些服务通常要求每个用户提供专门信息来定义他或她的偏好性。用户因而可控制筛选传送给他或她的信息和广告。因此，用户可使针对其的营销策略无效。而且，由于一些用户可能感到提供筛选接收信息所需的偏好性信息太费事，所以他们可能根本就不使用服务，从而使通过服务进行的所有营销都不能实现。
因而希望采用这样的一种装置，它不需要用户输入所有的信息并且不需要观看者控制可用素材的筛选就可以获得关于用户观看习惯和偏好性的信息。通过把相关信息交由广播服务供应商掌握，网络上素材广播的管理方式应当是促进而不是防碍利用网络的营销策略。
发明概述上述问题可通过基于本发明的一种系统和方法基本上得到解决，该系统和方法用于创建观看者的总体(population)概况和观看者偏好性筛选程序(filter)。在一个实施例中，交互式电视系统用于累积关于其用户总体的观看模式的信息。该系统通过跟踪事务(例如，观看节目或响应提示)并通过来自观看者的请求信息来收集这种信息。在广播台，联机事务由广播服务供应商记录。本地事务由接收站的机顶盒记录并且存储在机顶盒的存储器中。由机顶盒累积的数据随即周期性地传送给广播服务供应商并添加到在广播台收集的信息中。
广播服务供应商利用在广播台跟踪的信息和从各个机顶盒传送到广播台的信息创建一个累积观看者数据的数据库。此处使用的单词“数据库”指的是任何数据主体，而不仅仅是以对应于特定数据库应用程序的格式存储的那些数据主体。广播台的累积数据库还包括观看者自己透露给广播服务供应商的信息。观看者总体概况根据该数据库而得出并且观看者偏好性筛选程序(个人化的概况)由广播服务供应商产生。观看者偏好性筛选程序随后传送到机顶盒，机顶盒利用筛选程序定制向用户显示的信息。机顶盒和广播台于是周期性地交换数据以更新广播台的累积数据库和机顶盒的观看者偏好性筛选程序。
附图简述通过研读下面的详细描述并且参考附图，本发明的上述目的和优点将会显而易见，其中
图1是表示从节目源到一系列观看者的节目分配的框图。
图2是从广播台传送到接收站的信号的示意图。
图3是表示从一个远程站到观看者电视的广播链路的一个实施例的框图。
图4是机顶盒的框图。
图5是表示在机顶盒中的本地数据收集和传送的流程图。
图6是表示在接收站中的节目内容定制的流程图。
图7是表示在广播台中的数据收集和创建用户概况和偏好性的流程图。
尽管本发明易于具有各种改进和替代形式，但本发明的具体实施例在附图中以实例示出，并且在此将对其进行详细描述。但应当理解，本文的附图和详细说明并不是把本发明限制为所公开的特定形式，相反，本发明涵盖了由权利要求定义的本发明范围和宗旨之内的所有改进、等效和替代形式。
本发明的详细描述参考图1，所示为表示从电视节目源到一系列观看者的电视节目分配的框图。每个远程站11向广播台12发送节目信号。广播台12则向一个或多个接收站13发送一个或多个节目信号。以节目信号体现的电视节目包括若干节目类型中的任意一种，诸如磁带录制的节目、实况转播、广告等。
参考图2，所示为从广播台12传送到接收站13的信号的示意图。此图显示压缩音频42、46，压缩视频41、43、45、47和压缩交互式应用程序44的数据包被时分复用以形成传送信号的方式。由图可知，该信号包括第一节目41、42、43的音频和视频数据包以及第二节目45、46、47的音频和视频数据包。每个数据包包括首部信息和数据信息以便能够把数据包重建为针对监视器21的格式化的分离信号。由图可知，视频数据41、43、45、47的数据包通常比音频数据42、46或交互式应用程序数据44的数据包多，因而通常必须传送的视频数据量较大。
现在参考图3，所示为表示从一个远程站到观看者电视的广播链路的一个实施例的框图。如图所示，远程站11向广播台12发送信号，广播台12接着把信号发送到接收站13。远程站11包括产生电视节目的节目源14和把电视节目转换为传送到广播台12的信号的调制器15。远程站11并不是系统的必备部分，而是作为参考显示以表示针对广播台的典型的广播节目源。该图描述了经通信卫星的自由空间传输，但可考虑使用向广播台提供节目的任何已知装置。尽管上面专门描述了电视节目，但本发明考虑向观看者广播广告、应用程序和其它节目内容，并且可以包括在本发明范围之内的那些类型的节目内容。相应地，节目源14可以是适合于产生这种节目内容的类型。
广播台12包括解调器16，它把从远程站接收的信号转换为可由处理单元17操纵的信号。处理单元17可组合多个节目信号并且多路复用这些信号以传送给接收站13。在一个实施例中，几个广播节目通过时分复用而组合为一个信号，但这可以通过若干方法中的任意一种方法来实现，例如，频分多路复用或在分离信道上传输。来自广播台12的输出信号通常也被压缩以节省广播带宽。组合的信号接着由调制器19转换为传输信号并传送到接收站13。尽管可以考虑其它的广播服务供应商，但广播台12通常由诸如CATV服务经营公司或直接卫星服务经营公司的广播服务供应商操作。而且，作为经通信卫星的自由空间传输的传输描述是作为实例而不是限制本发明。
接收站13包括机顶盒20和电视21。尽管在此使用术语“机顶盒”，但应当理解的是，此术语指的是用于接收和处理传送的信号并且把处理信号传送到电视或其它监视器的任何处理单元。机顶盒可置于物理上位于电视机顶部的容器中，它也可在电视之外的某个其它位置中(例如，位于电视的侧面或后面，或远离电视)，或者它可与电视本身结合在一起。机顶盒20可用于解调从广播台12接收的信号，并且分离信号的成份，如不同的电视节目，更新的观看者偏好性筛选程序和交互式应用程序。如果从广播台12接收的信号包含观看者偏好性筛选程序，则机顶盒使用新筛选程序代替先前存储的筛选程序。
应当注意的是，此处使用的“观看者偏好性筛选程序”描述的数据不单单用于阻止广播信号的某些内容，而且还为定制广播信号的内容提供依据。观看者偏好性筛选程序因而可被认为是个人化的观看者偏好性概况。观看者偏好性筛选程序可由可阻止部分广播信号或者部分个人节目的应用程序使用。例如，应用程序可阻止商业广告节目或部分商业广告节目，如广告顺口溜。观看者偏好性筛选程序也可由重新排列或添加到广播信号的内容的应用程序使用。这种应用程序的一个例子是改变在电子节目指南中所呈现频道的顺序的一种应用程序。如果观看者是一个体育迷，这个应用程序可以在节目播出之前呈现具有篮球比赛节目的频道。除了改变所显示节目的内容外，应用程序也可进行某种操作。例如，该应用程序可根据观看者概况(如包含在观看者偏好性筛选程序中)和观看者对电子邮件不感兴趣的可能性而有选择地拒绝发送到机顶盒的电子邮件。
尽管观看者偏好性筛选程序23在图3中作为机顶盒20的一部分示出，但该筛选程序能够以若干种方式实施，例如在机顶盒中执行的软件应用程序，并且该筛选程序不必是机顶盒的一个独立部分。(还应当注意的是，在此使用的“发送筛选程序”到机顶盒既可表示发送实际的软件筛选程序又可表示发送由机顶盒的硬件或软件所使用的数据，以便在特定的实施例中执行筛选功能。)机顶盒根据所使用的观看者偏好性筛选程序筛选剩余的节目内容，并且显示或执行筛选的节目信号成份。筛选的广播节目信号接着传送到电视21上。电视21可以是采用任何适当的电视制式(例如，NTSC或HDTV)的电视或视频监视器，或者它可由诸如视频记录器的其它装置取代。
接收站13还可包括到达广播台的返回路径(未示出)。该返回路径允许机顶盒向广播台发送累积的观看者数据，以用于修改用户概况和偏好性。返回路径还可由交互式应用程序利用以向广播服务供应商提供数据或反馈。返回路径通常包括机顶盒中与标准电话线连接的调制解调器。该调制解调器可通过电话线与广播台内的一个调制解调器进行通信。另外，该返回路径可利用同轴电缆的部分带宽(例如在CATV系统中)。
参考图4，所示为机顶盒20的框图。来自广播台12的传输信号在接收站13接收，接收站13通常包括配备有机顶盒20的标准电视21。在由广播台12发送之前，音频/视频流通常使用诸如运动图象专家组(MPEG)压缩标准之一的一种压缩算法进行压缩。传输信号提供给机顶盒20并且输入到信号处理单元30。信号处理电路30把传输信号分解成诸如每个节目的音频和视频部分的组成部分，和包括在信号中的任何交互式应用程序。处理单元30包括观看者偏好性筛选程序23，它筛选节目信号的这些成份。举例来说，如果节目信号包含第一电视节目、第二电视节目和交互式应用程序，则筛选程序23可仅仅使第一节目被选中以进行进一步的处理和显示。在另一个观看者的机顶盒中，筛选程序23可被设置为既选择第一电视节目又选择交互式应用程序。(如上所述，观看者偏好性筛选程序23可用于阻止、修改、增加或改变广播信号的内容，而并不象在本实施例中所执行的那样仅限于阻止节目。)在图4所示的实施例中，所选电视节目的音频数据包被重建为节目的压缩音频部分，它接着路由到音频解压单元31。音频解压单元31随后解压电视节目的音频部分。视频数据包被重建为电视节目的压缩视频部分，它接着路由到视频解压单元32，视频解压单元32随后解压节目的视频部分。音频和视频解压单元31、32的输出分别与交互式音频单元61和交互式图形单元62连接。交互式图形单元62把交互式应用程序所产生的交互式图形叠加到广播视频上，并且把组合的视频路由到显示单元39。交互式音频单元61把交互式应用程序所产生的音频与广播音频组合，并且把组合的音频提供到显示单元39，显示单元39格式化音频和视频信号并且产生用于电视的输出信号。
如果交互式应用程序由筛选程序23选择，则该应用程序存储在RAM36中并且被执行。控制系统34可把应用程序产生的控制信号发送到交互式音频和图形单元61、62，以把广播电视节目的音频和视频与交互式音频和视频组合起来以输出到显示单元39和电视21。可以考虑的是，根据设计方案的需要，机顶盒的各种部件也可直接互联或者合并为一个物理单元，或几个单元。(需要注意的是，对于增加或修改广播信号的内容而不是阻止特定节目的实施例来说，观看者偏好性筛选程序可能更适合位于控制系统34中。)类似地，根据设计方案的需要，机顶盒的功能可以被合并在一起或在部件之间分配。
如上所述，除了把广播节目的音频和视频部分与传输信号分离之外，信号处理单元30还把观看者偏好性筛选程序与信号分离。此信息路由到随机存取存储器(RAM)36。观看者偏好性筛选程序可由处理单元30存取以筛选节目信号的内容。筛选功能也可在控制系统34中执行，控制系统34配备有一个微处理器(未示出)并且通过系统总线33与只读存储器(ROM)35和RAM36连接。
控制系统34可包括微处理器、微控制器、数字信号处理器(DSP)或者其它某种类型的软件指令处理装置。RAM36可包括静态(例如，SRAM)、动态(例如，DRAM)易失或非易失(例如，FLASH)存储器单元，它们根据需要支持机顶盒的功能。当电源施加到机顶盒时，控制系统34执行存储在ROM35中的操作系统代码。操作系统代码在机顶盒施加电源时以与典型个人计算机(PC)的操作系统代码的相同方式连续执行，并且可使机顶盒执行交互式和其它应用程序，而且如果机顶盒如此设计，则执行观看者偏好性筛选程序。机顶盒还包括调制解调器38，它提供一个返回路径，通过该返回路径，观看者的数据可发送到广播台。
控制系统34可包括防止未授权应用程序被执行的安全装置(未示出)或应用程序。该安全装置最好包括用于确认机顶盒所接收节目的凭证(credential)的装置和用于防止节目在不首先提示观看者并接收访问授权的情况下就访问观看者的敏感个人信息的装置。控制系统34最好还包括遥控装置(未示出)，以便于用户对系统的输入。遥控装置可以是已有技术中已知的任意一种类型，包括红外、单按钮或多功能类型。
在一个实施例中，根据在广播网络中累积的观看数据，用户概况由广播服务供应商创建。该数据包括有关发生在网络中的各种事务的信息，并且可包括的事务范围从请求按次付费事件到交互式事务再到简单的节目选择。所记录的有关网络事务的专用数据可根据系统的不同而变化。事务数据既可记录在接收站又可记录在广播台。在执行事务的时候广播台可获得的数据(“联机”数据)在广播台收集。在执行事务的时候广播台不可获得的数据(“本地”数据)在接收站收集。本地数据最好存储在机顶盒的非易失RAM中，这样它就不会在电源不足时丢失。本地数据在机顶盒中累积，直到收集到预定量的数据为止或者直到一个预定时间周期期满(例如，一个月)为止。本地数据随后发送到广播台。在一些实施例中，本地数据向广播台的传送可由广播或单独传送到机顶盒的信号外部触发。
接收站通过一个传输介质与广播台操作连接。这个传输介质可被考虑包括诸如同轴电缆和自由空间(例如，用于直接卫星传输)的介质。该传输介质在广播台和接收站之间形成一个传输路径。广播台和接收站还通过一个返回路径连接。该返回路径通常包括一对调制解调器，一个在接收站且另一个在广播台，每个调制解调器都与标准电话线连接。用于建立返回路径，如使用传输路径的一部分带宽的其它装置也可以考虑。当机顶盒的数据存储器满时，或者当预定时间周期期满时，接收站开始与广播台进行通信，并且把本地数据发送到广播台。在发送本地数据之后，机顶盒可终止与广播台的通信并且在重新开始本地数据的正常收集之前清除本地数据存储器。
与所有用户接收站连接的广播台累积有关广播网络用户的整个总体的数据。包括从接收站接收的本地数据的该数据形成广播台的累积数据库。根据累积数据库中的信息，广播服务供应商可确定观看模式、偏好性和其它信息，它们形成对应于不同类型观看者的概况。这些观看者总体概况可指示出一个特定节目的观看者也想观看第二个节目。类似地，这些概况可指示出一个特定节目的观看者可能对特定产品感兴趣并且对其它产品不感兴趣。举例来说，观看基于按次付费的动画电影的观看者可能会对购买卡通录象磁带比对购买体育运动录象磁带更感兴趣。根据这些概况的指示，广播服务供应商可使特定观看者获得它们最可能观看的节目或它们最可能购买的商品和服务。在这种方式中，广播服务供应商通过筛选或把广告和节目提供给最可能受它们影响的观看者来增加整个网络营销的有效性。
广播节目信号的节目内容筛选可通过下面的步骤实现，即为每个接收站产生一个观看者偏好性筛选程序；把该观看者偏好性筛选程序发送到接收站；随后在接收站筛选接收的节目信号。为每个接收站产生的观看者偏好性筛选程序是根据观看者总体概况和该特定接收站的观看者数据与该概况的关系来确定的。观看者偏好性筛选程序随后发送到相应的接收站。
筛选程序经用于广播节目信号的广播信道发送到接收站，或者它们可通过调制解调器的连接(由接收站或广播台建立)来传送。如果筛选程序被广播，则每个筛选程序带有一个识别码，它允许相应的接收站将其识别为在该接收站中可实施的筛选程序。请求被广播至所有的接收站，并且识别该请求为其特有的接收站被提示与广播台建立调制解调器连接，以便接收该筛选程序。筛选程序也可利用广播系统的条件存取寻址能力进行更新。这些能力允许消息或筛选程序被发送到特定的观看者或观看者组。观看者偏好性筛选程序通过调制解调器的连接可进一步更新。如果筛选程序经调制解调器的连接发送，由于其只能由一个接收站接收，所以筛选程序不必带有识别码。但是，识别码可伴随针对一个特定接收站的请求，以便与广播台建立调制解调器连接以获得观看者偏好性筛选程序。
图5-7示出了所公开系统的一个实施例的操作。图5是表示在机顶盒中的本地数据收集和发送数据到广播台的流程图。在步骤101，机顶盒确定是否是上装本地数据的一个预定时间。在步骤102，机顶盒确定是否有一个必须被记录的本地事务。如果没有未决事务并且不是上装本地数据到广播台的时间，则机顶盒在101和102之间的回路旋转。此回路形成机顶盒的等待状态。
如果确定是上装本地数据到广播台的时间，则机顶盒与广播台建立通信并且发送105本地数据。接收站随即返回至其等待状态。如果在102确定有一个必须被记录的本地事务，则机顶盒将使用该事务信息更新103本地数据。在本地数据更新之后，机顶盒确定104本地数据存储器是否已满。如果该存储器未满，则机顶盒返回至其等待状态。如果存储器已满，则机顶盒开始105与广播台通信，把本地数据发送给广播台，随后返回等待状态。
图6表示一个实施例中的接收站节目内容筛选的流程图。在步骤111，接收站等待接收节目。当接收站接收一个节目时，它把观看者偏好性筛选程序应用到该节目，并且确定112该节目是由该筛选程序通过还是被阻止。如果筛选程序阻止该节目，则接收站返回等待状态111。如果筛选程序通过该节目，则接收站检验113该节目凭证以确定该节目的执行是否被授权。如果该节目没有被授权，则不能执行该节目并且接收站返回到其等待状态111。(根据节目的类型，“执行”可包括节目的显示或其它处理。)如果节目被授权，则节目被检验114以确定节目的执行是否要求访问敏感的个人信息。如果该节目不要求访问这种信息，则允许执行该节目118。如果该节目确实要求访问这种信息，则观看者被提示115授权访问该信息。如果观看者选择116不授权访问敏感的个人信息，则接收站返回至等待状态111。节目也可被允许以一种限制方式(未示出)访问观看者的用户偏好性。如果观看者授权116访问该信息，则节目被允许访问117该信息。一旦允许节目访问该信息，则其根据其节目类型来执行118。
图7是表示广播台的数据收集和创建用户概况和偏好性的流程图。步骤120-122形成一个回路，它实际上是广播台的等待状态。广播台首先进行检验120以确定是否是创建用户偏好性的时间。如果不是，则广播台检验121以确定是否具有等待从接收站之一接收的任何本地数据。如果本地数据在等待，则广播台接收123该数据并且使用新本地数据更新124存储在广播台中的累积数据。如果本地数据在等待，则广播台检验122以确定是否有数据必须被记录的联机事务。如果有这种数据，则存储在广播台中的累积数据由新联机数据更新124。如果没有新联机数据，则广播台继续处于等待状态。
如果是创建用户偏好性的时间，则广播台进行到步骤125。在图示的实施例中，接收站被提示125以将它们的本地数据发送到广播台。当接收站发送这种数据时，该数据由广播台接收126，该数据随即更新127存储在广播台中的累积数据。在广播台中的累积数据已经由来自每个接收站的本地数据更新之后，广播台根据累积数据建立128用户概况。用户概况随即用于创建129用于每个接收站的用户偏好性。这些用户偏好性被发送130到接收站，接收站使用该偏好性来定制来自广播台的所接收节目信号的节目内容。对于本领域的普通技术人员来说，一旦完全理解了上述公开，各种变化和改进将会变得显而易见。应当知道的是，权利要求被认为是涵盖了所有的这些变化和改进。
权利要求
1．一种用于在具有一个广播台和多个接收站的交互式电视系统中根据观看者偏好性定制节目内容的方法，该方法包括在所述多个接收站的每个接收站跟踪观看信息；向所述广播台发送所述观看信息；根据所述观看信息创建一个或多个总体概况；产生多个观看者偏好性筛选程序，每个所述观看者偏好性筛选程序对应于所述多个接收站之一；把所述多个观看者偏好性筛选程序中的每一个发送到所述多个接收站中的所述相应的一个接收站；根据所述观看者偏好性筛选程序筛选在所述多个接收站中的每个接收站接收的节目信号以获得所述定制的节目内容。
2．根据权利要求1的方法，其中所述筛选步骤包括接收所述节目信号；处理所述节目信号以便由其产生一个或多个广播节目，所述一个或多个广播节目中的每个节目具有一个凭证码；确认所述一个或多个广播节目中的每个节目的所述凭证码；应用所述观看者偏好性筛选程序来筛选所述一个或多个广播节目。
3．根据权利要求2的方法，其中所述观看者偏好性包括敏感的个人信息，并且其中所述筛选步骤还包括确定所述广播节目是否要求访问所述敏感的个人信息；提示观看者向要求访问所述敏感的个人信息的每个所述广播节目授权访问所述敏感的个人信息；允许要求访问所述敏感的个人信息并且由所述观看者授权的每个所述广播节目访问所述敏感的个人信息。
4．根据权利要求1的方法，其中所述观看信息包括本地事务数据，并且其中所述跟踪步骤包括在所述接收站检测一个或多个本地事务并且把对应于所述本地事务的所述本地事务数据记录到多个数据存储单元中，每个所述数据存储单元对应于所述多个接收站之一。
5．根据权利要求4的方法，其中所述观看信息包括联机事务数据，并且其中所述跟踪步骤还包括在所述广播台栓测一个或多个联机事务并且把对应于所述联机事务的所述联机事务数据记录到对应于所述广播台的一个数据存储单元中。
6．根据权利要求5的方法，其中所述创建步骤包括在一个数据库中累积所述观看信息并且根据所述数据库产生所述观看者偏好性筛选程序。
7．根据权利要求6的方法，其中所述数据库还包括个人数据，并且其中所述创建步骤还包括通过多个观看者获得所述个人数据，每个所述观看者与所述接收站之一相关。
8．根据权利要求1的方法，其中所述发送所述观看者偏好性筛选程序包括向所述接收站广播一个请求信号，所述请求信号提示一个或多个所述接收站通过一个或多个调制解调器的连接开始与所述广播台的通信。
9．根据权利要求1的方法，其中所述发送所述观看者偏好性筛选程序包括所述广播台通过一个或多个调制解调器的连接开始与所述接收站的通信。
10．根据权利要求1的方法，其中所述发送所述观看者偏好性筛选程序包括经一个广播传输介质向所述接收站广播所述观看者偏好性筛选程序，并且其中对应于每个所述观看者偏好性筛选程序的所述接收站之一识别所述相应的观看者偏好性筛选程序并且存储所述观看者偏好性筛选程序。
11．根据权利要求1的方法，其中所述筛选包括在每个所述接收站执行一个应用程序，所述应用程序具有访问所述观看者偏好性筛选程序，所述应用程序的执行根据所述观看者偏好性筛选程序而定。
12．一种用于由网络经营公司确定用户偏好性的方法，该方法在具有一个广播台和多个接收站的交互式电视网络中实施，该方法包括在所述广播台记录联机数据，所述联机数据对应于多个联机事务；在所述接收站记录本地数据，所述本地数据对应于多个本地事务；向所述广播台发送所述本地数据；在所述广播台通过所述联机数据和所述本地数据确定所述用户偏好性。
13．根据权利要求12的方法，还包括向所述接收站发送反映所述用户偏好性的数据。
14．根据权利要求13的方法，进一步包括根据所述用户偏好性筛选从所述广播台发送到所述接收站的广播信号。
15．根据权利要求12的方法，其中所述广播台和所述接收站与一个传输介质连接，并且其中一个或多个节目信号从所述广播台经所述传输介质发送到所述接收站。
16．根据权利要求15的方法，其中所述传输介质具有一个带宽，其中所述传输介质包括占用一部分所述带宽的返回路径，并且其中向所述广播台发送所述本地数据的所述步骤包括经所述返回路径发送所述本地数据。
17．根据权利要求12的方法，其中所述广播台和所述接收站与第一传输路径连接，以用于从所述广播台向所述接收站发送一个或多个节目信号，并且其中每个所述接收站与一个或多个可选传输路径连接，以用于把所述本地数据从所述接收站发送到所述广播台。
18．一种用于在交互式电视网络中定制节目内容的系统，包括一个广播台，用于发送一个或多个节目信号；经一个传输介质与所述广播台连接的一个或多个接收站，用于接收所述一个或多个节目信号；其中所述系统用于记录所述一个或多个接收站的事务数据，以根据所述事务数据建立一个或多个用户概况，且根据所述用户概况定制所述节目信号的所述节目内容。
19．根据权利要求18的系统，其中所述事务数据包括本地事务数据，并且其中所述一个或多个接收站用于记录所述本地事务数据。
20．根据权利要求19的系统，其中所述一个或多个接收站均包括一个随机存取存储器，并且其中所述一个或多个接收站中的每一个接收站用于把所述本地事务数据存储到所述随机存取存储器中，并且周期性地向所述广播台发送所述本地事务数据。
21．根据权利要求20的系统，还包括多个调制解调器，所述调制解调器中的一个与所述广播台连接，所述多个调制解调器中剩下的每个调制解调器与所述接收站中的一个相应接收站连接，连接所述接收站的所述调制解调器用于与连接所述广播台的所述调制解调器建立电话通信，所述接收站用于把所述本地数据经所述相应的调制解调器发送到所述广播台。
22．根据权利要求21的系统，其中所述广播台用于产生一个或多个用户偏好性筛选程序并且经所述相应的调制解调器向所述一个或多个接收站之一发送所述一个或多个用户偏好性筛选程序，并且其中所述接收站的所述之一根据所述用户偏好性筛选程序的所述之一定制由所述接收站的所述之一所接收的所述一个或多个节目信号。
23．根据权利要求18的系统，其中所述事务数据包括联机事务数据并且其中所述广播台用于记录所述联机事务数据。
24．根据权利要求18的系统，其中所述广播台用于产生一个或多个用户偏好性筛选程序并且向所述一个或多个接收站之一发送所述一个或多个用户偏好性筛选程序，并且其中所述接收站的所述之一根据所述用户偏好性筛选程序的所述之一定制由所述接收站的所述之一接收的所述一个或多个节目信号。
25．根据权利要求24的系统，其中所述节目信号包括对应于所述节目内容的数据和对应于所述用户概况的数据。
26．根据权利要求24的系统，其中所述系统还包括一个或多个返回路径，每个所述返回路径与所述一个或多个接收站的一个相应接收站相关，每个所述返回路径包括与所述相应接收站连接的一个接收站调制解调器、与所述接收站调制解调器连接的一条电话线和与所述广播台连接的一个广播台调制解调器，并且其中所述广播台用于经所述传输介质向所述接收站的所述之一发送一个提示信号，其中所述接收站的所述之一用于通过响应所述提示信号而经所述相应的返回路径与所述广播台建立通信，并且其中所述广播台用于经所述返回路径向所述接收站的所述之一发送所述一个或多个用户概况。
27．根据权利要求18的系统，其中所述广播台用于在向所述一个或多个接收站发送所述一个或多个节目信号之前根据所述一个或多个用户概况定制所述一个或多个节目信号。
全文摘要
一种交互式数字电视系统,通过跟踪观看者事务累积关于观看模式的信息并且建立观看者偏好性以用于定制节目内容。由各个接收站(13)跟踪的信息存储在机顶盒中并且周期性地发送给广播台(12)。由广播台(12)跟踪的信息被累积并且与从接收站(13)接收的信息组合。该信息用于创建观看者偏好性,观看者偏好性则用于在信号从广播台发送到接收站之前和/或之后筛选节目信号的内容,以向特定的用户发送他们最感兴趣的节目。
文档编号H04N7/16GK1311956SQ99809089
公开日2001年9月5日 申请日期1999年5月6日 优先权日1998年6月17日
发明者文森特·杜若 申请人:开放电视公司