专利名称：适于单独工作的助听器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种可以通过向耳朵或它的周围施加力来进行单独工作的助听器。该助听器的很多不同功能，如电源的通/断，音量控制的调节，微音器和动圈(telecoil)输入信号的切换等等，在本助听器中都可加以选择或挑选，而所有这一切都不需直接地碰触该助听器或其开关或其电位器。而且当该助听器用于耳道内时，从中取出也是很容易的。
助听器技术不断地向着研制较小的助听器或助听仪器努力。本发展就受益于所有通常使用在助听器中的零件尺寸的不断减小。
耳道型(in-the-canal)(ITC)助听器和全耳道型(completely-in-the-canal)(CIC)助听器已经给助听器的用户们带来了几个好处。很多用户或潜在的用户会发现，佩带一种能完全安放在耳道内的助听器，极具装饰吸引力，因为这会使得该助听器看不见，至少在大多数日常情况下看不见。
另外，与耳背型(behind-the-ear)(BTE)助听器相比来说，该ITC和CIC型助听器还具有声学上的优点。一个优点是改善了听力的方向性，这是由于该外耳的大部分都未被该ITC和CIC型助听器堵塞，因而就保留了该外耳的天然的辨别方向的特性。
虽然对于使用ITC和CIC的助听器在装饰和声学上的改善已为世人所公认，但关于这些类型的助听器的日常使用和操作仍还存在很多实际问题。
助听器通常都设置有一个或几个可以安置在助听器壳前面部分的控制装置，如象按钮、开关、等等。这些控制装置可用来提供很多功能，如象开/关助听器，控制增益，在很多预定听力节目之间的变换，以及在微音器和动圈信号之间切换等等。
第一个实际问题是安装在助听器壳面上的控制装置难于操作。这问题是由于该助听器处于深入耳道中不可触及的位置而引起的，这通常会使得用户在寻找和恰当的操作这些控制装置时发生困难。该助听器的前面部分的非常有限的可使用面积进一步增加了这种困难，因为任何控制装置都必须具有很小的物理尺寸才能安装在该助听器上述壳面上。这个问题对于老年人是很显著的，因为他们用手指完成这些控制装置所必须的细微移动的能力已经降低，然而这些老年人却又构成了助听器用户的大部分。
第二个问题是对于用户来说要从在耳道中的夹持位置上取出ITC，特别是CIC型的助听器是很困难的。
关于取出该助听器问题的解决方法被公开在专利US 5,381,484中，其特点是，在CIC型助听器的前面部分上附着一带珠的拉线。该装在拉线上的珠子能使用户牢固地抓住该线，从而能施加一使该助听器松脱出来所需要的力。
但是该方法却又衍生出第三个问题，因为在松脱过程中，将会在安装于该助听器的前面部分上的微音器和声音发射变换器(soundemitting transducer)(受话器)之间的耳道内不可避免地产生一声音的泄漏通道。这个泄漏通道通常将会使该助听器产生高频的满功率振荡，从而产生一持续的非常令人难受的噪音进入用户的耳朵，直到将电源关闭，或者将增益降低这种噪音才会消失。而且由于装饰的原因也是不希望线绳露在耳外。
本发明的目的就是解决这两个上面提及的基本问题和衍生出来的第三问题。
就第一方面来说，本发明提供的一种助听器包括一机壳和该助听器工作模式的控制装置，这里所说的控制装置是用来对施加在该助听器用户的部分耳廓上的力作出反应的一些部件。
这样，当将该助听器安置在诸如耳道内时，就可通过在部分外耳上施加力而不是操作安装在该助听器前面部分上的小开关或控制按钮的方法来对该助听器进行操作。这种操作方法可以代替所有的或至少是某些在传统上由助听器前面部分上的控制开关和按钮所提供的功能。
按照这种方法，就可实现该助听器的更加独立和方便的工作。
这样，该助听器的用户就可通过用他/她的手指在外耳的预定部分施加一压力的方法操作该助听器。从下面将会清楚看见，不同类型的助听器可适于用在耳朵的不同部分上。
在一个实施例中，该助听器属于BTE型，这里，机壳适于安置在耳朵后面，而且，其中的控制装置包括安置在至少是面向用户头部或耳垂的该助听器机壳的一面上的传感器，该传感器用来探测施加在用户耳廓上的力，而且该控制装置被用来对该传感器的探测作出反应。在这实施例中该外耳的预定部分可以是耳轮的尾部。在本情形中，该传感器可以这样安装在该BTE机壳的一侧面上，使得该传感器能探测施加的力。
在另一实施例中，该机壳适于安放在耳道中，这就是CIC或ITC型助听器的情形。在这种情形，接受该施加力的耳廓的预定部分可以是耳屏。
在这实施例中，该控制装置最好包括一具有两端的坚硬杠杆，第一端可以附着于开关件或机壳的前面部分上。该杠杆还适于被施加在耳廓，如耳屏上的力所偏移，而控制装置则会对该杠杆的偏移起反应。
这样，这杠杆最好具有适当的坚硬度，以便至少能将施加的力的一部分传递给该控制装置。最好是，将该杠杆的第二端安置在该耳道内紧密靠近，例如，用户耳朵耳屏的内侧部分的位置处。
由于人类的耳朵的大小和颜色的差异是很大的，因而生产很多不同长度和不同颜色的杠杆可能是有利的。另外，由于这些人体结构上的变化，因而在助听器面板和杠杆之间提供很多的不同安装角度也可能是有利的，这种角度的变化最好是限制在60°—120°的范围内。
在提供大量不同的杠杆的情形中，该助听器可以被做成在该助听器与该杠杆之间的连接是可拆卸的。在给用户佩带助听器的地方，即在佩带室，可以贮存很多的不同长度、不同颜色、和不同安装角度的杠杆。在佩带室的佩带过程包括选择该杠杆的尺寸和/或形状和/或安装角度以便将它适当地安置在紧密靠近，例如用户耳朵耳屏的位置上。因而，当向该耳屏施加力时就可使该杠杆充分偏离它的静止位置，从而可在控制装置中产生反应。
此外，该CIC或ITC型助听器还可根据用户的耳道的实际形状成形。在模制该助听器的外形过程中，就可决定或选择该杠杆的形状，甚至定做。
而且，该坚硬杠杆还可用于第二目的。该杠杆还可用来帮助用户从耳道中取出该助听器。这样，最好该杠杆还包括啮合装置，它适于在取出时便于与该助听器配接。自然这种取出可以通过用户用他/她的手指或用工具来完成。特别是在使用工具时，这连接件最好是包括一环形的或钩状的部分。
使用本杠杆的主要好处是它至少是相当坚硬的，这意味着在用户正常使用和活动时，该啮合装置将会至少保持在基本相同的，预定的位置上。这样，其位置是很清楚的，因而该助听器的取出是较容易的。而且当使用取出工具时，该啮合装置在耳道内还可安置得比用用户的手指来拿取的情况更深入。
该啮合装置最好这样成形，使得该杠杆上具有一环形的轮廓，而且还适于通过压铸模大批生产。该环形的轮廓是很有利的，因为它给用户的手指提供了一牢固的抓柄，因而有助于他/她将助听器从耳道中松脱出来而毋需使用拔取工具。
检测杠杆偏移及控制装置用来控制运作方式的正确方法可以是各种各样的。但是，最好该控制装置包括一适于用来控制该助听器的工作模式的开关装置，如象通/断开关、瞬时开关等，坚硬杠杆的偏斜会对该开关装置产生作用。
在控制装置上装有瞬时开关的情形中，该开关元件最好能对施加0.5-5.0牛顿的力起作用，如能对0.8牛顿左右的力起反应将更为可取。术语“对…起反应”的意思是指该开关元件将从一个状态改变到另一状态。
这样，该杠杆最好具有足够大的刚性，以便能将至少0.8牛顿，更可取的是至少0.5牛顿的压力传递给该开关元件。如果沿该杠杆的长度轴施加该力，或者沿与该杠杆的长度轴垂直的方向施加该力，则一具有适当结构的杠杆就会把该压力传递给该开关元件。
当然，该杠杆的刚性将取决于杠杆的形状和长度等尺寸，以及用来制作它的材料类型。
该杠杆的刚性可以这样来测试，选一5mm长的杠杆，在其第一端上设置一固定的杠杆约束，随后在该杠杆的第二端上施加0.8牛顿的力，在这里，该力基本上是垂直于杠杆的长轴施加的。紧接着，就可测量该第二端由于施加压力而引起的偏移。适合用于本发明的5mm长的杠杆其偏移最好在0-5mm之内，在0-2mm的间隔内更为可取，甚至最好在0—1mm的间隔内。
如果该杠杆对于长轴来说是非对称的，其偏移则是在它的最小刚性方向上测量的。
最好是，该杠杆具有的长度1g是在4—10mm间隔之内。任何一个这些长度的杠杆的刚性都可按上述方法进行测量，其偏移最好是在间隔0—1.0*1gmm之内，在间隔0—0.4*1gmm之内更为可取，甚至最好在间隔0—0.2*1gmm之间。
最好该杠杆是用金属或热塑性塑料制作，而具有如上面规定那样的适当刚性的杠杆可以有很多品种，在材料，尺寸，以及形状方面都是很不相同的。
这样，该开关装置可以与该坚硬杠杆机械连接，而施加在，例如用户耳朵的耳屏上的力就会使该开关装置改变它的状态。这种状态的改变可被该控制装置探测，作为响应，该控制装置就可使该助听器的工作模式发生改变。
由发明者对不同个人的耳朵进行的测量已表明，施加在耳屏上的力若是30—50克，就等效于0.3—0.5牛顿，对于一般人来说将会使该耳屏离开静止位置大约0.5—1.0厘米。
在对该耳屏的偏移作出反应时，该杠杆就发生偏移，因而可将足够大的一部分施加力传递给开关装置使其状态发生改变。
该瞬时开关可以是一个具有两个不同状态的开关。可以这样来设置这两个状态，将该开关的两个腿短接时的状态当做第一状态，而将该两腿断开，也就是当两腿之间具有一基本上是无穷大的电阻时的状态当做第二状态。
还可将该开关的两个状态规定为相应电信号，如零(地)信号和Vbat电源(正电源)信号来代表这两状态，该电信号可被该控制装置探测，从而提供了一种助听器，其中，该开关装置被用来使电信号电平在两预定电平上变换，而该控制装置被用来在该开关装置设置的电信号电平发生变化时控制工作模式。
该控制装置可以包括一集成电路，如CMOS电路、双极性电路、BiCMOS电路等。该集成电路还进一步包括用来控制该助听器运作的逻辑装置。
在一个实施例中，该开关装置提供的电信号被用来控制助听器电池的通/断工作模式。这个实施例特别适合CIC型助听器，因为就其本性来说，这些助听器都是深处耳道之中，在那里用户要放置和操作传统的开关或按钮是很困难的。本发明给用户提供了一个更好的解决这种令人烦心的开关操作的方法，因为本发明可以提供一种CIC助听器，其中的电池通/断是由按压耳朵的耳屏来控制的。
在另一实施例中，可以用该控制装置根据开关装置提供的电信号电平来控制选择微音器输入信号或是动圈输入信号。
在又一个实施例中，该控制装置可被用来从包含在该助听器中的大量预设听力节目中选择一个特定的预设听力节目。在该助听器中的一EEPROM可包含几个不同的听力节目，这些节目都是在佩带室就已挑选好并随即置入该EEPROM中的。
在开关装置包括一瞬时开关和该控制装置还包括一集成电路的情形中，该助听器工作模式的变化只有在将耳屏按压一预定的时间间隔后才可被启动。这种预定的时间间隔可以由集成电路来控制。通过选择一适当的时间间隔的方法，就可避免由“通常”发生的触及和抓挠耳屏所引起的工作模式控制的偶然触发或将这种偶然触发减少到最少。就本发明的第二方面来说，该控制装置包括一带有啮合装置的刚性杠杆，该啮合装置给助听器的用户提供了一牢固的抓柄，以便他/她可以从耳道中将该助听器取出。就这一点来说，本发明涉及一种适于安放在用户耳道内的助听器，该助听器包括适于用手从耳道中将助听器取出的构件，该取出件被固定在该助听器上，并从助听器向该耳廓延伸，其中该取出件包括一坚硬的构件，这坚硬构件至少在用户的通常活动时适于保持在基本上相同的预定位置上。
下面参照附图描述用在CIC型助听器中的本发明的控制装置的优选实施例。
图1表示出包括一环形坚硬杠杆的控制装置的透视图，图2表示出该控制装置的侧视图，图3是包括一环形坚硬杠杆并安放在耳道内的CIC助听器的图示。
图1表示出一控制装置20的透视图，它适于用在CIC型助听器中。该控制装置包括一带有环形外形5的坚硬杠杆1、一瞬时型的开关单元10。该坚硬杠杆最好是用金属或热塑性塑料制造，后者可包括加筋增强型塑料。两种材料都可以用一种或一些优选的形状来形成具有适当硬度的杠杆。该环形杠杆构成一连接件，而且该杠杆的一部分可做成带筋的形式，因此可给助听器的用户提供可用手指牢固抓住并将该助听器从耳道中拉出的零件。
开关装置10包括两个镀金的电触点，如在图2中看见的零件30和31。这个开关单元10可以附着在助听器机壳(未画出)的前面部分。触点30和31可借助电导体与包含在助听器的印刷电路板(未画出)上的一控制电路(未画出)相连。该控制电路可以探测在单个或两个触点上的电信号来决定该开关的状态，也就是，决定开关是处于静止位置或是处于它的启动位置。
最好是，触点30和31之一将两个不同的直流电压0伏和电池电压(VBAT)中的一个提供给控制电路，所提供的电压取决于该开关的状态。
图2表示出处于静止位置上的带有坚硬杠杆1的该控制装置20的侧视图。该箭头25指示当向杠杆施加力时该杠杆1所偏移的方向。该坚硬杠杆1通过枢转销3附连在该开关单元10上。还设有一圆法兰32，以便在向该坚硬杠杆1施加一“向外的拉力”时，能将图1的控制装置20牢固地固定在助听器壳的前面部分上。
当该坚硬杠杆1绕枢转销3的偏移大于差不多15度时，则在处于零偏移的静止位置上的触点30和31之间的电接触就断开。这种断开被保持到作用在该杠杆1上的施加力被撤除为止。当所施加的力被撤除时，绕在枢转销3上的一弹簧(未画出)就提供一力用来使坚硬杠杆1移回静止位置，因而该触点30和31又重新回到电接触的状态。
图3表示出一安装在助听器用户耳道40内的CIC助听器35。该助听器包括一具有一环形坚硬杠杆1的控制装置，杠杆1安装在紧密靠近该助听器用户耳廓41的耳屏36的位置上。
权利要求
1.一种助听器，包括一机壳和一用来控制该助听器的工作模式的控制装置，其特征在于所说的的控制装置被用来对施加在助听器用户耳朵的耳廓的一部分上的力产生反应。
2.按照权利要求1所述的助听器，其特征在于该机壳适于安放在耳朵后面的一位置上，而控制装置包括一安放在机壳面向该用户的头或耳垂的至少一面上的传感装置，该传感装置被用来探测施加在该用户耳廓上的力，该控制装置将对该传感装置的传感作出反应。
3.按照权利要求1所述的助听器，其特征在于该机壳适于安放在耳朵的耳道内。
4.按照权利要求3所述的助听器，其特征在于该控制装置包括一具有两个端部的坚硬杠杆，其一端附着在该机壳的前面部分上，该杠杆适于被施加于耳廓，如耳屏上的力所偏移，而该控制装置则会对该杠杆的偏移产生反应。
5.按照权利要求4所述的助听器，其特征在于该杠杆还适于被用户所使用，以便从耳道中取出该助听器。
6.按照权利要求5所述的助听器，其特征在于该杠杆还包括一啮合装置，在取出时非常便于与该助听器连接。
7.按照权利要求6所述的助听器，其特征在于该啮合装置包括一环形或钩状的部分。
8.按照权利要求4—7中任一项所述的助听器，其特征在于该控制装置包括一用来控制该助听器的工作模式的开关装置，该开关装置对该坚硬杠杆的偏移产生反应。
9.按照权利要求8所述的助听器，其特征在于该开关装置包括一瞬时开关。
10.按照权利要求8所述的助听器，其特征在于该开关装置包括一通/断开关。
11.按照权利要求4—10中任一项所述的助听器，其特征在于该杠杆的坚硬度充分大，大到足以将至少5.0牛顿的压力传递给该开关元件。
12.按照权利要求11所述的助听器，其特征在于该压力是沿与该杠杆的长轴垂直的方向施加的。
13.按照权利要求9—12所述的助听器，其特征在于所说的开关装置被用来使电信号在两预定的电平之间变换，该控制装置被用来根据由开关装置提供的电信号电平的变化控制该工作模式。
14.按照权利要求1—13中任一项所述的助听器，其特征在于该控制装置被用来控制该助听器的电源的通/断工作模式。
15.按照权利要求1—13中任一项所述的助听器，其特征在于该控制装置被用来从很多预设在该助听器内的听力节目中选择出一个特定的预设节目。
16.按照权利要求1—13中任一项所述的助听器，其特征在于该控制装置被用来控制该助听器的动圈/微音器工作模式。
17.按照前述权利要求中的任一项所述的助听器，其特征在于该控制装置还包括一集成电路。
18.一种适于安放在用户耳道内的助听器，该助听器包括一便于从耳道中用手取出该助听器的取出装置，该取出装置被固定在该助听器上而且从该助听器延伸向耳廓，其特征在于该取出装置包括一坚硬构件，至少是在用户正常活动时适于保持在基本相同的预定位置上。
全文摘要
本发明涉及一种助听器,它允许助听器的用户通过在戴有该助听器的耳朵的一部分上施加力的方法来单独操作他/她的助听器。按照本发明在该助听器中可提供很多不同功能,如电源的通/断、音量控制的调节、选择一个特定的预设听力节目等等,而所有这一切都毋需直接碰触该助听器或开关或电位器就可实现。此外,如果将该助听器改用在耳道内,则本发明可给用户提供帮助,以便能简单而方便地将该助听器从耳道中取出。
文档编号H04R25/02GK1328763SQ99813684
公开日2001年12月26日 申请日期1999年9月15日 优先权日1998年9月24日
发明者M·B·约尔根森 申请人:微电子有限公司