动物用卫生砂及其制造方法与流程

本发明涉及作为猫或狗等动物用厕所的铺垫材料使用的动物用卫生砂及其制造方法。

背景技术：

以往，作为猫或狗等动物用厕所，已知有在树脂制的厕所用容器中收纳有由具有吸水性的多个粒状物构成的厕所用铺垫材料(卫生砂)而成的厕所。用于这样的动物用厕所的卫生砂一般形成为保持快速吸收动物排泄的尿等液状排泄物的形式。

接着，其中，还已知通过使香料附着或包含于构成卫生砂的粒状物中，实现通过香料的芳香作用掩蔽从尿等液状排泄物产生的恶臭的卫生砂。作为这样的卫生砂，例如，在专利文献1中提出了在由木材、麦壳、纤维素系材料、粘土无机物等构成的多个吸收粒体的外面附着封入有芳香剂或除臭剂的大量微囊而成的动物用铺垫材料。对于该专利文献1中公开的动物用铺垫材料来说，通过猫等动物移动或搅和上述多个吸收粒体(所谓的进行挠砂行动)，吸收粒体之间相互接触，附着在吸收粒体的外面的微囊崩解，该微囊中封入的芳香剂或除臭剂被释放。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：特开昭58-078518号公报

技术实现要素：

发明要解决的课题

但是，如专利文献1中公开的动物用铺垫材料那样，当构成卫生砂的多个粒状物的每一个由吸收性高的粒状基材和附着在该基材外面的含有香料的多个微囊构成时，上述粒状物在吸收尿等液状排泄物时，基材表面上的微囊有可能与尿等液状排泄物一起进入上述基材的内部。另外，由于由含有吸收性高的材料的基材构成的粒状物在吸收尿等液状排泄物时，具有粘性增大、粒状物彼此粘附而形成结块的性质，因此，当如上述那样构成的卫生砂吸收尿等液状排泄物时，由于粒状物彼此粘附在一起而形成结块，在该结块的形成过程中，微囊有可能进入结块的内部。这样一来，当含有香料的微囊进入基材内部或粒状物彼此的结块内部时，排泄后，即使猫等动物进行挠砂行动，微囊也难以被破坏，假设即使微囊被破坏，由于微囊中含有的香料难以释放到上述基材或上述结块的外部，因此，变得不能充分发挥上述微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。

进而，在使用如上述那样构成的多个粒状物作为卫生砂的情况下，动物在排泄尿等液状排泄物后，饲养主有必要用铲子等从厕所用容器中除去因吸收该液状排泄物而形成的粒状物彼此间的结块，此时，由于用铲子等搅和卫生砂，有可能通过该搅和动作的冲击，导致基材表面上的微囊被破坏而不能长期维持上述微囊的芳香作用。

因此，本发明的目的在于，提供能够充分地且长期地发挥含有香料的微囊的作用的动物用卫生砂及其制造方法。

解决课题的手段

本发明的动物用卫生砂是含有多个粒状物的动物用卫生砂，上述粒状物的每一个含有粒状基材和附着在该基材外面的多个微囊，上述基材含有初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料，上述微囊的每一个为含有香料的冲击崩解型微囊。

对于本发明的动物用卫生砂来说，在该构成卫生砂的多个粒状物的每一个中，在构成上述粒状物的基材的外面，附着含有香料的多个冲击崩解型微囊，该微囊通过猫等动物踩在卫生砂上时的荷重或进行挠砂行动时的冲击才发生首次崩解，因此，香料的香味仅在必要的排泄时才发生，在除此以外的不需要香味的情况下，能够控制为香料的香味不发生的状态。另外，在本发明的动物用卫生砂中，由于构成上述粒状物的基材由含有初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料的材料形成，因此，即使猫等动物排泄尿等液状排泄物，上述基材也几乎不吸收尿等液状排泄物，因此，附着在上述基材外面的多个微囊不易与尿等液状排泄物一起进入上述基材的内部。进而，由含有低吸收性材料的材料构成的基材所构成的粒状物即使与尿等液状排泄物接触，粘性也不增大，粒状物彼此之间不粘附，不会引发基材表面上的微囊进入粒状物彼此的结块的内部。因此，本发明的动物用卫生砂能够充分地发挥含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。

另外，对于本发明的动物用卫生砂来说，即使猫等动物排泄尿等液状排泄物，也不会因粒状物彼此间附着而形成结块，因此，饲养主没有必要用铲子从厕所用容器中除去上述结块，能够防止上述微囊被破坏至必要以上。结果，能够长期地发挥上述的含有香料的微囊的作用。

发明效果

根据本发明，可以提供能够充分地且长期地发挥含有香料的微囊的作用的动物用卫生砂。

附图说明

[图1]图1是示出使用作为本发明一实施方式的卫生砂的动物用厕所的构成的透视图。

[图2]图2是作为本发明一实施方式的卫生砂的模式图。

[图3]图3是作为本发明一实施方式的卫生砂的沿图2的III-III'线的截面的模式图。

[图4]图4是本发明实施例1的粒状物的电子显微镜照片。

具体实施方式

以下，参照附图详细说明本发明的动物用卫生砂的优选实施方式。

图1是示出使用作为本发明一实施方式的卫生砂的动物用厕所的构成的透视图。如图1所示，动物用厕所1具备：限定猫等动物的出入口、同时防止排泄物和后述的卫生砂3飞散的盖子2，由含有低吸收性材料的粒状基材和含有香料的多个微囊构成的卫生砂3，收纳该卫生砂3的具备具有能够使尿等液状排泄物通过的结构(例如，多孔结构、网眼结构等)的底面部(例如，箅子)的卫生砂收纳容器4，位于上述底面部的下方用于吸收并保持通过上述卫生砂3和上述底面部的尿等液状排泄物的排泄物处理片材5，以及收纳该排泄物处理片材5的、位于上述卫生砂收纳容器4的下部、出入自由地组装的排泄物处理片材收纳容器6。

由于动物用厕所1的构成使得：猫等动物排泄的尿等液状排泄物几乎不被上述卫生砂3吸收而穿过上述卫生砂3，被位于上述卫生砂3下方的上述排泄物处理片材5吸收、保持，在动物刚排泄后，即使从被上述排泄物处理片材5保持的液状排泄物中产生恶臭，通过位于上述排泄物处理片材5上方的卫生砂3中的含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用，也能够抑制恶臭被扩散。另外，由于动物用厕所1中的上述卫生砂3没有吸收尿等液状排泄物而形成结块，因此，与以往的由吸收粒体构成的卫生砂相比，可减少卫生砂的更换频率，并且，即使猫等动物在排泄后进行挠砂行动，尿等液状排泄物也不易附着在动物的脚上。进而，由于动物用厕所1以铺设有卫生砂3的底面部与排泄物处理片材5之间隔开的状态配置，因此，还具有即使猫等动物在排泄后踩踏在卫生砂3上，也不会在上述排泄物处理片材5上产生动物体重引起的荷重，被上述排泄物处理片材5吸收的尿等液状排泄物不易逆反的优点。

图2是作为本发明一实施方式的卫生砂的模式图。如图2所示，本实施方式的卫生砂3由多个粒状物构成，该粒状物的每一个包括含有初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料的粒状基材7和附着在该基材7的外面的多个冲击崩解型微囊8。

在本实施方式中，上述基材7为含有初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料的粒状基材。在此，初期吸收速度是指通过以下测定方法得到的人工尿的减少率(％)。

[初期吸收速度测定]

(1)使用具备2.75mm×23.5mm的矩形开口部和宽2mm的凸缘、在底面部具有开口率为25％的箅子的圆筒状容器(直径10cm、深度2cm)，在上述箅子上铺设多个粒状物(卫生砂)至厚度为2cm。

(2)具有内径2.47mm、外径5.47mm的尖端部的滴液器具，从距离所铺设卫生砂的表面的3cm上方的位置，用10秒向卫生砂上滴落20g人工尿。

予以说明，上述人工尿通过在10L离子交换水中溶解尿素200g、氯化钠80g、硫酸镁8g、氯化钙3g和色素：蓝色1号约1g来调制。

(3)回收通过卫生砂和箅子的人工尿，测定其重量W(g)。

(4)从所用人工尿的重量20g中减去回收后的人工尿的重量W(g)，计算人工尿的减少量ΔW(g)，由其减少量ΔW，得到人工尿的减少率R_d(％)(＝减少量ΔW(g)/20(g)×100)。将该人工尿的减少率R_d设定为初期吸收速度(％)。

本发明中，用于形成上述基材的基材用材料中所使用的低吸收性材料的初期吸收速度为10％以下，其下限值没有特殊限定，但优选为3％以上。该初期吸收速度为3％以上时，在尿等液状排泄物通过卫生砂后，粒状物(卫生砂)能够吸收残留在卫生砂的粒状物间和卫生砂收纳容器的底面部(箅子)的液状排泄物，因此，能够抑制残留液状排泄物引起的恶臭和细菌繁殖，能够良好地维持使用该卫生砂的动物用厕所的卫生状态。另外，初期吸收速度为10％以下时，粒状物(卫生砂)对于液状排泄物的透液性高，能够降低上述残留液状排泄物的本身的产生，因此，能够降低由残留液状排泄物引起的恶臭和细菌繁殖，结果，能够良好地维持使用该卫生砂的动物用厕所的卫生状态。

本发明中，上述低吸收性材料只要初期吸收速度为10％以下，就没有特殊限定，例如可以使用含有沸石作为主成分的沸石系材料、含有二氧化硅或改性二氧化硅作为主成分的二氧化硅系材料等无机系材料。其中，沸石系材料从吸附性(除臭功能)和作为铺垫材料的柔软性优异的观点考虑，特别适宜使用。

沸石系材料是含有50质量％以上的沸石作为主成分的材料，优选为含有50～95质量％的沸石、更优选含有70～90质量％的沸石、特别优选含有75～85质量％的沸石的材料。通过将沸石的含量设定在50质量％以上，可以赋予基材本身以吸附性(除臭功能)，可更有效地抑制恶臭的发生。另外，通过将沸石的含量设定在95质量％以下，可提高基材本身的强度，可稳定地维持基材形状。

本发明中，除了上述沸石系材料以外，上述低吸收性材料还可以含有水泥系材料、非水泥系材料或包括它们的组合的固化材料作为无机粘合剂。含有这样的固化材料的基材中的该固化材料通过与水(尿)的水合反应而固化，由于在干燥时产生龟裂，可在其龟裂内保持上述微囊。保持在这样的龟裂内的微囊与附着在平坦的基材表面上的微囊相比，难以被破坏，因此，可有效防止因制造过程中的运输时或卫生砂制品的搬运时等的冲击而将微囊破坏至必要以上。另外，含有上述固化材料的基材由于与水(尿)的水合反应而固化的固化材料，变得更难吸收水(尿)，即使微量吸收也不会产生溶胀或膨胀，因此，由含有这样的固化材料的基材构成的粒状物(卫生砂)可长期地维持排泄在卫生砂上的尿等液状排泄物的透液性。

在此，水泥系材料是含有硅酸钙作为主成分的材料，具有通过与水的水合反应而固化的性质。作为这样的水泥系材料，例如可举出波兰特水泥、白水泥等。另外，在使用低碱性水泥作为水泥系材料的情况下，可降低粒状物的pH值，因此，可减少由尿等液状排泄物产生的氨，可更有效地防止恶臭的发生。

上述的非水泥系材料是具有通过与水的水合反应而固化的性质的材料，且是水泥以外的材料，即，不含硅酸钙作为主成分的材料。作为这样的非水泥系材料，例如，可举出白云石、氧化钙、硫酸钙(例如，石膏等)、氧化镁或它们的组合等。另外，在使用以硫酸钙、氧化镁为主成分的材料作为非水泥系材料的情况下，通过与水(尿)的水合反应而产生的氢氧化物显示弱碱性，可降低粒状物的pH值，因此，可降低从尿等液状排泄物产生的氨，可更有效地防止恶臭的产生。

低吸收性材料中的上述固化材料的含量通常为5～30质量％，优选为10～20质量％。通过将固化材料的含量设定在5质量％以上，可确保作为粒状物的充分的强度，另外，通过将固化材料的含量设定在30质量％以下，可更有效地发挥粒状物的恶臭抑制作用。

在本发明中，除了上述的无机系材料和固化材料以外，低吸收性材料还可以在规定范围内(例如，增粘成分为0.5质量％以下、吸附型除臭成分为10质量％以下等)含有固化促进成分、增粘成分(例如，纤维素系材料等)、吸附型除臭成分(例如，由硅胶等金属氧化物构成的多孔材料等)等任意成分。

另外，在本发明中，上述基材还可适宜采用将由含有上述无机系材料和任选的固化材料的混合物构成的粒状结块用非吸水性或疏水性涂料覆盖而成的材料等。上述涂料的处理可以通过向上述粒状结块的表面喷涂涂料而容易地进行。作为上述涂料，没有特别限制，可以使用以往公知的石蜡等蜡系树脂、硅系树脂、氟系树脂等。另外，涂料的涂布量相对于粒状基材的质量，例如为0.01～5质量％，优选为0.05～1质量％、更优选为0.1～0.5质量％。

予以说明，在本发明中，基材用材料不限定于沸石系材料等无机系材料，例如可采用将纸浆或木屑等吸水性材料通过树脂制粘接剂凝固成粒状的材料、或将由上述吸水性材料构成的粒状结块用上述非吸水性或疏水性涂料包覆的材料等，只要它们的初期吸收速度为10％以下。

由含有上述低吸收性材料的基材用材料形成的基材对水(尿)的吸收速度慢，吸收率低(但是不为零)，因此使用这样的基材构成的粒状物(卫生砂)几乎不吸收从猫等动物排泄出的尿等液状排泄物，或者即使吸收也仅仅一边微量地吸收、一边通过重力作用快速向下方侧移动。予以说明，由于这样的卫生砂对水(尿)的吸收速度慢，因此当尿等液状排泄物通过卫生砂时，不吸收饱和量的液状排泄物。另外，含有这样的低吸收性材料的卫生砂，即使是微量吸收也具有吸收性，在尿等液状排泄物通过卫生砂后，能够吸收残留在卫生砂的粒状物间和卫生砂收纳容器的底面部(箅子)的液状排泄物，因此，能够抑制由残留液状排泄物引起的恶臭和细菌繁殖，能够良好地维持使用该卫生砂的动物用厕所的卫生状态。

在本发明中，上述基材的形状(即，粒状物的形状)没有特别限制，可以采用球状或圆柱状等任意的形状，从使用时的卫生砂的飞散难度和动物的踩踏容易度等的观点考虑，优选为圆柱状。规定形状的基材例如可以通过使用圆盘造粒机、压块机、压片机等压缩成型装置进行造粒而得到。其中，从能够连续量产粒状物的观点考虑，优选使用圆盘造粒机或压块机进行造粒。

在本发明中，上述基材(粒状物)的粒径没有特殊限制，但从使用时的卫生砂的飞散难度和动物的踩踏容易度等的观点考虑，例如为2～25mm的范围内，优选为3mm～20mm、更优选在5～15mm的范围内。予以说明，上述基材的形状为球状，在一粒球状基材中的直径不均等的情况下，将该球状基材中的最大直径作为粒径。另外，在上述基材的形状为圆柱形的情况下，从使用时的卫生砂的飞散难度和动物的踩踏容易度等的观点考虑，上述基材的粒径(圆柱形的底面直径)例如在2～10mm的范围内，优选在3～8mm的范围内，另外，上述基材的粒长(圆柱形的高度)例如为3～25mm的范围内，优选在5～20mm的范围内。予以说明，基材的粒径通过实测20个颗粒的粒径，将其平均值作为粒径。另外，基材的粒长通过实测50个颗粒的粒长，将其平均值作为粒长。

接着，说明本实施方式中的上述微囊8。

上述微囊8是含有香料的冲击崩解型微囊。更具体地说，上述微囊8由具有能够在猫等动物踩踏在卫生砂上时产生的荷重或动物的挠砂行动产生的冲击下崩解的规定强度的外壳和保持在该外壳内部的香料构成。本发明中，构成微囊外壳的材料只要具有能够在动物踩踏在卫生砂上时产生的荷重或动物的挠砂行动产生的冲击下崩解这样的规定强度，就可以不受特别限制地使用，例如，可以使用三聚氰胺树脂、聚氨酯树脂、聚脲树脂、聚酯树脂、明胶、聚苯乙烯树脂、聚碳酸酯树脂、脲-甲醛树脂等。这些树脂既可以单独使用，也可以并用两种以上的树脂。

其中，三聚氰胺树脂可以精度良好地形成在卫生砂制品的搬运时等产生的摩擦或轻微的冲击下不被破坏、而在猫等动物踩踏在卫生砂上时产生的荷重或动物的挠砂行动产生的冲击下首次被破坏的适度强度的外壳，因此可特别优选使用。另外，三聚氰胺树脂从容易形成后述那样的粒径小的(10μm以下)微囊的观点考虑，也是特别优选的材料。

在本发明中，保持在微囊内部(外壳内部)的香料没有特别限制，根据期望的芳香等，可采用任意的香料。作为这样的香料，例如可举出香叶醇、香茅醇、柠檬醛、丁香酚、苯乙醇、百里酚、里哪醇、青叶醇、薄荷醇和苄醇等醇类，二环戊二烯丙酸酯、乙酸己酯等酯类，己基肉桂醛等醛类，甲基紫罗兰酮、β-紫罗兰酮、δ-突厥酮等酮类等，这些化合物既可以单独使用，也可以并用两种以上的化合物。

在本发明中，微囊的粒径没有特别限制，例如可采用0.5～20μm的范围内的粒径，但优选在1～10μm的范围内。微囊的粒径在这样的范围内时，多个微囊容易附着在基材表面上，另外，由于这样的小粒径的微囊与上述基材的分子间力变大，即使不使用粘接剂，也能强力地附着在基材表面上。其结果，能够更可靠地、更长期地发挥含有香料的微囊的芳香作用。予以说明，如果在微囊附着在基材表面上时使用粘接剂，该粘接剂以覆盖微囊的方式涂布，因此，微囊不易被破坏，同时，保持在微囊内部的香料不易释放到外部。予以说明，上述微囊的粒径是指相对于全部个数，以90％以上的比例含有的粒径。另外，微囊的粒径可使用激光衍射式粒度分布测定装置(Malvern公司制，Mastersizer3000)等测定。

本发明中，微囊的制造方法只要能够将香料保持在微囊外壳的内部，就没有特殊限定，可采用以往公知的任意的制造方法，但从能够在得到粒径小的微囊的同时制备后述的特定粘度(200～2200mPa·s)的悬浮液(含有微囊的分散液)的观点考虑，优选使用悬浮聚合法。例如，可以根据以下顺序制备微囊。

(i)在具备搅拌机的反应容器中，使香料分散在水中，在任意的温度条件下(例如60～90℃的范围内的温度)搅拌，由此制备以任意粒径分散有香料的香料分散液。该香料分散液中的香料浓度没有特殊限定，例如为0.1～30质量％的范围内。

(ii)在与上述的香料分散液不同的反应容器中，向水中添加单体成分(例如，三聚氰胺和甲醛等)，在中性或碱性条件下，在任意的温度下缩聚，由此制备水溶性的预聚物。制备该预聚物时的反应时间例如为5～30分钟。另外，在使用三聚氰胺和甲醛作为单体成分的情况下，它们的混合比(摩尔比)为三聚氰胺：甲醛＝1：2～1：6，另外，它们各自添加时的浓度在1～30质量％的范围内。

(iii)将上述预聚物、含有表面活性剂等的分散剂以及任选的稳定剂添加到上述的香料分散液中，接着，使用柠檬酸、硫酸、盐酸等酸，将混合液的pH调整至2～6的范围内后，将上述预聚物在任意的温度条件下(例如60～90℃)进一步缩聚，由此可以得到在聚合物成分的外壳的内部保持有香料的结构的微囊。此时，上述微囊以分散在水中的分散液的状态得到，该分散液例如以0.1～20质量％的范围含有微囊、以0.01～10质量％的范围含有分散剂。另外，缩聚上述预聚物时的反应时间例如为2～8小时。

本发明中，含有香料的多个微囊附着在粒状基材上的手段没有特别限制，例如，通过将粉末状微囊直接以粉末状的形态、或者以分散在水等分散介质中的分散液的形态吹喷到多个粒状基材上，由此可将上述多个微囊附着在上述基材上。上述多个微囊可以附着在基材表面的整个面上，但优选如后述那样以局部存在于基材表面上的方式附着。在此，“局部存在于表面上”是指没有存在表面上的整个面，具体地，相对于作为对象的基材表面的整个表面积，在具有99％以下的面积率(例如，70％的面积率、30％的面积率等)的区域内存在。予以说明，本发明中，多个微囊局部存在于基材表面上的形态没有特殊限定，既可以是多个微囊以不均匀的斑状存在的形态，也可以是多个微囊仅存在于1个以上的规定区域或仅不存在于1个以上的规定区域的形态。

图2是作为本发明一实施方式的卫生砂的模式图，图3是作为本发明一实施方式的卫生砂的沿图2的III-III'线的截面的模式图。如图2和图3所示，在本实施方式中，多个微囊8局部存在于粒状基材7的表面上。在本发明中，由于上述微囊为疏水性，因此，当这样的疏水性微囊局部存在于基材表面上时(即，在基材表面上具有不存在疏水性微囊的区域时)，粒状物在该微囊不存在的区域中，虽然微量但也能吸收尿等液状排泄物。其结果，即使由猫等动物排泄的尿等液状排泄物残留在卫生砂的粒状物间和卫生砂收纳容器的底面部(箅子)，在粒状物的不存在微囊的区域，也能吸收该残留的尿等液状排泄物，因此，在尿等液状排泄物通过卫生砂后，能够吸收残留在卫生砂的粒状物间和卫生砂收纳容器的底面部(箅子)的液状排泄物，从而能够抑制由残留液状排泄物引起的恶臭和细菌繁殖，能够良好地维持使用该卫生砂的动物用厕所的卫生状态。能够良好地维持动物用厕所的卫生状态。

在本发明中，含有香料的多个微囊局部附着在基材表面上的手段没有特殊限制，例如可举出以下手段：调制将含有香料的多个微囊以0.5～5质量％的浓度分散在水等分散介质中而成的具有200～2200mPa·s的粘度的分散液，使用喷嘴等涂布装置向多个粒状基材吹喷该分散液等。予以说明，向粒状基材吹喷上述分散液时的吹喷量相对于粒状基材1L，为0.1～10g。

向粒状基材吹喷这样的200～2200mPa·s这样的特定粘度的分散液时，分散液的液滴以多个凝集物的形式附着在基材表面上的多个位置(即，局部地附着)，但上述分散液的液滴的流动性低，而且因表面张力而容易滞留在各自的附着位置，因此，在附着有上述分散液的液滴的基材表面上的各个位置处，上述液滴内存在的多个微囊附着在基材表面上，实现了上述多个微囊局部存在于基材表面上的形态。另一方面，在使用粘度低(粘度小于200mPa·s)的液体作为含有微囊的分散液的情况下，向基材吹喷该分散液时，由于上述分散液的高的流动性而扩散成为喷雾状态，上述分散液附着在基材表面上的广范围，同时，附着在基材表面上的上述分散液因其高流动性而进一步扩散在基材表面上，导致分散液内存在的多个微囊难以局部附着在基材表面上。

具有上述特定粘度的分散液可以通过使用表面活性剂等分散剂将粉末状微囊分散在水等分散介质中来制备，但从制造工序的简化等的观点考虑，优选将制造微囊时产生的聚合后的悬浮液直接作为分散液使用或者通过增减水分量来调整粘度后使用。予以说明，分散液的粘度例如可使用BROOKFIELD公司制的RVT型粘度计(23℃，50rpm)等来测定。

另外，如图3所示，在本实施方式中，多个微囊8的至少一部以由微囊构成的层多层堆叠的方式堆积在上述基材7的表面上。这样由微囊构成的层以多层堆叠的方式堆积在基材表面上时，通过猫等动物踩在卫生砂上时产生的荷重或动物的挠砂行动产生的冲击，即使位于上述多层堆叠的由微囊构成的层中的最外侧的层的微囊被破坏，在该被破坏的微囊的下侧也还存在其他的由微囊构成的层，因此当动物再次踩踏在卫生砂上或者进行挠砂行动，上述其他的由微囊构成的层的微囊被破坏，可释放出保持在该微囊内部的香料。因此，可长期发挥含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。

在本发明中，将含有香料的多个微囊以由微囊构成的层多层堆叠的方式堆积在基材表面上的手段没有特别限制，例如可以考虑使足够量的微囊附着于粒状基材的手段等，但优选使用上述的手段，即，制备含有香料的多个微囊以0.5～5质量％的浓度分散在水等分散介质中而成的具有200～2200mPa·s的粘度的分散液，使用喷嘴等涂布装置向多个粒状基材吹喷该分散液的手段。予以说明，此时，向粒状基材吹喷上述分散液时的吹喷量相对于粒状基材1L为0.1～10g。向粒状基材吹喷这样的200～2200mPa·s这样的特定粘度的分散液时，如上所述，虽然分散液的液滴以多个凝集物的形式附着在基材表面上的多个位置而滞留在其各附着位置上，但该附着的液滴在干燥时，液滴缓慢地缩小，存在于上述液滴内的多个微囊累积，由此可以实现上述多个微囊局部存在于基材表面上、同时以由微囊构成的层多层堆叠的方式堆积在基材表面上的形态。

另外，如图3所示，在本实施方式中，多个微囊包括粒径不同的多种微囊(粒径为1～4μm的小粒径胶囊81、粒径为5～7μm的中粒径胶囊82、以及粒径为8～10μm的大粒径胶囊83)。如果多个微囊包括粒径不同的多种微囊，当多个微囊附着在基材表面上时，由于粒径大的微囊容易附着在粒径小的微囊上(换言之，粒径小的微囊容易进入粒径大的微囊之间的下侧的间隙)，因此能够更可靠地将上述多个微囊以由微囊构成的层多层堆叠的方式堆积在基材表面上。因此，能够更可靠地发挥以下效果：能够长期发挥上述的含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。

在本发明中，在粒径不同的多种微囊中，粒径为1～10μm的微囊的比例占多个微囊全体的个数的90％以上，同时，相对于多个微囊全体的个数，至少含有20～50％的粒径为1～4μm的小粒径胶囊、含有3～30％的粒径为8～10μm的大粒径胶囊，进而，优选含有20～77％的粒径为5～7μm的中粒径胶囊。当多个微囊由这样的特定比例的粒径群构成时，当多个微囊附着在基材表面上时，小粒径胶囊容易进入大粒径胶囊彼此之间的间隙，因此，能够更可靠、更高精度地使上述多个微囊以由微囊构成的层多层堆叠的方式堆积在基材表面上。因此，能够更可靠、更有效地发挥以下效果：可长期发挥上述的含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。予以说明，微囊的粒度分布可使用激光衍射式粒度分布测定装置(Malvern公司制，Mastersizer3000)等测定。

接着，示例性说明本发明的卫生砂的制造方法。

本发明的卫生砂的制造方法至少包括以下工序：由含有初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料的基材用材料造粒多个粒状基材的造粒工序，将造粒的多个粒状基材输送至贮存槽的输送工序，以及将输送至上述贮存槽的多个粒状基材以每一定量进行包装的包装工序，进而，上述包装工序包括对上述多个粒状基材吹喷上述多个微囊。

上述造粒工序可按如下方式进行。首先，将上述的低吸收性材料、以及根据需要的(任选的)含有固化材料和/或增粘成分等的基材用材料以各自规定的配比混合，再加入水，然后使用任意的混合装置等均匀地进行搅拌混合。接着，通过将进行搅拌混合得到的混合物使用例如圆盘造粒机、压块机、压片机等压缩成型装置进行造粒，能够得到具有规定形状和规定大小的多个粒状基材。予以说明，上述的搅拌混合和造粒既可以在不同的装置中进行，也可以在同一个装置内进行。

进行将由此得到的粒状基材放置用于进行上述固化材料的固化的规定时间的工序(熟化工序)。该熟化工序中的放置时间根据气温的不同而不同，但从使固化材料充分固化的观点考虑，优选进行72小时以上。予以说明，当在基材用材料中不配合固化材料的情况下，没有必要进行这样的熟化工序。

接着，使粒状基材在干燥机中干燥。该干燥例如可使用回转窑干燥机等任意的干燥机来进行。另外，该干燥优选进行至基材的水分率达规定量(例如10％)以下。予以说明，基材的水分率可通过如下方式计算：将干燥后的基材进一步在110℃下再干燥24小时后，将该再干燥前后的基材质量之差设定为基材的水分量(g)，将该水分量除以再干燥前的基材质量(g)，由此计算。

接着，通过筛分得到的干燥后的粒状基材，除去大和小的基材，由此可以得到具有规定大小的多个粒状基材。

得到的多个粒状基材随后经过输送至贮存槽的输送工序以及将向上述贮存槽输送的多个粒状基材以每一定量进行包装的包装工序，制成作为动物用卫生砂的制品，上述包装工序包括一边通过将上述多个粒状基材从上述贮存槽落入到包装用袋体内等而输送，一边使用喷嘴等涂布装置向上述多个粒状基材吹喷含有香料的多个微囊的工序。当这样吹喷多个微囊时，上述多个微囊容易局部地附着在上述粒状基材的表面上，另外，由于附着有该多个微囊的粒状基材(粒状物)在不被搅和的情况下直接收纳在上述包装用袋体内，因此，容易维持上述的多个微囊局部附着在于基材表面上的形态。另外，通过在包装工序时附着含有香料的多个微囊，能够防止因制造过程中的搬运时的冲击等而将上述多个微囊破至必要以上。其结果，可充分而长期地发挥上述的含有香料的微囊的芳香作用和掩蔽恶臭的作用。

本发明的卫生砂应用于上述实施方式(即，图1所示的形态)这样的动物用厕所，但除了这种形态的动物用厕所以外，例如，还可应用于不具有盖子的厕所、将卫生砂直接铺设在排泄物处理片材上的厕所、与含有高吸收性材料的卫生砂混合而铺设在粒状物收纳容器内的厕所等使用卫生砂的各种形态的动物用厕所中。另外，本发明的卫生砂不限于上述的实施方式，在不脱离本发明的目的、主旨的范围内，可适宜组合和变更等。

实施例

以下，示例实施例和比较例，更具体地说明本发明，但本发明并不仅限定于这些实施例。

[实施例1]

将作为初期吸收速度为10％以下的低吸收性材料的沸石粉末(宫城县爱子产，过60目筛的产品，平均粒径150μm，水分7％以下)69.8质量％、作为固化材料的白水泥(太平洋水泥株式会社制)20质量％、作为吸附型除臭成分的C型硅胶(中国青岛产)10质量％、和作为增粘成分的改性纤维素0.2质量％进行混合，进一步加入50质量％的水后，使用レディゲ混合机进行搅拌混合。将通过搅拌混合得到的混合物通过圆盘造粒机(株式会社ダルトン制，圆盘的出口开口尺寸：直径5.5mm，圆盘厚度：35mm，有效长度：12mm)进行压缩造粒，得到多个大致圆柱状的基材。得到的大致圆柱状的基材的平均粒径(圆柱形的底面的直径)为5.5mm，平均粒长(圆柱形的高度)为25mm，初期吸收速度为9％。

接着，将得到的多个大致圆柱状的基材在室温20℃下放置72小时，进行白水泥(固化材料)的固化反应后，将上述基材使用回转窑干燥机进行干燥至加工后水分率达10％以下。干燥后得到的大致圆柱状的基材的平均直径为5.5mm，平均粒长为9mm。

通过使用喷嘴将含有由三聚氰胺树脂构成的外壳和保持在该外壳内部的香料、具有4μm粒径的冲击崩解型微囊分散在水中而成的市售的分散液(微囊浓度：0.5质量％)吹喷到上述的多个大致圆柱状的基材上，得到含有香料的多个微囊附着在基材外面而成的多个粒状物。予以说明，向多个大致圆柱状的基材吹喷上述分散液时的吹喷量相对于基材1L为1g。

[粒状物表面的电子显微镜观察]

通过扫描型电子显微镜观察由上述实施例1得到的粒状物一粒的表面，确认上述粒状物的表面的微囊的附着状态。图4是实施例1的粒状物的电子显微镜照片。由该电子显微镜照片确认，在实施例1的粒状物中，在基材表面上具有不存在微囊的区域(图4的电子显微镜照片的右侧约1/3的部分)，同时，粒径不同的多种微囊局部存在于基材表面上，并且多个微囊以由中粒径胶囊构成的层和由大粒径胶囊构成的层堆叠在由小粒径胶囊构成的层上的方式堆积。

[实施例2]

代替外壳由三聚氰胺树脂构成的微囊，使用外壳由明胶构成的微囊，除此以外，与上述实施例1同样操作，得到含有香料的多个微囊附着在基材的外面的多个粒状物。

[比较例1]

代替基材用材料的沸石粉末，使用作为高吸收性材料的膨润土(日本矿研株式会社制)，除此以外，与上述实施例1同样操作，得到含有香料的多个微囊附着在基材的外面的多个粒状物。

[比较例2]

代替外壳由三聚氰胺树脂构成的冲击崩解型微囊，使用外壳由二氧化硅构成的冲击崩解型微囊，除此以外，与上述实施例1同样操作，得到含有香料的多个微囊附着在基材的外面的多个粒状物。

使用如上所述得到的实施例1和2、以及比较例1和2的粒状物，实施以下的芳香性试验，评价粒状物(卫生砂)的人工尿通过后的芳香性。关于该评价结果，示于下述表1。

[芳香性试验]

(1)使用具备2.75mm×23.5mm的矩形开口部和宽2mm的凸缘、在底面部具有开口率为25％的箅子的杯状容器(直径10cm、深7cm)，在上述箅子上铺设多个粒状物(卫生砂)至厚度达到2cm。予以说明，在上述粒状物含有高吸收性材料的情况(比较例1)下，滴落后述人工尿时，粒状物有可能软化而从上述的开口部落下，因此，使用没有上述开口部和凸缘的具有平板状底面部的规定容积的容器。

(2)使用具有内径2.47mm、外径5.47mm的尖端部的滴液器具，从距离铺设的多个粒状物的表面3cm的上方的位置，用10秒在粒状物上滴落20g人工尿。

予以说明，上述人工尿通过在离子交换水10L中溶解尿素200g、氯化钠80g、硫酸镁8g、氯化钙3g和色素：蓝色1号约1g来调制。

(3)仅将人工尿通过的部分的粒状物(关于比较例1，则为吸收人工尿而形成的粒状物的结块)取出至另外的容器中。

(4)将取出的粒状物(或粒状物的结块)分别在上述另外的容器中放置1小时后，振荡1分钟(赋予冲击)，确认从上述粒状物(或粒状物的结块)产生的香料的香味。

(5)对从上述粒状物(或粒状物的结块)产生的香料的香味的强度(芳香性)基于以下基准进行官能评价。

◎：强烈感觉到香料的香味

○：虽然弱但也感觉到香料的香味

×：没有感觉到香料的香味

[表1]

如表1所示，实施例1和2的粒状物(卫生砂)即使在人工尿通过后也感觉到香料的香味。特别是实施例1的粒状物感觉到了强烈的香料的香味，因此确认，即使在人工尿通过后，足够量的未崩解的微囊也附着在基材的外面。另一方面，比较例1和2的粒状物即使在人工尿通过后赋予冲击，也感觉不到香料的香味。由于比较例1的粒状物使用高吸收性材料的膨润土作为基材用材料，推断：供给人工尿时，微囊与人工尿一起进入粒状物的内部，或进入粒状物彼此之间的结块中。另外，由于比较例2的粒状物使用外壳由受轻微冲击而容易崩解的(脆)二氧化硅构成的微囊，推断：在进行上述芳香性试验前的阶段，由于运输等原因，微囊已经发生崩解，即使在上述芳香性试验中赋予冲击，也感觉不到香料的香味。

符号说明

1 动物用厕所

2 盖子

3 动物用卫生砂

4 卫生砂收纳容器

5 排泄物处理片材

6 排泄物处理片材收纳容器

7 粒状基材

8 微囊

81 小粒径胶囊

82 中粒径胶囊

83 大粒径胶囊