与药物容器一起使用的智能弹射托盘的制作方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2015年7月7日提交的美国专利申请号14/793,335的权益，其通过引用以其全部并入本文。

本主题涉及监视对象的药物摄入。更具体地，本主题涉及与用于监视对象的药物摄入的药物容器组合使用的智能弹射托盘。

背景技术：

医生或医护工作者经常将向对象发出指令，以促使其定期摄取一个或多个剂量的丸剂或片剂或胶囊等形式的药物作为治疗方案的一部分。除非对象在医生或医护工作者(如，医院或疗养院)的控制下的设施内，否则医生或医护工作者难以知道对象是否在适当的时间摄取规定的药物。因此，提供增加对象将适当地遵循规定的用药程序的可能性的系统和方法将是有利的。

技术实现要素：

存在本主题的若干方面，其可以分别或一起体现在下面描述和要求保护的设备和系统中。这些方面可以单独采用或与本文描述的主题的其它方面结合采用，并且这些方面在一起的描述并非旨在排除单独使用这些方面，或者如在所附权利要求中阐述的单独地或以不同的组合来要求保护这些方面。

在一个方面，提供了弹射托盘，用于与包括药物容纳单元的药物容器组合使用。托盘包括配置为接收药物容器的至少一部分的框架。致动器可移动地与框架相关联以将药物从单元中弹出。开关与框架相关联，并且被配置为在致动器被移动以从单元中弹出药物时从第一状态改变为第二状态。主处理器与框架相关联并且被电连接或选择性地连接至开关。主处理器被编程以检测开关状态的改变。

附图说明

图1是根据本公开内容的方面的智能弹射托盘和相关联的药物容器的示意性俯视平面图；

图2是图1的弹射托盘和药物容器的正面横截面图；

图3是根据本公开内容的智能弹射托盘和相关联的药物容器的可选实施方式的正面横截面图；

图4是图3的弹射托盘和药物容器的俯视平面图；和

图5是根据本公开内容的智能弹射托盘和相关联的药物容器的另一可选实施方式的正面横截面图。

具体实施方式

根据需要，本文公开了本发明的详细实施方式；然而，应该理解，公开的实施方式仅仅是本发明的示例，其可以以各种形式体现。因此，本文公开的具体细节不被解释为限制性的，而仅仅作为权利要求的基础并且作为用于教导本领域技术人员以实质上任何适当的方式多方面地采用本发明的代表性基础。

根据本公开内容的方面，智能弹射托盘10可以与药物容器12(图1和图2)组合使用，以更好地确保对象遵守规定的用药程序。如将在本文中更详细地描述，弹射托盘10可以被配置为与单独的电子设备通信，这可以允许医生或医护工作者监视用药依从性。优选地，弹射托盘10是耐用的可重复使用的零件，而药物容器12是单次使用的一次性零件，但是，也在本公开内容的范围内的是，弹射托盘10是单次或有限次使用的设备并且药物容器12是可重复使用的，两个零件都是耐用的和可重复使用的，或两个零件都被配置为单次使用或仅有限次重复使用。

药物容器12包括至少一个单元14，其中包含有一定剂量的药物16(图2)。优选地，药物容器12包括多个相同的单元14，但是药物容器12包括不同配置的单元或仅包括一个单元也在本公开内容的范围内。

每个单元14可以由任何适合的材料形成，但是在一个实施方式中，每个单元由薄塑料材料或另一种可变形材料形成。具体而言，可能有利的是，单元14由通常是刚性的但是足够可变形的材料形成，当致动器或托盘10的弹射器楔形物(wedge)18与单元14接触时(如将更详细描述)使单元14变形。在优选实施方式中，医用容器12的主体采用一般形式的罩板包装，同时薄塑料片20(图2)被设置有多个真空形成的凹陷部或形成物(formation)，其每个限定用于接收一定剂量的药物16的单元14。虽然可能优选的是具有多个单元的药物容器，其被提供有形成为限定所有单元的单个塑料片，但是单独地或非整体地形成的单个药物容器的单元也在本公开内容的范围内。

每个单元14优选地被盖22封闭或覆盖，可以穿过盖22获取单元14内的药物16。在一个实施方式中，盖22是材料的薄片，诸如金属箔或至少部分透光的(如透明或半透明的)片，其可以被打破以允许药物16从单元14中出来。在这类实施方式中，单元14的基底24可以被操作托盘10的相关联致动器18(如将更详细地描述的)的使用者压向易碎的盖22，直到盖22上的力超过盖22的强度，此时盖22破裂并且药物16可从单元14中移出或从单元14中弹出。

如果药物容器12被设置有多个单元14，可能优选的是，单个盖22覆盖所有单元14，但是同一药物容器的两个或更多个单元被设置有单独的盖也在本公开内容的范围内。例如，在一个实施方式中，不同的单元各自被单独的非易碎(如铰接)的盖覆盖。

在图1和2的实施方式中，托盘10由框架26限定。框架26可以由任何适合的材料形成，该材料优选地是相对刚性和不导电的(如塑料材料)。框架26限定开放的内部或空腔或隔室以接收相关的药物容器的至少一部分。在所图解的实施方式中，框架26包括底面28和顶面30(其在图2的取向上基本上是水平的)，具有在底面28和顶面30之间延伸的一对横向侧壁32(其在图2的取向中基本上是垂直的)。框架26的配置允许药物容器12滑动或以其它方式移动进入框架26的开放内部，被保持在框架26的底面28和顶面30之间和横向的侧壁32之间的适当位置。

应当理解的是，所图解的实施方式仅仅是示例性的，并且框架26可以被不同地配置，而不脱离本公开内容的范围。例如，药物容器12可以采用标准罩板包装或其它以前可用的和/或现有的容器，或具有以各种壁和/或构造材料的多种可用配置、大小、厚度之一描述的一些或全部基本特征的容器的形式。再者，托盘10可以被定制尺寸、配置和由材料制成，使得托盘10夹紧至药物容器12上或围绕药物容器12，无论是标准类型或是专门设计用于与托盘10组合使用的类型。进一步地，框架26可以实现或有助于这种夹紧至或围绕功能。夹紧功能通常具有牢固地捕获药物容器12的能力，无论是通过侧向动作(sidingaction)，咬合动作(snappingaction)或其组合。

电路34被并入到弹射托盘10的框架26中或以其他方式与其相关联(图1)。所图解的电路34包括主处理器36，其被电连接(如经由电线或类似导线38)或选择性地连接至开关40。开关40被配置为从第一状态改变到第二状态(和，在一个实施方式中，从第二状态返回到第一状态)，这些状态将在本文更详细地描述。电路34可以进一步包括被电连接至主处理器36的电池或超级电容器或电源42，以向电路34的其他零件连同配置为与单独的电子设备通信的通信设备44(如天线或usb端口)提供电力，如将在本文更详细描述。在不脱离本公开内容的范围的情况下，电路34可包括额外的零件(如内部实时时钟46)。

在图1和图2的实施方式中，与托盘10相关联的药物容器12包括多个药物容纳单元14(在所图解的实施方式中为十个)，同时电路34包括多个开关40。图1显示了通过单独的导线38被电连接或选择性地连接至主处理器36的单独的开关40，但是根据不同的导电排布被电连接或选择性地连接至主处理器36的多个开关40也在本公开内容的范围内。电路34优选地包括与药物容器12包括单元14相同数量的开关40，但是单元14和开关40的数量不同也在本公开内容的范围内。

最优选地，单元14和开关40的数量是相同的，同时每个开关40与单元14中不同的单元相关联。每个开关40优选地与弹射托盘10的不同的致动器18配对，从而提供开关-致动器-单元组合。每个致动器18可移动地与托盘10的框架26相关联，使得致动器18可以相对于框架26移动。致动器18可移动地与框架26相关联的方式可以改变而不脱离本公开内容的范围，条件是致动器18可以以某种方式被移动，以便允许相关的单元14的药物16从单元14中被移出，或者以便使药物16从单元14中被弹出。在所图解的实施方式中，每个致动器18延伸通过限定在框架26的侧壁32中的多个开口或通道中不同的开口或通道，同时致动器18的内侧或内部部分48定位在框架26的边界内(如在框架26的开放的内部内)，并且致动器18的外侧或外部部分50定位在框架26的边界之外。致动器18的内部部分48可最初与相关联的单元14分隔或分离，或者如果最初与相关联的单元14接触，则与单元14接触而不使单元14变形。

在图1和2的实施方式中，致动器18通常是楔形的，同时每个致动器18的内部部分48被设置有斜坡的或成角度的或倾斜的表面52，其面向框架26的开放的内部并相对于水平和垂直(在图2的取向中)成角度。图解的成角度表面52是基本上平的，但是成角度表面52是非平的(如弯曲的)也在本公开内容的范围内。

所图解的成角度表面52具有更靠近相关联的开关40或托盘10的中心定位地一个部分(图解为底部或下部)和更远离相关联的开关40或托盘10的中心定位的另一部分(图解为顶部或上部)。致动器18延伸穿过的侧壁32中的开口或通道被配置为允许致动器18朝向和远离相关联的单元14移动以逐渐使得成角度的表面52的更大部分与单元14接触。通过所图解的配置，朝向相关联的单元14移动致动器18使得成角度的表面52接触单元14并使其变形，使单元14内包含的药物16朝向盖22前进，直到药物16最终被压穿盖22。所图解的致动器18被配置为通过在朝向相关联的单元14的方向上按压或以其他方式施加力至致动器18的外部部分50在共同的基本上水平的平面内(在图2的取向中)移动(如通过滑动)。然而，单个托盘10的不同致动器18在不同平面内和/或以不同方式移动也在本公开内容的范围内。另外，虽然可以优选的是如所图解所有的致动器18是基本上相同的，但是单个托盘10的致动器18可以被不同地配置。

将致动器18移动至相关联的单元14的药物16可以从单元14中被移出或被弹出的程度还引起相关联的开关40从第一状态改变到第二状态。在第一状态中，开关40指示相关联的单元14中的药物16还未被获取。在第二状态中，开关40指示相关联的单元14中的药物16已被获取。开关40从第一状态改变到第二状态的方式可以改变，而不背离本公开内容的范围。在开关40永久地连接至主处理器36的实施方式中，开关40被配置为发送不同的信号，或者在处于第一和第二状态时具有由主处理器36检测的不同的电性质。在这类实施方式中，致动器18可以通过物理地接触开关40或不经物理地接触开关40引起开关40的状态改变。

在开关40选择性地连接至主处理器36的可选实施方式中，处于第一状态时开关40可以初始与主处理器36失去通信(如与相关联的导线38断开接触)和然后通过致动器18改变开关40至第二状态(如通过致动器18物理地接触和移动开关40为接触相关联的导线38)被移动为与主处理器36通信。在开关40选择性地连接至主处理器36的仍另一实施方式中，在开关40和主处理器36之间的导线38中存在间隙，同时致动器18具有导电部分(或移动导电元件)，其桥接间隙以将开关40置于第二状态，其中开关40可以与主处理器36通信。也可以采用致动器18和相关联的开关40之间的其他关系，用于将开关40从第一状态改变为第二状态(和，任选地，从第二状态返回至第一状态)，而不背离本公开内容的范围。

因此，在使用中，对象或使用者朝向相关联的单元14按压或以其他方式推进致动器18的外部部分50，以从单元14中弹出单元14中的药物16。因此弹出药物16改变与单元14相关联的开关40从第一状态(代表药物16还没有被获取)改变为第二状态(代表药物16已经被获取)。致动器18可以与托盘10被不同地着色(如，托盘10的至少一部分为第一颜色并且致动器18的至少一部分为比第一颜色更鲜艳的第二颜色)，以引起对它们自身的注意。致动器18可以还(或可选地)包括标记(如箭头)，以提示操纵致动器18以弹出药物16的方式。可以有利的是，操纵致动器18的部分(即，图解的实施方式中的外部部分50)比相关联的单元14大，从而使灵巧性和/或视力受损的对象获取容纳在单元14内的药物16更容易。

主处理器36检测到开关40已经从第一状态改变到第二状态，并且可以采取众多动作中的任何一个进行响应。例如，主处理器36可以包括内部实时时钟46并记录开关40的状态改变的时间(即，药物16被获取和摄取的时间)。这可以用于允许医疗专业人员确定对象是否遵守规定的用药程序。如果药物容器12包括多个单元14，同时托盘10包括多个开关40，则主处理器36可以被编程以记录已经改变其状态的开关40的身份，连同多个开关40的状态已经改变的顺序。如果不同的单元40包含不同类型和/或剂量的药物16，这可能是特别有利的，因为医疗专业人员可以使用这类信息以确定对象是否正在以适当的顺序和在适当的时间摄取适当的药物。

如果提供的话，被电连接至主处理器36的通信设备44可以将来自主处理器36的数据传输至单独的电子设备，诸如中央数据库、计算机、平板电脑或移动电话。如果提供了通信设备44，则与其通信的单独电子设备可以包括内部时钟，由此允许主处理器36省略内部实时时钟。在这类实施方式中，主处理器36可以被编程以与通信设备44协作，从而在开关40改变为第二状态时立即将数据传输至单独的电子设备。单独的电子设备可以记录其从通信设备44接收信号的时间，从而允许确定获取一定剂量的药物16的时间，而不依赖主处理器36的内部时钟。在这类实施方式中，主处理器36可以被配置为以相对低的功率状态运行并且被编程为在确定开关40已经改变为其第二状态时从相对低的功率状态转变至较高功率状态，其中处于较高功率状态的主处理器36与通信设备44协作以将一个或多个信号传输至单独的电子设备。

在可选的实施方式中，主处理器36可以编程为记录和保留数据，直到通信设备44接收到来自单独的电子设备的信号或命令以请求来自主处理器36的数据，而不是主处理器36和通信设备44将信号推送至单独的电子设备。主处理器36可以被配置为在通信设备44从单独的电子设备接收信号之前以上述相对低的功率状态运行，而在通信设备44从单独的电子设备接收到信号时主处理器36转变至其较高功率状态。数据可以通过任何适合的方式在托盘10和单独的电子设备之间传送，诸如无线地(如经由近场通信、蓝牙、wifi等)或经由单独的电子设备和托盘10的部分之间的接触(如usb端口)。

主处理器36可以被编程为具有特定信息(如，获取特定药物16的时间或操纵多个致动器18的顺序)，其中主处理器36可以与在开关40改变为第二状态时收集的信息进行比较。这可以在任何适合的时间被编程到主处理器36中，诸如在将药物容器12插入托盘10中的时间附近由主处理器36下载。可选地，主处理器36可以省略这种编程，而是仅记录数据，而不是还将数据与规定的值进行比较。如果主处理器36被编程为具有关于特定剂量的药物16将被摄取的时间的数据并且包括实时时钟46，那么其可以将开关40改变为第二状态的时间与预选时间(对应于按计划摄取药物16的时间)进行比较，以确定在规定时间之前药物16是否被获取。如果在规定的时间之前使用致动器18获取了药物16，那么主处理器36可以与通信设备44协作以提醒医疗专业人员该不规则。

另外，如果主处理器36被编程为具有关于特定剂量的药物16将被摄取的时间的数据并且包括实时时钟46，那么可能有利的是，托盘10a被设置有被电连接至主处理器36的至少一个指示器54a、54b(图3和4)。图3和4的托盘10a的电路34未被图解，但是应当理解的是，图3和4的托盘10a可以根据图1和2的托盘10的上述描述来提供，除了额外提供一个或多个指示器54a、54b以及为支撑这类指示器54a、54b所必需的任何设计变化(如将指示器(一个或多个)54a、54b电连接至主处理器36的额外的导线38)。

如果提供，指示器54a、54b被配置为提醒对象：到了操纵与指示器54a、54b相关联的致动器18的时间了。图3显示了与托盘框架26的底面28相关联的两个指示器54a和54b，但是指示器可以与托盘10a的一些其他部分相关联而不脱离本公开内容的范围。虽然图3和4显示了两个指示器54a和54b，但是托盘10a具有任意数量的指示器也在本公开内容的范围内。然而，在优选实施方式中，托盘10a具有相同数量的致动器18和指示器54a、54b，同时每个致动器18具有与其相关联的不同的指示器54a、54b。如果提供了多于一个指示器54a、54b，则所有的指示器54a、54b可以基本相同或者它们可以被不同地配置和/或取向。

在图解的实施方式中，每个指示器54a、54b被提供为灯(如发光二极管)，其当指示器54a、54b已经被主处理器36激活时向对象提供视觉提示。在其他实施方式中，当指示器已经被主处理器激活时，托盘的指示器(一个或多个)可以被不同地配置和提供非视觉提示(或者提示类型的组合，诸如听觉的和/或触觉的)。无论指示器的特定配置如何，其被配置为在从主处理器36接收到合适的信号时从第一状态改变到第二状态。第一状态可以被认为是“休眠”状态(如果指示器被提供为灯，则指示器被未点亮)，这表明还没到对象操纵相关联的致动器18并且摄取相关剂量的药物16的时间。当主处理器36确定到了对象摄取与特定的致动器18相关联的药物16的时间时(如当由主处理器36的实时时钟46指示的时间等于预选时间时)，其可以发送信号或命令至与该致动器18相关联的指示器54a、54b，其使指示器54a、54b改变为其第二或“激活”状态。在激活状态下，指示器54a、54b向对象提供将操纵与指示器54a、54b相关联的致动器18以获取相关剂量的药物16的一些信号(如，当指示器54a、54b是灯时通过变为点亮)。优选地，主处理器36被编程为在确定已经使用了合适的致动器18来弹出一定剂量的药物16后使指示器54a、54b从第二状态改变为第一状态，以便一次仅有一个指示器54a、54b一直处于第二状态。

所图解指示器中的一个54a被定位为与相关联的致动器18相邻或侧向偏移(图4)。如果指示器54a、54b被配置为向对象提供视觉提示并且与托盘框架26的底面28相关联(如所图解)，则可能有利的是，药物容器12是至少部分透光的，这允许对象穿过药物容器12看见指示器54a、54b。可选地，如果药物容器12是不透光，则可能有利的是，指示器54a、54b被放置在不被药物容器12遮挡的位置处(如在框架26的顶面30处)。

另一个图解的指示器54b在图3中被显示为与托盘框架26的底面28相关联，而图4显示了相关联的致动器18覆盖指示器54b的至少一部分。如果指示器54b被配置为向对象提供视觉提示并且被定位在相关联的致动器18的下方，则可能有利的是，当指示器54b处于其第二状态时指示器54b引起致动器18的外观改变。例如，如果指示器54b是被配置为在第二状态下变为发光的灯，那么致动器18(或其至少一部分)可以被配置为发光或通过呈现与托盘10a的其他致动器18的外观不同的外观来以其他方式响应于来自指示器18的光。这可能是特别有利的，如果指示器54b位于相关联的单元14和药物16的下方，这可以避免对象直接看到指示器54b。

如上所描述，目的是使用者可以通过使用托盘10、10a的致动器18获取单元14内部的药物16。然而，相反，对象可能获取药物16而不操纵相关联的单元xx。具体而言，单元14可能保持未被触摸，而盖22被直接啮合并被打破或被操作以从单元14中移出药物16。这种使用倾向于规避用于确保图1-4的实施方式的适当的用药依从性的预期手段，在这种情况下，可以提供额外的或可选的手段用于监视药物容器12的这种误用。图5显示了示例性智能托盘10b(其可以根据图1-4的实施方式的以上描述来提供)，但是具有与框架26相关联的额外的开关或传感器56，其提供防篡改(anti-tamper)功能。图5图解了单个传感器56，但是提供多个传感器56也在本公开内容的范围内。

在图5的实施方式中，传感器56与托盘框架26的顶面30相关联，面向药物容器12被定位在其中的框架26的开放内部。传感器56与药物容器12的盖22接触，并且与主处理器36电连接(如，通过上面关于图1和2的实施方式所描述的类型的导线38)。在一个实施方式中，传感器56被配置为(在第一状态下)向主处理器36提供默认信号，其表明药物容器12的盖22是完整的或者仍然在单元14内封装药物16。当药物16已经通过盖子22被获取，传感器56可以改变为第二状态并向主处理器36提供不同的信号(或者没有任何信号)，其表明药物16已经通过盖子22被获取。在另一实施方式中，传感器56可以被配置为(在第一状态中)不向主处理器36提供信号，表明药物容器12的盖22是完整的或仍然在单元14内封装药物16。当药物16已经通过盖22被获取时，传感器56可以改变为第二状态并向主处理器36提供信号，其表明药物16已经被获取。

在确定传感器56已经改变为第二状态时，主处理器36可以执行众多响应中的任意一种。在一个实施方式中，主处理器36可以确定与单元14相关联的开关40也处于第二状态。如果开关40处于第二状态，则其是致动器18用于弹出药物16(即，托盘10b被适当地使用)的指示。另一方面，如果开关40仍处于第一状态，则其是通过直接操纵药物容器12的盖22获取药物16(即，托盘10b未被适当地使用)的指示。如果主处理器36包括实时时钟46并且已经确定盖22被操纵以获取药物16，则主处理器36可以将传感器56改变为第二状态的时间与预选时间(对应于按计划摄取药物16的时间)进行比较，以确定在规定的时间之前药物16是否被获取。如果药物容器12的盖22在规定的时间之前被直接操纵以获取药物16，则主处理器36可以与通信设备44协作以提醒医疗专业人员。即使药物16在适当的时间被获取，也可能有利的是，主处理器36和通信设备44协作以提醒可能期望向对象提供建议如何适当地获取药物(即，通过使用相关的致动器18)的医疗专业人员。

应当理解，上面描述的实施方式是本主题的原理的一些应用的说明。本领域技术人员可以做出许多修改而不背离要求保护的主题的精神和范围，包括本文单独公开或要求保护的特征的那些组合。由于这些原因，本文的范围不限于以上描述，而是如在权利要求中阐述的，并且应理解，权利要求可以涉及其特征，包括作为本文单独公开或要求保护的特征的组合。