加调味品的饮料吸管的制作方法

专利名称：加调味品的饮料吸管的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及在流体中加入可溶剂。
背景技术：
研究本发明主要用于向预先包装的饮料或者瓶装饮料例如牛奶加调味品，便于在售卖点进行消费，下面主要针对这种应用进行说明。然而应当认识到，本发明不限于这种特殊的应用，还可以用来向其它饮料加调味品，或者用来口服易溶的营养品、药物、保健品和增强剂。
预先包装饮料特别是以四盒一组包装在纸箱中出售的奶制品存在的一个问题是卫生问题。当打开纸盒时，使用人的先前没有清洗的手一定要接触口承部分。另外，这种盒子在包装、运输和贮存期间通常还经过很多次操作。如果消费者直接用该口承吸饮料，则明显地存在卫生问题。
为了解决此问题，通常采用吸管。然而这总不是一种成功的解决办法。零售商定期地卖完存货，不能提供这种吸管。在很多情况下，吸管本身总是在不卫生的条件下放置或者贮存。另一个问题是，因为零售商正常情况下不对吸管收费，所以供给吸管有效降低了利润幅度。因此没有任何措施鼓励零售商向每一个饮料纸盒提供吸管，而消费者通常也不留心，或者没有受到起发而要求用吸管。
为解决使用吸管有关的特殊卫生问题，已知配发各个预包装吸管的方法。然而这又更大地增加了成本，因而更不刺激零售商来贮存和采购吸管，以便供消费者使用。到现在还没有找到一种广泛认可的方法。上面概括的很多因素不仅适用于奶制品，而且还适用于很多其它饮料例如矿泉水、芳香酒、碳酸汽饮料、桔子汁、可乐饮料等。
另一个问题涉及贮存和贮量控制。大多数奶制品、碳酸汽矿泉水、芳香酒和其它饮料均生产为各种不同的味道。因此在零售中，为了提供各个饮料生产线生产的各种品味的适量饮料，需要相当大量的宝贵的冷藏空间。
为了解决很多这种问题，已经提出将适当的调味剂装在吸管中，使得在消费饮料时，该调味品逐渐地溶入到饮料中。在过去，已经尝试了若干种使调味剂和调味剂保持装置相结合的方法。例如US4921713公开许多可供选择的方法。一个供选择方法是调味品吸管，在该吸管中装有调味剂里衬，然而已经发现，这种结构很难在实际上进行制造。而且还发现，在单纯的饮料和调味剂之间没有得到充分的混合，因而没有充分使饮料调味。
另一种提出的可供选择的方法是用颗粒物充满吸管主体，这些颗粒物保持在海棉过滤器之间，然而在这种情况下，颗粒物限制流体的流动，而且海棉过滤器容易堵塞。随着颗粒度的减小更增加了这些问题。因为在颗粒之间的空穴降低了，而且过滤器必须更细。
这些供选择的方法着重在于必须克服或者协调两个基本上矛盾的事情。一方面，需要以一致的和可控的方式使调味品恰当地混合到饮料中去。另一方面，将饮料吸过吸管的吸力不能过大。
其它方案，例如US 5718681的方案，提出一种输送药物的吸管，在这种方案中，将包含活性成份的颗粒装在吸管中，当消费载带流体时，该颗粒物被载带进入服用人的口中。在底部的过滤器可以防止颗粒物流出吸管，而在抽吸的流体吸入吸管时，该颗粒物在重力作用下进入流体。因而该过渡器是单向过滤器，不需要将颗粒物固定在吸管内。因此完全不能控制输送的药物浓度或者速度。
所有这些和其它的类似的拱选择方法表现出共有的缺点，这些缺点阻碍了这些方法的广泛采用或者商品化。
本发明的目的是克服或者基本上改善先有技术中的一个或多个缺点，或者至少提供了一种有效的可选方法。
发明概要在第一方面，本发明提供一种容器，该容器包括大体细长的管体；
许多丸剂，该丸剂具有大致预定的形状，包括预定量的活性成份；过滤装置，配置在管体各个端部上或者靠近各个端部，以使丸剂基本上保持在该管体内；该容器的尺寸定为，利用口腔的吸力可以吸出载带流体，使得上述载带流体流过上述容器时，可以使丸剂逐步溶解，因而在消费时，将活性成份释放在液体中。
在本文中使用的术语“易溶解”等可以概括地解释为包含这种情况，即小颗粒物以浮悬状态被载带。
载带流体最好是未加调味品的饮料，活性成份是补充的丸剂调味剂，而该容器适合用作饮料的吸管。
该丸剂最好是球形的，而且这些丸剂的直径最好在吸管内直径的25％和75％之间。丸剂的直径最好约为2-3mm。
丸剂最好形成为“独特的”丸剂，这些丸剂采用食品和甜食业中所用的已知的专门术语，以便表示构成接连物料层形成的结构。按照本文的用法，在本发明的范围内，这种术语可以想法利用由调味品、营养品、药物、保健品和强身剂形成的相应层的同样含意义。
因为丸剂是一层一层构成的，所以如果需要，可以改变各个层的成份。这样便使得丸剂的溶解特性可以受到控制，使得在丸剂溶解和其大小逐渐减小时，保持丸剂的形状不变。
丸剂的最内层最好包括其浓度比最外层大的调味品。这种浓度的增加最好可以补偿压丸剂溶解时表面积的减小。由此在消费者消费时，可以得到相当均匀的调味品浓度。
在另一优选实施例中，该丸剂形成内部调味品层和外部调味品层，其中内层的调味品不同于外层的调味品。这样消费者用吸管吸饮料时，便会在开始吸饮料和在要吸完饮料时体验到不同的味道。在特别的优选实施例中，在内层和外层之间可以加入一个或者多个中间调味品层。
在优选实施例中，过滤装置包括固定在吸管各个端部的端盖。各个端盖最好具有滤网部分和圆柱安装部分。该滤网部分最好包括形状为细长槽口的孔眼，该细长槽口最好做成为充分小，以便将调味品丸剂或者颗粒物保持在吸管中，同时又做成为比较大，以便使流体相对不受阻力地流过吸管。该槽口的宽度最好约为1mm，而吸管的内直径最好约为8mm。
各个端盖的滤网部分最好为向内伸出的锥形结构，从而增加孔眼的表面积，因而提供较大的流动横截面积，以便流体流过吸管。
这样，本发明便可以得到优于先有技术的显著优点，因为它可以使充分混合和溶入调味品或者其它活性成份的需要与满意的低口腔吸力相平衡。一般说来，先有技术采用加入细颗粒或者粉末的加味吸管，这种吸管容易堵塞而且需要很大的吸力。另外，细的粉末将需要在吸管的端部装上同样细的过滤器，以防止粉末流出吸管，过早地吸入未溶解的颗粒。这样会造成饮料在开始吸入时调味品浓度过高，而在随后浓度又不够。这种细的过滤器还限制了流体流过吸管的流量，而且很容易由颗粒物堵塞。另外，颗粒物的不规则形状还容易结成团，从而进一步降低了流量和妨碍混合。
相反，本发明在在整个吸取饮料的过程中，可以有利地使调味品逐渐和基本上均匀地溶入。通过与吸管和过滤装置的尺寸和结构相互补充的和协调方式，通过仔细选择调味丸剂的尺寸、形状、表面积和结构可以实现这一点。
这种装置可以有利地使消费者控制溶入到饮料中的调味品浓度，方法是改变流体吸过吸管的速度，因而改变在吸管中的“滞留时间”(流体流过吸管的时间)。
在一个实施例中，该容器包括一种卫生包装的外包层，该包层适合于在要消费之前除去。
附图的简要说明下面仅仅作为举例，参考


本发明的优选实施例，这些附图是图1是部分切去的透视图，示出本发明的吸管；图2是透视图，示出本发明的端盖；图3是放大透视图，示出一种独特的调味品球；
图4和5是侧视图和平面图，示出本发明第二实施例端盖的其它形式。
本发明的优选实施例参考附图，本发明提供一种调味容器1，该容器适合于包含预定量的相对浓缩的调味品10，该调味品用在相对未调味的纯饮料上。通常该纯饮料是牛奶，该牛奶包装在4盒一组的纸箱中。然而应当认识到，还可以采用其它的活性成份和载带流体。
如图1清楚看出的，该调味容器1是形状细长的管状体4。该管子起初包装在卫生密封的一次性包装袋(未示出)中。该管子的内部体积适合于包含预定量的浓缩调味品，该预定量浓缩调味品适合于配合出售的调味容器中的饮料体积。管子总的形状和尺寸比例能使它用作吸管，在需要较大体积调味品的情况下，可以增加该管子的长度，但仍然要能用作吸管。
在使用中可以预料到，消费者将会购买未调味的盒装饮料例如牛奶以及装在管状容器中的要求调味品或者“调味吸管”。
如图2和3所示，该调味剂的形式为许多粒丸，一般为球形丸剂10。该丸剂由形状为端盖11的过滤装置保持在吸管中，各个端盖包括滤网部分12和圆柱安装部分13。该滤网包括孔眼，该孔眼小足以控制调味品粒丸，但也大到足以使流体相对不受阻挡地流过吸管。该孔眼的形状为细长槽口14。如图2、4和5所示，这些细长槽口沿外周彼此隔开一定距离，从而形成端盖的滤网部分。该细长槽口和大体球形的丸剂形状的差别可以有利地防止丸剂在溶解时堵塞该槽口。相反，当丸剂溶解到预定的适当小直径时，它们能够穿过该槽口，流出吸管，然后安全地由消费者吸入。这样便可以防止滤网堵塞，这种堵塞在采用泡沫和更细规格的过滤器时容易发生。因此，流体可以在所有时间保持流动，同时可以避免过早地消耗粗大的调味品粒子。
如图2、4和5所示，端盖11的滤网一般为圆锥形，从而相对于相同直径的平端盖形成较大的表面积。这种较大的表面积可以使槽口的数目增加和/或者尺寸增大，从而可以增加流体流过的流动横截面，这有利于降低要求的口腔吸力。如果需要，该端盖还可以包括附加的过滤部件、过滤层或者材料。各个端盖的圆柱安装部分13包括许多沿圆柱面分开的纵向脊部15，以便卡在吸管的内孔中，从而确保在吸管孔和端盖之间形成一个以上的接触点，这有利于将端盖约束在吸管内。
吸管本身是一种圆筒形挤压件，最好用食品级的聚丙烯制作，切成预定的长度。该端盖也可以用同样的食品级聚丙烯制作，使得端盖和吸管可以焊接在一起，可以用超声焊接、高温焊接或者其他塑料焊接方法进行焊接。这样，该端盖和吸管便形成为单一的单元，因而可以避免该端盖与吸管脱开的可能性，以及使用者吸入端盖的可能性。该塑料也是透明的，从而使得饮用人可以用目视吸管的内部。然而还应当认识到，也可以用蜡纸或者其他任何合适的材料来制作吸管，而且端盖可以用其他的方法，例如采用紧配合、适当的粘接剂、热收缩方法或者这些和其他方法适当的方联合方法，使端盖固定就位。
在吸出吸管的流体中调味品的浓度取决用在吸管中的丸剂的尺寸、形状和数目、在吸管中的“存留时间”、用来制作丸剂的调味品浓度以及各个丸剂的溶解速度。
丸剂的球形形状不仅可以提供可预测的稳定的溶解速度，而且还可以增强散装丸剂的流动特性，从而有助于在生产期间灌注吸管。另外，球形可以抗碎裂，因此减少了吸管中粉末的量，这种粉末可能过早地溶解和/或者由饮用人吸入。
这样定丸剂的尺寸，使其与吸管的直径相配合。一般说来，该丸剂的直径为吸管直径的25％-75％之间，最好不小于吸管直径的1/3。通常该吸管的孔约为8mm，而丸剂的直径约在2-3mm之间。通常两个端盖分开170mm，在吸管中装入约4g的丸剂。在端盖中的槽口通常为1mm宽度。通过辛苦开发和试验已经发现，采用这样的组合，该丸剂具有适合的总表面积，可以确保调味品的恰如其分的溶入，并可以保持其形状，直到完全溶解。然而在另一实施例中，该丸剂可以为非球形，例如为片状或者胶囊。
丸剂的尺寸不仅可以改变表面积，而且也影响到流体在吸管中的存留时间。较大的丸剂可以形成疏松的填充，使得丸剂之间形成较大的空间，从而在流体流过吸管时，形成更直接的通道。因此对于一定的吸力，较大的丸剂降低了存留时间，增加了流速。然而，如果丸剂相对于吸管直径做的太大，则丸剂可能显著或者完全地堵住流体通道，或者提供不适当的表面积。
影响流体出口浓度的两个其他重要因素是在丸剂中调味品的浓度以及丸剂本身的溶解速度。高浓度丸剂将使载带流体的调味品浓度更高。同样，在所有其它变量相同的情况下，容易溶解的丸剂也可以提供较高的调味品出口浓度，在这一方面，吸管预定做成一次性的，做成只用一次的东西。可以选择丸剂的溶解速度，使其与牛奶或者其他饮料的特定体积相配合，使得所有牛奶吸过吸管后，该丸剂也完全溶解，或者达到这种程度，使得它们已溶解到体积相当小而可以穿过槽口，流出吸管。在此时，吸管的透明壁使得饮用人可以看出吸管中已经没有调味品丸剂，可以随时抛弃。本发明的球体丸剂最好为独特的球形，与其他的形状和制作方法相比，这种独特的球可以准确控制上述变量。
采用在“籽粒”上形成许多层的方法来形成这种独特的球。通常这种籽粒是糖晶。然而可以采用任何其他适当的核心。这种独特的丸剂的制造方法可以控制丸剂的尺寸，并确保其形状大体为球形。另外，可以一层一层调节丸剂的组成。如果需要，可以以任何顺序改变调味品、增甜剂和糖、色素和淀粉的层。
这样便能在球的整个横截面上改变调味品的浓度、甜度和溶解速度。例如通过将球心部分形成具有高浓度调味品的球，则在球的尺寸减小和其表面积降低时，可以达到均匀的牛奶品味。
调味品也可以是混合或者变化的，使得在开始时，一种调味品溶入饮料中，然后，丸剂溶解时，慢慢由另一种调味品代替。调味品的改变伴随着丸剂颜色的改变，因此饮用人可以通过吸管透明的或者半透明的侧壁分辨出这种改变。也可以采用人工增甜剂，使饮料或者载带流体经过吸管时增加甜度。
虽然开发本发明主要用于加调味品的牛奶，但是很明显，本发明适用于其他类型的加调味品的饮料，例如豆浆、矿泉水和碳酸水、汽水、软饮料、牛奶冰激凌、芳香酒、桔子汁、酒饮料等。本发明还适用于热饮料例如茶、咖啡、热巧克力等。
另外，尽管主要针对在饮料中加入调味品来说明本发明，但是应当看出，但也适用于添加香味剂、维生素补品、营养品、草药提取剂、药物、保健品和强身添加剂。在这些情况下，为了判断服药的正确剂量，吸管的透明侧壁是特别有用的。这可以通过空的吸管显示出来，或者作为一种鼓励不愿意吃药的孩子一种方法，通过丸剂中看到的颜色变化和/或者调味品变化显示出来。
本发明可以有利地使饮用人利用饮料吸过吸管的速度，因而利用流体在吸管中的存留时间，在一定程度上控制调味品浓度。已经发现，调味品颗粒只局部充满吸管时，留下的自由空间可增强颗粒物的搅动，因而改进了混合。当搅动的粒子执行混合操作时，这又使饮料中的调味品更加均匀分布。
另外，因为本发明的主要形式是考虑加调味品的吸管与预包装的饮料向消费者一起出售，所以可以避免与这种形式包装相关的上述很多卫生问题。另外，由于使相对便宜的未加调味品的饮料和与吸管形成一体的有效调味品一起出售，所以可以预见到，与现在既售买加调味品的饮料又售买不加调味品的饮料特别是牛奶的售买形式相比，零售商可以显著增加利润空间。另外，消费者也可以选择更多形式的调味品，选择性包括许多不同调味品的组合，以及可以将调味品做成任何要求的浓度。另外，因为饮料的调味品成份通常具有较长的贮存时间，特别是在牛奶的情况下，如果要抛弃任何未饮用的产品，至少可以避免调味成份的损失。另外，因为零售商可以在成本高的冰箱贮存相当大量的纯饮料，而将加饮料的容器贮存在别处，因此大大简化了存货和流通量控制。本发明对于小孩口服可溶解的药物和其他药物制剂也是特别有用的，因为小孩通常很难吞食这种常规为片剂或者治疗约物。在所有这些方面，本发明比先有技术具有显著的商品化改进。
虽然已参照具体实施例说明本发明，但是技术人员可以看到，本发明可以以很多其他形式实施。
权利要求
1.一种容器，包括大体细长的管状体；许多预定尺寸和形状的丸剂，包括预定量的活性成份；过滤装置，配置在管状体的各个端部，或者靠近该端部配置，使丸剂基本上保持在管状体中；该容器的尺寸定为载带流体可以吸出该容器，使得载带流体流过容器的通道，使丸剂逐渐溶解，由此在消费时将活性成份释放到饮料中。
2.如权利要求1所述的容器，其特征在于，该截带流体是未调味的饮料。
3.如权利要求1或者2所述的容器，其特征在于，该活性成份包括调味剂。
4.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，该容器适合于用作吸管。
5.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，该丸剂大体为球形。
6.如权利要求5所述的容器，其特征在于，该丸剂的平均直径在管状体内直径的25％-75％之间。
7.如权利要求5或者6所述的容器，其特征在于，该丸剂的平均直径在2和约3mm之间。
8.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，该过滤装置包括固定在管状体各个端部的端盖。
9.如权利要求8所述的容器，其特征在于，各个上述端盖包括滤网部分。
10.如权利要求8或者9所述的容器，其特征在于，各个上述端盖包括大体圆柱体安装部分。
11.如权利要求9所述的容器，其特征在于，该滤网部分包括形状为细长槽口的孔眼。
12.如权利要求11所述的容器，其特征在于，该细长槽口形成为充分小，以便使调味颗粒保持在管状体中。
13.如权利要求11或12所述的容器，其特征在于，该细长槽口做得相当大，从而使流体相对不受阻挡地流过管状体。
14.如权利要求中11-13任一项所述的容器，其特征在于，该槽口宽度约为1mm。
15.如权利要求中11-14任一项所述的容器，其特征在于，该滤网部分其形状一般为向内延伸的锥形结构，由此可以增加包含槽口的可用表面积，因而增加流体流动的有效横截面积。
16.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，管状体的内径约为8mm。
17.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，该丸剂主要形成为独特的(nonpareil)丸剂，各个丸剂具有许多同心层。
18.如权利要求17所述的容器，其特征在于，这些层中至少一层的组份不同其他层的组份。
19.如权利要求17或者18所述的容器，其特征在于，丸剂的溶解特性是预定的，因此在丸剂溶解和体积缩小时，丸剂的总体形状基本上保持不变。
20.如权利要求17-19中任一项所述的容器，其特征在于，上述丸剂中至少一些丸剂的内层其调味品的浓度大于外层的浓度。
21.如权利要求20所述的容器，其特征在于，当丸剂溶解时，确定浓度的相对增加，以便基本上补偿丸剂溶解时丸剂表面积的减少，由此使调味品的浓度相对均匀。
22.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，该丸剂形成内部调味层(band)和外部调味层；该内层的调味品不同于外层的调味品。
23.如权利要求22所述的容器，其特征在于，可以在内层和外层之间加入一个或者多个中间调味品层。
24.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，消费者可以改变流过管状体的载带流体的流速，因而改变流体在管状体中的“存留时间”，由此可以控制输送到饮料的调味品强度。
25.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，活性成份包括任何一种或者多种成份，这些成份选自下列一组成份，这组成份包括甜味剂；调味剂；色素；粘度改变剂；维生素补剂；矿物质；药物；草药提取剂；营养补品；强身剂。
26.如上述权利要求中任一项所述的容器，其特征在于，包括卫生封装的外包套，该包套在使用之前由饮用人除去。
27.一种在本文中参考示于附图和/或者例子说明的本发明任一实施例容器。
全文摘要
本发明提供一种调味容器(1)，该容器形状为细长的管状体(4)，用作吸管，该吸管的内部体积适合于包含预定量的调味品浓缩剂，该浓缩剂形式为大体为球形许多的固体丸剂(10)。该丸剂用过滤装置保持在吸管中，过滤装置形式为端盖(11)，各个端盖包括滤网部分(12)和圆柱形安装部分(13)。该滤网包括孔眼，这些孔眼相当小的，可以控制调味颗粒，但是又是相当大的，可以使液体相对无阻挡地流过吸管。液体饮料流过吸管可以使丸剂逐渐溶解，由此可以在消费时将活性成分释放到饮料中。
文档编号A47G21/18GK1655694SQ03812513
公开日2005年8月17日 申请日期2003年5月29日 优先权日2002年5月31日
发明者彼得·巴龙 申请人:专利控股有限公司