本发明涉及饮料分配机器领域，特别是涉及浓缩咖啡机领域。更特别是，本发明涉及一种具有用于清洁咖啡分配系统和排出系统的清洁系统的浓缩咖啡机。
背景技术：
通常，浓缩咖啡机包括一个或多个分配组。该机器设置成使得增压和加热的水通过咖啡粉盘(puck)，该咖啡粉盘容纳在例如由冲煮把手(portafilter)支承的过滤器中。该冲煮把手在底部开口，并有单个或双重的嘴，饮料从该嘴中流出。饮料收集在容器(例如杯)内部。
更准确地说，在已知类型的浓缩咖啡机中，热水(例如在锅炉等中加热)通过专用导管而到达扩散器。该扩散器使得热水能够扩散在所谓的筛网上，并因此使得热水能够向下流过下面的咖啡粉盘。在饮料分配的整个过程中，热水持续流过上述部件。
一旦分配结束，由于在制备腔室和排出腔室之间的压力差，残留在咖啡粉盘上面和局部容纳于它内部的流体将使它的方向反向，并升高返回系统直至排出井(dischargewell)。
筛网基本为盘形，它合适穿孔，以便使得热水能够在分配过程中均匀地流向咖啡粉盘，同时防止咖啡粉颗粒在分配结束时由于压力差而升高返回。
申请人已经注意到，在排出处理过程中，使用过的咖啡的小颗粒通过筛网的孔升高返回至扩散器中和导管内部，直至排出井，从而导致系统至少局部阻塞，并因此导致需要后续操作来用于维护上述部件。
在机器不工作时，由于残留在上述部件内部的、热的和使用过的咖啡而加速了这种功能退化。
申请人还注意到，由于存在于排出系统中的一些部件也是属于分配系统的部件，因此存在使用过的咖啡颗粒将导致分配的浓缩咖啡的感官特性产生有害变化。
申请人还注意到，在分配系统中存在使用过的咖啡可能导致在经过一段时间后用于分配水流过的有用面积减小，因此导致产生优先流动路径，这可能导致咖啡粉盘的使用减少。换句话说，热水在分配过程中并不均匀地通过咖啡粉盘。
申请人还注意到，在一些情况下，在排出系统中存在使用过的咖啡将导致排出效率降低，因此在咖啡粉盘的上面存在液体。这在使得冲煮把手与分配组分离时对于用户特别不利。
一些咖啡师在接合冲煮把手以便进行新的分配操作之前使得少量热水能够短暂地从筛网流出。通过这种操作，筛网上游的回路和筛网自身将进行冲洗。不过，为了正确清洁筛网，咖啡师必须拆卸它，通常通过松开中心螺钉。一旦拆卸，咖啡师就使用化学产品和/或机械工具(例如刷子)来清洁筛网。浓缩咖啡机制造商建议至少在每日工作结束时拆卸筛网。
显然，每天拆卸筛网和清洁它将是较长和麻烦的任务，咖啡师并不喜欢该任务。无论如何，在一天的大部分时间中，筛网和分配/排出系统的其余部分都是脏的，并积累用过的咖啡颗粒。
de-a-102013107077公开了一种具有热饮机的装置。
技术实现要素：
因此，本发明的目的是提供一种具有清洁系统的浓缩咖啡机，该清洁系统用于以快速和有效的方式清洁筛网以及咖啡排出和分配回路的其它部件。这样，至少消除一些上述缺点。
因此，本发明提供了一种浓缩咖啡机，它使用蒸汽来以有效的方式清洁咖啡分配系统的至少一部分以及排出回路的至少一些部件(通常是共用于所述咖啡分配系统的部件)。优选是，用于清洁的蒸汽从锅炉(或其它蒸汽发生器)获取，该锅炉(或其它蒸汽发生器)通常已经存在于浓缩咖啡机中，以便能够制备其它饮料，例如卡布奇诺咖啡、泡沫牛奶等。
根据本发明的第一方面，提供了一种浓缩咖啡机，所述咖啡机包括：
泵，用于泵送水；
分配组，该分配组设置成与冲煮把手配合，其中，所述冲煮把手设置成支承装载有咖啡粉的过滤器；
咖啡锅炉，该咖啡锅炉与所述分配组流体连通；
水分配系统，用于将热水从所述咖啡锅炉供给至所述冲煮把手；以及
用于向所述分配组供给蒸汽的系统，以便执行清洁所述分配系统的至少一部分。
水分配系统可以包括筛网。
优选是，机器还包括蒸汽锅炉。供给至分配组的蒸汽从所述蒸汽锅炉中获取。
优选是，蒸汽分配系统包括蒸汽阀体，该蒸汽阀体有多个通路，其中，一个通路与蒸汽锅炉流体连通。
优选是，蒸汽分配系统包括安装在该组上的组阀体以及使得该组阀体与所述蒸汽阀体连接的管道，从而清洁蒸汽可以从所述蒸汽锅炉流向所述分配组，从而通过所述蒸汽阀体、所述管道和所述组阀体。
优选是，所述蒸汽阀体的另一通路与排出管连接，该排出管用于在分配浓缩咖啡之后排出水。
优选是，机器还包括传感器，该传感器设置成检测冲煮把手是否与所述分配组连接。
优选是，机器还包括处理器，从而向所述分配组供给蒸汽将根据从所述传感器接收的信号来执行。
优选是，机器包括两个或更多个分配组。
根据另一方面，本发明涉及一种用于清洁浓缩咖啡机的水分配系统的方法，其中，该机器包括：
泵，用于泵送水；
分配组，该分配组设置成与冲煮把手配合，其中，所述冲煮把手设置成支承装载有咖啡粉的过滤器；
咖啡锅炉，该咖啡锅炉与所述分配组流体连通；
水分配系统，用于将热水从所述咖啡锅炉供给至所述冲煮把手；
其中，所述方法包括向所述分配组供给蒸汽的步骤，以便执行清洁所述分配系统的至少一部分。
优选是，供给分配组的蒸汽从所述蒸汽锅炉中获取。
蒸汽优选是根据从传感器接收到的信号来进行供给，该传感器设置成检测冲煮把手是否与所述分配组连接。
附图说明
下面将参考附图进一步介绍本发明，附图中：
图1以示意形式表示了根据本发明实施例的、用于制备和分配浓缩咖啡的机器的液压回路和一些主要部件；
图2a和2b是根据图1的浓缩咖啡机的一部分的两个示意图；
图3a和3b是类似于图2a和2b的两个视图，表示了分配循环；
图4a和4b是类似于图2a和2b的两个视图，表示了排出循环；以及
图5a和5b是类似于图2a和2b的两个视图，表示了清洁循环。
具体实施方式
图1以示意形式表示了根据本发明实施例的、用于制备和分配饮料的机器的已知液压回路；以下符号用于说明目的：长划线-短划线＝冷水；连续线＝热水；常规虚线＝蒸汽；长划线-点-点线＝排出水。
为了方便，下面的说明特别涉及浓缩咖啡机，但是本发明并不局限于这种机器，并可应用于用于分配其它饮料的机器。例如，可以使用大麦粉或其它谷物粉来代替咖啡粉。因此，表述“浓缩咖啡机”必须理解为还包括用于制备其它饮料的机器。
图1表示了根据本发明实施例的浓缩咖啡机。它以简化形式来表示。与理解本发明的目的不相关的一些部件没有表示和/或并不详细说明。不过，为了更好地理解图1，下面提供了由参考标号表示的多种部件的列表：
1.泵
2.电马达
3.止回阀
4.接管
5.集管
6.三通阀体
7.接管
8.接管
9.热水分配阀体
10.热水棒
11.高度指示器
12.安全阀
13.减压阀
14.蒸汽锅炉
15.咖啡锅炉
16.组阀体
17.压力表
18.龙头
19.减压阀
20.蒸汽棒
21.井
22.膨胀阀
23.接管
参考图1所示的图形，机器包括泵1，该泵1接收水。通常，泵1接收没有加热的水。通常，泵1从主水管接收冷水，并在压力下将所述冷水传送至其下游的部件。从泵1输出的水具有大约20℃的温度，或者总是在室温下。通过泵1的水的温度通常受到室温的影响，并总是受到外部温度的影响。
集管5优选是设置在泵1的下游，用于使流体流分成两部分。一部分流体流发送至设置有相关阀体6的蒸汽锅炉14，一部分流体流供给咖啡锅炉15。用于供给咖啡锅炉15的回路还有与其连接的膨胀阀，该膨胀阀能够控制任何超压，并使得水能够从回路排出至排出井21中。
与井21直接连接的安全阀12和减压阀13优选是与蒸汽锅炉14连接。
热水优选是从蒸汽锅炉14抽出，并通过阀体9和热水棒10来供给。
蒸汽也优选是通过两个镜像对称分支而从蒸汽锅炉中获取，这两个分支使得锅炉与两个蒸汽龙头19和相关蒸汽棒20连接。
蒸汽锅炉14设置成供给蒸汽棒20，该蒸汽棒20优选是设置有减压阀19。
咖啡锅炉15与一个或多个分配组25流体连通。图1表示了由咖啡锅炉15供给的三个供给组25，但是这种结构只是非限定示例。
优选是，对于各组25都设置了阀体16。在后面的说明书和权利要求书中，阀体16也将称为“第一阀体”或“组阀体”。优选是，组阀体16包括三通阀。例如，组阀体16可以包括由odes.r.lsocietaunipersonale(科利科，意大利)制造的31a31a1v15t3bdv230ay类型的阀。下面将更清楚地解释组阀体16的工作原理。
图2a和2b更详细地表示了根据本发明实施例的机器的一部分。特别是表示了根据本发明的浓缩咖啡机的分配组25(也简称为“组”)。除了组25之外，还表示了本发明的功能操作所需的多个部件。对于本发明并不必需的、机器的其它部分没有表示和/或进行说明。
分配组25呈与咖啡锅炉15连接的基本圆柱形体的形式。优选是，咖啡锅炉15成形为具有颈部26。再考虑图1，图中表示了具有三个颈部26的咖啡锅炉15，每组25一个颈部26。
组阀体16存在于分配组25的顶部部件中。在分配组25的底部部件中有座27，该座27设置成接收和固定冲煮把手30。例如，根据一个实施例，冲煮把手35通过卡口类型连接件等而与分配组25连接。显然，这只是连接件的一个示例，用于使得组25和冲煮把手35连接在一起的其它系统也包含在本发明中。
冲煮把手35有手柄36和空腔37，该空腔37设置成放置咖啡过滤器40。过滤器40至少局部填充有咖啡粉。咖啡粉通常被压紧并形成所谓的咖啡粉盘或塞41。迫使处于预定温度和预定压力下的水通过该咖啡粉盘41，并从在冲煮把手35的底部上的弯曲嘴38(单个或两个，如图中所示)流出。
分配组25还包括导管28、扩散器29和所谓的筛网30。导管28优选是沿分配组25的方向延伸，如图2a中所示。扩散器29与组25的空腔连接，导管28也与该组25的顶部连接。筛网30呈穿孔盘的形式，并用于使得来自扩散器29的水尽可能均匀地分配，并防止咖啡粉在分配结束时由于压力差而升高。
如前面所述，组阀体16安装在分配组25上。优选是，组阀体16包括三通阀：第一通路与导管28流体连通，第二通路与管道31流体连通，第三通路与咖啡锅炉15流体连通。
与组阀体16的第二通路连接的管道31再与第二阀体6连接。优选是，第二阀体6包括三通阀。例如，第二阀体6可以包括由odes.r.1societaunipersonale(科利科(lc)，意大利)制造的31a3acv30-u类型的阀。
为了更容易示例说明，图1只表示了一个阀体6，该阀体6与位于图1的左端处的组连接。不过，优选是，对于机器的每一组25都设置有一个阀体6。
如在图2b中清楚所示，第一通路6a(在图中右侧)接收管道31，该管道31与组阀主体16的第二通路连接，第二通路6b(在图中朝向下)与排出管32连接，而第三通路6c(在图中左侧)接收蒸汽管33，该蒸汽管33与蒸汽锅炉14连接。
根据优选实施例，分配组25还可以包括传感器34，该传感器34用于当冲煮把手35存在和正确接合在座27内部时进行检测。
根据优选实施例，处理器50设置为用于处理来自传感器34和/或来自第二阀体6(和/或机器的其它部件)的数据。另外或者作为可选方案，处理器50设置成控制第二阀体6，以便打开或关闭第二通路6b或第三通路6c。处理器50可以包括安装在电子板上的处理器(cpu)。
为了本发明目的，表述“分配系统”将理解为意思是在咖啡锅炉下游和咖啡粉盘上游的多个部件，这些部件在用于分配浓缩咖啡的循环中由热水在压力下通过。例如，根据本发明的实施例，分配系统包括组阀体16、导管28、扩散器29和筛网30。在其它实施例中，分配系统可以(还)包括其它部件，或者分配系统的两个或更多部件可以进行组合以便形成单个部件。例如，筛网和扩散器可以呈单个部件的形式。根据另一示例，导管和扩散器可以形成为单个部件。
为了本发明目的，表述“排出系统”将理解为意思是在咖啡粉盘下游的多个部件，这些部件在排出循环中由水通过，该排出循环在用于分配浓缩咖啡的循环之后。例如，根据本发明的实施例，排出系统包括筛网30、扩散器29、导管28、组阀体16、管道31、第二阀体6和排出管32。在其它实施例中，排出系统可以(还)包括其它部件，或者排出系统的两个或更多个部件可以进行组合以便形成单个部件。例如，筛网和扩散器可以呈单个部件的形式。根据另一示例，导管和扩散器可以形成为单个部件。
分配系统和排出系统可以包括共用于两个系统的部件。例如，在详细介绍的实施例中，筛网30、扩散器29、导管28和组阀体16都共用于分配系统和排出系统。实际上，它们在分配步骤中由热水在压力下通过，并在排出步骤中由排出水通过。
根据本发明的机器设置成以三种模式操作：1)分配饮料；2)从分配回路排出水；以及3)清洁回路。下文中将参考多个附图详细介绍三种模式。
下面将参考图3a和3b介绍用于制备浓缩咖啡或类似饮料的分配循环。
当发出分配指令时，来自咖啡锅炉15的热水通过组阀体16的第三通路，并被引导进入第一通路，然后进入导管28，并进入扩散器29直至筛网30。该筛网30使得热水均匀地分布在咖啡粉的粉盘41上。然后，热水通过咖啡粉盘41，通过在过滤器40中的孔40，并通过冲煮把手35的嘴38流出。通过前述部件的流体流动将在饮料的整个分配过程中持续进行。通常，容器(例如小杯等)布置在嘴38下面，以便收集分配的浓缩咖啡。在分配循环中，阀体6的通路6c保持关闭，而通路6a和6b打开，尽管没有流体通过。
下面将参考图4a和4b介绍在分配结束时起动的、用于排出或排空该系统的循环。
咖啡的分配可以通过手动指令来终止，或者可以通过电子控制部件(例如前述处理器50)来控制。一旦咖啡的分配终止，由于咖啡粉盘41产生的压力差，残留在咖啡粉盘41上面的流体和局部容纳在它内部的流体将使得它的方向反向，并升高返回至系统(该系统包括筛网30、扩散器29、导管28、第一阀体16的第二通路、管道31、第二阀体6、排出管32和排出井21)。这样，回路基本全部排空水，并返回至环境压力，从而能够安全地移除冲煮把手35(为了去除使用过的咖啡，用另一咖啡粉盘替换它，并制备另一浓缩咖啡)。
因此，在排出循环中，阀体6的通路6a和6b保持打开，而第三通路6c关闭。
也可选择，在制备另一咖啡之前和在使得冲煮把手35与分配组25接合之前，咖啡师可以允许热水自由地流出，以便除去其它使用过的咖啡残余物和脏水。
图5a和5b中表示了根据本发明的机器的第三操作模式。该模式包括用于清洁分配系统的至少一部分(特别是筛网30)的模式。根据一个实施例，该模式由咖啡师例如在分配循环结束时和/或在开始新的分配循环之前来起动。根据另一实施例，该模式通过传感器34和处理器50来电子地起动：当传感器34检测到咖啡师已完成分配循环，排出循环也已结束，且咖啡师已移除了冲煮把手时，清洁循环将自动起动。根据还一可选方案，清洁循环可以在预定数量的分配循环之后和/或在预定时间自动地起动。还有，清洁循环的持续时间可由咖啡师决定或可以固定。例如，编程的清洁循环(以一定时间间隔或在一定数量的分配循环之后)可以比由咖啡师独立管理的手动循环更长和更彻底。
在清洁循环中，第二阀体6(也称为蒸汽控制阀体)打开第三通路6c，用于与蒸汽锅炉14连接，并使得从蒸汽锅炉14供给和包含在蒸汽去除管33内部的蒸汽能够通过管道31内部，该管道31在排出步骤中操作为用于组阀体16的排出管。
蒸汽沿组阀体16的第二通路继续它的路径，进入导管28内，进入扩散器29内部，到筛网30上，然后从组25流出。蒸汽路径通过图5a和5b中的箭头来表示。显然，优选是，蒸汽不能由过滤器和/或冲煮把手来阻碍。因此，该过滤器和冲煮把手优选是必须在清洁循环中移除。
用户可以通过上述处理器或其它电子控制系统来控制一些参数。例如，可以控制蒸汽流的持续时间。另外和/或也可选择，清洁循环的频率可以进行控制。另外和/或也可选择，在开始循环的第三阶段时的延迟可以通过脱开冲煮把手来控制。
表述“循环频率控制”理解为意思是能够在多少次分配操作之后选择以起动清洁循环，还能够设置清洁循环，包括由用户起动的多次连续蒸汽和水分配操作。
如上所述，本发明的较大优点在于，用于清洁循环的蒸汽可以从蒸汽源(蒸汽锅炉)获取，该蒸汽源(蒸汽锅炉)通常已经存在于浓缩咖啡分配机中，特别是在将专业使用的机器中。
有利的是，由于本发明，实现了明显的功能提高。实际上，蒸汽通过筛网30、扩散器29、管道28，组阀体16和组阀体16的排出管31将能够从它们内部除去使用过的咖啡颗粒。这样，能够防止热的、使用过的咖啡颗粒保持在没有进行分配时的情况，从而明显减少了防止阻塞所需的维护操作。
申请人估计，通过根据本发明的机器，与普通机器相比，必须进行维护的时间间隔可以延长大约九倍。
通过本发明获得的另一重要优点是维持分配的浓缩咖啡的感官特性。实际上，通过蒸汽流进行的清洁循环能够从组阀体16、从导管28、从扩散器29以及从筛网30除去使用过的咖啡颗粒，这些部件也在分配过程中由来自咖啡锅炉的水通过。因此能够保持咖啡的感官特性不变，并防止它们由于颗粒(该颗粒由在前面的循环中的排出而产生)而改变。
本发明获得的另一重要优点是保持水的流速和方向。实际上，由于从分配系统中除去使用过的咖啡，因此能够保持恒定的水通流面积，并因此保持恒定的水流速。而且，由于除去了沿分配路径的障碍物，能够避免产生用于流体的优先路径，产生优先路径将导致咖啡粉盘上的水射流不均匀，并降低所述射流的有效使用。
本发明获得的另一重要优点是保持干燥效率。由于从排出回路中除去使用过的咖啡，因此能够使得回路的液体去除能力保持恒定。这保证了在分配结束时总是在咖啡粉盘的上面有恒定量的残留水，从而避免了普通系统中发生且直接与排出系统的阻塞相关的残留水量增加。