包装休闲食品片的制作方法

本发明涉及用于包装多个休闲食品片的方法和装置。本发明尤其涉及三维形状的休闲食品片的堆叠的包装。

背景技术：

休闲食品片的制造是众所周知的。已知具有不同形状和构造以及组分的各种不同休闲食品片。

习知的是制造三维形状的休闲食品片，然后将三维形状的休闲食品片搭叠以形成搭叠式组合，然后将搭叠式组合包装为在包装容器中的三维形状的休闲食品片的堆叠。提供片的搭叠式组合然后将其插入管式包装容器中的各种技术在本领域是习知的。然而，当片具有不均匀的几何结构时，例如当需要将三角形的片装入三角形的筒中时，难以插入片而使片不断裂。需要推动机构的插入技术往往具有低的生产效率和高的外用调味品和休闲食品片两者以断裂的和/或溅出的休闲食品片形式的产品浪费。当三维形状的休闲食品片在平面上是三角形(例如大致等边的)时(如习知的墨西哥玉米片)，难以将三角形的片定向和对齐以便可靠地获得搭叠式组合然后将该搭叠式组合可靠地包装。

技术实现要素：

本领域需要提供用于处理三维形状的休闲食品片的方法和装置，然后三维形状的休闲食品片可以被包装为包装容器中的三维形状的休闲食品片的堆叠，所述方法和装置可以提供高的生产效率和减少的调味品和休闲食品片两者以断裂的和/或溅出的休闲食品片形式的产品浪费。本领域还需要提供这样的方法和装置，其能够在资本成本和生产成本方面以节约成本的方式在休闲食品片生产线上实施。

本发明旨在至少部分地满足这些需求。

相应地，本发明提供一种包装休闲食品片的方法，所述方法包括以下步骤：

a)提供支撑于细长的支撑件上的以休闲食品片的搭叠式组合形式的多个休闲食品片，所述细长的支撑件沿着所述搭叠式组合并且在所述搭叠式组合的下方延伸；

b)将支撑于所述细长的支撑件上的所述搭叠式组合装入细长的包装容器内，所述细长的包装容器具有闭合端，所述细长的支撑件的自由输出端朝向所述闭合端定位；

c)使支撑于所述细长的支撑件上的所述搭叠式组合振动，以使得所述休闲食品片顺序地从所述自由输出端落入所述细长的包装容器内，同时将所述闭合端和所述自由端逐渐地平移地分开，以便逐渐地在所述细长的包装容器中形成远离所述闭合端延伸的搭叠式堆叠(shingledstack)；和

d)在步骤(c)的至少一部分期间，同时转动所述细长的支撑件和所述细长的包装容器，以使得当所述搭叠式堆叠的至少一部分正在逐渐地形成时，所述闭合端下降并且所述搭叠式堆叠与竖直方向的倾斜角度减小。

本发明还提供一种用于包装休闲食品片的装置，所述装置包括用于支撑多个休闲食品片的搭叠式组合的细长支撑件，用于夹持细长的包装容器的夹持器；联接至所述细长的支撑件的振动机构，所述振动机构用于使支撑于所述细长的支撑件上的所述搭叠式组合振动；联接至所述夹持器和所述细长的支撑件中的至少一个的平移机构，所述平移机构用于使所述夹持器逐渐地平移地与所述细长的支撑件分开；转动机构，用于同时转动所述细长的支撑件和所述夹持器，以便减小所述夹持器上的所述细长的包装容器和所述细长的支撑件与竖直方向的倾斜角度；以及控制器，其被配置以使所述转动机构和所述平移机构在至少一个重叠的时间段(anoverlappingperiodoftime)内起作用。

本发明的这些方面的优选特征在从属权利要求中限定。

本发明的优选实施例可以提供用于将三维形状的休闲食品片的堆叠装入容器中的方法和装置，所述方法和装置对片具有减少的或最低的破坏和对已经被施加至休闲食品片的调味品具有减少的或最低的损失。

本发明的优选实施例还可以提供用于包装这种三维形状的休闲食品片的堆叠的低成本方法和装置，所述方法和装置具有低生产成本以及低资本支出。输送和插入装置可以被加装至现有的休闲食品片包装生产线。

虽然本发明具体应用于某种形状的墨西哥玉米片的制造，但是本发明的方法可以用于生产各种不同组分以及形状的休闲食品片。例如，休闲食品片可以包括任何基于谷物的组分，以及可以包括玉米、小麦、大麦、大米中的任何一个、任何混合物或者全部或任何其他谷物衍生的产品，以及任何调味品，无论是基于谷物的组分内的调味品和/或作为外用调味品施加的调味品。可替代地，所述休闲食品片可以包括任何基于蔬菜的组分(例如基于马铃薯的组分)，无论是单独地还是与任何其他蔬菜或任何上述的谷物混合。

休闲食品片可以具有其他产品设计特征以提高食用品质，例如特定的风味或质地成分。包装休闲食品片以便以适用于零售销售环境的消费者可接受的零售形式(例如包装管或盒(通常气密的))来提供。

附图说明

现在将参考附图仅以示例的方式描述本发明的实施例，在附图中：

图1示意性地示出根据本发明的实施例在用于包装休闲食品片的方法中使用的装置；

图2示意性地示出根据图1的实施例作为待包装的搭叠式组合的一部分的搭叠在一起的三个代表性的休闲食品片的平面图；以及

图3(a)至3(e)示意性地示出根据本发明的实施例使用图1的装置包装休闲食品片的方法的一个包装周期中的一系列步骤。

具体实施方式

参考附图的图1，示意性地示出在根据本发明的实施例的用于包装休闲食品片2(尤其是墨西哥玉米片)的方法中使用的装置。所示出的实施例的装置和方法适用于在一系列包装周期中形成一系列包装的容器，每一容器装有相应的休闲食品片的堆叠。

所述装置包括用于支撑多个休闲食品片2的搭叠式组合6的细长的支撑件4。所述细长的支撑件4包括槽8，所述槽8包括底表面10和两个相对的侧表面12。

休闲食品片2是三维形状的。具体的，休闲食品片2具有围绕曲率轴线的弯曲，所述曲率轴线通常与搭叠式组合6的长度对齐。休闲食品片2可以是形状规则的，例如是三角形的、正方形的、长方形的、椭圆形的等等，或者可以是不规则的形状。通常而言，休闲食品片具有从1000至2500mm²的表面积和从30至100mm的最大尺寸。

在优选的实施例中，如图2所示，休闲食品片2在平面上是大致三角形的，通常而言在平面上是大致等边三角形的。优选地，在搭叠式组合6中，大致三角形的休闲食品片2中的每一个的三条三角形的边13中的一条是每一休闲食品片2的最前面部分14，并且通常与细长的搭叠式组合6的长度l实质上正交。曲率轴线c-c一般与搭叠式组合6的长度l对齐。

休闲食品片2可以具有任意所需的组分，并且可以包括适宜于制备休闲食品面团的任何基于谷物的组分或基于蔬菜的组分，所述休闲食品面团随后可以通过例如油炸、烘焙、烤、微波烹饪、或其他适宜的烹饪工艺、或烹饪工艺的任意组合进行烹饪，以在所得的片中产生所需的味道和质地，例如脆的质地。所述面团通常可以包括用于制造墨西哥玉米片形式的休闲食品片的基于玉米的面团。

根据本发明包装的休闲食品片2是三维形状的休闲食品片，并且具件地其形状和尺寸适合于与蘸酱一起使用，例如休闲食品领域中习知的萨尔萨辣酱组合物、奶油奶酪、牛油果酱组合物等等。

休闲食品片2通常已经通过施加调味品而被外调味，调味品可以是粉末形式和/或液件形式，其被沉积于休闲食品片上。

所述装置还包括用于夹持细长的包装容器18的夹持器16。所述细长的包装容器18具有闭合端20和开口端22。容器18通常包括聚合物或硬纸板的管或筒，如本领域中习知的。容器18的横截面形状和尺寸可以与待包装于容器18内的休闲食品片2的平面的横截面形状和尺寸实质上相匹配。

振动机构24被联接至细长的支撑件4。振动机构24用于使支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6振动。

平移机构26被联接至夹持器16和细长的支撑件4中的至少一个，用于将夹持6与细长的支撑件4逐渐地平移地分开。在所示的实施例中，平移机构26被联接至夹持器16。

还提供用于使细长的支撑件4和夹持器16同时转动的转动机构28。这样的转动运动用于减小夹持器16上的细长的包装容器18和细长的支撑件4与竖直方向的倾斜角度。

控制器30被配置以提供所述装置的各个部件的若干功能控制。

控制器30被配置以使转动机构28和平移机构26在至少一个重叠的时间段内起作用。控制器30被配置以使得平移机构26朝向细长的支撑件4移动夹持器26。

控制器30还被配置以在包装周期的初始，以实质上水平的取向将夹持器16上的细长的包装容器18和支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6定向，如图1所示。控制器30被配置以使夹持器16和细长的支撑件14对准，具体是沿同一方向d对准，并且转动机构28适用于当夹持器16和细长的支撑件14沿同一方向d对准时，使夹持器16和细长的支撑件14转动。同一方向d随着转动机构28的操作而转动。

控制器30还被配置以控制振动机构24使得在包装周期中的插入时期，实质上持续地进行振动。控制器30被配置以控制振动机构24使得在包装周期中平移机构26的启动之前以及在包装周期中转动机构28的启动之前启动振动。

还提供用于从夹持器16撤回细长的支撑件4的撤回机构32。

额外参考图3(a)至3(e)(其示意性地示出一个包装周期中的一系列步骤)，现在描述根据本发明的实施例使用图1的装置包装休闲食品片的方法。

在所述方法中，提供支撑于细长的支撑件4上的形成休闲食品片2的搭叠式组合6的多个休闲食品片，所述细长的支撑件沿着所述搭叠式组合并且在所述搭叠式组合的下方延伸。搭叠式组合6包括所测量的量(例如以重量计)的休闲食品片2。在搭叠式组合6中，除了离细长的支撑件4的自由输出端34最远的最后一个休闲食品片2，每一休闲食品片2的后部由相邻的后一个休闲食品片2的前部38叠置。

如图3(a)所示，将细长的包装容器18和支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6对准。然后将搭叠式组合6装入细长的包装容器18内，以使得细长的支撑件4的自由输出端34朝向闭合端20定位。将细长的包装容器18推动越过支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6。细长的包装容器18和支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6是实质上水平的。

然后，如图3(b)所示，振动机构24使搭叠式组合6振动，从而使得休闲食品片2顺序地在重力的作用下从自由输出端34落入细长的包装容器18中，同时平移机构26将封闭端20和自由输出端34逐渐地平移地分开。这些操作逐渐地在细长的包装容器18中形成远离闭合端20延伸的搭叠式堆叠36。休闲食品片2不是被推入容器18中的(否则会使其破损或断裂)，取而代之的是，由于振动它们仅在重力的作用下从支撑件落入容器18中。

在振动和转动步骤期间，细长的包装容器18和支撑于细长的支撑件4上的搭叠式组合6沿着同一方向d对准，在转动机构28的作用下，在转动步骤期间转动，如图3(c)所示。

在振动步骤的至少一部分期间，通过操作转动机构28，使细长的支撑件4和细长的包装容器18围绕实质上水平的x轴同时转动，以使得当搭叠式堆叠36的至少一部分正在逐渐地形成时，闭合端20下降并且搭叠式堆叠36与竖直方向的倾斜角度减小。所述转动使槽8和容器18倾斜，以使得在休闲食品片2已经顺序地从槽8的端部34跌落之后，休闲食品片2在容器18中很容易被整理好并且形成搭叠式堆叠36。

所述振动实质上持续地进行。在将闭合端20和自由输出端34平移地分开之前以及在转动运动之前启动所述振动。所述振动沿着y轴，y轴与细长的支撑件4平行或对准。所述振动的振幅小于在搭叠式组合6中相邻休闲食品片2之间的间距[此处是否正确？？]。

通过操作平移机构26使闭合端20移动离开自由输出端34，来使闭合端20和自由输出端34平移地分开。

如图3(d)所示，在细长的包装容器18相对竖直方向倾斜时，并且在细长的支撑件14至少部分地位于细长的包装容器18内时，完成搭叠式堆叠36。

在细长的支撑件4上的搭叠式组合6已经被存放进细长的包装容器18之后，如图3(e)所示，由撤回机构32以完全退出细长的包装容器18的方向撤回细长的支撑件4。槽8的撤回使得休闲食品片2在容器18中的搭叠式堆叠36中变得更加紧凑。

在这之后，以竖直的方向定向细长的包装容器18。在包装周期的最终步骤中，将闭合件(未显示)施加于细长的包装容器18的上开口端38。

本发明的优选实施例提供多个技术优点和效果。在重力作用下多个片顺序地从容器外的初始搭叠式组合单独地降落，以形成容器中的搭叠式堆叠。这可以容易地保持片的对齐以便于后续在容器中的搭叠和堆叠。可以使片的断裂和调味品损失最小化。本发明在堆叠和包装具有不均匀形状(例如三角形的片，通常为墨西哥玉米片)的三维弯曲片(其需要在具有三角形截面的容器中对齐和堆叠)方面尤其有效。

对本发明的装置和方法的各种其他改变对于本领域技术人员而言是很明显的。