用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的系统和方法与流程

本发明涉及用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的系统和方法。

背景技术：

饮料分配系统通常用于饮料分配场所，以有效地分配大量饮料。通常，饮料分配系统用于分配碳酸酒精饮料，诸如生啤酒和苹果酒。然而，也可以使用饮料分配系统来分配非酒精饮料，诸如非酒精啤酒、软饮料和非碳酸饮料，诸如葡萄酒和果汁。饮料分配系统主要用于诸如酒吧、饭店和旅馆之类的场所中的专业用户，然而，也越来越多地用于诸如私人住宅中的私人用户。

专业的饮料分配系统通常分配在大饮料桶中提供的饮料。这样的饮料桶可以容纳20-50升的饮料，以用于专业的饮料分配系统，以允许在需要更换饮料桶之前进行通常50-100次饮料分配操作。通常，饮料桶由诸如钢的固体材料制成，并且被多次填充。在每次填充之间，仔细清洁饮料桶。清洁不充分可能导致不卫生的饮料桶，进而对饮料消费者造成健康问题。替代地，由于上述卫生考虑，将饮料桶制成能塌缩的，以便一次性使用。

这种使用能塌缩的饮料桶的饮料分配系统的示例是由申请人公司提供的draughtmaster^tm系统。使用能塌缩的饮料桶的这种饮料分配系统通常具有安装在压力室中的饮料桶。当从饮料分配系统分配饮料时，在使用金属桶的情况下允许压力流体进入饮料桶，或在使用能塌缩的桶的情况下允许压力流体进入压力室。当使用非能塌缩的桶(即，金属桶)时，桶本身可以被认为是压力室。在从压力室分配饮料期间，压力流体作用在饮料上并迫使饮料流出压力室。如果使用能塌缩的饮料桶，则饮料桶在分配饮料的同时会塌陷，并且饮料桶的容积对应于分配的饮料量而减小。能塌缩的饮料桶优选地由诸如塑料的柔性且一次性的材料制成。

在执行分配操作的同时，压力的力导致饮料从饮料容器流出并流入汲取管线中。汲取管线通向通常具有汲取阀和汲取手柄的汲取装置，以允许操作者控制汲取阀并由此控制饮料分配操作。诸如调酒师或酒吧女招待的操作者使用汲取装置来控制饮料分配的速率。

ep2151414a1公开了一种模块化饮料分配组件，其包括在气密压力容器内的能塌缩的饮料容器，其中压缩机将加压气体供给到压力容器中以压皱能塌缩的饮料容器，并且压力容器具有波纹状侧壁。该引文没有提供不使用超过大气压的压力的能塌缩的饮料容器。

wo2013/113657a1公开了饮料分配系统和用于分配饮料的方法，同时防止来自能塌缩的饮料容器的头部空间的气体进入汲取管线。该引用也没有提供不使用超过大气压的压力的能塌缩的饮料容器。

在一些情况下，不建议使用在高压下操作的压力室。在某些地区和/或辖区，加压容器的操作可能是不合适的，甚至是非法的。这样的位置可以是例如在飞机上以及类似的敏感环境中，或者在对压力容器制定了非常严格的政策并且要求非常高的标准和安全裕度的国家中，这进而将导致更高的生产成本。

因此，根据本发明的一个目的是提供一种用于在不使用超过大气压的压力的情况下从能塌缩的容器分配饮料的技术。

技术实现要素：

根据本发明的第一方面，上述目的以及更多目的通过以下实现

一种用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的饮料分配系统，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，该饮料出口与饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

用于从所述饮料填充空间中提取所述饮料的汲取装置，以及从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置的汲取管线，

可连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是柔性的，并且所述饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的真空泵，用于使所述内部空间减压，以导致柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，从而使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过汲取管线并通过所述汲取装置流出。

本发明涉及根据上述总括定义的使用能塌缩的饮料容器的饮料分配系统。将参照下面提到的第一方面的实施例更详细地解释本发明的具体概念。

饮料容器是能塌缩的容器，通常是吹塑成型的，并且优选地具有5-50升之间的容积，其由通过饮料和通常为二氧化碳的气体填充的头部空间限定的饮料填充空间构成。饮料容器包含在运输和处理期间关闭的饮料出口。

当安装在饮料分配系统中时，饮料容器通常被定向在“倒置”位置，即，饮料出口被定向在向下的方向，使得头部空间由此被定向在向上的方向。基部通常是刚性的并且适于支撑饮料容器的重量，并且连接器形成饮料出口与汲取管线之间的流体密封连接。

汲取装置包括由手柄等控制的至少一个汲取阀。希望分配饮料的用户将摆动手柄，从而操作并打开阀，以允许饮料从饮料填充空间流到汲取装置。

盖能够以流体密封的方式连接到基部，以便能够形成气密的内部空间，所述内部空间具有用于封装饮料容器的合适的容积。基部由刚性材料制成，以便支撑饮料容器。在本专利申请的上下文中，应将刚性材料理解为能够支撑饮料的重量而不会鼓胀。压力被施加到容器，以便施加分配压力，以当打开汲取装置(即，汲取阀)时迫使饮料从饮料填充体积流到汲取装置。压力应足够大以克服饮料容器的压皱压力，即，使饮料容器塌缩所需的压力，以及还应克服分配管线中的压力损失，例如，用于从位于酒吧下方的酒窖提升饮料所产生的压力损失。最后，为了允许合适的流速，在汲取装置处需要一定的压力，然而，太大的压力可能导致不期望的起泡。

因此，为了解决与使用加压容器有关的问题，可以考虑使用真空，即，在大气压下，或简单地低于大气压的压力(sub-atmosphericpressure)。真空泵可以是能够在内部空间中维持在大气压以下的普通空气泵。通过使用柔性盖并使饮料容器被封装在其中的内部空间经受真空，大气压将通过盖将力施加到饮料容器。

在本专利申请的上下文中，柔性被理解为是指它是由这样的材料制成：当对所述材料施加力时所述材料将变形，所述材料将屈服并顺应所施加的力而不会破裂。

当打开汲取阀时，仅一个大气压的压力将足以使饮料容器压皱并且允许适当的分配，除非饮料应被提升超过最多的若干米和/或汲取管线非常长。

根据第一方面的实施例，所述柔性盖由诸如橡胶的弹性材料制成，或替代地，所述柔性盖由诸如塑料的非弹性的、柔性材料制成，例如，由软塑料材料制成。

大多数非刚性材料都可以用作柔性盖。盖必须是不透流体的，但不能够承受任何很大程度的压力，因此必须根据施加的压力变形。弹性材料(诸如橡胶)和非弹性柔性材料(诸如塑料)都是可行的。因此，在分配期间，盖将符合饮料容器的形状。

根据第一方面的实施例，所述饮料分配系统包括多个基部和可连接到基部的多个盖。

本饮料分配系统可以扩展成包括多个基部和多个盖的组件。基部的相应饮料容器连接器可以通过公共汲取管线互连，以形成饮料容器的一系列连接的组件。

根据第一方面的实施例，饮料分配系统还包括储存在所述内部空间中的所述能塌缩的饮料容器，来自所述饮料填充空间的所述饮料是碳酸饮料，优选地是啤酒，优选地，所述能塌缩的饮料容器由诸如塑料的聚合材料制成。

根据本发明的第二方面，上述目的以及更多目的通过一种通过使用饮料分配系统来分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的方法来实现，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述方法包括：

提供基部，所述基部包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

提供汲取装置和汲取管线，所述汲取装置用于提取所述饮料，而所述汲取管线从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置，

提供可连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳所述能塌缩的饮料容器的内部空间，

在所述内部空间中容纳并封装所述能塌缩的饮料容器，

其中，所述盖是柔性的，所述方法还包括以下步骤：

提供与所述内部空间流体连通的真空泵，

通过使用所述真空泵使所述内部空间减压，从而导致所述柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，以使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过所述汲取管线并通过所述汲取装置流出。

根据第二方面的上述方法对应于根据第一方面的饮料分配系统的具体实施例。根据第二方面的方法可以与根据第一方面的饮料分配系统的一个或更多个实施例一起使用。

根据本发明的第三方面，上述目的以及更多目的通过一种用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的饮料分配系统来实现，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

用于从所述饮料填充空间中提取所述饮料的汲取装置，以及从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置的汲取管线，

可连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是刚性的，并且所述饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的压缩机，用于对所述内部空间加压，以对所述能塌缩的饮料容器施加力，使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过所述汲取管线并通过所述汲取装置流出。

因此，替代使用柔性盖，盖也可以是刚性的并且内部空间可以连接到压缩机，以便形成在高于大气压的压力下操作的饮料分配系统。这样的饮料分配系统具有允许压力差大于1巴的优点，因此施加到饮料容器的力可以大于在低压下操作的先前的饮料分配系统。然而，该解决方案不适于禁止使用压力容器的环境。

根据本发明的第四方面，根据第一方面的饮料分配系统可以与根据第三方面的饮料分配系统组合。因此，上述目的以及更多目的通过一种饮料分配系统来实现，所述饮料分配系统包括：

i)第一饮料分配系统，用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述第一饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

可连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是柔性的，并且所述第一饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的真空泵，用于使所述内部空间减压，以导致所述柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，从而使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间中流出，

以及

ii)第二饮料分配系统，用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述第二饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

可连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是刚性的，并且所述第二饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的压缩机，用于对所述内部空间加压，以对所述能塌缩的饮料容器施加力，使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间中流出。

在第四方面的实施例中，所述饮料分配系统包括用于从所述饮料填充空间中的任一个中提取所述饮料的汲取装置，以及从所述饮料容器连接器中的任一个延伸到所述汲取装置的公共汲取管线。来自于所述饮料填充空间的饮料被迫通过所述公共汲取管线并通过所述汲取装置流出。

在第四方面的另一实施例中，所述第一饮料系统或第二饮料系统包括多个基部和可连接到所述基部的多个盖。

第一方面的任何实施例可以与第四方面的任何实施例一起使用。

附图说明

图1a是包括填充的桶的具有柔性和弹性盖的饮料分配系统。

图1b是在分配期间的具有柔性和弹性盖的饮料分配系统。

图1c是包括空的桶的具有柔性和弹性盖的饮料分配系统。

图2a是包括填充的桶的具有柔性压力室的饮料分配系统。

图2b是在分配期间的具有柔性压力室的饮料分配系统。

图2c是包括空的桶的具有柔性压力室的饮料分配系统。

具体实施方式

图1a示出饮料分配系统10的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括弹性盖12和刚性基部14，弹性盖和刚性基部被密封在一起，从而建立包括填充的饮料容器18的内部容积16。饮料容器18，也被称作桶，是由能塌缩的聚合材料制成的能塌缩类型，因此是术语能塌缩的饮料容器。能塌缩的饮料容器18限定包含饮料20(通常是诸如啤酒的碳酸饮料)的饮料填充空间。饮料容器18还通常限定气体填充的头部空间22。

弹性盖12和刚性基部14是可分离的，但是在操作期间它们被密封在一起，用于限定容纳饮料容器18的内部容积16。弹性盖12可以例如由橡胶制成。饮料容器18限定饮料出口24，所述饮料出口连接到汲取管线26，所述汲取管线延伸通过基部14到达汲取装置28。基部14包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口24的饮料容器连接器(未示出)。汲取装置28包括可由手柄操作的汲取阀，用于使饮料能够或不能从饮料容器18通过汲取管线26和汲取装置28流到饮料杯30。

基部14还连接到真空泵32。真空泵32能够从饮料容器18与包括弹性盖12和基部14的压力室之间的密封内部容积16中去除空气，以便建立内部容积16内的低于大气压的压力。由于弹性盖12是柔性的，因此其将屈服于由压力室外部的大气压与内部容积16内部的低于大气压的压力之间的压力差所建立的力。当汲取装置28能够使饮料流动时，所述力将导致弹性压力盖12屈服并且将力施加到饮料容器18，当迫使饮料从饮料容器18中流出并流向汲取装置28时，饮料容器将开始塌缩。

图1b示出在分配期间的饮料分配系统10的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括弹性盖12。当已经分配了足够量的饮料时，饮料容器18将塌缩并且弹性盖12将设想在饮料容器18周围紧密地配合。

图1c示出包括空的饮料容器18的饮料分配系统10的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括弹性盖12。当饮料容器18中的所有的饮料已经被分配时，饮料容器18将完全塌缩或压缩，同时弹性盖12已经设想在饮料容器18周围紧密地配合。现在，可以将弹性盖12从基部14移除，并且可以更换饮料容器18。此后，可以恢复分配操作。

图2a示出包括填充的饮料容器18的饮料分配系统10’的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括非弹性盖12’。本饮料分配系统10’与先前实施例类似，除了柔性盖12’是非弹性的或基本上非弹性的。例如，柔性盖可以由软塑料材料制成。

图2b示出在分配期间的饮料分配系统10’的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括非弹性盖12’。本饮料分配系统10’与先前实施例类似，除了在分配期间盖12’将不会形成在塌缩的饮料容器18周围的紧密配合，而是替代地在饮料容器18周围折叠。

图2c示出包括空的饮料容器18的饮料分配系统10’的侧视图，所述饮料分配系统具有压力室，所述压力室包括非弹性盖12’。当饮料容器18中的所有的饮料已经被分配时，饮料容器18将完全塌缩或压缩，而盖12’已经在饮料容器18周围折叠。现在，可以将柔性盖12’从基部14移除，并且可以更换饮料容器18。此后，可以恢复分配操作。

附图标记

10.饮料分配系统

12.柔性盖

14.刚性基部

16.内部容积

18.饮料容器

20.饮料

22.头部空间

24.饮料出口

26.汲取管线

28.汲取装置

30.杯

32.真空泵

本发明的特征在于以下点：

1.一种用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的饮料分配系统，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

汲取装置和汲取管线，所述汲取装置用于从所述饮料填充空间中提取所述饮料，而所述汲取管线从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置，

能连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是柔性的，并且所述饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的真空泵，用于使所述内部空间减压，以导致所述柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，从而使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过所述汲取管线并通过所述汲取装置流出。

2.根据第1点所述的饮料分配系统，其中，所述柔性盖由诸如橡胶的弹性材料制成，或替代地其中，所述柔性盖由诸如塑料的非弹性的、柔性材料制成。

3.根据前述点中的任一项所述的饮料分配系统，其中，所述饮料分配系统包括多个基部和能连接到所述基部的多个盖。

4.根据前述点中的任一项所述的饮料分配系统，其中，来自所述能塌缩的饮料容器的所述饮料填充空间的所述饮料是碳酸饮料，优选地是啤酒，优选地，所述能塌缩的饮料容器由诸如塑料的聚合材料制成。

5.一种通过使用饮料分配系统来分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的方法，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述方法包括：

提供基部，所述基部包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

提供汲取装置和汲取管线，所述汲取装置用于提取所述饮料，而所述汲取管线从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置，

提供能连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳所述能塌缩的饮料容器的内部空间，

在所述内部空间中容纳并封装所述能塌缩的饮料容器，其中，所述盖是柔性的，所述方法还包括以下步骤：

提供与所述内部空间流体连通的真空泵，

通过使用所述真空泵使所述内部空间减压，从而导致所述柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，以使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过所述汲取管线并通过所述汲取装置流出。

6.一种用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料的饮料分配系统，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

汲取装置和汲取管线，所述汲取装置用于从所述饮料填充空间中提取所述饮料，而所述汲取管线从所述饮料容器连接器延伸到所述汲取装置，

能连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是刚性的，并且所述饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的压缩机，用于对所述内部空间加压，以对所述能塌缩的饮料容器施加力，使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间通过所述汲取管线并通过所述汲取装置流出。

7.一种饮料分配系统，包括：

i)第一饮料分配系统，用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述第一饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

能连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是柔性的，并且所述第一饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的真空泵，用于使所述内部空间减压，以导致所述柔性盖对所述能塌缩的饮料容器施加力，从而使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间中流出，

以及

ii)第二饮料分配系统，用于分配储存在能塌缩的饮料容器中的饮料，所述能塌缩的饮料容器限定饮料填充空间、气体填充头部空间和饮料出口，所述饮料出口与所述饮料填充空间连通以从所述饮料填充空间中提取所述饮料，所述第二饮料分配系统包括：

基部，包括用于连接到所述能塌缩的饮料容器的所述饮料出口的饮料容器连接器，

能连接到所述基部的盖，所述盖和所述基部限定用于容纳和封装所述能塌缩的饮料容器的密封内部空间，

其中，所述盖是刚性的，并且所述第二饮料分配系统还包括与所述内部空间流体连通的压缩机，用于对所述内部空间加压，以对所述能塌缩的饮料容器施加力，使所述能塌缩的饮料容器塌缩，并且迫使所述饮料从所述饮料填充空间中流出。

8.根据第7点所述的饮料分配系统，其中，所述饮料分配系统包括用于从所述饮料填充空间中的任一个中提取所述饮料的汲取装置，以及从所述饮料容器连接器中的任一个延伸到所述汲取装置的公共汲取管线。

9.根据第7或8点所述的饮料分配系统，其中，所述第一饮料系统或第二饮料系统包括多个基部和能连接到所述基部的多个盖。