本发明涉及一般用于测试液体系统的完整性的蒸汽发生装置的领域，并且更具体地涉及以多个不同压力操作模式为特征的蒸汽发生装置，使得其可以容易地用于测试具有不同检测压力要求的各种液体系统。本发明还涉及使用加热元件从液体产生蒸汽的蒸汽发生装置。
背景技术：
许多有用的系统包含和/或使用液体(气体，液体或两者的组合)进行操作。例如，汽车具有多个在其操作中包含并利用液体的系统，包括燃料系统，排气系统，加热，冷却和通风(hvac)系统以及液压助力转向和少数的制动系统。也有许多工业机器，家用hvac通风系统和利用液体操作的其他装置，该液体可以是例如诸如空气的气体或蒸发系统的液体，如燃料，液压液体，制造气体和液体等。在所有这些系统和情况下，液体系统必须妥善密封以防止系统液体泄漏；然而，这种液体系统中的泄漏可能非常难以检测和/或定位，因为泄漏很小或者在不容易接近的位置。
用于产生可见气体或蒸汽的蒸汽发生设备或装置是已知的，所述可见气体或蒸汽在压力下供应到气体中混合，使得混合物可被输送到进行泄漏测试的液体系统。尽管这些设备通常被描述为烟雾机，但“烟雾”通常是通过在受控温度下蒸发和冷凝而非实际烟雾产生的无毒气溶胶雾。在以下描述中，“烟雾”是指被加热和蒸发的溶液(例如石油基)或可见的气溶胶雾，喷雾，气体，蒸汽或其组合。通过观察在被测系统中出现小且通常视觉上不可察觉的孔中的任何可见“烟”，向观察者提供泄漏的存在和位置的指示，以便可以进行修复。
使用烟雾机来检测内燃机系统中的泄漏是本领域中众所周知的。更具体地说，这种泄漏检测系统广泛用于发动机诊断和维护程序中，尤其可用于发现evap系统，阀门，垫片，软管，真空管线和容器，节气门体，egr阀，进气管道，进气歧管和排气系统等中的泄漏。
历史上，烟雾机设计用于在12-14英寸水柱压力(0.47psi)的标准evap测试压力下将蒸汽输送到待测汽车系统中。在这种低压下对自然吸气式内燃机的不同汽车系统进行泄漏测试是非常有效和有用的。由于自然吸气内燃机的进气系统的最大负载在怠速时大约为1psi的真空，所以在大约一半的最大负载(1psi)下的测试压力(0.47psi)足以发现泄漏。
然而，为了利用更少的燃料获得更多动力，汽车制造商越来越多地转向使用机械增压器、废气涡轮机、涡轮增压器和多涡轮增压器等用于强制感应或增强内燃机的进气系统的气体压缩机。这些增压发动机的增压量或增加的进气压力在小型发动机的低端可为6-9psi，对于较大的发动机在满负荷下可高达并超过36-40psi。因此，标准的evap测试压力0.471psi不足以检测和定位被测系统在满载情况下多于12至80倍压力时的泄漏。
专门设计或适合于检测这种高压强制感应系统中的泄漏的蒸汽发生装置在本领域中也是已知的。在2014年5月27日公开的标题为高压力烟雾机(highpressuresmokemachine)的美国专利第8,737,826号的例子中，描述了一种烟雾机，其能够在高达并超过30psi的测试压力下产生受控蒸汽，以安全地使用于强制进气系统的内燃机中的泄漏的确定和定位。
不同类型的液体系统显然具有不同的检测压力要求。因此，设计成在特定测试压力下运行的蒸汽发生装置仅可用于在相应的检查压力需求匹配或处于特定测试压力的容差内的那些液体系统中的泄漏检测和定位。例如，设计用于在0.471psi的标准测试压力下产生蒸汽的烟雾机可用于自然吸气式内燃机中的泄漏检测和定位，但在增压式强制感应发动机中可能不会有效。类似地，设计用于在30psi的测试压力下产生蒸汽的烟雾机，可用于强制感应发动机中的泄漏检测和定位，但不能用于自然吸气式内燃机中，因为过高的测试压力会损坏旨在包含更低的压力(例如1psi)的发动机系统。
在汽车机械工业或其他类似的工业/商业车辆服务行业中，为了能够在具有不同检查(测试)压力要求的不同液体系统上执行泄漏检测和定位，存储多个不同的烟雾机是变得昂贵的。即使烟雾机能够适应(例如通过改变加热表面区域)以在不同的测试压力下产生蒸汽，但每次需要检测的液体系统进行需求不同压力的检查时必须执行这种适应将是低效且耗时的。
此外，具有可更换部件的设备需要维护以更换这些部件。希望尽可能简单和快速地替换这种部件，并且要求尽可能少的专业知识，以使替换部件便宜并使设备可以由非专业人员维修。
而且，在烟雾机中，必须尽可能高效地从烟雾的燃料中产生烟雾，而浪费尽可能少的能量，例如，尽量减少使用不被用于产生烟雾的热量。
因此，业界需要一种改进的蒸汽发生装置，其可以容易地维修，同时将燃料和能量有效地用于产生烟雾，并且可以容易地操纵以测试具有不同检查压力要求的不同液体系统。
技术实现要素：
广义而言，本发明提供了一种用于连接到加压气体源的烟雾发生装置。该装置包括限定腔室的壳体以及设置在腔室内的加热元件。腔室包括用于保持液体供应的液体容器。该装置还包括用于连接到加压气体源的气体入口；气体供应液体路径，所述气体供应液体路径从所述加压气体源延伸到所述气体入口，穿过所述壳体并进入所述腔室；液体转移装置，其构造成将液体从液体容器输送到加热元件；以及与腔室液体连通并构造成从腔室输送蒸汽的出口导管。该设备还包括压力控制器，其响应于选择器的操作模式的激活以控制在至少第一压力操作模式和第二压力操作模式之间切换烟雾机，在第一压力操作模式下，烟雾机能够以第一测试压力输出加压蒸汽，并且在第二压力操作模式下，烟雾机能够以第二测试压力输出加压蒸汽。
在另一个广泛的方面中，本发明提供了一种用于连接到加压气体源并且可操作地产生测试压力下的烟雾以输出到将被测试泄漏的封闭液体系统的烟雾机，所述烟雾机能够自动地在第一压力操作模式和第二压力操作模式之间切换，其中在第一压力操作模式中，烟雾机在第一测试压力下输出烟雾，而在第二压力操作模式下，烟雾机在第二测试压力下输出烟雾。
在另一个广泛的方面，本发明提供了一种用于连接到加压气体源的烟雾发生装置。该装置包括限定腔室的壳体，该腔室包括用于保持液体供应的液体容器。该装置还包括用于连接到加压气体源的气体入口。该装置还包括从所述气体入口延伸穿过所述壳体并进入所述腔室的气体供应液体路径。该设备还包括用于输出烟雾的烟雾出口。该装置还包括从所述腔室穿过所述壳体延伸到所述壳体外部的烟液路径，以将烟雾从所述腔室传送到所述壳体的外部。该装置还包括加热元件，该加热元件具有用于接收电力的一对电端子和由布置在所述腔室内的电力供电的加热体。该装置还包括芯吸液体转移装置，该芯吸液体转移装置被构造成通过毛细作用将液体从所述液体容器传送到所述加热元件。芯吸液体转移装置包括第一部分和第二部分，所述第一部分以摩擦配合基本围绕并施加到加热体，所述摩擦配合通过芯吸液体转移装置提供压力，所述芯吸液体转移装置保持第一部分基本完全覆盖加热体。芯吸液体转移装置还包括第二部分，该第二部分从第一部分突出到液体容器中以吸收液体并通过毛细作用将液体从液体容器转移到第一部分。
在一些实施例中，加热体是陶瓷加热器。陶瓷加热器可以包括具有导电填料的陶瓷材料，以提供用作电阻加热元件的导电性。陶瓷加热器没有暴露的可以腐蚀和失效的金属加热元件，所以更耐用。芯吸液体转移装置也可以容易地与加热体分离，如果需要的话，以允许芯吸液体转移装置或加热体中的任一个被更换。
本文所述的烟雾发生装置可应用于内燃机系统以及制冷系统，燃气灶或具有完整性需要检查的液体导管的任何其他装置。
附图说明
通过参照附图对本发明的实施例的以下详细描述，将更好地理解本发明，其中：
图1是根据本发明的教导的示例性的具有围绕加热元件的液体转移装置的可变压力烟雾机的示意图。
图2是根据本发明的教导的示例性的可变压力烟雾机的示意图。
图3是根据本发明的教导的示例性的具有围绕加热元件的液体转移装置的烟雾机的示意图。
图4是根据本发明的教导的另一示例性的具有围绕加热元件的液体转移装置的烟雾机的示意图。
具体实施例
本发明涉及一种可变压力烟雾机，其特征在于不同的压力操作模式。在第一压力操作模式中，烟雾机可操作地以在第一预定测试压力下产生蒸汽，而在第二压力操作模式下，烟雾机可操作地以在第二预定测试压力下产生蒸汽。所述可变压力烟雾机具有压力控制器，所述压力控制器响应于操作模式选择器控制的启动而使所述烟雾机在所述第一和第二压力操作模式之间切换。
本发明还涉及一种改进的烟雾机，其特征在于新颖的灯芯和加热器装置。加热器可以是耐用性提高的陶瓷加热器。灯芯可以很容易地缠绕在加热器周围，并且如果需要，可以轻易地将其除去以更换灯芯或加热器。
注意，虽然术语“烟”通常是指作为不完全燃烧副产物的蒸汽和微粒，但为了本说明书的目的，术语“烟”包括任何可见气体，蒸汽和/或气溶胶(微粒悬浮在气体中)或其任何组合。
还要注意的是，为了本说明书的目的，术语“蒸发”是指将液体转化为烟雾，而术语“主要毛细管作用”(或其他类似术语)意味着液体通过这种类型的力被传输，其比任何其他力量(例如抽吸或由吸力引起的压力差)更大，但并不排除可通过非毛细管作用的模式对液体施加一些力。
参考图1，根据本发明实施例的烟雾机10包括具有顶盖14和主体16的壳体12，其提供烟雾生成室20。顶盖或盖子14可以为了维护或用于填充容器而可移除(如果需要，可以提供单独的填充孔和盖以用于填充)。当烟雾机10用于测试液体系统的完整性时，例如在汽车罩的下方，可以将挂钩(未示出)附接到壳体12的顶盖14上以将烟雾机10悬挂在方便的位置。
在本示例中，顶盖14例如使用机械紧固件(例如螺钉和通孔配合，夹子，螺纹部分配合等)可移除地固定到主体16。密封件或垫圈可用于密封顶盖14和主体16之间的界面。
可选地，压力计(未示出)可以连接到顶盖14或主体16上，用于测量和显示腔室20中的压力。
注意，顶盖14和主体16可以由铝或任何其他合适的材料(例如不锈钢或塑料)制成。
主体16优选为机械加工的铝部件，但可以通过任何其他合适的工艺制造。主体16在腔室20内限定液体容器36，用于容纳产生烟雾的液体。为了向液体容器36填充产生烟雾的液体，可选地在顶盖14中设置液体填充口38，通过填充口38液体可以被注入腔室20的液体容器36中。在该示例中，液体填充口设置在顶盖14的管状延伸部上并且可以使用螺旋盖(未示出)密封关闭。或者，在没有液体填充口38的情况下，壳体12的顶盖14可以被简单地移除以允许液体被倒入液体容器36中。
请注意，容器36的材料是壳体12的材料，例如，铝。然而，在变型实施例中，可以在液体容器36内提供与所使用的特定产生烟雾的液体相容的任何其他合适材料的衬垫或插入物以容纳液体。
机器10还可选地包括液位指示器40，其允许观察液体容器36中的液位而不需要移除壳体12的顶盖14。如图1至图4所示，该液位指示器40的具体非限制性示例是设置在壳体12外部并且在液体填充口38与端口39之间延伸的导管，诸如透明塑料材料的管。端口39设置在壳体12的底表面中或附近，端口39直接供给到液体容器36中。在该例子中，可以在管中看到的液体水平表示容器36内的液体水平。或者，液位指示器40可以是量油尺，其中量油尺的轴将从顶盖14经由液体填充口38向下延伸通过腔室20并且进入液体容器36。作为进一步的替代方案，可以在主体16中提供透明窗口作为液位指示器以允许目视观察其内的液体。在这种情况下，透明窗口优选地由耐热和耐压材料制成并且牢固地密封到主体16的其余部分。作为又一替代方案，可以在腔室20中提供液位传感器。在电子液位传感器的情况下，当液位太低而不能操作时，低液位信号可以连接到控制器中以关闭电源47。
产生烟雾的液体是一种液体，当加热到一定温度时，会产生无毒的烟雾。合适的液体包括无毒的基于石油的油，例如矿物油(婴儿油)。
在具体的非限制性实施例中，液体转移装置44从腔室20内向下延伸到液体容器36中。液体转移装置44的底端优选几乎延伸到液体容器36的底部。液体转移装置44主要利用毛细作用将烟雾产生液体从液体容器36输送到加热元件46的附近。在该示例中，第二部分可以朝向液体容器36的底部延伸，几乎到达底部。如本领域众所周知的，毛细作用是指由液体和表面之间的表面张力产生的液体的动力，在这种情况下是产生烟雾的液体和液体转移装置44的材料。
为了防止不期望的燃烧烟雾的产生和液体转移装置44的过早磨损，本实例的液体转移装置44包括能够承受非常高的温度同时还产生足够的毛细管作用以将液体从液体容器36送达加热元件46的材料。在具体的非限制性实施例中，液体转移装置44是未编织，捻合或编织的“松散”玻璃纤维束。收集纤维并将其布置得彼此足够接近，以将产生烟雾的液体从容器吸到加热器上。这需要足够的接近度来进行毛细管作用，而没有到达妨碍毛细管作用的紧密性。芯吸能力还取决于烟雾产生液体的性质，并且在婴儿油的情况下，松散的玻璃纤维的纤维通过液体的表面张力彼此吸引并且芯吸效果良好。玻璃纤维是能很好地抵抗加热器温度(约300摄氏度)的材料的一个例子。或者，只要具有耐温性和芯吸能力，可以使用由合适的芯吸纤维制成的编织芯，绞合线或编织线。芯吸或芯吸纤维可以通过毛细管作用将足够量的液体输送到加热元件以产生足量的烟雾。
有利地，不是使用缠绕在液体转移装置上的灯丝加热元件，在所示的示例中，液体转移装置44本身围绕加热元件46或其一部分。这使得安装液体转移装置44并且更换液体转移装置44变得简单，并且还允许液体转移装置44潜在地接触加热元件46的整个加热表面。
在图1的例子中，液体转移装置44包括玻璃纤维芯吸束，其缠绕在加热体102周围以基本上包围它，即，围绕它的至少一部分长度。可选地，芯吸束可以包括各种合成或天然纤维，并且可以是编织帘线，加捻帘线，机织织物或可以提供芯吸的任何合适的纤维束。在这种情况下，芯吸束从加热体的底部缠绕到加热体102上直到顶部，并因此基本上完全覆盖加热体102的表面区域，或许在顶部和小部分处保留几毫米，这可能在包装之间可见。尽管在包装中存在这样的缺陷，但液体转移装置44可以完全覆盖加热体102的表面，因为它不会使加热体的大部分未被覆盖。
为了将液体转移装置44的第一部分104即芯吸纤维束保持就位，芯吸纤维束缠绕在加热体102周围。假如液体的存在不妨碍加热元件46的操作，芯吸纤维束也可以缠绕在加热元件46的其他部分周围。
芯吸纤维束紧密缠绕加热体并通过合适的机构保持在适当的位置。如图1所示，在陶瓷加热器的底部和顶部使用纤维束本身将芯吸纤维束系到位。可以使用不同的技术来包裹和束缚芯吸纤维束。为了保持芯吸纤维束在适当的位置并且防止它从与束缚的相对端部散开，那末端可以通过线圈下面以将其保持在位。在一个示例中，芯吸纤维束可以沿着加热体102竖直延伸，向下折叠，然后围绕加热主体绕着加热体卷绕到底部，在那里它可以与自由悬挂部分系在一起。在另一个示例中，芯吸纤维束可以围绕加热主体102的底部第一次(或几次)缠绕，在线圈下面通过并且继续卷绕到顶部，在那里它可以被束缚到自身。芯吸纤维束也可以抵靠烟雾机100的其他元件，例如导管68和/或90。
当卷绕芯吸纤维束时，施加一定的张力以对所述加热体102产生压力。通常，液体转移装置44将压力施加到加热体102上，液体转移装置被压缩在加热体102上。该压力在液体转移装置44和加热元件46，特别是加热体102之间产生摩擦，该加热体将液体转移装置保持在适当位置并保持其与加热体102接触。
在图示的示例中，液体转移元件44的第一部分104与加热体102接触。现在，当在加热体上产生压力时，所提供的压力优选将第一部分104完全压靠在加热体102上，但是如果太多的压力施加到芯吸装置，则这可能将毛细管通道压缩到抑制或完全阻止芯吸。实际上，芯吸装置依赖于小通道的存在，通常是纤维之间的空间以芯吸液体。如果装置过于压缩，例如如果图1的示例的芯吸纤维束缠绕得太紧，则纤维间空间可能被适当地或完全地减小到不再芯吸的程度。因此，所施加的压力被选择为在将第一部分104压靠在加热体102上的最小压力(优选地牢固以实现摩擦配合)和将第一部分104内的毛细管通道压缩到防止或优选显著抑制芯吸的最小压力。
为了实现这样的压力，芯吸纤维束可以松散地缠绕，从而仍然允许抵靠加热体102的牢固摩擦保持。可以确定所需的紧密程度，尽可能松散地卷绕，并感觉是否实现了正确的处理，如果需要的话，收紧线圈。为了确保线圈不超过最小压力以防止或显著抑制芯吸，可以将液体引入第二部分106并观察芯吸效应。提供类似于在烟雾机10中使用的粘性的有色液体以在机器条件下目视观察芯吸是有帮助的。一旦确定了适当的压力水平(在这种情况下纤维束张力)，它可以用于所有烟雾机。
应该理解的是，上述示例的液体转移装置44的安装和更换不需要特殊的工具或能力，而是可以由不熟练的工人在短时间内执行。特别是，废芯可以被解开或切断，并且可以如上所述安装新的芯。如果已经发现合适的卷绕张力，则可以避免芯吸测试。
液体转移装置44可以是其他形式的芯，类似地卷绕或缠绕在加热体102周围。
虽然在图1中提供的示例中，芯吸纤维束被束缚在适当的位置，但是可以使用用于保持液体转移装置44的其他机构。特别地，可以使用紧固件来保持液体转移装置44摩擦配合。
尽管在上述示例中，加热元件46是陶瓷加热元件，但不同类型的加热元件46也是可能的，并且可以与液体转移装置44结合使用以加热液体转移装置44上的产生烟雾的液体。例如，在变型实施方式中，加热元件46是电阻丝的线圈，其通常通过在电线两端放置电压而在电流通过时产生热量。在这种情况下，液体转移装置44可以围绕线圈的外侧。反射内管可以设置在线圈内部以将来自线圈的辐射向外反射向液体转移装置44。因此，电线可以加热液体转移装置44的上部上的产生烟雾的液体，以便产生烟雾。
而且，应该注意的是，可以使用除上述示例之外的液体转移装置。不同的材料或材料组合也可以用于液体转移装置44，其特征在于相似的绝热和毛细作用。更具体地说，液体转移装置44可以是任何其他合适的装置，其主要通过毛细作用可以将液体从液体容器36充分地输送到加热元件46。
液体转移装置44必须能够承受非常高的温度，同时还产生足够的毛细管作用以将液体从液体容器36输送到加热元件46。在该实施方式的具体非限制性示例中，液体转移装置44是机织芯吸或芯吸纤维，例如由玻璃纤维制成，其可以承受非常高的温度，并且在该示例中是优异的绝热体。芯吸或芯吸纤维可以通过毛细作用将足够量的液体输送到电动加热元件以产生足量的烟雾。
或者，也可以使用以相似绝热和毛细作用为特征的不同材料或材料组合，以用于液体转移装置44。更具体地说，液体转移装置44可以是任何其他合适的装置，其主要通过毛细管作用可以将液体从液体容器36充分地输送到加热元件46。
在图1所示的实施例中，加热体102响应于在电端子45处施加电流而加热。在这个例子中，加热元件46是陶瓷加热元件。液体转移装置44的上部紧密围绕加热器材料或缠绕在加热器材料上，使得当加热元件46通电和加热时，液体转移装置44上部的产烟液体将汽化变为烟雾，进入腔室20内。
陶瓷加热元件46是陶瓷加热元件领域中已知的陶瓷加热元件(可以使用任何合适的导电填料)，可以具有铁或钢片作为导电填料的复合陶瓷材料。可选地，电阻加热器元件芯可以被陶瓷材料包围，其中陶瓷材料传递来自电阻加热器元件的热量并且在加热元件的表面上提供高温用于汽化产生烟雾的液体。陶瓷加热元件46没有可以腐蚀的暴露的金属导体，因此它可以提供更长的工作寿命。而且，当需要更换诸如灯芯的液体转移装置44时，加热器46的完整性不会受到不利影响。
端子45在附图中示意性地示出为穿过顶部14。虽然未示出，但绝缘端子块可设置在顶部14或外壳16中，例如可移除盖或顶部14中，使得端子45可固定到端子块。或者，可以在壳体16中或在盖或顶部14中提供电连接器，以允许将端子45固定或插入到电连接器中。除了电连接之外，这可以为加热器102提供机械支撑。应该理解，除了所示的垂直布置之外，加热器102可以水平地布置在壳体16内。
然而注意到，不同类型的加热元件46也是可能的并且可以与液体转移装置44结合使用以加热液体转移装置44上的产生烟雾的液体。在这种情况下，线材被紧密卷绕在液体转移装置44的上部周围，以便加热液体转移装置44的上部上的产生烟雾的液体以便产生烟雾。
在具体的非限制性实施例中，加热元件46直接或经由烟雾机10的控制单元电连接到烟雾机10的电源。在图1，2，3和4所示的例子中，一对端子45设置在顶盖14
上，延伸穿过端子45以连接到加热元件46上的一对电输入。为了给烟雾机10供电，端子45例如经由延长电缆可电连接到电源47，例如电池，变压器或电插座。
下面更详细描述液体转移装置44，将来自液体容器36的液体朝向加热元件46转移。
在本示例中，烟雾机10构造成向加热体105提供热量，如上所述，这有助于产生烟雾，同时避免产生有毒烟雾和腔室20的过度加压。在一个示例中，加热器电源47向加热元件46提供电流，其导致加热元件46的加热至足以产生烟雾液体的蒸发的受控温度，同时避免烟雾产生液体的燃烧和液体转移装置44的液体以及液体容器36中的液体的沸腾。为此，控制加热器电源47以提供电流，该电流维持加热元件46处于在这样的安全范围内产生热量的状态。在一个具体实施例中，加热器电源47提供恒定电压，其在加热元件46中产生电流，其允许加热体102加热至液体蒸发但不会导致危险燃烧或压力累积的温度。
为此目的，被施加电流的加热元件46和液体根据彼此进行选择。在一个具体的例子中，使用在约300摄氏度产生蒸发烟雾的矿物油。选择陶瓷加热元件并提供功率，根据其规格在加热体102中产生大约300度的温度。
为了汽化液体，通过液体转移装置44将液体转移到加热体102的表面上，使得当加热元件46通电并加热时，由液体转移装置44提供的发烟液体将是在腔室20内蒸发成烟雾。液体转移装置44可以固定到加热元件46上，并且更具体地通过摩擦配合固定到加热体102上，如在所示例子中的情况那样。
烟雾机10包括控制单元，该控制单元可以被配置为实现各种不同的功能，包括例如测量加热元件46的温度；设置一个或多个指示器(例如打开和关闭一个或多个指示灯)；基于温度和/或循环时间标准来检测加热元件46上的电源的极性并打开和关闭该电源；检测控制器的激活，控制器设置在壳体12上或与机器10的控制单元无线通信；设定或调整电磁阀的设定点；控制和/或设置电子压力调节器；控制一个或多个加压空气的远程源的操作；打开和关闭听觉信号；实施故障安全模式；等等。
烟雾机10的控制单元可以以硬件，软件或它们的组合的形式实现，或者局部地连接到烟雾机10，或远程连接到烟雾机10，或者局部地和远程地共同实现。在具体的非限制性实施例中，烟雾机10的控制单元通过具有电源开关的印刷电路板完全实现在机器10本身内，其中该电源开关可操作地耦合到手动启动的开/关按钮，或位于壳体12上的开关48，例如在顶盖14上。在另一个非限制性实施例中，机器10的控制单元包括烟雾机10内的印刷电路板和与印刷电路板无线通信的遥控器，其中该遥控器实施多个控制(包括例如开/关控制器48)，所述开/关控制器48可由遥控器的用户激活以将无线控制信号发送到电路板以控制烟雾机10的操作。
烟雾机10的控制单元包括压力控制器80，该压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的使用者的启动而将机器10在第一和第二压力操作模式之间切换。更具体地说，压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的启动而将烟雾机操作从第一压力操作模式切换到第二压力操作模式或反之，从而改变(或变换)操作压力(即由烟雾机10产生蒸汽的压力)从第一预定测试压力下降到第二预定测试压力，反之亦然，这将在下面进一步详细讨论。
注意，操作模式选择器控制器82可以被实现为壳体12本身(例如在顶盖14上)上的按钮或开关，在这种情况下，该操作模式选择器控制的激活可以涉及手动按下按钮或翻转的开关。可选地，操作模式选择器控制82可以通过无线通信(例如使用无线技术)与机器10的压力控制器通过远程控制器(例如，在智能手机上运行的应用内)来实现。
在具体的非限制性实施例中，第一压力操作模式是lo压力操作模式，其中烟雾机10以低测试压力产生蒸汽，例如在0.47psi与4psi之间，尽管1psi和2psi(约1.5psi)通常是合适的。第二压力操作模式是hi压力操作模式，其中烟雾机10以高测试压力产生蒸汽，例如在5psi至15psi之间，尽管通常大约7.5psi是合适的。
注意，烟雾机10可以被配置成以多种不同的压力操作模式操作，并且可以提供两种或更多种控制(无线或壳体12本身)，用于选择这些压力操作模式中的特定一种或用于切换在不同的压力操作模式之间。此外，在不脱离本发明的范围的情况下，烟雾机10的不同压力操作模式可以由各种不同的操作压力和/或压力范围表征，包括低于0.47psi和高于15psi的范围。
控制从烟雾机10输出的空气的压力是车辆安全性的问题。大多数乘用车可以在2psi以下安全测试，涡轮增压车可以使用5到15psi之间的压力进行一些测试。但是，某些型号的重型卡车可以使用高达100psi的压力进行安全测试。可以理解的是，切换压力水平的能力不仅限于两个水平。回到安全水平的压力的安全特性可以用于各种压力水平。例如，对于用于重型卡车的烟雾机10的型号，默认的低水平可以被限制到60psi，而例如用于制动助力器测试的可以选择的更高水平可以被限制到100psi。
烟雾机10的控制单元以及由此的压力控制器80可操作地耦合到至少一个操作模式指示器86(例如指示灯或听觉指示器)。在实施方式的特定非限制性示例中，控制单元可操作地耦合到在机器10自身的壳体12上和/或在远程控制器处实现的多个操作模式指示器86(例如在智能手机上的运行的应用程序内)。在机器10的壳体12上的指示灯86的情况下，这些灯可以具有不同的颜色(例如，红色，绿色，蓝色等)并且可以被控制单元点亮(或熄灭)以指示各种状况包括例如：电源47被成功地连接到烟雾机10；开/关控制器48已被致动以开启烟雾机10；烟雾机10处于特定的压力操作模式(例如，lo或hi)；等等。
烟雾机10的控制单元可以控制供应到加热元件46的电力。在具体的非限制性实施例中，控制单元可以被编程为当加热元件46的温度低于特定温度时激活加热元件46，并且当加热元件46的温度高于特定温度时切断加热元件46的供电。只要烟雾机10正被用来产生烟雾，该循环就可以继续。
为了将由烟雾机10产生的烟传送到液体系统中以检查泄漏，加压气体源84通过加压气体液体路径供应到腔室20。液体路径开始于加压气体源(例如泵或空气压缩机)
的源84的出口，该出口直接或经由合适的导管连接至壳体12上的入口端口62。可选地，流量计可以固定到壳体12上，液体路径将源84的出口连接到该流量计的入口端口，其中该流量计可以是简单的有刻度的浮动球流量计，电子流量计电连接到控制单元或能够测量液体流量的一些其他类型的仪表。如图1所示，导管68从入口端口62(或可选地从流量计的出口端口)延伸穿过顶盖14中的孔并且通过导管中的开口110向下进入腔室20，以将加压气体供应到烟雾机10的腔室20中。
在本发明的具体实施例中，烟雾机10的加压气体液体路径可以包括压力调节器，压力调节器连接到加压气体源84，并且可操作地连接到并通电机械或电子控制以控制压力控制器80。压力调节器可以设置在机器10本身的壳体12之内或之上，或者可以于机器10远程设置，例如连接到加压气体源84的出口并且连接在该出口与机器10的入口端口62之间。在压力调节器在机器10的壳体12内实施的情况下，导管68连接到压力调节器的入口，其出口直接(或者可选地，经由其他流量控制部件，例如流量阀和/或加压气体流量调节器)进入烟雾机10的腔室20。压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的用户命令来电力地设置和/或调节可控压力调节器的设定点，使得其将进入的气体压力降低到期望的压力。在特定的非限制性示例中，取决于用户选择的压力操作模式，压力控制器80将可控压力调节器的设定点在1.5psi(lo)和7.5psi(hi)之间切换。
壳体12上的出口端口96输出从烟雾出口导管90接收的烟雾，烟雾出口导管90从出口端口96延伸穿过顶盖14中的孔并且通过开口112向下进入烟雾产生室20。出口端口96适于直接地或通过合适的连接器联接到管道或通道，其中该管道或通道用于将烟雾从烟雾机10传送到被检漏的液体系统。
烟雾机10检测具有特定检查压力要求的液体系统中的泄漏的操作如下。来自诸如空气压缩机或泵之类的压力源84的加压气体供应被连接到入口端口62，由此该加压气体可以被供应到腔室20，并且沿着加压气体液体路径，由压力调节器设定的压力来设置。端子45连接到电源47，例如12v汽车电池。出口96经由合适的管道或通道连接至液体系统以进行泄漏检查，具有或不具有适配器(液体系统可能需要安装一个或多个塞子以便关闭系统以使其可以容纳压力)。当用户根据待检查的液体系统的检查压力需求激活相应的操作模式选择器控制器82时，压力调节器80控制压力调节器的压力设定以将烟雾机10设定为默认压力操作模式(例如，lo)，通过相应地调节压力调节器的设置，并且将烟雾机10切换到不同的预定压力操作模式(例如，hi)。因此，例如，如果要检查的液体系统是汽车的自然吸气式内燃机，则用户将使烟雾机10处于默认lo压力操作模式；然而，如果要检查的液体系统是增压(即涡轮)发动机，通过相应地调节可控压力调节器的设置，则用户可以简单地激活控制器82(例如按下机器10上的按钮82或激活远程控制器上的控制器82)以切换烟雾机器10从lo压力操作模式到hi压力操作模式。
一旦烟雾机10正确设置并连接到液体系统，就可以检查压力表以确保压缩空气的适当压力被供应。在烟雾机10处于产生烟雾的“开启”模式中或者处于其不产生烟雾的“关闭”模式中时，烟雾机10可以执行几种不同类型的已知泄漏测试以确定液体系统是否有泄漏。
为了确定液体系统中泄漏的位置，必须开启烟雾机10。启动/关闭控制器48被启动以开启烟雾机10。控制单元然后驱动加热元件46并接通相应的指示灯。控制单元将通过任何合适的过程来驱动加热元件46。加热元件46蒸发位于加热元件46附近的液体转移装置44上的液体，从而产生烟雾。烟雾被输送到液体系统中(例如，根据用户选择的压力操作模式在由压力控制器80设定的压力下)，然后用户检查液体系统是否有任何逸出的烟雾。
除了点亮或熄灭操作模式指示灯86以便指示烟雾机10的操作的各种条件(如上所述)之外，控制单元可以可选地实施听觉指示器，例如通过设置在机器10的顶盖14上的扬声器发送的听觉信号或经由用作遥控器的智能手机的扬声器，以便向用户告知烟雾机10的各种操作条件。在特定的非限制性示例中，当烟雾机10被切换到特定压力操作模式(例如hi压力操作模式)时，控制单元的压力控制器80触发一系列警告蜂鸣声的输出，以确保用户意识到烟雾机10已经被操作并将在相应的测试压力下运行。
可选地，控制单元还可操作以实施故障安全模式，用于将机器10自动重置到预定义的默认压力操作模式。在具体的非限制性实施例中，当烟雾机10断电然后备用时，压力控制器80触发该操作模式重置88，通过电或无线地控制可控压力调节器的设置以设置烟雾机器10处于安全的，预定义的默认压力下。在特定的非限制性示例中，默认压力操作模式是lo压力操作模式。在实现的变型示例中，压力控制器80响应于来自与连接到液体系统的软管或通道连通的压力传感器的信号而触发故障保护模式，例如当该压力传感器指示压力显著下降时(例如软管或通道与被测液体系统断开连接时)。
在变型实施例中，烟雾机10与一对恒定的加压气体源(例如具有相应集成压力调节器的一对泵)液体连通，并且压力控制器80控制这些源中的哪一个将加压气体，通过加压气体液体路径供应给室20。在这种情况下，烟雾机10的液体路径穿过可控制的三通电磁阀的入口中的一个，每个入口都连接到相应的一个加压气体源的压力调节器，直接或通过合适的液体导管。电磁阀可以例如通过支架安装到顶盖14。可控电磁阀的出口连接到入口端口62(或连接到也可安装到顶盖14的流量计的入口端口)。由于在烟雾机10处从每一对源接收的加压气体具有恒定的压力(即，通过源的相应压力调节器进行调节)，所以在烟雾机10本身内或者在烟雾机10的液体路径中的某个其他位置处不需要额外的可控压力调节器。在一个特定的非限制性例子中，第一源的压力调节器被设置成将从第一源输出的气体的压力调节至恒定的1.5psi(例如，lo压力)，而第二源的压力调节器设置成将来自第二源的气体输出压力调节到恒定的7.5psi(例如，hi压力)。
作为机电操作的双向三通阀的电磁阀可操作地连接到压力控制器80，并且具有确定其两个入口端口之间的流入切换的设定点。基于该设定点，压力控制器80控制电磁阀的操作，并且由此控制来自一对加压气体源中的一个或另一个的输入加压气体的流动，以设定操作在第一压力操作模式或第二压力操作模式下。
在另一个变型实施例中，将加压气体供应到烟雾机10的加压气体源(例如泵或空气压缩机)可操作地连接到烟雾机10的压力控制器80，使得压力控制器80可以控制加压气体源的操作。在特定的非限制性示例中，压力控制器80可设定加压气体源(或源的电子压力调节器)，以将加压气体在不同的压力等级常数的任何一个下输出到烟雾机10的入口端口62，以将烟雾机10的操作设定在多种不同的压力操作模式中的特定的一种操作模式中。由于在烟雾机10处从源接收的加压气体具有恒定压力(例如由源处的电子压力调节器调节)，所以在烟雾机10本身内不需要压力调节器。加压气体源和/或其电子压力调节器也可以在初始设置时或者在操作期间由压力控制器80设置，以控制输出到烟雾机10的加压气体的流量，其中在烟雾机10内不需要任何流量阀和/或加压气体流量调节器。
注意，在具体的非限制性实施例中，无线遥控技术允许压力控制器80控制远程压缩气体源的压力设定。更具体地说，压力控制器80处的收发器和加压气体源处的接收器(或其电子压力调节器处)经由无线通信协议(例如无线电(rf)，无线宽带因特网(wlan，wifi)，蜂窝式，红外线，超声波等)。
还要注意的是，在加压空气源被设计为使得其操作速度与输出气体的压力成比例的情况下，压力控制器80可以简单地设置和/或调节该速度以便设置和/或调节输出到烟雾机10的入口端口62的气体的压力，并由此将烟雾机10的操作设定在多个不同的压力操作中的特定操作模式中。
因此，在该实施方式的特定变型示例中，其直接控制加压气体的远程源，其允许压力控制器80控制和切换烟雾机10的特定压力操作模式。
在本发明的实施方式的另一个变型示例中，烟雾机10与高压气体源84(例如泵或空气压缩机)的液体连通和烟雾机10的壳体12内加压气体液体路径包括一对三通电磁阀和一对机械压力调节器，它们一起替代上面讨论的可控压力调节器的操作。更具体地说，在该实施例中，导管68从入口端口62(或可选地从流量计的出口端口)向下延伸到腔室20中并且连接到第一个三路(或三通)电磁阀。第一个电磁阀的每个出口连接到相应的机械压力调节器，其出口都连接到第二个三通电磁阀。第二个三通电磁阀的出口连接到流量阀，该流量阀可选地具有控制旋钮，该控制旋钮延伸通过主体16侧面中的孔，从而可以在烟雾机10操作期间调节流量阀。或者，流量阀可以是连接到压力控制器80并由其控制的电子阀。
每个机械压力调节器可以设定为将进入的气体压力降低到相应的期望压力。在特定的非限制性示例中，第一压力调节器被设定为将进入的气体压力降低至在0.47psi至4psi的范围内的lo测试压力，而第二压力调节器被设定为将进入的气体压力降低至在5至15psi的范围内的hi测试压力。
电动机械操作的双向三通阀中的每一个电磁阀都可操作地耦合到压力控制器80，并且具有相应的设定点，该设定点确定两个出口端口之间的流出(或流入)(或入口)。基于这些设定点，压力控制器80电控制每个电磁阀的操作，并因此电控制进入/来自预设压力调节器中的一个或另一个的进入加压气体的流动，以设定在第一或第二压力操作模式下操作烟雾机10。
可选地，在上述的任何或全部不同实施例中，安全机构被内置到烟雾机10的某些部件中，在其加压气体液体路径或其加压气体源中，以确保不超过烟雾机10的最大操作压力(这可能导致检查泄漏的液体系统的损坏)。在一个非限制性实施例中，使用本领域中公知的特定类型的阀的安全止回阀(也称为安全阀，溢流阀，压力溢流阀或压力安全阀)用于防止压力在烟雾机10的加压气体流路内，和/或在加压气体源的排出处，超过预设限度。这样的安全止回阀可以用在加压气体源(例如泵或空气压缩机)，压力调节器(机械或电子，加压气体源或烟雾机内)或导管或生产线(连接源和烟雾机或烟雾机本身)以及蒸汽生成系统的其他组件中。例如，压力调节器的安全止回阀可设定为在16psi的压力下吹出(或打开)。在另一个例子中，泵的安全止回阀可以被设计成在20psi下被损坏。
在用于烟雾机10的安全机构的实施的另一个非限制性示例中，与烟雾机10液体连通的加压气体源(例如泵或空气压缩机)是设计或构造成使得它们不能超过预定义的压力等级，由此确保泵送到烟雾机10中的加压气体不超过烟雾机10或被检查的液体系统的最大压力极限。
如图1所示，烟雾机10可以包括可变压力系统和围绕加热元件的液体转移装置。或者，如图2所示，烟雾机10可以包括可变压力系统，而不具有围绕加热元件的液体转移装置。在替代实施例中，如图3和4所示，烟雾机10可以包括围绕加热元件而没有可变压力系统的液体转移装置。如本文所提供的具有可变压力系统和围绕加热元件的液体转移装置的烟雾机10的特征可以适用于具有液体转移装置的烟雾机10，所述液体转移装置围绕加热元件没有可变压力系统，反之亦然。同样，本文提供的具有可变压力系统和围绕加热元件的液体转移装置的烟雾机10的特征可以适用于具有可变压力系统，而没有围绕加热元件的液体转移装置的烟雾机10，反之亦然。
现在参考图2，图2示出了根据本发明的教导的没有包围加热元件的液体转移装置的可变压力烟雾机10的示例性实施例。烟雾机10具有壳体12，壳体12具有提供烟雾产生室20的顶盖14和主体16。顶盖或盖子14可以为了维护或用于填充容器而可移除(如果需要，可以提供单独的填充孔和盖以用于填充)。当烟雾机10用于测试液体系统的完整性时，例如在汽车罩下方，可将挂钩(未示出)附接到壳体12的顶盖14上以将烟雾机10悬挂在方便的位置。
主体16优选为机械加工的铝部件，但可以通过任何其他合适的工艺制造。主体16在腔室20内限定液体容器36，用于容纳产生烟雾的液体。为了向液体容器36填充产生烟雾的液体，可选地在顶盖14中设置液体填充口38，通过填充口38液体可以被注入腔室20的液体容器36中。在该示例中，液体填充口设置在顶盖14的管状延伸部上并且可以使用螺旋盖(未示出)密封关闭。或者，在没有液体填充口38的情况下，壳体12的顶盖14可以被简单地移除以允许液体被倒入液体容器36中。
请注意，容器36的材料是壳体12的材料，例如，铝。然而，在变型实施例中，可以在液体容器36内提供与所使用的特定产生烟雾的液体相容的任何其他合适材料的衬垫或插入物以容纳液体。
加热体102响应于在电端子45处施加电流而加热。在这个例子中，加热元件46是当电流通过其中时发热的加热元件。液体转移装置44的上部紧密围绕加热器材料或缠绕在加热器材料上，使得当加热元件46通电和加热时，液体转移装置44上部的产烟液体将汽化变为烟雾，进入腔室20内。
然而注意，不同类型的加热元件46也是可能的，并且可以与液体转移装置44结合使用以加热液体转移装置44上的产生烟雾的液体。例如，在变型实施方式中，加热元件46是电阻丝的线圈，其通常通过在电线两端放置电压而在电流通过时产生热量。在这种情况下，金属丝被紧密卷绕在液体转移装置44的上部周围，以便加热液体转移装置44的上部上的产生烟雾的液体以便产生烟雾。
烟雾机10包括控制单元，该控制单元可以被配置为实现各种不同的功能，包括例如测量加热元件46的温度；设置一个或多个指示器(例如打开和关闭一个或多个指示灯)；基于温度和/或循环时间标准来检测加热元件46上的电源的极性并打开和关闭该电源；检测控制器的激活，控制器设置在壳体12上或与机器10的控制单元无线通信；设定或调整电磁阀的设定点；控制和/或设置电子压力调节器；控制一个或多个加压空气的远程源的操作；打开和关闭听觉信号；实施故障安全模式；等等。
烟雾机10的控制单元可以以硬件，软件或它们的组合的形式实现，或者局部地连接到烟雾机10，或远程连接到烟雾机10，或者局部地和远程地共同实现。在具体的非限制性实施例中，烟雾机10的控制单元通过具有电源开关的印刷电路板完全实现在机器10本身内，其中该电源开关可操作地耦合到手动启动的开/关按钮，或位于壳体12上的开关48，例如在顶盖14上。在另一个非限制性实施例中，机器10的控制单元包括烟雾机10内的印刷电路板和与印刷电路板无线通信的遥控器，其中该遥控器实施多个控制(包括例如开/关控制器48)，所述开/关控制器48可由遥控器的用户激活以将无线控制信号发送到电路板以控制烟雾机10的操作。
具体到本发明，烟雾机10的控制单元包括压力控制器80，该压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的使用者的启动而将机器10在第一和第二压力操作模式之间切换。更具体地说，压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的启动而将烟雾机操作从第一压力操作模式切换到第二压力操作模式或反之，从而改变(或变换)操作压力(即由烟雾机10产生蒸汽的压力)从第一预定测试压力下降到第二预定测试压力，反之亦然，这将在下面进一步详细讨论。
注意，操作模式选择器控制器82可以被实现为壳体12本身(例如在顶盖14上)上的按钮或开关，在这种情况下，该操作模式选择器控制的激活可以涉及手动按下按钮或翻转的开关。可选地，操作模式选择器控制82可以通过无线通信(例如使用无线技术)与机器10的压力控制器通过远程控制器(例如，在智能手机上运行的应用内)来实现。
在具体的非限制性实施例中，第一压力操作模式是lo压力操作模式，其中烟雾机10以低测试压力产生蒸汽，例如在0.47psi与4psi之间，尽管1psi和2psi(约1.5psi)通常是合适的。第二压力操作模式是hi压力操作模式，其中烟雾机10以高测试压力产生蒸汽，例如在5psi至15psi之间，尽管通常大约7.5psi是合适的。
注意，烟雾机10可以被配置成以多种不同的压力操作模式操作，并且可以提供两种或更多种控制(无线或壳体12本身)，用于选择这些压力操作模式中的特定一种或用于切换在不同的压力操作模式之间。此外，在不脱离本发明的范围的情况下，烟雾机10的不同压力操作模式可以由各种不同的操作压力和/或压力范围表征，包括低于0.47psi和高于15psi的范围。
控制从烟雾机10输出的空气的压力是车辆安全性的问题。大多数乘用车可以在2psi以下安全测试，涡轮增压车可以使用5到15psi之间的压力进行一些测试。但是，某些型号的重型卡车可以使用高达100psi的压力进行安全测试。可以理解的是，切换压力水平的能力不仅限于两个水平。回到安全水平的压力的安全特性可以用于各种压力水平。例如，对于用于重型卡车的烟雾机10的型号，默认的低水平可以被限制到60psi，而例如用于制动助力器测试的可以选择的更高水平可以被限制到100psi。
烟雾机10的控制单元以及由此的压力控制器80可操作地耦合到至少一个操作模式指示器86(例如指示灯或听觉指示器)。在实施方式的特定非限制性示例中，控制单元可操作地耦合到在机器10自身的壳体12上和/或在远程控制器处实现的多个操作模式指示器86(例如在智能手机上的运行的应用程序内)。在机器10的壳体12上的指示灯86的情况下，这些灯可以具有不同的颜色(例如，红色，绿色，蓝色等)并且可以被控制单元点亮(或熄灭)以指示各种状况包括例如：电源47被成功地连接到烟雾机10；开/关控制器48已被致动以开启烟雾机10；烟雾机10处于特定的压力操作模式(例如，lo或hi)；等等。
烟雾机10的控制单元可以控制供应到加热元件46的电力。在具体的非限制性实施例中，控制单元可以被编程为当加热元件46的温度低于特定温度时激活加热元件46，并且当加热元件46的温度高于特定温度时切断加热元件46的供电。只要烟雾机10正被用来产生烟雾，该循环就可以继续。
为了将由烟雾机10产生的烟传送到液体系统中以检查泄漏，加压气体源84通过加压气体液体路径供应到腔室20。液体路径开始于加压气体源(例如泵或空气压缩机)的源84的出口，该出口直接或经由合适的导管连接至壳体12上的入口端口62。可选地，流量计可以固定到壳体12上，液体路径将源84的出口连接到该流量计的入口端口，其中该流量计可以是简单的有刻度的浮动球流量计，电子流量计电连接到控制单元或能够测量液体流量的一些其他类型的仪表。如图2所示，导管68从入口端口62(或可选地从流量计的出口端口)延伸穿过顶盖14中的孔并且通过导管中的开口110向下进入腔室20，以将加压气体供应到烟雾机10的腔室20中。
在本发明的具体实施例中，烟雾机10的加压气体液体路径可以包括(例如电子)压力调节器，后者连接到加压气体源84，并且可操作地连接到并通电机械或电子控制以控制压力控制器80。可控压力调节器可以设置在机器10本身的壳体12之内或之上，或者可以于机器10远程设置，例如连接到加压气体源84的出口并且连接在该出口与机器10的入口端口62之间。在压力调节器在机器10的壳体12内实施的情况下，导管68连接到压力调节器的入口，其出口直接(或者可选地，经由其他流量控制部件，例如流量阀和/或加压气体流量调节器)进入烟雾机10的腔室20。压力控制器80响应于操作模式选择器控制器82的用户命令来电力地设置和/或调节可控压力调节器的设定点，使得其将进入的气体压力降低到期望的压力。在特定的非限制性示例中，取决于用户选择的压力操作模式，压力控制器80将可控压力调节器的设定点在1.5psi(lo)和7.5psi(hi)之间切换。
壳体12上的出口端口96输出从烟雾出口导管90接收的烟雾，烟雾出口导管90从出口端口96延伸穿过顶盖14中的孔并且向下进入烟雾产生室20。出口端口96适于直接地或通过合适的连接器联接到管道或通道，其中该管道或通道用于将烟雾从烟雾机10传送到被检漏的液体系统。
烟雾机10检测具有特定检查压力要求的液体系统中的泄漏的操作如下。来自诸如空气压缩机或泵之类的压力源84的加压气体供应被连接到入口端口62，由此该加压气体可以被供应到腔室20，并且沿着加压气体液体路径，由压力调节器设定的压力来设置。端子45连接到电源47，例如12v汽车电池。出口96经由合适的管道或通道连接至液体系统以进行泄漏检查，具有或不具有适配器(液体系统可能需要安装一个或多个塞子以便关闭系统以使其可以容纳压力)。当用户根据待检查的液体系统的检查压力需求激活相应的操作模式选择器控制器82时，压力调节器80控制压力调节器的压力设定以将烟雾机10设定为默认压力操作模式(例如，lo)，通过相应地调节压力调节器的设置，并且将烟雾机10切换到不同的预定压力操作模式(例如，hi)。因此，例如，如果要检查的液体系统是汽车的自然吸气式内燃机，则用户将使烟雾机10处于默认lo压力操作模式；然而，如果要检查的液体系统是增压(即涡轮)发动机，通过相应地调节可控压力调节器的设置，则用户可以简单地激活控制器82(例如按下机器10上的按钮82或激活远程控制器上的控制器82)以切换烟雾机器10从lo压力操作模式到hi压力操作模式。
一旦烟雾机10正确设置并连接到液体系统，就可以检查压力表以确保压缩空气的适当压力被供应。在烟雾机10处于产生烟雾的“开启”模式中或者处于其不产生烟雾的“关闭”模式中时，烟雾机10可以执行几种不同类型的已知泄漏测试以确定液体系统是否有泄漏。
为了确定液体系统中泄漏的位置，必须开启烟雾机10。启动/关闭控制器48被启动以开启烟雾机10。控制单元然后驱动加热元件46并接通相应的指示灯。控制单元将通过任何合适的过程来驱动加热元件46。加热元件46蒸发位于加热元件46附近的液体转移装置44上的液体，从而产生烟雾。烟雾被输送到液体系统中(例如，根据用户选择的压力操作模式在由压力控制器80设定的压力下)，然后用户检查液体系统是否有任何逸出的烟雾。
除了点亮或熄灭操作模式指示灯86以便指示烟雾机10的操作的各种条件(如上所述)之外，控制单元可以可选地实施听觉指示器，例如通过设置在机器10的顶盖14上的扬声器发送的听觉信号或经由用作遥控器的智能手机的扬声器，以便向用户告知烟雾机10的各种操作条件。在特定的非限制性示例中，当烟雾机10被切换到特定压力操作模式(例如hi压力操作模式)时，控制单元的压力控制器80触发一系列警告蜂鸣声的输出，以确保用户意识到烟雾机10已经被操作并将在相应的测试压力下运行。
可选地，控制单元还可操作以实施故障安全模式，用于将机器10自动重置到预定义的默认压力操作模式。在具体的非限制性实施例中，当烟雾机10断电然后备用时，压力控制器80触发该操作模式重置88，通过电或无线地控制可控压力调节器的设置以设置烟雾机器10处于安全的，预定义的默认压力下。在特定的非限制性示例中，默认压力操作模式是lo压力操作模式。在实现的变型示例中，压力控制器80响应于来自与连接到液体系统的软管或通道连通的压力传感器的信号而触发故障保护模式，例如当该压力传感器指示压力显著下降时(例如软管或通道与被测液体系统断开连接时)。
在变型实施例中，烟雾机10与一对恒定的加压气体源(例如具有相应集成压力调节器的一对泵)液体连通，并且压力控制器80控制这些源中的哪一个将加压气体，通过加压气体液体路径供应给室20。在这种情况下，烟雾机10的液体路径穿过可控制的三通电磁阀的入口中的一个，每个入口都连接到相应的一个加压气体源的压力调节器，直接或通过合适的液体导管。电磁阀可以例如通过支架安装到顶盖14。可控电磁阀的出口连接到入口端口62(或连接到也可安装到顶盖14的流量计的入口端口)。由于在烟雾机10处从每一对源接收的加压气体具有恒定的压力(即，通过源的相应压力调节器进行调节)，所以在烟雾机10本身内或者在烟雾机10的液体路径中的某个其他位置处不需要额外的可控压力调节器。
在一个特定的非限制性例子中，第一源的压力调节器被设置成将从第一源输出的气体的压力调节至恒定的1.5psi(例如，lo压力)，而第二源的压力调节器设置成将来自第二源的气体输出压力调节到恒定的7.5psi(例如，hi压力)。
作为机电操作的双向三通阀的电磁阀可操作地连接到压力控制器80，并且具有确定其两个入口端口之间的流入切换的设定点。基于该设定点，压力控制器80控制电磁阀的操作，并且由此控制来自一对加压气体源中的一个或另一个的输入加压气体的流动，以设定操作在第一压力操作模式或第二压力操作模式下。
在另一个变型实施例中，将加压气体供应到烟雾机10的加压气体源(例如泵或空气压缩机)可操作地连接到烟雾机10的压力控制器80，使得压力控制器80可以控制加压气体源的操作。在特定的非限制性示例中，压力控制器80可设定加压气体源(或源的电子压力调节器)，以将加压气体在不同的压力等级常数的任何一个下输出到烟雾机10的入口端口62，以将烟雾机10的操作设定在多种不同的压力操作模式中的特定的一种操作模式中。由于在烟雾机10处从源接收的加压气体具有恒定压力(例如由源处的电子压力调节器调节)，所以在烟雾机10本身内不需要压力调节器。加压气体源和/或其电子压力调节器也可以在初始设置时或者在操作期间由压力控制器80设置，以控制输出到烟雾机10的加压气体的流量，其中在烟雾机10内不需要任何流量阀和/或加压气体流量调节器。
注意，在具体的非限制性实施例中，无线遥控技术允许压力控制器80控制远程压缩气体源的压力设定。更具体地说，压力控制器80处的收发器和加压气体源处的接收器(或其电子压力调节器处)经由无线通信协议(例如无线电(rf)，无线宽带因特网(wlan，wifi)，蜂窝式，红外线，超声波等)。
还要注意的是，在加压空气源被设计为使得其操作速度与输出气体的压力成比例的情况下，压力控制器80可以简单地设置和/或调节该速度以便设置和/或调节输出到烟雾机10的入口端口62的气体的压力，并由此将烟雾机10的操作设定在多个不同的压力操作中的特定操作模式中。
因此，在该实施方式的特定变型示例中，其直接控制加压气体的远程源，其允许压力控制器80控制和切换烟雾机10的特定压力操作模式。
在本发明的实施方式的另一个变型示例中，烟雾机10与高压气体源84(例如泵或空气压缩机)的液体连通和烟雾机10的壳体12内加压气体液体路径包括一对三通电磁阀和一对机械压力调节器，它们一起替代上面讨论的可控压力调节器的操作。更具体地说，在该实施例中，导管68从入口端口62(或可选地从流量计的出口端口)向下延伸到腔室20中并且连接到第一个三路(或三通)电磁阀。第一个电磁阀的每个出口连接到相应的机械压力调节器，其出口都连接到第二个三通电磁阀。第二个三通电磁阀的出口连接到流量阀，该流量阀可选地具有控制旋钮，该控制旋钮延伸通过主体16侧面中的孔，从而可以在烟雾机10操作期间调节流量阀。或者，流量阀可以是连接到压力控制器80并由其控制的电子阀。
每个机械压力调节器可以设定为将进入的气体压力降低到相应的期望压力。在特定的非限制性示例中，第一压力调节器被设定为将进入的气体压力降低至在0.47psi至4psi的范围内的lo测试压力，而第二压力调节器被设定为将进入的气体压力降低至在5至15psi的范围内的hi测试压力。
电动机械操作的双向三通阀中的每一个电磁阀都可操作地耦合到压力控制器80，并且具有相应的设定点，该设定点确定两个出口端口之间的流出(或流入)(或入口)。基于这些设定点，压力控制器80电控制每个电磁阀的操作，并因此电控制进入/来自预设压力调节器中的一个或另一个的进入加压气体的流动，以设定在第一或第二压力操作模式下操作烟雾机10。
可选地，在上述的任何或全部不同实施例中，安全机构被内置到烟雾机10的某些部件中，在其加压气体液体路径或其加压气体源中，以确保不超过烟雾机10的最大操作压力(这可能导致检查泄漏的液体系统的损坏)。在一个非限制性实施例中，使用本领域中公知的特定类型的阀的安全止回阀(也称为安全阀，溢流阀，压力溢流阀或压力安全阀)用于防止压力在烟雾机10的加压气体流路内，和/或在加压气体源的排出处，超过预设限度。这样的安全止回阀可以用在加压气体源(例如泵或空气压缩机)，压力调节器(机械或电子，加压气体源或烟雾机内)或导管或生产线(连接源和烟雾机或烟雾机本身)以及蒸汽生成系统的其他组件中。例如，压力调节器的安全止回阀可设定为在16psi的压力下吹出(或打开)。在另一个例子中，泵的安全止回阀可以被设计成在20psi下被损坏。
在用于烟雾机10的安全机构的实施的另一个非限制性示例中，与烟雾机10液体连通的加压气体源(例如泵或空气压缩机)是设计或构造成使得它们不能超过预定义的压力等级，由此确保泵送到烟雾机10中的加压气体不超过烟雾机10或被检查的液体系统的最大压力极限。
现在参考图3，其示出了根据本发明的教导的具有包围不具有可变压力系统的加热元件的液体转移装置的烟雾机10的示例性实施例。根据本发明实施例的烟雾机10具有壳体12，壳体12具有提供烟雾产生室20的顶盖14和主体16。顶盖或盖子14可以为了维护或用于填充容器而可移除(如果需要，可以提供单独的填充孔和盖以用于填充)。当烟雾机10用于测试液体系统的完整性时，例如在汽车罩下方，可将挂钩(未示出)附接到壳体12的顶盖14上以将烟雾机10悬挂在方便的位置。
主体16优选为机械加工的铝部件，但可以通过任何其他合适的工艺制造。主体16在腔室20内限定液体容器36，用于容纳产生烟雾的液体。为了向液体容器36填充产生烟雾的液体，可选地在顶盖14中设置液体填充口38，通过填充口38液体可以被注入腔室20的液体容器36中。在该示例中，液体填充口设置在顶盖14的管状延伸部上并且可以使用螺旋盖(未示出)密封关闭。或者，在没有液体填充口38的情况下，壳体12的顶盖14可以被简单地移除以允许液体被倒入液体容器36中。
请注意，容器36的材料是壳体12的材料，例如，铝。然而，在变型实施例中，可以在液体容器36内提供与所使用的特定产生烟雾的液体相容的任何其他合适材料的衬垫或插入物以容纳液体。
机器10还可选地包括液位指示器40，其允许观察液体容器36中的液位而不需要移除壳体12的顶盖14。如图3和图4所示，该液位指示器40的具体非限制性示例是设置在壳体12外部并且在液体填充口38与端口39之间延伸的导管，诸如透明塑料材料的管。端口39设置在壳体12的底表面中或附近，端口39直接供给到液体容器36中。在该例子中，可以在管中看到的液体水平表示容器36内的液体水平。或者，液位指示器40可以是量油尺，其中量油尺的轴将从顶盖14经由液体填充口38向下延伸通过腔室20并且进入液体容器36。作为进一步的替代方案，可以在主体16中提供透明窗口作为液位指示器以允许目视观察其内的液体。在这种情况下，透明窗口优选地由耐热和耐压材料制成并且牢固地密封到主体16的其余部分。作为又一替代方案，可以在腔室20中提供液位传感器。在电子液位传感器的情况下，当液位太低而不能操作时，低液位信号可以连接到控制器中以关闭电源47。加热元件46产生的热量用于汽化产生烟雾的液体以产生烟雾。该实例的加热元件46是具有电端子45的电力加热元件46，通过电端子45向加热元件46提供电流。响应于在电端子45处施加电流，加热体102加热。在这个例子中，加热元件46是陶瓷加热元件。
陶瓷加热元件46是陶瓷加热元件领域中已知的陶瓷加热元件(可以使用任何合适的导电填料)，可以具有铁或钢片作为导电填料的复合陶瓷材料。可选地，电阻加热器元件芯可以被陶瓷材料包围，其中陶瓷材料传递来自电阻加热器元件的热量并且在加热元件的表面上提供高温用于汽化产生烟雾的液体。陶瓷加热元件46没有可以腐蚀的暴露的金属导体，因此它可以提供更长的工作寿命。而且，当需要更换芯44时，加热器46的完整性不会受到不利影响。
端子45在附图中示意性地示出为穿过顶部14。虽然未示出，但绝缘端子块可设置在顶部14或外壳16中，例如可移除盖或顶部14中，使得端子45可固定到端子块。或者，可以在壳体16中或在盖或顶部14中提供电连接器，以允许将端子45固定或插入到电连接器中。除了电连接之外，这可以为加热器102提供机械支撑。应该理解，除了所示的垂直布置之外，加热器102可以水平地布置在壳体16内。
在具体的非限制性实施例中，加热元件46直接或经由烟雾机10的控制单元电连接到烟雾机10的电源。在图3和4所示的例子中，一对端子45设置在顶盖14上，延伸穿过端子45以连接到加热元件46上的一对电输入。为了给烟雾机10供电，端子45例如经由延长电缆可电连接到电源47，例如电池，变压器或电插座。
下面更详细描述液体转移装置44，将来自液体容器36的液体朝向加热元件45转移。
在本示例中，烟雾机10构造成向加热体105提供热量，如上所述，这有助于产生烟雾，同时避免产生有毒烟雾和腔室20的过度加压。在一个示例中，加热器电源47向加热元件45提供电流，其导致加热元件的加热至足以产生烟雾液体的蒸发的受控温度，同时避免烟雾产生液体的燃烧和液体转移装置44的液体以及液体容器36中的液体的沸腾。为此，控制加热器电源47以提供电流，该电流维持加热元件处于在这样的安全范围内产生热量的状态。在一个具体实施例中，加热器电源47提供恒定电压，其在加热元件46中产生电流，其允许加热体102加热至液体蒸发但不会导致危险燃烧或压力累积的温度。
为此目的，被施加电流的加热元件和液体根据彼此进行选择。在一个具体的例子中，使用在约300摄氏度产生蒸发烟雾的矿物油。选择陶瓷加热元件并提供功率，根据其规格在加热体102中产生大约300度的温度。
在本例中，为了汽化液体，通过液体转移装置44将液体转移到加热体102的表面上，使得当加热元件46通电并加热时，由液体转移装置44提供的发烟液体将是在腔室20内蒸发成烟雾。液体转移装置44可以固定到加热元件46上，并且更具体地通过摩擦配合固定到加热体102上，如在所示例子中的情况那样。
在具体的非限制性实施例中，液体转移装置44从腔室20内向下延伸到液体容器36中。液体转移装置包括接触加热体102的第一部分104和从第一部分伸出的第二部分106，在图示的例子中向下延伸到液体容器36中。在该示例中，第二部分朝向液体容器36的底部延伸，几乎到达底部。
在本例中，液体转移装置44是芯吸液体转移装置，其主要利用毛细作用将来自液体容器36的产生烟雾的液体向上传送到加热元件46。如本领域中众所周知的，毛细作用是指由液体和表面之间的表面张力产生的液体的动力，在这种情况下是产生烟雾的液体和液体转移装置44的材料。
为了防止不期望的燃烧烟雾的产生和液体转移装置44的过早磨损，本实例的液体转移装置44包括能够承受非常高的温度同时还产生足够的毛细管作用以将液体从液体容器36送达加热元件46的材料。在具体的非限制性实施例中，液体转移装置44是未编织，捻合或编织的“松散”玻璃纤维束。收集纤维并将其布置得彼此足够接近，以将产生烟雾的液体从容器吸到加热器上。这需要足够的接近度来进行毛细管作用，而没有防止毛细管作用的紧密性。芯吸能力还取决于烟雾产生液体的性质，并且在婴儿油的情况下，松散的玻璃纤维纤维通过液体的表面张力彼此吸引并且芯吸效果良好。玻璃纤维是能很好地抵抗加热器温度(约300摄氏度)的材料的一个例子。或者，只要具有耐温性和芯吸能力，可以使用由合适的芯吸纤维制成的编织芯，绞合线或编织线。芯吸或芯吸纤维可以通过毛细管作用将足够量的液体输送到加热元件以产生足量的烟雾。
有利地，不是使用缠绕在液体转移装置上的灯丝加热元件，在所示的示例中，液体转移装置44本身围绕加热元件46或其一部分。这使得安装液体转移装置44并且更换液体转移装置44变得简单，并且还允许液体转移装置44潜在地接触加热元件46的整个加热表面。
在图3的例子中，液体转移装置44包括玻璃纤维芯吸束，其缠绕在加热体102周围以基本上包围它，即，围绕它的至少一部分长度。可选地，芯吸束可以包括各种合成或天然纤维，并且可以是编织帘线，加捻帘线，机织织物或可以提供芯吸的任何合适的纤维束。在这种情况下，芯吸束从加热体的底部缠绕到加热体102上直到顶部，并因此基本上完全覆盖加热体102的表面区域，或许在顶部和小部分处保留几毫米这些可能在包装之间可见。尽管在包装中存在这样的缺陷，但液体转移装置44可以完全覆盖加热体102的表面，因为它不会使加热体的大部分未被覆盖。
为了将液体转移装置44的第一部分104即芯吸纤维束保持就位，芯吸纤维束缠绕在加热体102周围。假如液体的存在不妨碍加热元件46的操作，芯吸纤维束也可以缠绕在加热元件46的其他部分周围。
芯吸纤维束紧密缠绕加热体并通过合适的机构保持在适当的位置。如图3所示，在陶瓷加热器的底部和顶部使用纤维束本身将芯吸纤维束系到位。可以使用不同的技术来包裹和束缚芯吸纤维束。为了保持芯吸纤维束在适当的位置并且防止它从与束缚的相对端部散开，那末端可以通过线圈下面以将其保持在位。在一个示例中，芯吸纤维束可以沿着加热主体102竖直延伸，向下折叠，然后围绕加热主体绕着加热体卷绕到底部，在那里它可以与自由悬挂部分系在一起。在另一个示例中，芯吸纤维束可以围绕加热主体102的底部第一次(或几次)缠绕，在线圈下面通过并且继续卷绕到顶部，在那里它可以被束缚到自身。芯吸纤维束也可以抵靠烟雾机100的其他元件，例如导管68和/或90。
当卷绕芯吸纤维束时，施加一定的张力以对所述加热体102产生压力。通常，液体转移装置44将压力施加到加热体102上，液体转移装置被压缩在加热体102上。该压力在液体转移装置44和加热元件46，特别是加热体102之间产生摩擦，该加热体将液体转移装置保持在适当位置并保持其与加热体102接触。
在图示的示例中，液体转移元件44的第一部分104与加热体102接触。现在，当在加热体上产生压力时，所提供的压力优选将第一部分104完全压靠在加热体102上，但是如果太多的压力施加到芯吸装置，则这可能将毛细管通道压缩到抑制或完全阻止芯吸。实际上，芯吸装置依赖于小通道的存在，通常是纤维之间的空间以芯吸液体。如果装置过于压缩，例如如果图3的示例的芯吸纤维束缠绕得太紧，则纤维间空间可能被适当地或完全地减小到不再芯吸的程度。因此，所施加的压力被选择为在将第一部分104压靠在加热体102上的最小压力(优选地牢固以实现摩擦配合)和将第一部分104内的毛细管通道压缩到防止或优选显著抑制芯吸的最小压力。
为了实现这样的压力，芯吸纤维束可以松散地缠绕，从而仍然允许抵靠加热体102的牢固摩擦保持。可以确定所需的紧密程度，尽可能松散地卷绕，并感觉是否实现了正确的处理，如果需要的话，收紧线圈。为了确保线圈不超过最小压力以防止或显著抑制芯吸，可以将液体引入第二部分106并观察芯吸效应。提供类似于在烟雾机10中使用的粘性的有色液体以在机器条件下目视观察芯吸是有帮助的。一旦确定了适当的压力水平(在这种情况下纤维束张力)，它可以用于所有烟雾机。
应该理解的是，上述示例的液体转移装置44的安装和更换不需要特殊的工具或能力，而是可以由不熟练的工人在短时间内执行。特别是，废芯可以被解开或切断，并且可以如上所述安装新的芯。如果已经发现合适的卷绕张力，则可以避免芯吸测试。
液体转移装置44可以是其他形式的芯，类似地卷绕或缠绕在加热体102周围。
虽然在图3中提供的示例中，芯吸纤维束被束缚在适当的位置，但是可以使用用于保持液体转移装置44的其他机构。特别地，可以使用紧固件来保持液体转移装置44摩擦配合。
图4示出了其中液体转移装置44由紧固件108保持的烟雾机10的实施例。如图所示，该实例的液体转移装置44还包括围绕加热体102的第一部分104和延伸到液体容器36中的第二部分106，然而其通过一个或多个紧固件108保持抵靠加热体102，在这个例子中它是夹子，更具体地说是无铰链的弹性夹子。液体转移装置44仍然可以包括盘绕的芯吸纤维束，但是代替(或除了)系到加热体102上，线圈通过紧固件108保持就位。根据加热体102和第一部分104的尺寸和性质，在该示例中使用两个夹子但可以使用更多或更少的夹子。
紧固件108将第一部分保持在加热体102上并在其间产生摩擦，由此实现或加强摩擦配合。
在图4的示例中，液体转移装置44是在第一部分104中围绕加热体102的管状芯。加热体102因此插入到液体转移装置中。在第二部分106中的加热体102下方，液体转移装置分裂成单独的舌状物以更好地分散在液体容器36中的液体内。该细节是可选的并且可以通过例如将切口切入管状芯的底部来实现。
为了如上所述在液体转移装置44和加热元件46之间实现适当的压力，紧固件108构造成施加介于将第一部分104压靠在加热体102上的最小压力和将第一部分104内的毛细管通道压缩到防止或显著抑制芯吸的最小压力之间的压力。它们也间隔得足够近，并且液体转移装置44在夹具之间足够长，以在夹具之间的第一部分104的区域中保持该范围的压力。在该示例中，弹性紧固件选择为具有将液体转移装置44牢固地保持在适当位置但不阻止芯吸的规格和弹性弹力。可以使用用如上所述的相同方法以确定是否阻止芯吸。一旦选择了合适的紧固件，它可以用于所有烟雾机10。
尽管不是优选的，但是可以使用超过阻止或显著妨碍芯吸的最小压力的紧固件，特别是如果它们足够薄并且间隔开足够远以影响第一部分104的一小部分。然而，这样的紧固件可以防止液体在其上面被芯吸，并且因此它们应该优选地仅夹住加热主体102周围的一部分区域，而不是完全围绕它，以免最下面的紧固件完全阻止液体流动到其上方。
可以在没有紧固件108的情况下使用管状芯，特别是如果它是可以在加热体102上拉伸的弹性(“拉伸性”)管状芯。特别是如果这种管状芯具有横截面积静止(“未拉伸”)的孔，其小于待插入其中的加热体102的横截面积(在同一平面内，当对齐时)，可通过管状芯在拉伸区域的弹性产生摩擦配合。因此，在图4的例子中，如果管状芯是在加热体102上拉伸的“弹性”弹性管状芯，则摩擦配合可以至少部分地由管状芯在加热过程中的张力主体102由芯中的弹性提供。在这种情况下，紧固件108可以被省略，或者它们仍然可以被提供以更好地将管状芯固定到加热元件46。
应该理解的是，上述示例的液体转移装置44的安装和更换不需要特殊的工具或能力，而是可以由不熟练的工人在短时间内执行。具体地说，当使用灯芯时，可以容易地移除紧固件108，在该示例中，紧固件108被简单地强制打开并推开，并且使用过的灯芯可以滑落或切掉。如果没有使用紧固件，那么灯芯可能会被迫滑落或切掉。然后可以在加热体102上滑动新的芯，必要时拉伸，并且可以重新安装紧固件108。强迫他们打开并推到位。如果使用旧的紧固件108，则可以提供新的紧固件108，因此也提供了更换紧固件108的简单方法。
尽管在上述示例中，加热元件46是陶瓷加热元件，但不同类型的加热元件46也是可能的，并且可以与液体转移装置44结合使用以加热液体转移装置44上的产生烟雾的液体。例如，在变型实施方式中，加热元件46是电阻丝的线圈，其通常通过在电线两端放置电压而在电流通过时产生热量。在这种情况下，液体转移装置44可以围绕线圈的外侧。反射内管可以设置在线圈内部以将来自线圈的辐射向外反射向液体转移装置44。因此，电线可以加热液体转移装置44的上部上的产生烟雾的液体，以便产生烟雾。
而且，应该注意的是，可以使用除上述示例之外的液体转移装置。不同的材料或材料组合也可以用于液体转移装置44，其特征在于相似的绝热和毛细作用。更具体地说，液体转移装置44可以是任何其他合适的装置，其主要通过毛细作用可以将液体从液体容器36充分地输送到加热元件46。
为了将由烟雾机10产生的烟传送到液体系统中以检查泄漏，加压气体源84通过加压气体液体路径供应到腔室20。液体路径开始于加压气体源(例如泵或空气压缩机)
的源84的出口，该出口直接或经由合适的导管连接至壳体12上的入口端口62。可选地，流量计可以固定到壳体12上，液体路径将源84的出口连接到该流量计的入口端口，其中该流量计可以是简单的有刻度的浮动球流量计，电子流量计电连接到控制单元或能够测量液体流量的一些其他类型的仪表。如图3和4所示，导管68从入口端口62(或可选地从流量计的出口端口)延伸穿过顶盖14中的孔并且通过导管中的开口110向下进入腔室20，以将加压气体供应到烟雾机10的腔室20中。
壳体12上的出口端口96输出从烟雾出口导管90接收的烟雾，烟雾出口导管90从出口端口96延伸穿过顶盖14中的孔并且通过开口112向下进入烟雾产生室20。出口端口96适于直接地或通过合适的连接器联接到管道或通道，其中该管道或通道用于将烟雾从烟雾机10传送到被检漏的液体系统。
烟雾机10包括控制单元，该控制单元可以被配置为实现各种不同的功能，包括例如测量加热元件46的温度；设置一个或多个指示器(例如打开和关闭一个或多个指示灯)；基于温度和/或循环时间标准来检测加热元件46上的电源的极性并打开和关闭该电源；检测控制器的激活，控制器设置在壳体12上或与机器10的控制单元无线通信；设定或调整电磁阀的设定点；控制和/或设置电子压力调节器；控制一个或多个加压空气的远程源的操作；打开和关闭听觉信号；实施故障安全模式；等等。
烟雾机10的控制单元可以以硬件，软件或它们的组合的形式实现，或者局部地连接到烟雾机10，或远程连接到烟雾机10，或者局部地和远程地共同实现。在具体的非限制性实施例中，烟雾机10的控制单元通过具有电源开关的印刷电路板完全实现在机器10本身内，其中该电源开关可操作地耦合到手动启动的开/关按钮，或位于壳体12上的开关48，例如在顶盖14上。在另一个非限制性实施例中，机器10的控制单元包括烟雾机10内的印刷电路板和与印刷电路板无线通信的遥控器，其中该遥控器实施多个控制(包括例如开/关控制器48)，所述开/关控制器48可由遥控器的用户激活以将无线控制信号发送到电路板以控制烟雾机10的操作。
已经出于说明的目的给出了本发明的上述实施例和实施方式，但是另外的变型和修改是可能的，并且不应该排除在本发明的范围之外。