电子出版系统及其出版物的发售方法

专利名称：电子出版系统及其出版物的发售方法
技术领域：
本发明涉及一种出版系统，特别是涉及一种电子出版系统及其出版物的发售方法。
传统的出版方法是以印刷品展现给读者的。制作此等印刷品的整个过程牵涉到纸张的生产、印刷、装订，以及将制作完成的印刷品分别运输到各个不同的派送点等程序。所有这些程序，皆是对环境不利的。制造纸张必须砍伐森林中的树木，印刷及运输亦会对环境产生污染。由于出版事业的规模极为庞大，其对环境的影响，亦是极为显著的。
在最近的二十年中，数字信息科技的进步，已将电子化出版作业逐渐普及，并用于知识传播。今日的出版物已经可以储存在诸如软盘、光盘(CD)以及固态电子非易失性存储卡(solid-state non-volatile memory cards)等的标准化储存媒体(storage media)中。个人电脑所常使用的数字媒体与其他的个人数字装置，随着光电及其他科技的进展，亦可以改善读者的阅读条件。这种体积较小，重量轻、寿命长，且制作成本较低的数字化媒体形式的出版物，都可在一般书店与其他商店中与传统的书籍杂志一起展售。
不过，这种电子化出版方法却存在有些缺点。为了要使储存在通用的数字媒体内的出版物能够不昂贵，而且使一般阅读大众皆能读取，此类媒体必须进行大量生产。例如，以光盘(CD)作为出版媒体的例子而言，CD出版物的制作数量必须要足够庞大。虽然CD盘的大量生产可使单片的成本降低，但要在有效率运作的生产设施中制作数以万计的光盘，仍需要拥有庞大的资金才可实现。显然，在传统书籍出版工业中亦有相似的情况，其印制及材料等亦须消耗庞大的资金。
由于每一种单一出版物，无可避免地都必须花费大量资金，因此，打算将作品出版的每一名作者，都需要说服出版商，使其相信其作品将能达到合理的销售量，并能产生利润。出版商在选择一名作者的作品以供出版时，自然会小心谨慎。这样的障碍会明显地减少某些作品的出版机会，甚至某些真正有价值的作品可能不会出版或者在很长一段时间后，才可能会出版，并供读者选读。此外，就算某一作品被出版商所接受，到能供读者选读，亦需要花费较长的时间。
就传统展示并销售电子书籍与期刊而言，其业务与管理的方式，在与进行印刷品销售的传统书店内所进行的操作相比之下，并没有明显的差异。他们的差异仅在于承载出版物内容的媒体有所不同而已。
本发明的目的在于提供一种可出版成本低廉的阅读物的电子出版系统。
本发明的另一目的在于提供一种对环境污染小的电子出版物的发售方法。
本发明的又一目的在于提供一种便于小量出版阅读物的电子出版系统及其出版物的发售方法。
为达到上述目的，本发明采取如下技术措施本发明的系统及方法是利用电子出版而由一出版商对购买出版物的读者发售阅读材料，其出版方法是利用拥有一个中央出版物的数据库，可出版书籍及期刊类的出版物。本发明的出版方法是利用一种电子出版系统，其拥有一个中央出版物数据库，可供储存被授权出售的出版物。数个电子出版物发售器被装设在不同的地点，每一个电子出版物发售器各包括有可控制发售器操作的一个处理单元。至少一个输入装置接受一名购买出版物读者所输入的购买相关信息，且至少一个输出装置对购买出版物的读者显示购买相关信息。至少一个媒体写入的输出装置，将所购买出版物的内容写入至该媒体上，以供储存该出版物。一广域网络将每一个电子出版物发售器连接至中央出版物数据库。本发明的电子出版方法的步骤包括首先针对被选择购买的出版物，检测一名购买出版物的读者，是否执行了已被接受的付款。接着即经由一个网络，在中央出版物数据库之内，将该选定出版物的内容，下载至电子出版物发售器内。购买出版物的读者接着选择有被支援的媒体中之一种，以供储存所购买出版物的下载内容。最后利用将选定购买出版物的内容写入至储存媒体内而储存该选定购买出版物的内容。
本发明的一种电子出版系统，包括一个储存被授权的出版物的中央出版物数据库；装设在数个地点的电子出版物发售器，每一个电子出版物发售器包括可控制该电子出版物发售器操作的一个处理器；至少一个输入装置，可接受一名购买出版物读者所输入的购买相关信息；至少一个输出装置，可对购买者显示购买相关信息；以及至少一个媒体写入的输出装置，可将所购买出版物的内容写入至该媒体上，以供储存该出版物；将每个电子出版物发售器连接至中央出版物数据库的一网络。
本发明的电子出版物的发售方法，包括以下步骤针对被选择购买的出版物，检测一名购买该出版物的读者的付款的可接受性；经由一网络由其中央出版物数据库内，将所述选定出版物的内容，下载至所述电子出版物发售器内；由购买出版物的读者，选择数种预定媒体中的一种，以供储存购买出版物的下载内容；将选定购买出版物的内容写入至所述储存媒体内，并储存选定购买出版物的内容。
结合附图及实施例对本发明的结构特征详细说明如下附图的简要说明


图1本发明电子出版系统实施例的电路框图；图2图1中具有各种读者介面所需的输入/输出装置的一自动化出版物发售器的电路框图；图3图1中具有多重发售输出的一自动化出版物发售器的电路框图；图4本发明电子出版方法实施例的流程图。
如图1所示，其为本发明电子出版系统实施例的电路框图；图1中的系统包括有一个中央出版物数据库(CPD，Central PublicationDatabase)100、一个广域网络(WAN)200，以及数个自动化电子出版物发售器(APED，Automated Electronic Publication Distributor)301、302、…与309。如同熟习本技术的人士可以了解的，任何形式的网络，不论是WAN，区域网络(LAN)，或网际网络(Internet)等都可以。
中央出版物数据库100以及每一个自动化电子出版物发售器301、302、……、309，可以装设在不同地点。因此，所有的这些设备，可以利用以大众通讯服务网络为基础的一个广域网络200，而互相连接起来。例如，发售器301、302、…、309中的每一个，可以分别设置在一座城市内的不同地点或在不同城市之内，甚至在不同国家的不同城市之内。在这种情况下，广域网络200的不同路径，即可能会包括诸如通讯及/或电话公司所提供的卫星链结等线路。
中央出版物数据库100，可以包括由出版商所操作的一个数据库系统。数据库100可以在其电子储存设施之中，保存多种其拥有授权，能够在市面上销售的出版物。数据库内每一种出版物的储存及拾取，可以利用现有的多种数据库管理系统(DBMS，DataBaseManagement System)，以有效率的方式加以管理。
打算要购买由操作图1所示系统的出版商所销售的出版物的一名读者500，可以来到自动化电子出版物发售器301、302、…、309中之一，例如301，所设置的地点。如同后面所将说明的，购买出版物的读者，可以利用数种方法中的任何一种来付款，以便取得出版物。
如图2所示，其为图1中具有各种读者介面所需的输入/输出装置的一自动化出版物发售器的电路框图；其表示图1中自动化出版物发售器301、302、…、309，其一实施例的结构。如图所示，发售器301包括有管理其运作的一个处理单元3011，发售器301的主要功能是将一名读者所购买的出版物，发送给该读者。另一方面，发售器301亦为系统识别购买出版物的读者的身份，以便为读者进行购买程序提供一个输入口。
为了要完成上述输入与输出的功能，前面所例举的发售器301，可具有一或多种读者使用接口I/O装置，分别连接到其处理单元3011上。在图2的实施例中，这些I/O装置可包括有作为输入装置的一个键盘3012，一个点选装置3013与一个读卡器3014，以及作为输出装置的一个显示器3015、一个磁盘驱动器3016、一个CD录制器3017与一个存储卡接口3018。在这些I/O装置中，显示器3015可以是一种屏幕触控式的装置，以便供由读者输入/输出的双重功能。例如，所要购买的出版物项目以及其价格，皆可以显现在显示器3015的屏幕上。
读者可以在发售器301的现场购买想要的出版物或者亦可以在来到发售器的现场之前，先以其他方式洽购。利用发售器301的各种输入装置的任意组合，读者可以在现场完成出版物购买付款的动作。例如，利用可以识别钞票金额及真伪的收款装置3019，便可以在现场收受较小金额的付款。若想要使用信用卡付款，读者可以利用读卡机3014，将信用卡上的资源直接输入至系统中。或者，读者亦可以利用键盘3012或触控屏幕3015输入信用卡数据。另一方面，若出版物的购买已经由电话或网络而事先安排过，则读者在现场只须利用键盘3012或触控屏幕3015，对系统输入事先取得的验证资料，即可获取出版物。在此过程中，若需要的话，亦可以利用点选装置3013来辅助必要资源信息的输入。
一旦购买出版物的操作在现场获得证实，读者便可以经由其所选定的输出装置，而在发售器301上取得其所购买出版物的一份拷贝。用来承载选购出版物的媒体，可由读者随其意愿与需要而选择。在图2的实施例中，可供读者选择的媒体，可以包括多种通用流行数字式储存媒体。CD录制器3017可为符合工业标准的诸如CD-R及CD-RW之类的可写入式光盘。另一方面，若系统设置有适当的磁盘驱动器3016，则诸如Iomega公司的Zip以及Imation公司的LS-120等规格的高密度软盘片，也都可以选择。若所购买的是较小的出版物，则亦可以使用至少一片的标准软盘片。经由连接至发售器301的接口3018，诸如标准PCMCIA存储卡之类的固态半导体存储卡，亦可适用于较小的出版物。
作为一种选择性的作法，如图1的框图所显示的，多名获有许可授权的作者，亦可利用其自己的个人电脑设备401、402、…、409而连接到系统上，经由拾取WAN 200而以其作品参与电子出版。在图1的系统中，获得授权可以使用系统的各作者，可以经由WAN 200而交付作品给操作系统的出版商。操作图1系统的出版商，可以在审视过收到的作品后，考虑销售该作品或者也可以不经过任何审视，直接为该作品公告介绍性的信息，便直接对读者大众出售。
这样，图1的电子出版系统便可以合理低廉的成本来进行出版物的小量出版。这对牵涉到正常出版商务的三方面而言，都是有好处的。首先，就读者而言，读者为一出版物所须支付的费用，除了付给作者的版权费，以及付给出版商的服务费之外，只须再负担用来承载出版物的流行数字储存媒体，其相对极小的成本。另一方面，出版商则不须为某一名作者的某一特定作品，负担制作大量印刷或录制形式的出版成品，而最后却成为没人想要的库存品的风险。就作者而言，他或她的作品，可能甚至只有极小的读者需求，亦可以获得出版的机会。除此之外，在这样的系统中，任何完稿的作品，都可以在几乎即时的情况下，到达读者大众的阅读市场。
图1系统中的每一部自动化电子出版物发售器301、302、…、309，都可以穿墙式或者壁挂式设备的形式，安装在无人书店中，类似无人自动银行的ATM机器的安装方式。事实上，在诸如便利商店，杂货店或饭店大厅等地点，都可以设置一或多部这种自动化电子出版物发售器。另外亦应予以指出的是，一家自动化书店或其他形式的出版物发售点，都可以安装以区域网络(LAN，Local Area Network)连接起来的多部发售器301。图3中的方块图即绘示这样的一种结构，其中有多部如图2中的自动化电子出版物发售器，以一个LAN 330互相连接起来。这些以区域网络互相连接的发售器301、311、…、319，可以集中安装在同一地点，以便容许多名读者，同时进行出版物的购买。书店的此种小型区域网络330，可以经由正常的WAN 200，连接到图1的中央出版物数据库100上。
为了支援这种电子出版物发售网络而建购起来的WAN 200，可以选择性地拥有适当的传输频宽，以便能够确保足够快速的下载时间。依据出版物的下载档案大小，进行现场购买所需要的下载时间，理想上应要限制短于数分钟或十数分钟。另一方面，订购较大档案出版物的读者，可先与出版商事先安排，以确定其所购买的整个内容，要事先下载至发售点。这样，当读者抵达了电子书店，在验证了读者的身份之后，将出版物内容写入记录媒体内的录制操作，便可以立即开始进行。
就出版物内容写入的程序而言，将一整片CD的容量写入典型的ISO-9660标准的CD-R及CD-RW内所需的时间，可以缩减到不长于十数分钟。软盘类型的媒体，通常可以支持比CD甚至更快速的写入速率，而诸如PCMCIA卡之类的固态半导体类型非易失性存储卡，其写入的速度则更高。
读者所购得的出版物，可以利用多种方式进行拾取，或阅读。储存在CD内的出版物，可以在一部个人电脑的显示器上进行阅读。或者，具备了与CD数据格式相容能力的数字式，手持书本尺寸的读取装置，亦可以用来阅读购得的出版物。有某些手持阅读器，亦可接受PCMCIA等级的存储卡。标准的PC亦可以装设PCMCIA卡接口。另一方面，大部分笔记型电脑，都已拥有PCMCIA卡接口作为其标准配备，因此，亦可以方便地读取购得的出版物。
如图4所示，其为本发明电子出版方法实施例的流程图。下面对本发明方法实施例的流程，配合图1、图2及图3，进行详细说明。
电子出版的程序由步骤500开始，此时一名欲购买出版物的读者，来到了销售系统的自动化电子出版物发售器301、302、…或309其中一部的设置地点，并启始一次出版物购买的程序。这再次假定其所使用的是图2中所显示的发售器301。一旦程序启始，流程即进至步骤502，此时，发售器301的处理单元3011向读者询问此次是否为一次现场进行的购买。处理单元3011可以将向读者询问的问题，列出显现在显示器3015的屏幕上，同时，并可将读者所欲购买的书名及价款等信息一并示出，以供读者确认。若读者经由所有输入装置的任意组合而输入其回答，表示是为现场购买，流程即会进行至步骤504，以便读者为其所要购买的出版物，进行现场付款的操作。读者可以利用，例如，经由键盘3012而输入信用卡数据，或直接将信用卡插入读卡机3014，或如前述，直接利用收款装置3019进行付款。
当步骤504的付款动作完成以后，流程即进至步骤506，此时，处理单元3011可以连接至对应的银行，以取得信用卡付款的认可。这可经由连接至WAN 200而进行。另一方面，若购买出版物的读者表示，其付款在来到发售器301之前已先行完成，则处理单元3011即可以在步骤506中连线回到中央出版物数据库100，以确认出版商是否真的已收到付款。
若步骤506的检查结果是否定的，即表示现场所输入的付款相关信息是错误的，或者先前所进行的付款程序失败了，此时，流程即会进行至步骤508，以便让处理单元3011判定是否容许购买出版物的读者再次尝试进行付款。这样的检查步骤是有必要的，可以防止某人在步骤504中，不论是否恶意地进行一再重复的无效付款程序。例如，系统可以对每一名进行购买的读者限定最多三次付款的尝试。在三次失败的付款动作之后，系统即可以在步骤510得到此次购买动作已失败的结论，将流程在步骤512处结束。若系统在步骤508中容许再次进行付款程序，则流程即可以回到步骤504，以供读者再次尝试进行付款。
另一方面，若付款验证步骤506的结果是肯定的，便表示购买出版物的读者，其付款已成功地被接受，则流程便可前进至步骤514。在步骤514中，处理单元3011检查读者所要购买的出版物是否已储存在发售器301的本地。若否，则流程便在步骤516中启动下载的程序，使该出版物通过WAN 200，由远端的中央出版物数据库100传送过来。在下载完成之后，便进行至步骤518。另一方面，若步骤514的检查结果是肯定的，则表示读者所要的出版物已有储存在发售器301本地，故流程即可直接跳进至步骤518。在步骤518中，处理单元3011允许读者选择所希望使用储存其所购买出版物的媒体。如同先前已有说明的，其选择可为CD、软盘、固态电子存储卡或其他任何适当媒体中的一种。在步骤518中选定了储存媒体之后，前进至步骤520，此时，出版物写入至选定媒体的程序，即可以开始进行。当步骤520成功地完成写入动作后，即可在步骤522结束。包括有购得出版物的，写入完成的媒体，此时即可由发售器301中取出，并由购买出版物的读者带走。
与现有技术相比，本发明具有如下效果利用本发明的方法的简单而直截了当的操作程序，任何读者皆可以在数分钟，甚至数秒钟之内，由自动化电子出版物发售机上，购得所要的出版物。由于每一次的购买操作，都是在受到控制的情况下进行的，每一名读者所付的出版物价款因已包括版权费，故作者的版权费便可以获得确保。又由于本发明所公开的电子出版方法完全未牵涉到纸张，故可以节约环境资源，维护生态环境。
上述内容是利用实施例说明本发明的技术特征，并非用于限制本发明的保护范围，即使有人在本发明构思的基础上稍作变动，仍应属于本发明的保护范围内。例如，其中所描述的发售器，主要是针对WAN配合使用，但其实任何适当的网络系统，都一样是可行的。例如，一个区域网络LAN或甚至整个的网际网络，都可以取代前述中的WAN网络。
权利要求
1.一种电子出版系统，其特征在于，包括一个储存被授权的出版物的中央出版物数据库；装设在数个地点的电子出版物发售器，每个电子出版物发售器包括可控制电子出版物发售器操作的一个处理器；至少一个输入装置，可接受一名购买出版物读者所输入的购买相关信息；至少一个输出装置，可对购买者显示购买相关信息；以及至少一个媒体写入的输出装置，可将所购买出版物的内容写入至媒体上，以供储存出版物；将每个电子出版物发售器连接至中央出版物数据库的一网络。
2.根据权利要求1所述的电子出版系统，其特征在于，所述网络为一个区域网络。
3.根据权利要求1所述的电子出版系统，其特征在于，所述网络为一个广域网络。
4.根据权利要求1所述的电子出版系统，其特征在于，所述网络为国际网络。
5.一种适用于权利要求1～4的电子出版系统的电子出版物的发售方法，其特征在于，包括以下步骤针对被选择购买的出版物，检测一名购买该出版物的读者的付款的可接受性；经由一网络由其中央出版物数据库内，将所述选定出版物的内容，下载至所述电子出版物发售器内；由购买出版物的读者，选择数种预定媒体中的一种，以供储存购买出版物的下载内容；将选定购买出版物的内容写入至所述储存媒体内，并储存选定购买出版物的内容。
6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，还包括以下步骤在一预定的尝试次数以内确认被接受的付款，以及在超过预定次数的尝试之后，终止对购买出版物的读者派送出版物的步骤。
7.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述检测可接受性付款的步骤，包括向对应的银行确认信用卡信息的步骤。
8.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述储存选定出版物内容的步骤，包括将所述内容写入至一高密度软盘内的步骤。
9.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述储存选定出版物内容的步骤，包括将所述内容写入至一光盘内的步骤。
10.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述储存选定出版物内容的步骤，包括将所述内容写入至一个固态电子非易失性存储卡内的步骤。
11.一种电子出版系统，可利用电子出版而由一出版商对购买出版物的读者发售阅读材料，其特征在于，包括一个储存被授权的出版物的中央出版物数据库；装设于不同地点的数个电子出版物发售器，每个电子出版物发售器包括有可控制电子出版物发售器操作的一处理单元；至少一个输入装置，可接受一名购买出版物读者所输入的购买相关信息；至少一个输出装置，可对购买出版物读者显示购买相关信息；以及至少一个媒体写入的输出装置，可将所购买出版物的内容写入至该媒体上，以供储存该出版物；将每个电子出版物发售器连接至中央出版物数据库的一个网络，其中由一名购买出版物的读者所拾取的电子出版物发售器，可经由该网络的连接路线，将所购买的出版物从中央出版物数据库内下载下来，以供写入至读者所选定的储存媒体上。
12.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一电子出版物发售器的至少一个输入装置为一键盘，供接收由购买出版物的读者所输入的信息。
13.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个输入装置为一个点选装置，供接收由购买出版物的读者所输入的信息。
14.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个输入装置为一个读卡机，供接收由购买出版物的读者所输入的信息。
15.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个输入装置为一个收款装置，供接受由购买出版物的读者所插入的钞票。
16.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个输入装置为一个触控屏幕显示器，供接收由购买出版物的读者所输入的信息。
17.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个输出装置为一个触控屏幕显示器，以向购买出版物的读者显示信息。
18.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个媒体写入的输出装置为一个高密度软盘驱动器。
19.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个媒体写入的输出装置为一个光盘录制器。
20.根据权利要求19所述的系统，其特征在于，所述光盘录制器为一个CD-R读取机。
21.根据权利要求19所述的系统，其特征在于，所述光盘录制器为一CD-RW读写机。
22.根据权利要求11所述的系统，其特征在于，所述每一个电子出版物发售器的至少一个媒体写入的输出装置为一个固态电子非易失性存储卡写入器。
全文摘要
一种电子出版系统及其出版物的发售方法,本系统包括储存出版物的中央出版物数据库、电子出版物发售器及将每个发售器连接至出版物数据库的一网络;各发售器包括可控制操作的处理器、输入/输出装置及供储存出版物写入媒体的输出装置。本方法步骤包括:首先检测购买者是否已付款,并经网络从出版物数据库内选定出版物,并下载至出版物发售器内,最后将选定购买的出版物内容写入购买者的储存媒体内。使用本发明的系统及方法可节约资源。
文档编号G06F17/30GK1341900SQ0012698
公开日2002年3月27日 申请日期2000年9月6日 优先权日2000年9月6日
发明者李逸士 申请人:李逸士