用于商业和服务广告的计算机软件产品与系统的制作方法

专利名称：用于商业和服务广告的计算机软件产品与系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种利用个人图像和游戏为商品和服务做广告的计算机软件产品与系统。
在计算机上玩游戏，一直是受欢迎的利用计算机功能的形式，即使在个人电脑出现以前也是如此。随着个人电脑的广泛流行，游戏花费了用户的大量时间。销售产品并因此要做广告的公司们自然必须每一天都为用户自由支配的时间而竞争。随着近来因特网流行程度的上升，游戏和广告的形式都成倍地增长。购买因特网上的广告和促销空间的公司感兴趣的衡量标准诸如是，它们的信息收到多少效果，更重要的是，由于所购买的促销空间，有多少用户实际选择链接到登广告者自己的站点。
一般来说，计算机游戏都是著名的，包括各种远程地通过与因特网的连接而进行的游戏。有些游戏包括可能与一个通过因特网同时连接到同一个游戏的对手比赛。有通过因特网提供的猜谜和游戏，用户如果完成猜谜或游戏，可选择进入抽奖。在美国专利号5，791，991中可以找到这样的例子，该专利披露了一种交互式消费产品促销方法和计算机比赛游戏。该游戏可以是基于因特网的，游戏方法是将所选择的消费产品类别与矩阵上预先选择的空间比较，检查匹配情况，获得相应的奖励。这些游戏中有些包括使用该站点提供的图象，而此前用户要提供一个用于游戏的适当格式化的图象是困难的。例如，在美国专利号5，411，271中，披露了一个基于图像的如tic-tac-toe一样的计算机游戏，游戏中一开始向玩家显示各卡通图像的位置，后来要求玩家标识它们的位置。“获胜者”被奖励以可以兑奖的赠券。
对登广告者来说，这种游戏的一个问题是，游戏中采用的图像与任何个别用户的相关程度不高，因此降低了他们参与的兴趣。这种相关性的缺乏降低了促销空间对潜在登广告者的的价值，因此降低了登广告者希望发布的信息被接收的效率。
本发明通过将个人化的图像用于游戏的游戏结构中而提高了促销空间的相关性和价值。在按照本发明的软件产品和系统中，通过组合和进行在个人图像中包含赞助商的信息的计算机游戏，获得了促销的高效率。
本发明的上述的以及其它目的、优点和新颖特征，通过对结合以下附图对本发明的详细说明，将变得更加清楚。
本发明的一个方面是提供一种计算机软件产品，它包含有计算机程序的计算机可读存储介质，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．将该图像融合在游戏中；和c．在进行或结束该游戏时自动地显示预先存储的信息。
本发明的另一个方面是提供一种计算机软件产品，它包含有计算机程序的计算机可读存储介质，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．将该图像融合在游戏中；和c．在进行或结束该游戏时自动地将用户传递到一个远程计算机站点。
本发明的再一个方面是提供一种计算机软件产品，它包含有计算机程序的计算机可读存储介质，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．提供将在发生预定动作时自动显示的产品广告；和c．在发生预定动作时自动地将用户传递到一个远程计算机站点。
本发明的还一个方面是提供一种用于为多个不同赞助商管理竞赛的系统，包含一个可由通信网络访问的主服务器，该主服务器有一个计算机软件程序，用于向多个用户提供代表多个赞助商的竞赛信息，该软件程序跟踪记录代表一个赞助商的竞赛信息被提供的次数，将因已经提供竞赛信息而发生的费用划归每个赞助商。
下面在对本发明最佳实施例的详细说明中，参考以下各附图，其中

图1是按照本发明制造的计算机可读的存储介质；图2是本发明第一实施例的系统；
图3是本发明第二实施例的系统图；图4是按照本发明可以进行的游戏的部件分解图；图5是描述按照本发明的游戏的步骤的软件流程图；和图6是描述按照本发明的游戏的执行的软件流程图。
图1表示按照本发明制造的一种计算机可读的存储介质10。存储介质10被划分成不同的存储区域12、14、16和18。在所示实施例中，计算机可读存储介质10是个光盘只读存储器(CD-ROM)。本领域的熟练人员知道，计算机可读存储介质10可以采用各种形式，例如但不限于，转动式或线性磁介质、固态存储器件-诸如紧致型快闪(CF)存储卡、软盘、激光卡系统公司(Lasercard Systems Corporation)的激光卡、或其它光学存储器技术-诸如索尼公司的小型盘(Mini-Disk)。应当明白，可以将计算机可读存储介质10插入计算机20(见图2)中，作为图1中所示的分立介质，或者将其中含有的数据通过网络从一个远程的源(例如数据库/服务器)发送到计算机20的存储器中。
存储区域12、14、16和18能存储数字化数据。在所示实施例中，存储区域12含有的数字数据，涉及一个竞赛项目号或多个这种号码，具体要看根据CD 10上存储的竞赛的数目和类型，在同一个计算机可读存储介质10上驻留一个竞赛还是多个竞赛。存储区域12是从赞助商提供的数据库写入的。存储区域14含有一个可执行的软件程序，软件程序被装入计算机后，将播放至少一个游戏。应当明白，存储区域14可包含几个用户可选择的游戏。存储区域16含有涉及特定广告赞助商的数字数据。存储区域16中的数字数据可以采取与存储区域14中含有的一个或几个游戏的赞助商相关的图像、声音、影像或文字的形式。
存储区域18含有数字化的用户图像，其方式最好是与可从商业渠道获得的图像格式一致。例如一但不限于，该图像可以以由诸如柯达公司提供的PictureCDTM产品的格式提供。每个都有相当于存储区域12、14和16的存储区域的PictureCDTM产品是批量生产的，然后配送到地方照片洗印(photofinishing)营业部。这些地方照片洗印营业部处理用户的胶卷，扫描冲洗过的胶卷，将图像以数字格式写入PictureCD上对应存储区域18的存储区域。
在本发明的另一个实施例中，计算机可读存储介质10可以采用常规的CD-ROM，这种CD-ROM将存储区域12、14、16和18按分层树结构的文件夹对待，这在计算机存储领域是普遍知晓的。
参看图2，图中表示了按照本发明制造的第一系统19。系统19包括计算机20，它被设计得能接受如上所述的以CD-ROM为形式的计算机可读存储介质10。当计算机可读存储介质10放入计算机20中时，游戏能自动启动或者由用户选择播放。对游戏者获胜的证实，可通过电话、因特网或者通过按游戏中的详细说明向赞助商提供所请求的信息而完成。
如果希望的话，由一个或任意数量的存储区域12、14、16和18提供的数字数据，不需要一开始就在计算机可读存储介质10上提供，而是可以如图3的系统40所示的那样，用内部调制解调器将计算机20，通过因特网服务商(ISP)28，经因特网连接到可读存储数据库(memory storage database)22而获得。在系统40中，数据库22可以是一个存储游戏中的用户图像的主计算机。在所示实施例中，数据库22中的图像包含低分辨率的图像，当要执行所选择的游戏而将计算机20连接到数据库22时，这种图像适合在计算机20上显示和操纵。
图3中也显示，可以提供另一个计算机可读存储数据库24，它含有由正在进行的游戏的赞助商提供的多媒体文件。这些由赞助商提供的多媒体文件包含各种格式的静止图像、声音文件、影像文件和文本信息。赞助商提供的文件然后被可执行的游戏用来建立一部分游戏。例如，赞助商文件可以被用作游戏背景，在用户进行游戏时与实际游戏融合在一起；或者用于自动地在游戏或猜谜结束或解出时将用户与赞助商的竞赛或广告信息连接。
系统40也可有可读存储数据库(storage memory database)26，当连接到因特网时，它向用户提供游戏选择。根据用户在计算机20与ISP 28之间的连接速度，游戏的执行可以在图中显示为计算机可读存储数据库26的计算机服务器发生。另一种方式是，计算机可读存储数据库26提供一个通过因特网和ISP 28下载到计算机20的可执行游戏。在这种情况下，游戏在计算机20上运行，并访问计算机可读存储数据库22和24，获取游戏中使用的图像和适当赞助商的媒体信息/数据。
图4表示一例可以进行的游戏。特别地，提供一个图像匹配游戏，它包含一个维数为N×M的图像矩阵。在最佳实施例中，这个矩阵有3个图像显示层52、54、56。层52(顶层)包含多个外层图片60、62、64和(虚线显示的)66，它们用于标识矩阵的各部分。中间层54包含多个用户图片68、70、72和74，它们在进行游戏时被使用。底层56包含多个背景图片76、78、80和82。用户图片68、70、72和74可以从各种来源获得。在所示实施例中，这些图像是由用户为加工照片提交的相片洗印单获得的。例如将一卷拍摄后未冲洗的摄影胶卷送到相片洗印室作处理。例如通过扫描冲洗过的胶卷而将冲洗出来的图像数字化。然后将数字化图像存在CD或计算机磁盘等上返回给用户。
顶层52是用来在用户选择矩阵位置供观看之前掩盖中间层54中含有的用户图像的显示层。片状外层图片60、62、64和66是由赞助商提供的，保存在存储区域16中的计算机可读存储介质10中。这些片状外层图片60、62、64和66也为赞助商提供了用于在游戏开始和进行中显示信息的手段。
中间层54是显示用户图像68、70、72和74的显示层，用户图像是随机排列的，并在终端用户为寻找图像匹配而选择矩阵位置时被显示。当用户所作的两个连续的矩阵位置选择之间发生匹配时，含有该匹配的用户图像(此例中是用户图像68和70)就被从显示中去除，使背景图像76和78得以显示。这些背景图像76和78吸引用户最后完成底层中的图像，给游戏的赞助商另一个向进行游戏的终端用户显示信息的机会。层54也可以提供用于进入竞赛或用于确定玩家是否赢得竞赛的指令。
每个图像68、70、72和74在矩阵中都有一个位置，如图4中显示的那样，用户图像70的矩阵位置是N2，M1。每个图像都有一个随机位于矩阵中的重复图像，显示为具有坐标N2，M2的用户图像68。用户要完成的任务是对图像配对，方法是揭开图像，如果没有配对成功，要记住各图像在矩阵中的位置。如果配对成功，就将该重复图像去除，现出一部分背景图像。
图5表示游戏设置过程。第一步81是建立游戏。例如，如果在计算机CD上提供了一个用户图像，该CD可以有一个选择列表，在该列表中可以询问该用户是否希望玩游戏。如果提供了多个游戏，用户于是就从中选择一个游戏。否则，用户就选择预定的游戏。在所示的特定实施例中，正在进行游戏是积聚(Concentration)，即用户试图为揭示两个相同的用户图片而挑出合适的被覆盖图片，以便在发现这样的一对图片后，图像将在底层图片中露出。
下一个步骤83是提供外层图片60、62、64和66。可为外层图片各提供一个独有的标识符。实现这一点的一种方式是为各种外层图片配以数字(或其它标识性标记)，使得能通过选择适当的数字(标记)而选择要去除的外层图片，以揭示与其相关联的用户图片。另一种方式是让每个外层图片的图像都是独一无二的，这样就能单独地选择所希望的图像。另外还有一种选择方法要使用计算机鼠标或触摸屏。只要将各图片标识成分离的图片，让用户通过点击计算机鼠标或触摸屏幕就能挑出任意两个外层图片。
在下一个步骤84中，提供所希望的图片矩阵大小N×N。例如，如果希望一个2×2矩阵，则将提供四个被覆盖的图片。
在随后的步骤85中，选择随机选择的用户图像，以便提供只能彼此相关联的成对的图像。例如，将外层图片的总数除以2，算出实际要选择的用户图像对的对数。它们可以是CD上提供的不同图像，或者是一个已经被划分成适当数目的片段的单一图像。
在下一个步骤86中，复制所选择的每个图像，在步骤88中将它们随机地与外层图片60、62、64和66对齐。如前文所述，矩阵可包含所希望的任意数量的图片。
在随后的步骤90中，提供背景层56的图像并将它们分割成适当的图片大小。至此已经设定好可供进行的游戏，如步骤96所示。
参看图6，图中表示的是进行图5所示游戏的流程图。特别地，在第一步骤98中，由进行游戏的人对启动按钮的适当选择而使游戏开始。
在下一个步骤100中，程序等待对第一个外层图片的第一次选择，然后在步骤102中，显示紧邻在所选择外层图片下面的用户图像。
在下一个步骤104中，选择第二个外层图片，然后在步骤106中，也显示紧邻在所选择外层图片下面的用户图像。
在步骤108中，将两个选择显示的用户图片进行比较。如果它们匹配，游戏就继续到步骤110，其中在步骤114显示紧邻在选择的这两个用户图片下面的背景图片。如果在步骤108中判断不匹配，则在步骤112中，将所选择的两个用户图像恢复为外层图片。然后让游戏者返回到步骤100，以重新选择两个外层图片，揭示它们的关联用户图像，直到两个用户图像再次匹配，此时程序就前进到步骤110。
如上所述，一旦显示了匹配的用户图片，与其相关联的背景图片就在步骤114被显示。在步骤116，判断是否所有用户图片都已配对，所有背景图片都已显示。如果不是所有背景图片都已显示，游戏就返回到步骤100，重复以上过程，直到找到另外的匹配，显示出所有的背景图片。游戏于是结束。用户在步骤122可以决定重新设置游戏，或者通过因特网或任何其它通信连接被超链接到属于赞助商服务器的计算机，以确定是否赢得竞赛，或是根据竞赛的格式而进入一个竞赛。可以在存储区域12或任何其它合适的存储区域中提供一个适当的密码。用户也可以只是浏览一下该赞助商站点所提供的任何其它可用的特征功能，例如只是阅览一下该赞助商所显示的其它选项、产品或服务。这就将玩游戏的愉悦经历与赞助商的广告宣传联系起来，这可能将对用户有更积极的影响。此外，使用用户提供的个人图像，将增加用户参加游戏和/或竞赛的兴趣。最好让用户自动进入竞赛并得到是否赢得奖励的通知。竞赛可以只是提供一个发送到用户计算机供在用户本地计算机上打印的奖券。可以提供用于限制向同一个用户提供的奖券的数量和/或种类。可以使用CD上的用户标识和/或加密ID。
在所示实施例中，可以有一个以上的赞助商。每个赞助商或任何赞助商组可以与同一个游戏相关联。另一方面，也可以为每个赞助商特别指定一个不同的游戏。就有多个赞助商的情况而言，可以由主游戏服务器26来监控各游戏。DC上提供的代码可以与为特定赞助商配置的游戏关联。主服务器可以跟踪记录各游戏被玩的次数以及正在进行的游戏属于哪个赞助商。在本发明的另一种形式中，各游戏可以由主服务器26按照预定的计划施放。这样地跟踪记录某赞助商信息竞赛和/或信息被接收的次数。这也使得能向赞助商收取相应于实际为它们播放的游戏的次数的费用。可以对提供游戏的主服务器26上的所有赞助商保持适当的跟踪。此外，主服务器26还可提供多个不同的可以按各种标准选择的游戏。这些标准例如是，请求游戏的游戏类型或特定游戏的成功完成。此外，还可以按照预定标准分配以任何特定赞助商的名义提供的游戏的数目和/或种类，该标准例如是，该赞助商所支付的费额，或者以该赞助商的名义提供游戏的协定价格。
通过使用主服务器26，实际的赞助商不需要每次都被实际接触。这样，赞助商就不需要耗资建立和维护其自己的游戏监控服务器。主服务器也能把握市场形势，由此提供最新的大众游戏和竞赛。主服务器的适当主人的例子是提供用户数字图像的相片洗印商。这样，图像和游戏的提供能很容易为相片洗印商所协调。
权利要求
1．一种计算机软件产品，它包含有计算机程序的计算机可读存储介质，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．将该图像融合在游戏中；和c．在进行或结束该游戏时自动地显示预先存储的信息。
2．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述计算机程序的用户在进行或完成所述游戏使被自动地传递到一个远程计算机站点。
3．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述计算机软件产品包含一个要被验证的竞赛项目号。
4．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述竞赛项目号是通过拨打一个电话号码并提供所述竞赛项目号而验证的。
5．按照权利要求3的计算机软件产品，其中，所述竞赛项目号是通过所述计算机程序访问一个远程计算机并提供所述竞赛号而自动被验证的，以确定用户是否是赢家。
6．按照权利要求5的计算机软件产品，其中，所述竞赛号是加密的。
7．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述程序包括提供一种产品奖券。
8．按照权利要求7的计算机软件产品，其中，所述奖券是通过根据所述计算机软件的指令打印奖券而提供的。
9．按照权利要求8的计算机软件产品，还包含限制所述奖券的打印次数的手段。
10．按照权利要求2的计算机软件产品，其中，所述远程计算机一种产品奖券传递到所述个人电脑，供由所述个人电脑打印并由所述用户使用。
11．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述计算机可读存储介质包含电脑盘。
12．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述计算机可读存储介质包含远程计算机系统。
13．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述游戏是一个聚积(concentration)游戏，其中提供多个覆盖某个图像的区域，多个配对的图像与所述多个区域关联，当两个同样的图像被选择时，一部分被所述区域覆盖的所述图像就被揭示。
14．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述游戏包含猜谜。
15．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述游戏包含方块谜(square section puzzle)。
16．按照权利要求1的计算机软件产品，其中，所述定位和选择是由所述程序自动进行的。
17．一种计算机软件产品，它包含有计算机程序的计算机可读存储介质中，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．将该图像融合在游戏中；和c．在进行或结束该游戏时自动地将用户传递到一个远程计算机站点。
18．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述计算机软件产品包含一个要被验证的竞赛项目号。
19．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述竞赛项目号是通过拨打一个电话号码并提供所述竞赛项目号而验证的。
20．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述竞赛项目号是通过所述计算机程序访问一个远程计算机并提供所述竞赛号而自动被验证的，以确定用户是否是赢家。
21．按照权利要求20的计算机软件产品，其中，所述竞赛号是加密的。
22．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述程序包括提供一种产品奖券。
23．按照权利要求22的计算机软件产品，其中，所述奖券是通过根据所述计算机软件的指令打印奖券而提供的。
24．按照权利要求23的计算机软件产品，还包含限制所述奖券的打印次数的手段。
25．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述远程计算机一种产品奖券传递到所述个人电脑，供由所述个人电脑打印并由所述用户使用。
26．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述计算机可读存储介质包含电脑盘。
27．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述计算机可读存储介质包含远程计算机系统。
28．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述游戏是一个聚积(concentration)游戏，其中提供多个覆盖某个图像的区域，多个配对的图像与所述多个区域关联，当两个同样的图像被选择时，一部分被所述区域覆盖的所述图像就被揭示。
29．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述游戏包含猜谜。
30．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述游戏包含方块谜(square section puzzle)。
31．按照权利要求17的计算机软件产品，其中，所述定位和选择是由所述程序自动进行的。
32．一种计算机软件产品，它包含的计算机可读存储介质中有计算机程序，计算机程序装入个人电脑时，使个人电脑执行下列步骤a．定位并选择该存储介质中提供的至少一个数字图像；b．提供将在发生预定动作时自动显示的产品广告；和c．在发生所述预定动作时自动地将用户传递到一个远程计算机站点。
33．按照权利要求32的计算机软件产品，其中，所述预定动作包含玩游戏。
34．按照权利要求32的计算机软件产品，其中，所述预定动作包含所述产品广告上的一个产品。
35．一种用于为多个不同赞助商管理竞赛的系统，包含一个可由通信网络访问的主服务器，所述主服务器有一个计算机软件程序，用于向多个用户提供代表多个赞助商的竞赛信息，所述软件程序跟踪记录代表一个所述赞助商的竞赛信息被提供的次数，将因已经提供竞赛信息而发生的费用划归每个所述赞助商。
36．按照权利要求35的用于管理竞赛的系统，其中，将一个标识码与至少一个所述用户相关联。
37．按照权利要求36的用于管理竞赛的系统，其中，所述标识码是在一个含有至少一个由所述用户提供的图像的产品上提供的。
38．按照权利要求37的用于管理竞赛的系统，其中，所述产品是CD。
39．按照权利要求38的用于管理竞赛的系统，其中，所述至少一个图像是在一卷摄影胶卷上提供的。
40．按照权利要求35的用于管理竞赛的系统，其中，根据代表所述赞助商向所述用户提供的使用量对每个所述赞助商计费。
41．按照权利要求35的用于管理竞赛的系统，其中，所述游戏是按照预定的分配体系向所述用户提供的。
42．按照权利要求35的用于管理竞赛的系统，其中，所述分配根据的是所付费用。
43．一种用于为赞助商管理竞赛的系统，包含一个可由通信网络访问的主服务器，所述主服务器有一个用于代表所述赞助商向多个用户提供竞赛信息的计算机软件程序，所述软件程序跟踪记录代表所述赞助商所提供的竞赛信息的次数。
全文摘要
一种用于商务、产品和服务广告的计算机软件产品和系统。该计算机软件产品包含有计算机程序的计算机可读存储介质,计算机程序装入个人电脑时,使个人电脑定位并选择该存储介质中的至少一个数字图像,并将该图像融合在游戏中。在进行或结束该游戏时该软件可自动地显示预先存储的信息。该计算机软件可以是用于为多个赞助商管理竞赛的系统的一部分。对可由通信网络访问的主服务器配备一个用于代表多个赞助商向多个用户提供竞赛信息的计算机软件程序。该软件跟踪记录代表一个赞助商所提供的竞赛信息的次数并将费用划归所述每个赞助商。
文档编号G06Q50/00GK1298148SQ0013443
公开日2001年6月6日 申请日期2000年11月30日 优先权日1999年11月30日
发明者D·F·麦因泰雷, H·K·德沃斯基, B·H·马克斯 申请人:伊斯曼柯达公司