专利名称：使消费者可在通信网络上从多个不同提供者订购图像产品的系统、方法和软件产品的制作方法
技术领域：
本发明涉及在通信网上进行数字图像和/或图像产品的组织、分配、管理和订购的系统，具体而言，涉及使个人和/或商家可在通信网上从提供相同和/或不同商品和/或服务的多个不同提供者订购商品和/或服务的系统。
背景技术：
消费性数字照像业具有巨大的发展潜力。然而，当前存在若干因素使其发展速度减慢。这些因素可从消费者的问题和商家的问题两个角度加以理解。
当前，许多消费者忽略数字照像的好处。许多知道其存在的人仍将其视为复杂的“高技术”，并且用途有限——适用于发电子邮件，但不适合产生“普通照片”。尤其是人们很少意识到可从数字照片制得人们希望从胶片得到的那种传统照片。
知道其潜在好处的人们都很泄气。他们的数字照像系统经历充满困难。尤其是不清楚如何以简单方式获得照片。印像服务基础设施未普及。人们对互联网印像业务知之甚少。现在的解决方法封闭并局限于单一提供者，因而常受存取、位置和特点方面的限制。唯一可选择的是对必要的印片机和供应品进行投资，“自己干”。然而，消费者很快就懂得此途径存在缺点。供应品很昂贵，处理过程又费时，经常需要反复试验，会发生技术问题，并且照片的质量和耐久性会受到限制。而且，此途径仅对拥有足够能力的计算机且技术上有把握者才行得通。
本行业许多业务提供者意识到这些问题。然而，行业状况使其烦恼，无法应付。大体而论，每一业务提供者不得不独自工作，试图单独解决问题。其直接结果是各解决方法间不兼容，没有通过标准建立。解决方法变成专有技术，不能彼此互动。建立伙伴关系变得更加困难。
此外，还要求较多参与者投资到其核心能力范围以外的业务供应链各个部分。需要额外的资源，不可避免产生错误，使调度减慢。业务供应链特定方面的潜在创新业务提供者被拒之门外。最坏的情况可能是消费者得不到良好的服务。最终，消费者遇到障碍，而不是自由选择。消费者只会从开放的市场获利，该市场不论用户在家，在路上还是在渡假，随时随地提供其需要，不限制消费者的选择。
本发明提供一种将数字照像机、因特网存储和印片以及照片洗印零售服务链接在一起的系统、方法和软件解决方案。它提供使系统可工作的技术规范和商业机构。还支持围绕系统流通记帐和付费信息的能力，使一起工作的参与者得到经济上的鼓励。
本发明还提供应用机会，使各种应用在全球性网络上与数字图像制作的订货形成、存储和实现等方面的提供者通信。应用的类别包括能使用因特网的装置(照像机、电话机、个人数字助理器、主机…)、信息站、桌面软件、万维网应用以及诸如小型洗印实验室或照片台中的柜台后应用。存储、执行和订货业务的类别包含在线、批发和店售。各种应用通过公知接口与这些业务联系。
本发明的系统包括目录业务层，该层提供业务提供者列表，在其上，业务提供者能发布其业务、规定、能力和所在地。给定通过目录业务层可提供的一组业务，则可通过查找并利用要互动的业务建立应用，以实现新工作流程。例如，可将桌面应用编写为将图像从本端上载到在线提供者，订购要在位于本地零售店的执行实验室里制作的照片。本发明利用在因特网提供业务(称之为万维网业务)的当前行业发展趋向和提供业务发现、说明、传输和环境的该业务关联标准。其中利用诸如SOAP、WSDL的现有标准和诸如UDDI的倡仪，预计这些倡仪最终会转变成诸如W3C等标准化机构。
本发明使客户可选用较佳业务提供者和/或在线业务提供者。本发明还使提供者为特定客户提供其喜欢提供的特定商品和/或服务，不需要提供全部商品和/或服务范围。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供一种方法，将一个数字照像业务请求者与从多个不同的业务提供者中选出的提供者相链接，该方法包含(a)提供包含多个业务记录的业务目录，每个业务关联多个不同业务提供者中的至少一个；
(b)业务请求者选择所提供的有关数字图像的业务；(c)根据准则为请求者自动提供含多个不同业务提供者中一个或多个的列表；(d)请求者从所述列表选择多个不同业务提供者中的一个；(e)对所选择的业务提供者提供所希望业务的请求；(f)选择的业务提供者提供希望的业务。
根据本发明的另一方面，提供一种在通信网上提供图像制作业务的系统，该系统包含(a)具有从用户和网络接口接收命令的用户接口的第1装置；(b)连接通信网的多个不同业务提供者；(c)具有在通信网上与第1装置通信的网络接口的计算机，其中，计算机具有含多个业务记录的业务目录，至少一种业务与多个不同业务提供者关联，多个不同业务提供者中的每一个具有关联的信息；(d)其中，使用第1装置的用户选择一种业务；(e)计算机根据准则利用关联信息自动提供含有多个不同业务提供者中至少一个的列表；(f)选择的业务提供者提供要求的业务。
根据本发明的又一方面，提供一种计算机软件产品，用于将数字照像制作业务请求者链接到从多个业务提供者选择的一个业务提供者，当加载到计算机时计算机软件产品使计算机执行下列步骤(a)提供包含多个业务记录的业务目录，每个业务与多个不同业务提供者中的至少一个关联；(b)由业务请求者选择一个所提供的有关数字图像的业务；(c)根据准则，给请求者自动提供含多个不同业务提供者中的一个或多个的列表；(d)请求者从列表选择多个不同业务提供者中的一个；(e)向选择的业务提供者提供希望的业务的请求；(f)选择的业务提供者提供希望的业务。
根据本发明的再一方面，提供一种方法，将数字照相图像制作的业务请求者链接到从成员系统中所登记的多个不同业务提供者中选择的一个业务提供者，该方法包含
(a)提供含多个业务记录的业务目录，每一业务与多个不同业务提供者中的至少一个关联；(b)业务请求者选择所提供的有关数字图像的业务；(c)根据准则为请求者自动提供含多个不同业务提供者中的一个或多个的列表；(d)请求者从所述列表中选择多个不同业务提供者中的一个；(e)向所选择的业务提供者提供所希望业务的请求；(f)选择的业务提供者提供希望的业务。
从通过参照附图查阅以下较佳实施例详细说明和所附权利要求书，会更加清楚地理解本发明的上述和其他的发明点、目的、特征和优点。
以下提供的本发明较佳实施例详细说明中，参照一些附图，其中图1是根据本发明建立的系统的框图；图2是图1所示系统的组成部分体系统结构图；具体实施方式
参考图1，其中说明根据本发明建立的系统10。系统10设计成从多个不同照像业务提供者提供大批图像产品出售和服务。系统10还允许各业务提供者可集中提供其具有核心能力的商品和/或服务，又允许业务提供者可对其客户提供其他提供者的商品和/或服务，同时仍保护与客户的关系。系统10宣布其成员在通信网上进行图像传输和订货要遵守的某种标准和协议，以便各成员能方便地对其他成员和/或用户交换或提供信息。此外，系统10还允许提供者对更宽潜在范围的客户提供业务。系统10又使客户可查询，以便符合客户所提供准则的业务提供者能执行订单。
系统10包含提供若干功能的业务管理器12。所示实施例中，业务管理器12包含具有适合的按照本发明进行工作的软件程序的计算机/服务器。业务管理器12提供可通过系统10从成员提供者得到的各种服务/商品的业务目录。各成员提供者(照像业务提供者)向业务管理器12登记，列出其能提供的商品和业务的类型。此外，成员提供者还可提供附加信息，诸如所在位置、工作时间、费用、送货选项或业务提供者认为对潜在购方可能有用的其他信息。这又可包含供潜在购方观看的特定信息。例如，可为批发生意储备一价目表，另一价目表则用于零售客户。业务管理器12存储输入的信息，所用方式使成员或客户可查找该信息，以发现最符合他们需要和其商品和/或服务需求的提供者。
各成员提供者16、18、20、22、24、26和客户/用户28、30、32在公共通信网14上可接入业务管理器12。所示实施例中，通信网14包含因特网。然而，可用任何适当的通信网，诸如局域网(LAN)或广域网(WAN)。为了通过系统10接入成员提供者16、18、20、22、24和26，这些提供者必须向业务管理器12登记，提供适当的要求信息和允许的任选信息。登记过程包含提供者遵守系统10所列出的技术标准和商业惯例的协议。所示实施例中，成员提供者16、18和20是提供各种照像相关商品和/或服务的提供者。成员提供者16、18和20是可提供全套照像商品和/或服务，也可仅提供少量服务，或提供特色商品和/或服务。仅为了说明，成员提供者16可提供全套照像印制和/或服务，而成员提供者18仅可提供大照片印制和装像框，成员提供者20则可提供新颖产品，诸如上面印有客户图像的杯、T恤、帽等。
在实施例中说明的成员提供者22是存储其他成员提供者和/或用户能访问的高分辨率数字图像的访问提供者。成员提供者22可用任何认为适当的方式收取这些成员和/或用户对数字图像进行存储和/或访问的费用。例如，可由数字图像所有者和/或访问该图像的实体评定费用，但不受此限制。
成员提供者24在所示实施例中是推销提供者，使客户或其他成员可得到购取商品和/或服务方面的宣传。例如成员提供者24为通过成员提供者16或从该提供者16购取商品和/或业务的客户提供对成员提供者16的宣传。成员24可为访问成员提供者16或业务管理器12付费。成员提供者24还可补贴或支付客户常蒙受的费用。
成员提供者26是图像所有者，具有对以其名义存放在成员提供者22的图像的所有权。成员提供者26可从用户或另一成员提供者收费，以换取其所拥有的数字图像使用许可权。
客户/用户28、30和32代表连接到系统10以订购数字图像方面的商品和/或业务的不同用户。具体而言，用户28和30代表使用个人计算机的2个独立客户，这些计算机具有在因特网14上通信的适当软件，用户28和30还与不同的成员提供者和业务管理器12交互作用。客户/用户32是通常位于零售处或公众可用处的计算机终端。所示实施例中，客户32使用信息站与系统10通信。图像可由客户直接供给信息站，或者从靠近或远离客户的数字存储位置访问这些图像。例如，访问提供者22可存储这些数字图像。
如果成员提供者16要求来自另一成员提供者(诸如成员提供者18)的附加服务，就需要在成员提供者之间转让部分完成的订单。最好在通信网24上提供该附加服务。然而，这可以不是任选项。例如，成员提供者16可放大客户供给的数字图像，但不受此限制。为了完成订单，成员提供者16请求成员提供者18提供的装框服务。为了完成订单，放大品及其关联订货信息必须经诸如车辆等送货运输34实际送到成员提供者18。一旦所要的像框与放大品组合，即可将完整的订货运回到提供者16，送给收货方，或者利用成员提供者16收集的订货输送有关信息，从成员提供者18直接运给收货方。
参考图2，其中说明图1所示系统的组成部分系统结构图。可认为系统10分成3个工作层。上层40由创建并提出订货的软件和装置组成。例如，客户可用运行建立与系统10的连接的软件应用程序42的计算机(诸如个人计算机)提供订货。装置44包含能与系统10通信的各种其他电子装置，诸如能启用数字图像的电话机、数字图像主机、个人数字助理器，但不受此限制。装置46代表信息站，它具有与系统10通信用的适当用户接口和通信接口，从而该信息站的用户可创建并提出商品和/或服务的订货。或者，装置46可包含具有适当通信软件的数字迷你洗印实验室，从而使零售商和/或客户可在系统10内创建并提出商品和/或服务的订货。在个人计算机的替换使用方式中，在方框48处的客户可通过常规万维网浏览器(诸如网景公司的NetscapeNavigator)运行软件应用程序，以获得进入系统10。
继续参考图2，中层50代表业务管理器12的功能。中层50分成功能块54、56和58。如该图所示，块54、56和58可分别驻留在不同的万维网服务器(未示出)上，各自具有与系统10和业务管理器12通信的自身接口。这种分隔允许系统10和业务管理器12在当通信量增加时，更容易地进行调度。然而，当服务具有较少网络需求的位置时，功能块54、56和58也可驻留在单个万维网服务器上(未示出)。功能块54包含系统10可提供的全部业务的目录/列表，并且包括全部登记成员提供者的数据库功能及其它们相关信息(诸如唯一的成员ID、服务容量、商品/服务的费用、送货能力等)。应理解，成员提供者可代表挂共同牌号和/或同归属的商店集团/连锁店，例如药房、廉价店等的连锁店。这时，唯一的成员ID可进一步包含附加代码/号码以指定连锁店中具体的店铺。提供者提供的登记信息包括成员提供者要求的信息和管理器12允许的任选信息。可从通信网14查询功能块54，并且该块54与块56和58通信，以帮助用户和/或成员提供者选择适当的成员提供者组合，完成订货(后文将说明)。
功能块56代表系统10内可提供的独特业务，称之为定位器业务或简称为定位器。定位器的作用是提供并接收来自用户和/或成员提供者的准则。然后，将该准则形成可施加于块54中业务目录数据库的过滤条件。块54给块56的定位器送回符合所提供的准则的成员提供者列表。定位器所提供准则的例子是实际邻近业务请求者的成员提供者。应理解，准则可包含各种所希望准则的列表。此外，业务管理器12可设定供特定提供者简单选择的各种预定单条/多条准则组。这点使系统10可提供具有广泛消费者基础的著名特征，例如品牌特征，如柯达公司的Color WatchTM照片印制系统之类。
块58提供对请求的成员提供者的验证业务，以防欺诈；其方法是验证成员提供者是合法登记成员或遵守规章的客户。此信息也可用于管制对具体业务请求者类别的定价，以区分批发、零售和用户级业务请求。
继续参考图2，其中示出代表系统10所提供全部不同业务和成员提供者的下层60。下层60包括多种业务62、64、66、68和70。在所示的特定实施例中，业务62提供代表请求者创建并提出订货的能力。任一成员提供者16、18、20、22、24和26都可提供订货创建业务。例如，用户访问的成员提供者22可创建订货，然后通过使适当的成员提供者提供所请求的商品和/或服务，处理该订货。或者，可按成员提供者的适当情况，直接由任一其他成员提供者创建订货。
业务块64代表请求者的商品和/或服务的实现。能提供所需商品和/或服务的任一登记成员提供者会实际实现商品和/或服务。
业务块66代表数字图像存放处。所示特定实施例中，成员提供者22提供此存储。然而，要理解，系统10的任一成员提供者都能存放数字图像，并提供对该图像的访问。
业务块68代表提供者对非其直接隶属客户提供商品和/或服务的系统。系统10提供保证对成员提供者所提供服务付款的任选项，就确保了提出请求的成员提供者付款给产生所请求商品和/或服务的接受请求成员提供者。信贷担保人的会计责任使诸如系统10的大系统得到稳定，该系统各成员提供者可位于全球各地且相互无正式业务关系。提出请求的成员提供者对交付商品和/或服务的付款违约会导致业务管理器12对违约成员提供者的信用度产生负面影响，并可包括从目录列表去除该成员。此外，管理器12可比照所交付商品和/或服务的费用和评定成员提供者信用来评定成员提供者的收费。成员提供者登记的定期更新能对具有付款违约或拖延历史的成员提供者关联的较高收费。
业务块70代表可供给请求方和/或授权方成员提供者或客户的服务执行历史的信用和完成质量。此参数对决定成员提供者的选择和用作块56中定位器的准则具有价值。服务请求能具有与检索所请求信息关联的费用。
为了更好地理解系统10的工作，将说明各种情况。第1情况中，用户从零售店购买数字照相机，它具有在个人计算机上工作用的应用软件42，使个人计算机能与系统10通信。此外，若干零售商已在系统10的业务管理器12管理的业务目录54中登记受理照片订货的能力。通过操作所具有的应用软件，用户接入系统10，对块56的定位器提供“找最邻近的提供者”的准则，块56则根据该用户的地址送回少量选择对象。用户选定其较佳执行成员提供者时，应用软件存储该登记成员提供者的参考资料。当完成电子订货时，则应用软件创建照片订货，将该订单和图像文件发给选定的成员提供者。该选定成员提供者受理该订单，放入其执行队列。执行完时，自动通知用户，在零售执行成员提供者处收取订货。此情况的变换实施例中，零售店在照相机有通信接口时，可对其预先编程，或对配备的应用软件编程，使其自动配置成连接系统10时接入零售店执行成员提供者。
第2情况中，用户与零售处的信息站互动。位于成员提供者处的信息站操作与系统10通信的软件，可访问用户的数字图像，使高分辨率数字图像文本可下载到信息站，供信息站或本机所接印制装置进行印制。然后，用户可选择所印数字图像用的像框，同时保留在零售店。系统10允许提供对高分辨率数字图像的访问的成员提供者直接对信息站评定费用，由用户或销售像框的信息站成员提供者/零售店付款。
第3情况中，数字照像机的数字图像存储容量已满的用户希望将数字图像卸载到其较佳的存储成员提供者22，使其可重新照像。与主题公园中的信息站互动的用户操作信息站上运行的软件，以接入系统10中提供的其选择的存储成员提供者22。用户同意用信用卡给信息站运营者付费，用于将数字图像从其数字照像机传送到其较佳成员提供者22，进行数字图像文件存储。当传送数字图像文件时，信息站运行的软件给系统10中推销成员提供者24提供推销机会，以便在另一成员提供者服务的远端处印制当前在上载的图像。如果用户利用该推销，信息站成员提供者免收或打折收取上载费。此情况的替换实施例中，推销提供者26预先给用户提供赠券作为信息站成员提供者的账款，用于充抵上载费。因此，显然一个用户可在一个地方利用多个不同的成员提供者。此情况中，可使用第1本地成员提供者为即时访问提供图像商品和/或服务，可将第2成员提供者用于长期存储数字图像文件，第3成员提供者可用于在远端提供商品和/或服务。例如，远端处可包含用户的家居地址或诸如亲戚或密友的指定接收者的所在处。这样，用户就不受对用户商品和/或服务的能力有限的单一成员提供者的束缚。
第4情况中，用户具有全业务成员提供者16，该提供者提供一整套服务，诸如胶片扫描、数字图像存储、印制和相关商品和/或服务的提供。这类提供者的例子是在线照相业务提供者Ofoto。系统10的布局中，用户通过个人计算机操作软件从数字照相机上载数字图像文件，以接入全业务成员提供者16，从而将数字图像文件加以存储。或者，可对胶片上捕获且提交给全业务成员提供得16的图像进行处理(显影)、扫描，并将所得数字图像文件与用户上载的数字图像文件一起存储。在某些环境下，用户会希望在另一执行成员提供者18或20处印刷所存储的一个数字图像文件。例如，用户希望很短的时间(例如一小时)内在本地成员提供者处印完数字图像，则该用户可指定本地成员提供者18印刷图像，以便短时间内能取得或交付图像。这时，成员提供者16会将工作转包给用户指定的替换执行成员提供者18。可对将所存数字图像供给用户指定的执行成员提供者18进行印刷的费用进行评定。在这种情况中，用户可指定其选择的急需替换执行成员提供者18，因而可能导致收费，或者用户可仅请求一小时交货，允许全业务提供者16指定与其业务关系较好的替换执行员提供者18，从而避免费用。
第5情况中，图像所有者可能是专业摄影师，拥有客户希望获得的图像产品(诸如放大照)的图像所有权。专业摄影师可能是成员提供者26，拥有其存储或另一成员提供者存储的数字图像文件的所有权。访问该数字图像文件，以执行所请求的商品和/或服务的提供时，会导致需对专业摄影师26付费。这使其他成员提供者可提供包括存储、印制等的版权图像利用业务，让图像所有者因使用其图像而得到补偿，同时消费者不受限于特定成员提供者。这又使请求者和图像所有者可更多利用数字图像。因此，图像所有者能不受其能力限制地提供数字图像方面的商品和/或服务。
现转到业务请求者所用的选择处理，可将块56的定位器用于满足请求者的准则。对给定用户而言，有很多准则会显性或隐性影响他们对成员提供者的选择，并且这些准则可包括下列任一准则商标、服务费用、具体产品特性、交付时间、交付方法、交付范围、访问时间和/或装运到具体所在地的能力。向用户说明重要准则，块56的定位器则采取该准则，并与块54的业务目录通信，给用户提供能完成所请求商品和/或服务的潜在成员提供者分类列表。然后，用户作适当选择，或者提供或去除其他准则以寻求合适的成员提供者。
业务目录54可对成员提供者提供进一步的服务。供给用户满足其准则的成员提供者列表时，业务目录54能提供根据成员提供者与业务管理器12之间所建立的业务关系而形成的第二组准则。形成准则的业务关系例是成员提供者提供给业务管理器12的费用，使供给用户的该成员提供者列表在显示中得到优先位置或突出显示。商业准则的另一例是成员提供者付费给业务管理器12，以便某一地理区的客户能接入。例如，成员提供者可位于特定城市，并按第1设定费支付登记费，以执行诸如50英里范围的局部区域内的服务请求。如果成员提供者想服务更大的区域，会承受通常更大的第2登记费。此外，成员提供者可建立第2价目表，以适应扩大的服务区。此动态信息由业务目录54中的业务管理器12维护。
系统10的另一操作中，各成员或请求者可对其他成员提供者发送请求或报价，以请求或提供特定服务的出价。例如，第1提供者就提供限定日期要完成的特定工作(诸如定制像框和照片裱装)请求其他提供者出价。然后，第1提供者可接受最适合其业务需求的出价。
系统10的再一操作中，一提供者可根据时间和量，发送为其他提供者做某些工作的报价。这可以是专门推销或标准报价。该报价可包含某程度共享对客户收取的费用的指定部分(即要给客户的借应方的费用)。
系统10的又一操作中，请求者可对系统10中未出现或不常有的某些信息进行询问，例如询问哪些提供者使用保护环境的产品，诸如生物降解产品对塑料之类持久产品的比较，或者询问某些部件的原产地。系统10允许作这类询问。
从上文可见，业务请求者现能快速检索许多不同的照像业务提供者，不受单一品牌或类型提供者的约束，也不受产品类型或风格的限制。此外，提供者能集中于核心能力，而仍增加其商品和/或服务潜在客户量。
如上文所述，各成员提供者能使其他业务成员提供者提供商品和/或服务，以完成订货。作为该商业交易的结果，某些提供者会对其他业务提供者欠款。系统10允许通过产生传给相互欠款的提供者的定期报表，定期结算欠款。此报表可包含净结果欠款额，因而使提供者之间的财务交易减至最少。定期报表可按各方要求每日、每周。每月制作。为了系统10正常运行，将系统10的订单传到业务管理器12，跟踪完成每批订货所需的商业交易。用唯一的成员ID保障此信息的机密性，并适当指派成员提供者的债务和信贷。
替换实施例中，每一成员提供者在完成其所请求和提供的业务时开始提出结算交易报告。这时，成员提供者直接在彼此之间传送结算交易报告，使每一完成的业务请求流通支付金额。结算交易报告也供给业务管理器12，以跟踪涉及服务质量和/或财务可靠性的信息，这些信息影响业务目录54中具体成员提供者的信用度和信誉。
如上文所述，各准则可用于根据查阅存放在系统10由提供者已提供的信息寻求合适的提供者。此信息可根据提供者的需求和/或要求动态变化。因此，提供者可为由于专门推销和/或满足提供者工作流程要求而仅可短期使用的特定业务提供价目表。系统10允许提供者动态更新业务目录54中存放的信息。此更新可按要求的程度频繁发生，或编程为持续一段预定的时间。例如，提供者可对给定产品或服务设定低价，并在一小时后根据工作流量之类的预定准则，将该价改为不同的价；或者可对给定产品将时间段设定为一小时、一日等。此外，由于例如价格诱人的原因，提供者收到太多订单，则可将系统10配置成把额外订单自动传给与第1提供者有预定关系的不同提供者。
应该理解，本发明不局限在上述实例中，并且在不背离本发明范畴的情况下，可以做很多改变，因此，本发明将由下述权利要求限定。
权利要求
1.一种方法，用于将数字照相制作业务请求者与从多个不同业务提供者中所选出的一个业务提供者链接，其特征在于，所述方法包含(a)提供包含多个业务的记录的业务目录，每个业务与所述多个不同业务提供者中的至少一个相关联；(b)由所述业务请求者选择所提供的有关数字图像业务；(c)根据所述准则为请求者自动提供含所述多个不同业务提供者中一个或多个提供者的列表；(d)所述请求者从所述列表选择所述多个不同业务提供者中的一个；(e)向所选择的业务提供者提供所希望业务的请求；和(f)所述选择的业务提供者提供所述希望的业务。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述准则包含指定接收方的位置。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，从下列项中选择所述准则商标；业务费用；具体产品的特性；交付时间；交付方法；交付范围；具体提供者的特点；访问时间；装运到具体位置的能力。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，通过使用定位器业务来完成所述列表的所述自动提供。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述请求者从所述列表选择所述多个不同业务提供者中的一个还包含依据第二准则从所述列表中获得提供者的子集。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，根据商业准则将业务提供者定位在图像制作客户的显示屏上。
7.一种在通信网上提供图像制作业务的系统，其特征在于，包含(a)具有从用户和网络接口接收命令的用户接口的第1装置；(b)连接到所述通信网的多个不同业务提供者；(c)具有在所述通信网上与所述第1装置通信的网络接口的计算机，所述计算机具有含多个业务记录的业务目录，至少一个业务与所述多个不同业务提供者关联，所述多个不同业务提供者的每一个具有关联的信息；(d)其中，使用所述第1装置的用户选择一个业务；(e)所述计算机根据准则利用所述关联信息自动提供含有所述多个不同业务提供者中至少一个的列表；(f)所述选择的业务提供者提供所要求的业务。
8.一种计算机软件产品，用于将数字图像制作请求者链接到从多个业务提供者选择出的一个业务提供者，其特征在于，加载到计算机时，所述计算机软件程序使计算机执行下列步骤(a)提供包含多个业务记录的业务目录，每种业务与所述多个不同业务提供者的至少一个相关联；(b)由所述业务请求者选择所提供的有关数字图像的业务；(c)根据准则，给请求者自动提供含所述多个不同业务提供者中的一个或多个的列表；(d)所述请求者从所述列表中选择所述多个不同业务提供者中的一个；(e)向选择的业务提供者提供希望的业务请求；(f)所述选择的业务提供者提供所述希望的业务。
9.一种方法，用于将数字图像制作业务请求者链接到从成员系统中所登记的多个不同业务提供者中所选的一个业务提供者，其特征在于，所述方法包含(a)提供含多个业务记录的业务目录，每一业务与所述多个不同业务提供者中的至少一个关联；(b)由所述业务请求者选择所提供的有关数字图像的业务；(c)根据准则自动为请求者提供含所述多个不同业务提供者中的一个或多个的列表；(d)所述请求者从所述列表中选择所述多个不同业务提供者中的一个；(e)向所选择的业务提供者提供所希望业务的请求；(f)所述选择的业务提供者提供所述希望的业务。
全文摘要
本发明针对一种将数字图像制作业务请求者链接到从多个不同业务提供者选择的一个业务提供者的系统、方法和软件产品。该系统包括提供具有多个业务记录的业务目录，每一业务与多个不同业务提供者中的至少一个关联。请求者选择要应用于数字图像的业务。此系统根据准则向请求者自动提供含有多个不同业务提供者中一个或多个的列表。然后，请求者从该列表选择多个不同业务提供者中的一个，向所选择的业务提供者提出所希望业务的请求，该提供者则提供所希望的业务。
文档编号G06Q30/00GK1407497SQ0214204
公开日2003年4月2日 申请日期2002年8月23日 优先权日2001年8月24日
发明者L·肖万, H·E·伯西, P·格斯科维奇, M·S·库克, C·M·多比斯, D·F·马金泰尔 申请人:伊士曼柯达公司