在线营销平台的制作方法

专利名称：在线营销平台的制作方法
技术领域：
本发明整体涉及在线营销，更具体地，涉及通过病毒式内容创建和共享便于消费 者交互和响应的在线营销平台。
背景技术：
传统地，经由电视和广播的营销涉及在节目期间购买广告时间段、赞助节目或在 节目期间安排产品植入。这些选择中的每一个的成本通常都通过节目的观众数量来确定。互联网提供了新的分发渠道，消费者在其上花费更多的时间。当构造涉及互联网 的营销安排时，最初使用与使用电视和广播类似的方法。许多早期的互联网营销活动都涉 及基于每千次印象成本(CPM)对广告进行付费，这有效地基于特定网页的观众量进行付 费。不同于电视和广播，互联网能够直接测量对放在网页上的广告的响应。因此，涉及 互联网的营销安排发展成包括除了 CPM之外，更容易计量的每次点击成本(CPC)基础。在 CPC模型中，广告商测量网站的访问者的数量，访问者观看由广告商指定的网站的广告或关 键字并点击该广告或关键字。随着时间的推移，每次点击成本模型被诸如加利福尼亚芒廷维尤的Google公司 等公司改善并自动化。例如，搜索引擎现在为广告商提供基于CPC进行出价的机会，用于将 交易量送到广告商的网站的搜索项。此外，网站拥有者现在具有包括在他们网站上的上下 文相关广告的选择权，用于在网站的访问者点击广告时得到的CPC收益百分比。

发明内容
描述了进行在线营销活动(online marketing campaign)的系统和方法。在许多 实施例中，在线营销活动涉及对思想的响应的请求。在许多实施例中，在线营销活动经由网 站进行，并且用户可以在网站内创建配置文件(profile)并经由网站提交对活动的响应。 在许多实施例中，在线营销活动可以与各种方式中的任意一种结合并跟踪这种结合。一组 实施例能够进行向其他网站传播提交(submission)并跟踪与所传播的提交的结合。在许 多实施例中，整个活动与另一个网站联合。


图1是根据本发明实施例的在线营销平台的示意性网络图。图2是示出根据本发明实施例的用于进行活动的处理的流程图。图3A是示出根据本发明实施例的用于创建活动的处理的流程图。图3B至图3E是根据本发明实施例的活动创建工具的图形用户界面的屏幕截图。图4和图4A是根据本发明实施例的用于两种不同活动的活动登陆网页的屏幕截 图。图5是示出根据本发明实施例的用于响应于活动上载用户生成内容的处理的流程图。图5A至图5F是通过用于响应于活动提交不同类型的内容的在线营销平台提供的图形用户界面的屏幕截图。图6是根据本发明实施例的用于响应于调查接收用户提交的形式的屏幕截图。图7A至图7F是根据本发明实施例的包括针对活动的提交的网页的屏幕截图。图8A是根据本发明实施例的包括两个博客提交的并排显示的网页的屏幕截图。图8B是示出根据本发明实施例规定的同行评论的网页的屏幕截图。图9A是根据本发明实施例的包括所传播提交的网页的屏幕截图。图9B是根据本发明实施例的包括能够向在线活动自动传播提交的形式的网页的 屏幕截图。图10是示出根据本发明实施例的用于向远程网站传播提交的处理的流程图。图11是根据本发明实施例的包括所传播活动的网页的屏幕截图。图12是根据本发明实施例的用于跟踪用户参与(engagement)的处理的屏幕截 图。图13是根据本发明实施例的向能够生成关于一个或多个活动的报告的活动创建 者提供用户界面的网页的屏幕截图。图14A至图14G是根据本发明实施例的通过在线营销平台生成的报告的页面。图15A至图15D是根据本发明实施例的来自与通过在线营销平台生成的病毒活性 相关的报告的页面。图16是示出根据本发明实施例的用于生成可被流向观看包含报告的网页的活动 创建者的图表的处理的流程图。图17概念性地示出了根据本发明实施例的包括iFrame内的联合活动的网页。图18是示出根据本发明实施例的用于自动地将整个活动与远程服务器联合的处 理的流程图。图19是根据本发明实施例的可用于联合整个在线活动的HTML摘录。图20A至图20E示出了根据本发明实施例的通过活动管理应用程序生成的网页的 屏幕截图。图21是根据本发明实施例的能够标记不适当内容的用户界面的屏幕截图。图22是根据本发明实施例的通过示出提交的调节(moderation)历史的活动管理 应用程序生成的网页的屏幕截图。图23是根据本发明实施例的通过活动管理应用程序生成的网页的屏幕截图，示 出相对于活动的实时调节活动的总结。图24是根据本发明实施例的通过活动管理应用程序生成的调节报告的屏幕截 图。
具体实施例方式现在参照附图，示出了用于创建在线营销平台的系统和方法。根据本发明实施例 的在线营销平台管理用户生成内容，以鼓励在线营销活动的病毒式(viral)共享和跟踪。 术语“用户生成内容”(user generated content, UGC)通常是指由个人放在互联网上的电子媒体。UGC的实例包括以博客形式放置的文本、以博客播客形式放置的音频、作为照片或 图形设计放置的图像、上载至媒体共享网站的视频、这些媒体形式的各种组合、以及其他媒 体类型(包括SMS文本消息、匪S消息、非数字媒体和新媒体类型)。UGC的特征在于其通常 依赖于病毒式分布以达到其观众，通常通过诸如但不限于利于UGC的分配和交换的网站， 诸如MySpace、Xanga和YouTube的网站。“病毒式分布”是用于描述作为各个用户之间一 对一或一对多交互结果的信息或媒体的分布的术语。使用根据本发明实施例的在线营销平 台进行的活动是对响应于特定主题或思想的UGC的请求。一旦使用在线营销平台创建了活 动，用户就可以响应于该活动生成并提交UGC。而不是单个UGC作为营销活动的基础，营销 活动自身激励UGC的生成，然后，在线营销平台能够使用户以鼓励其他用户与该活动交互 并参与的方式病毒式地在互联网上传播UGC和该活动。在许多实施例中，在线营销平台通 过提供启动活动的能力以及为用户提供病毒式交互、分布活动消息和参与上述交互的能力 来使内容成为新营销模型的催化剂。根据本发明的多个实施例的在线营销平台通过UGC驱动消费者交互和响 应。在许 多实施例中，由客户设计的活动可以通过多种方法帮助UGC的对等(P2P)共享，并且是消费 者交互和响应的主要驱动者。根据本发明的多个实施例的在线营销平台还提供跟踪在运动 期间(包括UGC提交、观看、投票、播放、对等共享、同行评论、同行评论等级、同行判决任命 和/或其他形式的参与)发生的交互的能力，以及向对交互进行总结的客户和/或用户提 供报告。在若干实施例中，在线营销平台与营销安排相结合，该营销安排涉及“每次参与成 本”(CPE)度量的使用，其量化了交互并由此可以被用于给其他交互或评估定价，这通过关 于活动的数量信息来推动。在许多实施例中，基于包括多种形式的可测量参与的多种因素 来确定CPE度量。在线营销平台在图1中示出了根据本发明实施例的在线营销平台。在线营销平台10包括可连 接至门户服务器14的活动(campaign)计算机12。在所示实施例中，活动计算机12连接至 诸如互联网的公共网络15，以及门户服务器14连接至专用网络16，专用网络16又经由防 火墙17连接至公共网络15。在本发明的许多实施例中，多个门户服务器可以与负载平衡器 结合使用。此外，至少一个应用服务器19可连接至专用网络16，并且至少一个SQL服务器 20连接至专用网络16。SQL服务器20还连接至数据库21。门户服务器14可以在专用网络16和公共网络15上与用户计算机22和成员设备 24通信。在所示实施例中，多个成员设备24被示出包括手持电话和计算机。尽管该设备被 称作成员设备，其表示在线团体的成员，但类似构造的设备能够使访客和访问者根据本发 明的实施例参与活动。为了简化，能够使成员、访客、访问者或其他用户参与活动的所有设 备统称为成员设备或用户设备。应用服务器19还可以经由专用网络16和公共网络15与 传播服务器26和联合服务器28通信。如上所述，根据本发明实施例的在线营销平台能够创建活动。希望创建活动的人 使用活动计算机12连接至门户服务器14。在许多实施例中，门户服务器提供基于网络的界 面。使用具有适当构造的网络浏览应用程序的活动计算机12，活动计算机12向门户服务器 14提供关于活动特性的信息。活动计算机的实例包括个人计算机，其能够连接至互联网并 被配置有网络浏览器(诸如由华盛顿雷蒙德的微软分配的Internet Explorer或者包括消费者电子设备和手持电话的任何其他联网设备)。在许多实施例中，使用向导或获得门户服 务器所要求的信息的模板以建立活动来创建活动。许多实施例的特征在于可访问门户服务 器的任何人都可以在在线营销平台内创建在线活动。在下面详细讨论根据本发明的各个实 施例创建活动的处理。
当门户服务器14从活动计算机12接收到创建活动的请求时，门户服务器使关于 新活动的信息与存储在许多其他位置(诸如内容传送网络)的资源和门户服务器上的文件 一起存储在数据库21中。在许多实施例中，通过一个SQL服务器20来协调活动信息的存 储。一旦创建了活动；就可以经由门户服务器14访问活动。当通过门户服务器14接收访 问活动的请求时，门户服务器使用关于活动的信息(利用SQL服务器20的合作从数据库21 得到)生成网页。然后，配置有适当网络浏览应用程序的计算设备可以查看与活动相关联 的网页。在许多实施例中，门户服务器14生成包括可由用户使用以响应于活动提供提交 的机制的网页。根据本发明实施例的用于提供提交的处理在以下进行讨论。当活动要求用 户生成内容形式的提交时，用户生成内容并经由用户计算机22将内容上载到门户服务器 14。在提交包括视频的情况下，应用服务器19可以在数据库21中包括视频之前执行视频 转换，并提供定制帧捕捉作为视频内容描述中的缩略图。门户服务器14以将提交与响应提 交的活动相关联的方式将提交存储在数据库21中。一旦接收到提交，门户服务器14就可以生成示出响应于活动的一个或多个提交 的网页。具有适当配置的网络浏览应用程序的计算设备(例如，成员设备24)可以被用于查 看由门户服务器14提供的网页。如上所述，在线营销平台常常设法帮助活动的用户参与和 病毒式分布。在多个实施例中，由门户服务器14提供的网页包括能够使成员和访客参与并 病毒式地分布显示在网页上的内容的机制。以下将进一步描述在在线团体的环境下成员、 访客和访问者之间的区别。与用户参与和内容的病毒式分布相关的动作通常涉及成员设备 22从门户服务器14请求附加信息。在许多实施例中，门户服务器14使用该信息请求，以跟 踪用户的参与并将关于成员参与的信息存储在数据库21中。在下面更加详细地讨论帮助 参与、病毒式分布以及用户参与和病毒式分布的跟踪的机制的实例。如上所述，用户可以经由将提交传播到不同于门户服务器14所在网站之外的网 站来将活动病毒式地分布到其他用户。在所示实施例中，由门户服务器14提供的网页包括 用于将提交传播到另一个网站的机制。使用成员设备24的成员或访客可以向门户服务器 14提供指示，使一个应用服务器19向特定网站传播提交。应用服务器19被配置为通过向 传播服务器26置入显示信息来响应传播请求。然后，传播服务器26能够向适当配置的用 户计算机22和成员设备24提供包括显示信息的网页。显示信息能够使用户计算机22和 成员设备24经由门户服务器14从数据库21中恢复关于所传播提交的信息。然后，关于所 传播提交的信息通过用户计算机22或成员设备24被显示为传播服务器的网站的一部分。 下面进一步讨论根据本发明的多种实施例的用于传播提交的处理。在许多实施例中，门户服务器14控制大量活动。向门户服务器置入活动的人可能 希望将活动完全结合到另一个网站中。以这种方式联合活动的好处可包括从所联合的网站 驱动活动的附加业务量。在所示实施例中，门户服务器14向上载活动的人提供能够使活动 与另一个网站联合的机制。上载活动的人可以使用活动计算机12来向门户服务器14提供指示，以使得一个应用服务器19将活动与特定网站联合。应用服务器19被配置为通过向 所识别的联合服务器28置入显示信息来响应这种联合请求。然后，联合服务器28能够向 适当配置的用户计算机22和成员设备24提供包括显示信息的网页。显示信息能够使用户 计算机22和成员设备24经由门户服务器14从数据库21中恢复关于所联合活动的信息。 然后，关于联合活动的信息通过用户计算机22或成员设备24被显示为联合网站的一部分。 在许多实施例中，联合活动可经由门户服务器14和联合服务器28被访问。在其他实施例 中，联合活动仅可以经由联合服务器28被访问。下面进一步讨论根据本发明各个实施例的 用于将活动与联合服务器联合的处理。尽管在图1中示出了特定架构，但是还可以实施根据本发明实施例的许多其他架 构来提供适当的硬件以支持在线营销平台。例如，可通过以其他方式配置的服务器来执行 门户服务器、应用服务器、SQL服务器的功能。此外，可以使用其他网络拓扑。活动活动是用于用户对方案或思想进行响应的模板和请求。根据本发明实施例的活动 可包括涉及奖励、调查或投票、和/或表达观点的机会的竞争。以下是不同类型的活动的实 例，其可以在根据本发明实施例的在线营销平台上处理并且绝不会构成可支持的活动类型 的限制。活动可以是针对由活动创建者使用在线营销平台作出的响应的任何请求，在线营 销平台使提交对活动的响应和用户参与活动自动化。涉及奖励的活动本发明的许多实施例包括涉及奖励的活动。在涉及奖励的活动中，用户被要求提 交UGC交换赢得一个或多个奖品的机会。通过活动创建者和/或基于诸如分数的可测量标 准，随机地授予奖品。在许多实施例中，奖品被授予由活动创建者判定为最佳提交的提交。 在许多实施例中，支持用户投票，并且奖品被授予得到最高分数(其为部分基于所接收投 票的数量的计算)的提交。在许多实施例中，支持病毒式分布的提交，并且奖品被授予得到 最广病毒式分布的提交。在一部分实施例中，提交被计分，并且得到最高分数的提交接受奖 励。在其他实施例中，奖品在包括上述的许多类别中被授予，和/或基于其他可量化标准来 被授予，包括通过网站成员进行的投票(排除访问者和/或访客的投票)、具有最高参与的 条目、作为流行投票和活动创建者选择的函数的公式、具有最大评论量的提交、具有最大浏 览量的提交、整个互联网中具有最大病毒影响的条目、被专家面板选择的提交、用于前χ个 提交的提交和/或随机提交。在许多实施例中，整个互联网中具有最大病毒式影响的提交 被确定为通过传播服务器从最大数量的唯一用户(由客户端IP地址确定)接收最多浏览 和/或点击的提交。在许多实施例中，奖品被授予参与的用户。可基于投最多选票、进行最 多评论和/或进行最高质量评论的用户来授予这种奖品。涉及奖励的许多活动都要求用户响应交换奖品。换句话说，用户被鼓励响应活动 来交换特定奖励(与获得奖励的机会相反)。在许多实施例中，用户响应是UGC的提交。在 许多实施例中，用户响应包括执行多种动作，诸如参与投票或完成调查。在许多实施例中， 用户响应包括参与在线寻宝(例如，访问/定位各种网站以解决难题和/或检索信息)。尽管上述活动涉及奖励，但可根据本发明实施例进行的类似活动不包括真实的奖 励。这种活动涉及一个或多个赢家的选择，并且参与活动的动机是被选择的声望。涉及投票和调查的活动
在许多实施例中，涉及调查或投票的活动被用于从用户请求观点。调查或投票可 以关于任何主题，并且可以简单到请求用户反馈关于作为活动主题的产品或思想。用户的 响应可以以可被其他用户观看的方式被公开为活动的一部分。根据本发明实施例的许多调 查包括问题、社会媒体或网络环境中的其他用户感兴趣的答案。然后，可将问题和/或答案 传播到另一个网站。在许多实施例中，可以向完成投票或调查的用户提供对投票和调查提 交类似响应的其他用户的配置文件的链接。在许多实施例中，用户的响应可以被其他用户访问。当没有公开用户响应时，用户 仍然能够病毒式地分布活动的调查或投票(与具体调查或投票响应相反)。用户可包括网 站上的活动调查或投票和/或向其他用户推荐调查或投票。下面进一步讨论UGC和活动的 病毒式分布O涉及投票或调查的活动可包括奖励和/或奖励机会以鼓励用户提交响应。在许多 实施例中，随机分配奖励。在许多实施例中，用户响应于投票或调查的提交被计分，并且达 到最高分数的用户接收奖励。许多实施例要求除完成调查或投票之外的动作，以可以符合 奖励的条件。观点活动根据本发明实施例的在线营销平台还能够支持涉及观点提交的活 动。观点活动的 实例包括参与讨论会或辩论。在许多实施例中，并排显示关于辩论主题的提交，以比较观点 和辩驳。在其他实施例中，观点活动包括请求响应于另一观点的观点。由于参与由活动创 建的对话的期望，可以激发用户参与观点活动。在许多实施例中，奖励被用于创建对用户参 与观点活动的动机。在许多实施例中，奖励被随机分配给讨论会的参与者。在许多实施例 中，奖励被分配给辩论的胜利者，其中，主办人、投票和/或衡量标准来确定胜利者。进行活动图2示出了用于进行活动的处理，该活动涉及使用根据本发明实施例的在线营销 平台的UGC的提交。处理200开始于活动的创建(202)。一旦创建并启动了活动，就可以 提交UGC。处理确定是否提交了 UGC(204)。如果已经提交了 UGC，则UGC被包括在活动中 (206)。该处理还涉及确定用户是否参与了活动(208)。下面进一步讨论包括UGC的病毒式 或对等分布的各种不同类型参与的实例。当用户参与活动时，跟踪参与(210)。该处理继 续允许提交UGC和跟踪用户参与活动，直到进行活动结束的确定(212)。一旦活动结束，则 通知胜利者与活动相关联的任何奖励(214)。在许多实施例中，也通知参与活动的用户胜 利者。尽管在图2中示出了用于进行活动的具体处理，但该处理只是本发明的一个实施例。 在其他实施例中，其他处理可用于进行活动。在许多情况下，用于进行活动的处理被在线营 销平台的架构和在线营销平台支持的活动特性所影响。创建活动根据本发明实施例的在线营销平台通常包括活动创建应用程序来帮助活动的创 建。在许多实施例中，活动创建应用程序包括一系列模板，其从活动创建者请求关于活动特 性的信息。在许多实施例中，活动创建者经由网络界面访问活动创建应用程序。在活动创 建应用程序使用模板的实施例中，模板被提供为包括字段(field)的网页。应用程序服务 器使用从字段收集的数据来创建活动。关于活动的信息被存储在数据库中，并且一旦启动 活动，用户就可以经由网络服务器(从数据库恢复关于活动的信息)访问活动。
根据本发明实施例的用于创建活动的处理如图3A所示。处理280包括提供活动的详情(282)，创建活动登陆页(284)，上载活动信息(286)并将网页放到在线营销平台上， 以及启动活动(288)。如上所述，活动信息可以使用由基于网页的界面提供的模板自动地上载。在其他 实施例中，活动的详情可以被提供给与在线营销平台相关联的人，并且该人可根据活动创 建者的指示创建活动。捕获的关于活动的信息可用于生成活动登陆页。活动登陆页是网页 或被提供为成员、访问者、访客或其他用户的进入点的其他用户界面。活动登陆页包含关于 页面的信息。该信息可以是文本的形式，并且通常可包括关于活动的视频和/或音频。在 许多实施例中，活动以主办人(host)为主，并且主办人的视频和/或音频被提供作为活动 登陆页的一部分。除了关于活动的信息，活动登陆页包括能够使成员、访客、访问者或其他 用户参与活动的链接。下面进一步讨论对活动的参与。根据本发明多个实施例的在线营销平台能够自动上载活动信息和/或活动登陆 页。在许多情况下，活动可以一上载就被访问。在其他实施例中，根据由活动创建者提供的 启动信息，启动活动。然而，在许多实施例中，可以在活动启动之前访问活动登陆页，用户不 能够提交对活动的响应，直到活动启动为止。图3A所示的处理是根据本发明实施例的可用于创建活动的处理的一个实例。图 3B至图3E提供了可用于自动创建活动的模板的实例，其可以在根据本发明实施例的在线 营销平台上。在图3A中示出了根据本发明实施例的通过活动创建者应用程序提供的网页模板 的屏幕截图。屏幕截图300包括拥有能够输入关于活动信息的许多字段的模板。在所示实 施例中，字段包括与识别活动相关的第一组字段301，与定义活动属性相关的第二组字段 302，以及与活动的外观相关的第三组字段303。与识别活动相关的该组字段301包括识别活动主办人的第一字段304。主办人 可以是活动创建者，然而，诸如广告代理的另一实体可以代表作为活动主办人的另一实体 来创建活动。还提供第二字段306用于活动标题的输入。在所示实施例中，活动标题为 "Brickfish $1, 000 Show Us Your ArtScholarship”。在其他实施例中，其他信息可用于 识别活动。定义活动属性的该组字段302包括类别的下拉列表308。下拉列表能够使活动创 建者对活动的特性进行分类，形成预定活动类别的列表。活动类别是活动的主题的类别。在 许多实施例中，诸如音乐、潮流、运动和政治的类别被用于将活动分组，这利于用户在在线 营销平台上定位他们可能参与的活动。除了下拉列表，一组复选框310能够选择一个或多 个次要类别。次要类别可用于表示活动应该显示在除主要类别之外的类别之下。在许多实 施例中，活动创建者还可以识别活动类型，例如竞赛、调查、投票、辩论、决赛等。许多活动的重要属性是活动的持续时间。一组字段312定义了活动的开始日期和 时间以及结束日期和时间。一系列复选框314还能够选择可被提交为活动的一部分的媒体 类型。在所示实施例中，选择包括相册、音频、博客条目、照片和/或视频。下面进一步讨 论不同类型的媒体和它们可被提交的各种方式。在其他实施例中，活动可被创建为追求预 定参与或参与分数值。例如，活动创建者将购买500，000单元的参与。一旦参与分数达到 500, 000，活动将终止，或者活动创建者可购买附加参与块以保持活动继续。下面进一步讨论参与和参与分数的计算。投票是许多活动的构成部分。可相对于多个活动定义的属性是各用户可投票的频 率。在所示实施例中，投票频率可以在文本字段314中指定为分钟数。模板还包括切换框 (toggle) 318,以设定活动是否应该正式上线。该切换框能够使活动在正式上线之前被完全
创建。在许多实施例中，作为特定活动的结果，活动创建者对跟踪加入在线营销平台的 新成员感兴趣。在所示实施例中，活动创建模板包括能够输入推荐码的字段320。推荐码是 可以在营销材料中提供的码，其鼓励参与特定活动。然后，活动创建者可使用新成员输入的 推荐码来得到关于活动有效性和/或特定营销行为的结论。如以下进一步所讨论的，可以 生成关于参与活动的报告，并且使用推荐码的成员的参与可以被分别识别为活动创建者， 并且所有其他参与均可以被识别为病毒式的。该模板还可以包括文本字段322，其能够输入多个关键词。在所示实施例中，关键 词是逗号分隔的并且便于在搜索期间定位活动。在许多实施例中，关键词源自标准词汇。在 许多实施例中，关键词选自下拉框。尽管上面讨论了特定字段定义活动属性，但在许多实施例中，其他字段被用于定 义活动属性。例如，活动可以进行，使得仅允许特定组用户或者利用特定推荐码设置账户的 用户参与。如上所述，该模板包括定义活动的图形外观的一组属性。在所示实施例中，模板包 括字段324，其中，图形文件可被指定为活动的缩略图。活动创建应用程序上载特定文件，并 在预览窗口 325中显示上载文件的内容。在许多实施例中，缩略图被用作活动的标识。模 板还包括字段326，其中可以指定标题图形；以及预览窗口 327，其中可以显示上载的标题 图形。文本框328提供提供标题文本的能力。传播缩略图文件还可以在字段330中被指定 并且在预览窗331中被预览。如可容易理解的，当通过在线营销平台向用户显示时，完整上 载的图形文件取决于活动登陆页的布局。在许多实施例中，上载图形文件的不同组合，并提 供包括许多不同文本部分的能力。在活动创建期间，模板提供一系列控制按钮332，其能够进行模板删除、重置输入 模板的信息、信息保存或进行到另一模板的转换。以下讨论提供了可以使用根据本发明实 施例的模板捕获的关于活动的附加信息的实例。模板300还可以包括与虚拟奖励相关的被称为“程序块值(brickvalue) ”的一组 字段332，在线营销平台分配给用户交换参与活动。活动创建者可以设置可以特定参与形式 分配的各种虚拟奖励，包括加入活动、投票、自投票、对提交进行估价、对提交进行自估价、 评论或对提交进行评论或对提交进行自评论。在其他实施例中，其他形式的参与可以分配 虚拟奖励。在许多实施例中，虚拟奖励类似于航线常旅客计划，其中，虚拟奖励被保持在代 表用户累计虚拟奖励的账户中，并且用户可以用虚拟奖励交换现实的利益。在图3C中示出了根据本发明实施例的用于捕获关于活动的信息的另一模板。模 板340包括多个字段，其中，活动创建者可以插入关于活动的详细信息。字段包括链接 342，用于预览活动；文本字段344，包含活动标题；文本字段346，包含活动的简短描述；文 本字段348，包含活动的较长描述；文本字段350，包含参与活动得到的奖励的描述；文本字 段352，包含如何参与活动的描述；文本字段354，其中可针对仅受邀请的活动列出配置文件名称；文本字段356，包括适于得到奖励的要求列表；文本字段358，可以输入与活动相关联的任何合法通知；文本字段360，用于输入将在用户滚读(scroll over)活动时显示的要 求；以及文本字段362，用户可以输入活动亮点。在其他实施例中，使用其他模板，其包括能 够捕获用于活动描述中包含物的、与不同组详细信息相关的文本的文本字段。与图3B所示 模板300的控制按钮类似的一组控制按钮364包括在图3C所示模板340的底部。根据本发明多个实施例的活动通常要求公开的一组规则和规章。在图3D中示出 了根据本发明实施例的用于生成一组活动规则和规章的模板。模板370包括切换框372，用 于表示模板是否应该自动用预编程的样本语言来填充。如果切换框表示不应该使用标准文 本，则清除该文本字段，并且可以插入自定义文本。模板还包括针对Pdf文件格式(由加利 福尼亚圣何塞的Adobe系统公司制定)的文件的链接374。文件包含被格式化为可公开文 档的规则和规章。模板还包括切换框376，表示可以对活动进行提交的图形区域。在所示实施例中，定义活动的规则和规章的文本字段包括客户名字段378、活动详 情字段380、奖品注释字段382、权利条款字段384。这些字段指定规则和规章文档的实际文 本。在许多实施例中，其他字段被用于捕获关于相对于特定活动公开的规则和规章的信息。根据本发明多个实施例的模板包括字段386，其包含规则和规章的版本和修订日 期。在许多实施例中，当使用包括在模板中的控制按钮388保存规则和规章时，更新版本和 修订日期。在许多实施例中，经由模板输入的信息被用于生成活动主页(通常被称为登陆 页)。还可以使用HTML编辑器进一步增强登陆页。在图3E中示出了由活动创建应用程序 提供的WYSIWIG HTML编辑器(诸如由波兰华沙的Frederico Caideira Knabben分配的 FCKEditor. net)以能够增强由根据本发明实施例的模板生成的活动登陆页的屏幕截图。屏 幕截图390包括一系列工具条，能够将不规则文本和图形附加至活动登陆页。屏幕截图还 示出了其中可以评论活动登陆页的预览窗394以及能够实现包括保存登陆页的功能的控 制按钮396。尽管在上述模板中没有示出，但根据本发明实施例的许多活动创建应用程序包 括限制用户访问活动的能力。在许多实施例中，活动创建者能够指定活动基于用户的地理 位置被限制。当在线营销平台支持在地理上限制的活动时，平台使用用户的IP地址来确定 用户的地理位置。一旦知道了用户的位置，平台就仅显示包括来自用户区域的提交的活动。 在许多实施例中，活动还可以被创建为限于特定的用户统计特征。在线营销平台可以限制 那些具有置于限制地区的用户配置文件的用户对活动的访问。在许多实施例中，活动被创 建为仅受邀请的活动，其中，基于地理和/或用户统计特征来发布邀请。在其他实施例中， 活动可被创建为基于能够被在线营销平台检测到的任何用户特性限制。活动登陆页一旦活动被创建且活动启动，根据本发明实施例的在线营销平台就能够使用户访 问活动登陆页以找到更多关于活动的信息。在图4中示出了根据本发明实施例的活动登陆 页。活动登陆页包括位于文本块404上方的标题图形402。在所示实施例中，文本块结合从 图3B和图3C所示模板中的各种字段中提取的信息。在文本块下方是图形，其在所示实施 例中使用图3E所示HTML编辑器被插入到活动登陆页中。在活动登陆页的右手侧是关于用户参与活动的信息的面板407。面板包括关于活 动剩余时间量的信息408以及关于活动各个方面的统计410。在所示实施例中，统计包括相对于活动提交的想法总数、适于赢得活动的想法数、用户提交的评论总数、投票的总数以及 已经注册的浏览总数。在其他实施例中，显示关于参与的各种统计。下面进一步讨论用户 可参与活动的各种方式。除了关于参与的统计之外，面板407包括识别用户影响活动的信息412。在所示实施例中，面板识别具有最高分数的用户、提供最大评论数的用户、投最多票的用户以及浏览 最多数量的提交的用户。在其他实施例中，可基于其他标准来识别其他用户。面板407包括来自最近增加的提交的一系列缩略图。在其他实施例中，可以显示 来自最高级提交和/或随机选择的提交的缩略图。除缩略图之外，面板407还可以包括提 供活动详情的信息416。当用户使用适当配置的成员设备浏览时，链接缩略图使得用户能够 访问由缩略图表示的提交。访问活动登陆页的用户被提供有多个按钮420，可以选择按钮以执行各种功能，包 括提交想法、转换到可以浏览提交和投票的视图、打印活动详情以及向其他网站传播活动。 下面进一步讨论想法的提交、浏览提交和对提交进行投票、以及向其他网站传播活动。在许 多实施例中，打印活动详情涉及打印使用用类似于图3D所示模板370的模板收集的信息所 生成的Pdf文件。尽管在图4中示出了用于活动登陆页的具体布局，但可以根据本发明的实施例示 出其他布局。在图4A中示出了包括视频主办人的活动登陆页的屏幕截图。使用嵌入式视 频播放器452将视频主办人的视频截图嵌入到活动登陆页450中。在其他实施例中，其他 布局和媒体内容可用于创建根据本发明实施例的活动登陆页。参与参与是与活动的任何方面相关的任何行动。参与的主要形式是提交对活动的响应 的行为。参与的其他形式包括与其他用户的提交相关的用户动作，诸如查看提交和/或在 多个不同提交中投给“最佳”。参与还可以包括响应于提交提供直接反馈的动作。将注释或 等级与提交相关联是直接反馈的实例。在许多情况下，参与涉及提交或活动的对等或病毒 式分布。对等分布的一种形式是向另一用户发送针对提交(具有用户评论该提交的建议) 的链接。病毒式分布的另一种形式是向除了主办活动的网站之外的网站传播提交。下面进 一步讨论这些参与形式的每一种。想法的提交响应于活动提交想法是趋于驱动更广地参与活动的参与形式。根据本发明实施 例的在线营销平台通常包括使提交处理自动化的工具。在多个实施例中，网络服务器提供 被用于将与提交相关的信息上载到数据库的模板。然后，存储在数据库中的信息可用于生 成包括提交并利于参与提交的网页。用于自动化提交的模板的特性通常取决于正被提交 的UGC的特性。在图5中示出了根据本发明实施例的用于提交对活动的响应的处理。处理 450包括选择UGC以提交(452)，描述UGC(454)，识别响应于其进行提交的活动，以及上载 UGC(456)。在其他实施例中，其他处理可用于进行对活动进行相应的提交。例如，多个实施 例包括响应于活动自动提交用户的UGC的活动。在许多实施例中，所有与活动类型相关的 UGC都被自动提交。图像提交根据本发明实施例，任何各种模板和/或上载工具都可用于上载图像。在图5A中示出了根据本发明实施例的通过能够上载多个图像用于针对一个或多个活动的提交的网 络服务器提供的模板的屏幕截图。模板500包括下拉菜单，能够选择相册以上载一个或多 个图像。在许多实施例中，用户能够建立配置文件并向它们的配置文件上载图像。下面进 一步描述将用户配置文件结合到根据本发明实施例的在线营销平台。模板500还包括能够上载图像文件和图像文件中内容描述的字段。多个按钮504 能够选择本地存储在用户计算机上的文件。多个文本框能够描述图像内容。在所示实施例 中，可上载5个图像文件，以及提供标题文本框502、描述文本框504和标记文本框506用于 每个上载文件的描述。文本可以被输入这些框中，用于生成与图像相关的标题、描述和可搜 索标记。在其他实施例中，可使用模板上载任何数量的文件，并且任何种类的描述信息均可 以使用数据输入字段的任何组合关于每个图像文件中的内容被捕获。
除能够上载图像文件之外，图5A所示的模板500还能够响应于活动提交上载的图 像。在所示实施例中，在列表512中示出了接受图像作为提交的所有有效活动。模板提供 了能够选择特定活动的复选框514以及能够使用户指出哪个上载图像应该被提交作为特 定检查活动的响应的复选框516。在其他实施例中，其他用户界面可用于上载图像文件以及 向一个或多个当前有效的活动提交图像。模板500还提供了多个附加字段，其影响其他用户参与图像的能力。在所示实施 例中，模板提供了切换字段(toggle field)518，其能够使用户指出哪个图像可以被其他用 户评分。模板还包括切换字段520，其能够使用户授予访问图像的许可。例如，图像可以被 所有用户访问(例如，“公共”)、被好友访问(所限定朋友的内环)或者保持为私有。在其 他实施例中，用户参与的其他方面可以被用户所控制，包括授予其他用户(基于那些用户 的许可)的参与级别。下面进一步讨论用户可参与UGC的各种方式。当上载图像文件时，包含在文件中的图像被上载到在线营销平台内的数据库并且 与特定活动相关联。在许多实施例中，转换应用程序被用于将上载文件内的图像转换为一 个或多个所选格式。在一个实施例中，以JEPG文件格式(由联合图像转移组指定，并采用 作为 ISO IO9I8-I)或 gif 文件格式(由 CompuServe Information Service 指定，通过弗 吉尼亚杜勒斯的A0L，LLC获取)存储图像。在其他实施例中，上载的图像文件被转换为其 他文件格式。当用户查看活动时，提交被表示为针对活动的提交之一。下面进一步讨论查 看提交和参与的其他形式。音频提交在图5B中示出了根据本发明实施例的可用于提供响应于活动的音频提交的模板 的屏幕截图。模板530包括按钮532，其能够使音频文件从用户计算机上载。上载文件的可 选方式为在文本框534中指定音频文件的URL。除提供关于音频文件位置的信息之外，模板530包括能够输入关于音频内容的描 述信息的字段。在所示实施例中，模板530包括文本框536，其中可以输入音频内容的标 题；文本框538，其中可以表示音频内容的作者或艺术家；文本框540，其中可以输入音频内 容的简短描述；文本框542，其中可以输入音频内容的更加详细的描述；以及文本框544，其 中可以输入标识。标识可被根据本发明实施例的在线营销平台使用来执行搜索。在其他实 施例中，其他字段可用于获得关于内容的描述信息。模板还提供了能够使所识别的音频文件作为活动的响应提交的信息。该模板包括当前接受音频提交的活动的列表546，并且用户可以通过检查与活动相关的复选框547来 提交活动的音频内容。在其他实施例中，其他用户界面可用于提交响应于活动的音频内容。结合到模板中的是确定其他用户可参与上载音频内容的方式的另一组字段。在所示实施例中，字段包括切换框548，表示其他用户是否被允许对音频进行评分。包括在模板 中的是所有文件都是公开的通告550。在许多实施例中，对音频文件的访问可以限于特定的 用户群(诸如好友)。在其他实施例中，提供了调整参与上载音频内容的任何多种形式的字 段。当已经响应于活动提交音频内容时，在在线营销平台的数据库中保存音频文件或 者到包含音频内容的音频文件的UGL。然后，使音频内容与活动相关，并且使得用户利用适 当的许可进行访问。下面进一步讨论音频文件的访问和参与的其他形式。视频提交在图5C中示出了根据本发明实施例的可用于响应于活动上载视频提交的模板的 屏幕截图。屏幕截图560包括用于选择视频文件的机制562和用于上载视频文件的按钮 564。一旦已经上载了文件，就会向用户显示如图5D所示的模板。模板578包括多个字段。 一系列是多于一个片段的音频或视频。在图5D中示出了根据本发明实施例的可用于上载 一系列视频的形式。模板578包括下拉菜单578a，可用于识别其中包括视频内容的系列； 文本字段578b，输入标题；复选框578c，表示视频是否应该在用户的配置文件页上标明；文 本字段578d，输入描述信息；以及文本字段578e，其中可以输入可搜索标记。除描述信息之 夕卜，模板578还包括目前接受视频提交的活动列表578f。列表中的每个活动都具有可用于 选择一个活动的相关复选框578g。在模板中还包括调整用户参与提交的多个字段。切换字 段578h确定用户是否可以对视频内容进行评分，以及切换字段578i确定谁可以查看视频 内容。尽管在图5C和图5D中示出了具体的模板，但根据本发明的实施例，能够将视频文件 上载到服务器的任何机制都可用于响应于活动提交视频内容。当已经响应于活动提交了视频文件时，视频文件被上载到在线营销平台内的数据 库。在线营销平台内的网络服务器能够使用户访问视频内容。下面详细讨论查看视频内容 以及涉及视频的其他参与形式。系列提交在许多实施例中，音频系列或视频系列可以提交给活动。系列是多于一个片段的 音频或视频。在图5D中示出了根据本发明实施例的可用于上载一系列视频的形式。在其 他实施例中，其他机制被用于向活动提交一系列音频和/或视频。博客提交如上所述，许多活动可能涉及观点的提交。在许多实施例中，观点被提交作为博客 条目。在图5E中示出了可用于响应于活动提供博客提交的模板的屏幕截图。模板580包 括文本字段582，其中可以输入博客条目的标题；以及下拉菜单583，可用于表示提交或编 写博客时的用户情绪。该模板还包括其中可以输入博客条目的文本字段584。提供多个字 段用于调整其他用户针对该博客条目的参与。切换框585确定用户可以访问博客条目，以 及切换框586确定用户是否可以对博客条目进行评分。还可以在文本字段587中输入可搜 索标记。模板580能够使用户响应于特定活动提交博客条目。用户可以使用与活动相关的复选框589从活动列表588中选择活动。当用户响应于活动提交博客条目时，在在线营销 平台内的数据库中保存博客条目。根据由上载博客条目的用户所提供的许可，网络服务器 可以向用户提供对博客条目的访问。下面进一步讨论查看博客条目以及其他参与形式。糅合提交糅合(mashup)是包括已经组合到一起来构成视频的一系列图像和/或视频片段的内容形式。糅合可包括场景之间的过渡效果(诸如淡入)。其可以包括原始图像和视频 的单独音频轨道、边缘、效果或其他处理。糅合通常的特性在于图像和/或视频片段源自被 重新处理的内容。糅合以不在内容创建时被查看的方式来有效地融入内容。根据本发明多 个实施例的在线营销平台包括基于网络的糅合编辑工具以利于糅合的创建。根据本发明的实施例，包括与上面关于视频描述的那些用户界面类似的用户界面 可用于响应于活动提交糅合。当提交糅合时，在在线营销平台内的数据库中保存在提交期 间捕获的糅合信息和其他信息。然后，网络服务器可以提供对糅合的访问。下面进一步讨 论查看糅合以及其他参与形式。一般的提交模板上述实例利用了单独的模板来捕获与包括在提交中的具体类型的媒体相关的信 息。在许多实施例中，使用一般模板来帮助任何类型的媒体的提交。在图5F中示出了一般 模板的屏幕截图。模板590包括表示用于表示所提交内容的媒体类型的切换框591。该模 板还包括多个文本字段592，能够描述内容并将可搜索标记与内容相关联。模板590还包括用于捕获签到信息的文本框593和CAPTCHA 594 (或类似机制)。 签到请求和CAPTCHA增加了提交来自真实人且不会自动生成的可能性。还提供字段595，以 能够使用户利用在线营销平台创建账户。还提供复选框596用于确认使用在线营销活动管 理条目的提交的用户的同意条款。控制按钮597能够完成提交，其通常以与上述类似的方 式通过在线营销平台来处理。投票/调查提交如上所述，根据本发明许多实施例的活动包括投票或调查。在许多实施例中，使用 请求复选框或切换响应的一系列文本问题来进行投票。投票或调查还包括能够以自由形式 响应问题的文本框。在图6中示出了根据本发明实施例的包括多个调查问题的网页的屏幕 截图。屏幕截图600包括调查问题的文本602和表示问题答案的切换框604。还包括文本 框606。文本框606能够使用户在响应于问题选择答案“No”的情况下进行详细描述。该屏 幕截图还示出了包括文本框610的第二问题608。文本框610能够使用户输入自由形式的 文本作为响应。除了问题和接受答案的字段之外，屏幕截图还包括能够使用户在调查中问 题页面之间导航的链接612。当用户提交对调查中问题的响应时，在在线营销平台内的数据库中存储响应。调 查的创建者通常限定其他用户可参与调查响应的方式。下面进一步讨论参与调查和调查响 应。查看UGC如上所述，参与活动可以采取多种形式中的任何一种。趋于以最高频率发生的参 与形式为查看响应于活动提交的UGC。术语“查看”在这里用于描述简单访问包括关于提交 的信息的网页的行为。在许多实施例中，包括响应于活动而提交的多个提交的网页可以经由活动登陆页上的链接被访问。在许多实施例中，在线营销平台支持具有用户配置文件页 的在线团体，并且可以在负责提交的用户的配置文件页上查看提交。提交还可以传播至可 以查看提交的多个网页中的任何一个。在许多实施例中，查看被认为在包括提交的数据被 恢复且被格式化用于用户查看时(例如，当提交是RSS馈送的一部分时)发生。在在单个 网页上显示多个提交的许多实施例中，仅在用户滚读提交以获得关于提交的附加信息时才 注册查看。以下进一步讨论滚读参与。 在图7A中示出了根据本发明实施例的包括图像的提交的网页的屏幕截图。屏幕 截图700包括缩略图703的栅格702。每个缩略图都是响应于活动提交的图像的缩略图。 每个提交都可通过选择其缩略图来访问。除缩略图之外，页面还包括关于参与活动的统计 704和标识用户已经大量参与活动的信息705。可根据各种算法来确定栅格中为显示而选 择的提交。在一个实施例中，栅格包括实现最高参与等级的提交。在另一实施例中，栅格包 括最近增加的提交。在其他实施例中，使用显示提交的算法来确定包括在栅格视图中的提 交，这些提交利用在较短时间段内实现成比例高参与等级的提交实现了在长时间段内实现 高参与等级。在所示实施例中，提供下拉菜单706，使得用户能够从多个选项中选择显示在 栅格视图中的提交。除栅格视图之外，提供示出了最近增加的提交的较小栅格707。在图7B中示出了根据本发明实施例的包括显示为缩略图阵列的多个图像提交的 网页的屏幕截图。屏幕截图710包括提交的缩略图列表712和与提交相关联的描述信息 714。在所示实施例中，描述信息包括提交的标题、提交图像的用户和关于参与提交的统计。 网页还包括关于参与活动的统计716和标识用户大量参与活动的信息717。与图7A所示 的栅格视图一样，图7B所示的列表图也可以由用户配置，以基于多个不同的标准来显示提 交。使用下拉菜单718来选择具体的标准。除列表图之外，网页还包括示出最近增加的提 交的小栅格719。以用户访问来自图7A所示栅格的提交相同的方式，用户可以通过选择感 兴趣的提交来访问图7B所示的提交列表中的提交之一。在图7C中示出了根据本发明实施例的示出包括响应于活动提交的图像的网页的 屏幕截图。屏幕截图730包括图像732和伴随图像的描述文本734。该网页还包括关于活 动中提交进展的统计736和关于参与提交的统计738。除关于提交的信息之外，网页还包括关于负责提交的用户的信息740。在所示实施 例中，关于用户的信息包括图像和用户的显示名称。在其他实施例中，可以显示关于用户的 其他信息。网页还包括能够进行提交的病毒式分布的信息741。在所示实施例中，信息包括可 用于使其他用户查阅提交的URL以及可用于经由即时消息(IM)、电子邮件和电子病毒式分 布的其他方法手动将提交传播至其他网站的信息。下面进一步讨论提交的病毒式分布。在网页中还包括由其他用户放入的提交评论742。在所提交的图像下方列出评论， 并且包括标识提交评论和文本注释的用户的信息。在其他实施例中，评论可包括其他信息， 包括提交的评分。下面进一步讨论评论的提交。在网页730中还显示关于活动的附加信息。在所示实施例中，信息包括缩略图的 滚动显示744，示出了提交的相对等级；以及缩略图的小栅格746，示出了推荐的提交。用户 还可以导航至响应于活动输入的想法的完整列表。可基于其他用户的投票和/或参与方式 来进行推荐。在许多实施例中，推荐引擎确定用户参与被查看的提交并推荐这些用户参与的其他提交。推荐引擎被设计为通过向包含具有用户可能感兴趣的其他想法的提交的页面 提供访问者来全部参与。滚动显示和缩略图可用于访问其他提交。在图7D中示出了根据本发明实施例的示出音频提交的屏幕截图。网页750包括 被配置为播放音频提交的播放器752。网页还包括关于提交的描述信息754、关于提交进展 的统计和关于参与提交的统计。该网页还包括利于提交的病毒式分布的信息760。在所示 实施例中，信息760包括可用于使其他用户查阅提交的URL和可用于向其他网站手动传播 提交的信息。网页750还包括关于提交音频内容的用户的信息762。在所示实施例中，用户信息 包括图像和用户的显示名称。用户可以导航至用户的全部配置文件，以查看关于用户的更 加详细的信息以及用户会在多种活动的任意一个中提交的任何附加活动条目。在其他实施 例中，可以提供关于用户的其他信息。在图7E中示出了根据本发明实施例的示出视频提交的屏幕截图。网页770包括 可用于查看视频提交的视频播放器772。该网页还包括描述视频提交的文本774、关于提交 进展的统计776和关于参与活动的统计778。该网页还包括各种按钮780和能够使用户参 与提交的信息782。按钮能够使用户投票并与好友分享提交。此外，提供了 URL 783，使得 提交被好友查阅。还提供信息784，使得能够手动和/或自动传播提交。用户还可以提交基 于1至5星的评分，以及提出关于该特定提交、活动和/或活动创建者的评论。与上述若干 网页一样，还提供关于负责提交的用户的信息782。用户可以通过点击提交想法的用户并查 看用户的完整配置文件来获得更加详细的信息。与图7E中所示的网页类似的网页可用于显示糅合提交。与图7E所示的视频播放 器772相区别的糅合播放器可用于根据糅合存储在在线营销平台内的方式来播放糅合。访 问糅合的用户通常与访问视频提交的用户的经验相同。通常通过投票或调查的特性来确定根据本发明实施例的用户查看投票或调查的 能力。在多个实施例中，用户不能够查看单独的提交，但是可以查看跨过整组响应/或特定 子组调查响应收集的统计。在其他实施例中，用户可以与好友共享用户自己的调查结果，或 者可以向用户提供关于提供类似调查响应的其他用户的信息。在多个实施例中，在与用户 相关联的网页上显示用户的调查响应，用于任何用户查看。在其他实施例中，提供了查看投 票和/或调查结果的其他机会。在图7F中示出了根据本发明实施例的包括博客提交的网页。网页786a包括标识 提交博客条目的用户的信息786a、博客条目的标题786b和其上可以增加博客条目的日期 786c。除上述信息之外，网页786a还包括标记786d、关于博客提交在活动内的影响的统计 786e和关于用户参与博客条目的统计786f。该网页还包括能够进行博客条目的病毒式分 布的信息786g和博客条目自身的文本786h。博客条目的文本下方是用户针对条目提出的 备注786i，博客条目的右边是按等级顺序的提交缩略图的滚动列表786j以及示出推荐提 交的缩略图的小栅格786k。尽管在图7F中示出了具体的网页布局，但其他网页布局可用于 查看博客提交。在多个实施例中，可以以讨论的形式在网页中显示博客提交。在多个实施 例中，为了比较的目的而并排显示博客提交。查看的行为通常是被动行为。在许多实施例中，滚读提交(而不点击或选择)可 以导致附加信息与提交相关联地被显示和/或显示与提交相关联的较大图像。在许多实施例中，滚读提交的行为被分别记录为“滚读(scroll-over)”或主动查看(active view)”。与简单访问从中可以访问提交的网站相比，滚读提交的精确行为在许多实施例中被认为是 较高兴趣等级的表示。在图7G中示出了根据本发明实施例的示出用户滚读图像提交以获得关于提交的附加信息的屏幕截图。该屏幕截图是图7A所示的网页700，用户滚读栅格702中的一个提交缩略图703。滚读使得窗口 790被显示包括提交的较大图像792、关于提交的描述信息794和关于提交进展的统计。在其他实施例中，其他滚读事件可用于向查看活动的用户显示关于提交的附加信息。尽管上述许多网页都由与主办活动的网站相关联的网络服务器提供，但本发明的许多实施例能够向其他网站传播提交(如以下所讨论的)，并且可通过在线营销平台跟踪参与行为，诸如查看、播放、点击以获得更多信息、用户利用传播的提交进行投票和评论。访问UGC查看提交是参与提交的被动形式。还可以访问提交。“访问”是用于描述更加深入地参与提交内容的确认动作的术语，并且根据本发明实施例的在线营销平台跟踪分别来自提交视图的提交的访问。当提交是图像时，访问提交通常涉及点击缩略图。当图像是音频内容、视频内容或糅合时，访问提交通常涉及使用嵌入在网站中的播放器播放内容。当活动涉及调查时，访问调查结果可以涉及查看问题的答案。查看调查答案通常涉及点击缩略图或在包括提交的答案的多个不同页面之间导航。在其他实施例中，导致更深参与提交内容的其他动作被认为是访问提交。投票许多活动的重要方面是用户在活动的一个或多个胜利者中进行选择。根据本发明许多实施例的在线营销平台提供了能够使用户投票给他们优选的提交的机制。在许多实施例中，用户可以通过按压设置在页面(用户在其上查看和/或访问提交)上的按钮来投票。在许多实施例中，用户可以投给多于一个提交，以及在许多实施例中，用户可以多次投给一个提交。在许多实施例中，用户可以在指定时帧期间投票的频率是每24小时一次。在活动管理器中，投票频率可以被设置为基于每个活动每χ分钟一次。在许多实施例中，许多技术被用于加权投票并用于检测试图不公平地影响活动结果的用户。在Rose等人于2007年7月27日提交的标题为 “System andMethod for Voting in Online Competitions” 的美国专利申请中讨论的在活动期间用于调整投票的系统和方法，其全部内容结合与此作为参考。在许多实施例中，对提交进行投票包括选择并排显示的多个提交中喜欢的一个。根据本发明许多实施例的在线营销平台使用这种显示，以能够使用户循环通过活动中的提交并在提交对之间进行挑选，从而减少单个条目。除能够使用户在多个条目中挑选之外，在线营销平台可以在并排比较期间收集信息，以保持跟踪用户优选的提交。用户可以观看优选的提交，并将优选条目或多个条目与新的提交进行比较。在许多实施例中，当增加新的提交时，通知用户。在其他实施例中，当用户没有查看的提交到达预定参与分数时，通知用户。在图8A中示出了根据本发明实施例的包括并排显示的两个博客提交的网页的屏幕截图。网页800包括第一博客提交802，挨着第二博客提交810排列。向用户提供其中写入针对每个博客提交的评论的本文字段806和有效地放弃一个博客提交并使另一个博客提交替换所放弃的提交的下一个按钮808。在用户查看两个博客提交时，提供关于已经 接收到两个博客提交中的每个的投票的信息810。网页800还包括用户可以选择以响应于 活动提供博客提交的按钮812。尽管在图8A中示出了博客提交，但可以显示其他提交。此 夕卜，可以并排显示多于两个的提交。在所示实施例中，用户可以使用“下一个”按钮808循环通过响应于活动的提交， 并且最终选择喜欢的提交。在多个实施例中，针对喜欢的提交，由用户单独投票。在多个实 施例中，比较处理涉及针对查看的提交自动投出优选票。在多个实施例中，在并排视图中显示提交的网页还为用户提供向最爱列表增加提 交和/或向观看列表增加提交的机制。当用户向观看列表增加提交时，用户与在线营销平 台内的数据库中的提交相关联，并且当发生关于提交的预定事件时，通知用户。在多个实施 例中，当响应于活动提交新的提交时(输入正被观看的提交)，通知用户。在多个实施例中， 当已经响应于活动提交了预定数量的新提交时，通知用户。在其他实施例中，其他标准被用 于确定是否发送通知，并且用户可以指定通知的特性(例如，即时消息或电子邮件)。评论如上所述，针对其他用户的提交，用户可以提供评论。在多个实施例中，评论包括标识评论者、注释和/或评分的信息。在其他实施例中，评论可涉及包括链接至其他提交、 其他活动、其他活动中的其他提交和/或其他网站的附加信息。此外，评论可以关联至处理 类似问题的相关评论。在多个实施例中，同行评论系统被用于过滤无意义或负面评论。在 同行评论系统中，用户可以对另一用户的评论的有效性进行评分。然后，可以显示最有用的 评论，并且在在多个实施例中，与对其他用户来说无用的评论相比，分配更多给提交的参与 分数。在一些实施例中，创建者可以针对提交选择他们喜欢的评论，这可以驱动更多参与和 互动。在多个实施例中，使用上或下投票来对评论进行评分。在多个实施例中，通过向评论 的有效性分配多个星或数值来对评论进行评分。在图B中示出了包括评论列表和用于对评 论的有效性进行投票的机制的屏幕截图。屏幕截图830示出了包括文本框831 (其中可以 输入评论)和评价机制832 (可用于对提交进行评分)的网页。在文本框下方是已经提供 的最有用评论的短列表833。每个评论都包括评分834，其在所示实施例中为已经分配给评 论的“赞同”和“反对”的分数。评论本身包括提交和相关注释的评分835。提供机制836， 使得用户能够利用“赞同”和“反对”表达他或她自身的观点。在最有用的评论列表下方，根据可从下拉菜单838中选择的多个标准之一来显示 其他评论的列表837。在多个实施例中，下拉菜单能够使用户将所显示的评论限制到具有至 少一个“反对”、至少两个“反对”、至少三个“反对”或所有标注的评分的评论。在其他实施 例中，其他机制可用于评论的通行评分和/或同行评分评论的显示，这导致更加突出地显 示较高评分的评论。奖励在多个实施例中，用户和/或各段内容可以获得奖励。可以在活动内周期性地提 供奖励，并且可以基于用户推荐。在多个实施例中，基于用户推荐的数量自动给予奖励。在 多个实施例中，当他或她被提名奖励和/或受到奖励时，自动通知用户。在多个实施例中， 奖励特性可以是但不限于诸如“最有趣”的提交、最“艺术”的提交等。在多个实施例中，奖 励与用户配置文件结合显示，或者与受到奖励的提交相关联地显示。在多个实施例中，显示针对活动的提交的网页还可以包括最近得到的奖励的提交的图像。在多个实施例中，与为胜利者提供除奖赏之外的一些利益的奖金不同，奖励可以简单地为奖赏的形式。在多个实施例中，奖励包括奖金。病毒式分布提交的病毒式分布可以导致大量参与活动。根据本发明许多实施例的在线营销平台使用推荐和传播来实现提交的分布。从一个用户到另一个用户的提交的直接推荐通常被称作对等分布，导致病毒式活动在互联网上展开。传播是一对多病毒式分布的实例。在其他实施例中，其他对等和/或一对多病毒式分布技术可用于增加参与提交和/或活动。推荐在许多实施例中，推荐被用于病毒式地传播提交。推荐通常是从一个用户到另一用户提醒接受者注意提交的消息。在许多情况下，推荐包括用于将接受者链接至提交的机制。在多个实施例中，推荐用户简单地按压位于用户查看或访问提交的网页上的按钮。按钮使得生成包含关于提交的信息的用户界面，能够使消息发送至另一用户。在多个实施例中，用户复制并将结合提交提供的URL粘贴到随后发送给另一用户的电子邮件或文本消息中。接受者可以使用URL来访问提交。在其他实施例中，其他机制用于发送消息至接受者，能够使接受者访问在消息中标识的提交。提交的传播根据本发明实施例的在线营销平台能够将提交传播到互联网上的大范围网站。在图9A中示出了根据本发明实施例的包括所传播的提交的网页的屏幕截图。该屏幕截图示出了包括关于针对活动的提交的信息882的网页880。提交信息882包括但不限于关于提交的文本804，其在所示实施例中表示活动是“Design the Poster for The Family Values Tour 2007”，提交的名称是“familiyvalues. jpg”，以及投出提交的人的显示名字为“Justin”。显示名字通常为提交者的名，然而通常成员创建其他显示名字和绰号。提交信息还包括源自提交的图像886和可被适当配置的网络浏览器使用以导航至主办活动的网站从而整体上查看提交的链接888。在其他实施例中，提交的其他部分被包括在传播网站上显示的提交信息中。当提交包括音频和/或视频时，根据本发明实施例的传播网站可以显示音频和/或视频片段。混合媒体提交(除音频文件之外，还允许显示博客和照片相关媒体)还可以传播到其他网站。这种混合媒体提交以传送提交内容的多个方面的方式来显示。在另一网站上查看传播的思想的用户还可以病毒式地分布内容。根据本发明实施例的门户服务器可以向网站的访客或成员提供网页，其包括能够将提交传播到另一网站的表格(form)请求信息。在图9B中示出了根据本发明实施例的表格的屏幕截图。表格900包括可以传播提交的网站(不限于所示)的选项901以及其中可以输入信息以能够将提交传播至所选网站的一系列字段。在所示实施例中，字段包括用于邮件地址或相关用户登陆id的字段902、用于所选网站的密码的字段904、表示所传播提交应该贴在所传播网站的位置的选项906、标题908以及用于附加文本的条目的字段910。在其他实施例中，可以提供其他字段，以获得要求在所选网站上放入显示信息的信息。在图10中示出了用于将提交传播至网站的处理，处理1000包括从可能的网站列表中选择网站(1002)，提供将能够使应用服务器自动登录到网站并将提交贴在网站认可部分的登录信息(1004)，提供关于提交的信息(1006)，以及向传播网站放入显示信息(1008)。如上所述，通常通过应用服务器执行放入(posting)。虽然图10所示的实施例是可用于向网站放入显示信息以传播活动提交的处理的一般实例，但根据本发明实施例的其 他处理也可以用于定制向网站放入显示信息的特定网站的请求。在多个实施例中，附加信 息和/或关于所传播的提交的其他类型的信息可被收集并并入传播网站上放入的信息。虽然上述许多讨论集中于单个提交的传播，但本发明的许多实施例都能够传播多 于一个的提交和/或传播整个活动。在图11中示出了根据本发明实施例的传播的活动的 屏幕截图。该屏幕截图示出了所传播的活动1100，其包括关于活动的文本1102、与活动相 关联的图像1104以及到活动网站的链接1106。在所示实施例中，与活动相关的文本包括活 动标题 “Maroon5 :Create a Cover for Monitor This ！ Magazine” 和关于活动创建者的 信息(即，“Monitor This ！ ”)。本文还包括活动结束的日期(S卩，2007年6月27日)。图 像1104示出了与活动相关联的图像。在多个实施例中，图像是单个图像。在其他实施例中， 图像是活动图像和其他图像的组合，诸如多个高等级提交。在多个实施例中，提交被显示为 图像的自动幻灯放映。在多个实施例中，提交被显示为用户可控制的翻书页(flip book)。 如上所述，显示信息确定显示从关于提交的门户服务器中恢复各段信息的方式。例如，显示 信息可以识别显示的音频和/或视频。除用户从在线营销平台获得传播项之外，在其他网 站和网络(例如，MySpace)上查看该传播的思想的用户可以执行该条目到另一网站的二次 传播，这可以启动思想在互联网上的病毒式扩展。在活动的提交或创建期间，在数据库中存储用于传播提交的显示信息。在服务器 (通常为应用服务器)之一上存储传播播放器码(即，除数据字段之外)。放入联合网站上 以生成与图11所示类似的显示的显示信息参考传播播放器码和所要求的媒体资产以及存 储在数据库中的其他信息。二次传播和参与所传播内容根据本发明许多实施例的传播播放器能够使第三方网站的访问者参与UGC提交 和活动，而不离开第三方网站。在多个实施例中，播放器还支持活动和/或提交向再一网站 的传播，并且在线营销平台跟踪这些二次传播。在图IlA中示出了根据本发明实施例的传播播放器。传播播放器11A-40包括与 提交相关的图像和/或其他信息11A-42、能够播放提交的控制11A-44、关于提交的信息 11A-45和多个按钮。一个按钮11A-46能够使远程网站的用户链接至在线活动的网站以查 看提交。另一个按钮11A-48能够使远程网站的用户进一步将提交传播至另一网站，以及又 一按钮11A-50能够使用户对所传播的提交进行投票。当用户按压投票按钮时，传播播放器将用户的投票传输至在线营销平台。当在线 营销平台接收到投票时，显示要求用户确认投票的弹出窗口。在确认投票之后，投票仅记录 在在线营销平台上。除记录投票之外，在线营销平台还存储用户的IP地址和cookie信息。 弹出的目的在于捕获与用户计算机相关的IP地址，以及将cookie写入用户计算机。显示 在弹出中接受投票的提交还可以保护在线活动不受欺骗放入(将投票按钮使用的链接假 装作为提交的投票而不是显示在传播播放器中的条目)的影响。确认页示出了在线营销平 台对被投票的提交的理解，因此不存在错误。尽管上面讨论了弹出实例，但其他技术可用于 验证IP地址、放置cookie和/或保护免受修改传播的影响。一旦用户确认了投票，传播播 放器就用记录了投票的确认来替换投票按钮。在多个实施例中，仅在投票规则允许用户投出另一选票时，用户可以再次访问投票按钮。在图IlB中示出了根据本发明实施例的用于从传播播放器接收投票的处理。处理 11B-70包括从传播播放器接收表示投票的消息(11B-72)。当接收投票时，传播播放器使得 投票确认页服务于远程网站的用户(11B-74)。提供页面能够使在线营销平台请求用户计算 机的IP地址(11B-76)，并且一旦获得IP地址，就向用户计算机提供COOkie(llB-78)。然 后，用户的IP地址和/或cookie可用于确定投票试图违反投票规则的可能性(11B-80)。 在许多实施例中，IP地址和cookie用于检测投票规则的违例。在其他实施例中，可使用除 向远程网站的用户提供投票确认页之外的技术来实现IP地址和/或cookie的放置。在图IlC中示出了根据本发明实施例的投票确认页的示意图。投票确认页11C-90 包括到活动网站上的提交的链接11C-92以及到活动网站的链接11C-94。在其他实施例中， 投票确认页可包括任何信息和/或任何网站的链接。
返回参照图11A，传播播放器的用户界面包括按钮11A-46，其能够使用户导航至 在线营销平台以查看和更广泛地参与UGC提交；以及按钮11A-48，其能够使用户将UGC提 交传播至另一位置(诸如另一网站)。当用户将传播UGC提交的指示提供到第三方网站时， 由在线营销平台接收指示，并且在线营销平台向用户提示关于传播的期望目的地的信息。 当用户经由网络浏览器参与传播播放器时，播放器可以使新浏览窗打开，包含在线营销平 台可从中提出用于执行传播的信息的用户界面。用于获得该信息的机制可以与在线营销平 台使用的类似，以原始地将UGC提交和/或活动传播至第三方网站。在多个实施例中，记录 了二次传播和向其传播UGC提交的网站的行为。传播播放器和搜索引擎关联性在多个实施例中，传播播放器包括到与活动发起人相关的网站的链接(参见图 IlA中的信息，发起人的网站被提供为链接)。发起人通常是负责组织在线活动、限定规则 并提供与活动相关联的任何奖励的人。在多个实施例中，发起人是维持在线营销平台的实 体的客户，并且发起人委托在线营销平台来代表发起人主办具体活动。多个搜索引擎基于 通过大量站点链接的网站比通过少量站点链接的网站更相关的假设来确定相关性(即，响 应于具体搜索返回的结果中的网站等级)。因此，在传播播放器中包括到网站的链接以及将 传播播放器嵌入大量网站是可根据本发明实施例使用以增加包括到发起人的网站的链接 的网站数量的技术。在多个实施例中，发起在在线营销平台上主办的活动具有驱动参与发 起人的品牌的优点，并且随着活动和/或提交被病毒式传播，由于链接到发起人网站的站 点数量的增加，具有使得发起人的网站与多个搜索引擎更加相关的优点。胜利者的通知在多个实施例中，诸如调查的活动不包括胜利者。在其他实施例中，诸如包括奖励 的活动，活动可包括胜利者。当完成包括胜利者的活动时，可通过根据本发明实施例的在线 营销平台自动通知活动的胜利者。在多个实施例中，通过负责赢取提交的用户来确定通知 的方式。例如，用户可以选择经由电子邮件、文本消息、即时消息、RSS馈送和/或浏览器或 桌面小器件来接收通知。其他通知在多个实施例中，用户可以接收来自在线营销平台的各种其他通知。在多个实施 例中，用户可以选择接收关于新活动的提醒(alert)。在多个实施例中，通过媒体类型来对提醒进行分类。此外，提醒可基于活动中剩下的时间。还可以通过推荐引擎来生成提醒。推 荐引擎可推荐活动和/或推荐引擎确定的提交，其中，基于先前参与在线营销平台，推荐引 擎确定的提交很可能是用户感兴趣的。除上述提醒之外，用户可接收关于用户的活动条目 之一的状态改变、关于特定级别的获得、关于活动中预定数量的新活动的提交和/或关于 提交的病毒式传播的提醒。跟踪参与 跟踪对活动的参与的能力可以提供对于创建者以及对于活动发起人来说极其有 用的信息。如上所述，提交的参与和/或活动涉及用户的网络浏览器与在线营销平台内的 服务器之间的通信。这些通信可用于跟踪参与。在多个实施例中，跟踪所有形式的参与，包 括查看、滚读、访问、投票、评论、播放和病毒式分布。在多个实施例中，跟踪其他形式的参 与。如以下进一步所讨论的，量化参与能够向活动创建者提供关于活动影响和用户参与活 动的报告。量化参与还能够使在线营销平台的拥有者基于每次参与的费用(CPE)来收取访 问平台的费用。跟踪病毒式分布跟踪病毒式分布可以提供关于参与活动的有用信息。如上所述，用户对活动或提 交的参与涉及与在线营销平台内的至少一个服务器的通信。当用户病毒式地分布提交和/ 或活动时，也是这样的。这些通信可用于跟踪关于互联网上活动的病毒式分布的信息。跟踪推荐在多个实施例中，还可以跟踪经由在在线平台内提供的寻呼功能向另一用户推荐 提交。消息本身在在线营销平台内引起动作，并且该动作可以与从中可以获得消息动作的 提交页相关联。在推荐为手动的且涉及将来自提交页的URL包括在针对另一用户的文本消 息或电子邮件中的情况下，接受者使用在提交页上提供的URL随后访问提交能够使在线营 销平台检测出已经发生了推荐。在其他实施例中，其他技术可用于跟踪推荐。跟踪传播的内容向其他网站传播来自活动的提交或其他信息或者活动本身能够使到所传播网站 的访问者参与活动而无需访问主办活动的网站。在本发明的许多实施例中，传播提交和活 动以及参与所传播的提交和活动被跟踪。在图12中示出了根据本发明实施例的用于跟踪与提交和/或传播相关联的事件 的处理的流程图。处理1200包括传播提交(1202)和跟踪传播的行为(1204)。在多个实施 例中，当传播发生时跟踪的信息是被传播的特定提交、传播到其的网站、传播日期和传播提 交的成员(如果知道的话)。在其他实施例中，跟踪其他信息。一旦传播了提交，就检测用户查看(1206)。在多个实施例中，访问传播网站生成向 在线营销平台内的门户服务器请求与所传播提交相关联的信息。该请求基于放入传播网站 上的显示信息。请求本身通常由适当配置的用户计算机或成员设备生成，并包括对包含在 显示信息内的统一资源定位符(URL)中指定的信息的请求。在多个实施例中，请求可以采 用能够从远程服务器获得特定信息的其他形式。当门户服务器接收这种请求时，门户服务 器可以跟踪已经发生的用户查看(1208)，而无论在互联网上的什么地方发生查看。在多个 实施例中，所跟踪的信息包括已经查看的提交、所传播提交被查看的网站的所有URL、查看 提交时的日期和/或时间以及用于查看所传播的提交的设备的IP地址。在其他实施例中，可以跟踪与用户查看相关联的其他信息。一旦已经跟踪所传播的提交的查看，则处理确定是否发生了选择(1210)。查看所传播的提交的用户可以通过点击提交来选择提交。在所传播的提交包括音频和/或视频片 段的实施例中，选择可以导致播放音频和/或视频片段。所传播的提交的选择通常导致由 用户的计算设备生成对来自在线营销平台内的门户服务器的信息的请求。因此，当检测到 所传播提交的用户选择时，跟踪该选择(1212)。在多个实施例中，响应于用户选择而跟踪的 信息包括被选择的提交、选择所传播提交的网站的URL、选择提交的日期和/或时间、以及 用于选择所传播提交的设备的IP地址。在其他实施例中，可以跟踪与用户选择相关联的其 他信息。在多个实施例中，以上述方式持续进行用户查看和用户选择的跟踪，直到活动结 束。在其他实施例中，在完成活动之后，在线营销平台持续跟踪用户查看和用户选择。尽管 在图12中示出了特定处理，但本发明的其他实施例可以使用其他处理来跟踪传播并对所 传播的活动和/或提交的参与。图形表示内容传播根据本发明多个实施例的在线营销平台拥有图形表示UGC提交的传播的能力。在 图12A中示出了根据本发明实施例的示出由UGC提交的传播的在线营销平台所生成的用户 界面的屏幕截图。在传播地图12A-20的中心是指示符，诸如示出原始UGC提交的中心圆圈 12A-22。在多个实施例中，该圆圈的尺寸和/或附加纹理信息(textual information)表 示用户参与经由在线营销平台所发生UGC提交的程度。中心圆圈12A-22经由线连接至第 一卫星圆圈12A-24或其他指示符。第一卫星表示UGC提交向特定第三方网站的传播。定 位在连接第一卫星和中心圆圈的线附近的数量表示已经直接将UGC提交从在线营销平台 传播到网站的次数。第一卫星的尺寸和/或附加纹理信息表示由于向第三方网站的传播而 引起的用户参与UGC提交的程度。在所示实施例中，具有直接连接至中心圆圈的多个卫星 圆圈，并且每一个都是UGC提交到特定位置的直接传播的图形表示。第二卫星圆圈30或其他指示符经由线12A-30连接至第一卫星圆圈12A-24。第 二卫星表示从由第一卫星圆圈12A-24表示的站点发出的二次传播。与第一卫星相同，提供 关于到由第二卫星表示的站点的二次传播的数量以及用户参与源自二次传播的结果的UGC 提交的程度的信息。可以示出的传播程度不限于二次传播。从二次传播发出的附加传播等级也可以根 据传播的视觉显示的期望复杂度和完善度来示出。在所示实施例中，连接至第二卫星圆圈 12A-28的第三卫星圆圈12A-30被示出，以提供关于从第二卫星表示的站点到第三卫星表 示的站点的传播的信息。尽管在图12A中示出了关于传播的信息的描述的具体实例，但可以以多种方式中 的任何一种来图形表示关于传播和参与的信息。此外，传播信息的图形表示可以交互，并且 例如，允许用户通过不同的传播等级导航并且放大或缩小，以改变与传播相关的具体特征 的详情量。在多个实施例中，可以选择所传播网站的卫星或其他图形表示，以链接到向其传 播UGC提交或活动的站点。在已经多次将UGC提交或活动传播到站点的情况下，用户可以 经由传播地图导航到传播位置中的任何一个。在多个实施例中，用户可以选择在传播地图 上示出的站点，并且可以在所选择的站点上传播UGC提交和/或活动到他们自己的配置文件。在多个实施例中，用户可以操作传播地图，并且用户操作能够使用户更加精细地检查传播地图的不同部分。跟踪活动的传播根据本发明多个实施例的在线营销平台不仅能够生成用于各段内容的传播地图， 而且可以生成针对整个活动或者根据一组标准而过滤的部分活动的传播地图。在许多情况 下，除了用于生成传播地图的统计是对活动内所有UGC提交进行总计之外，可以以图2所示 传播地图类似的方式生成整个活动的传播地图。跟踪活动类别的参与根据本发明多个实施例的在线营销平台还能够生成用于多个活动的传播地图。在 多个实施例中，还可以基于任意多个标准来选择用于生成传播地图的活动。例如，由同一发 起人发起的活动可用作传播地图的基础，可通过相同的广告代理来表示活动。在多个实施 例中，根据不同的主题(例如，运动、政治、流行、生活方式、音乐或艺术)来对活动进行分 类，并且可以为特定类别内的每个活动创建传播地图。跟踪从一个活动到另一活动的参与如上所述，根据本发明许多实施例的在线营销平台跟踪用户对活动和UGC提交的 参与。在多个实施例中，关于特定用户收集的信息被用于识别各个用户参与的活动的模式 (pattern)。关于各个用户的模式的信息还可以被在线营销平台用于识别特别有影响的用 户以及识别假设对先前活动感兴趣并且很可能对新活动感兴趣的用户的特征。关于用户偏 好的信息可用于适应可能与作为活动目标的人口统计共鸣的活动类型(例如，所请求UGC 提交的类别或类型)。在多个实施例中，在线营销平台提供能够使搜索在所跟踪的用户参与 的数据库内进行的搜索效用。在多个实施例中，搜索效用可包括能够从一个活动到另一活 动跟踪用户参与的多个预配置搜索。活动报告如上所述，根据本发明实施例的很多在线营销平台针对活动以及针对各个活动提 交跟踪在线营销平台的成员、访问者和访客的参与。可以分析所收集的跟踪信息，以向一个 或多个活动的创建者提供关于在活动期间发生的参与类型的有用信息。在本发明的多个实 施例中，门户服务器被配置为提供关于参与一个或多个活动的报告。在图13中示出了根据本发明实施例的示出可用于请求生成多个报告之一的用户 界面的屏幕截图。用户界面1300包括公司列表1302、与所选公司相关联的活动列表1204、 报告类型的选择1306、日期范围的选择1308以及可以在报告的生成中分析的活动列表 1310。在其他实施例中，提供其他选项的用户界面可用于帮助报告生成。图13所示的用户界面提供了对活动报告的基于许可的访问。只有系统内的特定 角色(即，活动创建者和特定管理员)才能够访问用户界面和具有生成报告的能力。更多角 色(例如，活动创建者)还可以被限制为仅访问允许他们访问的那些公司、文件夹和活动。 作为一个实例，广告代理商可以是活动创建者或管理员。广告代理商访问包括由代理商表 示的公司列表并组织由代理商根据与活动相关联的公司创建的活动的账户。如上所述，图13所示的用户界面提供了指定包括在活动报告中的信息的能力。在 许多情况下，来自多个活动的信息可以包括在单个报告中，可以提供定制日期范围，以及可 以基于图形区域限制活动报告。一个这样的人口统计过滤器是生成将美国内的用户参与与美国外的用户参与相比的活动报告的能力。在图14A至图14G中示出了根据本发明实施例的报告的实例。活动报告1400包括 关于活动的信息1402、关于在活动期间接收最高投票数的提交的信息1404、参与分数1406 和活动查看的细分1408。
在多个实施例中，可以生成包括关于根据诸如投票者、查看者、评论者、争辩者以 及投票、查看、点击、评论和提交的这些动作而细分的参与的统计的报告。被关于成员的在 线营销平台跟踪的信息还可以用于提供基于年龄、性别和地理的参与的细分。关于参与活 动的用户设备的IP地址而跟踪的信息还可用于提供用于成员和访客的更广泛的地理信 息。在图14B中示出了根据本发明实施例的与不同形式的参与相关的统计细分的报告，其 包括评论、查看和投票的细分的各种图形表示。在其他实施例中，其他参与类别可以使用任 何种类的文本、表格和/或图形表示技术在报告中示出。在多个实施例中，与传播行为相关联地提供单独的数据。关于传播的报告可包括 与所传播的提交相关的信息，包括传播类型(是通过手动地在网页上放入URL来传播提交， 还是通过应用服务器响应于用户请求自动传播)、放入的统计总结、来自外部站点的查看和 点击以及最多查看和最多放入的提交的实例。在图14C至图14F中示出了关于传播的信 息，其包括与病毒式传播的活动和提交的示图相关联的统计表。统计详细描述了向其传播 活动和/或提交的站点、与自动传播相关联的查看的百分比、与手动传播相关联的查看的 百分比、关于查看总数的所传播的查看、点击数和放入数。在其他实施例中，关于与活动的 传播相关联的参与的其他统计可包括在诸如文本、表格和/或图形表示(诸如图表)的报 告中。在多个实施例中，详细描述的病毒式报告被编译为包含关于病毒式活动的信息、到所 传播的内容的链接和/或从在线营销平台和用于单个提交或所有提交的传播或联合服务 器到活动的参与。在图15A至图15D中示出了详细描述的病毒式活动报告的摘选。返回参照图14A至图14G所示的报告，根据本发明实施例的在线营销平台能够生 成基于关于用户的可确认信息细分参与的报告。在多个实施例中，提供关于由不同类的用 户(例如，成员、访客和/或访问者)参与的统计。在多个实施例中，提供人口统计，使得使 用用户配置文件来将参与信息与人口统计信息相关联。在图14F和图14G中示出了关于基 于用户类别和用户人口统计的参与的统计结果。在其他实施例中，生成包括根据可确认的 用户属性细分的统计的报告。上述许多报告都包括快速生成并且可以流入活动计算机的图形。在图16中示 出了根据本发明实施例的用于在门户服务器内生成图表的根据本发明实施例的处理。处 理1600包括在aspx页面内嵌入图表组件(1602)，基于包括在向aspx页面的请求中发送 的参数的查询字符串创建图表(1604)，参考报告内的图像标记的src属性内的aspx页 面(1606)，以及在报告的构造期间，动态地创建包括来自数据库的必需查询字符串值的 URL(1608)。图16所示的处理能够使每个图表传输作为单独的图像请求，同时以处理对页 面中任何其他组图像的请求的相同方式在单个网页中包括图表。在多个实施例中，软件应 用程序(诸如由加拿大温哥华的CorporateWeb Solutions公司提供的Netcharting)被用 在传输的图表的实现中。除了生成可显示在活动计算机上的报告之外，本发明的许多实施例包括生成 “pdf”文件形式的报告的能力，其可以被加利福尼亚圣何塞的Adobe系统公司的Adobe读取器所读取。在多个实施例中，可以生成其他文件类型。基于CPE的营销安排根据本发明实施例，跟踪参与的能力能够使在线营销平台的操作者进入营销安 排，其中，基于参与特定活动的级别来支付费用。可以容易地理解，在计算费用和施加给不 同参与形式的加权时考虑的参与形式是可以被协商的基于CPE的营销安排的多个方面。在 Rose 等人于 2007 年 7 月 24 日提交的标题为 “Content Distribution System Including Cost-Per-EngagementBased Advertising”的美国专利申请中讨论了用于提供基于CPE的 营销的系统和方法，其全部内容结合与此作为参考。活动的联合活动的创建者可以将活动和与主办活动的服务器不相关的网站联合。联合活动可 以驱动针对特定活动的网站上的交易量(traffic)，而不需要指导交易离开所联合的网站。 联合活动对用户来说看起来是联合网站的一部分。作为联合的结果，联合网站可以主办活 动，而无须承担实现平台来主办活动的费用。“Powered by”模型允许公司享受在线营销平 台的所有利益和特征，并将交易量送到它们自己的网站。在图17中示出了根据本发明实施例的联合网站的屏幕截图。屏幕截图1700包括 上部横条区域1702，其是可以包含联合网站所期望的任何信息的区域。屏幕截图1700还包 括下部区域1704，其包含关于活动的信息。向查看联合到联合网站中的活动的查看者提供 当用户直接从门户服务器访问活动时所提供的大量相同功能。作为实例，联合网站包括能 够使用户创建账户以变成主办活动的在线营销平台的成员和/或登记到在线营销平台的 链接1706。用户还可以通过网站的联合部分进行导航，好像用户通过直接由主办活动的门 户服务器提供的网页进行导航一样。在许多实施例中，通过并入网站的iFrame来确定屏幕下部的内容。iFrame通常包 括能够使用户计算机或成员设备从在线营销平台内的门户服务器获得关于活动的信息的 URL。然后，将通过用户计算机和成员设备获得的信息显示作为联合网站的一部分。在许多 实施例中，iFrame具有预定大小。在多个实施例中，iFrame必需至少为1000X800像素。 在其他实施例中，iFrame具有1024个像素的宽度，或者不受限于该尺寸。在图18中示出了根据本发明实施例的用于使活动与网站联合的处理。处 理1800包括创建活动(1802)，创建新网页(1804)，生成识别关于活动的期望信息的 iFrame (1806)，以及将iFrame添加到新网页(1808)。在多个实施例中，手动执行将所生成 的iFrame添加到网页的处理。在其他实施例中，活动的创建者提供能够自动将iFrame添 加到指定网页的信息。在图19中示出了根据本发明实施例的iFrame。在线团体根据本发明实施例的在线营销平台的许多实施例都包括相关联的在线团体。术语 “在线团体”是用于描述网站的一组有效成员的术语。参与者可以是在线营销平台的查看者 或访问者，并且不要求任何确认(访客或注册成员)，以执行查看参与活动。在许多情况下， 在线团体还可以包括“访客”(即，在团体内没有建立用户配置文件的用户)参与。在多个 实施例中，通过为网站的访问者提供作为网站成员加入的能力来帮助在线团体的创建。作 为全体成员的一部分，通常为用户提供创建可被网站的其他用户查看的定制配置文件的机 会。在多个实施例中，用户配置文件包括可用于通过人口统计(demographic)细分(breakdown)用户参与的统计信息。当用户使用用户的配置文件登陆到在线营销平台时，由站点 上的用户执行的动作(诸如提供响应于活动的提交，向其他用户发消息以及提供注释或评 分)可以与用户配置文件相关联。在多个实施例中，奖励在线团体中的有效参与。活动管理者根据本发明多个实施例的在线营销平台包括用于管理一个或多个活动的基于网 络的用户界面。在图13中示出了根据本发明实施例的通过活动管理应用程序生成的网页。 图13所示的网页是活动生成者可以向对生成关于一个和多个活动的报告的活动创建者提 供的页面。在图20A至图20E中示出了根据本发明实施例的通过活动管理应用程序生成的 各种网页的屏幕截图。在图20A中示出了列出了被活动创建者管理的所有活动的网页的屏幕截图。网页 2000包括由活动创建者表示的公司或发起人的列表2002以及活动类型的列表2004。这两 个列表可用于过滤向活动创建者显示的活动。除列表之外，还提供了一组复选框2006，以进 一步限制向活动创建者示出的活动。在所示实施例中，复选框能够选择所有活动、正在进行 的活动、待决活动、关闭的活动和/或基于开始日期和/或结束日期的活动。在列表2008 中表示通过在列表和复选框中表达的各种标准识别的活动。除表示活动列表之外，网页2000包括能够修改关于由活动创建者表示的活动的 信息以及能够创建新活动的链接。网页还包括能够使活动创建者查看所列出的活动的按钮 2012。根据本发明实施例的活动管理应用程序的许多实施例都跟踪和/或设置活动的 胜利者，管理给予可访问活动创建者账户的用户的许可以及调节活动。在图20B至图20E 中示出了通过提供用于执行这些功能中的每个的用户界面的根据本发明实施例的活动管 理应用程序生成的网页的实例。内容的调节一般在在线团体内遇到的问题是需要在团体内调节行为以确保攻击行为被限制。 本发明的许多实施例都包括能够使成员和访客对他们认为不适当的提交进行标记的机制。 在图21中示出了根据本发明实施例的能够标记不适当提交的用户界面的屏幕截图。屏幕 截图2100包括用户可从中选择用于标记提交的原因的下拉菜单2102。该屏幕截图还示出 了用户可以放置与用于标记提交的原因相关的注视的文本框2104。图21所示的用户界面 被设计得较简单。与简单地导航相反，提供用于标记提交的简单界面鼓励用户标记提交。在 其他实施例中，可以提供用于标记提交的其他机制。根据本发明实施例的许多在线营销平台都包括生成关于提交历史的报告的能力。 在图22中示出了根据本发明实施例的报告的部分屏幕截图。报告包括用户已经标记了提 交的情况列表2202以及由调节者采取的动作2204。可由调节者使用该报告，以快速地评 论对提交的异议，以及进行关于提交是否应该远离活动的确定。当解决成员愤怒于在系统 上呈现提交或从系统移除提交时，在线营销平台生成关于提交历史的报告的能力会尤其有 用。在许多实施例中，站点的任何成员均可以被授予调节特权。以这种方式，可由活动 创建者来执行活动的调和。调节特权可以是诸如批准特定提交的简单特权。与在线营销平 台相关联的调节者可以拥有更加广泛的特权，包括从平台移除提交。在多个实施例中，在成员和管理员之间划分调节特权。在其他实施例中，只有平台的管理者才具有调节特权。在多个实施例中，假设用户界面能够使调节者监控针对特定活动的提交。在图23 中示出了根据本发明实施例的用户界面的注释部分屏幕截图。用户界面2300能够基于各 种标准(包括提交是否被标记、批准或没有批准)来分类和过滤提交。用户界面还包括关 于活动调节的统计。除图23所示的用户界面之外，根据本发明实施例的在线营销平台可 以生成与图24所示报告类似的调节报告。如图22的情况，图24所示的类型的报告2400 提供了关于活动的所有提交并且不仅仅是单个提交的调节历史的信息。图24中的报告示 出了多个活动2402的调节历史的比较。该报告将提交数2404和关于提交执行的不同调 节行为2406与相对于与参与在线团体的参与者相关联的其他活动而执行的不同调节动作 2408(诸如博客、照片、视频、音频等)进行比较。除比较之外，该报告还识别负责特定活动 的调节者2410以及自从调节者最后评论活动起经过的时间2412。可以理解，为调节者提供 的用户界面的特性以及基于调节活动生成的报告通常取决于参与管制活动的调节者的要 求。虽然上面的描述包括了本发明的许多具体实施例，但他们不应被看作是对本发明 范围的限制，而只是作为本发明的一个实施例的实例。因此，本发明的范围不是通过所示实 施例来确定的，而是通过所附权利要求及其等价物来确定的。
权利要求
一种在线营销平台，包括活动主办系统，包括连接至网络的数据库；多个用户设备，连接至所述网络；其中，所述活动主办系统被配置为自动创建在线活动，并将活动存储为在所述数据库中的多个在线活动中的一个；至少一个用户设备被配置为经由所述网络向所述活动主办系统提供活动响应；所述活动主办系统被配置为以将所述活动响应与活动和提交所述活动响应的用户的用户配置文件相关联的方式所述活动相应存储在所述数据库中；以及其中，至少一个用户设备被配置为经由所述活动主办系统来参与所述活动响应；其中，至少一个用户设备被配置为经由所述网络向所述活动主办系统提供关于远程服务器的访问信息；其中，所述活动主办系统被配置为使用所述访问信息来向由所述远程服务器主办的网页传播所述活动响应；以及其中，至少一个用户设备被配置为经由所述远程服务器参与所述活动响应；以及其中，所述活动主办系统被配置为经由所述远程服务器跟踪对发生的所述活动响应的参与。
2.根据权利要求1所述的在线营销平台，其中所述活动主办系统被配置为传播被嵌入由所述远程服务器主办的页面中的播放器码， 能够使用户设备以多种方式经由所述远程服务器与所述活动响应交互；所述远程服务器使用所嵌入的播放器响应于与所传播的活动响应的交互向所述活动 主办系统发送消息。
3.根据权利要求2所述的在线营销平台，其中所述播放器被配置为能够使用户设备在由所述远程服务器主办的页面内查看所述活 动响应；所述远程服务器被配置为向所述活动主办系统发送对识别所述远程服务器的活动响 应内容的请求；以及所述活动主办系统被配置为向所述用户设备提供所述活动响应内容，并记录关于来自 所述远程服务器的请求的信息。
4.根据权利要求3所述的在线营销平台，其中所述播放器还被配置为能够使用户设备相对于来自由所述远程服务器主办的页面内 的所述活动响应提交投票；所述远程服务器被配置为向所述活动主办系统发送关于对所述远程服务器的所述活 动响应的所述投票的信息；以及所述活动主办系统被配置为生成从所述用户设备请求确认的弹出窗口； 所述用户设备被配置为传送响应；所述活动主办系统被配置为从所述响应捕获用户的IP地址，并记录所捕获的IP地址 和关于所述投票的信息。
5.根据权利要求3所述的在线营销平台，其中所述播放器还被配置为能够使用户设备向另一个远程服务器传播由所述远程服务器主办的页面内的所述活动响应；所述远程服务器被配置为向所述活动主办系统发送所述传播请求；以及所述活动主办系统被配置为向次要远程服务器传播所述活动响应，并记录关于从所述 远程服务器接收的所述传播请求的信息。
6.根据权利要求5所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为实时跟踪 所述用户设备对所传播的活动响应的参与。
7.根据权利要求6所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为以示出所 述活动响应从第一站点传播到第二站点的方式来实时显示关于所述活动响应的传播的跟 S^fn 息 ο
8.根据权利要求7所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统还被配置为实时显 示关于至少一种类型的关于向其传播所述活动响应的每个站点的用户参与的跟踪信息。
9.根据权利要求1所述的在线营销平台，其中至少一个用户设备被配置为经由所述网络向所述活动主办系统提供用于所述活动响 应的提名奖励；所述活动主办系统被配置为以将所述提名奖励与所述活动响应相关联的方式在所述 数据库中存储所述提名奖励；至少一个用户设备被配置为通过经由所述网络与所述活动主办系统进行通信来访问 所述提名奖励；所述活动主办系统被配置为跟踪所述活动响应得到的多个提名奖励；所述活动主办系统被配置为向所述活动响应提供奖励，并且以将所述奖励与所述活动 响应相关联的方式将奖励记录在所述数据库中。每个用户设备被配置为通过经由所述网络与所述活动主办系统进行通信来访问所述 奖励；以及所述活动主办系统被配置为跟踪所述活动响应得到的多个奖励。
10.根据权利要求1所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为跟踪参与 所述在线活动的所述用户设备的地理位置。
11.根据权利要求10所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为使用包 含在所述数据库中存储的与参与所述在线活动的所述用户设备相关联的用户配置文件中 的信息来确定地理位置。
12.根据权利要求10所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为使用与 参与所述在线活动的所述用户设备相关联的IP地址来确定地理位置。
13.根据权利要求1所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为跟踪关于 参与所述在线活动的至少一个用户的人口统计信息。
14.根据权利要求13所述的在线营销平台，其中，所述活动主办系统被配置为通过从 存储在所述数据库中的与参与所述在线活动的所述用户设备相关联的用户配置文件中提 取信息来确定关于参与所述在线活动的统计信息。
15.一种活动主办系统，包括至少一个服务器，连接至数据库和网络；其中，所述数据库包括关于至少一个在线活动的信息；其中，所述服务器被配置为经由所述网络传输关于所述在线活动的信息； 其中，所述服务器被配置为经由所述网络接收对所述在线活动进行响应的至少一个提 交，并在所述数据库中存储所述至少一个提交；其中，所述服务器被配置为接收请求，以自动地经由所述网络向另一个站点传播存储 在所述数据库中的所述提交之一；其中，所述服务器被配置为经由所述网络发送传播信息； 其中，所述服务器被配置为经由所述网络接收关于所传播的提交的消息； 其中，所述服务器和所述数据库被配置为跟踪所述消息。
16.根据权利要求15所述的活动主办系统，其中，所述消息包括关于经由远程站点对 所述活动响应投票的信息。
17.根据权利要求16所述的活动主办系统，其中所述服务器被配置为经由所述网络传输请求关于对所传播的活动响应投票的消息来 源的响应的信息；所述服务器被配置为经由所述网络接收响应；所述服务器被配置为从所述响应捕获IP地址，并将所述IP地址与关于经由所述网络 接收的投票的信息相关联。
18.根据权利要求15所述的活动主办系统，其中，所述消息包括将所述活动响应传播 到第二远程网站的请求。
19.一种跟踪对在线活动的参与的方法，包括 接收活动信息；使用所述活动信息自动生成在线活动；接收响应于所述在线活动的提交；接收识别提交和站点并包括访问信息的传播信息；使用所述访问信息向所识别的站点自动传播所述提交；从所识别的站点接收与参与所传播提交的用户相关联的消息；以及使用所接收的消息跟踪用户对所传播提交的参与。
20.根据权利要求19所述的方法，还包括 经由所识别的站点接收关于所传播提交的投票； 从所识别站点发送关于接收所述投票的消息；响应于从所识别站点接收所述消息，修改所述在线活动内的投票数。
21.根据权利要求19所述的方法，还包括 经由所识别站点接收识别第二站点的传播请求；从所识别站点发送关于所述传播请求的接收和识别所述第二站点的消息； 响应于从所识别站点接收所述消息，向所述第二站点传播所述提交。
全文摘要
本发明公开了管理用户生成的内容以鼓励病毒式分布和跟踪在线营销活动的在线营销平台。一个实施例包括具有连接至网络的数据库的活动主办系统、连接至网络的活动创建设备以及连接至网络的多个用户设备。此外，活动创建设备被配置为经由网络向活动主办系统提供活动信息。活动主办系统被配置为使用配置文件信息自动创建用户配置文件并在数据库中将用户配置文件存储为多个用户配置文件之一，每个用户设备都被配置为通过经由网络与活动主办系统进行通信来参与在线活动，并且每个用户设备都被配置为通过经由网络与活动主办系统进行通信来访问用户配置文件。
文档编号G06Q30/00GK101802858SQ200880104874
公开日2010年8月11日 申请日期2008年7月3日 优先权日2007年7月3日
发明者凯尔文·航, 凯文·罗林, 卡米尔·马休斯, 吉娜·保尼, 尼科勒·古德伊尔, 布莱恩·道格拉斯·迪佛, 杰里米·维莱斯, 罗伯特·罗斯, 马克·希曼 申请人:高尖公司