在装袋端具有条形码阅读器的结账台的制作方法
【专利摘要】一种在装袋端具有条形码阅读器的结账台，跟常规的结账台设计相比缩短了交易时间。一种示例性结账台包括包含第一端和第二端的壳体，用于将物品从第一端输送至第二端的传送装置，位于第二端的装袋站，传送装置和装袋站之间的底座部分，底座部分上的第一塔架部分，以及底座部分上跟第一塔架部分以一段间隔分开的第二塔架部分。底座部分以及第一和第二塔架部分用于安装条形码阅读器以供在物品到达装袋站之前先扫描物品。
【专利说明】在装袋端具有条形码阅读器的结账台
【背景技术】
[0001]本发明涉及结账系统和方法，并且更具体地涉及一种在装袋端具有条形码阅读器的结账台。
[0002]零售商希望能够缩短交易时间并加快顾客的结账过程。常规的结账台通常包括多开口的条形码阅读器以及在条形码阅读器一侧或两侧的传送装置或者在条形码阅读器一侧的传送装置和在条形码阅读器另一侧的装袋站。操作人员沿垂直于物品行进的方向面对条形码阅读器并且必须利用横跨身体的手臂左右移动来移动物品经过条形码阅读器。
[0003]希望能够提供一种替代的结账台设计以进一步加快结账过程。
【发明内容】
[0004]根据本发明的教导，提供了一种在装袋端具有条形码阅读器的结账台以及相关的结账方法。
[0005]—种不例性结账台包括包含第一端和第二端的壳体，用于将物品从第一端输送至第二端的传送装置，位于第二端的装袋站，传送装置和装袋站之间的底座部分，底座部分上的第一塔架部分，以及底座部分上跟第一塔架部分以一段间隔分开的第二塔架部分。底座部分以及第一和第二塔架部分用于安装条形码阅读器以供在物品到达装袋站之前先扫描物品。
[0006]一种适合在结账台的一端使用以供扫描沿朝向结账台装袋站的方向并行移动的多件物品的示例性条形码阅读器基本为U形并且包括第一部分、第二部分和第三部分，第一部分具有基本水平的开口，第二部分具有基本垂直的开口，第三部分具有面对第二部分基本垂直开口的基本垂直的开口并且第三部分的开口跟第二部分基本垂直的开口以一段间隔分开。所述间隔足够宽，以使面对间隔的操作人员能够并行输送多件物品通过间隔前往装袋站。
【专利附图】
【附图说明】
[0007]本发明可以具体化为各种部件和部件的设置方式以及各种方法。附图仅仅是为了示出示例性的实施例和可选方案而不应被解读为限制本发明。
[0008]图1是一种示例性结账台的立体图。
[0009]图2是另一种示例性结账台的立体图。
[0010]图3是又一种示例性结账台的立体图。
[0011]图4是条形码阅读器的框图。
[0012]图5是一种示例性条形码阅读器的立体图。
【具体实施方式】
[0013]参照图1-3，示出了结账台10的示例性实施例。结账台10包括用于控制结账台10及其部件的操作的计算机12。计算机12为此而执行交易处理软件。计算机12位于结账台壳体28内。
[0014]计算机12包括一个或多个处理器、内存以及程序和数据存储器。计算机12可以运行操作系统，例如微软或其他的操作系统。计算机12可以执行其他可存储在计算机可读取介质(例如存储器)内的计算机软件。计算机12可以通过网络耦合至包括备用服务器在内的其他计算机。
[0015]结账台10包括将物品从结账台壳体28的第一端14输送至壳体28的第二端16的传送装置20。传送装置20可以包括一个或多个部分。例如，传送装置20可以包括能够被分别控制的两个部分22和24。传送部分22可以用一种速度将物品输送至传送部分24，而传送部分24可以用另一种速度将物品输送至末端16。传感器26可以在物品接近末端16时检测到物品并向计算机12发送信号以使计算机12可以减慢或停止传送部分24。可选地，计算机12可以在物品由条形码阅读器18扫描之后再启动传送部分24。
[0016]在一个示例性实施例中，传送部分22包括传送带以及用于移动传送带的一个或多个电机，而传送部分24包括导辊34，每一个导辊都被安装为略低于前一个，由此构成从传送部分22到末端16向下倾斜的传送面。付款机安置在传送部分24下方(图1)。
[0017]在另一个示例性实施例中，传送部分22和24包括传送带30和34以及用于移动传送带30和34的一个或多个电机。过渡带38可以位于传送带34和条形码阅读器18之间，传送带34在此进入结账台壳体28内。付款机从结账台壳体28的一侧伸出以为传送部分24提供空间(图2)。
[0018]在另一个示例性实施例中，传送部分24可以包括传送带32和导辊34的组合。在该结构中，传送部分24被示出为比传送部分22更窄以允许付款机80跟结账带壳体28的侧边基本平齐。转向器46将物品从传送部分22引导至传送部分24。结账台壳体28的侧面56上的挡板36最小化物品从传送部分24掉落的可能性(图3)。
[0019]条形码阅读器18位于结账台壳体28的第二端16。条形码阅读器18可以包括任意类型的条形码阅读器。例如，条形码阅读器18可以包括光学条形码阅读器，该光学条形码阅读器包括一个或多个激光器、镜式旋转器、集光器、探测器以及用于引导激光光线以构建用于照射条形码的激光束扫描图案的多个图案反射镜。作为另一个示例，条形码阅读器18可以包括成像设备，例如用于拍摄包含条形码的图像的摄像头。在另一个示例中，条形码阅读器18可以包括光学条形码阅读器和成像设备的组合。
[0020]条形码阅读器18可以从一个或多个方向读取条形码。例如，条形码阅读器18可以包括基本水平的开口，该开口也可以跟传送装置20的一部分24基本平齐。条形码阅读器18可以通过该开口读取物品底面上的条形码，并且还可以读取物品除顶面以外的其他侧面上的条形码。
[0021]作为另一个示例，条形码阅读器18可以包括基本垂直的开口。条形码阅读器18可以通过该开口读取面对该表面的物品侧面上的条形码，并且还可以读取物品除了跟开口相对的侧面以外的其他侧面上的条形码。
[0022]也可以设想其他的开口取向和阅读方向以及开口取向和阅读方向的组合。例如，条形码阅读器18可以包括基本水平和垂直的开口组合以提高读取物品上条形码的概率。在图1的示例性结构中，条形码阅读器18包括基本水平的读取开口 40以及相对的基本垂直的读取开口 42和44。[0023]在一个示例性实施例中，条形码阅读器18可以包括装有称重板50用于给产品称重的一体形成的秤(图1)。为此，如共同受让的美国专利US8113431 (该专利通过引用并入本申请)中所示，示例性的秤50在称重板的每一个角部的底部包括称重传感器。称重板50可以包括基本水平的开口，该开口也可以跟传送装置20的一部分24基本平齐。在另一些实施例中，秤50可以被单独安装至结账台壳体28(图2和图3)。
[0024]整合为触摸屏60的操作人员显示屏和输入设备也位于结账台壳体28的末端16。操作人员触摸屏60在交易期间显示来自计算机12的交易屏幕并记录操作人员的选择。在结账台10被设置用于辅助操作时，结账台10包括顾客显示屏62。
[0025]装袋站70也位于结账台壳体28的末端16，在物品的条形码被读取之后由操作人员将物品放置在此。装袋站70可以包括搁板72和购物袋架74。搁板72和购物袋架74被构造为使操作人员在物品扫描和装袋期间受伤的可能性最小化。例如，搁板72和购物袋架74可以包括圆化边缘和/或衬垫。
[0026]付款机80位于结账台壳体28的顾客侧58。付款机80可以包括现金抽屉或者纸币和硬币接收器和分配器的组合。在一个示例性实施例中，付款机80包括用于辅助操作和自助操作的纸币循环器82和硬币分配器84。付款机80还可以包含用于打印收据的打印机86和其他集成的付款外围设备，例如读卡器。
[0027]一种或多种付款外围设备90可以可选地或附加地在付款机80附近被单独安装至结账台壳体28。在一个示例性实施例中，付款外围设备90包括读卡器92和签名板94。
[0028]结账台10可以进一步包括发光柱100以用于发信号通知顾客结账台10可用于辅助操作和/或用于发信号通知值班人员或商场雇员特别是在自助结账操作期间各种需要协助的交易状况。
[0029]在示例性的辅助操作模式期间，顾客靠近结账台壳体28的顾客侧58并将物品从购物车放到末端14附近的传送装置20上。顾客随后来到付款机80前并将其购物车放到付款机80以外靠近装袋站70。位于末端16的操作人员利用触摸屏60启动交易。计算机12激活传送装置20。传送装置20将物品输送至末端16，操作人员可以在末端16用双手拿住物品，移动物品经过条形码阅读器18，然后在装袋站70将物品放入购物袋内。计算机12可以在计算机12从条形码阅读器18接收到已经通过条形码阅读器18成功读取条形码的指示时启动传送装置20。在最后一件物品也已被扫描并放入袋内之后，操作人员做出让顾客完成付款的选择。顾客利用付款机80付款并获取收据。在顾客完成付款后，操作人员即可将购物袋放入顾客的购物车内。操作人员等候下一位顾客。
[0030]在示例性的自助操作模式期间，顾客靠近结账台壳体28的顾客侧58并将物品从购物车放到末端14附近的传送装置20上。顾客随后将其购物车放到装袋站70附近并移动至末端16，在末端16顾客可利用触摸屏60启动交易。计算机12激活传送装置20。传送装置20将物品输送至末端16，顾客可以在末端16处用双手拿住物品，移动物品经过条形码阅读器18，然后在装袋站70将物品放入购物袋内。计算机12可以在计算机12从条形码阅读器18接收到已经通过条形码阅读器18成功读取条形码的指示时启动传送装置12。在最后一件物品也已被扫描并放入袋内之后，顾客即可将购物袋放入其购物车内。顾客随后做出完成付款的选择，然后就移动至付款机80以付款并获取收据。交易处理软件等候下一位顾客。[0031]参照图4，示例性的条形码阅读器18被安装至底座部分110以及和壳体28相连接的相对的塔架部分112和114。底座部分110大致为矩形的形状并且包括大致为矩形的且跟传送装置20和条形码阅读器18的开口 40基本平齐的表面。过渡带38覆盖底座部分110和传送装置20相重合(meet)的表面。当条形码阅读器18装有秤50时，秤的称重板放置在底座部分上并且可以跟传送装置20基本平齐。
[0032]塔架部分112被安装在底座部分110的一端并包括跟条形码阅读器18的开口 42基本平齐的表面。塔架部分114被安装在底座部分的另一端并包括跟开口 44基本平齐的表面。条形码阅读器的开口 42和44以及和开口 42和44相关的塔架部分的表面基本垂直于开口 40及与开口 40相关的底座部分的表面。条形码阅读器18的开口 42和44彼此面对。条形码阅读器18大致为U形并且能够相对于相应的开口 40-44从多个不同的方向读取条形码。也可以设想其他的结构。例如，开口 42和44能够以相同或不同的角度倾斜。
[0033]参照图5，条形码阅读器18本质上可以是模块化的，其中一个或多个部分独立于其他部分发挥作用。可选地，条形码阅读器18可以包括在底座部分110以及塔架部分112和114内的连接至计算机12的单个集成条形码阅读器。
[0034]在图示的示例中，底座部分110以及塔架部分112和114中的每一个都包括单独的条形码阅读器模块，它们独立于其他的条形码阅读器发挥作用，但是全都将其捕获到的任何条形码信息提供给计算机12。交易处理软件130在扫描期间从底座部分110以及塔架部分112和114内的一个或多个条形码阅读器模块接收条形码信息并确定接受哪些条形码信息。例如，交易处理软件130执行程序以用于确定底座部分110以及塔架部分112或114内的条形码阅读器模块何时从同一件物品处扫描了条形码。
[0035]在一种示例性结构中，任一部分110-114均可包含多于一个条形码阅读器模块。例如，底座部分Iio自身即可包括多个独立工作的条形码阅读器模块140，142和144，每一个都单独耦合至计算机12并且每一个都能够相对于其在开口 40内的相应开口部分150，152和154从多个方向读取条形码(图5)。一种示例性的结构包括结账台内的底座部分110，其中包含三个NCR型7884条形码阅读器用于底面、前侧和后侧的扫描，还包括连接至底座部分的塔架部分112和114，其中均包含一个NCR型7884条形码阅读器用于顶面、前侧和后侧的扫描。
[0036]有利地，结账台10的结构有助于用双手沿物品行进的方向扫描物品，其中两只手离开和朝向身体地并行移动而不是横跨身体左右移动。这种并行扫描动作克服了左右扫描的局限性。
[0037]塔架部分112和塔架部分114之间的间隔长度足够宽以供多达两件物品120和124通过，操作人员每只手操作一件物品，并且比侧面扫描结构的常规双开口条形码阅读器更宽。在一种示例性结账台结构中，塔架部分112和114之间的距离约为18英寸。
[0038]条形码阅读器18能够在同时并行移动通过所述间隔的两件物品上读取条形码，只要操作人员选择这样做即可。可选地，操作人员可以使用交替扫描方式，该方式包括拿起要扫描的另一件物品的同时扫描并装袋一件物品，仍然将物品沿并行轨道向装袋站70移动。
[0039]此外，结账台10的结构跟分离的扫描和装袋动作相比有助于一次性的扫描和装袋动作。而且，扫描动作允许让操作人员不必侧向转身或弯腰就能将物品放入袋内。[0040]操作人员从末端16的位置即可轻易看到附近购物车的底部，这样可使损耗或失窃更少。
[0041]在计时实验中，利用结账台10扫描、装袋和装载购物车的时间约为使用常规结账台结构时所需时间的一半。
[0042]尽管已经具体参照本发明的某些优选实施例介绍了本发明，但是在所附权利要求的精神和范围内能够实现本发明的多种变形和修改。
【权利要求】
1.一种结账台，包括: 包含第一端和第二端的壳体； 用于将物品从第一端输送至第二端的传送装置； 位于第二端的装袋站； 传送装置和装袋站之间的底座部分； 底座部分上的第一塔架部分；以及 底座部分上跟第一塔架部分以一段间隔分开的第二塔架部分；并且其中底座部分以及第一和第二塔架部分用于安装条形码阅读器以供在物品到达装袋站之前先扫描物品。
2.如权利要求1所述的结账台，其中底座部分以及第一和第二塔架部分构成用于条形码阅读器的大致为U形的壳体。
3.如权利要求 1所述的结账台，其中底座部分用于安装第一条形码阅读器模块，第一塔架部分用于安装第二条形码阅读器模块，并且第二塔架部分用于面对第二条形码阅读器模块安装第三条形码阅读器模块。
4.如权利要求1所述的结账台，其中所述间隔足够宽，以使位于第二端的操作人员能够并行输送两件物品通过间隔前往装袋站。
5.如权利要求1所述的结账台，其中传送装置包括用于从第一端开始输送物品的第一部分以及用于将物品输送至底座部分的第二部分。
6.如权利要求5所述的结账台，其中第一和第二部分包括传送带。
7.如权利要求6所述的结账台，其中第二传送带比第一传送带更窄。
8.如权利要求5所述的结账台，其中第一部分包括传送带且第二部分包括基本上设置为从传送装置第一部分到底座部分向下倾斜的多个导辊。
9.一种结账台，包括: 包含第一端和第二端的壳体； 用于沿从第一端到第二端的方向输送物品的传送装置； 位于第二端的装袋站； 售货点终端；以及 耦合至售货点终端的条形码阅读器，其中条形码阅读器被安装在传送装置和装袋站之间并用于扫描沿朝向装袋站的方向并行移动的多件物品。
10.如权利要求9所述的结账台，其中条形码阅读器包括至少两部分，每一部分都具有扫描开口。
11.如权利要求9所述的结账台，其中条形码阅读器包括第一部分、第二部分和第三部分，第一部分具有基本水平的开口，第二部分具有开口，第三部分具有面向第二部分的开口的另一个开口并且第三部分的开口跟第二部分的开口以一段间隔分开，其中所述间隔足够宽，以使位于第二端的操作人员能够并行输送所述多件物品通过间隔前往装袋站。
12.如权利要求11所述的结账台，其中条形码阅读器大致为U形，其中第二部分的开口基本垂直且第三部分的开口也基本垂直。
13.如权利要求11所述的结账台，其中第一部分包括第一条形码阅读器模块，第二部分包括第二条形码阅读器模块，并且第三部分包括第三条形码阅读器模块。
14.如权利要求9所述的结账台，其中传送装置包括传送带。
15.如权利要求14所述的结账台，进一步包括靠近条形码阅读器的物品传感器，其中售货点终端响应于来自物品传感器的信号而控制传送带的速度。
16.如权利要求14所述的结账台，其中售货点终端在条形码阅读器成功读取到一件物品上的条形码之后启动传送装置。
17.一种在结账台处的结账方法，包括: 通过结账台的传送装置将物品沿从结账台第一端到位于结账台第二端的装袋站的方向输送；并且 通过装袋站和传送装置之间的条形码阅读器扫描沿朝向装袋站的方向并行移动的多件物品。
18.如权利要求17所述的方法，其中扫描包括: 通过条形码阅读器的第一条形码阅读器模块扫描第一件物品；并且 通过条形码阅读器的第二条形码阅读器模块扫描第二件物品。
19.一种基本为U形的条形码阅读器，适合在结账台的一端使用以供扫描沿朝向结账台装袋站的方向并行移动的多件物品，所述条形码阅读器包括: 第一部分，具有基本水平的开口 ； 第二部分，具有基本垂直的开口 ；以及 第三部分，具有基本垂直的开口，第三部分的开口面向第二部分的基本的垂直开口并且跟第二部分的基本垂直的开口以一段间隔分开； 其中所述间隔足够宽，以使面对间隔的操作人员能够并行输送多件物品通过间隔前往装袋站。
20.如权利要求20所述的结账台，其中第一部分包括第一条形码阅读器模块，第二部分包括第二条形码阅读器模块，并且第三部分包括第三条形码阅读器模块。
【文档编号】G06K7/10GK103456109SQ201310202602
【公开日】2013年12月18日 申请日期:2013年5月28日 优先权日:2012年5月29日
【发明者】史蒂芬·J·哈默 申请人:Ncr公司