使用唯一的产品标识码的方法与流程

本发明涉及一种使用针对每个产品的唯一的产品标识码的方法。特别地，该唯一的产品标识码由数据库管理器发布、与产品相关联并且应用于产品上，以使得可以通过电子设备来查询该唯一的产品标识码。该方法特别旨在打击假冒产品。

背景技术：

由Fou于2007年8月10日所提交的美国专利申请US2007288267A1描述了一种使用由数据库管理器所分配的并且可见地应用在产品上的全局唯一的产品标识码的方法。该方法包括以下步骤：向数据库管理器查询UPIC、确定从消费者所接收的唯一的标识码是否对应于有效的产品标识码、确定唯一的产品标识码是否先前受到查询、基于这样的代码先前没有被查询过的事实来确定唯一的产品标识码的有效性。如果有效性没有被确认，则将数据库管理器对消费者的响应给出为假冒产品，并且将类似的消息发送给其他消费者。

上述方法规定，消费者可以在确定产品的真品性的过程开始之前就购买产品。这在许多情况下构成缺点。消费者既不能在购买产品之前查询代码以便得到关于消费者打算购买的产品的特征的一般信息、以及有关产品自身的其他信息，也不能确定消费者打算购买的产品是真品还是假冒品。

代表Hosp、具有2007年12月13日的美国优先权的国际专利申请WO2009/074866描述了一种验证带有标识码的产品的方法。其中存储产品的标识码的数据库管理器能够通过检查是否已在数据库中询问过标识码来回答由消费者进行的对代码的查询。如果标识码在过去已经被查询了一次、或者可替代地被查询了固定的次数，则数据库管理者可以否定关于该产品的回答。数据库管理器能够基于在产品的类型、其制造商、过去已经查询了标识码的次数、关于产品的统计侵权数据、生产商、产品的价值、及其原产地中所选择的准则来评估产品的假冒的可能性。可以理解的是，Hosp不提供对标识码被查询的产品的原版性的准确回答。与Fou的专利申请相比，Hosp允许在任何时间，即在购买产品之前或之后查询标识码，但它不向消费者提供任何确认。它仅仅服务于数据库管理器以训练(hone)其对产品本身的原版性的评估。

由Springer于2007年10月11日提交的德国专利申请DE 10 2006 016830 A1公开了一种使用由在该专利申请的权利要求1的前序部分中被定义为现有技术的数据库管理器所发布的唯一的产品标识码的方法。Springer不允许验证已经将唯一的同一代码应用至多于一个产品，并且因此，不允许验证已经由其他用户购买的具有同一代码的产品。

技术实现要素：

本发明的一个目的是取而代之地提供一种方法，该方法允许任何用户获得关于产品的真品性的响应，以作为在购买产品之前和之后进行的、对产品标识码的查询的结果。

另一个目的是在不使用制造商与用户之间的关系之外的控制的情况下，以自动且有效的方式来检查由用户对产品的购买。

本发明的另一个目的是允许不限制数量的用户来查询同一产品的标识代码以便获得关于该产品的信息。

本发明的另一个目的是针对在购买产品的之前和之后与产品有关的任何主动措施(initiative)而在用户与数据库之间创建双向通信。

同样，本发明的一个目的是在用户与制造商之间创建通信，该通信不仅关注产品，还关注在购买产品的之前和之后由制造商或其他用户采取的与产品有关的任何主动措施的传播。

本发明的另一个目的是建议用户购买原版的产品，所述原版的产品有可能具有由制造商所提供的诸如折扣、礼品、积分等之类的激励，而其通常是针对忠实的消费者而发生的。

另一个目的是关于在市场上出现的是假冒品的制造商的产品而对制造商进行通知。

另一个目的是阻止潜在的假冒者将假冒产品投入市场。

另一个目的是使得控制权力机构(Control Authority)能够在其与假冒行为的斗争中在假冒者将其假冒产品投入市场之后立即对其进行打击。

这些及其他的目的是由在本说明书所附的独立权利要求和从属权利要求中所定义的使用唯一的产品标识码(在下文中为UPIC)的方法来实现的。

附图说明

参考附图，在以下的详细描述中示出了使用UPIC的方法的优选实施例，其中：

图1是根据本发明的使用UPIC的方法的实施例的流程图，该流程图示出了由用户和数据库管理器用于执行该方法所执行的步骤。

具体实施方式

根据本发明的使用UPIC的方法基于以下事实：数据库管理器已经发布了UPIC、进而接着由制造商关联并应用至其产品，该数据库管理器可以根据由数据库管理器所设置并且在下文中所描述的准则而拦截与应用于已经由其他用户所购买的产品的那些UPIC相同的UPIC。

如所已知的，使用UPIC的方法允许任何用户对数据库管理器的查询以便接收关于该产品的信息和数据，其中，所述UPIC由数据库管理器发布，并且由制造商关联并应用于产品以使得在UPIC和产品本身之间创建对应关系。术语“发布”简要地意指UPIC是由数据库管理器所生成的并且被发送至已经签署了供应合约的制造商。术语“活动的(active)”简要地意指制造商已经在单个UPIC与有关制造商自身已经输入到数据库的产品的信息和数据之间创建了连接。术语“查询”简要地意指UPIC已经在数据库内被获得或者随后被查询。术语“用户”简要地意指将由数据库管理器所提供的应用软件安装在诸如智能电话、平板计算机、以及能够获得并发送数据的任何其他设备之类的电子设备上的任何人；所述应用软件进而已经通过用户代码和激活密码被唯一地关联至用户，所述用户代码向数据库管理器标识该用户。术语“数据库管理器”简要地意指作为硬件和软件计算机系统而运行数据库的一切事物。

基于UPIC的查询是公知的技术，并且可以根据不同的选择来进行各种修改；因此，不需要对这些方面进行详细描述。还应当公知的是，在查询了UPIC之后，数据库管理器评估UPIC的有效性并且给出用户回答，所述回答可以包括与产品的真品性及其特征相关的信息，以及关于由另一个用户对同一产品的先前的购买(如果有的话)的信息，该信息具有对面临非正品的明确风险的交流。

根据本发明的方法，通过在从用户的第一查询开始的给定的第一时间段后，由同一用户进行的对UPIC的第二查询而建立针对宣称的由用户对产品的购买的准则，该第一查询在UPIC与用户代码之间创建了临时的连接。如果同一用户在所述确定的第一时间段后利用同一电子设备再一次查询同一UPIC，并且假设在同一用户的第一和第二查询之间没有由另一个用户对同一UPIC进行查询，则该连接变成永久的。换句话说，在证明对产品的宣称的购买是相关联的之前，仅由第一用户执行了一次的UPIC查询，允许由第二用户对同一UPIC的另一次查询。由第二用户进行的查询打破了UPIC与第一用户的用户代码之间的静态的临时连接，重新开始有利于(in favor of)第二用户的所述所确定的第一时间段；在该时间段的末尾处，由数据库管理器自动请求对同一UPIC的第二查询，该查询是向数据库管理器说明由第二用户对产品的宣称的购买所需要的查询。相同的情况可以发生于第三用户，该第三用户将自身插入第二用户的临时连接中，以此类推。

当在数据库管理器的邀请之后用户通过执行对同一UPIC的第二查询来提供对产品的宣称的购买的证据的时刻，数据库管理器给予同一用户对保留给用户的信息、文档、和益处的独占的访问权。

一旦由用户提供了对产品的宣称的购买的证据，如果有非正品的该产品的话，数据库管理器就向应该查询同一UPIC的全部其他用户给出回答。

可选地，根据本发明的方法建立了：如果在从所述所确定的第一时间段结束以及数据库管理器的邀请后的所确定的第二时间段内同一用户没有对UPIC进行第二查询，则在由数据库管理器通过自身的用户代码识别的用户与所查询的产品的UPIC之间的临时连接将中断。

有利地，产品的购买交易影响所述所确定的第一时间段；特别地，对产品的实际购买重置所确定的第一时间段。显然，其中必须执行第二查询的所确定的第二时间段在该情况下不再有影响，并且被延长至无限长或者预先确定的时间。例如，如果在在零售商店处购买之前没有查询UPIC，则UPIC通过商店的结账柜台，这能够向数据库管理器给出用户对该产品的实际购买的证明。

综上所述，根据本发明的方法，由用户向数据库管理器查询UPIC的步骤提供了如下的响应中的一种响应。

在对活动的UPIC的第一查询处，结果是创建了在UPIC与用户代码之间的临时连接，数据库管理器将由制造商输入到该数据库中以及取自一组数据的信息发送给用户。活动的UPIC意指由数据库管理器发布给制造商的唯一的代码，所述制造商将UPIC与一组产品数据相关联，并且将其应用至对应的产品。当UPIC是活动的并且具有临时连接时，将取自一组数据的关于产品的信息发送给用户。当UPIC是活动的并且具有永久连接时，将取自一组数据的关于产品的进一步的信息发送给用户。

数据库管理器识别出所查询的UPIC是这样一种代码，该代码被保留给用户以便在用户已经提供了宣称的产品购买的证明并且已经能够访问保留给同一用户的信息、文档、和益处之后，允许用户对同一UPIC进行额外的查询。另一方面，如果用户查询不属于该数据库的或者没有被激活的UPIC，则数据库管理器发送结果(consequential)信息。在除了进行查询的用户之外的任何其他人宣称或实际购买产品的情况下，数据库管理器将UPIC解释为被拦截，并且随后发送产品为非正品的信息(如果有的话)。

甚至可能发生用户想要向销售者退回用户已经给出了宣称的或实际购买的证明的产品。当退回产品时，由所述用户将所保留的UPIC修改为活动的UPIC，以使得该UPIC可以由随后的用户查询，而不会在购买之前和之后被发送而误导回答。因此，已经购买了产品的以上的用户放弃先前保留给他/她的信息、文档、或益处。在下文中，为了示出根据本发明的使用UPIC的方法的实施例，首先对图1中的流程图进行参考。

过程开始，并且在步骤1中，通过电子设备来获取UPIC，电子设备可以是例如智能电话、平板计算机、或其上可以下载了由数据库管理器所提供的用于查询UPIC自身的软件应用的其他设备。尽管没有在图1的流程图中示出，但由通过用户代码向他/她提供应用软件的数据库管理器来识别用户，所述用户代码可以是由提供电话服务的公司分配的蜂窝电话号码，或者唯一地标识每个移动终端的IMEI。可替代地，可以选择唯一地标识用户的任何其他用户代码。用户由数据库的操作者授权以在其电子设备上通过激活密码来使用应用软件。应用软件允许用户检测UPIC。前进到步骤2，将读数发送至数据库管理器。

在步骤3中，数据库管理器接收读数并且开始UPIC的详述的过程。

步骤4是决策框，在此，数据库管理器验证UPIC是否属于其数据库。

如果UPIC不属于数据库，则在步骤5中在用户电子设备上进行发送警示所查询的UPIC不在数据库中的警示或警报。过程结束。如果UPIC属于数据库，则过程移动至决策框6，在此检查UPIC是否是活动的。如果不是活动的，则过程前进至步骤7，在此，发送关于此的一段信息以及注意和警示信号，并且过程结束。在肯定的回答的情况下(即，UPIC是激活的)，过程移动至方框8，在此，检查所查询的UPIC与用户之间是否已经存在永久连接。如果回答是肯定的，过程就移动至决策框9，在此，检查进行查询的用户与创建该永久连接的是否是同一个人。

如果是同一个人，则过程去到步骤10，在此，将关于针对用户的益处的保密信息发送给用户；接着，过程移动至决策框11，在此，检查用户是否已经接收到积分或其他好处。

在决策框11中是否定响应的情况下，过程来到步骤12，在此，奖励积分或其他好处，并且过程结束。在肯定响应的情况下，过程结束。

如果在决策框9中回答是否定的，即，检查进行查询的用户与创建该永久连接的不是同一个人，则过程来到步骤13，在此，在电子设备上发送警示或警报，其警示所请求的UPIC术语其他人已经给出了宣称的或实际购买的证明的产品：所涉及的产品很有可能不是正品并且过程结束。

如果在决策框8中回答是否定的，即，在UPIC与用户代码之间不存在永久连接，则过程到达决策框14。

这里，数据库管理器检查在UPIC与用户代码之间是否存在临时连接。肯定的回答意指先前的用户查询了同一UPIC，并且数据库管理器开始所确定的第一时间段，在该第一时间段后，使得用户能够对UPIC进行第二查询。在肯定的回答的情况下，过程前往决策框15，在此，检查临时连接是否属于进行了查询的用户。在肯定的回答的情况下，过程前往下一个等待步骤21。在决策框15处是否定的回答的情况下，在步骤16中由用户对UPIC的查询中断现有的临时连接，并且在下一个步骤17中重置所确定的第一时间段。过程到达步骤18，在此，创建新的临时连接。如果在UPIC与用户代码之间不存在临时连接，则从决策框14到达相同的步骤18。

在步骤19中，所确定的第一时间段开始，在该第一时间段后，可以对同一UPIC进行第二查询。

在步骤20中，将同样涉及产品的真品性一系列信息片段发送至用户的电子设备。

在步骤21中，数据库管理器等待经过所确定的第一时间段，在该第一时间段后，使得用户能够对UPIC进行第二查询。

在决策框22中，检查所确定的第一时间段是否过去。

如果没有，则过程返回上游的等待步骤21中。

如果所确定的第一时间段已经过去，则过程前往步骤23，在此，数据库管理器开始所确定的第二时间段、使得用户对UPIC进行第二查询(步骤24)、并且同时在步骤25中向用户电子设备发送邀请。

在步骤26中，数据库管理器等待用户完成第二查询。在控制框27中，数据库管理器确定所确定的第二时间段是否全部用完，在该第二时间段内，用户必须进行第二查询以便创建在他/她的用户代码与UPIC之间的永久连接。

如果答案是肯定的，即，所确定的第二时间段全部用完而没有进行查询，则过程到达步骤28，在此，中断用户代码与UPIC之间的临时连接。接着，过程结束。

在控制框27中回答是否定的情况下，即，所确定的第二时间段没有全部用完，则在步骤29中，数据库管理器检查用户是否执行了第二查询。

在步骤19中是否定回答的情况下，即，还没有进行第二查询，过程返回等待步骤26。

在肯定回答的情况下，在步骤30中创建在用户代码与UPIC之间的永久连接。接着，在步骤31中，将一组保密信息片段发送至电子用户设备，并且在接下来的步骤32中，将积分或其他收益分配给用户。在接下来的步骤33中，启用用于退回所购买的产品的按钮，利用该按钮，用户有权利取消购买并且退回所接收的积分或收益。接着，过程结束。

在以上的描述中，已经对创建在UPIC与用户代码之间的永久连接，以得出对产品宣称的或实际的购买的证明的过程给予了具体的考虑。就这一点而言，零售商店的结账柜台向数据库管理器给出产品的实际购买的确认，而不是给出在所确定的第一时间段之后而在所确定的第二时间段结束之前由用户对同一UPIC进行第二查询所识别的宣称的购买的确认，，而不经过结账柜台。

考虑到由结账柜台所扮演的角色，提供了以下的步骤。托管在结账柜台中并且与其用户代码相关联的软件应用将刚读取的UPIC发送给数据库管理器。数据管理器通过结账柜台的用户代码识别出其是特权用户。同时，数据库管理器自动执行以下功能：重置所确定的第一时间段、以及将所确定的第二时间段设置为无限长的时间或者预先确定的时间。

回到退回产品的情况，如上所述，已知可以购买产品并且接着出于各种原因并依法利用电子退款或换货的方式将产品退回给销售者。如果同时，用户已经创建了在其用户代码与UPIC之间的永久连接，则一旦产品被退回，数据库管理器就允许重新激活该UPIC，以便避免在购买之前和之后将误导的回答发送给在由先前的用户退回产品之后将会查询同一UPIC的用户。

先前购买了产品并创建了在其用户代码与UPIC之间的永久连接的用户开始新的查询并且将产品的退回传送给数据库管理器。

数据库管理器识别出用户代码是创建了与UPIC的永久连接的用户中的一个用户的。

数据库管理器记录需要重新激活过程的用户代码。

数据库管理器验证该UPIC是保留的代码并且将其改变为活动的。数据库管理器证明用户不在永久连接至该UPIC，这是因为他/她已经退回了产品并且丧失了先前保留给他/她的信息、文档、和收益。显然，根据本发明的方法采取了所有的预防措施，以使得不能由用户复制(reproduce)该UPIC以提供产品的宣称的购买的不真实的证明。使用现有技术的软件应用能够识别在产品上所应用的UPIC是否已经被重新生产、复制、重新生成、拍摄。

应当理解的是，已经实现了根据本发明目的的方法。

该方法允许制造不可重现的UPIC。

此外，该方法允许不限制数量的用户查询同一产品的UPIC以便在购买产品之前和之后具有关于该产品的信息。

该方法创建了用户与制造商的双向通信，该双向通信不仅关于产品，还关于在购买之前和之后由制造商进行的任何主动措施。每个用户通过他的电话号码或其他电子设备，或者通过其他个人标识码来识别，这也可以对于制止对安装在电话或其他电子用户设备上的应用软件不正当的使用有用。相反，当由任何用户进行对根据本发明的方法的不正当的使用时，例如提供宣称购买的证明而没有实际上购买产品，数据库管理器会拦截他/她的用户代码，以及他的所注册的电子设备的标识符，结果是阻止所述用户访问关于使用UPIC的产品的额外的信息，并且扣除先前由该用户所积累的全部积分和利益。如果用户行为正当，他/她可以享受在购买产品之前以及尤其是购买产品之后同样由制造商所提供的折扣、礼品、积分等。

还应当理解的是，多亏了由用户进行的对UPIC的查询或者从消费者、零售商、或者控制权力机构处接收到的报告，可以向制造商通知在市场上存在不正当地标记了它们的品牌的假冒产品。

最重要的是，阻止了造假者使用采用了根据本发明的方法的制造商的商标在经授权的市场上生产和销售假冒产品，因为：

1、制造商应该通知消费者仅购买拥有根据本发明的方法的UPIC的产品；在用户在市场上发现没有UPIC的产品的情况下，他/她将不执行购买并且将示意异常情况，因为存在明显假冒的产品。

2、当制造商标识每个产品并对其应用UPIC时，并且将其传送至消费者时，造假者在授权市场中引入假冒产品、不当地使用品牌的唯一的机会是购买n个真实的产品，复制n个UPIC并且应用于假冒产品上；经济损失是显然的，并且因此对造假者而言不可行。如果造假者替代地在授权市场上投入他应用了唯一并且一直相同的UPIC的n个假冒产品，用户足以提供宣称的或实际购买的证据，这是因为数据库管理器拦截相同的UPIC，可以向在购买其他假冒产品前实行查询的所有其他用户报告这些产品的非真品性。

3、假冒产品的标识可以使得能够追踪分销链、并且对假冒产品的经销商和制造商迅速采取行动成为可能，以给予打击假冒的国家和国际控制权力机构实质性的支持。

显然，容许对根据本发明的方法进行修改和变化，其落在在所附权利要求中所定义的本发明的范围内。