使用存储器随时间的变化的时间管理的制作方法
【专利说明】
【背景技术】
[0001]时间测量对于许多电子设备是重要的。许多电子设备使用规则的时钟信号来操作。电子设备的许多功能还依赖于电势信号来表示两个事件之间的时间推移多长。
[0002]电子设备典型地要求连续的功率以便保持规则的时钟信号。传统的设备利用来自外部源的功率或者来自电池或其他内部设备的功率来向定时电路供电。一旦断电，因为内部时钟不可用，大多数电子设备不能记住(keep track of)时间。
[0003]—种传统的解决方案是在断电之前在设备上记录数字时间戳。当再次通电时，可以将这种时间戳与受信任的外部时钟服务(可能来自于因特网)进行比较，所述外部时钟服务经由安全(加密)通信协议提供当前日期和时间。尽管这种方法可以用于计算持续时间，这种方法可能对于一些应用引入安全性弱点。具体地，服务器侧可能不可用于提供当前的时间戳。替代地，服务器侧可能会受到损害。此外，这种传统的方法向电子设备引入硬件和软件开销，从而引起额外的成本。
【发明内容】
[0004]公开了一种时间管理器的实施例。在一个实施例中，所述时间管理器控制电路上的一个或多个定时功能。时间管理器的实施例包括数据存储设备和时间计算器。所述数据存储设备存储在第一时间存储器单元的性能特性的第一表示。所述数据存储设备还存储在第二时间存储单元的性能特性的第二指示。所述时间计算器耦合至所述数据存储设备。所述时间计算器基于所述存储单元的性能特性从所述第一指示到所述第二指示的变化来计算第一时间和第二时间之间的持续时间。还描述了时间管理器的其他实施例和相应的系统。
[0005]还公开了一种集成电路。在一个实施例中，所述集成电路用在智能卡或其他便携装置中。所述集成电路的实施例包括:电力接口，用于向所述集成电路引入电功率。所述集成电路还包括:存储单元，用于存储数据信号。所述集成电路还包括:时间管理逻辑，耦合至所述存储单元。时间管理逻辑配置为基于在包括断电时间段在内的时间段内至少一个存储单元的性能特性的变化，来确定第一状态和第二状态之间的时间推移。还描述了集成电路的其他实施例和相应的系统。
[0006]还描述了方法的实施例。在一个不例中，所述方法包括:在电子设备上存储第一值。所述第一值对电子设备的断电时间段之前存储元件的性能特性加以表示。所述方法还包括在所述电子设备处获得第二值。所述第二值对所述电子设备的断电时间段之后的存储元件的性能特性加以表示。所述方法还包括在所述电子设备处推导持续时间。所述持续时间包括所述断电时间段。根据所述第一值和所述第二值之间的差异来推导所述持续时间。还描述了方法的其他实施例。
【附图说明】
[0007]根据结合附图的以下详细描述，根据本发明的其他方面将变得清楚明白，【附图说明】了本发明原理的示例。
[0008]图1示出了智能卡系统的一个实施例的示意性方框图。
[0009]图2示出了图1的半导体芯片的详细实施例的示意性方框图。
[0010]图3示出了图2的存储单元的详细实施例的示意性方框图。
[0011]图4示出了账户访问系统的一个实施例的示意性方框图。
[0012]图5示出了事件票的一个实施例的示意性方框图，所述事件票具有带时间管理功能的半导体芯片的实施例。
[0013]图6示出了电子存储设备的断电时间段期间的时间管理方法的一个实施例的流程图。
[0014]图7示出了计算持续时间的方法的一个实施例的流程图。
[0015]贯穿说明书，类似的参考数字可以用于表示类似的元件。
【具体实施方式】
[0016]应该易于理解的是如这里通常描述并且在附图中说明的实施例的部件可以按照多种不同的结构排列和设计。因此，如在附图中表示的各种实施例的以下详细描述并非易于限制本公开的范围，而只是表示各种实施例。尽管在附图中展示了实施例的各种方面，除非另有说明，附图并没有按比例绘制。
[0017]在不脱离本发明的精神及其关键特性的情况下，本发明可以按照其他特定的形式来实现。所描述的实施例应该看作在所有方面都只是说明性的而非限制性的。因此，本发明的范围由所附权利要求而非详细描述来表示。落在权利要求的等价物的意思和范围内的变化都包括在权利要求的范围内。
[0018]贯穿说明书对于特征、优势和类似语言的参考并非表示应该或者在本发明的任意单独实施例中存在可以利用本发明实现的所有特征和优势。相反，表示特征和优势的语言应该理解为意指在本发明的至少一个实施例中包括结合实施例描述的特定特征、优势或特性。因此，贯穿该说明书，对特征和优势的讨论及其类似语言可以(但是不必)表示相同的实施例。
[0019]另外，本发明所描述的特征、优势和特性可以在一个或多个实施例中安装任意合适的方式进行组合。根据这里的描述，本领域普通技术人员应该认识到在不包括具体实施例的一个或多个特定特征或优势的情况下可以实现本发明。在其他情况下，在一些实施例中可以看到可能在本发明的所有实施例中都不存在的附加特征和优势。
[0020]贯穿本说明书对“一个实施例”、“实施例”或类似语言的参考意思是在本发明的至少一个实施例中包括将结合所示实施例描述的具体特征、结构或特性。因此贯穿该说明书，短语“在一个实施例中”、“在实施例中”和类似语言可以(但是不必)都表示相同的实施例。
[0021]尽管这里描述了许多实施例，至少一些所述实施例使得能够在经历了一定时间段的电子设备中实现时间管理功能，而无需内部电源或者与外部电源的连接。这允许电子设备记住在断电状态期间经过的时间。
[0022]可以在多种不同类型的电子设备中实现时间管理功能的实施例。可以包括这种时间管理功能的电子设备的一些示例包括智能卡、非接触式卡、用户身份模块(SM)卡、近场通信(NFC)标签、射频识别(RFID)标签等等。对于可以实现这里描述的技术的电子设备的一般类型没有什么限制。
[0023]在这里描述的实施例中，计算在电子设备的断电状态期间已经经过多少时间的能力对于提供增加的安全性级别和信息跟踪是有用的。例如，一些实施例可以用于针对一些时间监控相关的使用情况来增加电子设备的安全性级别。作为一个示例，一些实施例可以便于实现用于智能卡的基于时间的临时密码锁定(lock out)应用。作为另一个示例，一些实施例实现了针对票务(ticketing)的有效期限功能。其他实施例可以便于附加的安全措施、数据访问措施、到期定时(expirat1n timing)措施等等。在可能结合这里描述的技术的实施例中的一般类型的应用没有限制。
[0024]在一个实施例中，在断电状态期间的时间段内使能连续时间跟踪的元件是相变存储器(PCM)单元。已编程非晶态的电阻随着时间单调递增。通过监视断电状态之前和之后(或者任意两个时间点，而与具体的断电状态无关)的电阻值并且将所述电阻值与其他电学性质(例如，电压和/或电流)相关，可以使用两个不同时间处电阻级别的差异计算时间的经过。这种行为可以跨越几个月的时间段。
[0025]在PCM的情况下，通常将单元电阻随时间的变化看作是不希望的衰退(degenerative)效应。这里描述的实施例利用这种衰退性质来实现有益的时间管理功能。其他技术类似地可以表现出时间依赖的行为，对于除了时间管理以外的目的而言，所述时间依赖的行为可以被看作是衰退的、良性的(benign)或者潜在有益的。将这种时间依赖的行为用于包括断电状态在内的时间段期间的时间管理可以简化硬件设计和/或简化或者甚至消除与从外部源获得精确的时间指示相关的安全性问题。
[0026]尽管这里描述的实施例具体地表示PCM，其他实施例可以实现为通常监视和使用存储设备的其他时间依赖的性质，以便基于存储设备的性质变化来估计时间的经过。
[0027]图1示出了智能卡系统100的一个实施例的示意性方框图。所示的智能卡系统100包括智能卡102和智能卡读取器104。通常，智能卡102存储数字信息，数字信息可以被发送至智能卡读取器104并且被智能卡读取器104读取。在一些实施例中，智能卡102还能够存储从智能卡读取器104发送至智能卡102的数据。
[0028]尽管用一些部件示出了所示智能卡系统100，并且描述为具有一定的功能，智能卡系统的其他实施例可以包括不同个数的部件以实现相同或类似的功能。例如，智能卡系统100的其他实施例可以包括多个智能卡102和/或多个智能卡读取器104。
[0029]所示的智能卡包括通信接口 108和半导体芯片110。通常，通信接口 108可以是任意类型的接触或非接触式接口，以便于将数据发射至智能卡读取器104或者从智能卡读取器104接收数据。在一个实施例，智能卡102是非接触式智能卡，并且通信接口 108是天