将多个浏览窗口 26A和26B集成起来，以提供被浏览内容的一致的视觉表示。如应当理解的，如果浏览器独立地操作，它们可能变得不同步(不显示关于同一媒体文件的信息)，并且用户可能不容易知道如何使它们一起返回(它们具有独立的浏览控件，诸如滚动条)。浏览窗口的集成解决了该问题。通过集成在一起，当在一个浏览器中作出选择时，另一浏览器被配置成与所述浏览器自动同步。此外，当在第二浏览器中作出选择时，另一浏览器被配置成与第二浏览器自动同步。即，两个浏览器的内容同步，因此它们显示与同一媒体文件相关的内容。这样，用户在浏览器之间来回切换时不会产生混淆。
[0033]图2A-2D是根据本发明数个实施例的能够浏览图像的浏览窗口 50A-D的各种图。浏览窗口 50A-D例如可以在图1的图形用户界面中使用。在这些实施例中的每一个中，浏览窗口 50A-D提供了一种滚动型动作，该动作允许用户以高效且用户友好的方式滚动或翻动图像56。图像56通常图形地描述一个或多个媒体文件的某些方面。在歌曲文件的情况下，图像56可以是专辑封面。在音频书文件的情况下，图像56可以是书封面。在电影文件的情况下，图像56可以是海报画。在游戏文件的情况下，图像56可以是游戏的封面套。一旦找到了期望的图像56，用户就可以选择期望的图像56，以便播放与该图像56相关联的媒体文件。作为另一种选择，图像56也可以用于打开新窗口或启动某个应用。
[0034]如图所示，浏览窗口 50A-D分别包括查看区52和浏览控件54。查看区52提供了其中来自一组图像的图像56(或图标)进入视野和离开视野的位置。查看区52通常只显示所述图像组中的可用图像56的总数中的一小部分。在大多数情况下，图像56沿跨过查看区52的路径或线路从一个位置移动到另一位置。该路径或线路可以是直的、成角度的、曲线的、阶梯形的、波浪形的、或蛇形的等等。沿该线的位置数量可以大范围变化，并且通常由观看区52的大小、图像56的期望大小、路径或线路的长度、以及任何时刻要查看的图像56的期望数量来确定。在某些情况下，图像56可以在带有视觉转换效果(transit1neffect)或动画的情况下穿过观看区52移动。也可以使用声音效果，诸如滴答声或轻拍噪声。
[0035]另一方面，浏览控件54提供了用于发起导航命令的位置。在一个实施例中，浏览控件54包括水平滚动条58。为了移动图像56，用户只要将标签滚动条(scrolling tab)向左或向右移动。用户还可以点击左和右箭头按钮60以进行增量单次位置移动(例如每次点击将图像移动一个位置)，或点住左和右箭头按钮，以进行连续多次位置移动或加速移动。用户还可以选择标签与箭头按钮之间的区域，以进行单次大的粗略移动。作为另一种选择或者附加的是，浏览控件54可以包括位于图像56的侧边的箭头按钮，其与标签滚动条上的箭头按钮类似地操作。
[0036]在大多数情况下，图像56呈现在主位置62和与主位置62相邻的一个或多个次位置64上。主位置62是图像56在其要被选择时所移动到的位置。S卩，当图像56位于主位置62时，它们可以被选择。实质上，将图像56放置在主位置62类似于将图像56高亮显示(被选择但是未被激活)。次位置64是保持位置，并且位于其上的图像56被锁定而不会被激活。尽管受到数量的限制，但是位于次位置64的图像56使得用户可以查看位于主图像之前和之后的图像56，从而使得浏览更容易(用户可以视觉地扫视到哪些图像是感兴趣的图像，哪些不是)。在某些情况下，用户可以点击位于次位置64的图像，以将它从次位置64移动到主位置62。实质上，选择位于次位置的图像会导致其快速移动图像组，直到所选图像最终移动到主位置62。
[0037]图像56的版式和配置可以宽范围地变化。在一个实施例中，使得主位置62处的图像56从次位置64处的图像56中突出出来。这可以通过以下方式来实现:改变次图像的形式或将其配置成与主图像不同，从而(通过调节图像的大小和/或形状)提示用户哪个图像是主图像并且哪些图像是次图像。附加地或者作为另一种选择，这可以通过为主位置处的图像加阴影、环绕该图像或者为该图像加下划线的图形高亮效果来实现。例如，浏览器可以包括主位置62处的图像在跨过查看区52移动时在其中移动的高亮窗口。附加地或者作为另一种选择，这还可以通过在主位置62处的图像的下方或上方放置标识符或描述符来实现。例如，该标识符可以是与该图像所代表的媒体文件相关联的名称或标题。作为示例，在歌曲文件的情况下，该图像可以是专辑封面，并且该标识符可以包括艺术家和专辑名。
[0038]现在将详细描述图2A-2D。在图2A中，所述路径或线路是水平跨过查看区52的直线。在移动过程中，图像56作为一组跨过查看区56从一个位置水平移动到另一位置。当用户发起左导航命令时，会在查看区52的左位置处出现新图像56，并且所有其他图像56都移动一个位置。如果查看区是满的，最右边的图像56移出查看区52。类似的是，当用户发起右导航命令时，会在查看区52的右位置处出现新图像56，并且所有其他图像56都移动一个位置。如果查看区是满的，最左边的图像56移出查看区52。这使得用户可以查看当前保持在查看区52之外的连续图像。此外，使次位置64中的图像56比主位置62中的图像56小。在浏览过程中，当图像56从主位置62移动到次位置64时，图像56的大小减小，而当图像56从次位置64移动到主位置62时，图像56的大小增大。
[0039]图2B与图2A的类似之处在于图像56跨过查看区52水平移动。但是，与图2A不同，使次位置64处的图像56看起来好像它们层叠起来，而不是如图2A中那样在空间上分开。这使得可以呈现更多图像。在该实现方式中，每个接连的次图像都部分地落在前一图像之下，从而留出暴露的边沿部分57。暴露部分57可以提供使用户识别该图像的足够的可视信息。暴露的边沿部分57还可以包括基于文本的信息。在浏览过程中，当图像56从主位置62移动到随后的次位置64时，将图像56再配置成部分暴露的边沿部分57，而当图像56从次位置64移动到主位置62时，将图像再配置成全图像视图。对图像进行动态地再配置，或者可以将它们连同全视图图像一起存储在媒体数据库中。
[0040]图2C与图2B的类似之处在于图像56跨过查看区52水平移动并且层叠在一起，以使得可以呈现更多图像56。但是，与图2B不同，紧临主图像的次图像呈全视图，而落在前一图像下方的每个连续的次图像是部分视图。
[0041]此外，次位置64处的图像可以倾斜，以使得它看起来好像图像从前景延伸到背景(3D效果)。该效果可以如下地产生:将左边的次位置中的每个图像的右上角放低并且将右下角抬高，并且将右边的次位置中的每个图像的左上角放低并且将左下角抬高。在浏览过程中，当图像56从主位置62移动到次位置64时，将图像56倾斜，并且当图像56从次位置64移动到主位置62时，图像56变为正常。
[0042]此外，图像56可以包括从图像56的底部向下延伸的反射部分66。反射部分66可以通过以下方式来产生:生成图像的拷贝、对图像的拷贝进行裁剪(例如缩短)、垂直翻转裁剪后的图像、将翻转后的图像的透明度从顶部处的半透明改变成底部处的全透明(例如梯度)、然后将翻转后的图像的顶部接合到图像的底部。然后，该组合可以如上所述地倾斜。可以将图像56放置在黑背景上，以进一步辅助反射效果。
[0043]类似于图2C，图2D包括层叠并倾斜的图像。然而，与前述实施例不同，图2D包括图像56绕其旋转的椭圆路径。这样，可以在查看区52中找到所有图像56。该实施例有点类似于旋转式名片架(rolodex)，其中，页面绕着枢轴翻转(例如，虚拟rolodex)。而且，在本实施例中，存在两张全尺寸中央图像，其中一张是主图像，一张是次图像。
[0044]此外，将这些图像56配置成看起来好像它们位于一个虚拟平面上，所述两张中央图像出现在前景中，而次位置处的其余图像渐变到背景中(好像它们在后方并且从前方位置上的图像渐变到消失点)。该效果可以通过以下方式实现:当图像56位于次位置时，将它们的尺寸减小，并且图像离所述两个前方位置越远，就使图像56变得越来越小。
[0045]当遵循这些规则时，在主位置位于路径上的最高点时，会产生虫眼视野(观察者的视角低)，而在主位置位于路径上的最低点时(如图所示)，会产生鸟眼视野(观察者的视角升高了)。可以通过改变椭圆路径的高度来调节虫眼视野或鸟眼视野中的视野深度。较大高度的椭圆路径会产生较大的视野深度，较小高度的椭圆路径会产生较小的视野深度。
[0046]在操作过程中，将图像56配置成沿线从一个预设位置移动到下一预设位置。例如，当接收到导航命令时，将所有媒体图标都移动一个位置。即，它们作为一组沿线移动，并且在它们全部移动到下一预设位置时停止。如果导航命令是左命令，媒体图标通常以逆时针运动绕着线转动。如果导航命令是右命令，媒体图标通常以顺时针运动绕着线转动。
[0047]图3是根据本发明一个实施例的媒体应用窗口 100的屏幕截图。将应用窗口 100配置成允许用户对他们的媒体进行播放、排序、修改、存储以及编制目录。作为示例，应用窗口 100给予用户如下能力:控制回放、搜索内容、将媒体组织成文件夹(例如播放列表)、编辑文件信息、记录媒体、传送媒体、通过例如因特网购买媒体、提供与正在播放的媒体有关的反馈、和将媒体编码或代码转换成不同格式等。
[0048]如图所示，应用窗口 100的边界包括诸如软按钮和滑块的媒体回放控件102。媒体回放控件102通常取决于正在播放的媒体，因此可以广泛地变化。在音乐的情况下，例如，边界可以包括音量滑块和用于前一个、播放/暂停以及后一个的软按钮。应用窗口 100的边界还可以包括提供与正在播放的媒体有关的信息的反馈窗口 104。例如，在音乐的情况下，反馈窗口可以包括艺术家、歌曲名以及播放持续时间。应用窗口 100还包括菜单窗口 106，其包括诸如库文件夹、存储文件夹以及播放列表文件夹之类的东西。菜单窗口 106还可以包括用于连接到在线音乐库的链接。
[0049]根据一个实施例，应用窗口 100还包括一对链接的浏览器窗口 110和112，其中每一个都提供了不同的浏览媒体内容的方式。由于它们相链接，在各浏览器窗口中提供的媒体内容是相关的并且往往是并行的。这样，应用窗口