具备省电模式的学习功能的图像形成装置及其控制装置的制造方法
【专利说明】
[000?]本申请是下述申请的分案申请： 发明名称:具备省电模式的学习功能的图像形成装置及其控制装置， 申请日：2012年11月29日， 【申请号】201210497583.4。
[0002] 相关申请的交叉引用 根据35 U.S.C. §119(a)，本非临时申请基于2011年11月29日在日本提交的专利申请 第2011-260001号要求优先权，通过参考而将其全部内容插入于此。
技术领域
[0003] 本发明涉及具备所谓的能以省电方式进行工作的工作模式的图像形成装置以及 用于控制图像形成装置的省电工作的控制装置，特别是，涉及具备对从作业完成之后开始 到转移到省电模式为止的时间进行控制的功能的图像形成装置以及控制装置。
【背景技术】
[0004] 作为是电子设备的图像处理装置的一种，在很多营业处所(公司、事务所等）导入 了在记录纸张形成图像的图像形成装置(代表性的有复印机）。在这样的营业处所中，将具 备打印功能或者复印功能等的图像形成装置与网络连接，由多个用户利用(共用)它们的情 况正在变多。作为这样的图像形成装置的一种的复合机(MFP(MultiFunction Peripheral: 多功能复合一体机)）拥有像复印模式、传真模式、网络对应的打印模式、以及扫描模式这样 多个基本的工作模式。在这些图像形成装置中，每个用户选择工作模式，设定双面印刷、汇 集(使两页为一张的二合一、使四页为一张的四合一)等功能，以所希望的方式在记录纸张 形成图像。进而，适宜地组合这些多个功能进行利用的情况也在变多。
[0005] 作为图像形成装置，考虑具备电子照相处理的图像形成部的数码机。在这样的图 像形成装置中，将记录再现在感光体上的调色剂像转印在记录纸张上。加热定影部拥有加 热器等热源，用规定的温度和压力使转印在记录纸张上的调色剂定影在记录纸张上。因此， 当欲提供图像形成始终可进行的环境时，需要将加热定影部的温度保持固定。为此需要始 终进行对加热器的通电控制。当进行这样的控制时，自然地存在电力消耗量增加的问题。特 别是，因为加热器需要大功率，所以从节能的方面考虑是个问题。最近，即使关于在营业处 所的消耗电力也开始重视节约，像这样始终需要大功率并不适当。
[0006] 于是，可考虑在图像形成装置的设置地点，在掌握图像形成装置的电源处于开启 (0N)状态的期间的运转状况之后，控制对加热定影部的通电。但是，当过度控制对加热定影 部的通电时，存在即使为了进行图像的形成而开始对加热定影部的通电，图像的形成也不 能马上开始的问题。这是因为加热定影部的温度降低了。直到加热定影部达到规定的温度 为止，图像的形成不能进行，使用户等待。因而，在图像形成装置的工作结束后，在太短的时 间切断对加热定影部的通电是不优选的。
[0007] 另一方面，根据时间段，既有装置的运转集中的情况，也有没有装置的利用，待机 状态长久持续的情况。一般认为如果密切观察图像形成装置的运转状况，适当地确定直到 对加热定影部的通电的切断为止的时间，就有进一步抑制消耗电力的余地。
[0008] 为了解决这样的问题，日本特开2007-30325号公报（以下，称为"文献'325号"。）公 开了如下的印刷装置:通过获取在电源处于开启状态的期间的各时间段中的印刷次数，从 而制作累计数据，基于包含在该累计数据中的各时间段中的印刷次数，设定向省电模式的 转移时间。
[0009] 在图1示出图像形成装置的按时间的待机时间的一个例子，在图2示出时间平均的 输出张数和任务数的变化的一个例子。如图1以及图2所示，时间平均的待机时间、输出张 数、任务数等示出一定的图形(pattern)。但是，这样的图形根据部门而有所不同，还呈季节 性地变动。也会根据周几而变化。
[0010]在日本特开2007-30325号公报公开的印刷装置通过使其基于印刷次数履历学习 向省电模式的转移时间，从而根据这样的变化，以如下方式控制印刷装置:例如，在印刷次 数少的时间段缩短到停止为止的时间，在印刷比较频繁地进行的时间段使到停止为止的时 间变长。由这样的控制，能使在开始印刷装置的使用时印刷装置处于停止状态，到图像形成 为止消耗长时间的概率低。
[0011]在此，存在在图像形成装置的设置地点预先决定业务繁忙的日子以及时间段的情 况。当在业务繁忙的日子以及时间段，向省电模式的转移时间设定得短时，业务的效率会降 低。因而，当能在这样的特定的日子（以下有称为特定日的情况。）以及特定的时间段（以下 有称为特定时间段的情况。）中，以不使向省电模式的转移时间设定得短的方式，手动设定 向节电模式的转移时间时，是更优选的。
[0012] 例如，日本特开2005-71269号公报（以下，称为"文献'269"。）公开了能基于日历数 据以手动设定规定的日子以及时间段的节电模式的图像处理系统。因而，也能通过像文献 '325号那样，与使学习功能工作并且每月特定业务繁忙的日子的情况对应，像文献'269那 样，设定者以手动设定"特定日以及特定时间段"，使在特定日以及特定时间段以特定的省 电设定（向节电模式的转移时间）工作，从而不会使业务的效率降低。
[0013] 在用户很好地理解了图像形成装置的工作图形的情况下，为了反映图像形成装置 的运转状况，也可考虑如在文献' 269所记载的那样，组合手动设定和学习。但是，在这样的 情况下，当未很好地处理手动设定和学习的关系时，存在学习的精度降低的可能性。在文献 '269没有关于这样的课题的记载。使手动设定其本身也反映实情也未必容易。当手动设定 不正确时，存在不能作为结果得到节能效果的问题。当欲正确地进行手动设定时，存在为此 必须正确掌握图像形成装置的运转状况，作业者的负担增大的问题。
【发明内容】
[0014] 故此，本发明的目的在于，提供可组合学习和手动设定来有效地进行节能工作图 形的管理的图像形成装置以及图像形成装置的节能工作图形的控制装置。
[0015] 如果能提供像可组合学习和手动设定来有效地进行节能工作图形的管理，在手动 设定时能减轻作业者的负担，而且能防止精度的降低这样的图像形成装置以及图像形成装 置的节能工作图形的控制装置，将是更优选的。
[0016] 本发明的第一方面的图像形成装置是，能响应于在正常(normal)状态下不进行规 定操作地经过了预先设定的转移时间的情况，将通电状态转移到与正常状态相比电力消耗 小的节电状态的图像形成装置。该图像形成装置包含:存储装置，以存储用于区别正常的运 转时间段和特定时间段的特定时间段信息的方式构成;决定装置，以基于图像形成装置的 过去的正常的运转时间段的运转状况，决定正常的运转时间段中的转移时间的方式构成； 设定受理装置，以受理并存储特定时间段中的转移时间的设定的方式构成；以及切换装置， 以基于存储在存储装置的特定时间段信息，在正常的运转时间段和特定时间段中，分别使 用由决定装置决定的转移时间和由设定受理装置存储的转移时间来切换图像形成装置的 通电状态的方式构成。
[0017] 决定装置基于过去的正常的运转时间段中的图像形成装置的运转状况，决定正常 的运转时间段中的转移时间。另一方面，设定受理装置受理由设定者进行的特定时间段中 的转移时间的设定。切换装置在正常的运转时间段使用由决定装置决定的转移时间，在正 常状态和节电状态之间切换图像形成装置的通电状态。与此相对地，在特定时间段，切换装 置使用由设定受理装置受理了设定的转移时间来切换图像形成装置的通电状态。
[0018] 因为在正常的运转时间段中的转移时间的决定中，不是使用特定时间段中的图像 形成装置的运转状况，而是使用正常的运转时间段中的图像形成装置的运转状况，所以能 防止特定时间段中的图像形成装置的运转状况影响到正常的运转时间段中的转移时间。其 结果是，能提供可组合学习和手动设定来有效地进行节能工作图形的管理的图像形成装 置。
[0019] 优选是，设定受理装置包含:默认转移时间制作装置，以通过在特定时间段中的转 移时间的设定的受理时，对每个特定时间段中的图像形成装置的运转状况进行总计，从而 制作特定时间段的转移时间的默认值，向设定者进行提示的方式构成；以及修正受理装置， 以受理由设定者进行的对默认值的修正，将修正后的默认值作为特定时间段中的转移时间 的设定进行存储的方式构成。
[0020] 特定时间段中的转移时间的默认值由设定受理装置通过对图像形成装置的运转 状况进行总计，从而制作。设定者通过参考该默认值根据需要用修正受理装置进行修正，从 而能基于特定时间段中的图像形成装置的实际的运转状况，设定所希望的转移时间。能防 止对设定者施加的负担变得过大的情况。
[0021] 更加优选是，图像形成装置还包含:假日获取装置，以获取设置有该图像形成装置 的营业处所的假日的设定的方式构成；以及变更装置，以在由设定受理装置设定的特定时 间段与由假日获取装置获取的假日重叠的情况下，将特定时间段变更为与该特定时间段拥 有规定的关系的其它时间段的方式构成。
[0022] 在特定时间段与假日重叠的情况下，如果不将特定时间段变更为其它的时间段， 就有图像形成装置的转移时间的设定与在该营业处所实际需要的转移时间偏离的可能性。 通过设置变更装置，从而能预先定下在特定时间段与假日重叠时如何变更特定时间段。能 配合设置有图像形成装置的营业处所的实情，变更图像形成装置的转移时间的决定。
[0023]更加优选是，图像形成装置还包含数据通信装置。假日获取装置包含假日设定接 收装置，该假日设定接收装置以经由数据通信装置从规定的外部设备接收设置有该图像形 成装置的营业处所的假日的设定的方式构成。
[0024]在某企业拥有多个营业处所，所有的营业处所的假日一致的情况下，当按每个营 业处所管理假日时，是非效率的。通过使外部设备存储有这样的关于假日的设定，图像形成 装置从该外部设备进行接收，从而能有效地统一管理多个营业处所的假日。
[0025]本发明的第二方面的控制装置是，对能响应于在正常状态下不进行规定操作地经 过了预先设定的转移时间的情况，将通电状态转移到与正常状态相比电力消耗小的节电状 态的图像形成装置的通电状态进行控制的控制装置，包含:存储装置，以存储用于区别正常 的运转时间段和特定时间段的特定时间段信息的方式构成;决定装置，基于图像形成装置 的过去的正常的运转时间段的运转状况，决定正常的运转时间段中的转移时间；设定受理 装置，以受理并存储特定时间段中的转移时间的设定的方式构成；以及切换装置，以基于存 储在存储装置的特定时间段信息，在正常的运转时间段和特定时间段中，分别使用由决定 装置决定的转移时间和由设定受理装置存储的转移时间来切换图像形成装置的通电状态 的方式构成。
[0026]本发明的第三方面的方法是，能响应于在正常状态下不进行规定操作地经过了预 先设定的转移时间的情况，将通电状态转移到与正常状态相比电力消耗小的节电状态的图 像形成装置中的省电状态的控制方法。该方法包含:将以区别正常的运转时间段和特定时 间段的方式构成的特定时间段信息存储在第一存储装置的步骤;基于图像形成装置的过去 的正常的运转时间段的运转状况，决定正常的运转时间段中的转移时间的步骤;受理特定 时间段中的转移时间的设定，存储在第二存储装置的步骤；以及基于存储在第一存储装置 的特定时间段信息，在正常的运转时间段和特定时间段中，分别使用在进行决定的步骤中 决定的转移时间和由第二存储装置存储的转移时间来切换图像形成装置的通电状态的步 骤。
[0027]如以上那样，根据本发明，能提供可组合学习和手动设定来有效地进行节能工作 图形的管理，而且能正确地产生学习结果的图像形成装置以及图像形成装置的节能工作图 形的控制装置。
[0028]根据本发明，还能提供作为可组合学习和手动设定来有效地进行节能工作图形的 管理的图像形成装置以及控制装置的，在手动设定时能减轻作业者的负担，而且能防止精 度的降低的图像形成装置以及图像形成装置的节能工作图形的控制装置。
[0029]通过以下的结合附图进行的对本发明的详细说明，本发明的前述的以及其它目 的、特征、实施例以及优点将变得更加清晰。
【附图说明】
[0030] 图1是示出图像形成装置的按时间的待机时间的例子的图表。
[0031] 图2是示出图像形成装置的时间平均输出张数和时间平均任务数的按时间段的变 化的图表。
[0032] 图3是示意性地示出以视觉上易懂的方式显示了本发明的一实施方式的图像形成 系统中的图像形成装置的工作模式的例子的图。
[0033]图4是示出图3所示的图像形成系统内的图像形成装置的硬件结构的功能框图。 [0034]图5是示意性地示出包含图4所示的图像形成装置的网络系统的构成例的图。
[0035]图6是示出在图4所示的图像形成装置中与关于节能的工作模式相关联的功能的 功能框图。
[0036] 图7是示出在图4所示的图像形成装置中记录的任务日志的例子的图。
[0037] 图8是示出在图4所示的图像形成装置中的节能设定画面的例子的图。
[0038] 图9是示出在进行特定日的节能设定的画面中设定特定日的面板的例子的图。
[0039] 图10是示出在进行特定日的节能设定的画面中设定特定日的节能工作图形的面 板的例子的图。
[0040] 图11是示出在进行特定日的节能设定的画面中设定假日的面板的例子的图。
[0041] 图12是示出显示假日的一览的画面的例子的图。
[0042]图13是示出在本发明的实施方式的图像形成装置中使用的用于特定日的节能图 形设定的数据结构的示意图。
[0043]图14是示出显示图4所示的图像形成装置中的节能工作图形的学习结果的程序的 控制构造的流程图。
[0044] 图15是示出用于在图4所示的图像形成装置中，以可视方式显示节能工作图形的 学习结果、由用户设定的工作模式等节能工作图形的时间变化的程序的控制构造的流程 图。
[0045] 图16是示出用于在图4所示的图像形成装置中，按照用户的指示注册是以自动学 习的节能工作图形的时间表进行工作、还是以由用户设定的时间表进行工作的程序的控制 构造的流程图。
[0046] 图17是示出用于在图4所示的图像形成装置中，保存作为用户制作的节能工作图 形的时间表的用户图形的程序的控制构造的流程图。
[0047] 图18是示出在图4所示的图像形成装置中，根据用户的选择更新在画面显示的节 能设定的内容的程序的控制构造的流程图。
[0048] 图19是示出用于在图4所示的图像形成装置中，在用户修正了用户图形时，按照修 正结果更新显示的程序的控制构造的流程图。
[0049] 图20是示出用于在本发明的实施方式中，基于过去规定时间的量的特定日以外的 任务日志，自动学习图像形成装置的节能工作图形的程序的控制构造的流程图。
[0050] 图21是示出为了输出图9~图11所示的画面而在本发明的实施方式的图像形成装 置中执行的程序的控制构造的流程图。
[0051] 图22是示出在图9所示的画面中按压确认按钮时在图像形成装置中执行的特定日 注册处理程序的控制构造的流程图。
[0052]图23是示出用于制作特定日的默认的节能工作图形的程序的控制构造的流程图。 [0053]图24是示出本发明的第二实施方式的网络系统1100的概略结构的框图。
【具体实施方式】
[0054] 在以下的说明中，在相同的部件标注相同的附图标记。它们的功能以及名称也是 相同的。因此，不重复对它们的详细的说明。
[0055] [第一实施方式] 《概略》 本实施方式的系统的图像形成装置如参照图1以及图2进行说明的那样，根据部门、根 据时间段、根据周几，其运转状况有所不同。因而，直到加热定影部变成停止状态为止的时 间也根据时间段、周几、设置图像形成装置的部门而有所不同。因而，本实施方式的图像形 成装置与文献'269同样地，根据按时间段、按周几的其运转状况，自动地学习节能工作图 形。为了解决用户难懂进行怎样的工作的现有技术的课题，在本实施方式的图像形成装置 中以图3所示的表50那样的形式对用户易懂地显示学习结果。
[0056] 参照图3,表50成为二维的表形式。在表50中，横轴为周几，纵轴将一天24小时划分 为各1小时的时间段。
[0057]在本实施方式的系统的图像形成装置中，表50的各单元格用该单元