专利名称：网络中的饮料机的制作方法
技术领域：
本发明的领域属于网络中的饮料制备机，特别是通过提取配料胶囊来制备饮料的机器。对于本说明书而言，“饮料”意味着包括任意液体食品，例如茶、咖啡、热的或凉的巧克力、牛奶、汤、婴儿食品等。“胶囊”意味着在任何材料以及任何形状和结构(包括含有配料的软荚(pod)或硬包装)的封闭包装(特别是密封的包装，例如塑料、铝、可循环利用和/或可生物降解的包装)中包括任何预先分配的饮料配料。
背景技术：
特定的饮料制备机使用包含要提取(extract)或溶解的配料(ingredient)的胶囊；对于其它机器，在机器中自动存储或配备配料，或者在制备饮品时添加配料。大部分咖啡或其它饮料机具有填充装置，其包括用于液体(通常是水)的泵，其中泵从水源抽取冷的或通过诸如加热电阻、热块等的加热装置实质加热的液体。这样的填充装置通常通过机器的控制单元进行控制，控制单元典型地包括具有控制器的印刷电路板。为了允许用户与这样的机器进行交互，为了将操作指令提供给机器或从机器获取反馈，现有技术中已经公开了各种系统，例如在下列参考资料中提及的AT 410 377， CH 682 798，DE 44 29 353，DE 202 00 419，DE 202006 019 039，DE 2007 008 590，EP 1 302 138，EP 1 448 084，EP 1 676 509，EP 08155851. 2，FR 2 624 844，GB 2 397 510，US 4，377，049，US 4，458，735，US 4，554，419，US 4，767，632，US 4，954，697，US 5，312，020，US 5，335，705，US 5，372，061，US 5，375，508，US 5，731，981，US 5，645，230，US 5，836，236，US 5，959，869，US 6，182，555，US 6，354，341，US 6，759，072，US 2007/0157820,WO 97/25634， WO 99/50172， WO 2004/030435, WO 2004/030438, W02006/063645, WO 2006/090183, WO 2007/003062, WO 2007/003990, WO 2008/104751, WO 2008/138710, WO 2008/138820 和 WO 2009/016490。WO 2009/016490公开了一种具有与具有自动显示可重新安排的虚拟按钮的图像用户接口(GUI)的控制单元相连接的不同饮料模块的饮料自动售货机。控制单元通过网络可重新编程以修改模块的操作，特别是用户接口，并且用于交换有关机器操作的信息。EP 1 302 138公开了一种与网络连接的饮料机。将该机器安排为与远端服务器进行通信，以执行对饮料机的诊断，并通过网络更新机器的控制软件。可在诸如国际互联网的网络中集成的饮料制备机是公知的。典型地，这样的网络集成允许对饮料制备机进行远程控制或远程软件更新。仍然存在改进在包括这种处于不同远端位置的饮料制备机的网络中提供的服务的需要。
发明内容
本发明的优选目的是提供一种涉及能够与网络中的远程供应者服务器进行连接以预防可消耗(consumable)的配料胶囊在用户位置处短缺的饮料制备机的方法。胶囊供应者的用户可以是配料胶囊的最终用户，或者是将配料胶囊再次销售给诸如最终用户的另一用户的中间用户。该优选目标通常通过提供被安排为将配料胶囊重新订购进行简化和合理化的网络来实现，这在下面进行描述。因此，本发明涉及一种用于防止在机器中使用的可消耗配料胶囊在用户位置处短缺的方法，其中机器通过在胶囊提取单元中接收胶囊，将载液(carrier liquid)(例如水， 特别是加热的水)循环通过提取单元中的所述胶囊并通过配制(dispense)得到的饮料来制备饮料。例如，机器是咖啡、茶、巧克力或汤制备机。特别地，将机器安排为通过将热水、冷水或另一液体经过包含要被制备的饮料配料(例如磨碎的咖啡、茶、巧克力、可可豆或奶粉)的胶囊，在配料处理设备中制备饮料。例如，制备机包括配料处理设备，其包括以下内容中的一个或多个，储液器 (liguid reservoir)、液体循环电路、加热器、泵和被安排为接收用于提取以及在提取时排放胶囊的饮料制备单元；具有通向底座的开口的壳体，其中将胶囊从制备单元排放至所述底座；以及具有形成存储空间的腔体的容器(rec印tacle)，其中存储空间用于将排放至底座的胶囊收集到容器中直到填满的水平。容器可插入到用于收集胶囊的底座中，并可从底座移除以清空所收集的胶囊。这种配料处理设备的实例在WO 2009/074550和PCT/ EP09/053368 中公开。用户位置处的饮料制备机远离胶囊供应者(supplier)，并与胶囊供应者的服务器建立数据交换连接，从而形成网络。典型地，饮料制备机包括用于处理一个或多个饮料配料以配制饮料的设备；与配料处理设备连接的控制单元，其中配料处理设备用于控制一个或多个饮料配料的处理； 以及用于与饮料制备机外部的网络进行通信的通信模块。机器可与诸如国际互联网或相似网络的数据交换网络连接，其中一个或多个远端计算机、服务器和终端与所述数据交换网络连接，以便与饮料制备机的通信模块进行通信。连接还可以通过GPRS、GSM或其它(直接)电话通信系统(特别是当机器不能与国际互联网连接时)来实现。本发明的方法包括由胶囊供应者供应用户位置处的可消耗配料胶囊的库存；通过网络自动监测饮料制备机中可消耗的配料胶囊的消耗；以及只要自动监测检测到用户位置处的可消耗配料胶囊达到短缺程度时，由供应者服务器自动产生指令a)邀请用户进行胶囊新储备装运(shipment)的订购，或者b)准备用于供应给所述用户的胶囊新储备的装运。因此，本发明的方法提供在用户位置处胶囊消耗的自动监测，以及在用户位置处的胶囊到达预期的短缺时提供新胶囊储备(Stock)的自动重新订购，或者为用户提供自动生成的邀请以订购胶囊。在第一种情况下，胶囊供应系统是完全自动的，从而为了持久地供应充足的胶囊，用户不需要采取任何动作。在第二种情况下，在供应者可准备胶囊的新装运之，用户必须确认新的订购。因此，在第一种情况下，可自动防止用户位置处的胶囊短缺。在第二种情况下，可自动帮助用户以防止胶囊短缺。在重新订购系统是完全自动的情况下，将向用户提供一种装置，例如直接通过饮料制备机或通过经由任意其它合适的装置与网络连接的PC，来改变他/她的全自动订购方案。当然在系统是半自动时，也就是当邀请用户来提交用于胶囊新储备装运的订单(或确认自动生成的订单建议)时，也可提供该装置。通常，网络具有多个与单一供应者服务器连接的饮料制备机，可通过网络自动监测在每个饮料制备机中可消耗的配料胶囊的消耗(comsuption)。在这样的情况下，可以配置网络，特别是供应者服务器，其用于为至少一个机器或用户全自动地重新订购胶囊，或为至少一个不同的机器或用户半自动地重新订购胶囊。一旦用户位置处的可消耗胶囊储备耗尽时，服务器可以自动产生上述指令a)和 b)。优选地，服务器足够提前地自动产生该指令，以允许在用户位置处的可消耗胶囊储备耗尽的预计时间，胶囊新储备的装运及时地到达用户位置。因此，可以估计(例如特别是基于过去的消耗特性)并考虑准备装运所需的时间、用户位置的货运的持续时间、以及用户位置处可消耗胶囊储备完全耗尽前的时间，从而用户不会体验到任何缺乏可用的可消耗胶囊的情况。可以安排饮料制备机来自动地监测胶囊消耗，并且只要自动监测指示用户场所处的可消耗配料胶囊达到短缺程度时，将胶囊订单发送给供应者服务器，将供应者服务器安排为接收胶囊订单并产生相应的指令，以准备用于供应给用户的胶囊新储备的装运。可以将饮料制备机安排为将胶囊消耗自动通信给供应者服务器，其中将供应者服务器安排为自动监测胶囊消耗，并产生上述指令a)和b)。可以将机器的胶囊提取单元安排为接收用于制备不同饮料的不同类型的配料胶囊。例如，将提取单元安排为接收从阿拉伯咖啡(arabica)、罗伯斯塔咖啡(robusta)、甘弗拉(canefora)咖啡等以及其混合物的胶囊中选择家庭内或家庭外饮料机标准的不同咖啡胶囊类型，例如，胶囊类型的NESPRESS0 胶囊范围。在这种情况下，优选地将网络安排为在不同类型胶囊的消耗之间进行区分，当用户场所处的特定类型的胶囊到达短缺水平时，将供应者服务器安排为自动地产生所述指令。因此，不需要一直等到用户完全没有剩余的胶囊时才产生上述指令a)和b)。另一方面，只要胶囊类型到达较低水平或被用户用尽时可以产生该指令。在一个实施方式中，饮料制备机具有自动的胶囊识别设备。例如，胶囊识别系统是在1002/^28241中公开的类型，其中1002/^28241公开了一种使用具有可由机器通过传感器自动读取机器可解释的特征的胶囊的咖啡机。胶囊上的机器可解释的特征可以包括以下内容中的一个或多个颜色、形状、图示符、文本串、条形码、数字水印、符号、槽、沟或孔。例如，将胶囊提取单元安排为接收用于制备不同饮料的不同类型的配料胶囊，将自动胶囊识别设备安排为识别正被使用的胶囊类型。实际上，当可能在同一提取单元中使用不同的胶囊类型时，对执行的提取过程数量进行计数以获取剩余胶囊储备是不充分的。应通过机器识别胶囊的类型，从而提供与不同胶囊类型对应的差异化管理系统。
可通过包括在每个储备的胶囊中的专用识别装置将每个装运的胶囊储备个性化， 将自动胶囊识别设备安排为识别正被使用的每个胶囊的相应储备。利用这样的系统，可以考虑在用户使用最初被提供给不同用户或分别获取的胶囊、并且没有完全集成到监测方案中的情况。从而可以由不同的用户调整胶囊消耗的自动监测以及他们相应的剩余可消耗胶囊储备。可提供反馈系统，从而用户可以在他或她未使用胶囊储备的有效级别上手工更新网络。当网络检测到在饮料制备机中使用在网络中没有分配给使用它的特定用户的胶囊时，可以自动触发反馈功能。在可应用时，可以将供应者服务器安排为通过电子邮件、电话、传真或纸张邮件来邀请用户以进行订购。可以将供应者服务器安排为从用户接收订单，并且自动产生相应指令以准备用于供应给用户的胶囊新储备的装运。该订单可以通过供应者服务器进行电子接收，特别是通过电子邮件。饮料制备机可以具有用于存储多个可消耗配料胶囊并将各个胶囊反馈给胶囊提取单元的自动胶囊送料器(feeder)。这样的饮料制备机特别适于家庭外部环境，例如餐馆、 旅馆、办公室和其它职业用途。或者，饮料制备机具有诸如用于家庭或小型办公室环境的人工胶囊插入设备。换句话说，每次当用户希望由机器制备饮料时，用户可手工地将原料胶囊插入机器的提取单兀。
现在将参照附图1来描述本发明，其中附图1示出了用于实现根据本发明的方法的设备。
具体实施例方式图1示意性地说明了在不同客户机场所5、5'处的两个饮料制备机10、10'。将机器10、10'配置为通过包含磨碎(ground)咖啡的胶囊来制备咖啡。将机器10、10'安排为在胶囊提取单元中接收胶囊，在提取单元中将热水通过胶囊进行循环，并通过机器的出口 11、11'将得到的咖啡饮料分发到杯子12、12'中，这是现有技术所已知的。客户机场所5、5'处的饮料制备机10、10'远离胶囊供应者40，并通过双向数据传输信道20与胶囊供应者40的服务器50进行数据交换连接，从而形成网络1，例如，国际互联网类型、GPRS或相似的网络配置。为了防止在客户场所5、5'处的可消耗咖啡胶囊短缺，初始地为客户机供应胶囊储备。客户获取胶囊的方式对本发明的目的来说并不重要。每个客户机的胶囊储备进入网络并分配给每个客户机。可以通过网络1自动监测每个饮料机10、10'中可消耗胶囊的消耗。例如，在机器10、10'中对胶囊消耗进行计数，并通信给服务器50，或者将每个胶囊消耗通信给服务器50，并由服务器进行计数。当利用机器10、10'的消耗胶囊的数量达到之前供应给相应场所5、5'的胶囊储备的胶囊数量时，自动监测通过网络1检测到该场所的未使用咖啡胶囊到达短缺程度。从而服务器50自动产生指令
a)邀请客户机进行用于胶囊新储备的装运的订购，或b)准备用于供应给该客户机的胶囊新储备的装运。步骤a)或步骤b)的应用可以取决于胶囊供应者和特定客户之间的特定商业协商。例如，一旦在客户机场所5、5'的胶囊达到较低水平时自动订购胶囊新储备的装运，或者由客户机通过电子邮件确认由服务器50建议的订单时自动订购胶囊新储备的装运，从供应者场所40的胶囊配置中心50或从不同的场所准备装运并通过诸如邮政分发服务的任意合适的手段30来配送给相关的客户机场所5、5'。
权利要求
1.一种用于防止在机器(10、10')中使用的可消耗配料胶囊在用户场所(5，5')处短缺的方法，其中机器通过在胶囊提取单元中接收胶囊，将载液，例如水，特别是加热的水， 循环通过提取单元中的所述胶囊，并通过配制得到的饮料来制备饮料，用户场所处的饮料制备机远离胶囊供应者(40)，并且与胶囊供应者的服务器(50)进行数据交换连接(20)，从而形成网络(1)，所述方法包括-从胶囊供应者为用户场所供应可消耗配料胶囊的储备；-通过网络自动监测饮料制备机中可消耗配料胶囊的消耗；以及-每当所述自动监测检测到用户场所的可消耗配料胶囊达到短缺时，由供应者服务器自动产生指令a)邀请用户进行用于胶囊新储备的装运的订购，或b)准备用于供应给所述用户的胶囊新储备的装运。
2.根据权利要求1所述的方法，其中一旦用户场所(5、5')处的可消耗胶囊储备耗尽，则服务器(50)自动产生所述指令。
3.根据权利要求1所述的方法，其中服务器(50)足够提前地自动产生所述指令，以允许在用户场所的可消耗胶囊储备耗尽的预计时间，胶囊新储备的装运能够及时地到达用户场所(5、5')。
4.根据前述任一权利要求所述的方法，其中将饮料制备机(10、10')被安排为自动监测胶囊消耗，并且每当所述自动监测指示用户场所(5、5')处的可消耗配料胶囊到达短缺时，将胶囊订购发送给供应者服务器(50)，将供应者服务器安排为接收胶囊订购，并产生相应指令以准备用于供应给用户的胶囊新储备的装运。
5.根据权利要求1至3中任一项所述的方法，其中将饮料制备机(10、10')安排为自动将胶囊消耗通信给供应者服务器(50)，其中将供应者服务器安排为自动监测胶囊消耗并产生所述指令。
6.根据前述任一权利要求所述的方法，其中将胶囊提取单元安排为接收用于制备不同饮料的不同类型的配料胶囊，将网络(1)安排为在不同类型的胶囊消耗之间进行区分，将供应者服务器(50)安排为在用户场所(5、5')的特定类型胶囊到达短缺水平时自动产生所述指令。
7.根据前述任一权利要求所述的方法，其中饮料制备机(10、10')具有自动胶囊识别设备。
8.根据权利要求7所述的方法，其中将胶囊提取单元安排为接收用于制备不同饮料的不同类型的配料胶囊，将自动胶囊识别设备安排为识别被使用的胶囊的类型。
9.根据权利要求7或8所述的方法，其中通过包括在每个储备胶囊中的专用识别装置对每个装运的胶囊储备进行个性化，将自动胶囊识别设备安排为识别被使用的每个胶囊的相应储备。
10.根据前述任一权利要求所述的方法，其中将供应者服务器(50)安排为通过电子邮件、电话、传真或纸张邮件邀请用户进行订购。
11.根据权利要求10所述的方法，其中将供应者服务器安排为接收所述订购，并自动产生相应指令以准备用于供应给用户的胶囊新储备的装运。
12.根据权利要求11所述的方法，其中由供应者服务器(50)电子地接收所述订购，特别是通过电子邮件。
13.根据前述任一权利要求所述的方法，其中饮料制备机(10、10')具有用于存储多个可消耗配料胶囊并且将各个胶囊反馈给胶囊提取单元的自动胶囊送料器。
14.根据权利要求1至12中任一项所述的方法，其中饮料制备机(10、10')具有手工胶囊插入设备。
15.根据前述任一权利要求所述的方法，其中网络(1)包括多个与单一供应者服务器 (50)连接的饮料制备机(10、10')，通过网络(1)自动监测每个饮料制备机中可消耗配料胶囊的消耗。
全文摘要
一种用于防止在机器(10、10′)中使用的可消耗配料胶囊在用户场所(5、5′)处短缺的方法，其中机器通过在胶囊提取单元中接收胶囊，将载液(例如水，特别是加热的水)循环通过提取单元中的所述胶囊，并通过配制得到的饮料来制备饮料，用户场所处的饮料制备机远离胶囊供应者(40)，并与胶囊供应者的服务器(50)进行数据交换连接(20)，从而形成网络(1)，所述方法包括-从胶囊供应者为用户场所供应可消耗配料胶囊的储备；-通过网络自动监测饮料制备机中可消耗配料胶囊的消耗；以及-每当所述自动监测检测到用户场所的可消耗配料胶囊达到短缺程度时，由供应服务器自动产生指令a)邀请用户订购胶囊新储备的装运，或b)准备用于供应给所述用户的胶囊新储备的装运。
文档编号G07F13/06GK102481068SQ201080040119
公开日2012年5月30日 申请日期2010年9月7日 优先权日2009年9月9日
发明者A·约阿基姆 申请人:雀巢产品技术援助有限公司