专利名称：个人接近度网络的制作方法
技术领域：
本发明通常涉及一种个人接近度(proximity)网络，并且特别涉及一种在一个人所关联的主(master)物体和属于该人的从(slave)物体之间用于追踪所述从物体相对于由该人携带的主物体的接近度的无线通信网络。
大多数人在他们的身体上(或者邻近于他们的身体)携带多个附属品，例如，蜂窝电话、汽车钥匙、皮夹、膝上型电脑、和/或个人数字助理(PDA)。因此，存在将这些附属品中的一个或多个忘掉或丢在某个地方的危险，例如，将你的皮夹或钱包遗忘在餐馆。在旅行者或者游客除上面讨论的附属品外、还随身携带诸如数码相机、视频摄像机和行李的很多财产的情况下，这种风险更大。
在现有的技术中，已知让一个人携带一个电子标签来追踪和控制这个人的移动。在现有技术(美国专利序号6,563,27)中已知，在一个主和从设备之间通信以便定位携带所述从设备的人。然而，由于需要每个从设备发送一个标识信号到所述主设备，所以这种系统是复杂的。
因此，本发明的一个目的是提供一种个人接近度网络用于确定一个人所关联的物体是否离开该人携带的主物体周围预定的接近度。
因此，提供了一种用于追踪一个人所关联的至少一个从物体与一主物体的接近度的方法。所述方法包括(a)给所述主物体和至少一个从物体提供一个在离所述主物体预定的距离内操作的无线通信装置；(b)周期地给所述至少一个从物体发信令；以及(c)根据对所述信令的响应是否从所述至少一个从物体被接收来确定所述至少一个从物体是否在所述预定的距离内。
所述方法还可以包括如果所述至少一个从物体被确定不在所述预定的距离内，则从所述主物体警告该人。所述至少一个从物体可以包括第一个和第二个从物体，在这种情况下所述方法还可以包括指示所述第一个从物体暂时在所述预定的距离外可移动；并且能够以与所述第二个从物体在所述预定的距离外时不同的方式警告该人所述第一个从物体在所述预定的距离外。
所述方法还可以包括指示至少一个另外的物体作为一个从物体。
所述方法还可以包括确定是否所述至少一个从物体已经在预定的时间周期内接收了所述信令；并且如果确定所述至少一个从物体在所述预定的时间周期内未接收到所述信令则从所述至少一个从物体警告该人。
所述至少一个从物体可以包括多个从物体，其中，所述方法还可以包括确定所述多个从物体中的哪一个是在所述预定的距离内；并且只为被确定在所述预定的距离内的那些从物体执行步骤(b)和(c)。
还提供了一种用于追踪一个人所关联的至少一个从物体与一个主物体的接近度的系统。所述系统包括所述主物体包括一个在预定的距离内操作用于周期地发送信号到所述至少一个从物体的无线发射机、一个用于接收对于所述信号的响应的无线接收机、以及一个用于确定是否一个响应从所述至少一个从物体被接收的处理器；所述至少一个从物体包括一个用于从所述主物体接收所述信号的无线接收机、以及如果所述信号被所述至少一个从物体接收则发送所述响应到所述主物体的无线发射机。
所述主物体还可以包括如果确定所述响应未从所述至少一个从物体被接收，则用于警告该人的警告装置。
所述主物体还可以包括用于增加至少一个另外的物体作为从物体的装置。
所述至少一个从物体还可以包括一个用于确定所述至少一个从物体是否已经在一个预定的时间周期内接收了所述信号的处理器；以及如果确定所述至少一个从物体未在所述预定的时间周期内收到所述信号则用于警告该人的警告装置。
所述至少一个从物体可以包括多个从物体，并且所述主物体的处理器确定所述多个从物体中的哪一个是在所述预定的距离内并且只发送信号到被确定在所述预定的距离内的那些从物体。
所述至少一个从物体可以包括第一个和第二个从物体，其中，所述主物体还可以包括用于指示所述第一个从物体暂时在所述预定的距离外可移动的装置；以及用与所述第二个从物体在所述预定的距离外时不同的方式警告该人所述第一个从物体在所述预定的距离外的装置。
还提供了一个用于追踪至少一个从物体的接近度的主物体。所述主物体包括一个在预定的距离内操作用于周期地发送信号到所述至少一个从物体的无线发射机；一个用于接收对于所述信号的响应的无线接收机；以及一个用于确定是否一个响应从所述至少一个从物体被接收的处理器。
所述主物体还可以包括如果确定所述响应未从所述至少一个从物体被接收则用于警告该人的警告装置。所述至少一个从物体可以包括第一个和第二个从物体，在这种情况下，所述主物体还可以包括用于指示所述第一个从物体暂时在所述预定的距离外可移动的装置；以及用与所述第二个从物体在所述预定的距离外时不同的方式警告该人所述第一个从物体在所述预定的距离外的装置。
所述主物体还可以包括用于增加至少一个另外的物体作为一个从物体的装置。
所述至少一个从物体可以包括多个从物体，在这种情况下，所述处理器可以确定所述多个从物体中的哪一个在所述预定的距离内，并且只发送信号到被确定在所述预定的距离内的那些从物体。
所述发射机和接收机能够根据RFID或蓝牙(Bluetooth)协议之一操作。
所述主物体可以包括一个蜂窝电话。
还提供了一种用于完成本发明的方法的计算机程序产品以及一种用于存储所述计算机程序产品的程序存储设备。
通过下列说明、附加权利要求、以及附图，本发明的设备和方法的这些和其它特征、方面和优点将被更好的理解，其中
图1表示一种用于追踪一个人所关联的至少一个从物体与一个主物体的接近度的系统的实施方案的示意图。
图2表示图1的一个主单元的实施方案的示意图。
图3表示图1的一个从单元的实施方案的示意图。
现在参阅图1，它显示了一种用于追踪一个人所关联的一个或多个从物体102a-102e与一主物体104的接近度的系统，所述系统总地用参考数字100表示。系统100通常在主物体104的预定距离108内的接近度界限106内操作。主物体104是典型地被一个人携带的诸如蜂窝电话或手表的任何设备或物体。尽管主物体104最好是一种电子设备，但是它也可以是一个具有附带的主设备的物体，诸如具有附带到它的主物体104的钱包。从物体102a-102e通常是携带主物体104的人的私人附属品，并且可以是电子设备或者其它物体，诸如个人数字助理(PDA)102a、一套钥匙102b、皮夹102c、膝上型电脑102d、和钱包102e。
还参阅图2，主物体104包括用于在所述预定的距离内周期地无线发送信号110(在此被称为轮流呼叫)到从物体102a-102e并且如果从物体102a-102e在接近度界限106内则用于接收对信号110的响应的装置。这种装置可以是一个无线电频率标识(RFID)发射机114(在图2中通过天线114示意地显示)或者是一个蓝牙发射机。RFID和蓝牙两者在现有技术中众所周知，为了简洁，省略了对它们中的每个的详细描述。尽管因为RFID和蓝牙根据众所周知的标准操作，所以它们是首选的，但是任何无线传输手段都可以被使用。而且，尽管RFID 114或蓝牙传输装置可以是与主物体104分开的设备，但最好它们与所述设备是一个整体，诸如在一个蜂窝电话中。在蜂窝电话的情况中，它已经具有用于与其它电话和/或基站通信的无线传输装置。因此，在所述蜂窝电话中被提供的无线传输装置也可以被用于发送信号110到从物体102a-102e并且接收响应112。尽管最好是周期地，例如每30秒发送信号110以便节约为主设备104提供能源的电池(未被显示)，但是所述信号也可以被不断地发送。
主设备104还具有用于产生所述信号的处理器116，该信号随后被天线114发送。处理器116还确定是否从该从物体102a-102e中的每一个接收一个响应，并且解调和格式化所述被接收的响应112(如果必要)。在多个从物体102a-102e被使用的情况下，处理器116接收有不同特征(例如频率)的信号，并且能够区分所述被接收的信号且将每一个被接收的信号与一个不同的从物体102a-102e对应。这种关于从物体102a-102e以及它们的区别通信特征的信息优选地被存储在主设备104的存储器128中。处理器116还具有一个警告装置，如果确定响应112未从该从物体102a-102e中的任何一个被接收，则用于警告该人。所述警告可以在主物体104中包括的显示器118上被用正文产生。所述警告也可以是一个在主物体104中包括的扬声器120中被再生的可听的警报。而且，所述警告也可以是一种通过在主物体104中包括的LED 122或者其它发光设备显示的可见的警报。尽管上面描述的每个警告装置可以被用于独立地警告该人一个或多个从物体102a-102e在所述接近度界限106之外，但最好是它们被组合使用。例如，处理器116能够指示所述扬声器提供一种可听的警告并且也在显示器118上显示所述警告。例如，如果一个人将她的钱包102e遗忘在餐馆中，则当她离开餐馆并且进入她的汽车(它在距钱包102e预定的距离外)时，钱包102e将不能响应信号110并且主物体104将通过诸如使扬声器120发出嘟嘟声以及在显示器118上显示“钱包在接近度区域外”来警告该人。该人随后可以回到餐馆中取回她的钱包102e。
例如通过改变被发送的信号110的强度，能够改变预定距离108的长度(即，所述接近度网络的大小)。然而，最好是所述接近度网络的大小(例如，在所述接近度界限106和一个人携带的主单元104之间的距离)保持相对较小，这样该人能够容易地取回变为与所述网络分离(即，被定位在所述接近度界限106外)的从物体102a-102e。也就是，当一个人相当靠近被分离的从物体102a-102e时，从物体102a-102e被分离的警告应该出现，这样他或她能够容易地在离开该被分离从物体102a-102e的一般性的附近之前取回它。
主物体104还具有诸如按钮和键盘126的装置，用于输入数据和指令到处理器116，并且用于在显示器118上显示一个用户界面。按钮和键盘126最好是在主设备104的正常机能中也被使用的。在蜂窝电话的情况中，按钮和键盘126也被用于操作所述蜂窝电话，诸如进行电话呼叫或者将电话号码编程到所述蜂窝电话的存储器128中。处理器116优选地控制上面描述的关于主物体104的全部功能。可以通过一个具有上、下、右和左以及中央“输入”按钮131的方向键盘130与在显示器118上被显示的用户界面进行相互作用。在现有的技术中，这种方向键盘130的使用是众所周知的。除了上面描述的功能外，按钮和键盘126以及用户界面也可以被用于增加从物体102a-102e到系统100和/或从系统100中删除从物体。可替代地，通过同时按压在从物体102a-102e和主物体104上的按钮，从物体102a-102e可以被自动地增加，在这种情况下，所述从物体发送一个具有诸如频率的特殊特征的信号。这里所述特殊的特征是响应112的频率，主物体104确定所述频率并且将具有这个频率的从物体登录到主物体104的存储器128中。这里主物体104是一个诸如蜂窝电话的电子设备，所述处理器优选地控制所述设备的正常功能以及上面描述的主物体104的功能。这里主物体104可附于一个诸如钱包的物体，处理器116可以被专用于控制上面描述的功能。
在有多个从物体102a-102e的情况下，主物体的处理器116能够确定所述多个从物体102a-102e中的哪一个是在所述预定的距离108内，并且只发送信号110到那些被确定在所述预定的距离108内的从物体102a-102e。例如，按钮和键盘126之一可以是一个“发现全部”键，当它被按下时，只登记那些在所述预定的距离108内(即，提供响应112)的从物体102a-102e。任何未被登记的从物体102a-102e随后被忽略，直到所述“发现全部”按钮再次被按下或者所述系统被复位。忽略一个从物体102a-102e可能意味着信号110未被发送到被忽略的从物体102a-102e和/或发送一个信号到全部从物体102a-102e，但是忽略了是否接收到来自所述被忽略的从物体102a-102e的响应。例如，在图1中，钱包102e在预定的距离外，并且因此主物体104将这一点警告该人。然而，如果某一天一个人故意把她的钱包留在家里，则一旦她(和主物体104)离家足够远以至钱包102e将不在预定的距离108内，则她能够按下所述“发现全部”键并且将钱包102e从系统100排除。可替代地，从物体102e可以有一个通/断开关(未被显示)。在这种配置中，从物体钱包102e能够被断开并且所述“发现全部”按钮被按下。系统100随后将忽略钱包102e，因为它将不发送响应112。在另一个替代方案中，该人可以使用在所述主单元上的图形界面以及按钮和键盘126简单地将钱包102e从系统100中移除。这样，该人可以将他的全部附属品加到系统100上，并且选择性地包括那些他/她在特殊时间使用的从物体102a-102e。
主物体104还可以具有用于指示从物体102a-102e之一暂时在预定的距离108外可移动并且用与另一第二个从物体102a-102e在预定距离外时不同的方式警告该人这个从物体102a-102e在预定的距离108外的装置。例如，所述从物体可以是一件行李。如果该人正在乘火车旅行，则可以通过使用在主物体104上的图形界面将所述行李识别为暂时可以从系统100移走。因此，当所述行李被存储在火车的行李车箱中时并且该人到另一个车厢中他的/她的座位(它在离行李箱预定的距离外)时，主物体104能够发出一个警告，该警告与另一个从物体(例如，他的/她的皮夹102c)被确定在预定的距离108外时发出的警告不同。例如，主单元104能够在扬声器120上制造一种短嘟嘟声来确认所述行李被暂时从系统100分开，并且如果从物体102a-102e中的其它任何一个被确定在离主物体104预定的距离外，则在扬声器120上再生一种较长和/或较大的嘟嘟声。同样，如果所述被分开的从物体再次被附加到系统100上时，主物体104能够再次警告该人。
现在还参阅图3，它以用于挂住钥匙134的钥匙链132的形式表示从物体102b。包括从物体102b的每个从物体102a-102e具有一个用于从主物体104接收信号110的无线接收机136。从物体102a-102e可以是一个电子设备或者一个具有提供被附加到它的从物体功能的设备的物体。如上面讨论的，所述接收机可以是一个RFID标签或者蓝牙信标，在图1中用框136以及在图3中用天线136示意地显示。RFID标签或蓝牙信标136可以和从物体102a-102e是整体或者附加到一个诸如钱包102e的从物体。非电子设备也可以是从物体并且用完成从物体102a-102e的功能所必要的电子设备制造，例如通过将所述电子设备缝合到钱包的内层中来制造。从物体102a-102e还具有处理器138用于从主物体104接收信号110，并且如果必要则解调和格式化所述信号，并且如果信号110被从物体102a-102e接收则发送响应112到主物体104。假定主物体104的发射机114具有等于预定的距离108的范围。因此，如果从物体102a-102e从主物体104接收信号110，则假定从物体102a-102e在离主物体104预定的距离108内。
从物体102a-102e的处理器138还能够确定从物体102a-102e是否已经在一个预定的时间周期内接收了信号110，并且如果确定从物体102a-102e在所述预定的时间周期内未收到信号110，则警告该人。所述警告可以类似于上面关于主物体104所描述的，诸如在扬声器140上制造一种声音警告或者在LED 142上制造一种可见的警告，两者都在处理器138的控制下。例如，如果一个人遗失了主物体104，则在该人没有别的方法知道从物体102a-102e的意义上所述系统变成无用的。因此，如果从物体102a-102e在所述预定的时间周期(例如，1分钟)内未收到所述轮流呼叫(信号110)，这意味着主物体104本身遗失，则从物体102a-102e中的一个或多个能够警告该人。
本发明的方法特别适合于由计算机软件程序完成，这种计算机软件程序优选地包括与所述方法的各个步骤一致的模块。这种软件当然可以被配备在诸如集成芯片或外围设备的计算机可读取的媒体中。
尽管已经显示和描述了被认为是优选的本发明的实施方案，但是，当然应该理解在不违背本发明精神的情况下能够容易地做出在形式或细节中的各种修改和变化。因此，不应当将本发明限制在被描述和表示的精确的形式，而是本发明应该被构成以覆盖可以落在附加权利要求的范围内的全部修改。
权利要求
1.一种用于追踪一个人所关联的至少一个从物体(102a-102e)与一个主物体(104)的接近度的方法，所述方法包括(a)为所述主物体(104)和至少一个从物体(102a-102e)提供一在离主物体(104)预定距离(108)内操作的无线通信装置(116、114、136、138)；(b)周期地发信令(110)给所述至少一个从物体(102a-102e)；以及(c)根据是否从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到对所述信令(110)的响应(112)来确定是否所述至少一个从物体(102a-102e)在所述预定的距离(108)内。
2.如权利要求1中所述的方法，还包括如果确定所述至少一个从物体(102a-102e)不在所述预定的距离(108)内，则从所述主物体(104)警告该人。
3.如权利要求1中所述的方法，还包括指示至少一个附加的物体作为一个从物体(102a-102e)。
4.如权利要求1中所述的方法，还包括确定是否所述至少一个从物体(102a-102e)已经在一个预定的时间周期内接收该信令(110)；以及如果确定所述至少一个从物体(102a-102e)在所述预定的时间周期内未收到所述信令，则从所述至少一个从物体(102a-102e)警告该人。
5.如权利要求1中所述的方法，其中，所述至少一个从物体(102a-102e)包括多个从物体，所述方法还包括确定所述多个从物体(102a-102e)中的哪一个在所述预定的距离(108)内；以及只为那些被确定在所述预定的距离(108)内的从物体(102a-102e)完成步骤(b)和(c)。
6.如权利要求2中所述的方法，其中，所述至少一个从物体包括第一个和第二个从物体，所述方法还包括指示所述第一个从物体(102e)暂时在所述预定的距离(108)外可移动；以及用与所述第二个从物体(102a-102d)在所述预定的距离(102e)外时不同的方式警告该人所述第一个从物体(102e)在所述预定的距离(108)外。
7.一种用于追踪一个人所关联的至少一个从物体(102a-102e)与一个主物体(104)的接近度的系统(100)，所述系统包括主物体(104)包括在一个预定的距离(108)内操作、用于周期地发送信号(110)到所述至少一个从物体(102a-102e)的无线发射机(114、116)；用于接收对该信号(110)的响应的无线接收机(114)；以及用于确定是否从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到所述响应(112)的处理器(116)；并且所述至少一个从物体(102a-102e)包括用于从主物体(104)接收信号(110)的无线接收机(136、138)；以及如果信号(110)被所述至少一个从物体(102a-102e)接收，则用于发送所述响应(112)到主物体(104)的无线发射机(136、138)。
8.如权利要求7中所述的系统，主物体(104)还包括如果确定未从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到所述响应(110)则警告该人的警告装置(122、120、118)。
9.如权利要求7中所述的系统，主物体(104)还包括用于增加至少一个附加的物体作为一个从物体(102a-102e)的装置(116、126)。
10.如权利要求7中所述系统，所述至少一个从物体(102a-102e)还包括用于确定是否所述至少一个从物体(102a-102e)已经在一个预定的时间周期内接收该信号(110)的处理器(138)；以及如果确定所述至少一个从物体(102a-102e)在所述预定的时间周期内未收到所述信号(110)则用于警告该人的警告装置(140、142)。
11.如权利要求7中所述的系统，其中，所述至少一个从物体(102a-102e)包括多个从物体(102a-102e)，并且主物体(104)的处理器(116)确定所述多个从物体(102a-102e)中哪一个在所述预定的距离(108)内并且只发送信号(110)到那些被确定在所述预定的距离(108)内的从物体(102a-102d)。
12.如权利要求8中所述的系统，其中，所述至少一个从物体(102a-102e)包括第一个和第二个从物体，该主物体(104)还包括用于指示所述第一个从物体(102e)暂时在所述预定的距离(108)外可移动的装置(116、126)；以及用与所述第二个从物体(102a-102d)在所述预定的距离(108)外时不同的方式警告该人所述第一个从物体(102e)在所述预定的距离(108)外的装置(118、120、122)。
13.一种用于追踪至少一个从物体(102a-102e)的接近度的主物体(104)，所述主物体(104)包括在一个预定的距离(108)内操作、用于周期地发送信号(110)到所述至少一个从物体(102a-102e)的无线发射机(114、116)；用于接收对该信号(110)的响应的无线接收机(114、116)；以及用于确定是否从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到所述响应(112)的处理器(116)。
14.如权利要求13中所述的主物体，还包括如果确定未从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到所述响应(112)则警告该人的警告装置(118、120、122)。
15.如权利要求13中所述的主物体，还包括用于增加至少一个附加的物体作为一个从物体(102a-102e)的装置(116、126)。
16.如权利要求13中所述的主物体，其中，所述至少一个从物体(102a-102e)包括多个从物体，并且所述处理器(116)确定所述多个从物体(102a-102d)中哪一个在所述预定的距离(108)内，并且只发送信号到那些被确定在所述预定的距离(108)内的从物体(102a-102d)。
17.如权利要求14中所述的主物体，其中，所述至少一个从物体包括第一个和第二个从物体，所述主物体(104)还包括用于指示所述第一个从物体(102e)暂时在所述预定的距离(108)外可移动的装置(116、126)；以及用与所述第二个从物体(102a-102d)在所述预定的距离(108)外时不同的方式警告该人所述第一个从物体(102e)在所述预定的距离(108)外的装置(118、120、122)。
18.如权利要求13中所述的主物体，其中，所述发射机和接收机(116、114)根据RFID或蓝牙协议之一操作。
19.如权利要求13中所述的主物体，其中，所述主物体包括一个蜂窝电话(104)。
20.一种在计算机可读取的媒体中包含的计算机程序产品，用于追踪一个人所关联的至少一个从物体(102a-102e)与一个主物体(104)的接近度，所述计算机程序产品包括为所述主物体和至少一个从物体提供一在离主物体(104)预定的距离(108)内操作的无线通信装置(114、116、136、138)的计算机可读取的程序代码装置；用于周期地发信令(110)给所述至少一个从物体(102a-102e)的计算机可读取的程序代码装置；以及根据是否从所述至少一个从物体(102a-102e)接收到对所述信令(110)的响应(112)来确定是否所述至少一个从物体(102a-102e)在所述预定的距离(108)内的计算机可读取的程序代码装置。
全文摘要
提供了一种用于追踪一个人所关联的多个从物体与一个主物体的接近度的方法。所述方法包括为所述主要和从物体提供一种在离所述主物体预定的距离内操作的无线通信装置；周期地发信令给所述从物体；以及根据是否从所述从物体接收到对所述信令的响应来确定是否所述从物体中的任何一个是在所述预定的距离内。所述方法还可以包括如果任何从物体被确定不在所述预定的距离内，则从所述主物体警告该人。
文档编号G08B13/14GK1842828SQ200480024412
公开日2006年10月4日 申请日期2004年8月23日 优先权日2003年8月25日
发明者T·J·普拉莫蒂 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司