具有环境选择性条件应答的控制标签的制作方法
【专利说明】具有环境选择性条件应答的控制标签
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请要求在2013年2月11日提交的美国临时专利申请N0.61/763，008的优先权，该专利申请通过引用的方式并入本文。
技术领域
[0003]本文一般地涉及用于商品监测和/或跟踪系统的控制标签。更特别地，本文涉及用于选择性设备应答的系统和方法。
【背景技术】
[0004]在零售环境下的典型的电子商品监测和库存控制(“EASIC”)系统可以包含监控系统以及贴附于要防止其被擅自移走的商品的至少一个控制标签或签条。监控系统建立能够检测出是否存在控制标签和/或签条的监测区。监测区通常建立于控制区的访问点处(例如，与零售店入口和/或出口相邻)。如果具有有效的控制标签和/或签条的商品进入监测区，则警报会被触发指出其可能被擅自从控制区内移走。相比之下，如果商品被授权从控制区内移走，则其控制标签和/或签条能够被去激活(deactivate)和/或与商品脱离。因此，商品能够被携带通过监测区，没有由监控系统检测到和/或没有触发警报。
[0005]在某些情况下，最好是跟踪出现于控制区内的控制标签。正因如此，人们针对该用途得出了各种解决方案。一种这样的解决方案涉及使用RFID询问器来发现已启用射频识别(“RFID”)的控制标签。这种解决方案所采用的RFID协议对于在物理控制的环境中的少量控制标签可有效地工作。但是，在具有相对较大量的可见的和/或运动的控制标签的环境中，对于在拥挤的零售场所(facility)内进行物品跟踪和防盗检测会存在严重的局限性。
[0006]由于每天会有数千件带标签的产品进入和离开特定的零售场所，因而要确定所有控制标签的位置会面临一些挑战来。这对于持续跟踪控制标签尤其成问题。在商店出口处的监控需要在忽略数百个或更多的静止的控制标签的同时准确快速地跟踪正在离开零售店的控制标签。在当前的RFID协议和出口限制的情况下，出口监控过程漏掉控制标签并且未能检测到对零售品的盗窃。此外，来自周围环境的射频反射通常还会导致误报检测。
[0007]RFID协议问题由RFID询问器所检测到的或“看到”的控制标签的数量以及快速跟踪单个控制标签的能力引起。典型地，RFID协议打开数量可变的时隙，并且所有控制标签都被随机指派给这些时隙进行通信。过多的时隙会浪费大量的宝贵时间，而过少的时隙会导致许多冲突(例如，每个时隙超过I个控制标签)，使得存在被减少的通信。具有许多控制标签以及控制标签的反射的商店环境会导致大量时间用于与不重要的控制标签的通信。所浪费的这些时间会防止在零售店出口处对控制标签的准确跟踪。
[0008]在超过几个可见的控制标签的环境中或者当控制标签仅在少于I秒的时间内被看到时，能够用来跟踪控制标签的许多技术(例如，相变或多普勒效应)并不能有效地工作。这些技术许多都需要至少5个样本来准确确定控制标签的位置和运动。在范围有限的零售店环境中，一般没有足够的时间和样本来在足够的精度下有效地使用这些技术。另一种方法已经尝试限定使用大面积的物理隔离的禁止区，以大大地减少所看到的控制标签的数量以及其他控制标签的反射。这种方法在技术上可行，但是会浪费零售店大量的空间，这些空间要么是无法使用的要么是昂贵的。控制标签的会话控制，这是一种将控制标签分组并使这些控制标签分组相互隔离开，使得每组控制标签都只能够在零售店环境的特定区域或地带内生效。在这种情况下，零售店通常需要多个RFID询问器来覆盖零售店环境的多个物理地带。正因如此，会话控制的有效性在大部分商店环境中会快速下降。
[0009]存在着多个RFID询问器同时尝试控制各种会话参数的冲突，从而导致许多控制标签被漏掉。另外，控制标签还能够在没有被检测到的情况下移出其指定区。已经有了用于将加速冲击检测设备与RFID设备结合的RFID设备。在这种情况下，控制标签的RFID设备被读取以确定标签所贴附的产品是否受到了至少50g的冲击。尽管这种解决方案有这些优点，但是并没有解决在零售店环境中与正确的控制标签进行快速通信(“交谈”)的问题。
【发明内容】
[0010]本发明涉及使用粘贴于对象上的控制标签(例如，安全标签/签条或库存控制标签/签条)来实现用于选择性设备应答的系统和方法。这些方法涉及由控制标签经由通信(例如，〈50英尺)来接收由询问设备发送的报告命令信号。报告命令信号包含指出它是否是只有多个接收控制标签中的某些控制标签对其应答的特殊报告命令信号的信息。响应于接收到报告命令信号，控制标签获得指出它是否应对该报告命令信号应答的信息。该信息指出是否存在下列条件中的至少一项:(I)控制标签当前正被移动还是没有移动；(2)控制标签在第一指定时间段内已被移动还是未移动；以及(3)周围环境的特性在第二指定时间段内已改变还是未改变。如果该信息指出控制标签应当应答报告命令信号，则控制标签将应答信号传递给询问设备。相比之下，如果该信息指出控制标签不应当应答报告命令信号，则控制标签忽略报告命令信号，使得应答信号没有由它发送给询问设备。
[0011]在某些情况下，当信息指出下列项中的至少一项时，应答信号由控制标签发出:控制标签当前正被移动；控制标签在第一指定时间段内已被移动；以及周围环境的特性在第二指定时间段内已经改变。相应地，当信息指出下列项中的至少一项时，报告命令信号被忽略:控制标签当前没有正在被移动；控制标签在第一指定时间段内还没有被移动；以及周围环境的特性在第二指定时间段内还没有改变。
[0012]此外，控制标签还可以包含至少一个传感器。传感器被提供用于执行用于检测控制标签的运动或者周围环境的特性变化的感测操作。感测操作能够由传感器在控制标签处接收到报告命令信号之前或继其之后执行。例如，如果控制标签是有源设备，则感测操作在接收到报告命令信号之前执行。相比之下，如果控制标签是无源设备，则感测操作继接收到报告命令信号之后执行。
[0013]在那些或其他情况下，由控制标签获得的信息包含至少一个协议会话参数(例如，RFID协议会话参数)的值。当控制标签的至少一个传感器检测到控制标签的移动和/或周围环境的特性变化时，协议会话参数被设定为第一值。协议会话参数响应于从控制标签到外部设备的应答信号的通信而被重设为第二值。
【附图说明】
[0014]实施例将参照后面的附图来描述，在附图中相同的附图标记在所有附图中代表相同的项，并且在附图中:
[0015]图1是对于理解本发明有用的示例性系统的示意图。
[0016]图2是对于理解本发明有用的不例性控制标签的不意图。
[0017]图3A-3B共同提供对于理解本发明有用的用于选择性设备应答的示例性方法的流程图。
【具体实施方式】
[0018]应当容易理解，本文一般性描述的且示于附图中的实施例的构件能够按照各种各样的不同配置来排布和设计。因而，下面关于附图给出的各种实施例的更详细描述并非旨在限定本公开内容的范围，而只是各种实施例的代表。虽然在附图中示出了实施例的各个方面，但是附图并不一定按比例绘制，除非特别指出。
[0019]本发明在不脱离其精神或基本特性的情况下可以按照其他特定的形式来实施。所描述的实施例应当在所有方面被认为只是说明性的，而非限制性的。因此，本发明的范围由所附的权利要求书指出，而不是由这部分详细描述指出。属于本权利要求书的等价物的意思及范围之内的所有改变都应当包含于本发明的范围之内。
[0020]在整篇说明书中对特征、优点的引用或者类似的语言并没有暗指可以用本发明来实现的所有特征和优点应当在或者都在本发明的任意单个实施例中。相反，谈及特征和优点的语言应当被理解为意味着:结合实施例所描述的特定特征、优点或特性包含于本发明的至少一种实施例中。因而，关于特征和优点的讨论以及类似的语言在整篇说明书中可以(但并不一定)涉及同一实施例。
[0021]而且，所描述的本发明的特征、优点和特性可以按照任意合适的方式结合于一种或多种实施例中。根据本文的描述，本领域技术人员应当意识到，本发明能够在没有特定实施例的一个或多个具体特征或优点的情况下实施。在其他情况下，在某些实施例中可以承认可能没有出现于本发明的所有实施例中的附加特征和优点。
[0022]本说明书通篇对“一种实施例”、“实施例”的引用或类似的语言意指结合所示的实施例来描述的特定特征、结构或特性包含于本发明的至少一种实施例中。因而，短语“在一种实施例中”、“在实施例中”以及类似的语言在本说明书通篇中可以(但并不一定)全都指的是同一实施例。
[0023]如同本文所使用的，单数形式的“一(a) ”、“一个(an) ”及“该(the) ”包括复数，除非上下文另有明确规定。除非另外定义，否则本文所使用的所有技术和科学术语具有本领域技术人员所通常理解的相同意思。如同本文所使用的，术语“包括”意指“包括但不限于”。
[0024]实施例现在将参照图1-3来描述。实施例一般地涉及使用粘贴于多个对象上的多个控制标签进行选择性设备应答的新系统和方法。控制标签包括(但不限于):安全标、安全签条、库存控制标签、库存控制签条，以及能够耦接或粘贴于对象上的任意别的标签/签条。方法涉及:由多个控制标签经由通信链路接收由询问设备发送的报告命令信号；并且传达由只是该多个控制标签中的(I)当前正被移动的